Tỉ Quy.

Thành phố Tỉ Quy không hề lớn lắm.

Tường thành của nó ban đầu chủ yếu được xây dựng bằng đất và đá, nhưng bây giờ trông giống như được làm từ máu và thịt vậy.

Dưới ánh hoàng hôn, tường thành hiện lên trong màu đỏ thắm.

Theo sau những tiếng lệnh liên tục vang lên từ hàng quân Giang Đông dưới chân tường thành, một trận mưa tên đen kịt bỗng nhiên bay lên trời, phủ kín đỉnh thành Tỉ Quy trong bóng tối.

Những mũi tên lao xuống với tiếng vù vù, đâm vào đá, cọc gỗ, sàn nhà, và cả những người lính không kịp tránh hay vô tình lộ diện.

Đôi khi, trong tình huống căng thẳng, con người có thể làm ra những điều mà người bình thường khó có thể hiểu nổi. Ví dụ, trước khi trận mưa tên bắt đầu, mặc dù các sĩ quan đã ra lệnh cho binh sĩ tránh né, vẫn có những người lính không hiểu sao lại di chuyển đến những nơi nguy hiểm hơn, hoặc dù đã ẩn náu kỹ lưỡng nhưng lại cảm thấy không an toàn và muốn thay đổi vị trí...

Mặt của Gia Cát Lượng vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Mặc dù sự kiên cường của Hoàng Gài có phần ngoài dự đoán, nhưng cũng có vẻ như là điều dễ hiểu.

Trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, Hoàng Gài thường bị coi là người đóng vai trò phụ, giống như những vị tướng chỉ biết dùng chiến thuật đau khổ để nổi bật tài trí của Châu Du, và qua đó làm nền cho sự huyền thoại của Gia Cát Lượng. Nhưng thực tế, kế hoạch đốt thuyền ở Trận Chiến Bạch Sơn không phải do Châu Du đề xuất đầu tiên, cũng không liên quan trực tiếp đến Gia Cát Lượng; đó là ý tưởng của Hoàng Gài, được Châu Du chấp thuận, và cuối cùng là Hoàng Gài thực hiện kế hoạch đó, thậm chí suýt nữa đã mất mạng.

Còn trong lịch sử thực tế, trong Trận Chiến Bạch Sơn, những chiến thuật tuyệt vời như việc dùng cỏ làm thuyền để mượn tên hay “mượn gió đông” như trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, Gia Cát Lượng hoàn toàn không tham gia vào những điều đó...

Con đóng góp thực sự của Gia Cát Lượng trong Trận Chiến Bạch Sơn, nếu nói một cách chính xác, chỉ có một điều duy nhất, đó là ông đã thúc đẩy sự liên minh giữa Tôn Quân và Lưu Bị.

Vì vậy, trong các trò chơi về Tam Quốc sau này, kỹ năng của Châu Du thường được gọi là “thần lửa” hay gì đó tương tự, nhưng thực ra, công lao quân sự đó có một nửa thuộc về Hoàng Gài.

Trước đó, các chiến thuật phòng thủ mà Gia Cát Lượng thiết lập đã rất vững chắc và khéo léo, không chỉ ngăn chặn được sự di chuyển của các tàu thuyền của quân Giang Đông trên mặt nước, mà còn khiến cho quân đội Giang Đông trên bộ không thể làm gì được. Sau khi cuộc tấn công thất bại, Hoàng Gài ngay lập tức tìm ra cách để phá vỡ tình thế. Mặc dù xe

Sau đó, Gia Cát Lượng cũng đã trả đũa Hoàng Gài bằng một đòn tương tự, nhưng điều này không có nghĩa là chiến lược của Hoàng Gài sai lầm, mà chỉ là ông ta không ngờ rằng Gia Cát Lượng lại có thể sử dụng biện pháp đó. Việc đốt phá trên mặt nước sông, mặc dù có sự hỗ trợ của dầu hỏa, nhưng cũng bị giới hạn bởi chính loại dầu này; những con tàu và binh sĩ không bị dầu hỏa bắn trúng thì tự nhiên sẽ không bị tổn thương gì. Sau khi mất một số con tàu và binh sĩ, Quân đội Giang Đông đã được bổ sung lực lượng và nhanh chóng tập trung lại, loại bỏ các trở ngại trên mặt nước, rồi tiến thẳng về phía Từ Quy.

