Sau khi thành Sù Thành thất thủ, điều này lập tức gây ra một làn sóng hoảng loạn trong các lực lượng thuộc Tây Liang tại khu vực Tam Phụ Chi Địa. Mặc dù địa hình xung quanh thành Sù Thành khá bằng phẳng, nhưng nơi đây thực sự là một điểm then chốt quan trọng trên con đường từ Điêu Âm xuống phía nam. Thành Sù Thành giống như một chiếc “loa” nằm ngăn cản con đường chảy của sông Lạc, vì qua thành này, người ta sẽ đến với vùng đất bằng phẳng của Quan Trung.

Dù địa hình này không hiểm trở như Ngũ Trượng Nguyên hay Tòng Quan, nhưng nó vẫn đại diện cho một vùng đất rộng lớn và bằng phẳng thuộc khu vực Quan Trung, và tất cả đều nằm trong phạm vi tấn công của Phi Tiềm.

Mặc dù Lý Kiệt và Quách Sĩ không hy vọng Lý Mạnh và Vương Phương chắc chắn có thể đánh bại được Phi Tiềm, nhưng họ cũng không ngờ rằng hai người này sẽ thất bại nhanh đến thế. Cứ như thể họ vừa mới đến thành Sù Thành thì Lý Quách đã nhận được tin tức về sự thất bại của nơi đây.

Đó là ba nghìn binh sĩ chính quy tham gia trận chiến trực diện! Chứ không phải những người lính dân phu thông thường, huống chi còn có thêm một nghìn kỵ binh Tây Liang được điều động riêng để chặn đứng và đối phó với kỵ binh của Phi Tiềm. Dù không chắc họ có thể giành được ưu thế trong trận chiến trực diện hay không, nhưng ít nhất nếu họ kiên trì phòng thủ trong thành, Phi Tiềm sẽ rất khó có thể xâm lược được!

Nếu nói về kỵ binh, Lý Quách đã triển khai nhiều kỵ binh nhất ở phía tây, bởi vì đó chính là nơi họ phải đối đầu với toàn bộ lực lượng kỵ binh của Mã Đằng và Hàn Tuý; nếu không có đủ kỵ binh, họ sẽ rất khó có thể chống đỡ được. Còn ở phía đông, Hồ Trân chỉ triển khai bộ binh tại Tòng Quan, bởi vì Tòng Quan vốn dĩ là một con đèo hẹp, không có nhiều không gian để sử dụng kỵ binh, vì vậy bộ binh mới là lực lượng phù hợp nhất ở đây.

Tuy nhiên, địa hình phía bắc thành Sù Thành chủ yếu là vùng núi, còn phía nam thì rộng lớn và bằng phẳng; hơn nữa, Phi Tiềm cũng có sự hỗ trợ của kỵ binh Bình Châu. Vì vậy, họ cần cả kỵ binh lẫn bộ binh. Nhưng với ba nghìn binh sĩ chính quy cùng với những người lính dân phu trong thành Sù Thành, tổng số quân số lên đến khoảng mười nghìn người… Làm sao họ lại không thể giữ vững thành trì trong suốt một tháng trời?

Hơn nữa, họ thậm chí không kịp phát đi bất kỳ tín hiệu cảnh báo nào trước khi thành trì bị đánh bại? Rốt cuộc, thành Sù Thành đã thất thủ như thế nào?

Những hạn chế trong cấu trúc quân đội Tây Liang, giống như những mâu thuẫn giữa các phe ph

Phải chăng Phi Tiềm đã mang theo bao nhiêu quân sĩ?

  Là do Lý Mạnh và Vương Phương chiến đấu yếu kém, hay là những thủ lĩnh địa phương ở Quan Trung đã lén đầu hàng kẻ thù?

  Trong tình cảnh mơ hồ này, Lý Kiệt và Quách Sĩ không biết nên tìm ai để tham vấn hoặc nhờ giúp đỡ, nên họ lại quay lại tìm Gia Hựu, hy vọng ông ấy sẽ giống như trước đây, giúp họ tìm ra lời giải đáp trong lúc gặp khó khăn…

  Nhưng khi đến nơi ở của Gia Hựu, họ lại không tìm thấy ông ấy. Điều này thực sự rất đáng lo ngại. Khi hỏi người canh gác của Gia Hựu, họ mới biết rằng ông ấy đã xuất phát đi Tả Phùng Dự từ lâu rồi, vì vậy họ vội vàng lên ngựa đuổi theo ông ấy.

  “Kính chào Chỉ Dương Hầu, Mỹ Dương Hầu…” Sau khi được đuổi trở về, Gia Hựu không hề tỏ ra bất kiên, mà vẫn chào hỏi Lý Kiệt và Quách Sĩ một cách lịch sự.

