“Báo ứng! Pháo đài Phi Hồ… Pháo đài Phi Hồ đã bị mất rồi!”

Một tín hiệu viên của quân kỵ binh, người đẫm máu, lăn lộn lao vào lều trại của Tư Mã Dực với giọng nói đầy sợ hãi khó tin.

Tư Mã Dực, đang suy nghĩ trên bàn cờ chiến thuật, bỗng nhiên ngẩng đầu lên; vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt ông ta lập tức biến mất, thay vào đó là sự hoảng loạn và tức giận.

Ông ta đã bị lừa rồi!

Ông ta vội vàng tiến lại gần bản đồ, nhìn vào vị trí của pháo đài Phế Quân, ánh mắt ông ta đầy giận dữ, nghi ngờ… và cả sự xấu hổ vì bị lừa.

“Hàn Hạo… Thật là Hàn Nguyên Tử!” Tư Mã Dực nghiền răng nói, nhưng ngay sau đó ông ta lại nhận ra một điều bất thường.

“Không đúng… Làm sao quân Tào có thể có nhiều binh lính đến thế?”

Tư Mã Dực nhanh chóng nhận ra sai lầm của mình. Theo những thông tin trước đây, ông ta đã tính toán số lượng binh sĩ của Tào Quân; vì vậy, ông ta cho rằng nếu tất cả binh sĩ của Tào Quân tại hẻm núi Quỷ Khóc đều là người thật, thì họ sẽ không còn đủ sức để tấn công pháo đài Phi Hồ. Nhưng kết quả hiện tại cho thấy rõ ràng Tào Quân đã nhận được viện trợ!

Vậy thì…

Viện trợ đó đến từ đâu?

Sự mất mát của pháo đài Phế Quân có nghĩa là tuyến phòng thủ Song Sơn mà ông ta đã cẩn thận thiết lập đã bị xé toạc; điều này cũng đồng nghĩa với việc con đường liên lạc với Bàng Sơn Dân ở Vạn Thành, Hoàng Trung, cũng như nỗ lực hợp tác với Liao Hoá và Lý Điển ở Ngũ Quan – con đường tương đối thuận tiện để truyền thông tin và tiếp tế – đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Điều này thật sự rất phiền toái.

Ông ta đã bị hạn chế trong các hoạt động quân sự của mình.

Nếu muốn tái lập liên lạc, ông ta buộc phải trả một cái giá lớn bằng cách tấn công mạnh mẽ để giành lại pháo đài Phế Quân; hoặc thì phải đi vòng qua những con đường núi gian khổ, kéo dài hàng trăm dặm, khiến hiệu quả chiến đấu giảm sút đáng kể và rủi ro tăng lên gấp bội.

“Người đâu! Mang tin này đến cho chủ công!” Tư Mã Dực nói với giọng nặng nề, “Quân Tào đã tăng viện cho tuyến Song Sơn… Có lẽ Tào Mạnh Đức đã xuống phía nam rồi!”

Kinh Châu đang bận rộn với những vấn đề riêng của mình, nên chắc chắn họ không có thời gian để cung cấp nhiều binh sĩ hỗ trợ cho Tào Nghĩa; vì vậy, chỉ có một khả năng duy nhất có thể giải thích sự xuất hiện của quân viện này.

Nếu quân Tào thực sự đã xuống phía nam, thì tuyến đường trung tâm chắc chắn sẽ bị trống trải.

Vì vậy, Tư Mã Dục lập tứ

“Chủ tướng…” Vệ sĩ thân cận của Tư Mã Dực thì thầm hỏi, “Bây giờ, chúng ta phải làm gì đây? Pháo đài Phi Hồ…”

Tư Mã Dực lắc đầu vài cái, “Dĩ nhiên là phải điều quân chiếm lại nó… Nhưng nếu Tào Quân nhận được tiếp viện… thì bây giờ…”

Ông ngẩng đầu lên, “Việc tiếp viện đã chắc chắn rồi… Câu hỏi bây giờ là… liệu có thể thay đổi kế hoạch không…”

“Gì ạ?” Vệ sĩ không hiểu rõ.

“À, không sao đâu…” Tư Mã Dực vẫy tay, “Hãy chuẩn bị một số người, chúng ta sẽ “chiếm lại” Pháo đài Phi Hồ…”

……

……

Những trận chiến liên tục khiến cho con đường qua hẻm núi Quỷ Khóc chất đầy xác chết.