Huyện Từ Quy là một điểm then chốt trong toàn bộ tuyến đường thủy dài này.

Từ khu vực Y Đạo trở đi, tuyến đường thủy bắt đầu đi qua những vùng núi rừng um tùm, và thành phố Từ Quy chính là một khu vực bằng phẳng hiếm hoi giữa những ngọn núi và dòng sông này, nơi có thể cho đại quân nghỉ ngơi và tái trang bị, và giờ đây đã trở thành điểm tranh giành quan trọng.

Những mũi tên liên tục bay đến như mưa bão, phủ kín các bức tường thành; những binh sĩ không được trang bị kỹ lưỡng liền ngã gục la liệt.

Gia Cát Lượng nhíu mày nhẹ.

Mặc dù họ cố tình tỏ ra yếu thế, nhưng ông cũng không ngờ rằng chất lượng của những binh sĩ canh giữ Từ Quy lại kém đến thế…

Tất nhiên, nếu họ được huấn luyện kỹ lưỡng, có lẽ họ sẽ không hoạt động tồi tệ đến vậy.

Dù sao thì việc chiến đấu thực tế và huấn luyện cũng khác nhau rất nhiều.

Trong quá trình huấn luyện, binh sĩ biết rằng đó chỉ là tập trận và không ai sẽ thật sự chết, vì vậy họ thường tỏ ra kiên định và dũng cảm hơn. Nhưng trong chiến đấu thực tế, những sự do dự và sợ hãi nhỏ bé nhất cũng sẽ bị phóng đại lên gấp bội.

Tuy nhiên, cũng không có cách nào tốt hơn để khắc phục điều này, bởi vì chiến đấu thực tế chính là chiến đấu thực tế. Sau một trận chiến như vậy, nếu những binh sĩ Từ Quy này có thể sống sót, tâm lý và ý chí của họ chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể.

Nhưng bây giờ thì sao…

Phần lớn binh sĩ canh giữ Từ Quy ban đầu là quân từ Kinh Châu, những người đã đầu hàng khi Ngụy Yến tấn công Giang Lăng; sau đó họ còn tuyển mộ thêm một số binh sĩ tại địa phương. Vì thiếu sự huấn luyện quân sự kỹ lưỡng, và vào thời điểm đó, những kẻ thù mà Từ Quy phải đối mặt chỉ là những băng cướp bình thường, thậm chí không xứng đáng được gọi là cướp – những dân tộc thiểu số như Dị nhân hay Săn nhân – nên vi

