Kỹ năng cưỡi ngựa – đó gần như là kỹ năng mà các dân tộc chăn nuôi vũ trang tự hào nhất; nhưng bây giờ, họ cảm thấy xấu hổ vì điều này.

Hầu hết các dân tộc chăn nuôi đều dành cả cuộc đời để làm việc với ngựa. Nhiều người trong số họ thậm chí có thể không cần yên ngựa mà vẫn có thể nhào lộn trên lưng ngựa. Những động tác như “ẩn mình dưới bụng ngựa”, “đạp hoa khi ngựa phi nhanh” hay “đứng ngược trên lưng ngựa”… tất cả những điều này họ đều có thể thực hiện được. Ngay cả những người như Trương Liêu, khi có thể rẽ ngoặt một cách nhanh chóng và linh hoạt, thì nhiều dân tộc chăn nuôi vũ trang khác cũng có thể làm được như vậy.

Nhưng khi chỉ có một người thực hiện những động tác này, và khi hàng ngàn người cùng thực hiện chúng, kết quả sẽ hoàn toàn khác nhau. Càng có nhiều người tham gia, việc phối hợp với nhau càng trở nên khó khăn.

Khi quân đội liên minh Tây Yểm tấn công các căn cứ của địch, số lượng người có thể phối hợp với nhau trong một đợt tấn công lớn nhất là khoảng năm trăm người. Nếu tăng số lượng người lên nữa, việc kiểm soát họ sẽ trở nên rất khó khăn. Giống như những gì quân đội liên minh Tây Yểm đã làm được trong các đợt tấn công giả dối trước đó; nhưng khi đến lúc thực sự tiến hành tấn công, họ lại gặp phải rất nhiều rắc rối và tự gây ra những trở ngại cho chính mình.

Bây giờ, kỹ năng cưỡi ngựa được thực hiện một cách phối hợp ăn ý của quân đội Hán đã khiến hầu hết các thành viên trong quân đội liên minh Tây Yểm phải suy nghĩ lại về sức mạnh của đội quân Hán.

Nếu như trước đây, Lữ Bố đã thể hiện rõ ràng sức mạnh và vẻ đẹp của bạo lực thông qua những hành động của mình ở Tây Yểm, thì Trương Liêu lại mang đến những màn trình diễn xuất sắc về mặt kỹ thuật. Khi hàng ngàn người cùng lúc thực hiện các động tác rẽ ngoặt, điều chỉnh trọng tâm cơ thể để giúp ngựa di chuyển, không một binh sĩ nào được phép mắc sai lầm; bởi vì một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra chuỗi reaksi, dẫn đến nhiều sai lầm khác, và kết quả sẽ là cảnh người ngã ngựa đổ. Điều đó không còn là điều đáng ngạc nhiên nữa, mà là một trò cười đáng chế.

Người dân Quý Châu chỉ có thể nhìn thấy quân đội Hán vượt qua họ và tiến về phía các đội quân liên minh Tây Yểm khác. Một số người trong số họ vội vàng muốn theo quân đội Hán để thực hiện các động tác rẽ ngoặt, nhưng ngay từ khi họ bắt đầu thực hiện, họ đã va chạm vào nhau, và cuối cùng chỉ có thể nhìn thấy quân đội Hán tiếp tục

“Họ đến rồi! Đã đến rồi! Chết tiệt! Đừng trì hoãn nữa! Ngay cả những người không mặc áo giáp cũng phải xếp hàng ngay!” Taksa nhảy lên nhảy xuống, gần như hét chói tai, “Chuẩn bị đối đầu thôi! Nếu kẻ đó dám lùi bước, tôi sẽ giết hắn! Tôi chắc chắn sẽ giết hắn! Tôi thề đấy!”

Mặc dù mọi người đều biết rằng việc không mặc áo giáp và không có hệ thống phòng thủ được tổ chức chu đáo sẽ làm giảm đáng kể khả năng phòng thủ, nhưng ít ra điều đó vẫn tốt hơn là không phòng thủ gì cả.

