「Ý định của Phi Binh Kỵ sĩ ấy, ngay cả trẻ con cũng hiểu rõ mà!」

Bởi vì trí thông minh luôn là thứ khan hiếm, nên nhiều người cho rằng việc khoe khoang trí tuệ của mình sẽ giúp họ nâng cao địa vị trong xã hội.

Tại các nhà hàng ở Trường An, khi những người con nhà quý tộc đã bình tĩnh trở lại và nhận ra rằng Phi Tiềm không hề truy cứu triệt để những kẻ gây rối hay liên lụy đến ba gia tộc lớn, họ dần yên tâm hơn và bắt đầu lần lượt xuất hiện từ các pháo đài hoặc biệt thự của mình, tiếp xúc với nhau và bàn tán về chuyện này.

“Ồ? Xin hỏi ngài có ý kiến gì không?”

“Đúng vậy, đúng vậy! Tôi rất mong được lắng nghe…”

Người đàn ông trung niên tự tin ngồi ở giữa và bắt đầu nói: “Ở đây, quan trọng nhất là những người quý tộc. Thế giới này không thể thiếu họ một ngày nào! Việc Phi Binh Kỵ sĩ tổ chức các kỳ thi tuyển chọn chỉ là một biện pháp bất đắc dĩ mà thôi…”

“Ồ? Làm sao lại như vậy?”

Người đàn ông trung niên vuốt ve râu mình, tạo ra sự bí ẩn, rồi nói: “À, không hiểu sao, tôi bỗng thấy khát nước quá…”

“Mời người đi! Mang rượu ngon lên đây!” Ngay lập tức, mọi người đều hiểu ý ông ta và háo hức chờ đợi câu chuyện được kể.

Người đàn ông trung niên giả vờ từ chối một hai lần, sau đó vui vẻ uống vài ly rượu, ho một cái rồi tiếp tục nói: “Các bạn hãy suy nghĩ xem, Phi Binh Kỵ sĩ xuất thân từ đâu? Ông ấy sử dụng những người nào? Ban đầu, ở vùng Tam Phụ Chi Địa, có rất nhiều người muốn theo đuổi ông ấy… Nhưng Phi Binh Kỵ sĩ là ai? Dù luôn cư xử khiêm tốn, nhưng ông ấy vẫn giữ được phẩm giá riêng. Làm sao ông ấy có thể dễ dàng trao quyền lực cho người khác chứ? Vì vậy… ah ha, ah ha…”

Người đàn ông trung niên nhướng mày, tỏ vẻ như “Nếu đã nói đến mức này mà vẫn không hiểu, thì thật sự là người không biết gì cả”. Mọi người nhìn nhau, dù có thực sự hiểu hay không, nhưng để không mất mặt, họ đều lần lượt tỏ ra như thể đã hiểu rồi. Những người vẫn còn đang suy nghĩ thấy vậy cũng vội vàng đồng ý, để không bị tụt hậu so với người khác.

“Nhưng những kẻ này, tự cho mình tài giỏi, lại quá kiêu ngạo… Dù họ am hiểu văn chương, nhưng lại không hiểu gì về cuộc sống của người dân…” Người đàn ông trung niên uống thêm một ly rượu, vuốt ve vết rượu trên tay mình và tiếp tục nói: “Nhìn vào các đề bài thi lần này của Phi Binh Kỷ sĩ: phần thứ nhất nói về Tây Kinh, phần thứ hai về công nghiệp muối và sắt… Phần về T

“Bị người khác xúi giục ư?”

Người đàn ông trung niên tỏ ra rất coi thường, “Kẻ này quả là một người dân quê mù tối… Bị bắt quả tang với tội ác của mình… Là người Sơn Đông, họ đã lợi dụng chuyện riêng tư để trả thù và kích động gây rối… Nghe nói họ còn phá hoại nữa…”

Người đàn ông trung niên hạ giọng xuống, “Họ đã phá hủy con trai nhà Ngô thị…”

“À?”

“Ồ…”

“Vậy ra là vậy…”

“Thật là không thể chấp nhận được…”

Người đàn ông trung niên nghe thấy một số tiếng động lạ, nhưng khi tìm kiếm kỹ lại không thấy gì, liền tiếp tục kết luận theo kế hoạch của mình: “Dù là người dân thường, không biết chữ viết, nhưng họ cũng hiểu điều đúng sai… Cái gọi là ghét nghèo yêu giàu, lúc trước kiêu ngạo, sau đó lại nịnh hót… Đó là điều mà mọi người đều khinh thường… Trước đây, những người thuộc đội quân Phi Kỵ ở miền bắc đều cho rằng nơi đó xa xôi và hẻo lánh; nhưng bây giờ, khi kinh đô được xây dựng ở phía tây, họ lại bắt đầu hành động gây rối… Khi bị trừng phạt bằng lao động công ích, họ vẫn không hề sửa đổi tính cách xấu xa của mình… Thực sự, họ còn tồi tệ hơn cả những người dân quê mù tối nữa…”

Mọi người đều bỗng nhiên hiểu ra và bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau.

