“Ngay cả việc gọi tôi là cha con, anh cũng không muốn làm.” Việc gọi “bố” không phải là điều chỉ có ở thời hiện đại.

Cũng giống như Lữ Bố trước đây hầu như không bao giờ gọi Phí Tiềm là chủ công của mình vậy.

Từ ban đầu là “hiền đệ”, sau đó là “tử uyên”, và rồi lại chuyển sang gọi theo chức vụ… Khoảng cách giữa họ dường như càng ngày càng xa cách theo đúng nghĩa đen của từ “khoảng cách”.

Lữ Bố cúi đầu xuống.

Có lẽ anh ta thực sự đã bị Phí Tiềm thuyết phục, hoặc có lẽ anh ta muốn sống sót, hoặc có lý do nào khác… Nhưng bây giờ, khi Lữ Bố thay đổi cách gọi mình, những người hộ vệ và binh sĩ trực thuộc cùng đi với anh ta cũng tự nhiên từ bỏ mọi sự kháng cự và đầu hàng. Những người này vốn dĩ cũng không có ý định nào phản loạn; sau khi bị tịch thu vũ khí, họ đều ngoan ngoãn ở lại trong doanh trại và tham gia vào các công việc lao động.

Đôi khi Phí Tiềm cảm thấy thật buồn cười.

Bản tính của Lữ Bố ạ… Thực sự, cho đến khi không đối mặt với bế tắc nghiêm trọng, cho đến khi không bị thương nặng, anh ta sẽ không bao giờ chịu khuất phục.

Sự cứng đầu như vậy, nếu được áp dụng vào những nhà văn ở Sơn Đông – những người luôn chế giễu Võ sĩ – thì thật là không thể tin được.

Đối với một số nhà văn ở Sơn Đông, khi thấy tình hình không ổn, họ lập tức khuất phục và gọi “bố”; đó gần như là bản năng tự nhiên của họ.

Thái độ của Phí Tiềm đối với Lữ Bố không hề thay đổi chỉ vì anh ta đã khuất phục. Anh ta vẫn tiếp tục gọi Lữ Bố là “phụng tiên huynh”, rồi bảo anh ta đi nghỉ ngơi trước; không hề có ý định phán xét Lữ Bố ngay lập tức, cũng không tiếp tục chỉ trích hay mắng nhiếc anh ta.

Những sai lầm của Lữ Bố rất nhiều, tội lỗi của anh ta cũng rất nặng nề; điều đó là không thể phủ nhận. Nhưng điều đó không có nghĩa là Lữ Bố hoàn toàn vô dụng, không đáng được coi trọng.

Còn về những người hộ vệ và binh sĩ trực thuộc của Lữ Bố, hầu hết họ đều không có trách nhiệm trực tiếp trong sự việc ở Tây Vực. Trong quân chủ giai đoạn phong kiến, đa số các quan chức cấp thấp, bao gồm cả các sĩ quan trong quân đội, đều không có nhiều suy nghĩ riêng; cái gọi là “áo vàng” thực ra chỉ là trò chơi của một vài tướng lĩnh cấp cao mà thôi; những sự kiện mà toàn bộ quân đội tham gia thực sự rất ít.

Phí Tiềm rất thận trọng trong việc xử lý vấn đề liên quan đến Lữ Bố.

Điều này không phải vì danh tiếng của Lữ Bố, cũng không phải vì mối quan hệ giữa Lữ Bố và Phí Tiềm, mà là vì những

Do bị hạn chế bởi trình độ học vấn và quan điểm sống của bản thân Lữ Bố, những hành động và lời nói của ông thực sự gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng, khiến Tây Vực phải chịu đựng bi kịch, quan lại tham nhũng, và người dân khổ sở. Nhưng cũng trong suốt ba bốn trăm năm của triều đại Đại Hán, có bao nhiêu vị thái thú hay sứ giả như Lữ Bố đã thực sự bị trừng phạt, và có bao nhiêu trường hợp những việc tồi tệ ấy chỉ được xử lý một cách qua loa?