  “…Văn Hòa, tại sao lại rời kinh vào lúc này?” Sau khi gặp Gia Hựu, Lý Kiệt nhìn ông ấy một lượt nhưng không thấy có gì bất thường, nhưng vẫn không yên tâm, liền trực tiếp hỏi.

  Trước đây, Gia Hựu được phong chức ở Tả Phùng Dự, nhưng ông ấy chưa bao giờ đến đó, mà cứ lang thang trong Thành Trường An. Bây giờ lại đột nhiên xuất phát đi Tả Phùng Dự, và lại gặp phải tình huống như thế này, nên Lý Kiệt và Quách Sĩ không khỏi nghi ngờ.

  Gia Hựu cúi đầu, nói một cách nghiêm túc: “Chỉ Dương Hầu, tại sao lại nói như vậy? Tôi muốn đến Tả Phùng Dự để nhận chức, vì vậy tất nhiên phải rời kinh trước…”

  Quách Sĩ lại hỏi: “Tại sao trước đây không đi, mà đến hôm nay mới xuất phát?”

  Gia Hựu cười một cách ngượng ngùng và nói: “À… tôi còn phải chuẩn bị một số đồ đạc… nên mất thời gian một chút…”

  Nghe lời Gia Hựu nói vậy, Lý Kiệt không khỏi nửa tin nửa ngờ. Còn Quách Sĩ thì cười một cách lạnh lùng, sau đó gọi một người lính canh đến, ra lệnh mang đồ uống, bánh kẹo và các loại trái cây khô lên, rồi bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái.

  Mãi cho đến khi người lính canh trở lại phòng khách và thì thầm vài lời vào tai Quách Sĩ, vẻ mặt u ám trên khuôn mặt ông ta mới dần tan biến. Sau đó, Quách Sĩ nhìn Gia Hựu và nói thì thầm với Lý Kiệt: “…Người ta vừa điều tra và phát hiện ra rằng Văn Hòa thực sự đã chuẩn bị rất nhiều vàng bạc tài sản…”

  Nếu là vài năm trước, khi thấy Gia Hựu có nhiều vàng bạc như vậy, có lẽ Quách S

Nghe xong, Lý Kiệt gật đầu nhẹ một cái.

Đến lúc này, Lý Kiệt và Quách Sĩ mới thấy yên tâm hơn một chút. Đối với Gia Hựu, họ thực sự không thể hiểu nổi ý định của ông ta, chỉ có thể suy đoán dựa trên hành động của ông ta mà thôi. Vì Gia Hựu mang theo rất nhiều của cải, điều này không chỉ cho thấy ông ta có thể khá tham lam tiền bạc, mà cũng chứng tỏ rằng ông ta không hề có ý định lợi dụng cơ hội này để trốn thoát...

Cũng không thể trách Lý Kiệt và Quách Sĩ hiện nay quá hoang mang; chỉ là họ không biết nên tin ai, hay không nên tin ai. Về việc quản lý triều chính, thậm chí là cách vận hành toàn bộ đất nước, họ thực sự chẳng có chút kiến thức nào cả.

Vì vậy, khi Gia Hựu vẫn cư xử giống như trước đây, có phần tham lam tiền bạc, lại càng khiến Lý Kiệt và Quách Sĩ cảm thấy ông ta đáng tin cậy hơn. Chẳng phải chỉ là vàng bạc của cải sao? Đó là điều họ hoàn toàn có thể chi trả được!

Lý Kiệt liền nói với Gia Hựu: “Văn Hòa cũng không cần vội vàng như vậy. Tôi và Hầu tước Mỹ Dương còn có một số lễ vật nhỏ để chúc mừng Văn Hòa nhậm chức… Đừng từ chối nhé; đó chỉ là cách để báo đáp công lao của Văn Hòa mà thôi…”

Sau đó, Lý Kiệt từ từ nói tiếp: “…Tôi có một vấn đề khó khăn cần Văn Hòa giúp đỡ… Hôm qua tôi mới nhận được tin tức, quân đội ở phía Bắc đã thất bại thảm hại, thành Sù Thành đã bị chiếm… Không biết Văn Hòa có kế sách nào để ứng phó không?”

“À? À…” Gia Hựu có vẻ ngạc nhiên, nói: “…Vậy hai vị tướng Lý và Quách thì sao?”

