Đền Thái Miếu.

“Hahaha…”

Lưu Hiệp cười lớn.

Anh ta đã lâu không có cảm giác như thế này nữa.

Hoặc nói cách khác, anh ta đã lâu lắm không thấy Tào Tháo gặp phải trở ngại nào rồi.

Tình hình hiện tại của Lưu Hiệp không hợp với kế hoạch ban đầu của mình. Anh ta đã tổ chức lễ kỷ niệm, nhưng thực ra nó cũng chẳng khác gì không tổ chức gì cả. Việc sắp xếp lại hệ thống hộ khẩu là điều mà Lưu Hiệp mong muốn, nhưng bây giờ anh ta không thể thực hiện được. Bởi vì nếu anh ta công bố ý định này, tức là muốn kiểm tra lại các hộ gia đình ẩn danh, điều đó đồng nghĩa với việc anh ta sẽ đối đầu với các quý tộc địa phương, và điều này trái ngược với kế hoạch ban đầu của anh ta – đó là thu hút sự hỗ trợ của các quý tộc địa phương để chống lại Tào Tháo.

Tào Tháo đã dễ dàng làm hỏng hoàn toàn chiến lược mà Lưu Hiệp đã cẩn thận lập kế hoạch. Làm sao Lưu Hiệp có thể chấp nhận điều đó một cách bình thản được?

Thực ra, bất kỳ ai biết một chút về lịch sử đều hiểu rằng chỉ khi dựa vào nhân dân, tức là những người dân ở tầng lớp cơ bản, thì mới có thể xây dựng nên một Vương triều vững chắc. Khi ý muốn của hoàng đế hay các nhà cai trị cấp cao trùng hợp với mong muốn của người dân cơ bản, sức mạnh mà toàn xã hội tạo ra sẽ vô cùng lớn lao. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, sự trùng hợp này thường rất khó duy trì.

Không phải tất cả các hoàng đế hay nhà cai trị cấp cao đều muốn hòa hợp với người dân bình thường. Khi không có gì để ăn, họ cùng nhau ăn không no; khi không có gì để mặc, họ cùng nhau mặc không đủ ấm. Khi những người này không thể kiểm soát được ham muốn của mình và muốn hưởng thụ những thứ tốt đẹp hơn, lòng tham sẽ tự nhiên khiến họ xa cách người dân bình thường.

Vì vậy, trong suy nghĩ của Lưu Hiệp, “nhân dân” của mình chỉ có thể đến mức độ của các quý tộc địa phương mà thôi; anh ta không thể nghĩ xa hơn được nữa.

Hơn nữa, trong lòng Lưu Hiệp vẫn còn hy vọng. Năm xưa, anh ta đã may mắn thoát khỏi cuộc nội loạn tàn khốc ở Tây Liang, và trong tình huống bị Đổng Trác, Lý Quách và những kẻ khác bao vây, anh ta vẫn đã tìm được con đường sống. Dù sao đi nữa, bây giờ tình hình cũng đã tốt hơn nhiều so với trước đây; một số quan lại trong triều cũng bắt đầu ủng hộ anh ta, điều này là điều tốt.

Tất cả những thành quả này đều là kết quả của những bước đi và nỗ lực không ngừng của anh ta. Nói rằng anh ta không hề có chút kiêu ngạo nào cũng đúng; tất cả những điều đó chỉ là để tránh

Đây là những vấn đề khách quan tồn tại, nhưng điều đó không có nghĩa là Lưu Hiệp có thể chấp nhận một cách khách quan việc bản thân mình đã bị Tào Tháo lừa gạt.

