Tây Vực thực sự rất nghèo khó.

Chỉ có người dân bình thường mới nghèo đói mà thôi.

Tây Vực cũng rất giàu có.

Cũng giống như vậy, những điều liên quan đến sự giàu có thì không liên quan gì đến người dân bình thường cả.

Tây Vực có vàng, có bò cừu, nhưng giống như ở miền Trung Hoa, những tài sản này hầu như không liên quan gì đến người dân bình thường; chúng đều thuộc về những người quý tộc hoặc các gia tộc lớn. Người chăn nuôi thì ăn mặc rách rưới, trong khi các trưởng bộ lạc lại sống trong sự xa hoa. Vì vậy, ở một mức độ nào đó, Tây Vực cũng giống như những vùng núi phủ tuyết – tồn tại sự phân hóa giàu nghèo cực kỳ nghiêm trọng: người nghèo thì cực kỳ nghèo, người giàu thì cực kỳ giàu. Nỗi lo của người nghèo chủ yếu là làm sao sống qua ngày mai, còn nỗi lo của người giàu thì chủ yếu là tiền bạc.

Để bảo vệ tài sản của mình, những người giàu đã sử dụng mọi biện pháp có thể, hoặc là dựa vào quyền lực, hoặc là cố gắng chiếm đoạt quyền lực. Vì vậy, khi tin tức về những “chức danh giả” do Tướng Quý Xù ban hành được lan truyền, những người giàu ở khu vực gần Biển Tây gần như lập tức trở nên hào hứng, giống như những con sói đói thấy thịt mỡ vậy.

“Đây là giả mạo! Chỉ là những chức danh giả mạo thôi!” Một người da màu cao lớn, thân hình mạnh mẽ chỉ vào danh sách vừa nhận được, với giọng điệu không hài lòng và gần như khinh thường, “Nhìn này, toàn là cái gì vậy?! Chức danh xã trưởng giả, chức danh trưởng đồn giả, chức danh hiệu úy giả… Tất cả đều là ‘giả’ mà! Những thứ này có ích gì chứ? Ngoài việc nghe có vẻ hay ho ra, chẳng có lợi ích gì cả, lại còn đắt đỏ nữa! Chết tiệt, cái chức danh xã trưởng giả này giá đến mười nghìn vàng! Ôi, tôi thật muốn đá ai đó một trận… Cái chức danh xã trưởng giả này làm từ vàng à?”

“Khóa chưa khóa đâu!” Một người khác, khuôn mặt đầy dầu mỡ, nói.

“Không phải là chưa khóa, mà là đúng là chưa khóa!” Người kia vẫn kiên quyết giữ nguyên giọng điệu của mình.

“……” Người đầu tiên im lặng một lúc, rồi nói: “Dù sao thì tôi cũng thấy những thứ này không có gì đáng để mua cả… Đây không phải là đang coi chúng ta như những kẻ ngốc sao? Chúng ta đâu phải ngốc đâu! Chúng ta sẽ không mua những thứ vô dụng này đâu!”

“Đúng đúng đúng!” Những người khác đồng tình, sau đó lại tản đi, nói những điều tương tự ở nơi khác.

Ở không xa đó, Er Gou Zi đang lắng nghe và bỗng nhiên cảm thấy lo lắng… Có vẻ như những người này không mấy hài lòng với

Lão Đức và An Toàn đều là những thương nhân người Hồ ở Tây Vực khá giàu có, và họ cũng là những người quan tâm sâu sắc đến mọi thay đổi về chính sách ở nơi này. Vì vậy, khi thông báo được treo lên, họ đã tự mình đến đó.

So với An Toàn, Lão Đức hiểu tiếng Trung khá tốt; việc nghe, nói, đọc và viết đối với ông ấy không thành vấn đề gì. Còn An Toàn thì gần như mù chữ tiếng Trung; việc nghe và nói của ông ấy cũng không quá khó khăn, nhưng việc đọc và viết thì lại rất phiền phức, vì vậy An Toàn thường phải nhờ người khác đọc giúp mình.

