Những Câu Hỏi Không Thể Trả Lời**

Dù trên buổi hội văn nghệ mọi người đều cười vui vẻ, tỏ ra như thể mọi chuyện đều êm đềm và dễ dàng, nhưng thực tế là mỗi gia đình đều phải đối mặt với những khó khăn riêng.

Họ biết diễn xuất, biết nói chuyện, biết khóc khi cần khóc, biết cười khi cần cười.

Không phải vì họ thông minh hơn người dân bình thường, mà chỉ vì họ có thể dành nhiều thời gian hơn để học cách diễn xuất, trong khi người dân bình thường lại phải dành thời gian cho việc sinh tồn.

Họ là “tầng lớp quản lý”, là “tầng lớp cai trị” của đại hán.

Họ không tạo ra giá trị, mà chỉ là những người vận chuyển giá trị lao động.

Những người thực sự tạo ra giá trị cho đại hán, chính là đám đông người dân bình thường rộng lớn kia; nhưng trong mắt họ, những người sản xuất này chỉ là những người dân hèn mọn, như những cây hành dại trên đồng ruộng, hay những con bò cừu sẵn sàng bị giết mổ.

Ban đầu, họ nghĩ rằng địa vị của mình đã vững chắc, họ có thể chỉ cần nằm yên mà làm công việc vận chuyển, thu thuế từ người dân để gửi ba phần ba về cho triều đình, và giữ lại bảy phần ba cho mình; dù sao thì cũng có rất nhiều người khác muốn tranh giành phần lợi đó ở địa phương.

À, có lẽ gọi họ là những người vận chuyển cũng không hợp lý lắm… Gọi họ là những “người làm vườn” hay “những người chăn cừu” có vẻ phù hợp hơn.

Những người làm vườn, cầm theo những chiếc kéo lớn, cắt cắt…

Những người chăn cừu, cũng cầm theo những chiếc kéo lớn, cắt cắt…

Nhưng số lượng người dân bình thường thì ít ỏi, và do những cuộc chiến tranh, tình hình kinh tế suy thoái, mọi thứ trở nên bất ổn… Dù ở Yuzhou hay Jizhou, lượng giá trị được tạo ra cũng giảm sút.

Cuộc sống…

Phải sinh ra và sống sót được mới có thể gọi là cuộc sống.

Bây giờ, việc sống còn đã khó khăn như vậy, thì còn có nên tiếp tục sinh nữa không?

Mười năm trước, một người thuê đất chỉ được trả 30 đồng mỗi tháng; mười năm sau, vẫn chỉ là 30 đồng mỗi tháng, thậm chí còn ít hơn nữa… Rồi họ lại chỉ vào mặt người thuê đất mà mắng lớn: “Các ngươi hãy suy nghĩ xem đi! Nếu không có chủ nhân tốt bụng như ta, cung cấp cho các ngươi một nơi để làm việc, thì các ngươi sẽ lấy tiền đâu để sống?”

Đừng nói đến mối quan hệ logic ngược đời này… Chỉ cần nói rằng mười năm trước, 30 đồng mỗi tháng vẫn đủ để sống qua ngày; nhưng bây giờ, vì chiến tranh và giá cả leo thang, 30 đồng đó đã không còn đủ nữ

Cho đến bây giờ, họ mới chợt nhận ra rằng mình cũng không thể tiếp tục sống như trước nữa, vì vậy mới bắt đầu lo lắng và tức giận.

Họ tức giận là vì cuộc sống xa hoa của mình đang gặp khó khăn, chứ không phải vì sự khổ cực của người dân bình thường.

Thời tiết đã thay đổi.

Xin hỏi các người làm vườn và người chăn cừu có biện pháp nào không?

Vùng Youzhou đã thay đổi, và vùng Jizhou cũng sắp có những thay đổi mới. Trong tình hình như vậy, họ tự nhiên cảm thấy lo lắng.

