Nếu bắt người đời sau như Phi Tiềm phải đối mặt với một quan chức cấp tỉnh, có lẽ anh ta sẽ run rẩy không ngừng, nhưng bây giờ ở thời Đại Hán, Phi Tiềm lại cảm thấy không hề lo lắng khi đối diện với một người có cấp bậc tương đương.

Cần biết rằng trong tương lai, Lưu Biểu và Lưu Cảnh Thăng sẽ nắm quyền kiểm soát một khu vực rộng lớn hơn nhiều so với một tỉnh ở thời hiện đại. Vào giai đoạn sau này, ngoại trừ một số khu vực thuộc quận Nam Dương và quận Giang Hạ, các quận khác như Nam Quận, Lính Lăng Quận, Quý Dương Quận, Vũ Lăng Quận, Trường Sa Quận đều nằm dưới sự kiểm soát của họ. Họ được coi là những người nắm giữ toàn bộ quyền lực quân sự và chính trị, khiến cho cả Viên Thiệu và Tào Tháo cũng phải liên tục tìm cách thiết lập quan hệ tốt với họ.

Phi Tiềm cũng không rõ tại sao lại như vậy. Có lẽ là vì thông qua lịch sử, ông đã biết rằng mặc dù Lưu Biểu rất mạnh mẽ, nhưng vẫn còn kém xa so với Tào Tháo, Lưu Bị hay Tôn Quân; hoặc có lẽ là vì Phi Tiềm từ đầu đã không có ý định ở lại lâu dài bên Lưu Biểu...

Trước khi trả lời câu hỏi của Lưu Biểu, Phi Tiềm đã chuẩn bị sẵn. Ông lấy ra bốn tờ giấy từ trong tay áo, mở tờ đầu tiên và chỉ vào chữ “lợi” ở phía trên, nói: “Thứ trưởng xin hãy xem này—

“Đất Kinh Hiểm này có nguồn tài nguyên phong phú, giao thông đường thủy và đường bộ thuận tiện, thương mại sôi động… Không có cuộc nổi loạn của Hoàng Kim, lại có văn hóa học thuật phát triển…”

Lưu Biểu lắng nghe và không khỏi gật đầu. Đúng vậy, đó chính là những ưu điểm của Kinh Hiểm, nhưng biết những điều này thì làm sao có thể giúp tôi nắm giữ được nơi này?

Phi Tiềm bình tĩnh giải thích xong những ưu điểm của Kinh Hiểm, sau đó đặt tờ giấy đó xuống bàn. Sau đó, ông mở tờ giấy thứ hai, trên đầu tờ giấy này có viết một chữ “khuyết”: “…Tuy nhiên, Kinh Hiểm nằm ở vị trí chiến lược quan trọng, lại có những kẻ phản bội gây rối, mối quan hệ giữa các gia tộc quý tộc rất phức tạp… Mặc dù có quân đội đông đảo, nhưng họ ít kinh nghiệm chiến đấu; mặc dù lương thực dồi dào, nhưng khó có thể lưu trữ trong kho công cộng; mặc dù có những lệnh ban hành tốt, nhưng chúng khó có thể được thực hiện ở cấp quận huyện…”

Dù sao thì khi phân tích đến đây, điều quan trọng nhất là phải nói rõ mức độ tồi tệ của những vấn đề đó. Phi Tiềm nhìn thấy biểu cảm của Lưu Biểu ngày càng nghiêm túc, biết rằng đã đến lúc thích hợp, liền đặt tờ giấy thứ hai xuống và mở tờ giấy

Lưu Biểu liên tục gật đầu, như thể đã nhìn thấy những tương lai tuyệt vời trước mắt…

Đủ rồi, Phi Tiềm nhìn thấy biểu cảm của Lưu Biểu và biết rằng phương pháp này đã phát huy được hiệu quả mong muốn, liền đặt chiếc giấy thứ ba xuống và mở ra chiếc giấy thứ tư…

Khác với ba chiếc giấy trước đó chứa nhiều từ ngữ, chiếc giấy này chỉ có bốn chữ: Nam Dương, Giang Hạ, Sĩ Tộc.

Phi Tiềm giải thích: “Nam Dương ban đầu thuộc về Kinh Hiểm, nhưng bây giờ đã bị kẻ khác chiếm đóng. Phía bắc Nam Dương là sông Hà Lạc, không còn chỗ trống nào nữa; vì vậy, sớm muộn gì họ cũng sẽ tranh giành Xương Dương chắc chắn…”

“Còn Tổng đốc Giang Hạ thì đã phòng thủ nơi đây nhiều năm, có nền tảng vững chắc, quân đội mạnh mẽ và lương thực dồi dào; việc đánh bại họ không hề dễ dàng…”

“Còn về các gia tộc Sĩ Tộc… thì không cần Phi Tiềm phải nói thêm nữa; Chúa thị Lang Lưu Biểu chắc hẳn đã có sự tiếp xúc với họ rồi… Đây chính là ba mối nguy lớn của Kinh Hiểm. Nếu không thể giải quyết được chúng một cách hiệu quả…”

Phi Tiềm không nói hết, cũng không cần phải nói hết; ông chỉ đặt chiếc giấy thứ tư lên bàn, sau đó lùi lại một bước để cho Lưu Biểu thời gian suy nghĩ và hiểu rõ hơn.

