Phí Tiềm và Trương Liêu ẩn náu sau bụi cây, nhìn ngắm bức tường thành Hàm Cốc Quan đã bị Phí Tiềm đốt cho tan hoang không còn dấu vết gì.

Để không để người dân Hàm Cốc Quan phát hiện, đại quân của Trương Liêu vẫn còn ở phía sau; chỉ có Trương Liêu và Phí Tiềm cùng với các lính canh điều khiển tiến lại gần để quan sát tình hình.

Cũng giống như Phí Tiềm không ngờ mình sẽ gặp đội quân của Trương Liêu nhanh đến thế, Trình Tiêu cũng không hề nghĩ rằng quân đội từ phía Lạc Dương sẽ đến nhanh đến vậy.

Dù sao thì trong kế hoạch ban đầu, nếu có quân đội muốn qua Hàm Cốc Quan, Đại úy Dương sẽ cử người thông báo trước; nhưng bây giờ Đại úy Dương đã bị Trương Liêu giết chết, vì vậy không thể có tin tức nào được gửi đến. Vì thế, Trình Tiêu yên tâm chờ đợi lúc những người ở phía tây thành vào bên trong...

Trên Hàm Cốc Quan, các tháp canh trên đài quan sát đã hoàn toàn đổ sập, đống gạch vỡ chất đầy một nơi; người dân đang từ từ dọn dẹp chúng xuống. Đài Gà Kê cũng bị ảnh hưởng, nhưng các tháp canh vẫn chưa đổ hoàn toàn, vẫn được hỗ trợ bởi vài cột gỗ và đang trong quá trình sửa chữa...

Những chiếc đinh tán và thanh sắt trên cánh cổng phía đông đã bị đốt cho cong vênh; cửa gỗ hầu như đã bị carbon hóa và không thể sử dụng được nữa. Các thợ thủ công đang tháo cửa ra, lấy thanh sắt và đinh tán ra, sau đó lắp lại cửa mới.

Nhìn thấy bức tường thành và cánh cổng bị đốt cho đen sì, Trương Liêu không khỏi thốt lên: “Tài năng đốt phá của Tử Viên thật là tuyệt vời!”

“Hehe, những thứ dầu hỏa đó vốn dĩ là dành để đối phó với các ngươi…”

“Tài năng đốt phá của Tử Viên quả thực rất lớn!” Trương Liêu nói lại, dù từ ngữ giống nhau, nhưng giọng điệu thì khác hẳn.

“Thế nào?” Phí Tiềm chỉ vào cánh cổng phía đông bị hư hỏng nặng nề và nói: “Có vẻ như hôm nay chúng ta có thể sửa xong; nếu muốn hành động thì cần phải nhanh chóng!”

Dù sao thì đội quân này cũng do Trương Liêu chỉ huy; mặc dù Phí Tiềm rất muốn trở lại Hàm Cốc Quan để lấy lại những lá thư quan trọng, nhưng vẫn cần sự đồng ý của Trương Liêu.

Cánh cổng luôn là điểm yếu của thành trì; Phí Tiềm đã đốt cho cửa phía đông bị carbon hóa, nhưng loại cấu trúc này chắc chắn sẽ có nguyên liệu thay thế. Chỉ cần kéo ra những khúc gỗ dự phòng, đóng lại đinh tán và thanh sắt, thay thế những bộ phận bị hỏng là được.

Lần này, Phí Tiềm đã đốt một khu vực rộng lớn, thậm chí cả dinh thự ở nội thành cũng bị ảnh hưởng; vì vậy một số thợ thủ công đã được điều động

Việc tấn công một Hàm Cốc Quan chỉ còn lại một tháp canh và các cổng thành bị hỏng hoàn toàn khác với việc tấn công một Hàm Cốc Quan vẫn nguyên vẹn không hề có gì bị tổn hại. Trương Liêu nhanh chóng đưa ra quyết định, giống như lời của Phi Tiềm đã nói, cơ hội này rất mong manh; nếu trì hoãn thêm hai ngày để các cổng thành và các cơ sở khác được sửa chữa hoàn chỉnh, chi phí phải trả cho cuộc tấn công sau này chắc chắn sẽ càng lớn hơn nữa.

Quan trọng hơn, trong lòng Trương Liêu cũng có một nỗi lo ngại: nếu Hàm Cốc Quan thực sự bị chiếm đóng và con đường tiến về phía tây bị chặn lại, liệu Lý Như có điều động quân Tây Lương đứng đầu cuộc tấn công không?

Chắc chắn là sẽ để quân Bắc Lạc Dương và quân Bình Châu đứng đầu trước!

Nếu đến lúc đó, liệu dưới trướng mình còn sót lại bao nhiêu người nữa?

Cần biết rằng luật quân đội rất nghiêm khắc; nếu không thể chinh phục được đối phương hoặc có nhiều người thiệt mạng, người ta chắc chắn sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Không chắc rằng ngay cả mạng sống của mình cũng không thể được bảo toàn trên chiến trường, mà có thể sẽ bị xử tử ngay dưới cánh cửa xe ngựa!

Vì vậy, thà rằng nên tận dụng cơ hội này để nhanh chóng chiếm giữ Hàm Cốc Quan!