Dù là Tư Mã Dực hay Tào Quân, đều không hề quan tâm đến việc dọn dẹp những xác chết đó; nhiều thi thể chỉ đơn giản bị vứt xuống suối núi.

Các loài sinh vật tự nhiên đã tập trung đến đó, thưởng thức “sự hào phóng” của con người một cách hăng hái.

Tuy nhiên, dù chúng ăn nhanh đến đâu, khả năng tiêu hóa của chúng vẫn có giới hạn; trong thời tiết mùa hè, tốc độ phân hủy xác chết càng nhanh hơn nữa. Vì vậy, gần hẻm núi Quỷ Khóc, mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi, như thể có thể nhìn thấy những vi khuẩn màu xanh nhạt đang “vui chơi” trong không khí.

Bên trong hẻm núi, Tư Mã Dực mặc áo giáp đen, đứng yên trên một tháp canh tạm thời. Ánh nắng mặt trời chiếu lên khuôn mặt ông; những giọt mồ hôi trượt dài trên má, tạo nên những tia sáng lấp lánh.

Tư Mã Dực lặng lẽ quan sát, như thể muốn xuyên qua những ngọn núi để nhìn thấy xem sau hàng quân Tào Quân kia, ẩn chứa những kẻ nào…

Màn dụ hoạt động của Tư Mã Dục nhằm vào Pháo đài Phi Hồ đã được triển khai.

Các điệp viên báo cáo rằng, quả nhiên Tào Quân đã mắc bẫy.

Một nhóm binh sĩ Tào Quân đang ngồi chờ đợi ở thung lũng, mong chờ đội quân của Tư Mã Dục đến “chiếm lại” Pháo đài Phi Hồ, rồi sẽ trả đũa cho những sự nhục nhã mà họ đã phải chịu trước đây…

Đó chính là điều mà ông mong muốn—

Sử dụng Pháo đài Phi Hồ như một “mồi nhử”, để kéo đối phương vào bẫy; khiến Tào Quân tin rằng việc ông điều quân chiếm lại Pháo đài Phi Hồ sẽ khiến cho hẻm núi Quỷ Khóc trở nên yếu đuối, và từ đó mở ra cơ hội để tấn công.

“Hãy đợi đấy…” Tư Mã Dực thì thầm, không biết ông đang nói với những binh sĩ Tào Quân đang ẩn náu trong Pháo đài Phi Hồ, hay đang nói với các binh sĩ kỵ binh đang đối mặt với Tào Quân tại hẻm núi Quỷ

Điều này rất quan trọng.

  “Báo cáo! Tiền đội của Tào Quân đã đến cách đây năm dặm!”

  Người điệp báo vội vàng báo tin về.

  Tư Mã Dực gật đầu, giọng nói vang đầy uy nghiêm như tiếng đá: “Mọi người hãy thực hiện kế hoạch theo đúng chỉ thị. Quân canh giữ ở chốt hẹp hãy giả vờ yếu đuối, để họ vào trong. Ra lệnh cho các đội quân ẩn nấp hai bên hãy kiên nhẫn chờ đợi; khi đại quân của họ đã hoàn toàn tiến vào, mới được tấn công theo mệnh lệnh của ta!”

  Người truyền lệnh đáp lại và ngay lập tức lan truyền mệnh lệnh của Tư Mã Dực ra khắp nơi.

  Khi đại quân Tào Quân tiến sát, các binh sĩ kỵ binh tinh nhuệ ở tuyến đầu ở chốt hẹp Quỷ Khóc bắt đầu trở nên “hoảng loạn”.

  Lính phòng thủ vốn có trật tự nay dường như trở nên lỏng lẻo; các lá cờ treo lệch lạc, cuộc phản kích dường như rất yếu ớt…

  Nhìn thấy cảnh tượng này, Tào Nghĩa càng thêm tin tưởng vào kế hoạch của mình. Anh nhớ lại thông báo về cuộc tấn công lớn của quân kỵ binh vào Pháo Đài Phi Hồ mà mình đã nhận được trước đó; điều đó chứng tỏ ít nhất một nửa số binh sĩ của Tư Mã Dực đã đi đến Pháo Đài Phi Hồ, và bây giờ chính là lúc Tư Mã Dực yếu thế nhất!

  “Thưa Ngài! Tư Mã Dực quả nhiên đã chia quân đi! Lực lượng ở đây rất yếu, đây chính là cơ hội tốt để đánh chiếm chốt hẹp! Tôi xin được phép dẫn quân tấn công mạnh mẽ, giành lại chốt hẹp Quỷ Khóc ngay lập tức!”

