Ban đầu, cả gia tộc Xun đều ở lại khu vực Yingchuan. Về việc Tần Thuận quyết định chuyển đi, nhiều người có những ý kiến trái chiều. Nhưng sau khi Đổng Trác cử Từ Vinh tiến hành các hành động gây rối, và sau đó Lý Kiệt cùng Quách Sĩ lại tiếp tục tàn phá, nhiều người trong gia tộc Xun sống gần Yingchuan đã gặp phải những tai họa nghiêm trọng. Vì vậy, một số người bắt đầu nhớ lại lời khuyên của Tần Dục trước đây, và họ bắt đầu nghĩ rằng Tần Dục có lẽ đã có tầm nhìn xa trông rộng…

Chính vì thế, Tần Dục giờ đây nhận được nhiều sự ủng hộ, cả công khai lẫn bí mật.

Hứa Chí Tài nhấp một ngụm trà, rồi vô tình đập mạnh cái chén xuống bàn, rõ ràng là không hài lòng với hương vị của trà. Trước mặt Tần Dục, Hứa Chí Tài gần như không che giấu điều gì cả, anh ta đặt chén trà xuống và nói: “Thật là khó uống, còn tệ hơn cả rượu tồi nữa… Ừm, theo ý kiến của bạn, bạn dự định làm gì?”

Tần Dục nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, bỏ qua nửa câu đầu tiên của Hứa Chí Tài, và nói: “Bạn không phải đã bắt đầu thực hiện rồi sao?”

Hứa Chí Tài bỗng nhiên ngẩn ra, liếc nhìn Tần Dục và nói: “Làm sao bạn biết được… À, thực ra bạn không biết đâu…”

Tần Dục gật đầu, giọng nói vẫn bình tĩnh: “…Nhưng bây giờ tôi đã biết rồi.”

Hứa Chí Tài lắc đầu, có vẻ bất đắc dĩ, không ngờ mình lại bị Tần Dục đánh lừa, nhưng anh ta cũng không cảm thấy tức giận lắm, mà hỏi: “Vậy bạn nghĩ sao?”

“Cố chấp và tự cho mình đúng luôn là nguồn gốc của mọi điều xấu xa, là tội ác không thể tha thứ được,” Tần Dục nói một cách nghiêm túc.

Hứa Chí Tài cười ha hả hai tiếng, gật đầu và nói: “Là một thành viên của gia tộc quý tộc mà không lo lắng cho đất nước, chỉ biết nuôi dưỡng âm mưu xấu xa và giết hại đồng nghiệp… Đó là người vô năng và vô đạo đức; cái chết của họ cũng là điều đáng mong đợi.”

Tần Dục thở dài nhẹ, im lặng gật đầu.

Đối với hành động của Hứa Chí Tài, Tần Dục không cho rằng nó có vấn đề gì lớn; ít nhất thì người này đã mở đầu cho cuộc đấu tranh giữa các lãnh chúa. Vì vậy, anh ta cũng trở thành người đầu tiên bị những kẻ có ý đồ xấu liên kết với nhau để loại bỏ.

Khi triều đại Hán vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ, những kẻ có tham vọng đã bắt đầu nhanh chóng xuất hiện trên sân khấu. Đặc biệt là sau khi Lạc Dương và Trường An lần lượt thất thủ, có lẽ một số người sẽ cảm thấy buồn bã và tiếc nuối, nhưng nhiều người khác dường như lại cảm thấy vui mừng, hào hứng, tự tin… và

Hích Chí Tài lắc đầu nhìn Tần Dục vài cái, “…Đúng chứ? Tôi không đoán sai phải không? Thực ra, nếu theo tiêu chuẩn của gia tộc Tần, dù Tào Mạnh Đức cũng khá giỏi, nhưng rõ ràng vẫn còn kém một bậc, phải không?”

  “…Đúng vậy.” Tần Dục nhìn Hích Chí Tài một lúc lâu mới trả lời. Người này… à, Quách Gia này thật sự quá thông minh; đôi khi khiến Tần Dục cảm thấy hơi khó chịu, chỉ với những thông tin ít ỏi, anh ta đã có thể tổng hợp thành một bức tranh hoàn chỉnh.