  Liệu là vì Lữ Bố quá đặc biệt, hay vì những người khác mà tên tuổi họ bị che giấu không đặc biệt chút nào?

  Tại sao những người đó không bị trừng phạt một cách công khai như Lữ Bố?

  Và từ đó, tại sao các hoàng đế của các triều đại quân chủ sau này lại càng ngày càng e ngại người lính, trong khi lại khoan dung với những người trí thức?

  Việc phân chia rõ ràng giữa quân sự và dân sự, liệu có thực sự mang lại lợi ích hay không?

  Những câu hỏi này đều là những điều mà Phi Tiềm cần phải suy ngẫm và cố gắng tìm cách giải quyết.

  Vì vậy, chúng ta nên đánh giá vấn đề chứ không phải cá nhân.

  Giết người thật sự rất dễ dàng.

  Nhưng để thực sự suy nghĩ sâu sắc về điều đó, thì lại rất khó.

  Trên cửa ải Ngọc Môn, Thái Sử Từ đang cùng Phi Tiềm đi tuần tra thành phố.

  Ngày mai, Thái Sử Từ sẽ lên đường, tiến về phía Tây Hải Thành, đóng vai trò tiên phong trong cuộc chiến chống lại liên quân Tây Vực.

  “Xuân Thu Chiến Quốc, thời kỳ Tần Hán, việc sử dụng sức mạnh quân sự luôn được coi trọng,” Phi Tiềm nói trong lúc đi bộ, “Sự anh dũng và số lượng binh sĩ chính là nền tảng cho chiến thắng.”

  Không chỉ trước thời Tần Hán, mà ngay cả trong các triều đại quân chủ sau này, sự anh dũng và số lượng binh sĩ vẫn là yếu tố then chốt quyết định thắng lợi trong chiến tranh. Mặc dù không phải lúc nào cũng là yếu tố tuyệt đối, nhưng ít nhất chúng cũng là nền tảng cho chiến thắng. Về điều này, Thái Sử Từ hoàn toàn đồng ý và gật đầu xác nhận.

  Phi Tiềm tiếp tục nói: “Mỗi khi triển khai quân đội, trước hết sẽ thu thuế từ sáu làng gần thành phố; nếu thuế vẫn chưa đủ, sẽ tiếp tục thu thuế từ sáu khu vực ngoại ô; nếu vẫn chưa đủ, sẽ tuyển mộ binh sĩ từ các khu vực công cộng và các tầng lớp dân cư khác; nếu vẫn chưa đủ, mới tiến hành tuyển mộ binh sĩ từ các chư hầu… Con có hiểu tại sao lại làm như vậy không?”

  Thái Sử Từ suy nghĩ một lát rồi trả lờ

Và rồi vẫn chưa đủ, họ mới bắt đầu tuyển mộ binh sĩ từ các chư hầu và những người khác.

Vào thời Châu triều, rõ ràng địa vị của người dân trong nước cao hơn so với những người sống ở vùng hoang dã; nói cách khác, việc nhập ngũ vào quân đội được coi là một điều vinh quang, và binh sĩ thường được hưởng một địa vị xã hội cao, điều này được đa số người dân thời Châu triều công nhận. Mỗi khi có cơ hội nhập ngũ, họ đều tích cực tham gia và theo thứ tự địa vị xã hội của mình để gia nhập quân đội.

Thái Sử Từ suy nghĩ rất lâu trước khi trả lời: “Bẩm báo chủ công, có lẽ là do lòng trung thành của người dân trong nước?”

“Ừm…” Phi Tiên gật đầu và nói, “Đúng vậy. Nhưng tại sao người dân trong nước lại trung thành, trong khi những người sống ở vùng hoang dã lại gặp nhiều nghi ngờ? Và tại sao sau đó, triều đình Châu triều suy yếu, trong khi các chư hầu lại trở nên mạnh mẽ?”