Vì vậy, Lưu Hiệp đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Lý do anh ta bị Tào Tháo phát hiện ra sai sót chính là vì mối liên hệ của mình với các quý tộc địa phương còn chưa đủ chặt chẽ; vì thế anh ta không thể ngay lập tức đạt được kết quả tốt. Tuy nhiên, việc này cũng cần thời gian, vì vậy anh ta vẫn có thể sắp xếp lại trong những ngày tiếp theo…

Nhưng trong quá trình xây dựng lòng tin và tăng cường sự giao tiếp với các quý tộc địa phương, việc sử dụng lực lượng “Binh kỵ tướng” để cân bằng quyền lực của Thủ tướng, liệu có phải là một giải pháp hoàn hảo không? Bây giờ, khi thấy Vương Xương đã phá hỏng kế hoạch của Tào Tháo, Lưu Hiệp không khỏi cảm thấy thú vị khi nghĩ đến cảnh Tào Tháo phải đối mặt với những rắc rối do mình gây ra…

Hahaha…

Không phải vì không kiềm chế được mà Lưu Hiệp mới cười; dù sao thì ông ấy cũng là người đã có những hiểu biết sâu sắc hơn về vai trò của một Hoàng đế. Nhưng khi nhớ lại cảnh Tào Tháo không thể kiềm chế được cảm xúc và tỏ ra bối rối trong đại sảnh, Lưu Hiệp lại không thể không bật cười thành tiếng; ông cười đến mức phải dựa vào bàn thờ để đứng vững.

Tuy nhiên, sau khi cười thoải mái một hồi, Lưu Hiệp bỗng nhiên dường như bị ai đó “nhấn nút tạm dừng”, và biểu cảm của ông bắt đầu thay đổi không ổn định. Bởi vì Lưu Hiệp nhớ lại sự ngượng ngùng và bối rối của Tào Tháo lúc đó, cũng như câu nói mơ hồ mà Tào Tháo đã nói khi rời khỏi đại sảnh: “Dưới trướng của Binh kỵ tướng, có quá nhiều nhân tài xuất sắc…”

……Σ(дlll)……

Tại nhà Tần Dục.

Ánh mắt Quách Gia lấp lánh, dường như ông ấy đang nghĩ đến điều gì đó, nhưng không vội vàng nói ra.

“Vương Văn Thư nói đúng,” Tần Dục từ tốn nói.

Ngay cả những người thông minh nhất cũng có thể mắc sai lầm.

Ngay cả nhân vật “Chu Cẩu” trong truyện của Lão Lỗ, cuối cùng cũng bị Ngụy Yến làm cho rối loạn kế hoạch, phải không?

Quách Gia gật đầu từ từ, nhưng vẫn không nói gì thêm.

Sau khi Vương Xương trình bày về vấn đề đo lường, Tần Dục ngay lập tức tổ chức các thợ thủ công kiểm tra, và phát hiện ra rằng đúng là như vậy: không chỉ các công cụ đo lường ở Sơn Đông không giống như ở Quan Trung, mà ngay cả giữa các thợ thủ công khác nhau, các thiết bị đo lường cũng có sự chênh lệch nhất định.

Dù sao thì trong thời đại này, nh

“Tôi không thể hiểu nổi…” Tần Dục từ tốn nói, “Thực sự là không thể hiểu được…”

“Không phải là bạn không hiểu, mà là bạn không dám hiểu…” Quách Gia cười khẽ, “Tôi muốn uống rượu rồi, bạn có muốn cùng uống một ly không?”

Đối với Tần Dục mà nói, anh thực sự không ngờ rằng Vương Xương lại sẵn lòng “chia sẻ” những thông tin quan trọng về thuốc súng như vậy. Anh đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng giống như hầu hết các nhà chiến lược khác, anh cho rằng Vương Xương sẽ chắc chắn phủ nhận mọi điều và họ sẽ từng bước buộc anh ta vào tình thế bí đáng; tuy nhiên, cách Vương Xương giải quyết vấn đề lại quá trực tiếp, khiến Tần Dục và những người khác hoàn toàn bất ngờ và không thể hiểu nổi.