Người đàn ông trung niên cười ha hả, nhìn quanh và thấy sự chú ý của mọi người dần dần không còn đổ về phía mình nữa, liền giả vờ say rượu và muốn thay đồ, rồi lảo đảo bước xuống lầu, sau đó lại lảo đảo rời khỏi quán rượu và biến mất trong dòng người.

“Hành động của Thượng thư Tần Dục này, ngay cả trẻ con cũng không thể nào không nhận ra!”

Mặc dù cuối cùng không ai biết rõ “trẻ con” đó đã làm gì sai, nhưng mọi người đều muốn bắt hắn ra để so sánh… Tuy nhiên, đối với việc Lưu Hiệp thông báo rằng hoàng hậu đã mang thai, cũng như những lời đồn đại về “Tinh tú Tây Phương xâm phạm vị trí thiêng liêng”, nhiều người cũng cho rằng Tần Dục đã hành động quá thô bạo và thiếu tinh tế.

Theo quy trình thông thường, chỉ khi hoàng đế thực sự sinh được hoàng tử mới cần phải thông báo cho mọi người biết và ban hành lệnh ân xá toàn quốc để tổ chức lễ mừng… Nhưng lần này, việc thông báo lại được thực hiện ngay khi chưa có tin chính thức về việc sinh em bé… Mục đích của hành động này, nhiều người đều hiểu rõ.

Tuy nhiên, khác với khu vực Trường An, ở Hứa Huyện, không ai dám công khai bàn tán về những chuyện này trước mặt mọi người; họ chỉ có thể thì thầm với nhau trong các buổi gặp gỡ riêng tư.

“Một lý

Mặc dù Tướng Binh kỵ Phí Tiềm đã rút quân về, nhưng tác động của việc này vẫn còn ảnh hưởng sâu rộng đối với toàn bộ Hứa Huyện và giới chính trị triều đình. Điều này xảy ra vào thời điểm Hoàng hậu Tào đang mang thai, tựa như một cơ hội tốt được trời ban tặng – đứa trẻ chưa chào đời này giống như một loại chất keo, có thể gắn kết lại những mâu thuẫn hiện có…

Nhờ vậy, Tào Tháo từ vị trí “Tư công” không mấy thoải mái dần chuyển thành “Quốc tượng”. Những mâu thuẫn trước đây giữa Lưu Hiệp và Tào Tháo cũng không còn là vấn đề giữa thần tử và hoàng đế nữa, mà trở thành chuyện gia đình giữa con rể và cha vợ.

Kể từ thời Hán, mối quan hệ phức tạp giữa người thân trong hoàng gia và hoàng đế dường như cũng không tồi tệ lắm so với tình hình hiện tại… Dù sao thì trong suốt thời đại Hán, cũng đã có không ít trường hợp người thân trong hoàng gia và hoàng đế liên quan đến sinh tử với nhau.

“Vấn đề thứ hai, tất nhiên vẫn liên quan đến Tướng Binh kỵ…” Tại Trường An, các quan chức thuộc phe Tướng Binh kỵ không thể hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc với nhau. Giấy từ Trường An, vũ khí từ miền bắc, muối từ Giao Đông, gel cá từ Biển Bạch Hà… những nguyên liệu liên quan đến đời sống hàng ngày hay sản xuất quân sự vẫn tiếp tục được trao đổi lẫn nhau. Vì vậy, tin tức về cuộc bạo loạn của sinh viên sau kỳ thi do Phí Tiềm tổ chức cũng đã lan đến Hứa Huyện.

Thế nên, những lời đồn đại về “sao Kim Tài Bạch xâm phạm vị trí” cũng trở nên dễ hiểu. Việc kích động tình hình, dĩ nhiên, sẽ được thực hiện theo mức độ mà họ có thể làm được… Chỉ cần phe Tướng Binh kỵ không yên ổn, Trường An không thanh bình, thì Hứa Huyện sẽ được yên ổn.

Mặt khác, khi Lưu Hiệp ban hành lệnh ân xá cho toàn thể dân chúng, thì phe Tướng Binh kỵ sẽ được ân xá hay không? Đó chính là câu hỏi mà Tần Dục vội vàng đặt ra cho Phí Tiềm.