Thái Sử Từ nhíu mày, cảm thấy rất bối rối. Anh biết cuộc trò chuyện hôm nay với Phi Tiên rất quan trọng, thậm chí có thể quyết định nhiều việc trong tương lai, nhưng anh không ngờ Phi Tiên lại đặt ra những câu hỏi như vậy, thay vì hỏi anh phải làm thế nào để chinh phục Tây Vực, làm thế nào để dập tắt các cuộc nổi loạn, làm thế nào để chiến đấu trên chiến trường…

Phi Tiên nhìn Thái Sử Từ và biết rằng ông ta vẫn chưa hiểu rõ nguyên nhân cơ bản của những xáo trộn ở Tây Vực, cũng không rõ Tây Vực có ảnh hưởng như thế nào đối với tình hình chính trị của toàn bộ Đại Hán. Nếu như vậy, dù Thái Sử Từ giữ chức vụ Đô hộ Tây Vực, cũng khó có thể mang lại những tiến bộ đáng kể so với tình hình hiện tại.

Hoặc ít nhất là những tiến bộ mà Phi Tiên mong muốn.

Việc trách móc hay mắng nhiếc chỉ có thể áp đặt tạm thời vấn đề, nhưng vấn đề đó vẫn sẽ tồn tại. Giống như vấn đề ở Tây Vực – Phi Tiên tin rằng việc đánh bại liên quân Tây Vực không phải là vấn đề lớn, nhưng sau khi đó thì sao?

Liệu Thái Sử Từ có thể gánh vác trọng trách thay đổi tình hình ở Tây Vực, thực hiện những cải cách cần thiết không?

So với Lữ Bố, về mặt võ lực, Thái Sử Từ có lẽ kém hơn một chút, nhưng về mặt quản lý và văn hóa, ông ta lại vượt trội hơn nhiều so với Lữ Bố.

Thế giới này vẫn còn rất rộng lớn; Hoa Hạ cần những người có tài năng vừa văn vừa võ, chứ không phải những người chỉ giỏi một mặt, hoặc những kẻ lừa đảo.

Sau thời Hán và Đường, xu hướng “tôn trọng võ lực” dần dần được thay thế bằ

»』Phí Tiềm nhìn về phía Thái Sử Từ, người này gật đầu cho thấy mình biết điều này, rồi cười nói: «Vậy thì… tại sao bây giờ chỉ nghe nói đến “sĩ nông công thương”, mà không thấy đề cập đến “chiến” nữa?»

  «À? Điều này…» Thái Sử Từ nuốt nước bọt và không thể trả lời được.

  Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, một mặt là do quan niệm chung của mọi người trong xã hội lúc bấy giờ, mặt khác là do nhu cầu tranh giành quyền lực, các vị chúa tước đều cố gắng làm giàu và mạnh mẽ quân sự. Một trong những cuộc cải cách quan trọng của triều đại Tần chính là những biện pháp cải cách do Thương Ưng đưa ra. Ông đã bác bỏ chiến lược của nước Tề, thay vào đó đặt việc quân sự ngang hàng với nông nghiệp, từ đó có thể thấy tầm quan trọng mà Thương Ưng đặt ra cho lĩnh vực quân sự. Dưới ảnh hưởng và khuyến khích của ông, triều đại Tần – vốn đã coi trọng Anh dũng võ nghệ – càng trở nên chú trọng đến việc sử dụng quân sức và nỗ lực hướng tới mục tiêu “toàn quốc đều phải gánh vác trách nhiệm quân sự”.