Chẳng lẽ Vương Xương không lo lắng gì về việc bị trừng phạt sau khi trở về sao?

Một thứ quan trọng như thuốc súng, những bí mật và kỹ thuật liên quan đến nó, lại bị tiết lộ như vậy sao?

Nếu Vương Xương không chia sẻ những thông tin này, liệu các thợ thủ công ở Sơn Đông sẽ mất bao lâu mới hiểu được sự khác biệt trong các phép đo lường?

Khó mà nói được…

Nhưng ít ra, bây giờ Tần Dục và những người khác đã biết được vấn đề nằm ở đâu, và họ sẽ bắt đầu cải tiến…

Khoan đã…

Tần Dục bỗng nhiên quay đầu nhìn Quách Gia.

Quách Gia nhướng mày, cười khổ, “Bây giờ bạn mới nghĩ ra à?”

Tần Dục im lặng một lát, rồi cũng không khỏi cười khổ.

Quách Gia vẫy tay, chỉ vào không trung và nói: “Đây mới chính là điểm tinh tế của vấn đề… Giống như những người mù sờ voi, mỗi người đều nói theo quan điểm của mình, thì cái nào mới là sự thật? Bạn nghĩ đây chỉ là vấn đề về phép đo lường sao? Đây là vấn đề về sự thống nhất! Sự thống nhất! Bạn có thể sử dụng nó không? Bạn dám sử dụng nó không? Ngay cả khi bạn dám, những người khác có dám không?! Ahaha, ha ha ha…”

Quách Gia nói đúng.

Tại sao khi Tần Thủy Hoàng đã đánh bại được sáu quốc gia, ông vẫn không thể kiểm soát chúng một cách hiệu quả? Một lý do lớn là bởi vì các quốc gia đó đã quen với hệ thống riêng của mình, dù là tiền tệ hay phép đo lường; khi Quốc gia Tần cưỡng chế thực hiện sự thay đổi và thống nhất, một số người có ý đồ xấu hoặc vô tình đã biến điều tốt thành điều xấu.

Giống như trong các quân chủ giai đoạn phong kiến, việc triều đình tổ chức cứu trợ thiên tai vốn là một việc tốt, nhưng lại có người lợi dụng việc này để trục lợi cá nhân, biến điều tốt thành điều xấu, và từ đó gây ra nhiều hậu quả tồi tệ hơn nữa…

Vì vậy, việc áp dụng toàn bộ bộ hệ thống mà Quan Trung đã đề xuất ở Sơn Đông thực sự rất khó khăn

Vấn đề chính nằm ở đây.

Nhưng nếu như, chỉ là nếu như, Shandong đã áp dụng các tiêu chuẩn của Quan Trung thì sao? Nếu như trước khi quân Biao Kỵ tới Shandong, nơi đó đã được điều chỉnh theo hình mẫu của Biao Kỵ rồi thì sao? Khi hai bên va chạm với nhau, liệu mọi thứ có trở nên trơn tru hơn không? Điều này còn mạnh mẽ hơn cả thuốc súng nữa. Thuốc súng có thể phá hủy một bức tường thành hay vài cổng thành, nhưng nếu những tiêu chuẩn đo lường và các hệ thống của Quan Trung được áp dụng ở Shandong, thì những gì bị phá hủy sẽ không chỉ là tường thành hay cổng thành đâu.

Vì vậy, Biao Kỳ không hề lo ngại…

Vương Xương, người đã theo sát Biao Kỳ trong một thời gian dài và cũng từng được rèn luyện tại Tây Thượng Thư Đài, cũng hiểu rõ điều này. Quan Trung mong muốn một sự “thống nhất” lâu dài, chứ không phải chỉ là sự “phục tùng” tạm thời. Giống như những kẻ mù sờ voi vậy – họ có thể cảm nhận được hình dạng của con voi, nhưng liệu con voi thực sự giống như những gì họ cảm nhận được không?

