Các cuộc chiến ở Lũng Hữu gần như đã đến hồi kết thúc, nhưng vấn đề ở Hán Trung vẫn còn tiếp tục diễn ra.

Đặc biệt là khi tin tức rằng Ngụy Yến đã phá vây và thoát ra được qua con đường Mǐ Cāng Đạo ở phía nam dãy núi Dà Bā Sơn được truyền đến Nam Trịnh, điều này đã gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

Đối với Trương Tắc mà nói, đây quả thực là một cú sốc khủng khiếp. Tin tức này như một tia sét giáng xuống ngay trước mặt ông, khiến cho vài sợi tóc và râu của ông bị cháy đen.

Trong suy nghĩ của Trương Tắc, ông luôn cho rằng các hướng phòng thủ quan trọng nên là Quan Trung và Lũng Tây. Mặc dù đã nhận được thông tin về việc Ngụy Yến sử dụng con đường Mǐ Cāng Đạo, nhưng một mặt, Trương Tắc nghĩ rằng Ngụy Yến không thể đến nhanh đến thế; mặt khác, ông tin rằng những người Thái Nhân và Đí Nhân mà ông đã điều động có thể không thể đánh bại được Ngụy Yến, nhưng ít nhất cũng có thể chặn đứng họ...

Nhưng bất ngờ, Ngụy Yến đã xuất hiện và thậm chí còn chiếm giữ được căn cứ quân sự ở phía nam núi! Tin tức này khiến cho lá cờ của gia tộc Trương Tắc như muốn bay tung tóe trên không, gần như sắp rơi xuống đất!

Mặc dù căn cứ quân sự ở phía nam núi không phải là một căn cứ mạnh mẽ hay hùng vĩ lắm, và việc mất đi căn cứ này cũng không có nghĩa là Trương Tắc mất hết tất cả các lợi thế, nhưng điều này vẫn đủ để khiến ông đau đầu, và ông đã ra lệnh phải kiểm soát chặt chẽ Nam Trịnh, đưa thành phố vào tình trạng thiết quân luật trong thời gian chiến tranh.

Trên các bức tường thành của Nam Trịnh, binh sĩ đều mặc áo giáp, từ những người cung thủ, người mang khiên đến những người cầm giáo dài, tất cả đều được sắp xếp thành từng đội hình. Trên các tháp canh và trên tường thành, mọi loại vũ khí phòng thủ đều đã được chuẩn bị sẵn sàng. Có cả những cây búa nỏ và xe ném đá có thể sử dụng ngay lập tức, thậm chí còn có những hàng rào bằng sắt được liên kết lại với nhau; dù là phần tường thành nào bị xâm nhập hay cổng thành nào bị phá hủy, chúng đều có thể được sử dụng ngay lập tức để khắc phục những khoảng trống đó.

Hệ thống phòng thủ ngoại vi của toàn bộ Nam Trịnh khá là nghiêm ngặt và có tổ chức tốt, nhưng ở trung tâm thành phố, bên trong dinh thự của Trương Tắc, mọi thứ lại hoàn toàn hỗn loạn. Mọi người đều đang bày tỏ ý kiến của mình, đổ lỗi cho người khác, nhưng không ai có giải pháp hay đề xuất cụ thể nào cả; chỉ toàn là lời chỉ trích và những lời buộc tội lẫn nhau không ngừng nghỉ.

Trương Tắc thực sự rất đau đầu

Vì vậy, trước khi bắt đầu cuộc nổi loạn, Trương Tắc cảm thấy mình vẫn có thể thử vận may, nhưng sau khi quyết định liều lĩnh hành động, ông mới nhận ra rằng mình đã không còn trẻ nữa, và khả năng chịu đựng rủi ro của mình cũng không còn cao như trước nữa.