Tất nhiên, những cuộc thảo luận giữa các quan chức ở Hứa Huyện không hề khiến Tần Dục quan tâm… Hay nói cách khác, ngay cả khi biết điều đó, ông cũng không để tâm. Điều ông quan tâm hơn là mô hình tuyển chọn nhân tài mới mà Phí Tiềm đã áp dụng thông qua hệ thống “khoa cử”…

Là một trong những nhà chiến lược hàng đầu của đại Hán, Tần Dục không thể chỉ đứng nhìn Phí Tiềm thực hiện những biện pháp mới tại Trường An mà vẫn giả vờ như không thấy gì, tiếp tục đi theo con đường cũ một cách mù quáng.

Phí Tiềm ở xa Trường An, cũng không thể ngờ rằng hệ thống thi cử mà ông đề xuất lại góp phần thúc đẩy sự cải cách trong mô

Trong lịch sử, “Chế độ Cửu phẩm trung chính” được Tần Dục đề xuất vào năm 220 – một năm mà các anh hùng của thời Tam Quốc lần lượt qua đời. Năm đó, Tào Tháo mất, Quan Vũ mất, Hạ Hầu Đôn, Hoàng Trung, Pháp Chính, Trình Dự, Lữ Mông… cũng đều lần lượt ra đi. Vô số những người từng tỏa sáng hoặc quyền lực đều biến mất trong năm đó, để lại những khoảng trống lớn. Thêm vào đó, do liên tục chiến tranh, trật tự xã hội ở khắp nơi đã bị phá vỡ hoàn toàn; Tào Phi, người kế vị, cũng cần một hệ thống tuyển chọn nhân tài để giúp mình nhanh chóng vững chắc vị trí.

Người sau này thường nói rằng “Chế độ Cửu phẩm trung chính” là do các gia tộc quý tộc tạo ra, nhưng quan điểm này có phần thiếu công bằng. Thực ra, đây chỉ là một phương thức tuyển chọn quan lại mà thôi; kết quả của nó mới là yếu tố dẫn đến sự xuất hiện của các gia tộc quý tộc.

Nếu diễn đạt theo tiêu chuẩn của các thời đại sau này, thì “Chế độ Cửu phẩm trung chính” chính là phương thức tuyển chọn và kiểm tra nhân viên thông thường. Điều đáng chú ý là quá trình tuyển chọn này cũng bao gồm các kỳ thi; hơn nữa, nó không dùng để bổ nhiệm các vị trí lãnh đạo mà chỉ áp dụng cho các vị trí cấp thấp, mang tính cơ bản.

Hiện tại, Tần Dục và Trần Quân mới chỉ đưa ra một khung giáo dục chung, nhưng khung này đã bắt đầu mang đậm tính chất của “Chế độ Cửu phẩm trung chính”. Không biết nếu Phí Tiềm biết rằng hành động của họ đã góp phần vào sự ra đời của chế độ này, ông ấy sẽ có biểu hiện như thế nào…

Đến thời điểm này, hầu hết những người có trí tuệ xuất sắc trong Đại Hán đều nhận thức được rằng chính sách quốc gia của đất nước này đang gặp nhiều vấn đề, đặc biệt là trong lĩnh vực tuyển chọn nhân tài.

Vào thời Hán, các quan chức cấp tỉnh và huyện luôn có quyền tự mình tuyển chọn thuộc cấp. Nghĩa là, những người dưới quyền của họ đều do chính các quan chức đó tuyển dụng. Triều đình chỉ có quyền bổ nhiệm một số quan chức cấp cao ở địa phương; còn lại, các tỉnh và huyện đều tự quyết định việc tuyển dụng nhân sự, và quyền này đôi khi còn lớn hơn cả quyền của triều đình.

Ví dụ, điều này giống như một tập đoàn lớn trên phạm vi toàn quốc: chỉ có các giám đốc chi nhánh được tổng công ty bổ nhiệm, còn những nhân viên cấp thấp khác đều do lãnh đạo chi nhánh địa phương quyết định, không cần phải báo cáo lên tổng công ty hay tuân theo bất kỳ quy trình nào.

Ngay cả vào các thời đại sau này, thông thường, khi một giám đốc đến đâu thì thư ký và tài xế cũng sẽ theo đến đó; huống chi là vào th

Vì vậy, nếu đặt một cái tên cho mô hình này, có lẽ nó có thể được gọi là “Hai cấp quan chức”, bởi vì phía trên có hoàng đế, còn phía dưới lại có những “hoàng đế địa phương”.

