Phải nói rằng, Nho giáo thực sự đã dốc hết sức lực để bảo vệ cái gọi là “lễ”. Ngay từ thời đại Khổng Tử, ngài cũng có những cảm xúc phức tạp đối với các quy tắc lễ nghi của triều đình Chu vào thời bấy giờ; đến mức Khổng Tử đã không thể ăn uống được trong ba ngày vì những quy tắc này đang bị phá vỡ… Tất nhiên, ngày thứ tư, Khổng Tử lại bắt đầu ăn uống bình thường.

“Lễ” là thứ cần được xây dựng trên nền tảng của sự no đủ và ấm áp… Lễ là biểu hiện của mối quan hệ vua-tôi, là chuẩn mực đạo đức, là những quy tắc được mặc nhiên chấp nhận. Nhưng nếu người ta không đủ ăn, không đủ mặc, ai sẽ còn quan tâm đến việc ai là vua, ai là tôi nữa chứ?

Cả gia tộc Dương và gia tộc Viên đều có bốn thế hệ liên tiếp giữ chức vụ cao cấp, nhưng vấn đề là gia tộc Viên đã bắt đầu phá vỡ những quy tắc cũ, bắt đầu một hành trình mới. Vậy liệu gia tộc Dương có tiếp tục tuân theo những quy tắc “lễ” cũ mà kiên định đi theo không?

Fey Qian nhìn về phía Tân Can đang đứng trong hàng người; theo một nghĩa nào đó, Tân Can cũng là kẻ phá vỡ những quy tắc “lễ”, bởi vì theo lý thuyết thông thường, một khi đã được Gia tộc chọn để hy sinh, người đó không nên tiếp tục tham gia vào các hoạt động chính trị nữa. Nhưng liệu Tân Can có thể thoát khỏi ảnh hưởng của những quy tắc “lễ” của gia tộc mình khi đến đây không? Fey Qian suy nghĩ một lúc, nhưng vẫn không chắc lắm.

Sự xuất hiện đột ngột của Dương Biệu cũng khiến Fey Qian phải suy nghĩ: Nếu gia tộc Fey đến đây, mình sẽ phải xử lý như thế nào?

Fey Qian ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, cảnh vật thiên nhiên tươi đẹp… Nhưng cô biết rằng, trên thực tế, vẫn còn rất nhiều quy tắc vô hình đang ảnh hưởng đến cuộc sống con người. Đôi khi, người ta tưởng mình đã thoát ra khỏi những ràng buộc đó, nhưng thực ra, có lẽ vẫn còn nhiều “sợi dây” đang trói buộc mình, giống như những sợi dây dùng để điều khiển chiếc diều vậy.

Dù sao thì, so với việc vật lộn trong bùn lầy, thì vẫn tốt hơn nhiều, phải không?

Xét về mặt lịch sử, Dương Biệu chắc chắn là một người thông minh; vì vậy, Fey Qian tin chắc rằng Dương Biệu sẽ không làm những việc ngu ngốc, như thực hiện những hành động đánh bom hay tự phô trương trước khi tình hình được làm rõ.

Hiện tại, gia tộc Viên giống như những con sư tử, hổ, đang hung hãn và chiếm lĩnh đất đai; còn gia tộc Dương thì vẫn giống như một con rắn hiền lành, chỉ lộ ra nanh

Được rồi, ý tôi cũng gần giống như vậy thôi.

  Luật pháp của đại Hán chính là luật dựa trên tình cảm con người.

  Người thân trong gia đình che chở lẫn nhau thì không bị coi là có tội; điều này thậm chí còn có thể được mở rộng ra cả bạn bè nữa. Câu “đại nghĩa tiêu thân” vào thời Hán là điều mà mọi người sẽ luôn chỉ trích mãi mãi. Vì vậy, Từ Thục mới có thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của quan lại, và Điển Vi cũng có thể giết người ngay giữa chợ đông đúc mà vẫn ung dung rời đi…

  Điều này càng rõ ràng hơn khi áp dụng vào các gia tộc quý tộc. Ngay cả khi Dương Biệu là kẻ bị triều đình truy nã, nhưng miễn là anh ta vẫn giữ danh tính của một thành viên gia tộc quý tộc, thì dù đi khắp nơi trên thế giới, cũng sẽ không ai dám bắt giữ anh ta.

  Bỗng nhiên, Phi Tiềm nhận ra rằng dù Hán Hằng Đế và Hán Linh Đế có những hành vi thiếu sót, nhưng họ cũng không hẳn chỉ là những kẻ ngu ngốc. Nhìn vào tình hình hiện tại, trong thời gian xảy ra loạn Xí Chương hay loạn Hoàng Kim, có lẽ đã có những người khác xứng đáng hơn để dập tắt những cuộc loạn này. Hãy nghĩ đến việc Lưu Biểu một mình tiến vào Kinh Hiểm, Lưu Ngụ hai lần điều động quân đội ở Liêu Đông, cùng với Lưu Yên – người đầy tham vọng… Ngoài những người thân có năng lực này, nếu các gia tộc Dương và Nguyên, với số lượng học trò và cựu đồng nghiệp trải khắp nơi trên thế giới, được phép lãnh đạo quân đội, e rằng hậu quả sẽ rất nghiêm trọng…

  Vì vậy, Hán Linh Đế mới buộc phải sử dụng những người như Trương Ôn, Lư Trí hoặc Hoàng Phục Sùng – những người không thuộc về các gia tộc quý tộc mạnh mẽ – để chỉ huy quân đội.

