Những việc khiến người ta phiền lòng giống như những hạt đậu phộng được trồng trên mảnh đất; bạn muốn nhổ chúng lên, nhưng thường thì không chỉ một hạt mà là cả một chuỗi đầy đặn, và mỗi hạt đều mọng nước.

Thật sự rất đau đầu.

Giống như bây giờ, khi Fi Qian nhìn vào bản báo cáo quân sự mới nhất do Gia Quốc gửi đến, anh ta liền cau mày sâu sắc.

“Hãy mời Đông Cao đến đây…”

Fi Qian ra lệnh, sau đó đặt tài liệu xuống bàn, cầm lấy bút, nhúng mực vào, nhưng khi chuẩn bị viết, anh ta bỗng nhận ra tay mình đang run nhẹ. Anh ta hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi viết lên tấm gỗ “Chí không mạnh thì trí không đạt được”. Dừng bút lại, anh ta nhìn chằm chằm vào những từ đó, suy ngẫm sâu sắc.

Những từ này có vẻ như là lời khuyên của Nho gia nhằm thúc đẩy con người tiến lên, nhưng thực tế chúng thuộc về Mặc gia. Các nguyên tắc như tu dưỡng bản thân, sắp xếp gia đình, quản lý đất nước và thiết lập hòa bình cho thế giới không chỉ là của Nho gia; thậm chí nếu xem xét kỹ lưỡng, nhiều nguyên tắc đó còn thuộc về các trường phái khác, chỉ là Nho gia đã biết cách vận dụng chúng một cách hiệu quả mà thôi.

“Chí không mạnh thì trí không đạt được” – đó là câu trong một bài viết của Mặc Tử về việc tu dưỡng bản thân.

Fi Qian không biết những người có khả năng “xuyên không” ở cấp độ Long Ao Thiên đã giải quyết những vấn đề tâm lý của mình như thế nào, cũng không hiểu rõ tâm lý của những kẻ có thể giết người, chiến đấu với mọi thứ trên đời này được xây dựng như thế nào. Nhưng bản thân Fi Qian rất rõ ràng một điều: nếu không có một tinh thần kiên cường, thì việc duy trì sự tỉnh táo trong bối cảnh loạn lạc của thời Tam Quốc là hoàn toàn bất khả thi.

Giống như tình huống bất ngờ này hiện tại, bước tiếp theo nên chọn như thế nào?

Mỗi bước đi đều giống như một bãi mìn chôn giấu ở tương lai; không ai biết liệu bước chân mình sẽ đặt lên một quả mìn nào hay không, và quan trọng hơn, những vấn đề này không phải lập tức phát nổ ngay sau khi bạn bước vào, mà sẽ có thời gian chờ đợi trước khi nổ tung. Và khi chúng nổ, mọi thứ thường đã trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Những kinh nghiệm và kiến thức lịch sử mà Fi Qian có thể tham khảo ngày càng ít đi, trong khi những sự kiện bất ngờ lại ngày càng nhiều hơn. Khi lợi thế “dự đoán trước đối thủ” không còn nữa, việc đối mặt với tương lai giống như một người du hành mò mẫm trong sương mù dày đặc và bóng tối đêm; Fi Qian cần một tâm hồn mạnh mẽ hơn, một ý chí kiên cường hơn để tiế

“Ồ, đã đến rồi…” Phi Tiềm đặt bút xuống và nói, “Hãy vào đi, ngồi xuống.”

Phi Tiềm vẫn giữ nguyên tấm gỗ đã viết lên trên, không vội vàng đề cập đến những tin tức quân sự liên quan đến Gia Quốc, mà trước hết hỏi: “Nếu Ngài đang bận rộn với công việc chính trị, ta đã cho người mới pha chế một loại trà, xin Ngài thử một chút… Kêu người mang trà mới đến pha đi!”

Những việc quan trọng càng không được vội vàng xử lý. Câu nói “những việc gấp rút cần được xử lý từ từ” chính là ý này. Việc trì hoãn không có nghĩa là kéo dài thời gian, mà là cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động. Nếu vội vàng đưa ra vấn đề rồi vội vàng giải quyết, nếu hướng giải quyết sai lầm, có thể chỉ khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn.