  Tần Dục không mặc áo giáp sắt nặng, chỉ mặc áo da mỏng. Ánh mắt anh sâu thẳm, nhìn chằm chằm vào chốt hẹp đang trông có vẻ lung lay, nhưng anh không vội vàng nói gì.

  Tào Nghĩa ban đầu còn mỉm cười, nhưng sau đó nụ cười dần biến mất, như thể đã bị hơi sương trong núi thổi bay đi từng chút một…

  “Thưa Ngài!”

  Tào Nghĩa rất nóng vội.

  Loại “dung dịch tăng lực” mà anh vừa uống mới chỉ có tác dụng trong chốc lát; bây giờ, khi đã có cơ hội để lấy lại danh dự và không còn bị chế giễu nữa, anh tất nhiên phải nhanh chóng tận dụng cơ hội này!

  “Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Tần Dục không nhìn Tào Nghĩa, thì thầm: “Quân kỵ binh không thể nào lại yếu đến thế được…”

 –Trong mắt Tần Dục, hành động của quân kỵ binh ở chốt hẹp có nhiều điểm đáng ngờ; nhưng trong mắt Tào Nghĩa, có vẻ như Tần Dục không muốn anh thành công, mà muốn ai

Tào Nghĩa quay đầu nhìn lại, nhưng không mấy coi trọng: “Thưa ngài, sau nhiều ngày chiến đấu liên tục, chắc hẳn mọi loài thú dữ cũng đã bỏ chạy rồi!”

Tần Dục nhìn Tào Nghĩa một cái: “Nếu vậy… xin ngài Tướng Tử Thành hãy cẩn thận hơn nữa…”

Cuối cùng, Tần Dục vẫn đồng ý cho Tào Nghĩa dẫn quân tiến công.

Khi Tào Nghĩa dẫn quân lao lên phía trước, các binh sĩ thuộc đội kỵ binh tinh nhuệ không thể chống đỡ nổi và lần lượt bắt đầu bỏ chạy, để lại sau lưng lá cờ, áo giáp… thậm chí có người còn kéo theo những “thương binh” để chạy trốn…

Tào Nghĩa vô cùng vui mừng, vung kiếm xông lên hàng ngũ đối phương, rồi tự mình cắm lá cờ lên địa điểm đó, khoanh tay cười ha hả. Sau đó, ông lại chỉ huy quân đội tiếp tục truy đuổi kẻ thù.

Tần Dục không nói gì, ánh mắt ông dừng lại trên những binh sĩ kỵ binh đang hoảng loạn ấy…

Rồi, biểu hiện trên khuôn mặt Tần Dục dần trở nên nghiêm túc.

Những động tác của những binh sĩ kỵ binh ấy có vẻ hỗn loạn, nhưng bước đi của họ lại rất vững vàng… Áo giáp trên người họ lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng mặt trời; mặc dù bị bùn đất và máu me bám đầy, trông rất lộn xộn, nhưng hầu như không có vết hỏng nào…

Đặc biệt là những binh sĩ kỵ binh đang “bỏ chạy trong tình thế yếu thế”, họ di chuyển nhanh nhẹn và mạnh mẽ, hơi thở đều đặn, không hề có dấu hiệu của sự mệt mỏi sau nhiều trận chiến…

“Quả nhiên là vậy!”

Tần Dục nhíu mắt lại.

Những binh sĩ kỵ binh này chắc chắn không phải là những người đã trải qua nhiều trận chiến và đang trong tình trạng kiệt sức!

Việc Tư Mã Dực tấn công vào Pháo Đài Phi Hồ chỉ là một chiêu trò giả; mục đích thực sự của họ là khiến quân ta nghĩ rằng lực lượng của họ đã bị phân tán, và lực lượng chủ lực đang ở đây, để dụ quân ta vào một nơi hiểm trở!

Lúc này, trong mắt Tần Dục, con đường hẹp ấy giống như miệng của một con quái vật đang chờ đợi để nuốt chửng mọi người!

“Tiếng chuông! Rút quân! Quân tiền phong rút lui! Quân hậu phương phải cảnh giác! Nhanh chóng truyền lệnh!”

Tần Dục không do dự chút nào, ra lệnh một cách nghiêm khắc, mang theo uy nghi không thể chối cãi.

“Đăng! Đăng! Đăng!”

