“Năm nay hoa đào sắp nở rồi đây…” Lưu Bị đứng ở sân sau, ngước nhìn cây đào.

“Anh trai!!!” Trương Phi hét lên từ sân trước, tiếng vang dội khắp cả sân nhỏ. Những con chim sẻ đang đậu trên cây đào suýt té xuống, nhưng chúng vùng vẫy mạnh và bay đi một cách vụng về.

“Anh trai, đừng ồn ào nữa!” Quan Vũ đang nhắm mắt, từ từ xoay thanh kiếm lớn trong tay, bỗng mở mắt và quát lên.

Trương Phi rút đầu lại và bước vào. Nói thật ra, anh ta rất kính trọng anh trai mình là Lưu Bị, nhưng lại sợ hãi anh hai là Quan Vũ nhất.

Trương Phi nhìn Quan Vũ, thấy anh ta lại nhắm mắt và tiếp tục xoay thanh kiếm, liền yên tâm và nói với Lưu Bị: “Anh trai! Ha ha! Đoán xem hôm nay em mua được gì về?”

“Ừm, mua được cái gì vậy?” Lưu Bị nhìn Trương Phi và mỉm cười.

Trương Phi cười ngốc nghếch, vẫy tay chỉ vào và nói: “Hai con heo! Em đã mua được hai con heo đấy! May mắn thay có người bán ở chợ, em tranh thủ mua được ngay…” Nói đến đó, anh ta nhận ra mình vô tình tiết lộ bí mật, vội vàng dừng lại, nhìn Lưu Bị rồi liếc nhìn Quan Vũ.

Quan Vũ đang xoay thanh kiếm đã dừng lại, đặt thanh kiếm sang một bên, vuốt ve râu dài và nhìn Trương Phi chằm chằm.

Trương Phi vội vàng vẫy tay và nói: “Em đã trả tiền đầy đủ rồi! Lúc đó gia đình Tang ở phía tây thành cũng muốn mua, nên… em…”

Lưu Bị nhìn Trương Phi một cách bất đắc dĩ, khiến giọng nói của anh ta càng lúc càng nhỏ dần, cuối cùng anh ta cúi đầu xuống. Lưu Bị lắc đầu và nói: “Đệ ba, em hãy mang hai con heo đó đến doanh trại, một con để phục vụ binh sĩ, con còn lại thì muối chua để mang theo đường.”

“Ồ, ah?” Trương Phi lắp bắp, “Vậy… anh trai muốn ăn con nào? Hay là để lại một con cho anh trai?”

Lưu Bị im lặng nhìn Trương Phi.

“Thế này… hay là để lại một nửa con? Có thể được không ạ?” Đôi mắt tròn xoe của Trương Phi đầy mong đợi.

“Muốn để thì để đi, đừng lải nhải nữa!” Quan Vũ cau mày nói.

Trương Phi vẫn còn nản lòng, cố gắng thuyết phục lần cuối: “Hay là để lại một miếng sườn heo? À, hay là một chiếc chân heo cũng được? Chỉ cần một miếng thôi!”

Lưu Bị thở dài, trong lòng không nỡ, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Trương Phi vô cùng mừng rỡ, sợ Lưu Bị thay đổi ý định, liền vội vàng chạy ra ngoài, miệng lẩm bẩm: “Tốt quá, tốt quá… Lần này nhất định phải giữ lại được một cái chân heo ngon…”

Lưu Bị mỉm cười nhẹ, lắc đầu và nghĩ: Đây chính là em trai út của ta…

Ngày xưa, khi hoa đào nở rộ, chính là anh ấy cười ngốc nghếch và nói: “Anh trai, con theo anh đi…” Khi đó, bộ râu rậm trên khuôn mặt anh ấy rung rinh; anh ấy đã bán hết tài sản để tuyển mộ binh lính…

Em trai út rất thích ăn thịt heo, đặc biệt là chân heo; anh ấy luôn nói rằng sức mạnh của mình là nhờ vào việc ăn chân heo từ khi còn nhỏ. Nhưng bây giờ, đã hai tháng rồi mà anh ấy chưa được ăn một miếng thịt nào…

Em trai út cũng rất thích uống rượu gạo, đặc biệt là loại rượu làm từ ngô; anh ấy luôn nói rằng dù uống bao nhiêu cũng không thể no, có thể uống hàng nghìn ly mà không say. Nhưng bây giờ, đã gần nửa năm rồi mà anh ấy chưa được uống một chén rượu nào…

Em trai út chẳng hề than phiền chút nào. Cần biết rằng trước đây, anh ấy luôn coi rượu và thịt là những thứ không thể thiếu trong cuộc sống…

Gia đình em trai út khá giàu có, từ nhỏ anh ấy chưa bao giờ trải qua khó khăn gì… Những gian khổ mà anh ấy phải chịu đựng, đều là sau khi theo tôi…

Ngày xưa, vì lòng tức giận mà tôi đã đánh chết viên quan giám sát, và vì thế mà mất chức vụ; lúc đó, em trai út vẫn cười ngốc nghếch và nói: “Anh trai, con theo anh đi…”