Những người còn lại thì đều là những thương nhân Hồ nhỏ lẻ khác.

Ban đầu, Nhị Khẩu Tử nghĩ rằng chỉ cần thông báo được treo lên, sẽ có rất nhiều người đổ xô đến tranh giành những chức vụ quan lại đó; dù đó chỉ là những chức vụ danh nghĩa, nhưng dù sao cũng là “quan” mà! Ai lại không muốn trở thành quan chứ?

Khát vọng trở thành quan của Nhị Khẩu Tử thậm chí còn vượt qua cả cuộc sống của chính mình. Ông ta đã từng nhiều lần mơ ước rằng nếu một ngày nào đó mình trở thành một quan lớn, mình sẽ làm những điều gì đó… Tất nhiên, trong những giấc mơ đó, cũng không thiếu vàng bạc lấp lánh và những người phụ nữ xinh đẹp…

Đối với Nhị Khẩu Tử, việc trở thành quan đồng nghĩa với việc có tiền, có phụ nữ, và có tất cả mọi thứ!

Nhìn xung quanh, đặc biệt là cuộc sống hàng ngày của tướng Quý Xù, Nhị Khẩu Tử càng tin chắc vào điều này hơn. Vì vậy, ông ta tin rằng dù đó chỉ là những chức vụ danh nghĩa, vẫn sẽ có người muốn tranh giành. Hơn nữa, Quý Xù còn nói rằng nếu năng lực cá nhân nổi bật, việc được bổ nhiệm thực sự cũng hoàn toàn có thể xem xét… Chẳng lẽ lại không ai tranh giành à?

Nhưng điều mà Nhị Khẩu Tử không ngờ đến là, sau khi thông báo được treo lên, sự hứng thú của mọi người dường như không mấy lớn; thậm chí còn có người coi thường những chức vụ quan lại đó nữa?

Coi thường?

Làm sao có chuyện đó được?

Nhìn những kẻ đang tỏ ra không mấy hứng thú bên cạnh thông báo, đặc biệt là Lão Đức, Nhị Khẩu Tử thực sự muốn ai đó kéo ông ta ra và đánh mười hai cái tát… Nhưng vấn đề là Nhị Khẩu Tử không dám làm vậy. Ông ta chỉ là một thuộc hạ của Quý Xù mà thôi; trong quân đội, ông ta có thể dùng danh tiếng của Quý Xù để uy hiếp mọi người, nhưng ngoài đời thực thì ông ta còn không bằng một viên chức quản lý chợ nhỏ nữa!

Ít nhất thì viên chức quản lý chợ đó vẫn thỉnh thoảng nhận được sự hỗ trợ từ các cửa hàng; họ có thể mua hàng với giá rẻ hơn, hoặc thậm chí không phải trả tiền gì c

Nếu nói rằng Nhị Cẩu Tử đến chợ để xin ăn xin uống từ các tiểu thương, thì đó không phải là hắn đang cố gắng chiếm lấy phần lợi của những quan chức chịu trách nhiệm quản lý chợ sao? Dù các cửa hàng không có ý kiến gì, nhưng những quan chức này sẽ chấp nhận điều đó chứ? Nói cách khác, nếu những quan chức này đến quân đội và đòi lấy phần lợi thuộc về Nhị Cẩu Tử, liệu hắn có sẵn lòng chấp nhận không?

Điều này quá mất trật tự rồi!

Khi kiếm tiền, cũng cần phải tuân theo những quy tắc nhất định. Nói một cách đơn giản, đó là thu tiền để làm việc; nếu không thể hoàn thành công việc, thì không nên nhận tiền. Mỗi người đều có con đường riêng của mình.