  Thương Ưng từng nói: “Người nào không thắng mà lại trở thành vua, người nào không thất bại mà lại diệt vong, từ xưa đến nay chưa từng có. Nếu dân chúng dũng cảm, họ sẽ thắng trận; nếu dân chúng không dũng cảm, họ sẽ thất bại. Người nào có thể huy động toàn dân tham gia vào chiến tranh, thì dân chúng đó dũng cảm; người nào không thể làm được điều này, thì dân chúng đó không dũng cảm. Những vị vua hiền triết nhìn thấy rõ vai trò của quân sự trong việc đạt được vương quốc, vì vậy họ mới yêu cầu toàn quốc phải gánh vác trách nhiệm quân sự.” Nhìn vào những lời này, chúng ta hoàn toàn có thể thấy được sức mạnh hùng hậu của triều đại Tần ngày xưa. Với tinh thần và niềm tin rằng toàn quốc đều phải tham gia vào chiến tranh, làm sao triều đại Tần không thể trở thành người chiến thắng?

  Còn bây giờ thì sao…

  Một nhóm kẻ thất bại từ miền Đông Sơn Đông, hàng ngày hô hào rằng “thích chiến tranh thì chắc chắn sẽ diệt vong”.

  Phí Tiềm từ từ nói: “Điều được gọi là ‘phần thưởng’ chính là lợi ích vật chất và chức vụ được trao cho những người tham gia vào chiến tranh; không có sự phân biệt nào cả. Vì vậy, người dân Tần đều rất dũng cảm trong chiến đấu.”

  Thái Sử Từ im lặng gật đầu, tựa như đang suy nghĩ sâu sắc.

  Ở triều đại Tần, một người xuất thân bình thường hoàn toàn có thể nhờ vào công lao quân sự của mình mà được phong làm quý tộc hay đứng đầu chính phủ. Hơn n

Khi Nhà Hán phải đối mặt với kẻ thù là người Hung Nô, điều đó có nghĩa là chiến tranh sẽ không bao giờ kết thúc, và việc duy trì an ninh, ổn định trong nước chỉ có thể thông qua các tướng lĩnh ra trận chiến đấu để tiêu diệt kẻ thù.

“Cho đến thời Đại Đế, ông ta đã bãi bỏ hàng trăm trường phái học thuật khác nhau, chỉ tôn trọng một mình Nho giáo…” Phi Tiềm cười nói, “Con có hiểu không? Những gì Đại Đế đã làm không chỉ đơn thuần là loại bỏ các trường phái học thuật của Thần, Thương, Hàn, Tô, Trương… mà còn là loại bỏ những quý tộc giàu có, có công lao trong quân đội…”

Thái Sử Từ tròn mắt lên. Những gì Phi Tiềm nói hoàn toàn khác với những gì Thái Sử Từ từng biết trước đây. Việc đàn áp các quý tộc giàu có thì Thái Sử Từ vẫn còn có thể hiểu được, nhưng tại sao những gì Đổng Trọng Thư nói lại liên quan đến các nhà văn, và sao lại bất ngờ chuyển hướng sang những người có công lao trong quân đội?

“Cũng giống như tình hình ở Tây Vực,” Phi Tiềm chỉ về phía tây và thở dài, “và cũng giống như trường hợp của Lữ Phụng Tiên…”

Thái Sử Từ suy nghĩ sâu sắc.

Bởi vì sau thời kỳ Văn Kinh, Nhà Hán đã có thời gian phục hồi sức mạnh, và những người có công lao trong quân đội thế hệ đầu tiên đã bắt đầu sa sút và suy tàn. Con cháu của họ không còn có thể mang lại an ninh và bảo vệ cho người dân, cũng không thể trở thành tầng lớp nòng cốt trong việc bảo vệ đất nước; thậm chí, họ còn trở thành gánh nặng đối với sự phát triển của xã hội và sự ổn định của đất nước, trở thành những rào cản trong quân chủ giai đoạn phong kiến. Họ không chỉ không giúp ích gì trong việc tăng cường sự kiểm soát của tầng lớp cai trị, mà còn cản trở việc hoàng đế thực hiện quyền lực tập trung.