Em trai út tin tưởng tôi hơn cả bản thân tôi; anh ấy tin rằng tôi chắc chắn sẽ thành công…

Khi còn nhỏ, tôi rất nghèo khó, gia đình tôi không có gì cả… Thứ duy nhất có thể coi là đặc biệt trong nhà tôi, chính là cây có cành cong queo trước cửa nhà…

Năng lực võ thuật của tôi chỉ ở mức trung bình; việc học vấn của tôi cũng bình thường; tôi đã học sách vở, nhưng không bằng những người thông minh khác…

Điều duy nhất có thể tự hào về mình, chính là dòng dõi quý tộc của tôi, có thể truy ngược về đến Vua Tĩnh Vương của triều đại Zhongshan… Nhưng Vua Tĩnh Vương ấy…

Ông ấy thực sự sinh được rất nhiều con cháu; chúng nhiều như cỏ dại trong cánh đồng… Dòng dõi quý tộc mỏng manh của tôi, chỉ giống như ánh sáng yếu ớt trong đêm tối…

Nhưng tôi khao khát được sở hững ánh sáng ấy… Đó là khao khát sâu thẳm trong tâm hồn tôi!

Năm đó, dưới bóng hoa đào, em trai út lặng lẽ nghe tôi nói, rồi cười ngốc nghếch và nói: “Anh trai, con the

Lưu Bị quay đầu nhìn Quan Vũ, người vừa lại tiếp tục đứng đó múa kiếm với đôi mắt nhắm nghiền.

Em trai thứ hai của ta là một anh hùng chính nghĩa.

Trong ký ức của ta, những quả đào ngọt nhất chính là những quả được mang trên xe của em trai ta.

Ta nhớ lần đầu tiên gặp em, em cao chín thước, khuôn mặt tròn trịa như quả đào, ngồi xuống thì uy nghi như một ngọn núi vậy.

Một người anh hùng mạnh mẽ như vậy, lại cõng trên lưng một xe đầy quả đào nhỏ bé.

Ta hỏi em: “Em từ đâu đến vậy?”

Em trai ta trả lời một cách bình thản: “Tôi đã giết chết kẻ ác bá, rồi phải lưu lạc đến đây.”

Em nói điều đó một cách thoải mái và trong sáng.

Em không bao giờ che giấu hay cố tình giấu đi điều gì cả.

Giống như thanh kiếm của em vậy, luôn thẳng thắn và không ngại đối mặt với bất cứ khó khăn nào.

Dù bây giờ em múa kiếm chậm rãi, nhưng khi em di chuyển nhanh, chỉ có thể thấy ánh sáng của thanh kiếm lấp lánh…

Năm đó, dưới bầu trời đầy hoa đào, ta đã thấy thanh kiếm của em lướt qua nhanh như chớp...

Năm đó, giữa biển cát vàng, ta đã thấy thanh kiếm đỏ rực của em...

Chính thanh kiếm ấy đã mở ra con đường cho ta, một con đường đẫm máu đỏ thắm giữa biển cát vàng.

Kể từ đó, dù ta đi đâu, ta cũng luôn cảm thấy yên tâm, bởi vì luôn có ánh sáng của thanh kiếm ấy bảo vệ ta, giống như những bông hoa đào rơi xuống trong khu vườn năm đó, lạnh lẽo như mặt trăng, rực rỡ như máu.

Lưu Bị đang mơ màng nhìn cây đào thì bỗng nghe thấy Trương Phi hét lớn, mang theo một cái bát đất nung vào. Bên trong bát là một chiếc chân heo đã được nấu chín...

Trương Phi đặt cái bát trước mặt Lưu Bị, cười ngốc nghếch và nói: “Anh trai, anh ăn đi.” Nói xong, cậu ta lại nuốt nước bọt một cái.

Lưu Bị lắc đầu cười và nói: “Em trai thứ ba, em ăn đi.”

Trương Phi nhìn Lưu Bị rồi nhìn chiếc chân heo, lắc đầu và nói: “Nếu anh trai không ăn, thì... tôi cũng không ăn.” Nhưng rồi cậu ta lại lén liếc nhìn nó.

Lưu Bị cười, lấy thanh kiếm ra, chia chiếc chân heo thành ba phần và nói: “Vậy thì ba anh em chúng ta cùng ăn nhé!”

Trương Phi vui mừng lấy một miếng để dâng cho Lưu Bị, sau đó đưa một miếng cho Quan Vũ, cuối cùng mới tự mình cầm miếng còn lại, đưa lên mũi, nhắm mắt và hít một hơi thật sâu...

Khi mở mắt ra, cậu ta thấy Lưu Bị và Quan Vũ đều đang nhìn mình, Trương Phi không khỏi cảm thấy hơi ngượng ngùng...

Lưu Bị giơ miếng thịt lên, ra hiệu cho hai người và nói: “Hôm nay dù