“Ở bên kia kìa! Người mặc áo xanh, khuôn mặt vuông vắn đó, bắt lấy hắn đi!”

“Bên trái có một người, đang ẩn sau chiếc xe đẩy nhỏ kia!”

“Hắn đang chạy trốn rồi! Kẻ đó đang chạy mất rồi!”

Các binh sĩ trên cổng thành nhìn thấy rõ hơn và muốn hướng dẫn cho Trương Ký và Đặng Lý đang ở bên dưới thành, nhưng…

Thật đáng tiếc.

Không hiệu quả chút nào.

Tiếng hô la loạn xạ bên dưới thành đã che giấu hết những tín hiệu hướng dẫn từ trên cao.

Nếu dùng cờ hiệu thì cũng được, nhưng trong đám đông này, không chỉ có một kẻ gián điệp; phải chỉ vào người nào đây?

Người gần nhất sao?

Vấn đề là… những kẻ gián điệp cũng có thể chạy trốn. Khi đuổi theo một kẻ, kẻ khác lại trở thành “người gần nhất”; liệu có nên thay đổi hướng chỉ dẫn không?

Gì cơ?

Bắt những người dân này im lặng lại à?

Nếu làm vậy, chẳng phải giống như những kẻ luôn chỉ trích người khác, than phiền rằng tại sao mọi người không im lặng, tại sao lại la hét như vậy, tại sao lại có nhiều khiếu nại như vậy sao? Cuộc sống của họ có thực sự tồi tệ đến mức đó không? Nếu có thời gian để la hét, tại sao không cố gắng làm việc chứ? Tại sao không đi lái taxi, hay không cho thuê nhà đất của mình đi?

Chỉ vì những kẻ gián điệp của Tào Quân đã gây ra sự hỗn loạn; thay vì giải quyết chúng trước, lại muốn bắt những người dân im lặng lại sao?

Điều này không giống như việc khi phát tiền hoặc phiếu giảm giá, người ta lại chọn cách phát giấy sao?

Xét từ một khía cạnh nào đó, nếu những người dân này đều im lặng lại, cuộc hành động của Trương Ký và Đặng Lý sẽ trở nên dễ dàng hơn trong việc bắt giữ những kẻ gián điệp của Tào Quân. Nhưng càng hỗn loạn, chúng lại càng dễ dàng ẩn náu. Vấn đề là, với tư cách là những người quản lý, những người đang giữ chức vụ công, nhận lương từ người dân và hưởng những quyền lợi tiện nghi, liệu họ có thực sự mong đợi người dân phải hợp tác trong tình huống hỗn loạn này không? Nếu không hợp tác, họ sẽ không làm gì cả, chỉ muốn đối mặt với những tình huống đơn giản mà thôi, không muốn giải quyết những vấn đề phức tạp sao?

Trương Ký và Đặng Lý cùng các binh sĩ đã lao ra khỏi cổng thành, và đối mặt với chính tình hình hỗn loạn như vậy.

Còn việc có nên vẽ một biểu tượng gì đó trên tay, rồi hét lớn “Tôi đại diện cho mặt trăng” hay không… thực ra, bộ phim “Sword Girl” cũng chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc; ví dụ, ban đầu họ rất nhút nhát, nhưng khi cầm trên tay cây gậy lấp lánh ánh sáng

Mặc dù họ không hề ý thức được điều đó, nhưng thực tế họ đã gián tiếp giúp những kẻ gián điệp của Tào Quân trốn thoát một cách có hiệu quả. Giống như trong những chương trình trò chơi đùa của sau này: khi thấy một nhóm người hung hãn lao về phía mình, dù biết mình vô tội, con người vẫn sẽ bất chợt muốn chạy trốn.

“Quân phiệt!”, Đặng Lý hét lên, “Như this là không được đâu! Tôi sẽ dẫn người đi vòng qua từ phía bên cạnh và tiến hành bao vây!”

Nghe vậy, Trương Ký liền gật đầu đồng ý và ra lệnh cho các binh sĩ dùng Trường Kiếm tiến lên, đổi hướng kiếm và dùng chuôi kiếm đập vào những người dân đang hoảng loạn, buộc họ phải cúi xuống và không được chạy lung tung nữa.

