Khi những người thuộc nhóm Văn Sĩ tại Giang Đông bắt đầu triển khai hàng loạt hoạt động, thì tại các công trường xây dựng ở phía nam Sichuan và Shu cũng đang diễn ra không khí hối hả.

Đủ loại vật tư được chất cao thành từng đống trong các xưởng, và rất nhiều lều làm việc tạm thời chứa đầy công nhân đang lao động để xây dựng đường xá và cầu cống.

Trong điều kiện không có thiết bị máy móc lớn hỗ trợ, ở nhiều nơi hiện nay, con người vẫn phải dựa vào sức lao động của mình.

Nếu không có điều kiện sản xuất và sử dụng thuốc súng đã phát triển tương đối hoàn chỉnh, thậm chí Fēi Qián cũng không dám nghĩ đến việc mở đường và xây dựng cơ sở hạ tầng giữa những ngọn núi lớn ở phía tây nam.

Fēi Qián, quen với tốc độ xây dựng chóng mặt của những người ở thời đại sau này, cảm thấy rằng tốc độ xây dựng của người dân thời bấy giờ khá thấp. Nhưng với sự hỗ trợ của lượng thuốc súng dồi dào và đội ngũ thợ thủ công giàu kinh nghiệm, những gì họ làm đã khiến người dân thời đó phải ngạc nhiên.

Rất nhiều người đứng đầu làng mạc và quý tộc địa phương đã cảm thấy ngạc nhiên, thậm chí là sợ hãi trước sự tổ chức ngăn nắp của các công trường xây dựng.

Việc điều phối và quản lý không phải là vấn đề đơn giản.

Giống như việc nấu ăn, có người làm một cách vội vã và lộn xộn, có người làm tốt nhưng mất nhiều thời gian; chỉ có một số ít người mới có thể nấu ăn nhanh mà ngon.

Trong số những người bản địa ở Sichuan và Shu, có bao nhiêu người có khả năng tổ chức và quản lý công việc một cách hiệu quả?

Họ thậm chí còn không hiểu tại sao lại cần xây dựng những lều vệ sinh, giường bệnh tạm thời và phòng y tế tại công trường. Để tránh các vấn đề liên quan đến ký sinh trùng đặc thù của vùng phía nam, toàn bộ nước sinh hoạt đều phải qua hệ thống lắng đọng, sau đó đưa vào bể vôi, tiếp tục lắng đọng lần thứ hai trước khi đun sôi để uống.

Khi muốn mở đường, không thể tránh khỏi việc xâm nhập vào những khu vực tự nhiên, hoang dã và không có người ở. Và trong những khu vực như vậy, điều đáng sợ không phải là hổ, báo, gấu hay các loài thú dữ khác, mà chính là côn trùng và vi khuẩn.

Đối với hổ, báo, gấu, khi có nhiều người, chúng chỉ coi con người như một món ăn; còn đối với côn trùng và vi khuẩn, con người cũng vậy.

Trong kế hoạch xây dựng các tuyến đường chính ở khu vực phía nam Sichuan, Trung Quốc và Giao Chỉ, Từ Thục, Gia Cát Lượng, Từ Hoàng và những người khác không hề có ý định hoàn thành công việc một cách nhanh chóng. Họ quy

Ngoài lượng công việc cố định hàng ngày, những người lao động này còn được phép sử dụng thời gian làm thêm để đổi lấy tiền thù lao. Ví dụ, nếu một người lao động được yêu cầu vận chuyển 50 xe đất đi và về, thì số đất vượt quá con số đó sẽ trở thành khoản thù lao họ nhận được trong ngày đó.

Biện pháp đơn giản này đã khiến những người lao động này thể hiện sự tích cực chưa từng có trước đây, và tốc độ thi công cũng được đẩy nhanh đáng kể.

Đồng thời, vì có tiền thù lao, họ tự nhiên muốn tiêu xài chúng, và số tiền này lại thôi thúc các làng xung quanh tự nguyện tổ chức các cuộc giao dịch buôn bán. Những mặt hàng này không cần phải qua quá trình vận chuyển phức tạp nào, bởi vì mọi việc đều do người dân trong các làng xung quanh đảm nhận.