Tất nhiên, yếu tố then chốt nhất vẫn là việc Trương Tắc đánh giá quá cao lợi ích từ cuộc nổi loạn này, trong khi lại cố tình phớt lờ những rủi ro tiềm ẩn…

Trương Tắc không hoàn toàn thiếu kinh nghiệm chiến trường; khi còn trẻ, ông đã từng tham gia các trận chiến, chỉ huy binh sĩ và thậm chí còn tự tay chặt đầu kẻ thù. Điều này cũng được thể hiện qua cách ông bố trí hệ thống phòng thủ trên tường thành Nam Trung. Tuy nhiên, kinh nghiệm quân sự của Trương Tắc đã lỗi thời.

Tất cả các kế hoạch quân sự của Trương Tắc đều dựa trên những kinh nghiệm trước đây của ông; điều này không hẳn là sai lầm, nhưng nếu chỉ áp dụng chúng một cách máy móc mà không chú ý đến những thay đổi mới, thì chắc chắn sẽ gặp phải vấn đề.

Ban đầu, Trương Tắc gặp phải chỉ là các binh sĩ địa phương ở khu vực Hán Trung, và ông không gặp nhiều khó khăn. Bởi vì những binh sĩ này, sau khi Phí Tiềm xâm nhập vào khu vực Sichuan-Shu, cũng không hề có nhiều thay đổi gì; hoặc có thể nói, khi Hoàng Quyền huấn luyện Quân đội núi rừng, những binh sĩ xuất sắc đã được tuyển chọn đi trước, vì vậy chất lượng của những người còn lại trong hàng ngũ binh sĩ địa phương cũng có thể đoán được.

Nhưng sự thuận lợi ban đầu này đã bị cản trở bởi Hoàng Quyền. Theo lý thuyết, Trương Tắc lẽ ra phải nhận ra rằng những binh sĩ dưới quyền mình thực sự có nhiều vấn đề, nhưng vào thời điểm đó, Trương Tắc đang cảm thấy rất tự tin và chỉ tập trung vào việc phân chia lợi ích, nên hoàn toàn không để ý đến điều này.

Mãi cho đến bây giờ, Trương Tắc mới bất ngờ nhận ra rằng sức chiến đấu của những binh sĩ dưới quyền mình thực sự rất yếu kém…

Cùng với nhóm “những kẻ ngốc nghếch” dưới quyền ông nữa……

Cuộc thảo luận kéo dài suốt cả ngày, bắt đầu ngay sau khi nhận được thông tin. Ban đầu, Trương Tắc vẫn ngồi thẳng lưng, giọng nói rõ ràng và uy nghiêm, thể hiện rõ phong thái của một người lãnh đạo. Nhưng theo thời gian, cuộc thảo luận trở nên căng thẳng và kéo dài, đến tối, mặc dù trong phòng đã thắp rất nhiều nến và ánh sáng gần giống như ban ngày, nhưng tinh thần của Trương Tắc đã suy yếu đi, dáng vẻ cũng không còn thẳng tắp như trước nữa; tai ông cũng nghe thấy những âm thanh ồn ào

』

  ‘Thưa ngài, chuyện này chắc chắn có gì đó u ám! Trong doanh trại Nam Sơn, dù có đến hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ, nhưng lại không hề xảy ra cuộc chiến đấu nào cả, khiến cho Ngụy Văn Trường có thể dễ dàng chiếm lấy nó… Hehe, e rằng có kẻ đang thông đồng với quân địch bên ngoài. Nếu không điều tra kỹ lưỡng và loại bỏ những kẻ phản bội bên trong, làm sao có thể chống đỡ được quân địch bên ngoài được?’

