Mã Duyên nhìn xuống những lá cờ của quân Tây Liang dưới sườn đồi. Mặc dù ông không biết đối thủ là vị tướng nào của Tây Liang, nhưng dù đó là ai đi nữa, muốn chiếm được căn cứ này – dù trông có vẻ đơn giản – chỉ với lực lượng hiện có, thật là một ảo tưởng ngớ ngẩn.

Dù bây giờ quân Tây Liang có vẻ như đã mở ra khe hở trong phòng thủ và chiếm ưu thế, nhưng khi Mã Duyên nhìn lại đội ngũ cung thủ đang xếp hàng trong doanh trại, ông cũng thấy may mắn vì mình không phải đối mặt với những tay cung thủ mạnh mẽ đáng sợ ấy…

“Cung thủ, tiến lên bắn!” Một mệnh lệnh vang lên, và 500 cung thủ, dưới sự che chở của các binh sĩ mang khiên, lao lên phía trước và bắt đầu nổ súng liên tục vào quân Tây Liang dưới sườn đồi.

Khi tiếng “bùm bùm bùm” vang lên, sức mạnh khủng khiếp của những mũi tên bắn từ loại cung mạnh mẽ này đã được thể hiện rõ ràng!

Nếu bị trúng tên, một số binh sĩ có thể cố gắng tiếp tục chiến đấu dù bị thương, nhưng với loại tên bắn này, chỉ cần trúng một phát là đủ để khiến người đó ngay lập tức không thể tiếp tục chiến đấu nữa!

Bỗng nhiên, quân Tây Liang phải chịu đựng những đòn tấn công mạnh mẽ từ đội cung thủ, và trận đội của họ lập tức trở nên hỗn loạn; những lá cờ lớn nhỏ trong doanh trại bay lung tung, cho thấy áp lực lớn mà quân Tây Liang đang phải chịu đựng.

Lý Mạnh nhìn thấy những kỵ binh Tây Liang cố gắng tiến lên sườn đồi nhưng đều bị những mũi tên bắn xuống, như những cây lúa non bị lưỡi hái cắt gọn, và không khỏi tức giận la lên: “Chết tiệt! Căn cứ này toàn là cung thủ à!”

Quân Tây Liang, dù là bộ binh hay kỵ binh, đều bị chặn đứng trong cuộc tấn công.

Mặc dù không phải tất cả đều là cung thủ như Lý Mạnh nói, nhưng thực tế là khoảng hai phần ba lực lượng trong căn cứ đều là cung thủ – 500 cung thủ, 500 tay cung bắn, cùng với các binh sĩ mang kiếm và khiên chịu trách nhiệm phòng thủ bên ngoài. Nếu muốn tấn công vào doanh trại, ít nhất họ cũng phải đợi cho đến khi những mũi tên này cạn kiệt mới có thể tiến lên được!

Nhưng thời gian còn lại cho Lý Mạnh và Vương Phương thì không nhiều nữa.

Phía nam Thành Sử, Phi Tiềm và Triệu Vân cũng đang dẫn đội kỵ binh quay trở lại…

Triệu Vân đặt mình vào vị trí của các binh sĩ Tây Liang ở Thành Sử và nhận ra rằng nếu mình là người chỉ huy họ, mình cũng sẽ cảm thấy vô cùng bất lực.

Khi lực lượng hai bên gần như ngang bằng nhau, ai lại chọn cách liều lĩnh ra ngoài thành đánh trận, thay vì dựa

Đúng vậy, tất cả đều là những lựa chọn tốt nhất… và kết quả cuối cùng mới là tình hình hiện tại này.

  Nếu chọn cách cố thủ không chiến đấu thì sao? Kết quả cũng chẳng khá gì hơn đâu. Khi đập chặn bị phá vỡ, dù thành Sử không trở thành một biển nước lớn, nhưng trong và ngoài thành chắc chắn sẽ tràn ngập bùn lầy. Đợi đến khi đất đai hơi khô lại và có thể xuất quân, e rằng ít nhất ba bốn ngày đã trôi qua… đủ thời gian cho Phi Tiên và Triệu Vân đi thăm các thành phố phía sau thành Sử rồi trở lại…

  Nếu các thành phố phía sau nhìn thấy lá cờ của Phi Tiên nhưng không thấy lá cờ của quân Tây Liang, thì chuyện gì sẽ xảy ra?

  Quân Tây Liang, vốn phải phòng thủ ở ba hướng, bỗng nhiên bị đánh bại ở một hướng, và một lượng lớn kỵ binh xuất hiện… Điều đó có ý nghĩa gì?

  Đến lúc đó, e rằng mọi việc đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của các tướng lĩnh Tây Liang trong thành Sử nữa…

  Vì vậy, các tướng lĩnh Tây Liang trong thành Sử buộc phải đưa ra lựa chọn… và dường như dù họ chọn hướng nào, kết quả cũng đều tồi tệ như nhau.

  Triệu Vân chỉ có thể mừng thay vì mình đang ở phe có lợi thế của Phi Tiên.

