Theo lẽ thường, bố mẹ nào cũng yêu thương con cái của mình. Dù có người không lời nói ra thành lời, nhưng cách họ thể hiện tình yêu đó có thể khác nhau; tuy nhiên, trong lòng họ luôn quan tâm đến con mình và luôn cho rằng con cái của mình là tốt nhất.

Mối liên kết giữa các thành viên trong gia tộc dường như là một di sản tự nhiên, là điều được ghi sâu vào gen của con người. Còn những trường hợp hiếm gặp, khi bố mẹ có hành vi khác thường, thì đó chính là do biến đổi gen…

Và Ông Phụ Lỗ cũng không ngoại lệ; ông cũng yêu thương con cái của mình.

Ở thời đại này, việc sinh con không hề dễ dàng. Một lý do là vì muốn tăng số lượng dân cư, cả người Hồ lẫn người Hán đều khuyến khích kết hôn và sinh con sớm. Thậm chí, theo luật pháp của người Hán, nếu một người phụ nữ muốn tu luyện để thành Phật, số thuế phải nộp sẽ khiến một gia đình bình thường phá sản ngay lập tức.

Do đó, hầu hết các phụ nữ đều sinh con lần đầu khi còn khá trẻ. Và trong thời đại Hán, khi chưa có các bệnh viện chuyên nghiệp, nguy cơ sinh non cùng với vấn đề nhiễm trùng vết thương sau khi sinh luôn là những mối nguy lớn đối với cả mẹ mới sinh lẫn em bé sơ sinh.

Ông Phụ Lỗ cũng đã không còn trẻ nữa; trước đây ông từng là Vua Hữu Hiền, và bây giờ ông lại là Đơn Nguyệt. Xung quanh ông luôn có rất nhiều phụ nữ, và cũng có không ít người trong số họ đã sinh con… Nhưng chỉ có năm đứa trẻ sống sót đến tuổi trưởng thành.

Rất nhiều đứa trẻ khác đã qua đời vì các lý do khác nhau, và những xác chúng dần trở nên lạnh lẽo trong vòng tay ông Phụ Lỗ.

Vì vậy, những đứa trẻ may mắn sống sót được, ông Phụ Lỗ đều rất yêu thương và chiều chuộng chúng. Khi có thời gian rảnh, ông cũng thường dành thời gian cùng các con đi cưỡi ngựa trên đồng cỏ, chơi đùa cùng chúng… Trong khía cạnh này, ông cũng không hề khác gì những người cha bình thường khác.

Khi bất ngờ nghe Văn Phi Tiềm đề cập đến vấn đề người thừa kế, ông Phụ Lỗ không khỏi cảm thấy bối rối. Theo thông lệ trước đây, người thừa kế mặc định của ông là Hô Cử Quán.

“Anh trai mất, em trai sẽ thừa kế.”

Quy định này được nhiều người theo Nho giáo coi là điều trái với đạo đức nhân loại, nhưng nó lại được hình thành do những yếu tố về điều kiện sản xuất thời bấy giờ. Trong thời đại Hán, dù là người Hồ hay người Hán, tuổi thọ đều không cao. Nhưng người Hồ sống trên những đồng cỏ rộng lớn, nơi áp đặt quy tắc “sinh tồn theo quy luật của sức mạnh”, vì vậy khi thế hệ trước qua đời, thế hệ sau thường còn khá trẻ. Trong môi trường như vậy,

Phí Tiềm nhìn Thú Phu La có vẻ im lặng, rồi uống một ngụm rượu và nói như không có gì: “Ai lại không mong muốn gia tộc mình được trường tồn lâu dài chứ, phải không, Đơn Nguyệt… Đơn Nguyệt?”

  “À…” Thú Phu La hồi tỉnh lại, cười ngượng ngùng và nói: “Tôi đã mất tập trung rồi… Tướng quân vừa nói điều gì ạ?”

  Phí Tiềm không để bụng, tiếp tục nói: “Về người thừa kế… Đơn Nguyệt đã chọn ai làm người thừa kế chưa?”