Vì vậy, các binh sĩ lập tức chia thành hai nhóm: một nhóm do Trương Ký dẫn đi bắt giữ những kẻ xấu trong đám đông, còn nhóm khác do Đặng Lý dẫn đi ra khỏi khu vực hỗn loạn, để chặn đứng những kẻ gián điệp của Tào Quân đang lẫn lộn trong đám đông ở những nơi ít người hơn.

Gần cổng thành, khắp nơi đều là những người dân đang hoảng loạn, liên tục la hét “Tào Quân đến rồi! Có người giết người!” Những người yếu đuối bị đẩy ngã xuống đất mà không ai kịp giúp đỡ, trẻ em bị lạc mất cha mẹ và khóc lóc thảm thiết… Những kẻ gián điệp của Tào Quân lúc ẩn lúc hiện trong đám đông…

Việc đánh đập và đuổi đẩy những người dân hoảng loạn này thực ra không gây ra nhiều tổn thương nghiêm trọng. Nhưng ngay khi thấy Trương Ký hành động, những kẻ gián điệp này lập tức la lên: “Quân kỵ binh Tào Quân đang giết người! Quân canh Hồ Quan đang giết người!”

Điều này rõ ràng là không đúng sự thật.

Dù có một số người không may bị chuôi kiếm đập vào đầu và chảy máu, nhưng dù xét theo ý định ban đầu của Trương Ký hay so với tổn thương thực tế gây ra, thì mục đích của ông ta không hề nhằm đến việc giết người. Tuy nhiên, trong tình trạng hỗn loạn này, người dân đã mất đi khả năng phân biệt đúng sai; những người ở xa không thể nhìn thấy sự thật, vì vậy họ chỉ có thể dựa vào trí tưởng tượng của mình. Và trong trí tưởng tượng đó, họ liên kết những cảnh tượng tàn bạo mà họ vừa chứng kiến với những gì đang xảy ra lúc này. Nói cách khác, những người dân trong tình trạng hỗn loạn này chỉ tin vào những gì họ tự mình tưởng tượng ra, những gì họ muốn tin.

Trong số những người dân hoảng loạn này, phần lớn là người Sơn Đông – những người di cư từ Sơn Đông.

Vậy ở Sơn Đông của những người Hán này, tình hình thực sự như thế nào?

Những người giữ chức vụ quyền lực ở đó thực sự có thể làm bất cứ điều gì họ mu

Những người dân lưu lạc không hề có quyền con người. Thông thường, khi phải chạy trốn khỏi nơi cư trú, họ sẽ ưu tiên tìm đến những thành phố lớn gần đó. Bởi vì trong những thành phố này có kho lương thực, có quân đội và có chính quyền – những yếu tố này về mặt tâm lý có thể mang lại cho họ một cảm giác an toàn giả tạo. Dù sao thì trước đây, họ hàng năm cũng đã nộp thuế cho chính quyền, giống như đang trả một loại phí nào đó; vậy khi xảy ra rắc rối, chính quyền chắc chắn sẽ phải can thiệp chứ? Về mặt lý thuyết, là như vậy. Thông thường, chính quyền sẽ cung cấp lương thực cứu trợ, và trong các thành phố lớn, cũng có những gia đình giàu có, được mọi người đánh giá cao về lòng tốt của họ; có thể họ cũng sẽ tự nguyện mở các quán ăn miễn phí… Chính sách của triều đình Đại Hán triều cũng thường rất khoan dung đối với những người dân lưu lạc. Những trường hợp buộc phải di cư do thiên tai, như hạn hán, lũ lụt, động đất, bão tố hay các cuộc xâm lược của bọn cướp, thường sẽ được tổ chức cứu trợ; các gia đình giàu có cũng được khuyến khích mở các quán ăn miễn phí để giúp đỡ người dân. Các ghi chép về việc cứu trợ sau thiên tai thường xuất hiện trong các sách sử; đôi khi còn có chính sách “lao động thay cho tiền cứu trợ”, và những khu vực bị thiên tai cũng sẽ được miễn thuế trong một số năm nhất định. Sau khi thảm họa qua đi, những người dân lưu lạc sẽ được trả về nhà. Đây chính là cách xử lý thông thường đối với những người dân lưu lạc có hồ sơ ghi chép rõ ràng về gia đình và cá nhân của họ. Nhưng có một câu nói cổ: “Trên có chính sách, dưới có cách đối phó.” Nếu chính quyền thật sự tử tế với những người dân lưu lạc, thì làm thế nào mà tầng lớp địa chủ có thể chiếm đoạt đất đai được? Ăn uống không tốn tiền mà cuối cùng lại được trả về nhà à? Ha! Đối với các quan chức địa phương, tại sao ở những nơi khác không có người dân lưu lạc, chỉ riêng nơi này lại có? Làm sao họ có thể đạt được thành tích công việc và giữ được chức vụ của mình nếu không có người dân lưu lạc? Vì vậy, thực chất, những người dân lưu lạc là gì? Triều đình Đại Hán triều yêu cầu các quan chức địa phương phải đối xử tốt với người dân, sắp xếp chỗ ở cho họ, thậm chí còn ban hành chính sách đặc biệt như “đất công dành cho người dân lưu lạc” để hỗ trợ họ. Nhưng trên thực tế, các quan chức địa phương và những gia đình giàu có lại lợi dụng cơ hội này để bắt cóc người dân, biến họ thành những người dân nằm dưới sự kiểm soát của mình, hoặc thông đồng với nhau để chi