  Tần Dục nói với Hích Chí Tài: “Được rồi, hai chúng ta hòa nhau. Thế nào, anh sẽ giúp tôi chứ?”

  “Ha ha ha, tất nhiên! Một việc vui như thế này, tất nhiên là không thể thiếu tôi…” Hích Chí Tài cười ha hả, sau đó lại lắc đầu: “À… thật đáng tiếc, nếu lúc này có rượu, thì thật tuyệt vời biết mấy!”

  Tần Dục liếc nhìn Hích Chí Tài, rồi lặng lẽ đưa tay vào lòng áo và lấy ra một quả bầu rượu nhỏ bằng chiếc bàn tay…

  Mắt Hích Chí Tài sáng lên ngay lập tức, anh ta vội vàng nhận lấy, mở ra và uống một ngụm thật sảng khoái.

  Trong khi đó, Tần Dục lại nhìn về phía tây, dường như đang ngắm nhìn điều gì đó……

______________________

  Tám người con trai của gia tộc Tần gồm Tần Kiện, Tần Cốc, Tần Tĩnh, Tần Đạo, Tần Vượng, Tần Thuận, Tần Túc và Tần Bỉnh; nhưng chỉ có hai người ra làm quan, đó là Tần Cốc và Tần Thuận.

  Về Tần Thuận thì mọi người đều biết rồi. Tần Cốc từng giữ chức tướng quản tại Kinh Nam, là một quan chức cấp cao với chức vụ trọng yếu.

  Tần Cốc có năm người con trai; hai người đã qua đời sớm, ba người còn lại theo thứ tự tuổi tác là Tần Diễn, Tần Can và Tần Dục; trong đó, Tần Dục là người út nhất.

  Trong thế hệ của Tần Dục, ngoài Tần Diễn và Tần Can, còn có con trai của Tần Kiện là Tần Duyệt và con trai của Tần Thuận là Tần Phủ; cả hai đều được coi là nhanh trí và có tài năng, nhưng so với ba anh em nhà Tần Dục thì vẫn còn kém một bậc.

  Khi Phi Tiềm mới đến Tam Quốc, ông cũng từng mơ ước được trở thành một tướng lĩnh xuất sắc hay một quan lại danh tiếng, nhưng sau này ông mới nhận ra rằng mỗi người đều có mục tiêu riêng khi hành động, không phải là vô mục đích hay do những lựa chọn ngẫu nhiên, vô nghĩa.

  Giống như Dương Biệu có thể bỏ qua cái chết của Dương Tận và đến Điêu Âm cùng với Hoàng Phục Sùng; liệu có phải vì ông cảm thấy biết ơn cho công lao của Phi Tiềm trong việc thu hồi Âm Sơn không?

  Vậy thì, Tần Can đến đây vì lý do gì? Hay nó

Tuy nhiên, nếu bỏ qua những nghi ngờ của Phi Tiềm ra thì hiện tại, Tân Can khá hài lòng với Phi Tiềm. Một điểm là Phi Tiềm có thái độ khiêm tốn, không hề tỏ ra phù phiếm hay thích vui chơi sau khi giành được công lao lớn từ Âm Sơn; điểm khác là dù bị Tân Can gây áp lực liên tục, Phi Tiềm vẫn giữ thái độ cẩn trọng trong lời nói và hành động của mình. Ban đầu, Phi Tiềm đã nói những lời quen thuộc rằng mình không thèm muốn danh tiếng, tỏ ra như một người cao thượng không mấy quan tâm đến danh vọng – điều này tất nhiên không ai tin cả; ai tin thì chỉ có thể coi là kẻ ngốc… Sau đó, dưới sự gây áp lực của Tân Can, Phi Tiềm mới bày tỏ mong muốn được phong tước, trở thành quan lại… Mong muốn này thực sự là điều mà bất kỳ ai có thành tựu và muốn đạt được danh vọng đều có; nếu cho rằng đó là âm mưu xấu xa, thì e rằng tất cả mọi người ở thời đại này đều sẽ bị coi là phản loạn… Hơn nữa, từ “phong tước” thực sự rất ý nghĩa; nó vừa thể hiện tham vọng cá nhân, vừa thể hiện sự gắn bó với lý tưởng chung… Nếu Phi Tiềm có thể duy trì thái độ như vậy, Tân Can nghĩ rằng có lẽ anh ta là người mà mình có thể cân nhắc việc hỗ trợ… Vì vậy, đối mặt với ánh mắt tò mò của Phi Tiềm, Tân Can đã nói một cách thẳng thắn và bình tĩnh: “Ngài có từng nghe nói về ‘những người ẩn dật trong Gia tộc’ chưa?”

