Bên trong khu vực Hồ Quan thuộc Thượng Đảng, Gia Quốc cầm trên tay lá thư do Phi Tiềm gửi đến, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt cũng thoải mái hơn rất nhiều.

Mặc dù Gia Quốc đã quyết định vào khoảnh khắc nào đó, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta có thể yên tâm và không lo lắng gì nữa. Bởi vì người mà anh ta đã giết không chỉ là một người bình thường, mà còn là một quan chức cấp cao với chức vụ hai ngàn thạch, một lãnh chúa địa phương; việc này cũng đồng nghĩa với việc anh ta không chỉ đối đầu với các gia tộc quý tộc ở Thái Nguyên, mà còn làm mất mặt cho gia tộc Dương thị ở Hồng Nông. Vì vậy, trong thời gian qua, mặc dù Gia Quốc vẫn tiếp tục xử lý công việc chính trị như bình thường, nhưng áp lực trong lòng anh ta thực sự là không thể diễn tả được.

Chính vì vậy, Gia Quốc trở nên gầy đi rõ rệt, hai bên má anh ta cũng hơi teo lại; dù sao thì anh ta vẫn còn chưa đầy hai mươi tuổi, và khả năng chịu đựng áp lực của một người trẻ như vậy không phải là điều ai cũng có thể làm được.

Thái Nguyên và Thượng Đảng chính là hai đầu cực nam-bắc của cao nguyên Sơn Tây, cũng là ranh giới phân chia giữa nền nông nghiệp và chăn nuôi. Do đó, khu vực này có nguồn nước dồi dào và đất đai màu mỡ; từ thời cổ đại, đây luôn là một khu vực tranh giành gay gắt.

Vào thời kỳ Chiến Quốc, trận chiến nổi tiếng Trường Bình đã diễn ra tại đây; vì vậy, có thể nói rằng mảnh đất này đã được “tưới mát” bằng máu và nước mắt.

Mặc dù Gia Quốc chỉ giữ chức vụ thái thú giả mạo, nhưng đối với một người chưa đầy hai mươi tuổi, việc có được một vị trí như vậy đã là điều mà người bình thường không thể tưởng tượng nổi; vì vậy, Gia Quốc cũng đã nỗ lực hết sức để hoàn thành công việc, thường xuyên làm việc đến tận đêm khuya. Dù Huang Thành đã nhiều lần khuyên can, nhưng cũng không mang lại nhiều hiệu quả; cuối cùng, ông ấy cũng để Gia Quốc tự quyết định và luôn khen ngợi sự chăm chỉ của anh ta.

Hiện nay, khu vực Hồ Quan thuộc Thượng Đảng, vì gia tộc Lệnh Hồ đã vất vả mới thoát khỏi sự kiểm soát của Thái Nguyên, nên họ có chung lợi ích với nhóm do Phi Tiềm đại diện; vì vậy, họ rất hợp tác với Gia Quốc, mối quan hệ giữa họ rất hòa thuận, điều này cũng giúp Gia Quốc giảm bớt một số gánh nặng.

Tuy nhiên, các gia tộc quý tộc ở Thái Nguyên vẫn luôn là mối đe dọa đối với Thượng Đảng.

Về vấn đề này, trong thư của mình, Phi Tiềm không nói nhiều, chỉ yêu cầu Gia Quốc

Về vấn đề của Dương Tận, Huang Thành không hề cảm thấy áp lực nhiều như Gia Quốc. Điều này không phải vì Huang Thành quá thoải mái tâm trí hay sơ suất, mà là bởi vì ông ta xuất thân từ Kinh Hiểm, nên không phải lo lắng về gia tộc hay người thân ở quê nhà như Gia Quốc. Nếu có chuyện gì xảy ra, Huang Thành hoàn toàn có thể rời đi ngay lập tức, trong khi việc Gia Quốc muốn di dời cả gia đình lại không hề đơn giản chút nào. Mặt khác, Huang Thành đã trải qua cuộc nổi loạn của Hoàng Kim, và chứng kiến cảnh các quan lại cao cấp, những gia đình quý tộc hoảng sợ bỏ chạy để tránh xa quân đội của Hoàng Kim. Vì vậy, ông ta không còn cảm thấy kính trọng hay ngưỡng mộ những người được coi là quý tộc nữa. Hơn nữa, việc chỉ huy quân đội cũng đồng nghĩa với nguy cơ tử vong trên chiến trường, và số người đã chết dưới tay ông ta còn nhiều hơn gấp hàng chục lần so với Gia Quốc, nên ông ta cũng không quá quan tâm đến những vấn đề đó.

Trong suy nghĩ của Huang Thành, vùng đất Bình Châu mà gia tộc Phí chiếm giữ được là thành quả của nhiều nỗ lực. Mặc dù đó là đất của gia tộc Phí, nhưng cũng có sự đóng góp của gia tộc Hoàng, vì vậy dù là ai, dám xâm phạm thì sẽ bị đối phó một cách triệt để, làm gì còn chuyện kiêng nể?

