Đêm tối om sẫm.

Trái tim cũng trĩu nặng.

Giữa ánh lửa, khuôn mặt Tào Hồng trở nên nhợt nhạt.

Lúc này, đứng trước mặt Tào Hồng không chỉ là những vết thương trên người, mà còn là hàng loạt những khó khăn liên tiếp.

Họ thiếu hụt lương thực và vật tư; ngay cả khi muốn dùng tiền bạc để ổn định tâm trạng của mọi người, số tiền đó cũng không đủ.

Hơn nữa, ngay cả khi có tiền, việc sử dụng chúng cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Đội ngũ vận chuyển lương thực đã chậm hơn dự kiến năm ngày, và vẫn chưa biết khi nào mới đến được.

Bỗng nhiên, Tào Hồng mất hết niềm tin vào việc hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Trong cuộc chiến, phải có sự đấu tranh, có thắng có thua… Chỉ bằng cách tiêu hao càng nhiều sức mạnh của quân đội, họ mới có thể thực hiện được kế hoạch tiếp theo một cách thuận lợi…

Nhưng giờ đây, tất cả những mục tiêu đó dường như càng trở nên xa xôi và khó đạt được hơn.

Phải làm sao đây?

Công ty Nhà Tào hiện nay đang ra sao vậy?

Chưa kể đến sự bất ổn trong ban quản lý, giờ đây cả các tầng lớp trung và thấp cũng bắt đầu rối loạn, không còn đồng lòng với ban lãnh đạo nữa.

Và những nhân viên trước đây luôn tuân thủ mệnh lệnh một cách vâng lời, giờ đây lại bắt đầu đòi hỏi công bằng và điều kiện làm việc… Thật là đảo lộn trật tự!

Tất cả các chỉ thị và mục tiêu kinh doanh sau khi được phân công xuống, đều không thể thực hiện được.

Liệu báo cáo tài chính nửa năm và năm nay này, liệu có phải lại phải “bịa ra” những con số giả dối không?

Tại sao những người lao động này không thể nghe lời, để ông chủ yên tâm làm việc được chứ?

Hiện tại, công ty Nhà Tào đang gặp rất nhiều khó khăn: nền kinh tế suy thoái, giao dịch trì trệ, tình hình rất bấp bênh!

Thật là không hề có chút thông cảm nào cả!

Tại sao những người lao động này không thể tiếp tục đồng cảm với nhà đầu tư nữa?!

Tại sao họ không thể tiếp tục tiêu dùng một cách “ngoan ngoãn”, và sinh sản “đúng quy định” chứ?

Tào Hồng hít một hơi lạnh.

Đau quá…

Cả cơ thể đều đau, đầu cũng đau.

Anh buộc phải thừa nhận rằng, nhiệm vụ lần này thực sự vô cùng gian nan!

Nhưng nếu nghĩ ngược lại, nếu nhiệm vụ không gian nan như vậy, Tào Tháo sao lại nhất quyết muốn anh thực hiện nó chứ?

Tào Hồng, người từng được giao nhiệm vụ “giữ gìn hậu phương”, cúi nhìn vết thương trên đùi mình, và không khỏi nhớ lại nhát dao đáng sợ của Hứa Trục trước đó…

Dao lóe lên, máu bắn tung tóe!

Ngựa phi nhanh, mọi người hoảng loạn…

Tất cả mọi chuyện, dường như đều bắt nguồn từ nhát kiếm đó… Nhưng cũng có lẽ không chỉ là vì nhát kiếm đó thôi…

“Chủ tướng, đã được băng bó cẩn thận rồi…” Vệ sĩ thì thầm nói.

Tào Hồng cắn răng nói: “Hãy giúp ta mặc áo giáp! Ta phải đi tuần tra doanh trại!”

“Chủ tướng…” Vệ sĩ do dự, “Vết thương của ngài…”

“Đi lấy áo giáp đây! Những vết thương này không sao đâu!” Tào Hồng vung tay, “Không thành vấn đề đâu!”