  Thú Phu La im lặng một lát, uống hết rượu trên bàn rồi nói: “Còn gì để chọn nữa chứ… Người thừa kế… chắc chắn phải là em trai của tôi, Hồ Củ Quán…”

  “Ah? Ồ…” Phí Tiềm lên tiếng một cách đầy ý nghĩa, sau đó nói: “…Điều này cũng là lỗi của tôi… Khi ở bên Đơn Nguyệt lâu quá, chúng tôi thường xuyên trò chuyện vui vẻ, đến nỗi đôi khi tôi quên mất… Quên mất điều đó… Thôi, không nói nữa… Uống rượu đi, thử món này xem… Đây là thịt cừu non loại tốt nhất được chọn lọc kỹ lưỡng…”

  Thú Phu La không biết nên nói gì tiếp, hoặc có lẽ anh ta cũng không biết nên nói điều gì, nên chỉ theo lời Phí Tiềm, miễn cưỡng thưởng thức những miếng sườn cừu nướng trên bàn.

  Một lúc sau, Phí Tiềm chuyển đề tài sang việc nói về người Xianbei.

  Lần này, khi hợp tác với Thú Phu La, cuộc hành động cũng khá thành công. Người Nam Hung Nô quả thực là một dân tộc giỏi cưỡi ngựa; khả năng hành quân xa xôi của họ thật sự không thể xem thường. Họ cùng với Mã Việt và những người khác đã đi vòng qua lối ra phía tây dãy núi Âm Sơn, đến phía bắc con đường Man Y, chặn đứng con đường trở về của Tuoba Quách Lạc… Đó mới thực sự là một chiến thắng hoàn hảo.

  Nhưng việc này cũng coi như là một sự trả đũa.

  Khi Hung Nô mạnh mẽ, người Đông Hồ đã phải chịu sự áp bức rất nặng nề… Và chính một đội quân Đông Hồ như vậy, khi đối đầu trực tiếp với quân Hán tại mặt trận phía đông Dãy núi Đại Hinggan, đã tiến quân hàng ngàn dặm đến tận Vương đình của Hung Nô, khiến cho quân đội Hung Nô tại mặt trận phải thất bại nặng nề…

  Còn bây giờ, người Xianbei chính là hậu duệ của người Đông Hồ ngày xưa… Như vậy, cũng có phần là sự trả đũa cho những gì đã xảy ra trước đây.

  Nói đến đây, Thú Phu La cũng trở nên hứng thú trở lại… Lần này, khi thấy Tuoba Quách Lạc chết ngay trước mắt mình, cảm giác trả được mối thù này khiến Thú Phu La vô cùng phấn khích trong vài ngày li

“Ha ha, đúng là tuyệt vời… Thật sự rất thú vị…” Vũ Phu La vung vẫy những xương sườn cừu non trên tay, giống như một chiến binh đang cầm kiếm trên lưng ngựa, nói với vẻ hào hứng, “Những kẻ chó người Xích Bì này, cuối cùng cũng phải chịu đựng điều này! Ha ha ha… À đúng rồi, lần này bắt được những kẻ chó người Xích Bì này, sẽ tiếp tục phân chia theo quy tắc cũ như mọi khi chứ?”

Phạm Tiềm gật đầu.

Những người Xích Bì bị bắt này, thực ra đã trở thành nô lệ từ lâu rồi.

Tất nhiên, theo luật của triều đại Hán, những ai nuôi dưỡng nô lệ sẽ phải chịu thuế nặng nề; điều này cho thấy rằng luật Hán dần dần bắt đầu loại bỏ chế độ nô lệ. Tuy nhiên, trên thực tế, chế độ nô lệ vẫn kéo dài đến cuối thời kỳ phong kiến và vẫn còn tồn tại.

Chưa kể đến người Hồ với văn hóa thảo nguyên, trong suy nghĩ của họ, chế độ nô lệ chính là sự an bài của Thượng đế…

Những thiệt hại trong cuộc chiến này, ít nhiều cũng cần phải được bù đắp bằng những người Xích Bì này. Con đường dẫn đến Âm Sơn vẫn chưa hoàn chỉnh và cần được sửa chữa; các khu định cư bị phá hủy cũng cần được xây dựng lại; việc khai thác mỏ và đá ở khu vực Bình Dương – Lữ Lương Sơn cũng đang thiếu hụt nhân công rất nhiều…

Và những người Xích Bì này, chính là nguồn lao động lý tưởng nhất.