Bản thân Phi Tiềm rất vội vàng, nhưng anh không thể để lộ điều đó. Anh cần phải bình tĩnh như không có gì phải lo lắng, như thể mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của mình vậy. Nếu không, một mặt, các thuộc cấp sẽ coi thường anh; mặt khác, họ cũng dễ dàng mất bình tĩnh và đưa ra những phán đoán sai lầm.

Vì vậy, Phi Tiềm đã chọn một chủ đề dường như không liên quan gì đến vấn đề cần thảo luận để bắt đầu cuộc trò chuyện.

“Pha trà ư?” Nghe thấy từ này, Tân Can không khỏi nhướng mày lên; động tác này Phi Tiềm thường xuyên làm, và không biết từ khi nào Tân Can cũng học theo.

Trước thời Đường, chưa có phương pháp pha trà đặc biệt nào. Ngay cả những viên trà cũng chỉ được làm bằng cách hái lá trà tươi, sau đó ép và phơi khô mà thôi. Ở những nơi sản xuất trà, hầu hết mọi người thời Hán đều trực tiếp hái lá trà và nấu thành canh. Những nơi cách xa nơi sản xuất hơn, người ta chỉ có thể bẻ vụn những viên trà đó; một số người còn thêm bước nung khô vụn trà để loại bỏ mùi mốc. Phần lớn mọi người đều chỉ cần thêm hành, gừng, đào, vỏ cam, quýt, bạc hà… vào để nấu canh. Sau khi nước sôi, họ đổ nước ra khỏi bếp để giảm nhiệt độ, vớt bỏ bọt trên mặt nước rồi mới uống.

Thói quen này vẫn tiếp tục duy trì cho đến thời Đường. Bắt đầu từ giữa thời Đường, kỹ thuật pha trà bằng cách đun sôi đã lan rộng từ miền bắc xuống miền nam, thậm chí còn có những quy định chi tiết về việc nên nung trà bao nhiêu lần, xay nhuyễn trà bao nhiêu lần, rây trà bao nhiêu lần… để tạo thành bột trà mịn. Sau đó, tùy theo mức độ sôi của nước, người ta sẽ cho bột trà vào ấm trà và tiếp tục nấu. Toàn bộ quy trình chuẩn bị dụng

Trà rắc thay thế cho trà viên long tuấn phượng bánh, kỹ thuật rang trà dần trở nên phổ biến, và sáu loại trà cũng bắt đầu được xác định rõ ràng hơn. Cách pha trà của các thời đại sau này cũng chủ yếu là sự tiếp nối từ phương pháp pha trà của triều đại Minh.

Còn về những người Hồ sống vào thời đó, họ chỉ biết nằm trên những xác ướp của triều đại Minh để ăn uống, và không có gì đó đáng kể để đóng góp trong lĩnh vực này cả.

Vùng Bắc không có loại trà nào đáng kể cả, nhưng Phi Tiềm biết rằng ở tỉnh Sơn Tây của các thời đại sau này có một loại trà gọi là trà cây kê đắng, vì vậy ông đã sai người đi tìm kiếm. Không ngờ rằng loại cây kê đắng này lại khá phổ biến ở dãy núi Thái Hành…

Không lâu sau, trà cây kê đắng đã được mang lên.

Phi Tiềm lắc nhẹ chiếc chén trà, nhìn vào dung dịch trà có màu vàng nhạt, rồi ngửi thử. Ừm, cũng khá tốt… Mùi cháy khét chỉ hơi nhẹ thôi, không quá rõ rệt; phần lớn hương vị vẫn là hương thơm tinh khiết của cây kê, rất dễ chịu.