Vì vậy, sau khi Đại Đế lên nắm quyền, ông ta đã áp dụng chính sách đàn áp đối với những tướng lĩnh này. Một mặt, Đại Đế tin rằng “chiến công cần được tôn vinh, còn đức hạnh văn minh cần được khen ngợi”, nên ông ta bắt đầu bổ nhiệm những “nhà văn” vào các vị trí quan chức để đáp ứng nhu cầu quản lý của nhà nước, từ đó thay đổi tình hình các tướng lĩnh có công lao nắm quyền. Mặt khác, Đại Đế cũng trọng dụng những người xuất thân từ tầng lớp bình dân, bổ nhiệm những nhân tài từ các gia đình nghèo khó như Sương Hoành Dương, Tư Mã Tương Như, Chu Mua Thần, Vệ Thanh… để đối đầu với các quý tộc cũ.

Hoàng đế Quang Vũ của Đông Hán cũng đã rất hiểu rõ điều này khi ông ta đấu tranh để giành lấy thiên hạ; ông ta biết rằng những kẻ chiếm đóng các vùng đất đều

“Tử Nghĩa, ngươi nghĩ gì về việc Lữ Phụng Tiên điều hành khu vực Tây Vực?” Phi Thiên hỏi.

Thái Sử Từ ngẩn người một chút, nhìn lên Phi Thiên và nói: “Điều này tự nhiên là do chủ công quyết định. Nếu Lữ Phụng Tiên có tội, thì cần phải trừng phạt.”

Phi Thiên mỉm cười nhẹ. Lời nói của Thái Sử Từ thật sự rất ý nghĩa. Thái Sử Từ dường như hiểu được phần nào lý do tại sao Phi Thiên vẫn giữ mạng sống cho Lữ Bố, bởi vì chính Thái Sử Từ cũng là một võ tướng.

Phi Thiên nhìn ra xa, tiếp tục nói: “Nếu vậy, Tử Nghĩa nên làm thế nào để ổn định Tây Vực, mang lại sự bình yên và thể hiện sức mạnh hùng vĩ của Đại Hán?”

Câu hỏi của Phi Thiên có vẻ rất đơn giản, nhưng Thái Sử Từ lại bắt đầu đổ mồ hôi trên trán.

Thái Sử Từ hiểu biết nhiều hơn Lữ Bố, vì vậy anh ta cũng hiểu được phần nào ý định của Phi Thiên.

Lữ Bố giống như những võ tướng quý tộc vào đầu thời Đại Hán; họ dần dần thoái hóa và suy đồi, cản trở sự phát triển của đất nước. Giống như Đại Đế đã mời Đổng Trọng Thư đến, bãi bỏ các trường phái khác và chỉ tôn trọng Nho giáo… Mặc dù điều đó có thể loại bỏ những người xấu, nhưng những tác động tiêu cực mà nó gây ra không thể chỉ bằng cách giết một hoặc hai người là xong được.

Ngay cả nếu Hòa Hứa Bệnh sống thêm vài năm nữa, thì cũng chẳng thể làm gì được?

Có lẽ, họ cũng sẽ bị trừng phạt nặng nề, giống như gia tộc Ngụy thị!

Nếu không kể đến sự can thiệp của những gia tộc quý tộc và những nhà văn…

Phi Thiên nhìn Thái Sử Từ một cái, nhưng không vội vàng thúc giục anh ta trả lời.

Bởi vì vấn đề này thực sự rất quan trọng, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Việc quản lý một khu vực chỉ dựa vào các võ tướng thì thực sự không ổn; nhưng nếu tất cả đều giao cho các nhà văn thì sao?

Giống như những quân chủ giai đoạn phong kiến sau này, coi trọng văn học hơn võ thuật… Liệu điều đó có thể thành công không?

Cũng không được.

Phi Thiên biết rằng điều này đã được lịch sử chứng minh rõ ràng. Một số nhà văn trong các quân chủ giai đoạn phong kiến thậm chí còn tồi tệ hơn cả những võ tướng ngu ngốc, và gây ra những tác hại lớn hơn nhiều.