Nói không sao đâu, dĩ nhiên là dối trá thôi.

Lúc đó, khi Tào Hồng vung kiếm nhưng không trúng mục tiêu, ông đã biết rằng mình gặp rắc rối. Nhiều năm kinh nghiệm chiến trường khiến ông phản ứng một cách tự nhiên để tránh thương tích; nếu không, bây giờ chân ông không chỉ bị thương mà có thể sẽ bị liệt!

Mặc dù chân Tào Hồng được bảo vệ bởi áo giáp đùi, nhưng thanh kiếm chiến của Hứa Trục cũng rất tinh xảo và sắc bén; vì vậy, chân ông vẫn bị xé ra một vết sâu, có thể nhìn thấy xương bên trong.

Dù đã được băng bó, máu vẫn đang từ từ chảy ra ngoài.

“Chủ tướng, việc đi lại của ngài sẽ rất khó khăn…” Vệ sĩ nói nhỏ, “Thôi để tôi đi tuần tra thay ngài đi!”

Tào Hồng hít một hơi thật sâu và nói: “Không được, ta nhất định phải đi! Cưỡi ngựa mà không đi lại nhiều thì chắc chắn sẽ ổn thôi!”

Thấy Tào Hồng kiên quyết, vệ sĩ cũng không dám nói thêm gì nữa. Anh ta giúp Tào Hồng đứng dậy, mặc áo giáp, sau đó đỡ ông lên ngựa.

Tào Hồng cố gắng kiềm chế nỗi đau, cắn răng và không hề phàn nàn một tiếng nào.

Nói là “không sao đâu”, nhưng làm sao có thể thực sự “không sao” được chứ?

Đừng nói đến những vết thương sâu đến mức có thể nhìn thấy xương bên trong; chỉ cần di chuyển một chút thôi cũng đã đau đớn như muốn xé lòng. Ngay cả những vết thương bình thường, nhiều khi cũng đủ khiến con người mất hết ý chí.

À, ví dụ như vết rách da trên ngón tay ấy...

Nhưng bây giờ, Tào Hồng không dám cho bác sĩ đến khám; chỉ có thể để vệ sĩ tự băng bó.

Tất nhiên, với tư cách là Tào Hồng, bên cạnh ông luôn có những loại thuốc chữa thương cao cấp.

Vệ sĩ của ông cũng có khả năng điều trị một số vết thương nhẹ.

Nhưng dù sao thì cũng không bằng các bác sĩ chuyên khoa.

Chỉ là bây giờ, Tào Hồng không dám cho bác sĩ đến…

Nếu không, không biết những tin đồn trong doanh trại sẽ lan truyền thành cái gì nữa!

“Chủ tướng đi tuần tra doanh trại!”

“Mọi người, hãy tránh xa!”

Vệ sĩ của Tào Hồng giương cờ và dẫ

Tào Hồng ngồi trên lưng ngựa, cố gắng duy trì vẻ oai nghiêm của mình, nhưng mỗi lần con ngựa bị xóc lên xuống, ông lại phải chịu đựng những cơn đau dữ dội.

Nhưng những nỗi đau thể xác ấy cũng không thể che giấu được nỗi buồn sâu thẳm trong lòng ông.

Cái doanh trại này, e rằng không thể giữ được vài ngày nữa...

Bóng đêm dần đặc quánh.

Bên trong doanh trại, ánh đèn le lói.

Hiện tại, trong doanh trại của Tào Quân, những chỗ tốt hơn đều đang là nơi các binh sĩ nghỉ ngơi.

Các doanh trại được xếp chồng lên nhau, các bức tường thành liền kề với nhau.

Các bẫy, các cơ cấu chống kỵ binh, những chiếc sừng nai…

Tất cả những thứ này đều là thành quả lao động không ngừng của Tào Tháo và Tào Hồng, đặc biệt là của Tào Hồng.