Sự cạnh tranh khốc liệt là điều không thể tránh khỏi.

Bác Tào Tháo đã không còn sữa để uống nữa, còn bác Phí thì sắp xuất hiện.

Việc có thể nhận được đợt vốn đầu tư tiếp theo, hay nói cách khác là chuyển nợ thành cổ phiếu, hoặc phát hành trái phiếu đặc biệt gì đó, đã trở thành điểm then chốt trước mắt họ.

Nếu có thêm vốn mới, họ chắc chắn có thể tiếp tục sống một cách thoải mái.

Cuộc sống phóng khoáng, tự do tự tại.

Quạt được khắc vàng, rượu từ quả đào.

Đi dạo ngoài trời, đi bộ đường dài.

À, cuộc sống của những người đàn ông mạnh mẽ… cuộc sống mà họ ao ước…

Tất cả những điều này đều là khao khát của họ, cũng chính là mục đích của việc họ tổ chức buổi hội văn này. Vì vậy, họ ngồi lại với nhau, thăm dò và thương lượng về giá cả.

Tất cả họ đều đến đây để bán thứ mình có; dù là bán cho Hoàng đế hay cho Viên Thiệu, Tào Tháo, thì cũng vậy thôi. Vậy tại sao không thể bán cho Phí Tiềm chứ?

Không ai sở hữu những bông hoa kỳ diệu được làm từ vàng hay kim cương đâu; chỉ cần giá cả hợp lý, mọi chuyện đều có thể thương lượng được.

Rượu đã được rót ba vòng, món ăn cũng chưa được ăn nhiều; rõ ràng mọi người đều không quan tâm lắm đến việc ăn uống. Ở tình cảnh hiện tại của họ, việc ăn no đã không còn là mục tiêu nữa; việc ăn ngon, ăn chuẩn mực mới là thói quen và lối sống mà họ theo đuổi.

Shu Kān vuốt ve vết dao cũ trên cột nhà; đó là dấu vết còn sót lại sau khi Nhà Tào truy đuổi những kẻ còn sót lại của Nguyên thị. Shu Kān dường như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi bỗng nhiên cười lên và nói to: “Các quý ông có nghe nói về ‘Chim Phượng xinh đẹp’ chưa? Nhưng liệu họ có đang tìm kiếm chim phượng, vàng bạc, hay danh tiếng?”

Shu Kān cười lạnh nhìn Ju Hu, dùng ngón tay gõ vào mặt bàn và nói một cách có điệu: “Dù lông gà tây có đẹp đến đâu, thì nó vẫn chỉ là một con chim mà thôi.”

Ju Hu nhìn Shu Kān bằng ánh mắt khinh thường; anh ta biết rằng nếu không kìm chế được Shu Kān này

』

Khi hai chữ “Biao Kỵ” vang lên, mặt mỗi người đều biểu hiện những cảm xúc khác nhau.

“Lớn mà cũng dám nói ra điều này sao, kẻ ngốc nghếch!”

Trước đây, mặc dù mọi người thường bàn tán riêng tư, nhưng khi ở nơi công cộng họ vẫn thường “e ngại” nói ra, ví dụ như dùng danh xưng “Ma Vương Đen” để ám chỉ ai đó. Nhưng bây giờ, khi nghe thấy Ju Hu nói ra điều này một cách “trắng trợn”, mọi người đều có phần không thích nghi được. Một số người ho khan vài tiếng, cứ như thể có đờm đang chảy trong cổ họng; còn những người khác thì cúi đầu vuốt ve chiếc ngọc bài trên thắt lưng mình, dường như mới nhận ra vẻ đẹp của nó vào lúc này.