Côn trùng nướng, chuột núi hun khói, thỏ rừng, gà rừng, rượu gạo, rượu trái cây… tất cả đều xuất hiện trên các chợ định kỳ hàng ngày, thu hút những người lao động có tiền thù lao đến mua sắm. Trước đây, nếu theo chỉ thị của chính quyền, việc này sẽ tốn nhiều công sức và gây ra sự bất mãn trong dân chúng; nhưng bây giờ, mọi thứ đều được cung cấp miễn phí, và họ chỉ cần trả một số tiền ít hơn so với chi phí ban đầu là có thể mang đồ về một cách vui vẻ.

Sau đó, người dân bản địa trong các làng xung quanh sẽ dùng số tiền đó để mua sắm ở các thị trấn của người Hán. Họ mua những thứ cần thiết cho làng mình, đồng thời cũng mua nguyên liệu cần thiết để sản xuất thực phẩm, quần áo và các vật dụng khác cho khu vực lao động này.

Tất nhiên, mọi việc đều có mặt tích cực và mặt trái. Việc mở đường đòi hỏi một lượng lớn thuốc súng. Mặc dù Từ Hoàng là tổng chỉ huy, ông cũng không thể kiểm soát tất cả mọi việc hàng ngày; những người thực sự thực hiện công việc nổ mìn chủ yếu là binh sĩ thông thường. Khi quy mô công việc tăng lên, những người ném bom giàu kinh nghiệm trước đây đã không còn đủ, và công việc này cũng khác biệt hoàn toàn về mặt mục đích – một bên là quân sự, một bên là xây dựng.

Vì vậy, sau này họ bắt đầu tuyển mộ những người chuyên nghiệp về công tác nổ mìn, và những người ném bom giàu kinh nghiệm sẽ hướng dẫn họ. Mỗi người hướng dẫn khoảng mười mấy người khác, và họ sẽ được đào tạo nhanh chóng về kỹ thuật sử dụng thuốc súng. Tất nhiên, chất lượng của những người được đào tạo này không thể so sánh được với những người ném bom chuyên nghiệp; vì lý do an toàn, Từ Hoàng còn quyết định phối hợp những người ném bom này với các binh sĩ canh gác, tạo thành nhóm nòng cốt, sau đó bổ sung thêm những

Sau đó, những tảng đá vụn được tạo ra từ các vụ nổ này có thể được sử dụng làm vật liệu để xây đường…

Nhưng mỗi khi lên núi, rồi cũng sẽ gặp phải hổ.

Cách đây không lâu, một đoàn xe vận chuyển thuốc súng đã bị nổ một cách bí ẩn; trong số khoảng bốn năm mươi người trên đoàn xe, gần như tất cả đều thiệt mạng, không còn lại xác cốt nào. Những người may mắn sống sót thì gần như trở thành những kẻ mất trí tuệ, không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào.

Không ai biết chính xác điều gì đã xảy ra trong quá trình vận chuyển. Có thể là do sơ suất khiến thuốc súng bị cháy, hoặc cũng có thể là do loại thuốc súng đó tự bốc cháy…

Có rất nhiều khả năng, nhưng nguyên nhân cụ thể thì chỉ có những người đã trở thành mảnh vụn mới biết được.

Điều này thực sự rất đáng lo ngại, và cũng không có nhiều biện pháp hiệu quả để giải quyết. Chỉ có thể là giảm lượng hàng vận chuyển mỗi lần, chia nhỏ thành nhiều lần để vận chuyển, như vậy thì ngay cả khi xảy ra sự cố, cũng chỉ có thể mất một chiếc xe mà thôi, chứ không phải cả đoàn xe.

Ngoài những vấn đề liên quan đến quá trình vận chuyển, còn có cả tình trạng “đạn không nổ”.

Tình trạng “đạn không nổ” là vấn đề thường xuyên gặp phải trong quá trình nổ mìn, nhưng nếu không xử lý đúng cách, có thể dẫn đến tử vong.

Đôi khi là do thuốc súng bị ẩm và không thể phát nổ.

Nếu đạn thực sự không nổ, thì vẫn còn có thể giải quyết được; điều đáng sợ nhất là khi dây châm bị ẩm, quá trình phát nổ diễn ra chậm hơn bình thường, và người thực hiện công việc nổ mìn phải chờ đợi rất lâu mà vẫn không thấy gì xảy ra…

Những vấn đề tương tự này gần như xảy ra mỗi vài ngày. Tất nhiên, không chỉ riêng trong lĩnh vực nổ mìn; do chất lượng của nhân viên kém, cùng với sự coi thường an toàn, ngay cả khi có những quy định an toàn rõ ràng, nhưng tai nạn vẫn thường xuyên xảy ra.