Đây gần như là một kiệt tác khổng lồ mà chính ông đã tự tay xây dựng nên.

Cây cầu treo trên cao nguyên đất bằng phẳng uốn lượn, đây chính là con đường lý tưởng để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ từ hai bên.

Dưới những cơ cấu chống kỵ binh và các bẫy ấy, còn ẩn chứa nhiều lối đi bí mật dưới lòng đất, cho phép các binh sĩ của Tào Quân xuất hiện bất ngờ phía sau đội kỵ binh tinh nhuệ.

Tào Hồng từng tin rằng, với một doanh trại như thế này, ngay cả Đại tướng kỵ binh tinh nhuệ cũng sẽ phải trả một cái giá rất đắt nếu muốn chiếm được nó… Nhưng bây giờ, ông bỗng nhiên cảm thấy lo lắng…

Dù sao thì con đường này cũng là con đường của mình; dù phải chịu đựng đau đớn, ông cũng phải đi hết!

Trong suốt hành trình này, không biết có bao nhiêu đôi mắt đang lén lút theo dõi Tào Hồng và đoàn người của ông – qua khe hở của các lều trại, giữa các hàng rào, hoặc trong những góc tối của đêm.

Tào Hồng cưỡi ngựa đi dọc theo những sườn đồi và hẻm núi, thỉnh thoảng gật đầu chào một vị sĩ quan nào đó, hoặc mỉm cười với một người lính quen thuộc; khi gặp những binh sĩ đang trực gác, ông cũng dừng lại để hỏi thăm họ vài câu.

Sau khi đi qua tất cả các khu vực trong doanh trại, một số tiếng động đã dần biến mất.

Xét theo góc độ này, sự kiên trì của Tào Hồng quả thực đã mang lại hiệu quả… Nhưng để nói rằng hiệu quả đó có tốt đến mức nào thì thật khó để đánh giá…

Bóng đêm dày đặc.

Những vì sao lấp lánh.

Đêm mới chỉ bắt đầu, nhưng bóng tối dường như đã tồn tại từ lâu rồi.

Mọi thứ dường như vẫn giống như trước… nhưng cũng lại dường như hoàn toàn khác biệt.

Khi đi đến nửa chừng đường, Tào Hồng bỗng nhiên dừ

“Ừm…” Tào Hồng bỗng nhiên cười lên, vẻ mặt thoải mái và tự tin, “Không có gì đâu! Không có gì đâu! Ha ha, ha ha! Đi, thông báo cho… ừm, thông báo cho Bào thúc Ý ra khỏi doanh trại để gặp ta!”

Doanh trại của Tào Quân được bố trí theo hình thức một doanh trại lớn bao quanh các doanh trại nhỏ hơn.

Khi bảo Bào Trung ra khỏi doanh trại, tự nhiên không phải là yêu cầu anh ta rời khỏi doanh trại lớn, mà là yêu cầu anh ta rời khỏi doanh trại nhỏ mà mình đang đóng quân để gặp…

Chỉ sau một lát, Tào Hồng đã gặp Bào Trung tại chỗ một cái gốc cây trơ trụi.

Bào Trung không đeo mũ giáp, chỉ mặc một bộ áo giáp đơn giản, không đeo khuôn mũ bảo vệ hay các phần trang bị khác. Mái tóc hơi rối bù của anh ta bay trong gió, cùng với hai ba vệ sĩ, anh ta đang chờ đợi. Khi thấy Tào Hồng đến, anh ta lập tức cúi chào một cách lễ phép.

Vì không biết tại sao Tào Hồng lại đột nhiên triệu hồi mình vào ban đêm như vậy, Bào Trung cảm thấy hơi lo lắng; lưng và trán anh ta đều đổ mồ hôi, những giọt mồ hôi lấp lánh dưới ánh trăng.

Thực sự, Bào Trung có chút lo lắng.

Tào Thanh đã thất bại trở về, và nghe nói còn bị thương nhẹ, điều này ít nhiều cũng liên quan đến Bào Trung.