Dưới sự xúi giục của những kẻ gián điệp của Tào Quân, một số người dân ở Sơn Đông đã mất đi lý trí và lao về phía Trương Ký cùng đồng bọn! Còn có những người khác nhặt đá và đất từ mặt đất lên, ném về phía họ! Trong suy nghĩ của những người này, chỉ có hai khái niệm duy nhất: tốt và xấu, hay nói cách khác là đen và trắng. Họ thậm chí cảm thấy rằng mình đang thực hiện một hành động vô cùng công bằng! Liệu những người dân này có không biết suy nghĩ không? Có chứ, nhưng trong tình huống hỗn loạn, ngay cả những người thông minh cũng có thể rơi vào trạng thái “vô ý thức”, bị người khác lôi kéo để làm những việc mà trước đây họ chắc chắn sẽ không bao giờ làm. Khi quần chúng rơi vào trạng thái này, họ không thể tiếp nhận những khái niệm phức tạp nữa; họ chỉ có thể chấp nhận rằng mọi thứ hoặc là tốt, hoặc là xấu, không hề có ranh giới trung gian hay các quan điểm khác. Nếu nói rằng tất cả những người này đều là những kẻ xấu xa không thể tha thứ được, thì cũng không hẳn là như vậy. Giống như trong thời kỳ hỗn loạn của Xiang, trong băng đảng của ông ta, chỉ riêng nhóm thông tin đã có gần ba trăm nghìn lính canh; liệu có thể bắt tất cả họ lại và chém đầu họ sao? Bản chất con người luôn khó có thể được phân loại thành hoàn toàn tốt hay xấu. Ban đầu, Trương Ký cho rằng những người dân này chỉ là bị những kẻ gián điệp của Tào Quân xúi giục mà thôi, nên ông vẫn cố gắng kiềm chế bản thân. Nhưng những người dân này không hề coi việc Trương Ký kiềm chế là sự nhượng bộ đối với họ; ngược lại, họ càng trở nên hung hãn hơn, không chỉ tấn công Trương Ký và đồng bọn mà còn muốn cướp đi vũ khí của họ. Bởi vì những người dân này nhận ra rằng Trương Ký và đồng bọn không hề chống trả… Đối phó với những người tốt luôn dễ dàng hơn so với những kẻ xấu. “Bang!” Một viên đá bay trúng chiếc mũ bảo hiểm của Trương Ký, khiến đầu ông ong tai. Nhiều viên đá khác nữa lao đến, đập vào áo giáp của Trương Ký và cả những binh sĩ xung quanh. Còn có những người khác lao vào, kéo lê binh sĩ, thậm chí còn muốn cướp đi cả giáo và mũ bảo hiểm của họ… “Đừng khoan dung! Đánh bại chúng!” Trương Ký vội vàng rút kiếm ra và hét lớn, “Bất kỳ ai cản trở sẽ bị giết không tha!” Máu bắt đầu chảy ra. Một số người dân tấn công Trương Ký và đồng bọn bị đánh bại, bị chém gục; những người dân còn lại mới bắt đầu sợ hãi và bắt đầu tránh xa họ. “Bắt giữ những kẻ gián điệp! Theo dõi chúng kỹ lưỡng!” Trương Ký quan sát những người dân xung quanh, “Những kẻ gi