Phạm Tiềm nói: “Cứ theo quy tắc cũ mà làm thôi… Nhưng số người này vẫn còn không đủ… Khi nào có thêm người nữa thì tốt biết mấy… Ồ, không sao đâu, cứ uống rượu thôi…”

Vũ Phu La thu hồi ánh mắt tròn xoe, sau đó cũng cùng Phạm Tiềm uống rượu, trong lòng thì tự hỏi: Sao với số người nhiều như vậy mà Phạm Tiềm vẫn cảm thấy chưa đủ, còn muốn bổ sung thêm nữa… Có lẽ mình nên suy nghĩ xa hơn một chút…

“À đúng rồi, nói về người Xích Bì… Có một việc mà tôi nghĩ cần phải báo cho Đơn Nguyệt biết…”

Phạm Tiềm bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vẫy tay gọi Hoàng Húc đến lấy một số bản báo cáo quân sự đang được để trong túi da bên cạnh, sau đó lục lọi trong đó và lấy ra một bản, đưa cho vệ sĩ riêng của Vũ Phu La.

“Đây là…” Vũ Phu La không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vừa nhận lấy bản báo cáo quân sự từ tay vệ sĩ, vừa hỏi.

Phạm Tiềm cười nói: “Đó chỉ là những bản báo cáo quân sự thông thường thôi… Nhưng bên trong có một số thông tin khá thú vị… Đơn Nguyệt có thể tự mình xem.”

Mặc dù Vũ Phu La không am hiểu như các học giả thờ

“Tướng quân!” Vẻ mặt của Yu Fulu trở nên nghiêm túc khi chỉ vào bản báo cáo quân sự và hỏi, “Những điều này… có thật không?”

Phí Tiền gật đầu và nói: “Điều này không phải do chúng ta người Hán kể ra… Bạn biết Bạch Thạch Kiang chứ? Ừm, người Bạch Thạch Kiang cũng có một số giao dịch thương mại với chúng ta, trao đổi lông thú và những thứ tương tự… Những việc này đều là người Bạch Thạch Kiang chính mắt chứng kiến… Tất nhiên, nếu chúng ta người Hán đến hỏi, họ có lẽ sẽ nói rằng không có chuyện gì cả… Hơn nữa, tôi nghĩ rằng nếu chúng ta người Hán đến đó, có lẽ sẽ không thể nhìn thấy được gì cả… Hehe…”

“Bạch Thạch Kiang?” Yu Fulu lẩm bẩm, “Cũng đúng, nếu làm những việc này, tự nhiên phải tránh để người khác biết… Nếu không phải là người Qiang sống xung quanh, săn bắn Cỏ nước, làm sao họ có thể nhìn thấy được chứ?”

Yu Fulu tiếp tục tìm kiếm sự thật trong từng dòng chữ của bản báo cáo quân sự, đồng thời lẩm bẩm bằng tiếng Hung Nô, nói rất nhanh và rất khó hiểu. Mặc dù Phí Tiền cũng hiểu một chút tiếng Hung Nô, nhưng vẫn không thể nghe rõ được ý ông ấy muốn nói gì. Chỉ thấy vẻ mặt của Yu Fulu ngày càng tồi tệ hơn, dường như có một ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy trong ánh mắt ông ấy.

“@#@￥!”

Bỗng nhiên, Yu Fulu hét lên một tiếng gì đó, sau đó đập mạnh bản báo cáo quân sự xuống bàn, tạo ra tiếng động lớn, làm cho các vệ sĩ hai bên đều hoảng sợ và tiến lại gần.

“Ừm, không sao đâu, mọi người lui lại đi…” Phí Tiền nhìn Yu Fulu một cái rồi vẫy tay.

Yu Fulu cúi đầu, không nói một lời nào, chỉ giơ tay lên và vẫy một cái trên đầu.