Mặc dù theo “quy tắc thông thường”, sau khi Tào Thanh thất bại, Bào Trung lại “dũng cảm” đứng ra gánh vác những việc cuối cùng, dẫn dắt binh sĩ của Tào Quân từ từ rút lui, làm hết sức mình như một viên tướng thất bại có thể làm được, nhưng vấn đề là…

Nếu ai đó phát hiện ra có điều gì không ổn thì sao?

Dối trá mãi cũng chỉ là dối trá thôi; dù có che đậy đến đâu, nó vẫn là dối trá.

Nếu trước đây Bào Trung chưa bị thương, có lẽ Tào Hồng sẽ cảm thấy rằng cách hành xử của anh ta có phần giống kẻ trộm cắp, nhưng bây giờ, không hiểu tại sao, quan điểm và thái độ của Tào Hồng đối với Bào Trung có phần thay đổi. Có lẽ Tào Hồng cũng đang giả vờ?

Vì vậy, mặc dù thấy Bào Trung đang đổ mồ hôi trên trán, Tào Hồng cũng không suy nghĩ nhiều, mà cho rằng anh ta vội vàng ra ngoài…

Hơn nữa, lúc này, phần lớn tâm trí của Tào Hồng đều đang tập trung vào một việc…

Một việc khiến Tào Hồng cảm thấy hào hứng, thậm chí coi đó là một cơ hội tuyệt vời để xoay chuyển tình thế từ thất bại thành chiến thắng!

“Thúc Ý, xin đứng dậy, trong quân đội không cần phải quá lễ phép.”

Tào Hồng vẫy tay.

Bào Trung đáp lại một tiếng.

Tào Hồng ngồi trên lưng ngự

』

  Điều này giống như là dấu hiệu cho thấy nền kinh tế sẽ được cải thiện vào năm sau, và triển vọng của thị trường chứng khoán rất tốt vậy.

  「Đúng vâng… Đại tướng muốn nói là…」

  Bào Trung đáp lại.

  Tào Hồng không quan tâm đến giọng điệu của Bào Trung; ông ngồi trên lưng ngựa, quay đầu nhìn về hướng bắc. 「Chú Y, ông nghĩ sao? Liệu quân đội Phi Kỵ có thể lợi dụng đêm tối để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ không?」

  Nghe Tào Hồng nói vậy, Bào Trung bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch!

  Ý Tào Hồng là gì vậy?

  Tào Hồng không nhìn Bào Trung, mà vẫn đang nhìn về phía bắc – nơi đặt căn cứ của quân đội Phi Kỵ.

  Quân đội Tào Quân cũng là con người, và quân đội Phi Kỵ cũng vậy; sau một ngày chiến đấu, họ đều cần phải nghỉ ngơi…

  Nhưng nếu quân đội Phi Kỳ bất chấp sự mệt mỏi của binh sĩ mà vẫn cử người tiến hành cuộc tấn công ban đêm, thì liệu Tào Hồng có cơ hội để đánh bại họ không?

  Thực ra, Tào Hồng không hề có ý định thử lòng Bào Trung khi nói ra suy nghĩ này. Trong lúc tuần tra căn cứ, ông nhìn thấy các công sự và hệ thống phòng thủ được xây dựng, và bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ…

  Giống như Tào Hồng lo lắng rằng việc thông tin về việc mình bị thương sẽ làm lung lay tinh thần của quân đội Tào Quân, thì liệu quân đội Phi Kỳ có nghĩ rằng việc ông bị thương chính là cơ hội tốt để họ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ không?

  Đây là căn cứ lớn của quân đội Tào Quân! Đó là nơi mà Tào Tháo và Tào Hồng đã bỏ ra rất nhiều công sức, tiền bạc và nhân lực để xây dựng nên.