Anh ta rất rõ rằng không có gián điệp của Tào Quân lẫn lộn trong đám người để dẫn dắt họ; nếu như không có những kẻ này, người dân sẽ không dám hành động gì cả. Nhưng chỉ cần có gián điệp của Tào Quân đứng ra dẫn đầu, thì sẽ có người khác bắt đầu hành động…

Trương Ký cảm thấy tức giận trước những người dân thiển cỏi này, nhưng điều khiến anh ta tức giận hơn cả là những kẻ gián điệp của Tào Quân đang lẫn lộn trong đám đông!

Dưới ánh sáng lờ mờ của đám đông, Trương Ký thậm chí còn nhìn thấy khuôn mặt chế giễu của một kẻ gián điệp Tào Quân đang ở gần mình, như thể nó đang nói với anh ta: “Nhìn xem, giả vờ là người tốt làm gì được? Cuối cùng vẫn phải giết hại người dân mà!”

Trương Ký hét lên, vung lấy cây cung và mũi tên từ tay một binh sĩ bên cạnh, rồi ngay lập tức nhắm vào bóng dáng của kẻ gián điệp Tào Quân mà anh ta đã phát hiện ra.

Kẻ gián điệp đó lách qua lách lại giữa đám đông, dường như sắp chạy thoát ra xa khoảng ba mươi đến bốn mươi bước...

Trương Ký không thể chờ đợi thêm nữa, cũng không quan tâm liệu việc này có làm thương người khác hay không, anh ta hít một hơi thật sâu, từ từ kéo cung, nhắm lại một lần nữa, rồi buông dây cung. Mũi tên bay vút đi, dường như sắp trúng vào lưng kẻ gián điệp đó, nhưng đúng lúc nó sắp đâm trúng, bỗng nhiên có một người nông dân nào đó lao ra từ bên cạnh, khiến mũi tên không trúng vào kẻ gián điệp mà lại xuyên qua mặt người nông dân đó, khiến anh ta ngã xuống đất.

“Chết tiệt!” Trương Ký thốt lên, cũng không quan tâm đến số phận của người nông dân đó, anh ta đang muốn tìm kiếm kẻ gián điệp Tào Quân ở phía xa thì bỗng nhiên cảm thấy có một luồng gió ác liệt lao đến từ phía sau, lập tức anh ta lăn sang bên trái!

Một bóng dáng lao về phía anh ta!

Trương Ký không kịp tránh, bị đẩy ngã xuống đất.

Chưa kịp nhìn rõ ai là người đẩy mình, anh ta đã thấy một con dao ngắn lao về phía mặt mình. Trương Ký vô thức nghiêng đầu sang một bên, lưỡi dao chỉ vuốt qua má anh ta rồi đâm xuống đất. Người đó tiếp tục lao lên người anh ta, dùng một tay đè lên mặt anh ta, rồi lại giơ dao lên và đâm xuống.

Sự việc xảy ra quá nhanh, ngay cả các binh sĩ xung quanh Trương Ký cũng không kịp phản ứng!

Trương Ký liên tục ra lệnh, nhưng đã bị những kẻ gián điệp Tào Quân chú ý đến.

Một kẻ gián điệp Tào Quân lẫn lộn trong đám đông, tìm được cơ hội, liền lao thẳng về phía Trương Ký!

May mắn thay, Trương Ký dù sao cũng đã trải qua nhiề

Người đó không kịp đứng dậy, chỉ có thể dùng con dao ngắn để chống đỡ, nhưng làm sao có thể chống lại được nhiều thanh kiếm và giáo đây? Chỉ trong vài cái động tác, con dao của họ đã bị đánh văng đi, và ngay sau đó, họ bị chém mất đầu.