Trong quá trình chiến đấu thực tế, họ thu thập được kinh nghiệm và cũng phát triển vững chắc hơn. Có vẻ như điều này đúng với cả hai bên… Giang Đông binh nhanh chóng thích nghi hơn, trong khi quân phòng thủ của Từ Quy vẫn còn nhiều vấn đề. Những người lính hoảng loạn và không thể thích nghi với chiến đấu thực tế sẽ nhanh chóng tử vong; những người sống sót sau đó sẽ trở thành những chiến binh dày dặn kinh nghiệm, và chỉ sau đó mới có cơ hội trở thành lực lượng tinh nhuệ. Những người lính bị thương hay thiệt mạng sẽ nhanh chóng được người khác đưa vào trong thành. Trên các bức tường thành, những người lính bắn cung cũng tiến hành phản công lại quân Giang Đông theo lệnh của chỉ huy. So với những bức tường đá vững chắc trên thành, những lá chắn bằng gỗ và lián của Giang Đông binh khá mong manh; những người lính bắn cung Giang Đông không kịp tránh đã bị bắn trúng, hàng loạt người ngã xuống, tiếng kêu thét vang dội khắp nơi, thể hiện rõ sự mong manh của sinh mệnh và sự bất định của số phận. Sau đó, những người lính bắn cung trên thành bắt đầu điều chỉnh góc bắn, từ phía sau các bức tường thành bắn vào những người lính Giang Đông đang xông lên; những người lính Giang Đông dưới thành lần lượt ngã gục, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi; những người bị bắn trúng hoặc là chết ngay tại chỗ, hoặc là giãy giụa trên mặt đất rồi mới được những người lính y tế của Giang Đông đưa đi… Giang Đông binh cũng đã có những người lính y tế riêng. Dù sao thì, lúc này “đuôi con lợn to nhất” đang lắc lư ngay trước mắt mọi người; rất ít ai có thể kiềm chế được lòng muốn “vặt vài sợi lông”. Đám đông ùa về phía dưới thành, những cái thang bằng gỗ vẫn còn mang theo những cành non và lá xanh được dựng lên, và những người lính Giang Đông bắt đầu trèo lên như những con kiến. Những người lính bắn cung trên thành không hề lùi bước ngay lập tức, mà vẫn cúi người tìm cơ hội bắn vào những người lính Giang Đông đang trèo lên; thỉnh thoảng, có người lính Giang Đông bị bắn trúng, la hét rồi rơi xuống từ thang gỗ, máu tươi làm cho bức tường thành và mặt đất bên dưới đẫm màu đỏ thắm. Gia Cát Lượng ngẩng đầu nhìn xa, phía sau đội hình Giang Đông, những cái thang bằng gỗ, xe tấn công và những công cụ khác vừa được chế tạo xong đang từ từ được đẩy về phía dưới thành Từ Quy. Việc có thể chế tạo ra những công cụ tấn công này trong thời gian ngắn như vậy đã là một thành tích đáng kể; có thể nói rằng việc chuẩn bị và hành động của họ rất nhanh chóng. Dù sao thì, khi Gia Cát Lượng bố trí các vị trí phòng thủ trên những ngọn đồi ven sông, ông cũ

Quả thực, Giang Đông quân đã bỏ ra rất nhiều công sức và tiền của để chuẩn bị những vũ khí hạng nặng này. Trước khi hoàn thành việc chế tạo chúng, Giang Đông quân vẫn không ngừng tiến hành các cuộc tấn công; cứ mỗi một hai giờ lại có một đợt tấn công mới, và mỗi lần đều để lại hàng chục xác chết, trong khi số người bị thương được mang trở về còn nhiều hơn nữa. Chỉ đến bây giờ, khi những vũ khí hạng nặng này đã được hoàn thành, có lẽ những trận chiến thực sự ác liệt mới chỉ vừa bắt đầu.

Gia Cát Lượng đã cẩn thận đo đạc chiều cao của những chiếc xe cày đó; có vẻ như nó gần bằng với chiều cao của tường thành thành phố Tử Quy. Mặc dù tường thành Tử Quy không cao lớn như những thành trì kiên cố khác, nhưng cũng không thể nói là thấp; và tay nghề của các thợ thủ công ở Giang Đông cũng khá tốt – chỉ qua việc đo đạc bằng mắt thôi, họ đã có thể chế tạo ra những chiếc xe cày có chiều cao gần như tương đương với tường thành, điều này chứng tỏ họ thực sự rất giỏi trong lĩnh vực này.

Tuy nhiên, số lượng xe cày và xe đánh bại kẻ địch còn khá ít, nên chúng không mang lại hiệu quả lớn lắm. Gia Cát Lượng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và ra lệnh: “Người ta, hãy chuẩn bị dầu hỏa.”

Dầu hỏa chắc chắn được sử dụng để đối phó với những chiếc xe đánh bại kẻ địch và xe cày đó. Tuy nhiên, không thể sử dụng quá nhiều dầu hỏa, bởi vì số lượng xe cày và xe đánh bại kẻ địch mà Hoàng Gài đã sử dụng lần đầu tiên không nhiều; nếu không sử dụng hợp lý và dùng hết, lần sau sẽ rất khó khăn để chuẩn bị lại.