Nếu lúc này Taksa có thời gian quay đầu lại nhìn những binh sĩ trực thuộc mình, ông ta sẽ thấy một số kẻ tự cho mình là anh dũng võ nghệ đang run rẩy nhẹ nhàng khi cầm những cây giáo sắt… Tần suất run rẩy đó giống hệt với tần suất chân của chính Taksa.

Quân kỵ binh Hán vẫn đang lao vào cuộc chiến một cách điên cuồng, trong khi liên quân Tây Vực giống như một khối thịt lớn bị cắt ra từng miếng, máu đỏ tươi chảy tràn ra ngoài.

Trong hàng ngũ quân Hán, Trương Liêu đứng ở vị trí khá phía trước, nhưng không phải ở tuyến đầu. Điều này khác với thói quen của Lữ Bố. Không biết là do Lữ Bố tự cho mình là người anh dũng bậc nhất, hay là con ngựa Chí Thú cũng thích đứng ở vị trí tiên phong, nhưng mỗi khi Lữ Bố ra trận, ông ta luôn đứng ở tuyến đầu, và còn mặc những bộ áo giáp rất lộng lẫy, cầm cây Phượng Thiên Hoạ Kích độc đáo…

Còn Trương Liêu thì mặc áo giáp không khác gì các kỵ binh bình thường; chỉ khi tiến lại gần mới có thể nhận ra những chi tiết khác biệt, chẳng hạn như chúng được thiết kế tinh xảo và chắc chắn hơn. Đồng thời, Trương Liêu không đứng ở tuyến đầu mà để lại một khoảng trống để phản ứng kịp thời, bởi vì trong quá trình giao tranh, ông ta cũng có thể gặp phải sự chặn đứng từ những binh sĩ tinh nhuệ của liên quân Tây Vực.

Lúc này, Trương Liêu nhận thấy phía trước có hơn mười kỵ binh đang lao nhanh về phía họ; bước đi của họ hoàn toàn đồng bộ, rõ ràng đó là những chiến binh tinh nhuệ của liên quân Tây Vực. Trong số họ, có một người phát ra ánh sáng lạnh lẽo như vảy cá.

Trương Liêu nhíu mắt lại. Không phải vì ánh sáng đó quá chói lọi, mà là vì qua bộ áo giáp đó, dù người đó không phải là sĩ quan cấp cao của quân đội Gui Shuang, thì cũng chắc chắn là một thủ lĩnh quan trọng của một quốc gia Tây Vực nào đó.

Vì vậy, phải giết hắn.

Trong chốc lát, hai bên đã va chạm vào nhau; tiếng đao kiếm đụng nhau vang lên liên tục. Đối phương có ít người hơn,

Bản năng chiến đấu đôi khi rất hữu ích, nhưng cũng có lúc lại gây ra hậu quả tồi tệ.

Nếu như Trương Liêu không làm gì cả, có thể những người này sẽ chẳng hề để ý đến anh ta khi họ đi qua; nhưng bây giờ, hành động của Trương Liêu đã khiến anh ta trở nên khác biệt so với các binh sĩ Hán khác, và ngay lập tức thu hút sự chú ý của những kẻ đang lao vào đó. Mục tiêu của họ từ những binh sĩ Hán khác bên cạnh đã chuyển sang Trương Liêu.

Giống như những con chó săn bẩm sinh luôn theo đuổi con mồi đang bỏ chạy vậy.

Một chiến binh tinh nhuệ từ Tây Vực đã hét lớn một tiếng gì đó; không biết đó là lời chửi hay là lời kêu gọi, nhưng anh ta đã dùng giáo lao thẳng về phía Trương Liêu!

Trong mắt những chiến binh tinh nhuệ này, người kỵ binh Hán này – người dường như đã mất vũ khí – chắc chắn là điểm yếu trong toàn đội hình, là mục tiêu dễ dàng để tấn công và có thể gây ra những tác động liên hoàn.