Tân Can cũng làm tương tự, ngửi thử rồi gật đầu nhẹ, uống một ngụm rồi lại gật đầu, sau đó uống thêm một ngụm lớn nữa. “Hương vị của cây kê rất thơm, có chút ngọt ngào, thật là tuyệt vời…”

“Không chỉ vậy, loại trà này giống như các loại trà bánh thông thường, cũng có tác dụng giúp tiêu hóa…” Phi Tiềm nói.

Tân Can cầm chiếc chén trà, suy nghĩ một chút rồi lập tức hỏi: “Ồ? Không biết loại trà này được trồng ở đâu, chi phí sản xuất là bao nhiêu, và sản lượng ra sao?”

“Loại trà này chính là đặc sản của dãy núi Hắc Sơn… Sản lượng cũng khá lớn…” Phi Tiềm cũng uống một ngụm rồi đặt chén xuống, nói tiếp: “Còn về chi phí sản xuất ấy… haha…”

Có lẽ là do điều kiện thổ nhưỡng ở đó, nhiều người dân ở dãy núi Hắc Sơn đã trồng loại cây kê đắng này ở những nơi ít cần đất màu mỡ. Chính vì vậy, hạt của cây kê đắng này nhỏ hơn so với cây kê thông thường; nếu ăn trực tiếp thì hương vị không ngon lắm, nhưng nếu rang cả hạt lẫn lá rồi pha trà, thì sẽ có một hương vị đặc biệt của cây kê.

Vì cây kê đắng có tác dụng giúp tiêu hóa, nên những người đói bụng có thể càng ăn càng thèm… Nhưng đối với những người Hồ sống trên thảo nguyên, đây chính là một tin tốt không thể tốt hơn!

Mặc dù việc mua trà từ miền Nam cũng mang lại lợi nhuận không nhỏ, nhưng ai lại muốn kiểm soát nguồn trà của mình, từ đầu đến cuối đều kiếm được lợi nhuận lớn hơn nữa chứ?

Hơn nữa, những ng

Tân Can nghe xong lời của Phi Tiềm, nhìn vào chén trà trước mắt, ánh mắt anh gần như sáng lên vì vui mừng. Anh lắc đầu và nói: “…Chúc mừng chủ công! Đây thực sự là… thật là…”

Tân Can nhìn chén trà trong tay mình, không tìm được từ ngữ nào để diễn tả cảm xúc của mình. Có lẽ, dùng câu “lợi ích to lớn” cũng không hề quá đáng. Mặc dù rất ngạc nhiên, nhưng anh cũng biết rằng Phi Tiềm mời mình đến chắc chắn không chỉ để khoe khoang một nguồn thu nhập mới mà còn có điều gì đó khác nữa.

Quả nhiên, sau khi rót thêm một lần nữa trà vào chén, Phi Tiềm vẫy tay cho các người hầu rời đi, rồi mới nói: “Liang Dao đã báo về việc nhóm người hái cỏ khổ cải ở núi Hắc Sơn phát hiện ra quân đội của gia tộc Nguyên…”

“Gì cơ?!” Ngay cả Tân Can, người luôn bình tĩnh và điềm đạm, cũng không khỏi run tay khi nghe tin này; chén trà suýt nữa đổ ra ngoài.

Phi Tiềm gật đầu, xác nhận rằng Tân Can đã nghe đúng, rồi tiếp tục nói: “Có lẽ do việc vận chuyển lương thực giữa các khu vực núi rừng gặp khó khăn, những binh sĩ của gia tộc Nguyên này đã dừng lại để săn bắn và kiếm thức ăn, đồng thời chờ đợi lương thực tiếp viện…”

Tân Can cầm lấy chén trà và uống một ngụm. Phi Tiềm có thể thấy rằng tay của Tân Can cũng đang run.

Vào thời điểm hiện tại, Viên Thiệu là một thế lực lớn lao, hoàn toàn khác với gia tộc Dương – những người bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu ớt. Gia tộc Dương thực chất chỉ là đại diện cho những quý tộc Sơn Đông có xu hướng hòa nhập với các gia tộc khác ở Sơn Tây mà thôi. Mặc dù nghe có vẻ hơi khó hiểu, nhưng thực tế lại là như vậy. So với gia tộc Nguyên – những quý tộc bản địa Sơn Đông – dù danh nghĩa có ngang hàng, nhưng về mặt sức mạnh thì có sự chênh lệch rất lớn.