Hơn nữa, Gia Cát Lượng cảm thấy rằng Hoàng Gài có vẻ như đang âm mưu điều gì đó… Có lẽ còn có điều gì đó đang được giấu đi dưới chiến trường, mà ông vẫn chưa phát hiện ra.

“Phá Bình, hãy chuẩn bị một đội quân gồm một trăm người; khi Giang Đông rút quân, hãy xuất hiện và đánh bại binh lính của họ,” Gia Cát Lượng ra lệnh. “Nhưng cũng phải cẩn thận với những cái bẫy mà Giang Đông có thể thiết lập; nếu có gì bất ngờ xảy ra, hãy lập tức rút lui.”

Phá Bình nhận lệnh và rời đi.

Bên cạnh Gia Cát Lượng, Cam Ninh trông có vẻ khá bực bội; anh ta chớp mắt, nhăn môi, và cuối cùng không nhịn được nữa, lớn tiếng nói: “Tham mưu trưởng, tôi ở đây mà! Tại sao không cho tôi ra ngoài thành để đánh bại quân địch và giành lấy lá cờ chiến thắng?”

Trước đây, Cam Ninh đã thất bại và bị trách móc; bây giờ anh ta rất muốn lấy lại danh dự của mình. Khi thấy có cơ hội chiến đấu, làm sao anh ta có thể không nôn nóng chứ? Nếu không, khi tất cả nhữ

Nhưng anh ta không thể không đến.

Những khó khăn nội bộ của Giang Đông còn phức tạp hơn nhiều so với vẻ bề ngoài. Có lẽ người ngoài nhìn vào Giang Đông vẫn thấy nó khá ổn, nhưng thực tế thì Giang Đông hiện nay đã trở thành một tình trạng tồi tệ đến mức nào, Hoàng Gài – với tư cách là một trong những người cai trị cấp cao của Giang Đông – tự nhiên cũng hiểu rõ điều đó.

Giang Đông thiếu tướng lĩnh chiến đấu à? Không thiếu đâu.

Giang Đông thiếu những nhà chiến lược xuất sắc à? Cũng không thiếu.

Nhưng Giang Đông lại bị mắc kẹt trong chính nơi mình đang ở, không thể tiến lên được, cũng không dám lùi lại. Lý do cho điều này, Hoàng Gài đã suy nghĩ ra một phần, nhưng vẫn chưa hiểu hết được.

Thực ra, quân đội Giang Đông khi huấn luyện trên đất liền, đối tượng tập trận chủ yếu cũng giống như quân đội Sơn Diệt ở Thục Sở; hầu hết đều là những người thuộc tộc Sơn Diệt. Vì vậy, khi quân Giang Đông tấn công những nơi như Tứ Quy – những nơi không quá khó để chinh phục – họ cũng gặp phải một số khó khăn trong việc thích nghi.

“Tôi nói này, Đô đốc Hoàng ạ, quân đội Thục Sở kia chỉ biết dựa vào những bức tường thành để phòng thủ, cả ngày ẩn náu bên trong, không dám đối đầu trực tiếp với chúng ta… Có gì đáng khen đâu?” Nghe thấy lời này, Trần Vũ bèn cười ha hả và nói to lên: “Quân đội Phiêu Kỵ của chúng ta thì thực sự đã từng bá chủ miền Bắc, điều đó là sự thật. Nhưng Thục Sở lại cách xa miền Bắc bởi những ngọn núi cao và dòng sông sâu… Làm sao có thể so sánh được với đội quân mạnh mẽ của Quan Trung chứ? Nghe nói viên tướng phòng thủ Tứ Quy chỉ là một thanh niên tuổi trẻ… Chẳng lẽ ở Thục Sở không có tướng lĩnh giỏi sao? Thật buồn cười khi Thục Sở lại không có những người tài ba! Sau khi chiếm được thành phố đó, nếu có thể bắt được tên đó, chắc chắn chúng ta sẽ khiến hắn phải quỳ gối dưới chân các bạn, để làm niềm vui cho binh sĩ!”