Vì vậy, Nhị Cẩu Tử không thể trực tiếp can thiệp vào những việc liên quan đến những thương nhân nước ngoài này, trừ khi hắn tìm đến những người quản lý họ. Nhưng Vĩ Tiếp chỉ muốn hắn đến nghe ý kiến của họ mà thôi, chưa hề cho hắn bất kỳ quyền hạn nào để giải quyết vấn đề. Bây giờ, khi nghe những lời than phiền và đòi hỏi vô lý của họ, Nhị Cẩu Tử cảm thấy rất lo lắng… Làm thế nào bây giờ đây?

Nếu những thương nhân nước ngoài này không sẵn lòng trả tiền, thì buổi lễ hội sẽ không có đủ kinh phí để tổ chức, và việc không thể tổ chức thành công sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Còn việc tranh thủ được một ít lợi ích trong quá trình thực hiện công việc thì cũng chỉ là chuyện nhỏ, không đáng kể.

Ai cũng biết rằng, trong các triều đại phong kiến, nếu quan lại không được no bụng, làm sao họ có thể phục vụ người dân một cách tốt được? Nếu không thể ăn những món bánh nhỏ làm từ trứng chỉ giữ được ba ngày để lót bụng, làm sao họ có sức lực để phục vụ người dân? Dù sao thì việc không thể tham gia vào lễ động viên của con cái mình cũng đã là một sự hy sinh đáng thương rồi! Nói rằng “ba lần qua cửa nhà mà không vào” có vẻ hơi quá đáng, nhưng ít nhất thì cũng có một lần đi qua cửa nhà mà thôi! Dù sao thì nỗi khổ của người dân bình thường cũng chỉ là tạm thời mà thôi; hạnh phúc của con cái họ mới là điều quan trọng nhất suốt đời!

Do đó, Nhị Cẩu Tử cũng mong rằng những danh hiệu hão huyền của Vĩ Tiếp sẽ mang lại lợi ích cho mình; dù chỉ là tham gia vào quá trình này mà thôi, nhưng mình cũng có thể nhận được một ít lợi ích, phải không?

Sau khi thấy những thương nhân nước ngoài này dường như không hề quan tâm đến sản phẩm và tuyên bố rõ ràng là không muốn mua, Nhị Cẩu Tử liền vội vàng tìm đến Vĩ Tiếp và kể lại tình hình: “Thưa chủ nhân, có vẻ như mọi chuyện không mấy tốt đẹp… Nếu những kẻ này không mua, thì c

“Cứ đi đi!”

Nơi cấp giấy chứng nhận quan chức và trao đồng phục, ấn triện là Văn phòng Kho bạc nội địa.

Dù không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, Nhị Cẩu vẫn vội vàng chạy đến đó. Người của Văn phòng Kho bạc nội địa nghe nói là tướng Quý Xú yêu cầu, liền không do dự mà lấy ra bộ đồng phục quan chức sang trọng và ấn triện đẹp nhất, thậm chí còn đặt chúng vào hộp sơn để Nhị Cẩu mang về.

Khi nhìn thấy bộ đồng phục và ấn triện được đựng trong hộp sơn, Quý Xú tỏ ra rất hài lòng và yêu cầu Nhị Cẩu mang chúng đến nơi công bố thông báo, “Muốn bán hàng thì phải cho mọi người xem sản phẩm…”.

Nhị Cẩu tuân lệnh và lại ra ngoài với đồng phục và ấn triện của chính quyền.

Trong phòng khách, Quý Xú suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh: “Người ta ơi, đi báo cho mọi người biết: đóng cửa chính, mở cửa hông, cử vài người đến ngã tư đường; những ai đến nhận chức vụ thì phải đi qua cửa hông!”

Suốt cả ngày hôm đó, mọi người chỉ bàn tán mà không có ai hành động gì cả. Nhưng khi buổi tối đến, trời bắt đầu tối đi, thì xuất hiện những hoạt động khác thường.