Geng Chen nhận thấy ánh mắt của Trần Tượng, liền gật đầu rồi ho một tiếng: “Các quý ông! Trong ‘Chuẩn Thuần Cảm Tinh Phù’ có viết: ‘Vua lập chín châu, chim đỏ mang theo sách đỏ’, năm nay vào ngày đầu năm, đã thấy chim đỏ tụ tập ở phía tây bắc…’

Chưa kịp nói hết, Shu Kan đã cười lạnh và nói một cách nặng nề: “Chim đỏ cũng ăn thịt thối mục mà! Các ngài có nghe về việc Công tử Bao đã chiếm đoạt nhà Thương không? Theo ‘Công Dương Truyện’, người cha và con trai không nên tranh giành quyền lực!”

Nghe thấy những lời này, Trần Tượng đâm cây kim trong tay xuống bàn, nhắm mắt nhìn Shu Kan và nói: “Đó là lời nói sai lầm! Chu Công vẫn đã ban hành chín loại hình pháp luật! Ai lại nói rằng Chu Công có tội lỗi lớn lao?! Chúng ta nên noi gương Thái Công, trừng phạt những kẻ dựa vào danh nghĩa hão huyền để leo lên quyền lực! Những kẻ như vậy nên bị đối xử như những con bò, con cừu!”

Trong ánh sáng của ngọn nến đỏ rực, Hình Chân đột nhiên dùng đũa gõ vào cái bát, tiếng đũa va vào nhau vang lên như tiếng binh khí chạm vào nhau: “Ngày xưa, Quản Trọng giúp nhà Tề thống nhất các chư hầu mà không cần đến xe ngựa chiến. Thật là nhân từ! Thật là nhân từ! Ngày nay liệu có thể làm được như vậy không?”

Giữa tiếng đũa vang lên, anh ta ngửa đầu thở dài: “Ngày xưa, chúng ta vẫn có thể tổ chức ba cuộc họp bằng xe ngựa chiến và sáu cuộc họp bằng xe ngựa thông thường, nhưng bây giờ trong quân đội Biao Kỵ lại có binh lính Ô Hoàn, họ dùng người man di để kiểm soát nhà Hán… Điều này không phải là con đường ‘tôn vua, đuổi đuổi người ngoại bang’! Tất nhiên, không thể so sánh với các bậc thánh nhân, huống chi là lý thuyết của Chu Công!”

Trần Tượng vuốt ve chiếc ngọc bài trong tay, cười nhạo: “Các quý ông có biết Zhao Jianzi đã nói rằng ‘Tôi thấy con trai mình ở bên cạnh hoàng đế’, và bây giờ điều đó đã trở thành sự thật. Khổng Tử cò

Ngay khi những lời về “phân đất” và “phân miếu” được đưa ra, chúng lập tức gây ra sự im lặng và suy ngẫm ở nhiều người hơn nữa.

Đối với tất cả các gia tộc quý tộc ở khu vực Sơn Đông và Trung Nguyên, điều quan trọng nhất không phải là điều gì khác, mà chính là Điền mù – hay nói cách khác, là tài sản sản xuất. Giống như các nhà Chủ nghĩa tư bản sau này, chỉ khi kiểm soát được tài sản sản xuất, họ mới có thể sử dụng chúng để bóc lột người lao động và duy trì cuộc sống xa hoa của mình.

Nếu như quân phiệt từ phương Bắc đến Sơn Đông và Trung Nguyên, mang theo binh lính người Hồ trở thành công cụ quân sự để áp bức họ, buộc họ phải chia sẻ đất đai của mình, thì làm thế nào họ có thể đối mặt với tổ tiên của mình?

Ju Hu cau mày; tất nhiên, ông cũng không thể thay thế quân phiệt để đưa ra bất kỳ lời hứa nào, vì vậy ông cũng cảm thấy khó xử và không khỏi nhìn về phía Trần Tượng.

Mọi người đều im lặng lại.

Trong ngôi nhà cũ của gia tộc Nguyên thị, sau khi tiếng ồn ào tan biến, dưới ánh đèn, bầu không khí u ám, cũ kỹ và hư hỏng dần hiện rõ ra.