  Kỵ binh khi phi nhanh trên đất bằng, khoảng cách khoảng tám mươi dặm trong một giờ; nếu phi nhanh hết sức lực, có thể đạt được từ một trăm năm mươi đến hai trăm dặm. Tất nhiên, sau khi ngựa chạy được khoảng hai trăm dặm, chúng phải dừng lại nghỉ ngơi, ăn uống và phục hồi sức lực trước khi tiếp tục hành quân; nếu không, ngựa sẽ bị suy yếu nghiêm trọng.

  Phần lớn đất đai ở Quan Trung, sau thành Sử, đều là đất bằng. Phi Tiên và Triệu Vân dẫn đầu kỵ binh đi vòng quanh… mặc dù họ đi xa hơn một chút, nhưng đối với kỵ binh mà nói, đó vẫn là khoảng cách chấp nhận được.

  Có lẽ vì Triệu Vân đi trên đất bằng nên bụi mù do ngựa phi tạo ra đã được các lính canh trên thành Sử phát hiện từ cách đó hơn hai mươi dặm. Trong tình trạng hoảng loạn, hai tướng lĩnh Tây Liang đang đóng quân ở phía bắc thành đều vội vàng ra lệnh đóng cửa thành để ngăn chặn cuộc tấn công của kỵ binh Triệu Vân, đồng thời vội vàng sai người thông báo cho Lý Mạnh và Vương Phương ở phía trước…

  Phi Tiên nhìn thấy những bóng người đang di chuyển trên thành Sử, nghe thấy tiếng chuông báo động vang lên liên hồi, liền nói với Triệu Vân: “Tử Long, ngươi hãy tiến lên trước đi, ta sẽ ở lại đây để yểm trợ.”

  Triệu Vân gật đầu, rồi cầm lấy cây giáo dài, dẫ

“Hậu tuyến, chuyển hướng! Hậu tuyến, chuyển hướng! Xếp thành đội hình trường kiếm! Những người cầm trường kiếm, tiến lên phía trước! Các tay nỏ, các tay nỏ cũng phải chuyển hướng! Quay về phía sau! Quay về phía sau!” Vương Phương vì lo lắng mà mồ hôi như hạt đậu rơi dài xuống khuôn mặt, vội vàng ra lệnh: “Nhanh lên! Ngay lập tức thông báo cho Tướng Lý Mạnh, yêu cầu quân kỵ binh mau đến hỗ trợ!”

Tuy nhiên, khi hai đội quân đối đầu nhau, để có thể phối hợp tốt hơn và thuận tiện cho việc chỉ huy, điều phối chung, mặc dù giữa các đội hình thường có những khoảng trống, nhưng không phải lúc nào cũng đủ rộng rãi để có thể dễ dàng chuyển hướng hay thay đổi vị trí. Ngay cả bộ binh cũng cần phải di chuyển theo đúng trật tự mới có thể chiến đấu hiệu quả. Vì vậy, trong tình huống gấp rút này, việc Vương Phương liên tục ra lệnh đã khiến cho các lá cờ trong quân đội bay lung tung, khiến cho đội hình trường kiếm va chạm vào đội hình tay nỏ, tạo ra sự hỗn loạn và không biết phải làm thế nào.

Trong trận chiến, tầm nhìn của binh sĩ là có hạn; họ bị đồng đội che khuất và không thể biết được tình hình bên ngoài. Mặc dù những lệnh của Vương Phương không hoàn toàn sai, nhưng trong tình huống bất ngờ này, sự thiếu sự phối hợp giữa các đội hình đã khiến cho hỗn loạn lan rộng, thậm chí ảnh hưởng đến những binh sĩ đang ở tiền tuyến, những người đang đối mặt với những mũi tên và cung đang bắn về phía họ…

Lúc này, ở phía sau doanh trại, Lý Mạnh đã nhiều lần cố gắng tấn công nhưng đều bị đẩy lùi. Sau khi nhận được tin cầu viện từ Vương Phương, ông vừa mới nhìn thấy khói bụi đang dày đặc và đang tiến gần hơn từ hướng Thục Thành. Đúng lúc ông chuẩn bị ra lệnh đi cứu viện cho Vương Phương, bỗng nhiên có binh sĩ la hét loạn xạ bên cạnh: “Tướng quân! Chúng ta hỏng rồi! Phía sau… phía sau!”

Lý Mạnh không khỏi tức giận và hét lớn: “Tôi biết có quân địch đang đến từ phía sau Thục Thành! Không cần gọi nữa, nhanh theo tôi…”

“Không phải vậy, không phải vậy! Tướng quân! Phía sau… phía sau kia!” Một số vệ sĩ thân cận của Lý Mạnh cũng vội vàng la lên.

“Phía sau kia là đâu?” Lý Mạnh nhìn những vệ sĩ đang hoảng loạn chỉ về phía sau đội hình kỵ binh của mình, rồi cũng theo hướng đó nhìn về phía bắc… Khuôn mặt ông bỗng chốc trắng bệch như tro…