Hoặc cũng có những sự cố bất ngờ khác; dù sao thì mỗi ngày cũng có người bị thương.

Những vết thương nhỏ thì hầu như không ai quan tâm đến; còn những vết thương nặng thì chỉ có thể hy vọng vào sự may mắn… Nhưng khi nhiệt độ tăng lên, số lượng vi khuẩn và nấm mốc trong rừng sẽ tăng lên đáng kể; môi trường ẩm ướt và ấm áp chính là thiên đường cho những vi sinh vật này, nhưng cũng là địa ngục đối với những người bị thương.

Ngay cả những vết thương nhỏ cũng có thể bị nhiễm trùng và viêm sau này; và một khi bước vào giai đoạn nhiễm trùng huyết, thì gần như không còn cách nào cứu chữa được nữa.

Đặc biệt là khi mở rộng những khu vực chưa

Cùng lúc đó, những con giun đất trong khu rừng càng trở nên hung hăng hơn khi nhiệt độ tăng lên. Những người lao động không được trang bị đồ bảo hộ như Quân đội núi rừng, lại phải làm việc với sức lực nặng nề; dù đã được cảnh báo về nguy cơ bị giun đất cắn, nhưng khi đang làm việc, mồ hôi tuôn ra, khiến cho những con giun đất xung quanh đều bị thu hút đến.

Trước làn da đẫm máu, ngay cả khi bôi thuốc thảo dược đơn giản, cũng không thể chống chịu được lâu. Nhiều người lao động bị giun đất cắn; những người biết cách thì dùng khói hoặc muối để xử lý, nhưng những người không biết thì chỉ biết kéo mạnh… Vì vậy, mỗi ngày khi bắt đầu công việc, họ đều đốt lửa để xua đuổi muỗi và giun đất; điều này có hiệu quả đến một mức nào đó, nhưng ở những nơi mà khói không lan tỏa đủ xa, vẫn có nhiều người lao động bị cắn, không chỉ mất máu mà còn dễ bị nhiễm trùng và bệnh tật.

Không có loại thuốc kháng viêm đặc hiệu, chỉ có thuốc thảo dược mà thôi. Nhưng những loại thuốc thảo dược thông thường thường không thể điều trị được các triệu chứng viêm, đặc biệt là viêm cấp tính. Vì vậy, những ca thương tích và tử vong là điều không thể tránh khỏi.

Những cái chết như vậy còn làm giảm sút tinh thần chiến đấu của binh lính hơn cả những tai nạn do nổ mìn. Tiếng kêu than liên tục của những người bị thương cũng khiến những người lao động khác cảm thấy sợ hãi; đối với những người ít học thức, họ không hiểu rằng những người bị thương đó đang chết vì nhiễm trùng vi khuẩn hoặc nấm. Khi thấy những người bệnh bị sốt và xuất hiện ảo giác, hầu hết mọi người đều cho rằng họ đã bị ám ảnh bởi những điều kỳ lạ, hoặc bị ma quỷ nhập vào…

Ngay cả những sĩ quan như Tư Mã tại công trường, dù biết rõ sự thật, nhưng việc giải thích những lời nói vô lý đó cũng rất khó khăn. Những người lao động đến từ những nơi khác nhau, nói tiếng địa phương khác nhau; không thể nào mỗi ngày khi đi làm đều yêu cầu họ buộc miệng lại bằng dải ruy băng được.

Vì vậy, những tình huống này đã được báo cáo lên Từ Hoàng. Từ Hoàng cũng cảm thấy rất đau đầu. Sau đó, Từ Thục biết được chuyện này và đã gửi đến một bức thư, trên thư chỉ có vài dòng chữ: “Ngũ Phương Thượng Đế có thể an ủi linh hồn họ.” Vài ngày sau, các tu sĩ của Ngũ Phương Thượng Đế Giáo đã đến. Họ đầu tiên tìm kiếm nơi chôn cất, xem xét phong thủy, kiểm tra ngôi mộ và xác định vị trí chôn cất; khi tiến hành lễ an táng, họ đã tổ chức một buổi lễ lớn. Thật không ngờ,

Nghĩa trang hướng về con đường; không được đắp đất lên trên mặt đất, chỉ có những tấm bia đá được đặt trên mặt đất, ghi tên của người đã khuất. Những người không có tên thì được ghi lại danh hiệu trong cuộc sống hàng ngày của họ. Ở phía trước cùng, có năm bàn thờ thuộc giáo phái Ngũ Phương Thượng Đế Giáo, cùng với những lò hương làm từ đá; xung quanh được trồng thêm một số cây cối. Kết hợp với những dãy núi xanh thẳm phía xa, không chỉ người sống mà ngay cả người đã khuất nằm đó cũng sẽ cảm thấy rất hài lòng.