“Những người ẩn dật trong Gia tộc?” Phi Tiềm hơi bối rối, nhưng nhớ lại những lời Tân Can đã nói trước đó, anh ta dường như hiểu ra điều gì đó, “Có phải điều này… liên quan đến danh tiếng mà bạn vừa đề cập không?”

Tân Can gật đầu và nói: “Trong gia tộc Tân, có hơn một trăm người thuộc dòng trực hệ; nếu tính cả các dòng phụ thì gần một ngàn người… Mặc dù thông điệp được truyền đạt giống nhau, nhưng kiến thức và hiểu biết của mỗi người không hoàn toàn giống nhau, vì vậy thường xuyên xảy ra tranh chấp. Người thắng cuộc thường giành được cả danh vọng lẫn lợi ích, còn người thua… thường ẩn mình trong rừng núi, vì vậy mới được gọi là ‘những người ẩn dật trong Gia tộc’.”

Chưa kịp để Phi Tiềm phản hồi, Tân Can tiếp tục nói: “Một người họ hàng của tôi, ông Huyền Hành, cũng là một người ẩn dật trong Gia tộc… Ngày xưa, ông ấy từng hỏi Xu Tử Tương rằng Giang và Shuang ai tốt hơn? Xu Tử Tương đã trả lời rằng cả hai đều là những người tốt bụng, hiền lành và rõ ràng; ông Huyền Hành thì có lòng nhân từ và sâu sắc hơn… Nhưng bây giờ, ai có thể biết được màu sắc thực sự của viên ngọc Huyền Hành là gì?”

“Tôi… cũng nên được co

Phí Tiềm gật đầu, bỗng nhiên có vẻ ngượng ngùng khi nhìn Tân Can và nói: “Nếu như vậy thì…”

  “…Đúng vậy.” Tân Can gật đầu tiếp lời, “Dù Phí Tiềm thuộc dòng họ Âm Sơn, nhưng cơ sở tài nguyên yếu kém, lại chỉ là một chi nhánh phụ, cuối cùng cũng không phải là lựa chọn số một.”

  “…” Lời nói quá hợp lý, Phí Tiềm không biết phải trả lời thế nào.

  “Bản thân ta trong gia đình Tân Can cũng không phải là lựa chọn số một…” Tân Can cúi chào Phí Tiềm, mỉm cười nhẹ, nhưng trong ánh mắt lại lấp lánh một tia sáng, “Nhưng rồi sao nữa?! Thế giới này rộng lớn, biết bao nhiêu con người, làm sao có thể quyết định một cách đơn giản được? Nếu như những gì Phí Tiềm nói là đúng, nếu có thể dùng thanh kiếm để xóa bỏ những điều bất công, thì dù bản thân ta không có tài năng gì, ta cũng sẵn lòng theo đuổi Phí Tiềm, dốc hết sức lực để hỗ trợ Phí Tiềm!”

  “Tốt! Người đây, mang rượu đến!” Phí Tiềm ra lệnh mang rượu đến, sau đó tự tay đưa cho Tân Can, nâng chén rượu lên và nói: “Người đàn ông thực sự nên như vậy! Trên thế giới này, còn rất nhiều điều bất công, luôn có những người sẵn lòng rút dao để bảo vệ công lý! Tân Can, chúng ta hãy cùng nhau cố gắng nhé!”

  Tân Can đồng ý một cách nhiệt thành, sau đó cùng với Phí Tiềm uống hết chén rượu, rồi cùng nhau cười lớn…