  ‘Thưa ngài, chúng ta khó có thể biết rõ tình hình cụ thể bên trong doanh trại Nam Sơn, nhưng hiện nay con đường vận chuyển lương thực ở Hán Trung đang gặp rắc rối, mà những người dân tộc Di ở khu vực đó vẫn chưa có tin tức gì trở về… E rằng có biến cố xảy ra, chúng ta không thể không cẩn thận…’

  ‘Thưa ngài, giờ đây trong thành Nam Trịnh, có lẽ cũng có những kẻ gián điệp đang hoạt động bên trong. Thà rằng chúng ta nên tận dụng lúc bốn cổng thành đều đang đóng cửa để tiến hành điều tra kỹ lưỡng một lần nữa…’

  ‘Thưa ngài, trọng tâm vẫn nằm ở bên ngoài thành, chứ không phải bên trong! Bên trong thành có rất nhiều người già và phụ nữ, việc đóng cửa thành sẽ gây ra nhiều bất tiện… Nếu hành động quá mức, có thể sẽ khơi mào nổi dậy của người dân, lúc đó chúng ta sẽ phải làm thế nào?’

  ‘Thưa ngài, trên tường thành vẫn còn thiếu ba vạn mũi tên nữa mới đủ an toàn… Các thợ thủ công cũng cần được thúc giục để hoàn thành công việc…’

  ‘Thưa ngài…’

  Lúc này, xung quanh Trương Tắc, đa số đều là những người thuộc gia tộc Chương mà ông vừa mới thăng chức trong thời gian gần đây.

  Trên thực tế, Trương Tắc cũng rất rõ rằng, nếu là trong những lúc bình thường, những người này chỉ biết thảo luận về Kinh Thi, Luận Ngữ, đánh giá chất lượng rượu vang, hay thảo luận về vóc dáng của các cô gái xinh đẹp… thì có lẽ cũng không có vấn đề gì lớn. Nhưng nếu muốn họ ra trận… Trương Tắc đã cử họ đi, kết quả là họ cứ mãi không thể công phá được Hoàng Quyền, và còn tuyên bố một cách kiên định rằng điều này là vì lợi ích chung của toàn bộ tình hình chiến sự, chỉ cần bao vây là có thể đạt được kết quả tốt nhất, không cần tiêu tốn quá nhiều binh sĩ để chiếm lấy một “không quan trọng” như Phòng Lăng…

  Còn như trường hợp của doanh trại Nam Sơn do Trương Thì chỉ huy… Ban đầu, Trương Tắc nghĩ rằng, với địa vị cao quý của mình, với trí tuệ sâu rộng và kế hoạch tỉ mỉ của mình, mình chắc chắn sẽ không gặp phải tình huống như này. Các binh sĩ kỵ binh có thể để người d

“Báo ạ!”

Một binh sĩ vội vàng chạy đến và báo: “Quân còn lại của nơi đóng quân ở Nam Sơn đang tiến về phía này!”

Không khí trong đại sảnh lập tức trở nên hỗn loạn.

“À… Ý này là thế nào?”

“Quân còn lại à? Chẳng lẽ Ngụy Văn Trường sắp tấn công nơi này sao?”

“Ngụy Văn Trường đang đến rồi! Thật không may… Hắn thực sự đang đến!”

“Nhanh quá đi mất… Ngụy Văn Trường đã điên rồi sao?”

“Yên tĩnh lại!” Trương Tắc hét lớn, vừa day đầu mình vừa nói với các binh sĩ dưới lầu: “Nói cho rõ xem, chuyện gì đang xảy ra?”

Cuối cùng, binh sĩ mang tin mới có thể giải thích rõ ràng hơn. Hóa ra sau khi chiếm giữ nơi đóng quân ở Nam Sơn, Ngụy Yến không ở lại lâu, ngay lập tức tịch thu vũ khí của những binh sĩ đã đầu hàng, đuổi họ ra ngoài rồi đốt cháy nơi đóng quân…

Những binh sĩ này thuộc quận Hán Trung; ban đầu họ cũng không mấy muốn chiến đấu, và sau khi bị tước đoạt vũ khí, họ giống như những con cua sống trong hang không còn vũ khí để tự vệ, chỉ mong tìm một chỗ ẩn náu mà thôi, hoàn toàn không nghĩ đến việc chống trả. Vì vậy, họ đã tuân theo mệnh lệnh đến Nam Trịnh.

Đốt cháy nơi đóng quân ư?