Trần Tượng ngẩng đầu lên, xoay chiếc vòng ngọc trên ngón tay, rồi đột nhiên đứng dậy, nhìn quanh và nói: “Tôi vừa sáng tác một bài thơ, xin mọi người góp ý.”

“Nhìn cảnh đất đai tan hoang, sao băng rơi xuống đất. Điền mù um tùm, xương cốt bị che khuất, xác chết phủ đầy sương giá lạnh lẽo.”

“Xưa kia, những kẻ giàu có chiếm đoạt đất đai của người dân, lúa gạo chưa kịp chín đã bị thu vào kho. Trẻ con khóc lóc đòi bú mớm, người già phải bán tóc để trả thuế.”

“Làm sao trời xanh có thể chịu đựng được những hành động ác độc này? Thực ra, chúng chỉ là những con sói, cáo hung ác mà thôi. Nước phép không thể rửa sạch những vết thương hỏng thối, tiếng trống và tiếng kèn khiến lòng người đau đớn.”

“Phụ nữ đói khát phải cắt cỏ để đổi lấy lúa, đứa trẻ cứng đờ trong lòng mẹ vẫn cảm thấy lạnh lẽo. Chó và lợn ghét bỏ những thứ thừa thãi, con người lại tranh nhau ăn đất đai cho đến khi chết.”

“Khi Đổng thủy thủ đốt cháy Lạc Dương, chưa thấy ai rơi nước mắt. Nhưng bây giờ, khi thấy những người quý tộc khóc lóc vì đất đai, mới biết rằng triều đại Hán đã sụp đổ.”

Sau khi đọc xong bài thơ, Trần Tượng nhìn về phía Xing Zhen và nói: “Nghe nói gia đình Xing rất trung thành và hiếu thảo, luôn lo lắng cho đất nước và dân tộc. Hôm nay được gặp người như vậy, quả thật danh tiếng của họ không hề sai!”

Mặt Xing Zhen đỏ bừng lên, rồi dần chuyển sang màu

Mông người mỗi người đều khác nhau, có người mập, có người gầy, có người rộng, có người hẹp; việc tìm ra một phương án phù hợp với hàng triệu người là điều hoàn toàn bất khả thi.

Trần Tượng cũng không mong muốn những người phản đối như Hình Chân có thể ngay lập tức đồng ý tiếp đón quân phiệt kia; ông chỉ muốn tạo ra một lợi thế sớm, để khi quân phiệt đó đến, ông có thể dựa vào đó để thu được nhiều lợi ích hơn.

Nếu quân phiệt không muốn họ chiếm đoạt thêm đất đai, thì việc cho gia tộc Trần thêm vài tuyến đường thương mại chắc chắn cũng không thành vấn đề, phải không?

Khi Hình Chân rời đi, Thúc Khán cũng không thể tiếp tục ngồi lại, anh ta lắc đầu thở dài rồi cũng đi theo, chỉ là không làm gì phá hoại gì cả.

Cuộc họp văn học này, bài viết đáng xem duy nhất chính là đoạn trích từ bài “Hán Phú” do Trần Tượng đọc; ý nghĩa của nó đã rõ ràng, vì vậy mọi người cũng không có ý định phải chọn ra người giành chiến thắng trong cuộc thi này, mà đều biết ý định của nhau rồi rời đi.

Không ai nói ra rằng họ sẽ đưa ra quyết định gì, nhưng thực tế thì họ đã đưa ra quyết định đó rồi.

Những lời nói trong buổi họp văn học chính là một sự bày tỏ quan điểm, và những việc sau này sẽ chủ yếu diễn ra theo những gì họ đã nói; những người sẵn lòng ủng hộ Chu Hổ và Trần Tượng chắc chắn sẽ cử người tiếp tục liên lạc với hai người đó, còn những người không làm vậy thì có nghĩa là họ không muốn chứng kiến hệ thống của Quan Trung được áp dụng ở Sơn Đông.