Tiếng chuông vàng vang lên gấp rút và chói tai, lấn át tiếng hét và tiếng ồn ào trên chiến trường.

Các binh sĩ tiền phong của Tào Quân, vốn đã lao đến cửa khẩu hẹp và chuẩn bị tấn công mạnh mẽ, bỗng nhiên dừng lại như thể vừa bị

“Không được rút lui!”

Tào Nghĩa nhìn thấy chỉ còn vài bước nữa là đến mục tiêu thì lại bị ngăn lại; không biết anh ta cảm thấy khó chịu đến mức nào.

Quần đã cởi ra, súng cũng đã chuẩn bị sẵn rồi… Thế mà lại bị dừng lại! Làm sao có thể dừng lại được chứ?

“Không được dừng lại! Phải xông lên!” Tào Nghĩa hét lớn, vung vẩy kiếm và súng, “Xông vào đi! Thắng bại phụ thuộc vào đòn này!”

Nhưng không phải tất cả các binh sĩ ở tiền tuyến của quân Tào đều nghe theo lệnh của Tào Nghĩa… Vì vậy, tiền tuyến của quân Tào rơi vào tình trạng mâu thuẫn nội bộ và trở nên hỗn loạn.

……

……

Bên trong con hẻm hẹp, trên các tháp canh… Khi tiếng kèn báo hiệu quân Tào rút lui vang lên, vẻ mặt bình thản ban đầu của Tư Mã Dực lập tức biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng và căng thẳng. Ông nghe rõ tiếng kèn chói tai đó, và thấy cảnh tiền tuyến của quân Tào đột nhiên dừng lại và bắt đầu rút lui.

“Họ đã phát hiện ra kế hoạch của mình…” Ông thì thầm, giọng nói không lộ ra vui hay giận, “Người thay thế đã đến rồi…”

Bẫy mà ông đã dày công chuẩn bị, mồi nhử đã được tung ra, con mồi cũng đã xuất hiện… Nhưng ngay trước khi bước vào vòng xoáy cái chết, ai đó đã ra lệnh rút lui! Ai đó đã đến đây?

Tư Mã Dực nhìn ra xa, nhưng không thấy có gì thay đổi cả. Những lá cờ mang tên Nhà Tào và Hàn thị vẫn đang bay phấp phới ở xa.

“Hmm?”

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, Tư Mã Dực nhận thấy tiền tuyến của quân Tào bắt đầu hỗn loạn. Có binh sĩ tiến lên, nhưng cũng có người rút lui; mọi người đều trở nên mắc kẹt trong tình trạng hỗn độn.

“Thưa tướng quân, liệu chúng ta có nên tấn công không?” Một sĩ quan bên cạnh thấy cảnh tượng này liền lo lắng hỏi. Nếu để quân Tào rút đi, bây giờ chúng ta tấn công vào thì ít nhiều cũng có thể giành được một số chiến lợi!

Tư Mã Dực nhìn vào đám quân Tào đang hỗn loạn, rồi cười nhẹ: “Nếu quân Tào đã nhận ra kế hoạch của chúng ta, chắc chắn họ sẽ có sự phòng bị… Nếu cưỡng ép tấn công, lực lượng mai phục của chúng ta sẽ bị phơi bày, và điều đó chỉ khiến họ có cơ hội tấn công chúng ta mà thôi… Ra lệnh cho lực lượng mai phục, không được hành động bừa bãi! Hãy để tiền tuyến và hậu quân của quân Tào an toàn rút lui khỏi con hẻm này!”

Sĩ quan nhìn mãi, rồi nói: “Nhưng… quân Tào sắp rút đi rồi đấy!”

“Không sao đâu…” Tư Mã Dực vẫy tay, “Nếu muốn bắt được con cá lớn, thì đừng để nó trốn thoát

Điều quan trọng là Tư Mã Dực nhận thấy rằng đội quân chính của Tào Quân được sắp xếp một cách rất có trật tự. Nếu trước đây ông ta muốn tận dụng cơ hội để tấn công Tào Quân, thì bây giờ chắc chắn sẽ bị cuốn vào vòng vây của đội quân chính này!

  Lực lượng tiên phong hỗn loạn của Tào Quân, ở một khía cạnh nào đó, cũng chính là một phần của chiến thuật dụ địch!

  Nhìn thấy đội tiên phong của Tào Quân đang từ từ rút lui, Tư Mã Dực không hề cảm thấy tiếc khi không thể tấn công được. Ngược lại, ông ta nhắm chằm vào lá cờ của gia tộc Hàn thị ở xa xôi và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó: “Gia tộc Hàn thị? Có lẽ là Văn Nhược đang ở đây?!”