  “Hóa ra mình chính là ‘Công Tôn Tàn’ thứ hai…” Phi Tiềm thầm tự nhủ trong lòng, “Hoặc có lẽ… là ‘Hàn Phục’ thứ hai…”

  “Dương Công…” Hoàng Phục Sùng nói khẽ bên cạnh Dương Biệu, “…Ngày xưa, Chánh quân hầu không tuân theo những quy định cũ, thường sử dụng những tướng lĩnh gan dạ và có năng lực; những người đã đầu hàng mà có tài năng, hôm nay tôi không ngờ rằng Phi Trung lang cũng vậy…”

  Là một người từng sống sót qua sự trả thù của các quan lại trong triều đình đại Hán, và cũng đã tránh khỏi cuộc thanh trừng của Đổng Trác, Hoàng Phục Sùng chắc chắn hiểu rõ hơn nhiều so với Lư Trí hay Chu Cẩn về những vấn đề chính trị…

  Việc tái chiếm Âm Sơn quả thực là một việc tốt, nhưng sau khi tái chiếm xong thì sao?

  Cần phải có người đến quản l

Vì vậy, mặc dù Phi Tiềm đã giành lại Âm Sơn, nhưng ngay cả những người như Dương Biệu hay thậm chí là Hoàng Phục Sùng – kẻ giàu kinh nghiệm trong chính trị – cũng đều không lạc quan về điều này.

Hoàng Phục Sùng khi nói về Chánh Quân hầu Vân Vân, thực ra không có ý ám chỉ rằng Phi Tiềm có tiềm năng trở thành Chánh Quân hầu hay sẽ đạt được địa vị cao như vậy. Ông chỉ muốn cho Dương Biệu hiểu rằng trong quân đội của Phi Tiềm có rất nhiều người dân tộc Qiang và Kỵ binh Hồ; hành động này giống hệt những gì Chánh Quân hầu từng làm...

Dương Biệu hiểu rõ ý của Hoàng Phục Sùng, gật đầu và nói một cách có ý: “Những kẻ thuộc các bộ lạc man rợ, dù giỏi chiến đấu nhưng cũng rất tham lam và không đáng tin cậy.”

Trước đây, dưới trướng Chánh Quân hầu, có tới năm vị hầu khác nhau như Y Quán hầu, Huỳnh Cúc hầu, Tòng Biao hầu, Tráng hầu và Chung Lợi hầu, tất cả đều là người Hồ. Những người này chiếm phần lớn số người được phong hầu dưới trướng Chánh Quân hầu. Tuy nhiên, sau khi Chánh Quân hầu qua đời, họ cũng dần suy yếu và không để lại nhiều dấu ấn.

Lý do cho điều này là bởi vì mặc dù những người Hồ này được phong hầu nhờ công lao quân sự, nhưng họ vẫn không thể hòa nhập được với giới trí thức thời Đại Hán. Quan trọng hơn, họ thiếu một hệ thống tổ chức rõ ràng.

Ở Đại Hán triều, hệ thống mới là yếu tố then chốt. Vệ Thanh và Hồ Khứ Bệnh, dù lúc còn sống rất quyền lực, nhưng thậm chí còn không dám nuôi quá nhiều khách; điều này đã nói lên rất nhiều điều.

So sánh với họ, thì cuộc đấu tranh quyền lực giữa hai người thân vợ của Đại Đế thời kỳ đó – Điền Phù và Đậu Ấu – cùng với sự đối đầu giữa các phe phái liên kết với họ, cùng những âm mưu và xung đột quyền lực phức tạp giữa họ với Đại Đế và hai hoàng thái hậu, thì thật sự khác biệt một trời một vực so với Vệ Thanh và Hồ Khứ Bệnh.

Có quân đội không phải là yếu tố then chốt; bạn còn cần phải có sức ảnh hưởng. Nhưng sức ảnh hưởng cũng chưa phải là điều quan trọng nhất; bạn cần phải có một hệ thống các lực lượng liên kết với nhau vì lợi ích chung.

Và về điểm này, trong mắt Dương Biệu và những người khác, nhóm nhỏ mà Phi Tiềm đang dựng lên vẫn còn quá yếu ớt…

“Thật đáng tiếc cho Chánh Quân hầu… Ông đã qua đời quá sớm…” Dương Biệu thở dài buồn bã, “Ngôi mộ của ông nên được xây dựng trên núi Qilian… Giờ đây, khi thấy Phi Trung lang đã giành lại Âm Sơn, chúng ta cũng nên mừng vì đã có người kế thừa ý chí của ông ấy…”

Hoàng Phục Sùng nhanh chóng nhìn D