 –Tào Hồng hoàn toàn biết rằng nếu muốn từ từ đánh bại căn cứ này, sẽ rất phiền phức; vì vậy, nếu ông ở vị trí của quân đội Phi Kỳ, chắc chắn sẽ không muốn chọn cách đánh chiến một cách trực diện!

  Vậy thì bây giờ, thông tin về việc ông bị thương chắc chắn sẽ lan truyền trong hàng ngũ quân đội Phi Kỳ… Và họ sẽ reagiere như thế nào?

  Họ sẽ đợi đến khi ông bình phục hoàn toàn mới tiếp tục chiến đấu chứ?

  Rõ ràng là không thể!

  Vì vậy, kết luận cũng rất rõ ràng…

  「Cuộc tấn công ban đêm!」

  Giọng nói của Tào Hồng rất quyết đoán: «Ngay đêm nay! Chắc chắn quân đội Phi Kỳ sẽ cử người tiến hành cuộc tấn công bất ngờ! Xin hãy giúp đỡ tôi, Chú Y!»

  Trong lòng Bào Trung rất hoả

Vài phút sau, Tào Hồng đã giao phó một số việc cụ thể, đồng thời an ủi họ vài lời, rồi lại hứa hẹn những điều tốt đẹp trước khi rời đi cùng với các vệ sĩ của mình.

Bào Trung cảm thấy mình như vừa bị Tào Hồng ép vào gốc cây lúc nãy, đầu óc vẫn còn mơ hồ không rõ ràng.

Tại sao Tào Hồng lại đặc biệt tìm đến Bào Trung chứ?

Bởi vì Tào Hồng nhận ra rằng Bào Trung là một vị tướng vô cùng “đáng tin cậy, chín chắn và thận trọng”!

Thật hiếm có!

Trong những trận chiến trước đây, mỗi lần Bào Trung hành động theo cách bất ngờ so với dự đoán của Tào Hồng, cuối cùng ông ấy luôn đạt được những kết quả vượt trội!

Người khác chỉ đứng yên tại chỗ, rồi bị quân kỵ binh tấn công dữ dội, thiệt hại nặng nề; trong khi đó, Bào Trung thoát khỏi vị trí ban đầu, và toàn quân vẫn giữ được sự ổn định…

Người khác đuổi theo quân kỵ binh, chiến đấu mãnh liệt, nhưng lại bị đối phương phản công mạnh mẽ, dẫn đến tổn thất nặng nề; trong khi đó, Bào Trung hành động chậm rãi, có vẻ như sẽ gây phiền lòng người khác, nhưng cuối cùng ông ấy lại là người đầu tiên ổn định tình hình và giúp đỡ các đồng đội…

Người khác xông pha một cách liều lĩnh, có vẻ như thành công, nhưng lại bị pháo binh đánh tan thành từng mảnh, thậm chí không tìm thấy xác chết; trong khi đó, Bào Trung liên tục tham gia chiến đấu, nhưng gần như không bao giờ gặp phải rủi ro gì…

Người khác khi tấn công chỉ biết lao vào, khi rút lui cũng chỉ lo cho bản thân mình; trong khi đó, Bào Trong không chỉ quan tâm đến vị trí của các đồng đội khi tấn công, mà ngay cả khi rút lui, ông ấy cũng luôn che chở họ, đi ở phía sau cùng…

Bạn hãy nghĩ xem, một vị tướng như vậy, biết cách tiến lùi hợp lý, chín chắn và trưởng thành, đặc biệt là trong tình hình hiện tại này, thật sự rất hiếm có! Vì vậy, khi Tào Hồng nghĩ đến khả năng quân kỵ binh có thể tấn công vào ban đêm, ông ấy gần như ngay lập tức nghĩ đến Bào Trung.

Bởi vì chỉ có một vị tướng “đáng tin cậy” như vậy mới có thể gánh vác trọng trách dụ địch vào bẫy!

Các đơn vị khác hoặc là chỉ biết xông pha, hoặc là chỉ biết bỏ chạy; không ai có thể điều phối một đội quân yếu thế như Bào Trung một cách “hoàn hảo” và “trật tự” như vậy!