  Trong hàng ngũ Tào Quân, ai có thể thiết kế ra chiến thuật tấn công hai hướng, liên tục dụ địch và lồng ghép các đòn tấn công vào nhau như vậy?

  Chỉ có Tần Dục mà thôi!

  “Khoan đã!” Tư Mã Dực bỗng nhiên ngập ngừng, “Người mau đi báo tin cho chủ công! Báo rằng đội quân Tào Quân đang di chuyển về phía nam! Có lẽ Tào Mạnh Đức đã dẫn quân tiến gần đến Kinh Châu! Phải hết sức cẩn thận!”

  Nếu Tần Dục đang ở đây, liệu Tào Tháo có còn xa nữa không?

  ……

  ……

  Phàn Thành.

  Lý Điển và Liao Hoá đang chỉ huy quân đội tiến hành các đợt tấn công thăm dò mới nhằm vào Tào Chân đang phòng thủ tại Phàn Thành.

  Tin tức về việc đại bác và thuốc súng bị ẩm và hỏng đã được báo cáo, nhưng việc cung cấp thuốc súng và đại bác mới thì không thể diễn ra nhanh chóng.

  Chỉ có thể dùng những vũ khí công thành cũ và sức lao động của binh sĩ để tấn công; điều này khiến tiến độ trở nên rất chậm.

  Dĩ nhiên, Lý Điển và Liao Hoá cũng không có ý định đánh mạnh để gây tổn thương nặng nề cho đối phương, mà chỉ muốn tạo áp lực lên Tào Chân và cho binh sĩ của mình có cơ hội hoạt động, tránh tình trạng cơ thể trở nên yếu đi do ít vận động.

  Tuy nhiên, sau khi Phàn Thành bị tấn công, Liao Hoá cảm thấy bất an. Kể từ khi lần trước phát hiện ra âm mưu giả mạo của Tào Nhân, ông ta đã càng thêm cảnh giác và triển khai lực lượng tuần tra ở những khu vực xa xôi.

  “Mạn Thành,” Liao Hoá nói với Lý Điển bên cạnh mình, “Việc vận chuyển thuốc súng gặp nhiều khó khăn. Hiện tại, mặc dù Tào Quân đã rút lui, nhưng Phàn Thành rất kiên cố và khó có thể đánh bại được. Theo ý kiến của tôi, hiện nay chúng ta nên củng cố tuyến đường vận chuyển lương thực, thanh

“Chỉ còn chưa đầy hai trăm dặm nữa thôi!“

“Cái gì?!“ Lý Điển và Liao Hoá không khỏi biến sắc mặt.

“Đại kỳ của Tào Tháo?!”

“Tào Mạnh Đức?!”

Hai người nhìn nhau.

Lực lượng chính của Tào Tháo…

Thật sự đã tiến về phía nam một cách quy mô lớn rồi sao?!

Ngay lập tức, họ nhận ra tình hình cực kỳ nguy hiểm.

Nếu Tào Tháo đích thân xuất hiện, toàn bộ diễn biến chiến tranh ở Kinh Châu sẽ thay đổi!

Kế hoạch chiến thuật ban đầu của họ sẽ phải được điều chỉnh lại ngay lập tức!

“Hãy điều tra thêm một lần nữa!“ Liao Hoá ra lệnh.

Cuộc tấn công vào Phàn Thành sẽ phải kết thúc một cách vội vã.

Dù quân Tào trên thành không biết rằng Tào Tháo đã đến, nhưng khi thấy cuộc tấn công của quân kỵ binh Lý Điển và Liao Hoá kết thúc một cách thất bại, họ cũng đã đoán ra điều gì đó và bắt đầu reo hò…

Lý Điển có vẻ rất lo lắng: “Tư Mã Trung Đạt… Có lẽ đã gặp nguy hiểm…”

Liao Hoá im lặng gật đầu.

Sau khi Tư Mã Dực đánh bại tuyến phòng thủ ở Sông Song, ông ta đã liên lạc với Lý Điển và Liao Hoá, nhưng giờ đây khi quân Tào tiến về phía nam mà Tư Mã Dực không hề thông báo trước, rõ ràng là hoặc ông ta không hề hay biết gì, hoặc là các tuyến liên lạc đã bị cắt đứt.