Điều này thật không hợp lý chút nào…

Theo lẽ thường, không lẽ họ không nên dùng nơi đóng quân đó làm căn cứ để chờ đợi quân tiếp viện đến rồi mới tiến hành tấn công sao? Chẳng lẽ Ngụy Yến không nên coi Nam Sơn là một căn cứ để phòng thủ sao?

Phải chăng đã có chuyện gì xảy ra khiến Ngụy Yến buộc phải rút quân? Việc đốt cháy nơi đóng quân có thể vừa ngăn chặn Trương Tắc truy đuổi, vừa ngăn không cho Trương Tắc cử quân chiếm giữ lại nơi đó…

Sau khi suy nghĩ một lúc, Trương Tắc dường như đã hiểu rõ hơn, rồi hỏi tiếp: “Vậy thì, liệu Ngụy Văn Trường có tiếp tục tiến quân không? Các trạm kiểm soát có gì động tĩnh không?”

“Tất cả các trạm kiểm soát dọc đường đều không có thông báo nào cả,” binh sĩ trả lời.

Trương Tắc gật đầu, dường như điều này đã xác nhận một số suy đoán của mình. Sau một lúc do dự, ông lại hỏi thêm: “Có gì thay đổi ở các trạm kiểm soát không? Đã có ai được sent đi kiểm tra chưa?”

Binh sĩ gật đầu: “Các trạm kiểm soát đều an toàn, mọi thứ đều bình thường.”

Trương Tắc hỏi thêm vài câu nữa nhưng không nhận được thông tin gì đặc biệt, rồi vẫy tay cho binh sĩ kia rời đi. Sau đó, ông cau mày suy nghĩ một lúc, rồi mỉm cười nói: “E là có chuyện gì đó xảy ra ở miền Trung Sông Dương… Có lẽ Ngụy Văn Trường thiếu

“Cái này… Thấy quân đội của chúng ta hùng mạnh và được tổ chức chặt chẽ như vậy, Ngụy Văn Trường biết mình không thể đối đầu nổi, nên mới rút lui vào các con đường núi phải không?”

“Biết cách lựa chọn thời điểm để tiến hay lùi như vậy, cũng coi là một vị tướng thông minh…”

“Ha ha, đã thế mà Ngụy Văn Trường rút lui, thì Hán Trung lại không còn gì phải lo nữa! Chúc mừng ngài, xin chúc mừng ngài!”

“Nên bắt giữ những tàn quân ở Nam Sơn dưới thành phố, tra hỏi kỹ lưỡng nguyên nhân vì sao doanh trại bị chiếm, xem có kẻ phản bội từ bên trong hợp tác với kẻ địch hay không…”

“Làm thế thật là quá tàn bạo… Phòng bị là điều cần thiết, nhưng việc bắt giữ và thẩm vấn họ có vẻ quá đáng, e rằng sẽ làm tổn thương tinh thần binh sĩ…”

“Tinh thần binh sĩ ư? Cứ cho họ ít tiền là được rồi… Nhưng những kẻ phản bội kia, nếu không loại bỏ triệt để, e rằng sẽ gây ra nhiều rắc rối nữa…”

“Ngươi…”

Nghe thấy những lời này lại lệch hướng đi, Trương Tắc thực sự không nhịn được nữa, “Bàng” một tiếng đập mạnh xuống bàn, khiến tất cả mọi người trong phòng đều giật mình, vội vàng im lặng và cúi đầu, tỏ ra ngoan ngoãn như những đứa trẻ bị giáo viên gọi tên phải đứng lên rèn luyện vậy.

“Truyền lệnh!” Trương Tắc hít một hơi thật sâu, sau đó ra lệnh: “Tập hợp những tàn quân lại, dựng doanh trại bên ngoài thành phố! Đồng thời điều động hai trăm binh sĩ giáp trọng, năm trăm lính đánh thuận chiến, năm trăm lính cầm kiếm và cung, tám trăm lính cầm giáo, cùng một nghìn binh sĩ hỗ trợ. Giao cho Trương Tuân và Trương Mạnh làm tướng chính, Vương Tín và Hoàng tử Thịnh phụ trách hỗ trợ, họ có thể lên Nam Sơn tìm kiếm tung tích của Ngụy Văn Trường và tái thiết doanh trại ở đó!”

