Đêm khuya.

Cổng thành Tiểu Phương Đĩa mở ra trong yên lặng, sau đó từng kỵ sĩ lần lượt xuất hiện. Tiếng móng ngựa vang lên trầm ấm, cho đến khi họ tiến gần đến doanh trại của người Hồ thì tốc độ mới bỗng nhiên tăng lên. Sự yên tĩnh của đêm tối bị những tiếng móng ngựa vội vã này làm xáo trộn.

Người Hồ không ngờ rằng dù đang bị bao vây, Tiểu Phương Đĩa vẫn dám tổ chức cuộc tấn công vào ban đêm. Bất ngờ trước tình huống này, những tiếng kêu hoảng loạn vang lên khắp nơi.

Mặc dù miệng và mũi của những con ngựa chiến được che khuất, nhưng hơi ấm vẫn thoát ra qua lớp vải che, vuốt ve khuôn mặt của Cao Thuận. Cao Thuận dường như không cảm nhận được điều gì, chỉ thấy máu trong người mình bắt đầu cuồn cuộn chảy, và cơ thể càng lúc càng nóng lên, như thể sắp bùng cháy vậy!

Nói ra thì đây cũng là lần đầu tiên Cao Thuận tham gia một cuộc tấn công vào ban đêm. Trước đây, phần lớn thời gian anh ta đều dành để phòng thủ, chống lại các cuộc tấn công của đối phương, còn việc tự mình tiến hành các cuộc tấn công, đặc biệt là vào ban đêm, thì hầu như chưa từng có.

Cao Thuân quay đầu nhìn lại phía sau, thấy bảy tám kỵ sĩ mặc áo giáp nặng đang theo sát mình. Mặc dù là đêm khuya và những kỵ sĩ này không quá giỏi về kỹ năng cưỡi ngựa, nhưng may mắn thay, họ đều sử dụng những con ngựa đã qua nhiều trận chiến, nên không cần phải mất nhiều công sức để điều chỉnh tư thế. Những con ngựa này rất linh hoạt, thậm chí không cần có lệnh đặc biệt nào, chúng cũng tự động đi theo những con ngựa phía trước, tránh né các chướng ngại vật trên chiến trường.

Không hiểu sao, Cao Thuận bỗng nhiên nhớ đến Tướng Phi Tiên.

Ý tưởng về chiến thuật “Xiàn Zhèn Căn” này, ít nhất một nửa là xuất phát từ lời khuyên của Tướng Phi Tiên.

Mặc dù Cao Thuận đã từng cùng Lữ Bố chiến đấu trên chiến trường từ rất lâu, nhưng về kỹ năng cưỡi ngựa của anh ta... Không thể nói là tệ, nhưng cũng không thể nói là giỏi lắm; chỉ ở mức trung bình mà thôi. Nói một cách chính xác hơn, Cao Thuận giống như một tướng bộ binh hơn. Khi đứng trên mặt đất, anh ta có thể phát huy được khoảng mười hai phần trăm khả năng và sức mạnh của mình, nhưng khi lên ngựa, thì chỉ đạt được khoảng bảy hay tám phần trăm mà thôi.

Chiến thuật “Xiàn Zhèn Căn”, mặc dù sử dụng ngựa, nhưng thực chất vẫn là bộ binh – chỉ là những binh sĩ bộ binh mặc áo giáp nặng, với bốn chân để di chuyển mà thôi.

Những tiếng hét hoảng loạn bùng nổ trong doanh trại của người Hồ. Những người lính canh gác,

Những nhược điểm của liên quân các dân tộc Hồ đã bị phơi bày ra rồi…

Trước khi những chướng ngại vật được dựng lên để chặn đường, Cao Thuận cùng các thuộc cấp nhanh chóng xuống ngựa, bắt đầu xếp đội hình và loại bỏ những chướng ngại vật đó để chuẩn bị tiến công.

Mặc dù giữa các thành viên trong liên quân các dân tộc Hồ thường xuyên có những tiếng cười nói vui vẻ, nhưng thực ra họ vẫn chưa thiết lập được mối quan hệ thật sự chặt chẽ với nhau. Khi đối mặt với tình huống khẩn cấp, họ vẫn tự nhiên tuân theo lệnh của người cùng phe mình; còn việc phối hợp ăn ý với nhau ư? À? Họ thậm chí không biết từ “phối hợp” phải viết như thế nào!