Chỉ cần giết chết Trương Liêu, khi anh ta ngã xuống, có thể sẽ làm cho những kỵ binh Hán phía sau vấp ngã, từ đó làm chậm tốc độ di chuyển của toàn đội hình…

Nhưng ngay khi chiến binh tinh nhuệ Tây Vực đâm thẳng về phía Trương Liêu, Trương Liêu bất ngờ uốn người lại, tránh được mũi giáo của đối thủ, và trong khoảnh khắc đó, anh ta đã phát huy một kỹ năng và sức mạnh đáng kinh ngạc. Chiếc giáo của anh ta như một con rắn khổng lồ bật lên từ phía sau, xuyên qua không khí và cắt qua cơ thể chiến binh Tây Vực với tốc độ cực cao, tạo ra tiếng động chói tai; nơi nào giáo chạm vào, da thịt đều bị xé toạc, máu tươi bắn tung tóe!

Chiếc giáo của Trương Liêu không hề dừng lại, mà tiếp tục lao thẳng về phía vị tướng Tây Vực mặc áo giáp vảy!

Trong làn khói máu mù mịt, vị tướng Tây Vực rõ ràng không ngờ rằng vệ sĩ của mình lại bị Trương Liêu giết chết chỉ trong một đòn; nhưng anh ta cũng không quá lo lắng, bởi vì trên chiến trường, sống chết là chuyện có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Anh ta đang tìm kiếm Trương Liêu, nhưng những kỵ binh Hán trước mắt dường như đều giống nhau, không có gì khác biệt...

Với suy nghĩ đó, vị tướng Tây Vực vô thức vung thanh sắt về phía trước.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng “đan” như mong đợi không hề vang lên; thay vào đó, tim anh ta bỗng nghẹn lại, mắt anh ta trợn tròn, và một lượng máu tươi bắt đầu phun trào từ cổ anh ta… Anh ta ngã khỏi lưng ngựa, một chân vẫn còn treo trên lưng ngựa, và con ngựa kéo anh ta lăn lộn trên mặt đất.

“￥#@@!”

Một vài chiến binh tinh

Trương Liêu liếc nhìn một cái rồi lắc nhẹ cây trường giáo của mình, sau đó lại ẩn mình vào hàng ngũ, tiếp tục lao về phía tuyến phòng thủ quanh lá cờ trung tâm của đội quân Tây Vực.

Vì vị tướng của Quốc gia Tây Vực đi chặn Trương Liêu – người thậm chí còn chưa kịp nghĩ ra tên mình – bỗng nhiên bị giết, các binh sĩ Tây Vực đi theo sau cũng mất đi sự chỉ huy, hoảng loạn và dừng lại, la hét những lời mà Trương Liêu không hiểu được; họ dường như đang hỏi nhau điều gì đó, với vẻ mặt hoảng sợ và bất an…

Thật đáng tiếc là quân số của mình vẫn còn thiếu.

Trương Liêu thở dài nhẹ.

Nếu có thêm gấp đôi quân số, có lẽ ông sẽ chia quân thành hai đội, và từ hai hướng khác nhau tấn công đội quân liên minh Tây Vực, cắt xé họ từng mảnh một!

Nhưng điều này cũng là điều không thể tránh khỏi.

Tây Hải Thành có những vấn đề riêng của nó, còn Trương Liêu cũng có những khó khăn riêng của mình.

Mặc dù Trương Liêu không phải là người giỏi chuyển những mâu thuẫn nội bộ sang bên ngoài, nhưng ông vẫn hiểu rõ về mối quan hệ giữa các binh sĩ và những biến động trong tâm lý của họ.