Khi Trương Tắc ra lệnh như vậy, hơn một phần tư số binh sĩ canh giữ Nam Trịnh đã được điều động đi, khiến những người con cháu của gia tộc Chương trong phòng lại có chút do dự, suýt nữa muốn can ngăn, nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Trương Tắc, họ đành nuốt lời lại.

Những người con cháu này hoàn toàn không hiểu gì về quân sự, cũng không biết rằng số lượng binh sĩ không phải càng nhiều càng tốt. Nếu không biết cách sắp xếp và điều phối, dù có bao nhiêu binh sĩ đi nữa, cũng chỉ là một đám người không biết làm gì mà thôi. Việc sử dụng quân đội không phải là cứ tăng thêm binh sĩ, mà là phải sắp xếp và bố trí họ một cách hợp lý, đưa họ đến những nơi thích hợp, với số lượng binh sĩ vừa đủ, đồng thời đảm bảo r

Trương Tắc vẫy tay mệt mỏi, bảo những kẻ đó đi hết ra ngoài. Nhìn thấy các cháu trai và họ hàng của mình đều cúi đầu tuân lệnh, ứng xử chuẩn mực, từ từ rời khỏi nơi này một cách có trật tự, Trương Tắc cảm thấy toàn thân mình đau nhức không ngừng, cổ họng cũng cứng đờ đến mức việc quay đầu sang hai bên cũng trở nên khó khăn. Anh buộc phải nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu; cơn mệt mỏi dày đặc khiến đầu anh đau như muốn nứt tung, và anh hoàn toàn không thể tiếp tục suy nghĩ được nữa...

Vì Ngụy Yến tạm thời rút lui, hoặc là vì chưa phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu tấn công nào, nên anh có thể thư giãn một chút, nghỉ ngơi trước đã. Còn về việc Ngụy Yến và Ngụy Văn Trường đã đi đâu, thì có thể đợi đến khi binh lính đến Nam Sơn và nhận được tin tức mới quyết định sau.

......(￣o￣).zZ......

Thực ra, Ngụy Yến không hề có ý định tấn công Nam Trung.

Bởi vì dù Ngụy Yến đã rời khỏi con đường Mǐ Cāng Đạo, điều đó cũng không có nghĩa là quân đội Tứ Xuyên và Thục Sở sẽ liên tục được tiếp viện đến Hán Trung. Vì vậy, việc tấn công trực tiếp Nam Trung chắc chắn là một hành động ngu ngốc.

Lúc này, ưu thế của đội quân nhỏ của Ngụy Yến lại được thể hiện rõ ràng. Quân đội lớn có sức mạnh, nhưng cũng khó có thể che giấu; trong khi đó, đội quân nhỏ lại ngược lại...

Giống như trong thời cổ đại, tại sao dòng sông Dương Tử lại được coi là “rào cản thiên nhiên”, không thể vượt qua? Liệu có nghĩa là thực sự không ai có thể tìm ra những khu vực để lén lút vượt sông không?

Rõ ràng là không phải vậy. Trên con sông Dương Tử dài đằng đẵng như vậy, bên phía phòng thủ không thể kiểm soát được mọi điểm một cách liên tục. Ngay cả vào thời hiện đại, việc lén lút vượt sông với quy mô nhỏ vẫn là một vấn đề rất khó giải quyết...

Còn đối với các cuộc hành quân quy mô lớn, một khi bắt đầu, thì không thể tránh khỏi sự chú ý của mọi người, và cũng dễ bị tấn công hơn. Chẳng hạn như trận Chi Bích của Tào Tháo, Châu Du đã đốt cháy các con thuyền của quân địch; ngay cả khi không có dịch bệnh, Tào Tháo cũng không thể nhanh chóng tiến xuống phía nam được.