Đúng vậy, chính là “hoàn hảo” và “trật tự”!

Hơn nữa, điểm then chốt là quân đội của Bào Trung trong những trận chiến trước đây đã chịu tổn thất ít nhất…

À, trừ những trận chiến công thành thì khác.

Trong những trận chiến công thành, việc mất

Trong tình hình bất lợi như hiện nay, khi có một người tài giỏi như vậy dưới trướng, Tào Hồng tất nhiên phải gánh thêm trách nhiệm cho Bào Trung. Hơn nữa, mọi người cũng sẽ công nhận điều đó. Nếu không, việc chọn một vị tướng vừa mới vi phạm quân luật và bị cảnh cáo nặng trong quân đội để đảm nhận một trách nhiệm nặng nề như vậy, rõ ràng là không hợp lý chút nào! Nếu không vì khó khăn trong việc di chuyển, Tào Hồng đã xuống ngựa và vỗ vai Bào Trung mạnh mẽ, sau đó bày tỏ sự tin tưởng vào anh ta, hy vọng Bào Trung sẽ tiếp tục cống hiến hết mình vì… ôi, vì chủ công, vì đại Han…

Bào Trung có thể nói gì được chứ? Dĩ nhiên, anh chỉ có thể mỉm cười trên mặt, trong lòng thì lo lắng không yên.

Việc phải gánh vác “trách nhiệm nặng nề” này khiến Bào Trung cảm thấy gần như không thở nổi nữa. Anh chưa bao giờ biết rằng từ góc khuất ấy, sẽ có người hỏi: “Tướng Tào đã nói gì?” Khi nghe câu hỏi đó, Bào Trung như thấy được vị cứu tinh: “Tướng Tào muốn chúng ta ra phía trước doanh trại… Nói rằng vào nửa đêm nay, quân kỵ binh sẽ tấn công vào ban đêm… Chúng ta cần giả vờ hoảng loạn, dụ quân kỵ binh vào sâu bên trong, rồi bao vây và tiêu diệt chúng… Bạn nghĩ, chúng ta phải làm thế nào đây? Làm sao đây?!”

Nhưng Bào Trung không ngay lập tức trả lời, mà lại hít một hơi dài: “Tướng ơi, liệu ngài có ngửi thấy gì không?”

“Gì cơ?” Bào Trung vẫn chưa hồi phục tinh thần sau những gì vừa xảy ra.

“Có mùi máu…” Bào Trung nói nhẹ, “Tôi thấy Tướng Tào vẫn chưa xuống ngựa… Vẻ mặt và hành động của ngài thế nào?”

Bào Trung bỗng ngẩn người, rồi khuôn mặt anh thay đổi: “Ý bạn là…?”

“Ừm, có lẽ Tào Tử Liêm thực sự đã bị thương, nhưng không quá nặng…” Bào Trung nhíu mày nói, “Chỉ là có một điều tôi vẫn chưa hiểu rõ…”

“Điều gì cơ?” Bào Trung cũng không nhận ra rằng, sau những sự kiện gần đây, anh dần mất đi khả năng suy nghĩ độc lập của mình, “Điều gì vậy?”

“Theo lý thuyết mà nói…” Bào Trung liếc nhìn Cao Đài trong doanh trại, “Nếu Tào Tử Liêm đã bị thương, theo lẽ thường thì Thủ tướng Tào phải ra lệnh tập trung quân sĩ, an ủi tinh thần của các binh sĩ chứ? Nhưng lại chỉ có Tào Tử Liêm mang thương đi tuần tra doanh trại… Thật là kỳ lạ, ha ha… Hơn nữa, anh ta còn muốn dụ quân kỵ binh vào bên trong, thẳng đến dưới chân Cao Đài nữa…”

Nghe vậy, Bào Trung cũng quay đầu nhìn về phía Cao Đài: “Ý bạn là