Các chiến binh mặc áo giáp của đội quân Cao Thuận nhanh chóng loại bỏ những chướng ngại vật được dựng lên một cách lỏng lẻo. Những người lính mang theo cung kiếm phía sau lập tức nâng cung, bắn những mũi tên vút qua không trung. Những tay canh gác của phe Hồ đang la hét thì lập tức rơi xuống đất, thậm chí không kịp kêu lên đã bị bắn chết.

Những doanh trại mà phe Hồ dựng lên thực sự không thể so sánh được với những doanh trại được bảo vệ bởi những hàng rào cao và hào sâu theo kiểu người Hán. Những mũi tên của họ chỉ va vào áo giáp mà không thể xuyên qua được; vì vậy, các chiến binh mặc áo giáp của đội quân Cao Thuận hoàn toàn không quan tâm đến chúng.

Chỉ cần hai ba người chiến binh mặc áo giáp dùng dây thừng để buộc vào những cây cọc rào của phe Hồ, những cây cọc này vốn dĩ đã không cao lắm và cũng không được đặt sâu vào lòng đất, nên chỉ cần vài cái động tác là cả một khu vực lớn bị đổ sập, làm lộ ra bên trong doanh trại của phe Hồ. Ngay lập tức, các chiến binh mặc áo giáp lại nhanh chóng xếp đội hình và xông vào bên trong doanh trại đó.

Nếu nói rằng Lữ Bố là một trong những người xuất sắc trong việc chỉ huy đội quân kỵ binh, thì Cao Thuận chính là một người tài ba trong việc chỉ huy đội quân bộ binh.

Đội quân Cao Thuận được tổ chức thành các đội gồm mười người mỗi đội, bao gồm hai người cầm khiên lớn, hai người cầm khiên trung bình, hai người cầm giáo dài, hai người cầm giáo nhọn, và hai người cầm cung. Dưới sự chỉ huy của các sĩ quan cấp thấp, họ có thể tiến lên phía trước hoặc phối hợp với các đội bên cạnh, di chuyển một cách linh hoạt và có kế hoạch rõ ràng.

Khi cần tiến lên phía trước, những người cầm khiên lớn và khiên trung bình sẽ đứng trước để chặn đỡ và che chắn, những người cầm giáo dài sẽ dùng giáo để đâm xuyên, những người cầm giáo nhọn sẽ che chắn hai bên, còn những người cầm cung thì sẽ d

Máu tươi và dịch cơ thể bỗng nhiên bay tung tóe khắp nơi!

Dưới ánh lửa chập chờn, các binh sĩ người Hồ nhìn thấy rất nhiều quân đội liên minh của mình xông vào hàng ngũ của người Hán, sau đó là những tiếng kêu thảm thiết liên tục, rồi lại im lặng không một tiếng động. Vì cách xa và tầm nhìn bị hạn chế, những người Hồ ở phía xa không thể hiểu rõ nguyên nhân cái chết của đồng đội mình; họ chỉ thấy rằng những người Hán này dường như có vô số cách để giết chóc và nuốt chửng sinh mạng đối phương. Sau vài trận giao tranh, tinh thần chiến đấu của họ đã sụp đổ hoàn toàn, và họ chỉ biết la hét: “Người Hán thật mạnh mẽ! Người Hán thật mạnh mẽ!”

Các sĩ quan chỉ huy ở tiền tuyến của người Hồ liên tục hô hào, cố gắng điều chỉnh lại đội hình, nhưng họ cũng bị những mũi tên của các chiến binh mặc áo giáp của Cao Thuận bắn trúng. Trong bóng đêm, những mũi tên bay qua bay lại, không thể phân biệt được đâu là tên của đồng đội mình, đâu là kẻ thù. Những sĩ quan này cứ hô hào mãi, rồi bỗng nhiên ngã gục, khiến những người Hồ xung quanh càng thêm hoảng sợ, nghĩ rằng người Hán có những phép thuật quỷ dữ…

Hầu hết những mũi tên bắn ra từ phía người Hồ đều không mang lại hiệu quả. Ngay cả khi xuyên qua lớp áo giáp sắt bên ngoài, chúng cũng thường bị kẹt lại ở lớp áo da bên trong. Một số ít mũi tên may mắn xuyên vào những chỗ yếu trên áo giáp, nhưng sức công phá của chúng đã bị giảm đi đáng kể. Vì vậy, dưới ánh lửa chập chờn, trong tầm nhìn của người Hồ, những binh sĩ người Hán đó vẫn tiếp tục chiến đấu mạnh mẽ, dù trên người họ có vài ba hay thậm chí hàng chục mũi tên...