Gia tộc Khổng Tử trong các quân chủ giai đoạn phong kiến, đặc biệt là gia tộc của Điền Thánh Công, chính là hình ảnh tiêu biểu cho tầng lớp nhà văn Hoa Hạ.

Phi Thiên nhớ lại một số thông tin về Điền Thánh Công trong các thời đại sau này.

Điều thú vị là, những kẻ tự xưng có dòng dõi

Dù là những người sẵn lòng quỳ gối dưới chân triều đình Nguyên, cống hiến hết mình và trung thành tận tụy, nhưng lại khinh thường lời mời của Chu Nguyên Chương; hay như Khoảng Khắc Kiên – người đã viết bài bày tỏ rằng việc cạo đầu thật sự rất thoải mái và có nhiều lợi ích khi triều đại Đại Bính tiến vào Trung Nguyên; hoặc như Khoảng Dĩnh Dịch – người liên tục đón nhận các bức chân dung của các vị hoàng đế nước ngoài; cũng như Khoảng Đức Thành – người trước khi quân Nhật xâm lược Trung Quốc đã hào hứng viết rằng Trung-Nhật “cùng ngôn ngữ, cùng chủng tộc”, và nói rằng “sông ngòi của chúng ta đều bắt nguồn từ cùng một nguồn, huống chi chúng ta cùng thuộc một vùng đất, làm sao có thể khác biệt được?”

Ha, đó chính là Đức Hạnh Tông của Khổng Tử.

Còn những nhà văn thuộc quân chủ giai đoạn phong kiến thì chỉ là những người tôn thờ những người kế thừa tư tưởng của Khổng Tử mà thôi.

Họ có thể lần đi lần lại đầu hàng hoặc phản bội, nhưng vẫn có thể tự cho mình cái danh “những người giữ gìn hạt giống của văn hóa”, rồi sau đó lại lên án Lữ Bố là “nô lệ của ba họ”… Ừm, là nô lệ của ba dòng họ quý tộc.

Cần phải biết rằng, vào thời điểm ba triều đại Kim, Nguyên, Song cùng tồn tại, cũng có ba vị Đức Hạnh Tông của Khổng Tử. Sau này, để tranh giành xem ai mới là “vua thực sự” của dòng dõi Khổng Tử, họ còn đã đấu nhau trước mặt các quý tộc triều đình Nguyên: xé mặt nhau, kéo áo nhau, đánh nhau bằng gậy… khiến cho Hoàng đế Nguyên Thái Tổ phải cười ha hả.

Loại nhà văn này luôn khoan dung với bản thân mình, nhưng lại khắt khe với người khác. Bề ngoài họ nói rằng không quan tâm đến xuất thân của người khác, nhưng thực tế thì tầng lớp quý tộc mà họ tạo ra luôn kiên quyết không nhượng bộ gì trước hoàng đế trong mọi triều đại phong kiến.

Tuy nhiên, cũng có những ngoại lệ. Chẳng hạn, trong triều đại Đại Bính, các quý tộc không dám làm gì sai trái, thậm chí còn viết sách ca ngợi rằng việc các hoàng tử tranh giành quyền thừa kế là điều tốt đẹp, rằng các hoàng tử đều rất oai phong… bởi vì họ là những vị lãnh đạo cao quý, thuộc tầng lớp quý tộc chính thống. Nếu các quý tộc không phiền lòng khi người Mãn Châu của triều đình Thanh đứng trên cao so với người Hán, thì họ cũng chắc chắn sẽ không phiền lòng về xuất thân của những vị hoàng đế Mãn Châu cao quý đó… dù sao họ cũng coi như là “nửa người nước ngoài” mà.

Ở những vùng Tây Yểm, cũng có những “người nước ngoài”.

Với tất cả những điều này, việc