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng những chính sách ưu đãi và sự thiên vị chính trị mà gia tộc Dương đã nhận được từ thời đại Lưu Tiểu cho đến hiện nay đối với các khu vực Kinh Châu và Duy Châu, cùng với số lượng đệ tử và cựu đồng bộ của họ trải khắp nơi trên thế giới, đã đủ để cho thấy gia tộc Dương không thể sánh kịp gia tộc Nguyên.

Khi Viên Thiệu sụp đổ, Tào Tháo được hưởng lợi. Khi Viên Thác qua đời, Tôn Thái trở nên mạnh mẽ hơn. Những nền tảng vững chắc mà hai gia tộc Nguyên đã xây dựng qua nhiều lần thăng trầm trong lịch sử vẫn đủ để hỗ trợ việc thành lập hai quốc gia là Ngụy và Ngô, điều này chứng tỏ sức mạnh của gia tộc Nguyên vào thời điểm đó là rất l

Phí Tiềm nhìn vào tấm gỗ đó và nói: “Hai mặt của lá cờ này đều có biểu tượng của hai gia tộc – một là Nguyên thị, một là Cao cấp quan chức… Số lượng binh sĩ không quá gần nhau; bọn người ở Hắc Sơn cũng không thể đếm chính xác được… Nhưng ước tính ít nhất cũng hơn ba nghìn người…” Mặc dù bọn người Hắc Sơn không biết chữ, nhưng đừng coi thường trí thông minh của người dân bình thường. Họ có thể vẽ ra các hình ảnh theo mô tả, chỉ là việc đếm số lượng thì thật sự khó đối với họ; vì vậy, Gia Quốc mới phải dự đoán một cách tổng quát dựa trên những gì họ kể lại.

Đây cũng có thể được coi là một lợi ích bổ sung trong việc định cư cho bọn người Hắc Sơn…

“Nguyên thị hay Cao cấp quan chức?” Tân Can suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thật khó để xác định liệu đó có phải là các tướng lĩnh của Nguyên thị hay không… Còn về gia tộc Cao cấp quan chức, thì có lẽ là Gao Nguyên Tài…”

“Gao Nguyên Tài…” Phí Tiềm gật đầu.

Đó là một vị tướng không quá tốt cũng không quá xấu. Trong lịch sử, Gao Nguyên Tài đã có thể chống chịu được cuộc tấn công của Tào Tháo trong nửa năm trời; so với các con trai của Viên Thiệu thì anh ta mạnh mẽ hơn nhiều… Tất nhiên, cũng không thể nói rằng anh ta thuộc hàng top, chỉ có thể xem là ở mức trung bình mà thôi. Việc anh ta được cử đi chỉ ra rằng Viên Thiệu coi trọng khu vực Bình Dương, Thái Nguyên ở miền Bắc… nhưng cũng không quá quan tâm đến nó. Dù sao thì hiện tại, mục tiêu chính của Viên Thiệu vẫn là loại bỏ Công Tôn Tàn và chiếm giữ lãnh thổ ở U Châu.

“Tướng Nguyên…” Phí Tiềm lắc đầu và nói: “Phải chăng tướng đã chiếm được U Châu? Muốn mở rộng lãnh thổ Bình Dương? Có vẻ như điều này khá kỳ lạ…”

Chiến tranh không phải là điều không thể xảy ra, nhưng một khi nó bắt đầu, thì không thể kết thúc trong vòng một hoặc hai tháng, một hoặc hai năm được. Nếu Viên Thiệu sớm đối đầu trực tiếp với họ trong thời gian này, sau khi vừa trải qua những cuộc di chuyển liên tục và chưa kịp tiêu hóa hết những gì đã ăn, lại phải tham gia vào những hoạt động quân sự ác liệt… thì thật là nguy hiểm!