Tần Dục đã hiểu ra điều này, và anh ta thở dài một hơi dài. Kể từ khi gặp Biao Kỳ, Tần Dục cảm thấy mình thở dài nhiều hơn so với những năm trước đây.

“Dù sao đi nữa, việc biết được tầm quan trọng của các tiêu chuẩn đo lường liên quan đến thuốc súng cũng là một điều tốt.” Tần Dục nói một cách chậm rãi, không rõ là anh đang tự nhủ với bản thân hay đang nói với Quách Gia.

Quách Gia ngồi bên cạnh, nghe xong những lời của Tần Dục, anh lại lắc đầu: “Không đúng đâu! Anh nghĩ đó là điều tốt à? Anh thật sự đánh giá thấp những người đó quá… Tôi hỏi anh, khi thuốc súng được mang đến Shandong, liệu có ít nhất hàng ngàn thợ thủ công ở đó không? Anh nghĩ họ thực sự không phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì liên quan đến các tiêu chuẩn đo lường của thuốc súng sao? Nếu không phải vậy, tại sao lại không ai nói ra? Còn nếu họ đã phát hiện ra vấn đề… haha, tại sao đến bây giờ vẫn chưa có ai lên tiếng?”

Tần Dục im lặng.

Quách Gia cười ha hả, nhưng tiếng cười của anh có vẻ khô khan: “Vì vậy, Biao Kỳ hoàn toàn không sợ hãi… Anh ấy không hề sợ đâu…”

Gió lạnh của đêm đông rít gào, cuốn trôi mọi thứ, giống như có một con quái vật khổng lồ đang thở ra từ bầu trời, hoặc giống như nó đang chế giễu mọi thứ…

Tần Dục đứng dậy và lặng lẽ bước ra ngoài.

“Ừm, anh đi đâu vậy?” Quách Gia hỏi.

Tần Dục dừng bước lại, cúi đầu xuống. Ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn lồng chiếu lên khuôn mặt anh, lúc sáng lú

“Chẳng lẽ tất cả những anh hùng dưới trời này chỉ có mình Binh kỵ tướng thôi sao?”

Nói xong, Tần Dục bước đi về phía trước, tiến vào bóng tối.

Dáng vẻ của Tần Dục thẳng tắp, bước chân vững vàng.

“Ô(⊙o⊙)…” Quách Gia tròn mắt, đưa tay ra như muốn gọi ai đó hoặc nói điều gì đó, nhưng sau một lúc, anh ta lại buông tay xuống, lắc đầu thở dài rồi cũng đứng dậy, buộc lại dây lưng, vung tay và theo sau bước chân của Tần Dục.

Một lát sau, Quách Gia quay trở lại, nhặt lấy cái bầu rượu bị quên trên sàn, rồi mới tiếp tục đi.

Quán trạm.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sắp rời đi,” Vương Xương ra lệnh, “Đây là lời cảnh báo từ Thủ tướng Tào… Lần sau, không chắc chắn chỉ dừng lại ở mức lý thuyết nữa đâu…”

Tào Tháo đang truy đuổi Vương Xương.

Nếu ngay cả các tướng lĩnh bên cạnh Tào Tháo ông cũng không yên tâm, làm sao ông có thể để Vương Xương tiếp tục ở lại Hứa Huyện được?

Biết đâu Vương Xương sẽ lôi kéo Hoàng đế – người vốn đã có những ý đồ không lành mạnh – đi mất thì sao?

Dù sao thì Hoàng đế cũng là người mà Tào Tháo đã nuôi dưỡng trong một thời gian khá dài mà.

Ngay cả khi Tào Tháo biết rằng phía Fai Qian cũng không chắc chắn sẽ chào đón Hoàng đế, nhưng biết đâu vẫn có khả năng xảy ra điều đó?

Vấn đề này, Vương Xương hiểu rất rõ.