Lời nói thô lỗ của Trần Vũ rõ ràng phù hợp với khẩu vị của những binh sĩ bình thường. Khi anh ta nói như vậy, ngay lập tức những binh sĩ Giang Đông xung quanh đều cùng nhau cười ầm, như thể họ sắp chiếm được thành Tứ Quy trong khoảnh khắc tới vậy.

Hoàng Gài trở nên nghiêm mặt: “Trần Tử Liệt, phải biết rằng quân đội kiêu ngạo thì rất dễ thất bại!”

“Đúng vậy, đúng vậy! Đô đốc Hoàng nói đúng lắm! Quân đội kiêu ngạo… haha, thì rất dễ thất bại!” Trần Vũ nhìn Hoàng Gài một cách khinh thường và tiếp tục cười ha hả.

Hoàng Gài cắn răng.

Trần Vũ

Nhìn này, cả Sichuan lẫn Shu đều tệ hại như vậy mà, ngay cả người như Hoàng Gài cũng phải chịu thiệt thòi trước những binh sĩ tồi tệ như vậy… Điều đó có nghĩa là gì chứ?

Ừm!

Về mặt kinh nghiệm và thành tích chiến đấu, Trần Vũ không thể sánh kịp Hoàng Gài được. Dù Hoàng Gài trước đây đã từng thất bại trong một số trận đấu nhỏ, nhưng Trần Vũ cũng không thể công khai lên tiếng chỉ trích gì cả. Dù sao thì, với tư cách là một tướng lĩnh, ai lại dám tự tin tuyên bố rằng mình luôn thắng trong mọi trận chiến chứ? Ngay cả Đô đốc Chu trước đây cũng đã từng trải qua những thất bại. Nếu Trần Vũ lên tiếng nói xấu những người đã thua trận, thì khi chính ông ta gặp phải thất bại, liệu những lời chỉ trích đó có quay lại áp đặt lên đầu ông ta không?

Vì vậy, Trần Vũ cho phép thuộc cấp của mình bàn tán sau lưng người khác, nhưng trên mặt thì ông ta không bao giờ công khai đối đầu với Hoàng Gài. Những lời ám chỉ, những lời nói xấu ngụy trang thì vẫn không thể tránh khỏi… Dù sao thì Trần Vũ cũng không bao giờ đề cập trực tiếp đến tên người đó, và Hoàng Gài cũng không thể tự mình đoán ra đó là ai được.

Nếu nói rằng Điển Vi là một tướng lĩnh kiểu “du hiệp” dưới trướng Tào Tháo, Quan Vũ là một tướng lĩnh kiểu “du hiệp” dưới trướng Lưu Bị, thì Trần Vũ chính là đại diện cho phe “du hiệp” dưới trướng Tôn Quân ở Giang Đông… Hay nói cách khác, ông ta là một tướng lĩnh mang tính cách của những người du hiệp.

Hoàng Gài cùng thế hệ với Tôn Kiên, trong khi Trần Vũ thì theo hầu Tôn Thái, và hiện nay có phần nghiêng về phía Tôn Quân. Tuy nhiên, sự tín nhiệm mà Tôn Quân dành cho Trần Vũ chỉ mới ở mức bề mặt thôi; đặc biệt là đối với đội quân “Lưu Giang Thượng Giáp” do Trần Vũ chỉ huy, Tôn Quân vẫn còn e ngại đến một mức nào đó.