Các vệ sĩ hai bên nhìn nhau một lát, sau đó từ từ rút lui.

“……” Sau một lúc lâu, Yu Fulu mới thấp giọng hỏi: “Chuyện này… tướng quân tại sao không nói sớm hơn một chút…”

Trong bản báo cáo quân sự có đề cập rằng, gần Cao Nô, có người Xiênbì xuất hiện, có vẻ như là những sứ giả, và đã được thuộc hạ của Hồ Đầu Quán tiếp đón…

Tất nhiên, liệu họ có thực sự là những sứ giả hay không, bản báo cáo cũng không nói rõ ràng, chỉ nói là nghi ngờ… Nhưng theo suy luận thông thường, ai lại đi lang thang trên lãnh thổ của người khác chứ?

Không phải vì ăn quá no mà đi dạo trong công viên để tiêu hóa đâu…

Vì lúc đó, Yu Fulo cũng không biết rằng mình theo Phí Tiền đi về phía bắc, liệu có thể thu hồi được Vương đình một cách thuận lợi hay không, cũng không biết sẽ gặp phải những tình huống bất ngờ nào… Vì vậy, ông đã chia bộ lạc của mình thành hai nhóm: phần lớn theo mình, còn một phần nh

Nhưng những biện pháp mà Ông Vua Hồ đã thực hiện lúc bấy giờ dường như rất chu đáo, thế nhưng bây giờ lại xuất hiện một số vấn đề.

Cao Nô đã xuất hiện người Xiênbì!

Và điều này, Ông Vua Hồ lại chỉ được biết thông qua Fi Tiên!

Trước tình hình như vậy, làm sao Ông Vua Hồ có thể không tức giận chứ?

“Người đây!” Ông Vua Hồ bỗng nhiên gọi lớn.

“Khoan đã, liệu Đơn Nguyệt có muốn cử người đi điều tra không?” Fi Tiên đột nhiên giơ tay ra, ra hiệu ngăn lại.

“Tất nhiên rồi! Chuyện này nhất định phải được làm sáng tỏ!” Ông Vua Hồ nói với vẻ nghiêm túc.

Fi Tiên từ từ gật đầu và nói: “Nếu Đơn Nguyệt muốn điều tra, tôi cũng không phản đối… Chỉ là bây giờ, dù Đơn Nguyệt cử ai đi điều tra đi nữa, e rằng cũng sẽ không tìm ra được gì cả… Có lẽ ngay cả dấu vết nhỏ nhất cũng không thấy được… Không biết Đơn Nguyệt có tin hay không?”

“Điều này…” Ông Vua Hồ nhìn chằm chằm, như thể bị nghẹn thở vậy, sau một lúc mới thở dài một hơi, rồi ra hiệu cho các vệ sĩ của mình quay trở lại.

Ông Vua Hồ không phải kẻ ngốc, vì vậy khi Fi Tiên nói ra điều đó, ông ấy cũng tự nhiên hiểu ngay.

“Hehe…” Fi Tiên cười khẽ hai tiếng, nói: “Đơn Nguyệt đừng trách tôi, tôi chỉ nghĩ đến một câu nói… Có một câu nói như thế này: ‘Người lính không muốn trở thành tướng lĩnh thì không phải là người lính tốt’… Đơn Nguyệt có từng nghe câu này chưa?”

“Hả?!” Ông Vua Hồ nhìn chằm chằm và nói: “Ai đã nói ra câu đó? Dám nói những lời phản bội, xúi giục lòng người như vậy, đáng bị xử tử! Nếu mỗi binh sĩ trong quân đội đều nghĩ rằng mình là tướng lĩnh, thì ai sẽ làm nhiệm vụ lính, ai sẽ xông pha vào chiến đấu? Lại để những vị tướng lĩnh thực sự đó làm việc đó à?”

Hệ thống phân cấp là nền tảng cơ bản của tầng lớp cai trị người Hồ; tất nhiên, đây cũng là quy tắc cơ bản của nhiều tầng lớp cai trị khác… Chỉ là có những quy tắc rõ ràng hơn, có những quy tắc kín đáo hơn mà thôi. Những ai muốn vượt qua ranh giới phân cấp đều sẽ phải đối mặt với những thách thức lớn… Chỉ khi vượt qua được những thách thức đó, họ mới có cơ hội leo lên tầng lớp cao hơn.