Những binh sĩ ở Tây Hải Thành đã từng bị đánh bại và trở về, khiến tinh thần chiến đấu của họ suy giảm; sau đó, việc Trương Liêu và những người khác xảy ra xung đột với Lữ Bố, và Lữ Bố bỏ đi một cách hung hãn, đã đẩy tâm trạng không ổn định của họ đến bờ vực nguy hiểm!

Cách an toàn nhất chắc chắn là chờ đợi sự hỗ trợ từ Đại tướng Kỵ binh.

Tuy nhiên, điều này sẽ khiến cho các binh sĩ trong doanh trại trở thành những con cờ bị hy sinh.

Dù rằng khi Mông Hoá đi đến doanh trại, họ đã phải chuẩn bị tâm lý cho điều này...

Nhưng Trương Liêu không muốn như vậy.

Ông cảm thấy rằng ở Tây Vực, đã có quá nhiều thứ bị hy sinh; nếu ngay cả phẩm giá và tình bạn của những người lính cũng bị bỏ lại phía sau, thì cuối cùng sẽ còn lại điều gì?

Những yêu cầu của những binh sĩ bình thường thực sự không nhiều lắm.

Người dân bình thường sợ bị thương, sợ chết, còn những binh sĩ này thì hiến dâng cả mạng sống của mình một cách không ngần ngại, chỉ để có được những công lao, để có được hy vọng nhỏ bé có thể thay đổi bản thân họ và thế hệ sau… Dù rằng hầu hết họ đều có thể sẽ chết.

Vì những hy vọng nhỏ bé ấy, những binh sĩ Tây Vực này, dù phải chịu đựng những sự đối xử bất công rõ ràng, bị cắt giảm lương thưởng, bị gây khó dễ, bị đánh đập… họ vẫn kiên nhẫn chịu đựng.

Vì những con người này mà họ vẫn cảm thấy có hy vọng.

Có hy vọng, nên họ mới có thể kiên nhẫn.

Trương Liêu không nỡ lòng, và cũng không thể để hy vọng ấy tan biến…

Vì vậy, anh ta sẵn lòng chấp nhận rủi ro, dù phải mạo hiểm, nhưng vẫn phải dẫn những binh sĩ của Tây Hải Thành đi trải qua một chuyến phiêu lưu.

Dù có thể phải chết.

Mỗi khi ra trận, ai cũng có thể chết.

Có thể chết vì dao kiếm của đối phương, hoặc vì một cái đinh sắt, một đợt dịch bệnh, hay chỉ là một con muỗi.

Nhưng sau chuyến phiêu lưu này, hầu hết các binh sĩ của Tây Hải Thành không chỉ giữ được những công lao cũ, mà còn có thêm những chiến công mới!

Mông Hoá dẫn dắt, Hàn Qua dẫn dắt, Trương Liêu dẫn dắt – ba người này cùng nhau đã tạo thành gần như toàn bộ số binh sĩ người Hán trong Tây Hải Thành. Dù có thể vì Lữ Bố mà những công lao cũ của những binh sĩ bình thường này bị ảnh hưởng, nhưng ít nhất họ vẫn còn những chiến công mới do Trương Liêu mang lại để bảo vệ mình!

Trương Liêu đã hứa với những binh sĩ bình thường của Tây Hải Thành, vì vậy anh ta phải giữ lời hứa đó. Mặc dù anh ta nghĩ rằng phe quân sự không nên quá tàn nhẫn, nhưng anh ta không dám chắc liệu rủi ro này có lớn hơn cả việc ra trận hay không.

Ngay cả khi Phi Tiềm có tâm trạng yếu đuối, thì ở Trường An hay những nơi khác, liệu có ai đó sẽ lợi dụng cơ hội này để đàn áp những người có công lao như Lữ Bố, Trương Liêu không?

Tại sao những người như Lữ Bố, Trương Liêu lại không học hành, không trải qua “quá trình xác nhận và phong tước” của họ mà lại có thể trở thành quan lại?

Những quan lại văn phòng này trước đây bị kìm nén mạnh mẽ, bây giờ họ đã tìm được cơ hội để phản đối rồi phải không?