“Khoan…”, Trương Ký vẫn muốn giữ người sống để tra hỏi thông tin từ những kẻ gián điệp đó, nhưng đã quá muộn rồi.

“Thôi đi! Lần sau đừng giết họ ngay lập tức! Hãy cố gắng làm cho họ bị tàn tật! Giữ người sống lại sẽ có ích hơn nhiều!” Trương Ký hét lên.

Các binh sĩ xung quanh đồng loạt trả lời.

Trương Ký lau đi máu bắn vào mặt mình, rồi dẫn đội quân tiến đến tấn công những kẻ gián điệp khác của Tào Quân. Mặc dù có lệnh phải bắt sống họ, nhưng việc thực hiện lại không hề dễ dàng. Cuối cùng, chỉ có hai người được bắt sống, còn những người khác đều bị giết chết.

So với Trương Ký – người đã xông thẳng vào đám đông – thì Đặng Lý, người tiến hành cuộc tấn công từ hai bên, lại thành công hơn nhiều. Ông ta không chỉ không gặp phải những rủi ro như Trương Ký mà còn bình tĩnh bắn chết vài kẻ gián điệp của Tào Quân đang cố gắng bỏ trốn.

Khi các lực lượng từ phía trước và hai bên hợp nhất lại với nhau, trật tự nhanh chóng được lập lại.

Gia Quốc đứng trên cửa thành, nhìn xuống những người dân đang ngồi co ro, hoảng sợ, và bỗng nhiên ông ta hiểu ra:

À, đây chính là chiêu thức “chiếm lòng” mà!

Sau khi suy nghĩ một lúc, Gia Quốc liền ra lệnh cho Trương Ký, Đặng Lý và những người khác dẫn những người dân đó xuống dưới tường thành.

Những người dân này nghĩ rằng mình sắp bị giết, nên có người không nhịn được mà bắt đầu khóc lóc.

“Các ngươi sợ cái gì vậy?!”

Gia Quốc đứng trên tường thành, hét lớn:

“Chỉ vài kẻ gián điệp của Tào Quân mà các ngươi đã sợ đến thế này à! Thậm chí không nhận ra bạn bè của mình nữa! Những kẻ gián điệp đó có đáng sợ đến thế sao? Này, mang những kẻ gián điệp này lại đây, để mọi người nhìn thấy xem! Chúng có ba đầu sáu tay hay gì đó không!”

Dưới thành, Trương Ký lập tức thi hành lệnh, cho dựng lên một số cọc gỗ và buộc những kẻ gián điệp của Tào Quân – dù đã chết hay bị thương – vào đó. “Hãy nhìn kỹ đi! Đây chính là những kẻ gián điệp của Tào Quân! Cũng chỉ có một cái đầu, hai con mắt và một cái miệng thôi! Dù đầu bị chặt đi, chúng vẫn là những xác chết! Chính những kẻ gián điệp này mà đã khiến các ngươi hoảng sợ đến mức chạy loạn xạ như thế!”

Giữ lại một hoặc hai người sống là đủ rồi… Còn những kẻ gián điệp của Tào Quân khác…?

“Lúc nãy,

“Nếu muốn trả thù, cứ lên đây mà làm đi!”

……Những người dân dưới thành đều im lặng không nói gì.

Gia Quốc nhìn quanh và hỏi: “Sao vậy, chẳng ai dám sao?”

Một lát sau, giọng nói cao vút của một người phụ nữ vang lên từ đám đông, giọng đầy nức nở: “Chồng tôi đã chết rồi! Tôi có thể trả thù được không ạ?”

“Có thể!” Gia Quốc nói một cách nghiêm túc, “Hãy bước ra đây!”

Nghe vậy, đám đông lập tức nhường ra một con đường hẹp.

Một người phụ nữ vất vả kéo theo một người đàn ông bị tên bắn trúng mặt, đã hấp hối, từ từ bước ra. Bên cạnh bà, còn có một đứa trẻ, đôi mắt đầy nước mắt, đang níu lấy ống tay áo của người phụ nữ và bước theo sau.