Lễ kỷ niệm do Hoàng đế tổ chức đã kết thúc, họ cũng không còn lý do gì để tiếp tục ở lại Hứa Huyện nữa.

Nhưng việc trở về trong sự chế giễu và khinh thường của mọi người, hay là phải đè đầu lên người dân Sơn Đông để rời đi, thì rõ ràng là có sự khác biệt lớn.

“Thưa ngài, việc ngài công bố bí mật về thuốc súng cho mọi người, liệu có…”, Vương Hợp có vẻ do dự, anh ta vừa mới nghe về chuyện này và cảm thấy khá lo lắng, “Nếu Binh kỵ tướng không hài lòng…”.

Vương Hợp đến đây để hỗ trợ Vương Xương, vì vậy anh ta tất nhiên không muốn phải gánh vác trách nhiệm giống như Vương Xương.

Không phải ai cũng là chiến binh, và không phải ai cũng muốn gánh vác trách nhiệm nặng nề trên vai mình.

Những việc mà Vương Xương coi là bổn phận không thể tránh khỏi, Vương Hợp có thể không nghĩ rằng mình cần phải đứng ra đảm nhận. Dù sao thì nếu sứ giả mất mặt thì điều đó cũng không liên quan nhiều đến Vương Hợp; dù sao thì người đứng đầu sứ mệnh vẫn là Vương Xương, còn Vương Hợp chỉ đến đây để cung cấp lời khuyên và hỗ trợ mà thôi. Nhưng nếu Binh kỵ t

Vương Hợp liên tục lắc đầu, cười một cách ngượng ngùng và nói: “Tôi… tôi không có ý như vậy đâu…”

Vương Hợp nhìn Vương Xương, trong ánh mắt anh ta có chút bất lực và đau khổ: “Tôi… tôi có gia đình, có người già trẻ con phải nuôi dưỡng. Nếu như… xin lỗi, ngài, tôi thật sự rất xin lỗi…”

Nếu Vương Hợp trẻ hơn mười tuổi, hoặc chưa kết hôn, có lẽ anh ta sẽ không lo lắng như vậy, thậm chí có thể sẵn lòng tham gia vào những việc lớn lao. Nhưng bây giờ, anh ta không thể làm được điều đó; anh ta cần phải lo cho gia đình mình. Nếu anh ta gặp chuyện gì đó, gia đình anh ta sẽ tan vỡ. Cái gọi là trụ cột của gia đình không phải là lời nói suông đâu.

Vương Xương gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Dù tôi không dám nói là chắc chắn 100%, nhưng có lẽ khoảng 80–90% là có thể thành công… Việc này có thể không hoàn toàn phù hợp với ý định của Binh mã đạo, vì vậy các bạn không cần phải lo lắng.”

Vương Xương đứng ở vị trí cao hơn so với Vương Hợp và những người khác, vì vậy anh ta có thể nhìn thấy xa hơn và rõ ràng hơn. Đối với Vương Xương, việc địa vị cao thấp trong chốc lát không quan trọng; điều quan trọng là liệu anh ta có thể theo kịp bước tiến của Binh mã đạo hay không – đó mới là điều quan trọng nhất đối với anh ta.

Trong chuyến đi sứ đến Sơn Đông này, Vương Xương đã phát hiện ra một vấn đề thú vị: Tại sao sau khi nhận được sự hỗ trợ từ những Nông sĩ học giả và Công nhân học giả do Binh mã đạo cung cấp, những người dân Sơn Đông vẫn không thể theo kịp tốc độ phát triển của Quan Trung, thậm chí vẫn giữ nguyên tình trạng ban đầu?

Phải chăng là Binh mã đạo đang giấu giếm những kỹ thuật và thiết bị mới này?