“Lưu Giang Thượng Giáp” chính là lực lượng vũ trang riêng của Trần Vũ. Điều này cũng không quá đáng lo ngại, bởi vì các tướng lĩnh ở Giang Đông đều có thể nuôi bao nhiêu lính tư nhân tùy thích… Nhưng đội “Lưu Giang Thượng Giáp” của Trần Vũ gồm toàn những người dân đến từ Lưu Giang; họ đoàn kết với nhau, có tính cách mạnh mẽ, quyết đoán, sẵn sàng hy sinh mạng sống cho lý tưởng… Chính vì vậy, họ đã tạo dựng được danh tiếng trong hàng ngũ quân đội Giang Đông, đến nỗi Tôn Quân muốn phân tán quyền lực của họ vào giai đoạn sau cũng không thể làm được.

Điều này thật sự rất phiền phức…

Tôn Thái đã cố gắng kéo Trần Vũ về phe mình, vì

Sau đó, mọi người ở Giang Đông đều khinh thường người Nam Việt, còn người Nam Việt cũng ghét bỏ tất cả những người Giang Đông. Dù sao đi nữa, các tầng lớp ở Giang Đông cũng đều coi thường lẫn nhau mà thôi. Con người thường tự nhiên hình thành thành các nhóm riêng biệt; bản năng “đoàn kết để giữ ấm” trong gen cổ xưa khiến cho những đặc điểm chung của nhóm đó càng trở nên rõ ràng hơn. Những quan lại cao cấp chỉ có thể thu hút được những quan lại cấp thấp hơn; những kẻ khinh thường người khác chắc chắn sẽ thu hút thêm những kẻ tương tự, và những võ sĩ cũng vậy… Chỉ khi sống cùng những người có cùng đặc điểm, con người mới có thể hỗ trợ lẫn nhau. Vậy thì Giang Đông lại thu hút những loại người nào đây? Kể từ sau Tôn Thái, những người chạy trốn đến Giang Đông, bao gồm cả những người từ triều đại Tam Quốc sang phía nam, hay sau này là người Nam Tống… Tất cả những người chạy trốn về phía nam đều là những người muốn tránh xa kẻ xâm lược, những người muốn thoát khỏi các thảm họa… Không phải là những người này không tốt; dù sao thì việc tìm kiếm lợi ích và tránh né hiểm nguy cũng là bản năng tự nhiên của con người. Cũng không phải là họ không được phép chạy trốn; dù sao thì cũng không thể yêu cầu tất cả mọi người đều có lòng dũng cảm và sẵn sàng đối đầu với kẻ thù. Nhưng khi một nhóm người tụ tập lại với nhau, hình thành nên một quan điểm chung, và cho rằng những người chống đối là những kẻ ngu ngốc, còn những người cam chịu mới là những người thông minh… thì chắc chắn có điều gì đó không ổn rồi. Mặc dù bề ngoài Trần Vũ luôn mỉm cười với mọi người, nhưng trong lòng anh ta không chỉ khinh thường Hoàng Gài và những người khác mà còn khinh thường cả Tôn Quân, cũng như những “kẻ thông minh” ở Giang Đông. Trong suy nghĩ của Trần Vũ, Tôn Thái mới là người bạn đồng hành lý tưởng, là một anh hùng thực sự – người đã dùng sức mình một mình để xây dựng nên cơ sở cho Giang Đông. Nhưng không ngờ rằng chỉ sau khi Tôn Thái qua đời không lâu, Giang Đông đã mất đi sự sắc bén và niềm tự hào của mình… Làm sao có thể không khiến người ta cảm thấy buồn bã được? Trong lúc Hoàng Gài và Trần Vũ đều đang suy nghĩ riêng, bỗng nhiên, người ta đổ dầu hỏa lên đỉnh thành phố Từ Quy và đốt cháy nó; ngay lập tức, những chiếc xe công thành và xe cày mà quân Giang Đông vất vả xây dựng đều bị nuốt chửng bởi lửa! “Quả nhiên vẫn còn dầu hỏa!” Hoàng Gài cười lạnh hai tiếng, rồi nói với Trần Vũ: “Chắc chắn sau khi đám cháy tắt, người trong thành Từ Quy sẽ tận dụng cơ hội này để tấ