Mặc dù trước đây phe quân sự đã hứa rằng sẽ không có vấn đề gì, để Trương Liêu yên tâm tiến vào Tây Vực, nhưng lúc đó Trương Liêu cũng nghĩ rằng chỉ cần mình đến thuyết phục Lữ Bố, thì có lẽ vẫn có thể thuyết phục được anh ta chứ?

Trương Liêu không dám đánh cược vào người khác, anh ta chỉ có thể đánh cược vào bản thân mình.

Ít nhất, cũng phải giúp những binh sĩ bình thường này, sau khi trải qua những khó khăn ở Tây Vực, vẫn còn có niềm tin…

Ít nhất, cũng phải giúp những người binh sĩ này, những người đã rời bỏ quê hương, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì phe quân sự, vì Đại Hán, vẫn còn có hy vọng trong tim…

Chứ không phải bị coi như những tờ giấy vệ sinh đã dùng hết, những chiếc khăn bẩn thỉu, những cây chổi rách nát, bị vứt bỏ sang một bên…

Nếu thực

Ánh mắt của Trương Liêu càng trở nên sắc bén hơn. Dù biết rằng Lữ Bố không thể ở lại Tây Vực được nữa, ngay cả chính Trương Liêu cũng hiểu rõ điều đó, nhưng chỉ cần để lại trên mảnh đất này một chút dũng khí và hy vọng của những người anh hùng, chỉ cần giữ lại niềm tin rằng sự cống hiến sẽ mang lại thành quả, thì những người anh hùng ấy vẫn có thể tiếp tục sống trên mảnh đất này, với lá cờ vẫn tung bay!

Tiếng móng ngựa vang lên liên hồi, cát vàng cuộn trào.

Chỉ trong chốc lát, tình hình đã thay đổi.

Những người dân Shanshan bị đuổi đi không nhận được lệnh từ binh sĩ của Taksa, nhưng họ vẫn bản năng chạy về phía Taksa. Giống như những đứa trẻ bị đánh, chắc chắn chúng sẽ tìm đến người lớn.

Tất nhiên, khi Taksa thấy những người dân Shanshan đến gần, khuôn mặt ông ta tái nhợt: “Cút đi! Những con thú dại chết tiệt kia! Đừng đến đây!”

Taksa hét lên đến kiệt sức, nhưng điều đó chẳng có tác dụng gì. Ngay lập tức, ông ta ra lệnh cho thuộc hạ ngăn chặn những người dân Shanshan tiến lại gần.

“Bắn tên! Bắn tên!”

“Hãy bắn hết những mũi tên của các ngươi!”

“Ngăn chặn họ lại!”

Những tiếng lệnh hỗn loạn vang lên liên tục, những mũi tên được bắn ra một cách lộn xộn… Những tiếng la hét với giọng điệu khác nhau rõ ràng không thể khiến liên quân Tây Vực trở nên đoàn kết. Những trở ngại này giống như những gai nhọn trên đường đi; dù đôi khi chúng làm đau da thịt, nhưng cũng không thể ngăn cản được bước chân thất bại của những người dân Shanshan.

Người dân Shanshan, giống như người Ô Tôn, là những chiến binh trong toàn bộ dân số. Khi họ thắng lợi, họ trở nên mạnh mẽ và oai phong; nhưng khi họ thất bại, họ cũng tan rã như thủy ngân đổ xuống đất. Họ hoàn toàn không quan tâm đến lời kêu gọi của Taksa, cũng không nghe theo sự chỉ huy của những người lính đó; thậm chí họ còn liều lĩnh đối mặt với những mũi tên được bắn từ phía Taksa, và dũng cảm tiến lên!

Bởi vì hầu hết những người dân Shanshan đều tin rằng, chỉ cần họ chạy đến phía sau Taksa, mọi thứ sẽ do Taksa gánh vác…

Còn những lời kêu gọi của Taksa và những người khác, yêu cầu họ tránh xa khu vực giữa…

Khu vực giữa có cái gì đâu?