Tuy nhiên, có một số việc, dù ai không muốn, chúng vẫn có thể xảy ra.

……

……

Yan Châu.

Đại doanh của Tào Quân.

Khi kim đồng hồ đã đi đến canh ba, Tào Tháo bỗng nhiên tỉnh giấc.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm lòng bàn tay ông, làm ẩm những tấm tranh tre chép “Binh Pháp Tôn Tử” mà ông đang cầm trên tay; trong giây lát, những tấm tranh tre ấy dường như biến thành những viên gạch xanh trên bức tường thành của thành Từ Châu ngày xưa.

Máu thối từ khe hở giữa các viên gạch ấy đã làm cho bộ áo giáp cá của ông chuyển sang màu nâu đỏ sẫm.

Ngọn nến trên bàn bùng cháy, tạo nên ánh sáng rực rỡ, làm nổi bật khuôn mặt già nua, tái nhợt của Tào Tháo.

Không hiểu sao, Tào Tháo bỗng nhiên mơ thấy Từ Châu, và nhớ lại những ngày xưa…

“Cha ơi…”

Giọng nói của ông trong cổ họng gần như không nghe thấy được.

Khi còn có cha mẹ, ông vẫn có thể là một đứa trẻ.

Nhưng khi cha mẹ đã qua đời, ông chỉ có thể tự mình đối mặt với mọi khó khăn.

Thanh kiếm màu xanh đặt n

Giống như đêm nay vậy.

  Tào Tháo nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn vào ánh nến đang lay động.

  Ánh sáng mờ ảo kia, dường như giống hệt những dòng máu tươi phun trào ra từ cổ những người bị ông chặt đầu tại Từ Châu ngày xưa – màu đỏ thẫm, lung lay không ngừng.

  Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, Tào Tháo dường như thấy những xác chết trôi nổi trên sông Tứ. Những khuôn mặt ấy, như thể vẫn đang treo sâu trong tâm hồn ông, đôi khi lại “mở mắt” lên, để lộ đôi mắt màu xanh nhạt…

  “Rầm…”

  Một tiếng sấm vang lên bên ngoài cửa sổ, ngay sau đó là tia chớp lóe lên. Màu đỏ thẫm ấy vẫn còn in sâu trong đáy mắt ông, giống như mực đỏ trên những lệnh giết chóc ngày xưa…

  Màu đỏ thắm… Mùi tanh của máu…

  Mưa rơi xuống, làm tăng thêm mùi hôi thối của đất đai; nhưng mùi hương ấy lại khiến Tào Tháo nhớ đến mùi gỉ sét đã lan tỏa khắp thành Phùng ngày nào…

  Những binh sĩ ở Kinh Châu, đói khát đến điên cuồng, với đôi mắt đầy máu, giống như những con sói đói… Nếu không được cho thịt cá, chúng sẽ ăn thịt chính Tào Tháo ngay lập tức…

  Tào Tháo sẽ không bao giờ thừa nhận rằng, thanh kiếm giết chóc đã được dùng đầu tiên không phải để tấn công quân đội của Đào Khiêm, mà là để phá hủy những kho lương thực của gia tộc Vương thị ở Lang Yết… Những tiếng khóc thảm thiết từ những biệt thự lớn ấy, đến nay vẫn còn vang vọng trong đêm tối…

  Sấm sét, nến lay động… Trước mắt Tào Tháo, bóng dáng mình hiện lên trên lều, méo mó thành hai hình ảnh: một người cầm lá cờ “Báo thù cho cha”, đập nát các thành phố; người kia thì đánh dấu đỏ vào danh sách lương thực của các huyện ở Từ Châu…

  “Ta không phải là kẻ tham lam và hay giết chóc…” Tào Tháo lắc đầu cười khổ, dường như đang thì thầm giải thích với ai đó: “Nếu không có lương thực từ Từ Châu, làm sao có thể canh tác ở Yên Châu được?”