Một số người lần lượt đến trước dinh thự của Quý Xú; có vẻ như họ đều không muốn người khác nhận ra mình, họ mặc những bộ quần áo bình thường và che khuất phần lớn khuôn mặt bằng khăn, cẩn thận nhìn quanh.

Nhị Cẩu đứng ở cửa hông; ban đầu anh ta rất ngạc nhiên, nhưng sau một lúc thì hiểu ra và liền cười lạnh, nói lớn với những người bên ngoài: “Đã muộn rồi đấy, nếu các người vẫn do dự thì cứ về đi! Muộn quá sẽ làm phiền việc nghỉ ngơi của tướng quân đấy! Hơn nữa, những chức vụ tốt này chỉ có vài cái thôi; ai đến trước thì được trước… Ai đến sau thì… hehe… Ôi! Đây không phải Lão Đức sao?”

Đặc điểm da màu của Lão Đức quá rõ ràng; dù che mặt bằng khăn, nhưng vẫn lộ ra đôi mắt và nửa chiếc mũi. Điểm nhô ra ở chiếc mũi hình móng vuốt đại bàng đó khiến Nhị Cẩu nhận ra ngay lập tức.

“Lão Đức, anh không nghĩ rằng… nó không được tốt lắm à?” Nhị Cẩu cười ha hả.

Thấy mình đã bị nhận ra, Lão Đức cũng buồn bã tháo khăn ra và cười nói: “Ừm… dù sao thì tướng Quý Xú đã công bố thông báo rồi, chúng ta cũng nên ủng hộ một chút… Ừm, ủng hộ một chút thôi!”

“Đừng đâu!” Nhị Cẩu cười nói, “Tất cả đều tự nguyện mà thôi; đừng làm cho người ta cảm thấy như bị ép buộc phải mua vậy. Nếu không muốn thì cứ về đi, không sao đâu, không cần phải nói gì về việc ủng hộ cả!”

Lão Đức biết rằng những lời mình nói ban ngày đã bị Nhị Cẩu Tử nghe thấy, nhưng ông ta là một người kinh doanh; làm sao có thể để vài câu nói của Nhị Cẩu Tử khiến ông ta tức giận đến mức quay đầu bỏ đi chứ? Không những không rời khỏi hiện trường, ông ta còn tiến lại gần hơn, kéo tay áo Nhị Cẩu Tử và lén lút đưa cho anh ta một túi tiền nặng trĩu, nói: “À, ban ngày chỉ là những lời đùa thôi, Quân Tiên Sinh đừng coi nặng.”

Nhị Cẩu Tử liếc nhìn túi tiền, nắm lấy và cảm nhận được trọng lượng của nó, rồi mỉm cười hài lòng. Nhưng sau đó, anh ta nghĩ lại: Số tiền này chỉ hơi nhiều hơn so với những khoản tiền thông thường mà thôi… Vụ việc này là cơ hội duy nhất, nếu bỏ qua thì sẽ không còn cơ hội nào nữa; làm sao có thể so sánh với những lần trước được?

Vì vậy, Nhị Cẩu Tử đẩy túi tiền ra xa và nói với vẻ giận dữ: “Ý ông là gì vậy? Dùng tiền mua chuộc tôi à? Tôi là kiểu người như vậy sao?”

Lão Đức bình tĩnh không nao, vừa che tay Nhị Cẩu Tử, vừa lấy ra một túi tiền khác và đưa vào tay anh ta, nói: “Ban ngày tôi nói không cẩn thận, xin lỗi nhé… Tôi sẽ trả gấp đôi!”

Lão Đức nhấn mạnh từ “gấp đôi” trong lời nói của mình.

Nhị Cẩu Tử cũng cảm nhận được sự thành thật của Lão Đức, liền mỉm cười hài lòng và mở đường cho ông ta vào. “Nếu ông thực sự thành thật như vậy, thì xin mời vào đi! Đừng để Quân Tiên Sinh phải chờ lâu!”

“Đúng vậy, đúng vậy…” Lão Đức cười và theo người hầu dẫn bước vào bên trong.