Tân Can vuốt râu, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Những gì ngài nói rất đúng. Theo ý kiến của tôi, tướng có lẽ không muốn đối đầu trực tiếp với ngài!”

“Ồ?” Phí Tiềm nhìn Tân Can và hỏi: “Hãy giải thích cho tôi nghe.”

Tân Can vuốt ve râu mình và nói: “Nếu xét về số lượng binh sĩ, ba nghìn người không phải là con số nhỏ, nhưng cũng không quá lớn… Nếu tướng muốn chiếm giữ miền Bắc của Bình Dương, thì số lượng binh sĩ được cử

Đây chính là lợi ích của những nhà chiến lược giỏi – trước đây, Văn Phi Tiềm chỉ lo rằng nếu xảy ra xung đột trực tiếp với Viên Thiệu, mọi việc sẽ trở nên rất phức tạp. Dù sao thì gia tộc Viên ở Hà Đông về mặt kinh tế và dân số đều vượt trội hơn Văn Phi Tiềm rất nhiều; hơn nữa, các hoạt động hiện tại của Văn Phi Tiềm đã được triển khai trên quy mô rộng lớn, nên nếu Viên Thiệu sử dụng những thủ đoạn xấu xa, tình hình có thể sẽ trở nên rối ren ngay lập tức. Vì vậy, tốt nhất là tránh gây xung đột trong thời gian này, để sau vài năm khi lãnh địa của Văn Phi Tiềm đã ổn định và hai nhà Viên bắt đầu tranh giành quyền lực với nhau, tình hình sẽ trở nên thuận lợi hơn so với việc đối đầu ngay từ bây giờ.

“Đúng vậy!” Văn Phi Tiềm gật đầu và nói, “Nhưng… ừm, ta đã hiểu rồi…” Anh không hỏi thêm điều gì nữa, chỉ nhìn vào ánh mắt của Tân Can là đã biết câu trả lời. Mặc dù trong lòng anh có chút lưu luyến không muốn rời Bình Dương ngay lúc này, nhưng dưới tình hình hiện tại, những vấn đề quan trọng hơn nhiều, không thể để ý đến những tình cảm cá nhân. Vì vậy, anh quyết định nói: “Không cần phiền hai ngài nữa. Nếu bạn cho phép, ta sẽ tập hợp một nghìn kỵ binh và xuất quân đến Thượng Đảng vào ngày mai! Yêu cầu Trương Tiù và Trương Bá Kim cùng tham gia, đứng đầu đội quân tiên phong! Về phần Bình Dương… ta tin tưởng bạn sẽ lo liệu mọi việc.”

“Vâng! Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức vì chủ công!” Tân Can đứng dậy cúi chào và rời đi để thực hiện mệnh lệnh.

Nếu như như Tân Can nói, Viên Thiệu cử đội quân này đến, rất có thể là vì họ nghe nói rằng Văn Phi Tiềm đã qua đời, và muốn đến chiếm lấy lãnh địa của anh…

Dù sao thì lá cờ của gia tộc Viên vẫn đang bay cao; nếu như khu vực phía bắc thực sự trở thành đất không chủ nhân, thì việc cử một Cao cấp quan chức hay một người thân của gia tộc Viên đến để kiểm soát khu vực đó cũng là điều hoàn toàn hợp lý. Nếu muốn chiếm đất, việc tạo ra thêm thời gian là điều cần thiết; vì vậy, họ sẵn sàng chọn con đường nguy hiểm hơn trên núi, thay vì đi đường quan lộ dài hơn và mất nhiều thời gian hơn.

Theo suy nghĩ này, chỉ có một cách duy nhất để giải quyết vấn đề này: Văn Phi Tiềm phải tự mình đến đó, để đội quân do Viên Thiệu cử đến – dù là do một Cao cấp quan chức hay một người thân của gia tộc Viên chỉ huy – có thể chứng kiến bản thân Văn Phi Tiềm, Tướng Chinh Tây, còn sống. Như vậy, những tin đồn rằng Tướng Chinh Tây đã qua đời sẽ