Vì vậy, sau khi đọc bức thư của Phí Tiềm, Huang Thành không mấy quan tâm đến những lo ngại của Gia Quốc và nói: “Nếu đã có lệnh của Trung lang, thì việc tuyển mộ binh sĩ và huấn luyện họ là điều cần thiết. Dù họ đi về phía nam hay phía bắc, thì rồi sẽ biết thôi mà. Có lẽ nếu cùng lúc chuẩn bị cho cả hai hướng, cũng không sao đâu.”

“…”, nghe Huang Thành nói vậy, Gia Quốc cũng cảm thấy bất lực và không biết phải nói gì.

Việc chuẩn bị cho cả hai hướng không chỉ khác nhau về hướng đi mà còn liên quan đến việc bố trí vũ khí, xây dựng tường thành, doanh trại, v.v. Nếu đối phó với khu vực phía bắc là Thái Nguyên, thì cần tìm một căn cứ tiền phong ở phía bắc Hồ Quan để đóng quân và chuẩn bị vật tư như lương thực, vũ khí, v.v. Còn nếu đối phó với phía nam, thì cần bố trí thêm nhiều điểm canh gác và xây dựng nhiều đài pháo sáng hơn trên các con đường núi Thái Hành. Làm sao có thể chuẩn bị giống nhau được?

Tuy nhiên, nếu nhìn từ một góc độ khác, lời nói của Huang Thành cũng có lý. Vì không biết ý định cuối cùng của Phí Tiềm là gì, nên việc chuẩn bị cho cả hai hướng cũng là điều hợp lý. Nhưng do hạn chế về nhân lực và vật lực, việc chuẩn bị cho cả hai hướng sẽ không thể hoàn hảo như khi chỉ tập trung vào một hướng duy

“Được.” Gia Quốc gật đầu, rồi quay người viết một bản sắc lệnh về việc cung cấp lương thực cho Hoàng Thành.

Hoàng Thành cũng không keo kiệt chút nào, cúi chào và vội vàng đi lấy lương thực tại kho lương. Không phải vì Hoàng Thành có ý kiến gì với Gia Quốc, chỉ là dù bên ngoài trông Hoàng Thành có vẻ ngây thơ, nhưng bên trong thì khá ranh mãnh. Vì Fai Tiềm đã nhấn mạnh việc tuyển mộ binh sĩ để huấn luyện, nên rất có thể sau này sẽ có chiến tranh xảy ra. Việc chuẩn bị sớm hơn và huấn luyện binh sĩ mạnh mẽ hơn chính là điều cần thiết nhất hiện nay. Còn những việc phức tạp thì để Gia Quốc lo liệu thôi...

Sau khi tiễn Hoàng Thành đi, Gia Quốc trở lại phòng khách và không khỏi cười mỉm. Nhìn chung, thời gian hợp tác với Hoàng Thành cũng khá ăn ý. Dù Hoàng Thành có vẻ ngoài thoải mái, nhưng thực ra anh ta rất biết cách làm việc một cách có kế hoạch. Lúc nãy, anh ta cũng chỉ đang nhắc nhở mình một cách nửa đùa nửa thật mà thôi.

Chính lúc đó, có binh sĩ đến báo cáo rằng Tướng lĩnh Phù Vân của quân đội Hắc Sơn muốn đến thăm. Gia Quốc liền cho mời anh ta vào phòng khách.

“…Thưa Ngài Gia, nhờ sự thông cảm của Trung Lang, tôi mong được phép đưa quân đội của mình xuống núi…” Triệu Vân vốn rất thận trọng. Sau khi nhận được sự đồng ý của Trương Yến, anh ta có thể ngay lập tức đưa quân xuống núi, nhưng anh ta vẫn đặc biệt ghé qua Hồ Quan để giải thích thêm với Gia Quốc, nhằm tránh những hiểu lầm có thể xảy ra khi đoàn quân đi qua lãnh thổ Thượng Đảng. Tất nhiên, nếu Gia Quốc sẵn lòng hỗ trợ một ít lương thực trên đường đi thì càng tốt.

Nghe xong, Gia Quốc bỗng nghĩ đến điều gì đó. Không phải vì nghi ngờ Triệu Vân, bởi vì đoàn quân của anh ta chỉ đi qua phía nam Hồ Quan mà thôi, không hề vào bên trong thành phố, nên không có vấn đề gì về việc tấn công bất ngờ. Gia Quốc suy nghĩ rằng, nếu Triệu Vân có thể đưa quân xuống núi, thì chắc chắn anh ta đã nhận được sự đồng ý của Trương Yến. Điều này có nghĩa là Trương Yến có ý định thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với Trung Lang Fai, hoặc có thể là sự hợp tác ở một mức độ nào đó…

Như vậy, liệu Trương Yến – người đang hoạt động trong dãy núi Thái Hành – có thể trở thành “thời cơ” mà Trung Lang Fai đã nói đến không?