Những sinh viên ở Trường An gây rối chỉ suy nghĩ về những lợi ích thiển cận hay trực tiếp, nhưng đối với Tần Dục ở Hứa Huyện, ông đã nhận ra rằng đây thực sự là một biến đổi mới, một động thái mới trong hệ thống nhân sự của Đại Hán!

Nói cách khác, đó chính là việc tập trung quyền lực nhân sự vào trung ương. Thông qua các kỳ thi tuyển chọn do triều đình tổ chức, các quan chức địa phương không còn quyền tự do bổ nhiệm nhân viên nữa; ngay cả việc điều chuyển tạm thời cũng không còn hiệu lực, bởi vì những người được tuyển chọn thông qua các kỳ thi này sẽ dần thay thế những “nhân viên tạm thời” đó.

Do đó, Tần Dục cũng bắt đầu chuẩn bị sẵn giấy bút, để áp dụng những gì mình đã học.

Tuy nhiên, cuối cùng thì quả bí và chiếc muôi vẫn có sự khác biệt…

“Các con em từ khắp nơi, xa xôi vượt qua hàng ngàn dặm đường, tập trung về kinh đô…” Trần Quân nói một cách từ tốn, “Nếu đỗ, chắc chắn họ sẽ rất vui mừng; còn nếu không đỗ, thì không tránh khỏi cảm thấy buồn bã… Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, thì sẽ rất phiền phức…”

Tần Dục gật đầu đồng ý.

Trần Quân cũng là một người đàn ông đẹp trai; nếu sống ở thời hiện đại, anh ta hoàn toàn có thể đóng vai một công tử quý tộc mà không cần trang điểm. Rõ ràng, Trần Quân không hề quan tâm đến những người phụ nữ la hét đòi anh ta sinh con… “Chúng ta nên bổ nhiệm các quan chức kiểm soát kỳ thi, để họ đến các địa phương khác nhau…”

Điều mà Trần Quân nói thực sự là những vấn đề được phơi bày trong kỳ thi lớn này của Phí Tiềm: Với việc có quá nhiều thí sinh tập trung lại một chỗ, không chỉ gây áp lực lớn cho các quan chức ở kinh đô, mà quan trọng hơn là điều kiện giao thông thời Đại Hán khiến họ phải đi xa xôi để tham gia kỳ thi; những người không đỗ thì sẽ phải rời đi một cách êm đẹp… Có bao nhiêu người có thể chấp nhận điều đó một cách bình tĩnh?

Nếu giao việc tổ chức kỳ thi cho các quan chức được triều đình cử đến các địa phương khác nhau, để họ giám sát và lựa chọn nhân tài, thì liệu có thể tránh được những rắc rối do sự tập trung quá đông thí sinh không?

Tần Dục đồng ý với ý kiến đó, “Những gì ông nói thực sự rất xuất sắc…”

Trần Quân cười và nói: “Nếu không phải vì tình hình hỗn loạn ở Trường An, có lẽ tôi cũng không thể nghĩ ra điều này…”

Hai người nhìn nhau cười, và đều cảm ơn nhữ

Tương tự như vậy, tiêu chuẩn thi cử mà Trần Quân đề xuất sau này thực chất cũng bắt nguồn từ hệ thống tuyển chọn quan lại thời Hán, chỉ có một số điểm cải tiến nhỏ. Không thể nói rằng đây không phải là một bước tiến, nhưng khoảng trống để tiến triển… vẫn còn khá hạn chế.

Bởi vì Trần Quân đưa ra yêu cầu “vừa có đức độ vừa có tài năng”. Khác với khái niệm “vừa có đức độ vừa có tài năng” được sử dụng sau này, “đức độ” mà Trần Quân đề cao vẫn tuân theo các tiêu chuẩn cụ thể, và vẫn chưa thoát khỏi quan niệm về “nhân cách” thời Hán.

Tuy nhiên, có ý thức hay không, việc đặt ra tiêu chuẩn “vừa có đức độ vừa có tài năng” của Trần Quân chính là do ông nhận thấy những hành vi phi lý của những sinh viên tại Trường An; ông cho rằng có lẽ những sinh viên này có tài năng nhưng phẩm chất còn kém…

“Các địa phương sẽ tiến hành kiểm tra và đánh giá, sau đó chọn ra những người tài năng và gửi về triều đình…” Trần Quân tổng kết, “Tất cả những người tài năng trên đất nước sẽ được lập hồ sơ; khi cần tìm những người có khả năng lãnh đạo, chỉ cần xem vào hồ sơ là biết họ ở đâu, như vậy có thể tránh được những đánh giá cá nhân ở địa phương và loại bỏ những thói hư tật trong dân gian…”

“Như vậy, có lẽ cũng khả thi…” Tần Dục suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng cho rằng có thể thử áp dụng phương pháp này.