Theo những gì Vương Xương biết, không hề có chuyện đó; không chỉ có những Nông sĩ học giả và Công nhân học giả của Phí Tiềm, mà ngay cả Sơn Đông cũng đã cử người đến Quan Trung để học hỏi hoặc thu thập thông tin. Những người như Đồng Dục cũng đã gửi trở về Sơn Đông những gì họ đã thấy và biết. Chắc chắn họ không thể cố tình che giấu hay lừa dối ai đâu… Vậy tại sao vẫn không có nhiều thay đổi?

Những người nông dân vẫn phải cởi trần ra đồng ruộng, vẫn sử dụng những dụng cụ thô sơ để cày bừa đất. Rõ ràng là họ có những kỹ thuật và thiết bị mới nhất, nhưng tại sao họ vẫn tiếp tục sử dụng những công cụ và phương pháp cũ kỹ đó?

Khi Vương Xương đến Hứa Huyện và gặp gỡ những người con của quý tộc Sơn Đông ở đó, sau khi tham gia bữa tiệc, anh ta mới dần hiểu ra rằng, không phải là những người con của quý tộc Sơn Đông không chấp nhận nh

Những người con của gia tộc quý tộc Sơn Đông này chỉ nghĩ đến việc làm giàu cho bản thân mình, chẳng bao giờ nghĩ đến việc áp dụng những công nghệ mới này để mang lại lợi ích cho nhiều người dân hơn!

Họ cư xử với người dân bình thường như đang phòng thủ trước kẻ trộm cắp vậy; họ kiểm soát những người thuê đất và nông dân, tính toán từng đồng tiền một của họ, thậm chí muốn lấy hết tài sản của họ. Làm sao họ có thể để người dân bình thường sử dụng những công nghệ hay dụng cụ mới đó được?

Khi người dân Sơn Đông đã mất hết tiền bạc, họ tự nhiên không đủ khả năng mua những dụng cụ mới. Vì vậy, họ buộc các nông dân phải thuê chúng với mức tiền thuê cao ngất ngưởng – có khi lên đến hai mươi hoặc ba mươi năm. Như vậy, người dân bị trói buộc vào mảnh đất đó, hàng ngày họ chỉ biết lao động; nếu không trả nổi tiền thuê, họ sẽ bị đuổi ra khỏi nhà cửa và trở thành người vô gia cư!

Trong tình huống như vậy, làm sao người dân Sơn Đông có động lực để phát triển và đổi mới?

Họ không có thời gian đâu.

Người dân bận rộn với cuộc sống sinh tồn, việc sống đã rất khó khăn rồi, làm sao có thể nghĩ đến việc đổi mới và phát triển được?

Còn về phía những người con của gia tộc quý tộc Sơn Đông, họ đã kiếm được rất nhiều tiền bạc thông qua mô hình này, chiếm đoạt đi rất nhiều giá trị thặng dư. Bụng họ béo phệ hơn cả phụ nữ mang thai; làm sao họ còn có tâm trí để suy nghĩ về việc đổi mới và phát triển nữa chứ? Họ giống như những con chó vậy – bất cứ thứ gì được ném đến, chúng đều lao vào bảo vệ nó, và sẵn sàng dùng răng nanh đe dọa bất kỳ ai dám đến gần, chỉ để đảm bảo rằng họ có thể độc chiếm những lợi ích đó từ đời này sang đời khác.

Họ cũng không có thời gian đâu.

Những người con của gia tộc quý tộc bận rộn với việc hưởng thụ cuộc sống xa hoa; những nơi giải trí trong Hứa Huyện mọc lên ngày càng nhiều… Ai có thời gian để nghĩ đến việc mở rộng công nghệ chứ?

“Thôi, chúng ta đi thôi,” Vương Xương thở dài, “Ở lại nơi này lâu quá… tôi cảm thấy mình đang sống trong môi trường thối nát…”

Mọi người xung quanh đều gật đầu đồng ý.

Chỉ sau một lúc, viên quan Chén Bình bỗng nói: “Thưa ngài, có một vấn đề… hơi phiền phức…”