Chỉ là khoảng trống rỗng, không có gì cả…

Chỉ có vài cây cọc được đặt trên đất, buộc bằng những sợi vải đỏ, đang bay trong gió…

Trước khi những người dân Shanshan kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, những người kỵ binh đi đầu bỗng nhiên ngã xuống đất, người và ngựa đều bị thương nặng!

“Đây là bẫ

“Có bẫy ở giữa kia!”

Nhưng việc truyền đạt cảnh báo cần một thời gian nhất định. Dù có người dân Thánh Sa dừng lại hoặc đi vòng qua, những đội quân phía sau vẫn không hề hay biết và tiếp tục lao về phía trước, chen chúc vào nhau; không những không tránh né mà còn có người nghĩ rằng phía trước đã an toàn nên càng thêm hăng hái xông lên!

Những cái bẫy ban đầu được chuẩn bị cho người Hán, giờ đây lại trở thành nạn nhân của chính họ.

Lần này, từng đợt người và ngựa ngã vào bẫy, kéo theo hàng loạt người Thánh Sa khác cũng ngã xuống; những con ngựa gãy chân kêu thảm thiết trên mặt đất, các kỵ binh bị gãy cổ nằm liệt trong tư thế kỳ lạ… Chỉ sau khi hàng trăm người bị thương, họ mới hiểu ra ý nghĩa của những cây cọc buộc dải vải đỏ trên khoảng đất trống kia…

Trương Liêu dẫn quân đuổi theo, những người Thánh Sa bị buộc phải dừng lại lập tức la hét, kêu gào và lại bắt đầu hoảng loạn, tản loạn.

Phía trước của họ bị bẫy chặn đường, phía sau thì liên tục bị Trương Liêu tấn công dữ dội… Thật là thảm khốc!

Những người Thánh Sa bị tấn công lần nữa, liệu họ còn dám quay đầu chiến đấu không? Rõ ràng là không. Họ đổ hết sự oán giận lên đầu Taksa; nếu không phải vì Taksa đã đặt những cái bẫy này, họ đã có thể thoát ra khu vực an toàn rồi!

Tất cả đều là lỗi của Taksa!

Hãy bỏ chạy thôi!

Người Thánh Sa bắt đầu tách ra, đi vòng qua những cái bẫy để trốn thoát. Họ tránh xa những nơi có dải vải đỏ buộc trên mặt đất và bắt đầu di chuyển sang hai bên.

Hiện tượng kỳ lạ này đã thu hút sự chú ý của Trương Liêu… Đây chính là lợi thế của một vị tướng chỉ huy ở tuyến đầu, cũng là minh chứng cho năng lực của một vị tướng kỵ binh xuất sắc. Giống như chiến thuật “chặt đầu kẻ địch” – hầu hết mọi người đều biết đến nó, nhưng chỉ có ít người thực sự thành thạo trong việc áp dụng chiến thuật này một cách hiệu quả. Trương Liêu rõ ràng là một trong số đó.

Để thực hiện chiến thuật “chặt đầu kẻ địch”, trước hết cần có lòng dũng cảm để xông lên, sau đó phải biết lúc nào nên rút lui. Trong lịch sử, Trương Bát Bách và Tôn Nhị Trăm Vạn đã từng sử dụng chiến thuật này hai lần; nếu Trương Liêu chỉ biết lao lên mà không biết khi nào nên dừng lại, có lẽ ông ta đã chết ngay từ trận đầu tiên.

Vì vậy, khi Trương Liêu nhận thấy có điều gì đó bất thường trong trận địa của Taksa, ông ta lập tức ra lệnh cho quân sĩ giảm tốc độ và quan sát kỹ lưỡng…

Taksa đang la hét điên cuồng, vung tay lên: “Đến đây! Xem tôi sẽ đá các ngươi thế