Kể từ thời Chiến Quốc, hệ thống quý tộc dần tan rã, và đến thời Tần-Hán, hệ thống quan liêu đã hình thành. Quyền lực của các quan lại không thể được thừa kế; họ chỉ có quyền sử dụng quyền lực đó, chứ không sở hữu nó. Nghĩa là, trong thời gian giữ chức vụ, họ có thể sử dụng quyền lực của mình để tạo ra ảnh hưởng lớn, nhưng một khi rời khỏi chức vụ, quyền lực đó cũng sẽ biến mất.

Các quan lại không thể hài lòng với vai trò của những người làm công việc tạm thời; họ sẽ tìm mọi cách để mở rộng quyền lợi của mình. Mặc dù quyền lực hành chính không thể được thừa kế, nhưng họ có thể sử dụng các nguồn lực hành chính mà mình nắm giữ để chuyển đổi thành nguồn lực xã hội cho gia tộc mình, và truyền lại cho thế hệ sau. Thế hệ sau, nhờ vào những nguồn lực xã hội đó, sẽ có lợi thế hơn trong cuộc cạnh tranh quyền lực hành chính.

Qua nhiều nỗ lực không ngừng, một số gia tộc đã liên tục giữ chức vụ quan lại qua nhiều thế hệ, trở nên có quyền lực, có văn hóa, và dần hình thành nên những gia tộc quý tộc. Sau này, những gia tộc này gần như độc chiếm hệ thống quan liêu. Để bảo vệ quyền lợi của mình tốt hơn, họ

Đặc biệt là không được để những người tài năng đó rời bỏ khu vực này và chuyển đến Trường An…

Nói ra thì, “Chế độ Kỳ thi Chính xác” do Tần Dục và Trần Quân đề xuất có phần giống với hệ thống Cửu phẩm Trung chính của thời cổ đại, nhưng lại không hoàn toàn giống hệ thống đó. Thay vào đó, nó giống với cái gọi là “bầu cử tự do theo ý kiến dư luận cộng đồng” ở phương Tây sau này: dựa trên ý kiến của người dân trong cộng đồng để bầu ra các nghị sĩ cấp địa phương, sau đó từ những nghị sĩ này, các nghị sĩ cấp thành phố sẽ được bầu ra tiếp… Mỗi cấp độ đều được đánh giá dựa trên những tiêu chuẩn công bằng, xuất phát từ tiếng nói của người dân… Nhưng thực tế thì…

Nhìn theo bóng lưng của Trần Quân, người đang chuẩn bị thực hiện “Chế độ Kỳ thi Chính xác” một cách cụ thể, Tần Dục không khỏi thở dài một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

Mặc dù ông chủ Cao dùng vua để ra lệnh cho các quý tộc, nhưng hiện tại vua không mấy nghe lời, các quý tộc cũng không mấy tuân theo; ngoài ra, còn rất nhiều gia tộc danh giá đang nuôi dưỡng ý định gây rối. Là người phụ trách công tác hậu cần cho ông chủ Cao, vị trí của Tần Dục thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Mọi người đều biết nguồn gốc của ông chủ Cao, vì vậy ông ta luôn không được các nhà khoa bảng và người có uy tín chấp nhận; ngược lại, rất nhiều người trong số họ coi thường ông ta, thậm chí còn chế giễu và đối đầu với ông ta.

Loại đối đầu như vậy đã từng xảy ra một lần với Biên Nhượng, và bây giờ suýt nữa thì Vương Can lại trở thành người thứ hai phải trải qua điều đó…

Một lần đã đủ rồi; không thể để điều này xảy ra lần thứ ba được.

Vì vậy, Tần Dục phải tìm cách thực hiện những thay đổi về mặt hệ thống. Tuy nhiên, đất nước vẫn cần những người tài năng; chính quyền của ông chủ Cao vẫn cần sự hỗ trợ và ủng hộ từ các nhà khoa bảng địa phương… Vì vậy, việc tạo ra sự hợp tác trên phạm vi rộng lớn nhất chính là mục tiêu cuối cùng của Tần Dục.

Chỉ là, Tần Dục cũng không chắc liệu “chiếc muôi” mà ông ta vẽ dựa trên hình dạng của chiếc bí đỏ do Phí Tiềm đưa ra có giống như mong đợi hay không, và liệu nó có thực sự hữu ích hay không…