“Tư Mã Trung Đạt đang dựa vào những con đèo hiểm trở để phòng thủ; việc tấn công họ sẽ rất khó khăn… Trừ khi…“ Liao Hoá nói, “Có lẽ họ đang bị mắc kẹt tại khu vực Sông Song…”

Lý Điển gật đầu nhẹ.

Dù họ lo lắng cho Tư Mã Dực, nhưng điều khiến họ lo lắng hơn cả là tình hình hiện tại mà họ đang đối mặt!

Những tín hiệu do các lính điều tra mang về cũng xác nhận rằng quân Tào thực sự đang tiến đến một cách quy mô lớn!

Bây giờ, họ buộc phải đưa ra quyết định: liệu có nên tiếp tục chiến đấu tại Phàn Thành – nơi mà các công trình phòng thủ vẫn chưa hoàn thiện – hay rút lui về tuyến đường Ngũ Quan để phòng thủ?

Do chủ yếu được xây dựng với mục đích bao vây và tấn công Phàn Thành, căn cứ này có diện tích khá lớn và có nhiều khu vực có thể tập trung lực lượng quân sự, nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc nếu có kẻ địch tấn công từ bên ngoài, diện tích cần phòng thủ cũng sẽ rất lớn!

Hơn nữa, đây chỉ mới là một căn cứ chưa hoàn thiện… Vẫn còn rất nhiều tháp canh, bẫy, hào rào chưa được xây dựng xong.

Mặc dù rất đáng tiếc, nhưng nếu Lý Điển và Liao Hoá bị mắc kẹt tại Phàn Thành…

“Rút lui khỏi Phàn Thành!“ Lý Điển quyết đ

』

  Liao Hoá nhíu mày và nói: «Như vậy thì, thành Văn…»

  Lý Điển đáp: «Bây giờ chúng ta chỉ có thể tập trung vào một phía thôi; nếu cố gắng lo lắng cho cả hai phía, chắc chắn sẽ thất bại ở cả hai!»

  Cuối cùng, Liao Hoá cũng không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý.

  Lệnh rút quân được ban hành ngay lập tức.

  Dù các binh sĩ của đội kỵ binh phiêu lưu đã được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng khi nghe tin Tào Tháo trực tiếp dẫn đầu đại quân đến, không tránh khỏi xảy ra sự hoang mang trong lòng họ.

  Việc từ bỏ những thiết bị công thành nặng nề vừa mới được chuẩn bị khiến tình hình trở nên hơi hỗn loạn. May mắn thay, Liao Hoá và Lý Điển đều là những người chỉ huy quân đội rất nghiêm ngặt, và các sĩ quan dưới quyền họ cũng giàu kinh nghiệm, nên họ nhanh chóng khôi phục lại trật tự. Lực lượng chính đã kịp thời rút lui khỏi các căn cứ bao vây thành Phàn trước khi quân Tào đến nơi.

  Quân Tào đi xa đến, cũng không dám truy đuổi mãnh liệt, mà chỉ theo sát đội quân của Lý Điển và Liao Hoá mà di chuyển.

  Lý Điển và Liao Hoá cũng không nghĩ đến việc “dùng sức yếu để đợi địch mệt”, mà rút lui một cách có trật tự. Cho đến khi Tào Tháo cùng với đại quân xuất hiện trên đường chân trời, Lý Điển và Liao Hoá mới nhìn nhau và nhận ra rằng quyết định từ bỏ các căn cứ bao vây thành Phàn là một lựa chọn hoàn toàn đúng đắn.

  Trên đỉnh thành Phàn, Tào Chân nhìn thấy lá cờ lớn in chữ “Tào” dưới chân thành, và lòng anh gần như muốn rơi nước mắt vì xúc động.

  Tào Tháo không vội vàng truy đuổi ngay lập tức. Ông dừng ngựa ở phía bắc thành Phàn, nhìn về phía đội kỵ binh phiêu lưu đã rút lui, rồi nhìn lại những căn cứ bao vây vẫn đang được tu sửa dở dang, trên khuôn mặt ông hiện lên nụ cười nhẹ nhõm nhưng cũng đầy tiếc nuối. Ông đã thành công trong việc đưa lực lượng chính đến chiến trường trọng yếu ở phía bắc Kinh Bắc, không chỉ giải vây được thành Phàn mà còn thay đổi hoàn toàn tình hình ở tuyến nam!

  Nhưng…

  Điều này vẫn chỉ là tạm thời giải quyết được vấn đề mà thôi.