Trương Ký không nhịn được mà ho nhẹ một tiếng, rồi quay mặt đi.

Gia Quốc liếc nhìn Trương Ký, sau đó đứng trên thành và cúi chào người phụ nữ đó: “Xin lỗi! Việc những mũi tên này bay ra không phải là ý định của chúng tôi! Nếu ngài có điều gì mong muốn, xin cứ nói ra!”

Người phụ nữ đó cúi đầu đáp lại, sau đó đẩy đứa trẻ lên phía trước và nói: “Con gái này không mong muốn gì khác, chỉ mong… chỉ mong đứa bé này có thể học chữ, để tiếp nối dòng họ của cha nó…”

Gia Quốc im lặng một lúc, đang định nói gì đó thì Đặng Lý dưới thành bước lên và cúi chào: “Bẩm báo ngài, thuộc hạ biết đọc biết viết một chút. Nếu ngài cho phép, thuộc hạ sẵn lòng dạy đứa bé này học chữ!”

Gia Quốc gật đầu và hỏi người phụ nữ: “Ngài có đồng ý không?”

Người phụ nữ đẩy đứa trẻ về phía Đặng Lý và nói: “Nhanh lên mà kính thưa sư phụ đi!”

Đứa trẻ ngơ ngác nhưng vẫn vâng lời và bước tới trước mặt Đặng Lý, quỳ xuống và nói: “Con… con xin kính thưa sư phụ…”

Đặng Lý đứng dậy và hỏi đứa trẻ: “Tên con là gì?”

“Con… con tên là Lý Phạn…” Đứa trẻ trả lời.

“Tốt!” Đặng Lý gật đầu và nói: “Từ nay trở đi, con sẽ theo ta học chữ.”

Thấy đứa trẻ đã quỳ trước mặt Đặng Lý, người phụ nữ đó bước đến trước mặt Trương Ký và nhìn anh ta.

Trương Ký nhướng mày và hỏi: “Sao vậy, ngài muốn trả thù à?”

Người phụ nữ gật đầu và nói: “Đúng vậy. Ngài có sẵn lòng giúp đỡ tôi không?”

“Hừ! Có gì mà không thể chứ?!” Trương Ký vung tay rút thanh kiếm ra, đầu kiếm hướng xuống dưới, đưa một tay ra, trong khi tay kia nắm lấy mép chiếc khiên, và nói một cách lạnh lùng: “Cứ dùng đi!”

Dù trước đó Trương Ký đã bắn chết chồng của người phụ nữ đó một cách vô tình

Một mũi tên đáp lại một nhát dao; sau này cũng chẳng còn gì để nói thêm nữa.

Nhưng điều mà Trương Ký không ngờ đến là, khi cô gái nhận lấy con dao, đôi tay vẫn run rẩy, nhưng cô ấy không đâm vào Trương Ký, mà quay người đi về phía một kẻ gián điệp của Tào Quân đang bị trói trên cái cọc gỗ, bị thương nặng.

Kẻ gián điệp của Tào Quân nhìn chằm chằm vào cô gái, miệng phun ra từng bọt máu, dường như muốn nói điều gì đó, hoặc có lẽ muốn cười… Nhưng rồi cô gái hét lên một tiếng, nhắm mắt lại và dùng con dao đó đâm liên tục xuống!

“Phập!”

“Gé!”

Tiếng đâm thịt nặng nề vang lên; đầu kẻ gián điệp của Tào Quân đã gục xuống.

Sau vài nhát đâm, cô gái dừng lại… cuối cùng cũng bật khóc, khóc thảm thiết, nước mắt rơi ràn.

Mọi người đều không nỡ lòng chứng kiến cảnh đó.

“Chàng ơi! Hãy dừng lại đã…” Giữa tiếng khóc, cô gái quay con dao lại và đâm thẳng vào ngực mình…

“Mẹ ơi…” Đứa bé đứng bên cạnh Đặng Lý nghe thấy vậy, la lên một tiếng rồi chạy tới, ngay lập tức ngất xỉu.

Đặng Lý vội vàng đưa tay kéo nó lại, ôm lấy nó vào lòng và thở dài một hơi…