Những tu sĩ của giáo phái Ngũ Phương Thượng Đế Giáo nói rằng đây chính là “nghề nghiệp” của họ. Mặc dù mảnh đất này không thể nói là tốt nhất, và cũng không chắc chắn sẽ mang lại phúc lợi hay sự giàu sang cho các thế hệ sau, nhưng ít nhất nó cũng giúp người đã khuất yên nghỉ và hồn họ được thanh thản.

Thực ra, điều này cũng không hoàn toàn là mê tín vô lý. Nếu mộ phần được chọn ở những nơi lạnh lẽo và ẩm ướt, thì không chắc chắn sẽ sản sinh ra những thứ như zombie, nhưng có thể sẽ xuất hiện nhiều loại nấm, vi khuẩn, rắn độc và côn trùng khác. Và khi con cháu đến dọn dẹp mộ phần mỗi năm, họ có thể bị côn trùng cắn, hoặc nhiễm phải những loại vi trùng không rõ nguồn gốc…

Vì vậy, những tu sĩ của giáo phái Ngũ Phương Thượng Đế Giáo này cũng không hẳn là không có năng lực; chỉ là vì họ không hiểu rõ những quy luật trong giới quan liêu, nên mới bị đẩy đến những nơi hẻo lánh.

Mặc dù việc sử dụng lao động nặng nhọc sau khi người ta qua đời đã mang lại một chút an ủi, nhưng điều này vẫn không thể ngăn chặn hoàn toàn những tổn thương và cái chết xảy ra trong quá trình xây dựng đường xá và cầu cống. Sau này, Từ Hoàng thậm chí còn cử ra binh sĩ để giám sát công tác an toàn, và vào buổi sáng sớm cũng như buổi tối khi công việc kết thúc, ông ta cũng tổ chức các buổi giảng dạy về an toàn, giúp giảm bớt tỷ lệ thương vong.

Con đường dần được mở rộng và kéo dài.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là những khu rừng có thể đã không có người ở trong hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm sẽ dễ dàng chịu sự chi phối của con người. Chỉ không lâu sau khi mùa hè đến, số lượng muỗi đã tăng lên đáng kể, và sau đó các dịch bệnh bắt đầu xuất hiện.

Nếu nhìn từ góc độ của các thế hệ sau, việc đối phó với bệnh sốt rét do muỗi gây ra đã có những phương pháp hiệu quả. Nhưng vấn đề là, vào thời đại đó, ngoại trừPhí Tiềm có thể biết một chút về bệnh sốt rét, hầu hết mọi người đều không biết nguyên nhân gây ra bệnh này và cách điều trị nó.

Theo thông lệ của các qu

Từ trạng thái hoàn toàn không biết gì đến khi có thể làm việc thành thạo, có thể coi như đã trở thành một người thợ lành nghề rồi… Sự chênh lệch giữa hai giai đoạn đó thực sự rất lớn.

Lúc đầu, Từ Hoàng tưởng rằng đây chỉ là một căn bệnh thông thường, nên ông ra lệnh tạm dừng công việc xây dựng, tiến hành vệ sinh tổng thể khu vực công trường, áp dụng các biện pháp phòng dịch đã được thử nghiệm trước đó như đào rãnh, rải vôi, đốt cỏ ngải, tắm thuốc và uống thuốc súp. Những biện pháp này quả thực có tác dụng đối với các loại vi khuẩn và nấm thông thường, nhưng đối với bệnh sốt rét – nguyên nhân chủ yếu do muỗi gây ra – thì hiệu quả của chúng không cao lắm.

Vài ngày sau, bệnh sốt rét bắt đầu bùng phát trên diện rộng trong một số khu vực của căn cứ. Ban đầu chỉ có vài người mắc bệnh mỗi ngày, sau đó con số này tăng lên thành hàng chục người mỗi ngày. Các lều vệ sinh nhỏ trên công trường nhanh chóng trở nên quá tải, và do đặc điểm lây truyền của muỗi vào mùa hè, ngay cả những người khỏe mạnh nếu tiếp xúc gần với bệnh nhân cũng có thể bị nhiễm bệnh.

