Nơi đây là một cánh đồng cỏ; vì sự đến của mùa thu, những ngọn cỏ xanh đã héo úa và chuyển sang màu vàng khô. Những chiếc lá khô cứng đang vô ích lay động trong gió.

Hoàng Trung chiếm lĩnh một gò đất nhỏ cao khoảng năm sáu mét, đó là điểm cao duy nhất trong khu vực này. Ông đã bố trí quân đội trên sườn dốc nhẹ đó.

Còn Tôn Kiên thì triển khai đội hình trên mặt đất bằng phẳng.

Gió thu se lạnh thổi qua, khiến cho những lá cờ của hai bên phát ra tiếng rít rắc, nhưng không thể xua tan được ý chí chiến đấu mãnh liệt của họ.

Tôn Kiên nhìn vào lá cờ màu vàng đối diện, cũng nhìn thấy vị tướng trung niên đứng dưới lá cờ đó… Ông suy nghĩ một lúc, rồi thầm nói: “Không quen mặt.”

Nhưng chắc chắn đó không phải là một vị tướng giỏi.

Việc sử dụng gò đất nhỏ đó để tạo lợi thế là đúng, nhưng làm tướng mà chỉ quan tâm đến một khía cạnh như vậy sao?

Chỉ vì muốn chiếm lĩnh một lợi thế nhỏ mà sẵn lòng triển khai đội hình sớm hơn người khác…

Việc chuẩn bị kỹ lưỡng là đúng, nhưng có biết cái gọi là “dũng khí của ba tiếng trống” không?

Quân đội của chúng ta sẽ từ từ tiến lên, để các binh sĩ có thể hoạt động thoải mái; trong khi đó, đối phương đã đứng trong gió thu gần một giờ đồng hồ, chắc chắn tay chân họ đã cứng lại!

Hơn nữa, bây giờ đã qua giờ trưa, mặt trời sắp bắt đầu nghiêng; một khi mặt trời nghiêng, gò đất nhỏ đó sẽ bị ánh nắng mặt trời chiếu thẳng vào!

Một vị tướng yếu kém có thể khiến cả đội quân gặp nguy hiểm!

Trên môi Tôn Kiên hiện lên nét mỉm chế giễu; ông giơ cao thanh kiếm chiến và hét lên, phá vỡ sự im lặng giữa hai đội quân đối đầu!

Tiếng trống chiến vang lên như sấm sét, như dòng dung nham phun trào, từ hai đội quân đối đầu bay lên trời, sau đó lại hạ xuống đất, trong chốc lát che khuất cả bầu trời, mang theo ý chí chiến đấu mãnh liệt, lan tràn khắp khoảng đất chưa đầy hai trăm mét giữa hai đội quân, và va chạm vào nhau.

Dưới tiếng trống chiến, cả hai đội quân đồng loạt tung ra lực lượng tấn công đầu tiên; hai đội quân mỗi bên gồm hai trăm người, đạp lên mặt đất, cầm những tấm khiên gỗ, theo lệnh của các Quách Trưởng, bắt đầu tiến lên phía trước.

Phía sau họ, các tay cung thủ cũng cúi người xuống, vào tầm bắn của đối phương; những mũi tên sắc bén, cùng với tiếng vút qua không khí, lao về phía hàng ngũ đối phương.

Trong bầu trời, những mũi tên của hai bên đan xen lẫn nhau…

Đây chính là phương thức tấn công trận địa tiêu chuẩn của quân Đại Hán; đến đâ

Về kiểu tấn công ngốc nghếch đó, nhất định phải đứng ngoài tầm bắn của loại cung tên đó; nếu không, chỉ cần đối phương nghĩ một cái thôi là có thể bị hàng vạn mũi tên bắn chết ngay lập tức…

Các chiến sĩ ở tiền tuyến của hai bên đồng loạt hét lớn, và những người mang giáo và khiên được chia thành ba hàng. Hàng đầu cúi người dựa vai vào khiên, hàng thứ hai cúi người một chút và đặt khiên lên trên khiên của hàng đầu, còn hàng thứ ba đứng thẳng và giơ cao khiên lên trời; những người cung thủ đang ở ngoài liền vội vàng lùi vào sau hàng rào khiên…

Những mũi tên bay xuống như cơn mưa đánh vào lá sen, vang lên tiếng “pích pách” không ngừng; cũng giống như thể Thần Chết đang dùng ngón tay gõ nhẹ vào các hàng rào khiên của hai bên.

Lúc này, điều được thử thách chính là khả năng chỉ huy của các chiến sĩ ở tiền tuyến, lòng dũng cảm và mức độ huấn luyện của họ…

Sau đợt tấn công bằng mũi tên đầu tiên, các hàng rào khiên của hai bên đã bị lệch ra một chút, để lộ những mũi tên sẵn sàng được bắn ra… Và đợt tấn công thứ hai tiếp theo cũng được thực hiện gần như đồng thời…

Gần như đồng thời… Nhưng vẫn có sự khác biệt – giống như trong cuộc đua 100 mét, có thể chỉ kém nhau không đến một giây, nhưng lại giống như sự chênh lệch giữa trời và đất vậy.