Khi thấy những phương thức tấn công của mình không hiệu quả và đồng đội liên minh liên tục chết, lòng người Hồ không khỏi nghi ngờ, và hành động của họ cũng trở nên do dự hơn. Cuối cùng, họ nhìn quanh, chờ đợi ai đó tiên phong tấn công, nhưng họ chỉ thấy mọi người cũng đang nhìn họ với ánh mắt hoảng sợ.

“Người Hán là bất tử! Không thể giết chết họ được!”

“Người Hán có linh hồn thần thánh! Chúng ta không thể đánh bại họ được!”

Để tăng cường sự kiểm soát đối với người dân, tầng lớp cai trị phong kiến thường sử dụng những câu chuyện về thần thánh và ma quỷ. Người Hán có Hoàng đế, người Quý Sương có thần thánh, còn người An Nghỉ và Đại Tần cũng có những truyền thuyết về thần bất tử. Nhưng những cách kiểm soát này đôi khi lại gây ra những hậu quả không mong muốn. Giống như bây giờ, những người Hồ ở Tây Vực, chịu ảnh hưởng của người Quý Sương, tin rằng ng

Người Kỳ Quốc bị Lữ Bố đánh bại, còn liên quân người Hồ tại các thành phố Đại Tiểu Phương Bàn cũng bị Cao Thuận tấn công vào ban đêm. Liên quân Tây Vực vốn dĩ hùng mạnh giờ đây đã nhận ra rằng chỉ riêng sức mình thì khó có thể đạt được điều gì. Dù vẫn còn chút không cam lòng, nhưng khi tinh thần chiến đấu đã sụp đổ, họ chỉ biết tuyên bố rằng những điều này đã được dự đoán trước, và việc họ đến đây chỉ là để cho đối phương thấy sự yếu đuối của mình, sau đó dụ dỗ người Hán vào Tây Vực để tiêu diệt họ theo chiến thuật quen thuộc của họ…

Ban đầu, Bạch Hùng và những người khác chỉ muốn tìm cách rút lui một cách êm thắm, nhưng không ngờ người Hán lại thực sự có ý định truy đuổi họ. Đại quân của họ tập trung tại các thành phố Đại Tiểu Phương Bàn, và một số lính do thám cũng xâm sâu vào lãnh thổ Tây Vực, đối đầu với các lính do thám của địa phương.

Hải Đầu… Đây là cái tên mà người Hán đặt cho nơi này, bởi vì ở đây có một vùng hồ nước trong xanh, như thể một vùng biển bất ngờ xuất hiện trên đất liền vậy. Tuy nhiên, người Hồ không gọi nó như vậy; họ thích gọi nó là Hồ Nguyệt. Dù sao thì vốn từ vựng của người Hồ cũng chỉ xoay quanh những từ như “nguyệt”, “bảo thạch”, “sao trời”, và thỉnh thoảng mới thêm một vài tính từ như “đẹp đẽ”, “trong xanh”… Tất nhiên, khả năng đặt tên của người Hán cũng không kém cạnh; ví dụ như vị vua có cái mông đen kia…

“Chúng ta đã thực hiện thành công chiến lược dụ địch…” Bạch Hùng, thủ lĩnh người Kỳ Quốc, vuốt ve chuôi dao được đính vàng và đá quý, nét mặt nghiêm nghị, nhìn quanh, “Mặc dù phải hy sinh một số người, nhưng những hy sinh đó là xứng đáng…”

Quách Tố nhăn mày, im lặng trong lòng, tự nhủ thầm: Chết tiệt, trước đây họ còn tuyên bố mạnh mẽ rằng sẽ xâm lược đất Hán, cướp bóc đến kinh đô Trường An của họ, nhưng bây giờ lại nói rằng đó chỉ là một kế hoạch dụ địch… Thật là…

Thôi kệ, dù sao thì cũng là như vậy mà!

“Các lính do thám của chúng ta được cử đến các thành phố Đại Tiểu Phương Bàn đã phải đối mặt với cuộc tấn công điên cuồng của người Hán! Thật là điên cuồng!” Bạch Hùng không kiềm được mà dùng chuôi dao đập mạnh xuống mặt đất, “Vì vậy, tôi tin chắc rằng đây là dấu hiệu cho thấy người Hán sắp tiến hành cuộc tấn công lớn! Và khi người Hán tấn công, chắc chắn họ sẽ đến đây!”

Hải Đầu, hay còn gọi là Hồ Nguyệt, là nguồn nước quan trọng trong khu vực này; dù là con người hay ngựa, tất cả đều cần nước. Vì vậy, đây chắc chắn sẽ trở thành nơ

Quách Tố cuối cùng không nhịn được nữa, hỏi lớn: “Tại sao lại là chúng ta? Sơ Lệ thì sao? Cao Xương thì sao? Và… người quý sương thì đâu?”