Số người mắc bệnh ngày càng tăng, và do sức khỏe yếu kém cùng với gánh nặng lao động trong quá trình xây dựng đường xá, tỷ lệ tử vong lại tiếp tục tăng lên. Từ ban đầu chỉ có một hoặc hai người chết mỗi ngày, sau đó con số này tăng lên thành ba hoặc bốn người mỗi ngày, rồi lên đến bảy, tám người, thậm chí là hàng chục người mỗi ngày.

Theo quy định, những người chết vì dịch bệnh không thể được chôn cất mà phải được thiêu hủy. Vào những lúc cao điểm, ngay cả củi dùng để thiêu cũng không kịp khô, người ta buộc phải đổ dầu hỏa lên để đốt ngay lập tức.

Hàng ngày, số lượng bệnh nhân mới liên tục tăng lên, cùng với số người chết, khiến cho tình hình trên công trường xây dựng trở nên cực kỳ hoang mang. Những tin đồn rằng việc vào rừng để mở đường đã làm phật lòng thần núi cũng bắt đầu lan truyền. Thực ra, ở một mức độ nào đó, những tin đồn này cũng không hề vô căn cứ; bởi vì những người đầu tiên bị nhiễm bệnh chính là những người đang tham gia công việc lao động trong rừng để mở đường.

Tinh thần của những người lao động trên công trường ngày càng suy sụp, cảm giác sợ hãi lan tràn khắp mọi nơi. Trong số những người quản lý công trường, một số người am hiểu về y tế đã tuân theo chỉ thị của Từ Hoàng, cố gắng an ủi những người lao động, duy trì công việc xây dựng và thúc đẩy việc kiểm soát dịch bệnh. Tuy nhiên, cũng có những người nóng vội và cứng đầu; dù đã nhận được chỉ thị từ Từ Hoàng, họ vẫn cho r

Khi Từ Hoàng dẫn quân đến hiện trường vụ bạo loạn, mọi chuyện đã kết thúc.

Những binh sĩ tử vong có lẽ cũng không hiểu tại sao hôm qua họ vẫn là những người lao động ngoan ngoãn, mà bỗng nhiên lại trở nên điên cuồng như vậy; còn những kẻ lao động điên cuồng ấy cũng không hiểu tại sao mọi việc lại phát triển đến tình trạng này.

Một số người lao động đã bỏ trốn vào rừng, nhưng rõ ràng, đa số trong số họ đều sẽ chết trong những khu rừng hoang dã, thậm chí không còn dấu vết gì. Ngay cả những binh sĩ tinh nhuệ của Từ Hoàng cũng không dám một mình vào rừng khi không có trang bị hay sự chuẩn bị nào; huống chi là những người lao động vốn đã ít hiểu biết về rừng rậm?

Một số khác thì chỉ khi sự việc xảy ra mới nhận ra tình hình tồi tệ và trở nên choáng váng; khi Từ Hoàng và các binh sĩ đến, họ thậm chí không còn ý muốn chống trả nữa. Có lẽ sau khi niềm dũng cảm và sự phẫn nộ của họ được giải tỏa, chỉ còn lại một cái xác không hồn, không còn ý thức nữa.

Từ Hoàng nhíu mày nhìn những người lao động đó, rồi vẫy tay ra lệnh giết chúng tất cả và chôn vùi ngay tại chỗ.

Dù họ có vô tội hay có ý đồ xấu, sự thật về vụ bạo loạn này là rõ ràng.

Chế độ phong kiến không dành cho việc thảo luận hay lý lẽ.

Nhưng một công trường lao động như thế này, khi tất cả mọi người từ binh sĩ đến lao động đều biến mất – dù là theo danh nghĩa nào đi nữa – thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến các công trường khác. Ngay cả những người dân trong các làng xung quanh cũng bắt đầu bàn tán về việc xây dựng con đường núi này.

Có người nói là do thần núi, có người nói là do yêu ma quỷ dữ, có người nói là do độc tố… Đủ mọi lời giải thích.

Trước tình hình như vậy, Từ Thục và Từ Hoàng quyết định phải tạm thời dừng việc tiến về phía nam, ít nhất là tránh qua mùa hè này, và sẽ tiếp tục vào mùa thu, mùa đông. Đồng thời, họ cũng cử người điều tra về căn bệnh mới xuất hiện này, và mời các bác sĩ chuyên gia để nghiên cứu.

Ngoài ra, Từ Thục và Từ Hoàng cũng cần phải xác định liệu có ai đang can thiệp vào việc này hay không…