Khi Lão Đức đi vào, Nhị Cẩu Tử lén lút mở túi tiền ra xem. Mặc dù bóng tối đã bắt đầu buông xuống, nhưng ánh sáng của những đồng vàng vẫn làm sáng lên đôi mắt anh ta.

Một túi chứa mười đồng vàng; hai túi thì là hai mươi đồng!

Cơ hội kinh doanh này thật là hấp dẫn!

Nhị Cẩu Tử lập tức cảm thấy tự tin hơn, không còn mệt mỏi nữa, và tinh thần cũng trở nên phấn chấn hơn. Tất cả đều là vì kiếm tiền mà thôi… Ai lại thua kém ai chứ?

Lão Đức thực sự rất kinh nghiệm; ông ta đã trả số tiền đầy đủ. Nhưng những người đi sau ông ta thì không có kinh nghiệm như vậy… Có thể họ keo kiệt, hoặc cho rằng mức tiền thông thường đã cao lắm rồi, nên không ai trả gấp đôi như Lão Đức. Nhưng Nhị Cẩu Tử cũng không nói gì trước mặt họ, chỉ mỉm cười và thay đổi lời mời khi dẫn họ vào bên trong… Thay vì nói “Quân Tiên Sinh hãy chờ ở đây”, ông ta lại nói “Hãy chờ ở phòng khách…”

Người hầu dĩ nhiên hiểu ý của Nhị Cẩu Tử, nên họ đã đưa

Giống như những khách hàng VIP thuộc các nhóm yếu thế trong xã hội sau này – họ tự nhiên có thể không cần xếp hàng để vào phòng riêng; còn với những khách hàng bình thường thì chỉ có thể đợi gọi tên ở sảnh mà thôi.

Mọi thứ đều có thứ bậc của nó.

Cũng giống như việc liệu người đứng đầu làng và người quản lý quán trà có thể được tính tiền theo cùng một mức không?

Người ta lần lượt đi vào; mặc dù không hấp dẫn bằng chợ búa, nhưng số tiền kiếm được khiến cho Er Gouzi cảm thấy hối tiếc vì đã không mang theo một chiếc dây lưng chắc chắn hơn; túi tiền nặng trĩu suýt nữa làm rách chiếc dây lưng da đó!

Nhưng suốt một thời gian dài như vậy, đây mới là lần đầu tiên Er Gouzi cảm nhận được niềm hạnh phúc nặng nề như vậy...

Trong những năm qua, Er Gouzi làm việc dưới trướng của Ngụy Tục, và tất nhiên cũng đã tích lũy được một ít tài sản, nhưng như tối nay thì đây mới là lần đầu tiên anh ta trải qua một khoản tiền lớn như vậy. Lần đầu tiên như vậy luôn để lại ấn tượng sâu sắc và khiến con người say mê; vì vậy Er Gouzi cảm thấy rằng, ngay cả khi bị túi tiền đè chết, anh ta cũng sẽ cười đến nỗi không thể khép miệng được.

Kiên trì, nỗ lực!

Những khó khăn nhỏ bé này có đáng kể gì chứ?

Er Gouzi bảo người hầu mang đến ngay một chiếc dây lưng dày hơn, rộng hơn, và buộc chặt nó vào eo mình để thể hiện tinh thần kiên cường và không bao giờ từ bỏ cuộc đấu tranh của mình; anh ta chắc chắn sẽ không vì một chiếc dây lưng mà từ bỏ vị trí của mình!

Tất nhiên, vào lúc này, không chỉ có Er Gouzi đang “chiến đấu”…

Bên trong dinh thự của Ngụy Tục, hầu như tất cả mọi người đều đang bận rộn, không ngừng nghỉ.