Bạch Hùng hít một hơi thật sâu và nói: “Người quý sương… đang ở Tinh Kiệt…”

Quách Tố hiểu ra rồi.

Còn phía bên kia, Am Xi dường như mới vừa suy nghĩ xong, có vẻ do dự mà nói: “Vậy… có nghĩa là… ban đầu, quý sương chỉ muốn chúng ta dụ người Hán ra ngoài… chứ không phải để chúng ta tấn công lãnh thổ của họ…”

Bạch Hùng im lặng, quay đầu đi một bên.

Am Xi dường như không thể tin được, liền quay lại nhìn Quách Tố, thấy cô gật đầu, liền tức giận la lên: “Vậy tại sao anh lại nói rằng quý sương muốn chúng ta tấn công, cướp bóc đất Hán, rồi lại nói rằng họ sẽ ngay lập tức đến hỗ trợ chúng ta? Ah?! Anh làm sao có thể lừa dối người khác như vậy, làm sao có thể sống sót trước cái chết của các chiến hữu của tôi?”

Bạch Hùng trợn tròn mắt, cũng la lên: “Làm một vị tướng chỉ huy tiền quân, việc tìm hiểu trước sức mạnh của đối thủ, kiểm tra độ mạnh của kẻ thù, có gì sai cả?! Nếu chúng ta không tấn công, làm sao người Hán có thể ra ngoài được? Ah?! Các chiến hữu của cô đã chết, liệu gia tộc của tôi không có ai chết sao?!”

Am Xi sững sờ, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể nói ra được, cuối cùng chỉ biết thở hổn hển và ngồi xuống.

Bạch Hùng nhìn chằm chằm vào Am Xi: “Dám la lên với tôi à?! Đã lấy can đảm từ con báo rồi à? Nếu không vì tình bạn nhiều năm qua, lúc này tôi đã có thể dùng danh nghĩa tướng chỉ huy tiền quân mà chém đứt đầu cô! Phải xin lỗi tôi ngay bây giờ!”

Am Xi cúi đầu, thở hổn hển, cuối cùng cũng cúi đầu xuống đất: “Tôi… xin lỗi, tôi thực sự xin lỗi…”

“Ừm…” Bạch Hùng gật đầu, “Được rồi, xét đến tình bạn nhiều năm này… chuyện này đừng nói nữa… Bây giờ, điều quan trọng nhất là chúng ta phải chặn đứng người Hán ở đây, ít nhất phải chống chịu được ba ngày… Sau đó, quân đội của quý sương mới có thể từ Tinh Kiệt đến hỗ trợ, Sơ Lệ sẽ xuất hiện ở phía bắc của người Hán, còn Ngọc Chương sẽ chặn đứng họ ở phía nam… Dưới sự tấn công từ ba phía, dù người Hán mạnh đến đâu, cũng không thể thoát khỏi cái chết!”

Xét đến tình hình hiện tại, Bạch Hùng cuối cùng cũng nói ra kế hoạch ban đầu của mình, chứ không phải phiên bản đã được ông ta sửa đổi.

“Ba ngày…” Quách Tố nói với giọng trầm thấp, “Điều này… thật khó…”

Nếu không phải là những cuộc đối đầu trước đây, Quách Tố có lẽ cũng sẽ nghĩ rằng thời gian thực hiện nhiệm vụ này không có vấn đề gì cả – chẳng qua chỉ là hai ba ngày mà thôi. Nhưng bây giờ, Quách Tố thấy việc có thể trì hoãn được một ngày đã là điều rất tuyệt vời rồi; huống chi lại phải chờ đến ba ngày nữa… Và nếu như quân đội của Quý Sương đến muộn, ba ngày ư? Nếu như họ phải mất bốn năm ngày mới đến…

A Mục nói: “Hay là chúng ta nên báo cáo ngay bây giờ…”

Bạch Hùng lắc đầu: “Không được. Nếu chúng ta báo cáo mà quân Đại Hán lại không huy động toàn lực…”

Quách Tố và A Mục cũng hiểu tại sao trong những ngày qua, dù các điệp viên và lính canh bị tổn thất nặng nề, nhưng Bạch Hùng vẫn tiếp tục cử người đi thám hiểm phía đông.