Quân đội của Tôn Kiên hoàn thành các động tác phối hợp nhanh hơn nhiều, vì vậy những mũi tên của họ đến sớm hơn đúng một giây; kết quả là một số chiến sĩ không kịp tránh và bị bắn trúng, ngã gục xuống đất trong tiếng kêu thảm thiết…

Tôn Kiên nhìn chằm chằm vào các chiến sĩ ở tiền tuyến. Trong những trận đấu như thế này, không ai lại ngốc nghếch đưa toàn bộ lực lượng vào cuộc chiến cả; phải luôn quan sát tình hình xung quanh. Khi thấy quân đội của mình có lợi thế nhỏ, ông mới nở nụ cười hài lòng.

Tất nhiên, không chỉ có vài trăm người ở tiền tuyến đang thử nghiệm các đòn tấn công mà cả các đội hình kết hợp giữa kỵ binh và bộ binh ở hai bên cánh cũng đang tiến hành các cuộc tấn công và thăm dò lẫn nhau.

Kỵ binh cưỡi ngựa xoay tròn liên tục, tấn công nhanh chóng rồi lại rời xa, để lại những xác người đổ máu trên cánh đồng khô cằn.

Hàn Đường quan sát một lúc rồi thốt lên: “Chủ công, kỵ binh của họ thật giỏi! Hai bên cánh chúng ta đang gặp khó khăn.”

Tôn Kiên cũng quay đầu nhìn và gật đầu: “Đó là những người giàu kinh nghiệm! Ra lệnh cho hai bên cánh giữ vững vị trí, không được tấn công trước!”

Người truyền lệnh đứng phía sau Tôn Kiên lập tức vẫy lá cờ đại diện cho kỵ binh, và chỉ d

Tôn Kiên biết rằng hai cánh phải chịu thiệt thòi, nhưng cũng không sao cả; dù sao thì tổng số quân ở hai cánh cũng chỉ hơn một trăm người mà thôi. Điều quan trọng nhất vẫn là đội bộ binh chính ở trung tâm. Chỉ cần phá vỡ được đội hình chính của đối phương, dù quân địch có ít hơn một trăm kỵ binh và bộ binh đi nữa, làm sao họ có thể đối đầu nổi với lực lượng kết hợp giữa kỵ binh và bộ binh của chúng ta?

Hơn nữa, ưu thế của phe Tôn Kiên trong đội hình chiến đấu ở trung tâm ngày càng tăng theo thời gian, và sự ưu thế này đang phát triển theo kiểu “tuyết lở”…

Những người bắn cung tên thực ra không mấy hiệu quả khi đối đầu với các binh sĩ mang kiếm và khiên; những cuộc tấn công như vậy chỉ có thể làm giảm sút tinh thần chiến đấu của đối phương mà thôi. Quan trọng hơn là xem ai có khả năng điều động quân sĩ tốt hơn; ai để đội hình của mình sụp đổ trước, người đó sẽ thua cuộc.

Tôn Kiên nghiêng đầu lại, nói với Hàn Đường: “Việc thăm dò đã gần xong rồi, đến lúc tiến hành đợt tấn công thứ hai. Ông Hàn Đường, xin hãy dẫn quân của mình tạo ra một khoảng trống ở giữa!”

Hàn Đường vỗ tay thành quyết, không nói thêm gì nữa, liền quay sang phía trước đội quân của Tôn Kiên.

“Đùng! Đùng đùng! Đùng đùng đùng!” Quả nhiên, đúng như dự đoán của Tôn Kiên, từ đỉnh đồi nhỏ bên kia lại vang lên tiếng trống thứ hai; các đội quân bắt đầu tiến lên theo nhịp trống.

Hàn Đường ở phía trước đội quân quay đầu nhìn Tôn Kiên; thấy ông gật đầu, anh ta siết chặt cây giáo trong tay và hét lớn: “Tiến quân!”

Vì muốn dẫn đội bộ binh đột phá qua đội hình trung tâm, Hàn Đường tất nhiên không thể cưỡi ngựa lao vào trận chiến; nếu làm vậy, tốc độ sẽ không đủ nhanh, và anh ta sẽ trở thành mục tiêu cho những người bắn cung tên đối phương. Vì vậy, Hàn Đường đã xuống ngựa và nhập vào hàng ngũ bộ binh, cùng toàn bộ đội quân tiến lên phía trước…

Những người bắn cung tên ở phía trước bắt đầu tản ra hai bên, mở đường cho các đội quân sau tiến lên tấn công. Phía của Hoàng Trung có rõ nhiều xác chết hơn phía Tôn Kiên, chứng tỏ họ đã chịu tổn thất nặng nề hơn.

Cuối cùng, các đội quân của cả hai bên đều tiến đến tuyến đầu; một trận chiến ác liệt sắp bắt đầu…