Quả thực, hiện tại Kinh Hiểm đang rơi vào tình trạng như vậy: phía bắc bị Viên Thác chặn đường, phía nam bị Giang Hạ kiềm chế; trong khi đó, các gia tộc Sĩ Tộc ở Kinh Hiểm rất đông và mối quan hệ giữa họ rất chặt chẽ, giống như một mạng lưới nhện… Nếu bất kỳ một trong ba yếu tố này gặp vấn đề, đều sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng, khiến Lưu Biểu gặp rất nhiều khó khăn…

Đúng vậy, Phi Tiềm đã sử dụng phương pháp phân tích SWOT để trình bày vấn đề cho Lưu Biểu. Dù sao thì, trong những thời kỳ sau này, việc áp dụng phương pháp này đã trở thành điều rất phổ biến; với tư cách là một chuyên gia giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực này, Phi Tiềm thực sự rất thành thạo trong việc sử dụng phương pháp này – khoảng mười ngày hoặc nửa tháng anh ta lại thực hiện một lần. Nói một cách đơn giản, đó là trước tiên đưa cho người ta một viên kẹo nhỏ, sau đó tát họ một cái, rồi lại đưa cho họ một viên kẹo lớn hơn, tiếp tục tát họ mạnh mẽ hơn nữa… Với quy trình như vậy, người ta thường sẽ bị làm cho hoang mang hoàn toàn…

Nghe xong, Lưu Biểu bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Anh ta không hề không biết về những vấn đề này, nhưng chưa bao giờ có ai trình bày chúng một cách rõ ràng và chi tiết như vậy trước mặt an

Vì vậy, Lưu Biểu vội vàng mời Phi Tiềm ngồi xuống, rồi bảo người mang đến các loại trái cây khô, bánh kẹo và trà để đãi khách.

Khi mọi người lần lượt rời đi, Lưu Biểu mới cười nói: “Con trai ta quả thực là người am hiểu sâu rộng; những gì con vừa nói thật sự chính xác và trúng vào tâm điểm vấn đề. Nhưng… nếu theo ý kiến của con, bây giờ ta nên làm gì?”

Phi Tiềm vừa định đứng dậy để trả lời, thì lại bị Lưu Biểu ngăn lại liên tục, cười nói và bảo Phi Tiềm hãy ngồi lại.

Sau khi cảm ơn Lưu Biểu, Phi Tiềm nói tiếp: “Nếu muốn thành công trong việc lớn lao, có thể làm ba việc.”

Lưu Biểu hỏi: “Xin được biết chi tiết.”

“Ba việc đó là ‘làm sạch mặt trận, củng cố sức mạnh và tích lũy lực lượng’…”

“Khi một viên triều đình mới đến nơi này, từ các gia tộc quý tộc cho đến người dân bình thường, mọi người vẫn chưa biết rõ thông tin về ông ta, không hiểu nguồn gốc hay khả năng của ông ta. Vì vậy, việc cấp bách nhất đối với viên triều đình này là phải loại bỏ những sai lầm của người tiền nhiệm, thanh lọc bọn quan lại tham nhũng, làm cho Kinh Hiểm trở nên ngăn nắp và minh bạch, công bố rõ ràng tình hình địa phương cho mọi người biết. Đây chính là việc ‘làm sạch mặt trận’ trong thời gian ngắn…”

Lưu Biểu gật đầu liên tục và nói: “Tốt! Vậy ‘củng cố sức mạnh’ là gì?”

Phi Tiềm giải thích: “Những người bản địa ở Kinh Hiểm, viên triều đình không thể không sử dụng họ, nhưng cũng không nên sử dụng quá nhiều. Vì vậy, cần phải mô phỏng theo Học viện Đại học, thiết lập các trường học, mời các học giả và tuyển sinh viên, như vậy mới có thể sử dụng họ một cách hiệu quả. Đây chính là việc ‘củng cố sức mạnh’ trong thời gian trung hạn…”

Lưu Biểu vỗ tay và nói: “Tốt! Thật tuyệt vời! Xin được biết chiến lược ‘tích lũy lực lượng’ là gì!”

“Liên kết với Quan, kết bạn với Cái, hợp tác với Mã, tôn trọng Bàng – đây chính là cách để tích lũy sức mạnh của các gia tộc quý tộc; thu hồi những kẻ phản bội, chọn lựa binh lính tinh nhuệ, chế tạo vũ khí tốt, huấn luyện các chiến binh dũng cảm – đây chính là cách để tích lũy vũ lực; khuyến khích nông nghiệp và canh tác, mở rộng đất canh tác, bảo vệ các tuyến đường thương mại, mở thêm các chợ búa – đây chính là cách để tích lũy tài chính và lương thực! Ba việc này chính là những biện pháp ‘tích lũy lực lượng’ trong thời gian dài!”

Trong lúc nói, Phi Tiềm đứng dậy và nói với Lưu Biểu, người ngày càng h