“Dù quân đội của Quý Sương có đến, họ cũng cần một khoảng thời gian nhất định… Khi họ đến đây, nếu như…”, Quách Tố lo lắng nói, “nếu quân Đại Hán huy động ra, ít nhất cũng là mười ngàn người; nếu họ vẫn còn yếu như những lần trước, làm sao chúng ta có thể chống đỡ được trong ba ngày?”

“Dù không thể chống đỡ được, chúng ta cũng phải cố gắng!”, Bạch Hùng nghiến răng nói, “Đây là mệnh lệnh! Nếu chúng ta rút lui trước thời hạn, thì cuộc phong tỏa sẽ không thể thành công; quân đội từ hai hướng nam và bắc cũng có thể sẽ rút lui ngay lập tức. Lúc đó, dù chúng ta không sao, Quý Sương cũng sẽ tìm cách gây rắc rối cho chúng ta!”

A Mục bỗng nhiên nói lớn: “Ngay cả khi chúng ta thực sự chặn được quân Đại Hán, chúng ta cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề! Và nếu tất cả người dân của chúng ta ở đây đều chết hết, liệu Quý Sương có bảo vệ chúng ta không? Khi mọi người đều đã chết, còn mong đợi cái gì nữa? Chắc chắn Quý Sương cũng đang nghĩ đến điều đó… Dù kế hoạch thất bại, chết cũng là chúng ta mà thôi! Họ thì không hề mất gì cả! Có lẽ sau này, khi Quý Sương đàm phán với quân Đại Hán, họ sẽ đem chúng ta như những miếng thịt để đổi lấy sự hòa bình…”

“Cậu đang mê muội rồi à? Nói những điều vô nghĩa gì thế?!”, Bạch Hùng mắng. “Tướng Ngưỡng Cổ của Quý Sương làm sao có thể lừa dối chúng ta được…” Nói đến đây, Bạch Hùng cũng im lặng lại. Bởi vì chính ông cũng không tin vào những lời đó. “Đừng nói lung tung như vậy; nếu những lời này lan truyền ra ngoài, lòng quân sẽ dao động, và chúng ta sẽ càng khó bảo vệ được nơi này hơn…”

Quách Tố bỗng nhiên nói: “Không, A Mục nói đ

Bạch Hùng lộ ra vẻ sát nhẹn trong ánh mắt, cắn răng nói: “Chúng ta đã biết được những điều này, thì phải suy nghĩ kỹ để tìm ra giải pháp. Mục tiêu của chúng ta là đánh bại người Hán, nhưng quan trọng hơn hết, chúng ta phải bảo vệ tính mạng và sức mạnh của mình. Nếu không, việc đánh bại người Hán cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với chúng ta…”

“À…”, Am Xi bỗng nói, “Tôi nghe nói lần này người Hán nói rằng họ muốn trả thù cho nhóm người Yun Rong – những người trước đây từng có xung đột với Đại Nguyệt Thị…”

Bạch Hùng hỏi: “Làm sao em cũng biết chuyện này?”

“Chuyện này đã có tin đồn từ lâu rồi…” Quách Tố trả lời, “Tôi nghĩ Am Xi đã nhắc nhở chúng ta rằng đây là chuyện giữa người Hán và Quý Sương… Không, đúng hơn là chuyện giữa Yun Rong và Đại Nguyệt Thị. Thực ra…”

Am Xi liên tục khẳng định: “Đúng vậy, đúng vậy, chính là như vậy…”

Bạch Hùng suy nghĩ mãi, khuôn mặt nghiêm nghị, ánh mắt lần lượt dừng lại trên khuôn mặt Quách Tố rồi lại chuyển sang Am Xi. Sau một lúc lâu, anh mới nói: “Các bạn có hiểu không? Nếu làm như vậy, điều đó sẽ mang lại hậu quả gì?”

Bên trong lều, không khí bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển của mọi người.

Tiếng gió rít gào, bên ngoài lều, bất chợt vang lên tiếng hát của ai đó – giai điệu buồn bã, ảo não, len vào qua khe hở của lều…

“Không! Không thể làm như vậy được…” Bạch Hùng suy nghĩ rất lâu, trán anh còn đổ mồ hôi, “Nếu người Quý Sương biết được, chúng ta sẽ bị… Ít nhất thì phải đợi đến khi cuộc chiến này kết thúc…”

Quách Tố thở dài một hơi dài: “Vậy thì vấn đề vẫn cứ trở lại như ban đầu!”

“Không, lần này khác…” Bạch Hùng mở miệng to, lộ ra hàm răng vàng óng, nhìn chằm chằm vào Quách Tố và lặp lại: “Không, lần này khác…”