Fi Tiên gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy… Nhưng rõ ràng, có người đang muốn trở thành tướng lĩnh…”

“Hắn dám!” Ông Vua Hồ la lên.

Fi Tiên lắc đầu và nói: “Điều này không còn là vấn đề dám hay không nữa… Mà là vấn đề họ đã làm

“Ngôn ngữ gì vậy?” Dường như Yufu Ro không quá quen thuộc với “Tả Truyện”, nên một lúc đầu anh ta không thể hiểu được.

“Ha ha, đó là câu chuyện về Tần Bá khắc Đoạn tại Yển…” Phi Tiềm cười nói, giải thích sơ qua về chuyện này, rồi tiếp tục: “Thấy không, Đơn Nguyệt ạ, tại sao phải hỏi tôi phải làm thế nào? Trong ‘Tả Truyện’ của thời Xuân Thu, mọi thứ đã được viết rất rõ ràng rồi… Vì vậy, sách vở mới chính là tài sản quý báu nhất của chúng ta. Thế hệ này sang thế hệ khác, người Hán luôn dùng những từ ngữ, những cuốn sách này để truyền đạt kinh nghiệm của mình, từng bước một, cho đến ngày nay và cũng sẽ tiếp tục truyền lại cho tương lai, cho hàng ngàn năm sau nữa…”

Chỉ khi có văn hóa, một dân tộc mới thực sự tồn tại. Nếu không có văn hóa riêng của mình, thì không thể có một dân tộc thực sự. Chính nhờ những chữ Hán, ngôn ngữ Hán, trang phục Hán, biểu tượng Hán mà dân tộc Hán mới có thể liên tục tồn tại và phát triển mãi mãi…

Khi nói đến đây, Phi Tiềm dường như cũng cảm thấy nuối tiếc. Trong thời đại sau này của mình, đôi khi ông thực sự cảm thấy chán ghét việc đọc sách, và cha mình cũng không biết cách an ủi hay khuyên nhủ ông, chỉ lặp đi lặp lại câu “Đọc nhiều sách sẽ có ích”. Bây giờ nghĩ lại...

“À...” Phi Tiềm thở dài, ngửa đầu nhìn bầu trời, với vẻ mặt đầy hoài niệm: “Đọc nhiều sách thực sự rất hữu ích... Cha tôi cũng thường nói với tôi như vậy..."

Một lúc sau, Yufu Ro bỗng nói: “Thưa tướng quân, tôi có một yêu cầu có phần phi lịch sự... Liệu có thể cử một số người am hiểu Kinh văn đến nơi tôi để giảng dạy không? Tôi cũng rất thích những thứ này, chỉ là không có ai có thể hướng dẫn tôi mà thôi…”

“Đến nơi bạn à?” Phi Tiềm nhướng mày, nói: “Xin lỗi, Đơn Nguyệt ạ, chúng ta là bạn bè lâu năm rồi. Nói thật lòng... nơi bạn đó, haha, không chắc có ai sẵn lòng đến giảng dạy đâu... Việc truyền đạt kiến thức này, cuối cùng vẫn phải dựa vào sự tự nguyện của cả hai bên: người học muốn học, người dạy muốn dạy. Nếu không, việc học cũng không hiệu quả, việc dạy cũng không tận tâm... Được thôi, tôi sẽ hỏi xem sao. Nếu không được, thì có thể chỉ yêu cầu họ ở lại vài tháng, đặt ra một hạn chót gì đó... Tất nhiên, nếu họ dạy không tốt, họ vẫn phải tiếp tục ở lại đó, để tạo áp lực cho họ, không thể đùa giỡn với bạn bè của chúng ta được, Đơn Nguyệt nghĩ sao?”

Yufu Ro rất vui mừng và vội vàng cảm ơn Phi Tiềm. Phi Tiềm vẫy tay, đang chuẩn bị nói thêm điề