XXXXXXXXXXXX

Cách Hàm Cốc Quan bốn năm dặm về phía tây, Ú Phù La nhìn những người thân của mình đang ở phía sau mình. Khi qua sông, họ có một nghìn người, nhưng bây giờ chỉ còn lại hơn năm trăm người là nguyên vẹn; gần một trăm người khác đều bị thương ít nhiều. Còn những người khác...

Đổi lấy đó là hai mươi xe lương thực, năm trăm bộ giáp binh và một số trang thiết bị thu được trong trận chiến. Ngoài ra, số bạc được tính theo đầu người cũng đã được đổi thành muối, dầu, vải và các nhu yếu phẩm hàng ngày khác.

Liệu điều này có đáng không?

Ú Phù La lặng lẽ tự hỏi bản thân.

Nếu mình vẫn còn là Vua Hữu Hiền, chắc chắn sẽ không do dự mà nói rằng điều này đáng giá. Nhưng khi đã trở thành Đơn Nguyệt và chứng kiến từng người thân của mình chết đi, thật khó để nói liệu điều này có đáng giá hay không...

Ú Phù La quay ngựa, vung roi và hét lên: “Hãy cùng nhau trở về nhà!”

“Ào ào…” Các kỵ binh Hung Nô hô vang theo Ú Phù La, cùng nhau lái những chiếc xe lớn rời đi.

Trình Tiêu đứng đó một cách nghiêm túc bên cạnh một người già, nhìn theo Ú Phù La xa dần, mở miệng nhưng cuối cùng vẫn không nói gì cả.

“Dòng họ Dương thị ở Hồng Nông chúng ta làm sao có thể là những người không giữ lời hứa?” Người già, mặc dù không nhìn Trình Tiêu, nhưng dường như đã thấy biểu cảm của anh ta, và từ từ

Lần này, gia tộc Dương thị ở Hồng Nông đã đóng vai trò trung gian, lên kế hoạch một chiến dịch lớn, và mục tiêu của họ chính là Hán Cốc Quan.

Trước đây, Quách Phố đang nắm giữ quyền lực quân sự bên trong Hán Cốc Quan và kiểm soát các cửa thành; ngay cả khi Trình Tiêu có ý đồ gì đi nữa, cũng không thể làm gì được. Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi: Quách Phố đã bị dụ ra khỏi Hán Cốc Quan và tử vong trên chiến trường; vì vậy, bây giờ chỉ còn mình Trình Tiêu mới có quyền quyết định mọi việc ở đây. Thêm vào đó, còn có hai nghìn “kẻ Hoàng Kim” đang xếp hàng ngay bên ngoài cửa thành…

Vị trưởng lão của gia tộc Dương thị nói: “Quan lĩnh Trình Tiêu, hai nghìn binh sĩ này đã được giao cho ngài rồi; sau hai ngày nữa, sẽ có thêm ba nghìn binh sĩ nữa được cử đến! Nhiệm vụ phòng thủ Hán Cốc Quan rất quan trọng, xin ngài hãy cố gắng hết sức.” Để tránh thu hút sự chú ý của quân đội Đổng Trác đóng ở Mặc Trì, gia tộc Dương thị đã âm thầm tập trung các binh sĩ riêng của mình, vì vậy họ chỉ có thể giao binh sĩ cho Trình Tiêu từng đợt một.

Dù sao thì bây giờ Hán Cốc Quan đã nằm trong tay họ rồi; chỉ cần vài ngày nữa là không sao cả.

Trình Tiêu vội vàng cúi đầu nói: “Xin tuân lệnh! Tôi sẽ cố gắng hết sức để không làm sai.”

Vị trưởng lão của gia tộc Dương thị gật đầu, sau đó như thể không quan tâm lắm, hỏi: “Tối qua, Hán Cốc Quan đã bị cháy lớn; có ảnh hưởng gì không?”

Trình Tiêu cúi đầu trả lời: “Tôi xin thú thật, có một số thiệt hại, nhưng hôm nay đã có thể sửa chữa lại được; không sao đâu.”

Vị trưởng lão của gia tộc Dương thị “hum” một tiếng, rồi nói: “Được rồi, ta sẽ đi trước đây. Quan lĩnh Trình Tiêu, bạn không cần lo lắng về phía Mặc Trì; đã có người khác đang lo liệu rồi. Bạn chỉ cần giữ chặt Hán Cốc Quan trong một tháng nữa là sẽ được công nhận là có công lao lớn!”

Trình Tiêu lại cúi đầu, đáp lại: “Tôi sẽ bảo vệ Hán Cốc Quan một cách tuyệt đối!”

Vị lão nhân mỉm cười, cưỡi ngựa đi, vẫy tay chào Trình Tiêu, sau đó mang theo hai mươi vệ sĩ cá nhân rời đi, và giao quyền chỉ huy hai nghìn “kẻ Hoàng Kim” cho Trình Tiêu.

Trình Tiêu đứng đó với thái độ kính trọng cho đến khi không còn thấy bóng dáng của vị trưởng lão gia tộc Dương thị nữa, mới đi đến trước mặt hai nghìn binh sĩ. Anh ta ho khan vài tiếng, nhưng chưa kịp nói gì thì bỗng nhiên thấy một binh sĩ cưỡi ngựa lao về phía Hán Cốc Quan!

Trình Tiêu lòng bỗng nghẹn lại!

“Báo cáo…” Binh sĩ