Đội quân nhỏ thì dễ dàng hơn trong việc che giấu, đến mức gần như “biến mất” không ai thấy được. Sau khi Ngụy Yến và đồng bọn đốt cháy doanh trại để thu hút sự chú ý của mọi người, họ đã nhanh chóng ẩn náu đi...

Tất nhiên, lý do Ngụy Yến chọn cách này là vì anh ta đã nhận được các vật tư vốn thuộc về Gia tộc Chương trong doanh trại, và còn có một người hướng dẫn nữa – đó

Khi doanh trại bị đốt cháy, những tàn quân kia được Ngụy Yến thả đi, điều này cũng có nghĩa là Trương Tắc không còn lối thoát nào khác, chỉ có thể phải hợp tác với Ngụy Yến một cách ngoan ngoãn.

Ngụy Yến rất hiểu điều này, và Trương Tắc cũng vậy. Vì vậy, khi Ngụy Yến dẫn Trương Tắc rời khỏi doanh trại và tiếp tục hỏi thêm một số thông tin liên quan đến Hán Trung, Trương Tắc đã thể hiện thái độ khiêm tốn hơn nhiều so với trước đây và sự hợp tác của anh ta cũng trở nên tích cực hơn.

Tình hình luôn chi phối con người. Mặc dù Trương Tắc không giỏi về mặt quân sự, nhưng anh ta vẫn biết cách quan sát tình hình và đưa ra những đánh giá chính xác.

“Trương… Ngài Trương…” Trương Tắc nuốt nước bọt, liếc nhìn Ngụy Yến để đảm bảo rằng ông ta không có vẻ không hài lòng với cách gọi này, sau đó tiếp tục nói: “Nơi mà Ngài Trương tập trung phòng thủ chủ yếu là Nam Trình… Ở Nam Trình có tám nghìn binh sĩ tinh nhuệ, trong đó phần lớn là những người mặc áo giáp nặng; ngoài ra còn có khoảng bảy, tám nghìn binh sĩ hỗ trợ nữa…”

“Áo giáp nặng?” Ngụy Yến nhíu mày. “Anh biết những chiếc áo giáp nặng này từ đâu ra không?”

Không phải chỉ cần mặc thêm một lớp áo giáp bình thường là được coi là áo giáp nặng đâu. Dưới quân đội Biao Kỵ, áo giáp nặng là loại áo giáp đặc biệt, được thiết kế thành bộ đồ bao phủ toàn thân…

Ừm, việc sử dụng bộ đồ này sẽ mang lại những lợi ích đặc biệt… À, đúng hơn là những lớp áo giáp được thiết kế kỹ lưỡng, giúp người mặc cảm thấy thoải mái và hiệu quả hơn so với việc chỉ mặc nhiều lớp áo giáp bình thường.

Vì vậy, số lượng áo giáp nặng không nhiều; bình thường thì Hán Trung không thể có quá nhiều áo giáp nặng. Ngay cả khi có, cũng chỉ khoảng mười mấy, hai mươi chiếc mà thôi. Nhưng những gì Trương Tắc nói thì số lượng áo giáp nặng lên đến hàng năm trăm chiếc, con số này thật sự rất lớn. Tất nhiên, Ngụy Yến cần phải điều tra nguồn gốc của chúng.

“Về điều này… tôi không rõ lắm…” Trương Tắc trả lời, sợ rằng Ngụy Yến sẽ không tin, anh ta lại bổ sung: “Ngài Trương đã mua những chiếc áo giáp nặng một cách bí mật… Thực sự tôi không biết gì cả…”

Ngụy Yến nhìn Trương Tắc một cái, gật đầu và nói: “Tiếp tục.”

“Ngoài những nơi đó ra, các điểm phòng thủ chính còn nằm ở những địa điểm này…” Trương Tắc chỉ vào bản đồ và nói: “Theo những gì tôi biết, những nơi này không chỉ có binh sĩ tinh nhuệ mà còn có các trạm kiểm soát và công s