Bởi vì những đồng vàng của các thương nhân Hồ không hoàn toàn đồng nhất; có loại vàng An Tịch, có loại vàng Quý Sương, còn có người sử dụng đồng vàng Chinh Tây hay phiên bản mới nhất của đồng vàng Biao Kỵ… Độ tinh khiết và trọng lượng của các loại vàng này đều khác nhau, vì vậy việc cân đo và kiểm tra là rất cần thiết. Ngoài ra, sau khi xác định được vị trí công việc của mình, nhiều người phải ngay lập tức đưa vàng bạc đến; ai đưa tiền đến trước thì người đó sẽ được xét duyệt trước. Vì vậy, những người đã gặp Ngụy Tục đều vội vàng rời đi…

Như Lão Đức và An Béo Chân, một mặt họ có nguồn vốn dồi dào, mặt khác họ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước; vì vậy, ngay sau khi xác định được vị trí công việc với Ngụy Tục, họ đã đưa tiền đến ngay trong đêm hôm đó.

Tại sao lại là vàng chứ?

Phải chăng việc sử dụng tiền điện tử không tiện lợi và đơn giản hơn sao?

Có một câu nói trong thời hiện đại: “Ti

Các khoản sổ không rõ ràng, lộn xộn cũng không sao; quan trọng là số vàng phải được ghi chép một cách minh bạch, đảm bảo hàng hóa thật sự đúng giá trị là được.

Nếu tất cả các khoản sổ đều được ghi chép rõ ràng, thì làm sao những quan lại của các triều đại phong kiến ấy có thể sống thoải mái được?

Vì vậy, họ chỉ cần tiền mặt.

Vàng.

Bất kỳ loại vàng nào cũng được.

Dù là vàng của người Kucha, Parthia, hay thậm chí là của một số quốc gia nhỏ ở Tây Vực, tất cả đều được chấp nhận.

Chỉ cần là vàng thôi, thì không cần phải quá kén chọn.

Đối với việc này, Ngụy Xù tỏ ra rất linh hoạt và dễ dàng thương lượng.

Những điều ban đầu cần phải tuân thủ lệnh giới nghiêm, giờ đây đã có thể di chuyển một cách thuận lợi nhờ vào những giấy phép đặc biệt.

Những người trước đây có sự khác biệt về địa vị, giờ đây cũng có thể đứng cùng một bên, cười nói vui vẻ như những người bạn quen biết từ lâu.

Khi người dân bình thường đã đi ngủ, cuộc vui của Ngụy Xù và nhóm người của ông mới chỉ bắt đầu.

Bò ngựa vất vả kéo những chiếc xe nặng nề; bánh xe và thân xe đều phát ra những tiếng rên rỉ thảm thiết dưới áp lực của vàng bạc.

Dưới ánh đuốc, những người hầu mạnh khoẻ bắt đầu tháo các túi tiền xuống khỏi xe, sau đó đưa chúng vào sân sau để kiểm tra.

Những túi tiền này sau đó nhanh chóng được đưa vào một căn nhà đã được chuẩn bị sẵn ở gần đó.

Bên trong căn nhà, có hơn mười người hầu trần truồng, tóc rối bù, mở các túi tiền ra và kiểm kê số lượng vàng bên trong. Sau khi kiểm kê xong, số tiền đó sẽ được hai bên xác nhận và tiến hành kiểm tra ngẫu nhiên, cuối cùng được tính toán thành số lượng vàng theo tỷ lệ quy định.

Ánh đuốc, ánh nến.

Ánh sao, ánh vàng.

Trong đêm này, dường như mọi sự phân biệt đều biến mất; mặc dù về địa vị hay công việc có sự khác biệt, nhưng trước mặt vàng, mọi người đều trở nên bình đẳng, cùng nhau vất vả làm việc, đổ mồ hôi, mệt mỏi nhưng cũng hào hứng.

Đây là một đêm đầy ánh vàng rực rỡ.

Đây là một đêm mà những sự phân biệt vốn có đã tan biến.

Trật tự đang sụp đổ, và hỗn loạn đang được xây dựng lại.