  Thật nghĩ rằng chỉ cần đảo ngược tay trái sang tay phải, túi trái sang túi phải, thức ăn đã tiêu thụ sẽ tự động xuất hiện trở lại sao?

  Người dân Từ Châu chết đi, quân đội Kinh Châu mới được nuôi sống… Lệnh đó do chính ông ban hành… Ông không hề nghĩ đến việc phải biện hộ cho bản thân… Nếu được chọn lại một lần nữa, ông vẫn sẽ chọn như vậy… Dù những bao lương thực đẫm máu ấy được lấy ra từ các kho lương thực, từ hầm ngục ở Từ Châu, và trên những bao lương thực ấy đầ

』

  Ba trăm nghìn binh sĩ của Từ Châu quỳ gục trên tuyết, phía sau họ là mười kho lương trống rỗng thuộc về Yển Châu.

  Trên tường thành Từ Châu, ngũ cốc chất đầy như núi non; Đào Khiêm đang vận chuyển những thùng tiền bạc sang cho Viên Thác, cho Lưu Bị, và cho các binh sĩ từ Danyang được điều động đến.

  Ánh mắt Tào Tháo dừng lại ở một hướng nào đó…

  Đất Sơn Đông giàu có, phồn thịnh.

  Ngươi có thể kiềm chế được, nhưng những người dưới quyền ngươi thì sao?

  Các tướng lĩnh của ngươi có thể kiềm chế được, nhưng những binh sĩ của ngươi thì sao?

  Những người họ giết, những đồng tiền họ cướp, những máu họ đổ… tất cả đều có dấu vết của ngươi!

  Nếu ngươi không nuôi no họ, họ sẽ quay lại ăn thịt ngươi, hút cạn tủy xương của ngươi!

  Nhưng nếu muốn nuôi no họ, làm thế nào đây?

  Dân số Đất Sơn Đông nhiều hơn Quan Trung rất nhiều!

  Tào Tháo cười một cái, nụ cười ấy ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc…

  Ngươi nghĩ mình có thể kiểm soát mọi thứ, nhưng thực ra ai mới là người thực sự nắm quyền?

  Ngươi nghĩ thiên hạ phải tuân theo lệnh của mình, nhưng thực ra ngươi mới là người phải tuân theo lệnh của ai?

  Khi đã đến bước này, ngươi còn có thể rút lui không?

  Nếu ngươi không rút lui, mọi người sẽ xé nát ngươi, chửi bới ngươi, bôi nhọ ngươi!

  Nếu ngươi rút lui, những người dưới quyền ngươi sẽ lao vào, cùng với kẻ thù của ngươi, xé xác ngươi!

  Ha ha, ha ha……

  Mưa bắt đầu rơi, tiếng mưa rào rạch vang lên.

  Giữa tiếng mưa, dường như có ai đó đang thì thầm bên ngoài lều.

  「Có chuyện gì?」

  Tào Tháo xoa mặt, như thể muốn xóa bỏ sự mệt mỏi và yếu đuối trên khuôn mặt mình, đồng thời cũng tựa như đang đeo lại vẻ uy nghiêm và bình tĩnh.

  「Bẩm báo Thái thúc, có người từ Kinh Đô đến…」

  Vệ sĩ bên ngoài lều báo tin khẽ.

  Nghe thấy hai từ “Kinh Đô”, trái tim Tào Tháo bỗng nhiên như thể bị mất đi một nhịp đập, khiến hơi thở của ông trở nên gấp gáp; nhưng khi ông lên tiếng, giọng nói của ông vẫn mạnh mẽ và ngắn gọn: «Gọi họ vào.»

  Người đó đầy bùn đất, bước vào lều liền quỳ gục xuống đất: «Thần nhận lệnh của Tiên sinh Trần, đến đây để mang tin!»

  Nói xong, người đó lấy ra chiếc ống tre được bọc kín bằng vải dầu, cẩn thận mở nó ra