Quách Sĩ lắc đầu, nói: “Tình hình cụ thể cũng không rõ… Nhưng đến nay họ vẫn chưa trở về; có lẽ là khó có hy vọng sống sót…”

Gia Hựu ngẩng đầu lên, nhìn lên trời, vuốt ve bộ râu của mình, rồi thở dài: “Như vậy… thật sự rất khó xử… Hầu tước Chi Dương, Hầu tước Mỹ Dương, một khi Sù Thành đã thất thủ, Hợp Dương, Bân Dương, Nê Dương cũng sẽ rơi vào tay quân địch… Giữa hàng ngàn con ngựa chiến, e rằng sẽ rất khó để chống đỡ…”

Quan Trung từ xưa đã là kho lương thực của nhà Tần, vì vậy khu vực này tương đối bằng phẳng, hệ thống thủy lợi cũng không hung dữ như những vùng núi non hiểm trở. Thêm vào đó, nhờ có các kênh đào thời Chiến Quốc, nơi đây trở thành vùng đất màu mỡ bao la. Nếu như các điểm kiểm soát bị xâm phạm, quân địch có thể tung hoành tự do trong khu vực này, và việc phòng thủ sẽ trở nên rất khó khăn.

Bốn phía Quan Trung đều có các điểm kiểm soát; hiện nay không chỉ phía Bắc có Xiao Guan bị

Vì vậy, dù là trong thời đại Hoàng Đế Hằng hay Hoàng Đế Linh, việc phòng thủ khu vực Quan Trung cơ bản không được quan tâm nhiều, khiến cho rất nhiều thành trì và điểm kiểm soát ở đây không được tu sửa đúng mức. Dù là hệ thống phòng thủ thành trì hay các căn cứ quân sự trên những ngọn đồi giữa các thành phố, tất cả đều yếu kém rất nhiều…

Khi Thành Sử bị chiếm đóng, các thị trấn xung quanh không có địa hình hiểm trở để phòng thủ; hơn nữa, hầu hết các căn cứ quân sự và chướng ngại vật gần đó đã bị bỏ hoang, vùng đất này gần như trở thành “đất trắng”. Trong tình huống như vậy, việc phòng thủ trước lực lượng kỵ binh của Bình Châu thực sự rất khó khăn.

“…Giải pháp hiện tại chỉ có thể là…” Gia Hựu dừng lại một chút, sau đó từ từ nói tiếp, “…phải áp dụng chiến thuật ‘vững chắc phòng thủ, triệt để tiêu diệt lương thực và quân đội đối phương’…”

Lý Kiệt và Quách Sĩ nhìn nhau, rồi nói với Gia Hựu: “Xin Văn Hòa giải thích chi tiết hơn.”

Gia Hựu liệt kê từng điểm: “Khi Thành Sử đã thất thủ, nếu Phín Dương cũng không thể được bảo vệ… Lực lượng kỵ binh của Bình Châu có thể di chuyển về phía đông, qua Trọng Quán, tiến vào Tấn, tấn công Tống Quan; nếu họ di chuyển về phía tây, họ có thể đến Ninh Dương, xuống Chi Dương, và tiến gần Chang An… Hiện tại, tình hình đã không thể cứu vãn được nữa…”

Lý Kiệt và Quách Sĩ gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Gia Hựu cúi chào và nói: “…Hiện nay cần phải gấp rút cử các tướng lĩnh đến Phín Dương, áp dụng chiến thuật ‘vững chắc phòng thủ, triệt để tiêu diệt lương thực và quân đội đối phương’, xây dựng các hàng rào vững chắc và đào các con hào sâu để tránh đối phương tấn công… Lực lượng Bình Châu đã đi xa để đến đây, việc vận chuyển lương thực và vật tư quân sự chắc chắn không hề dễ dàng. Chỉ cần họ phải đóng quân ở đó khoảng mười ngày, lương thực và vật tư của họ sẽ cạn kiệt, và họ sẽ buộc phải rút lui…”

Lý Kiệt nhíu mày hỏi: “Nếu đối phương sử dụng lực lượng kỵ binh để tấn công à? Làm thế nào để chặn họ lại?”

Gia Hựu cười và hỏi: “Thưa Hầu tước Mỹ Dương, ông muốn dùng phương pháp nào để chặn họ lại?”

“Điều này…” Lý Kiệt cũng khá khó để trả lời.

Là một vị tướng lĩnh đã lâu năm hoạt động ở Tây Liang, ông ta biết rằng để chống lại lực lượng kỵ binh trên những vùng đất rộng lớn, chỉ có thể sử dụng kỵ binh; những phương pháp khác đều không thể hiệu quả. Nhưng hiện tại, số lượng kỵ binh mà ông ta có không nhiều lắm. Dù quân sĩ vẫn còn đủ, nhưng ng

“……” Lý Kiệt và Quách Sĩ nhìn nhau, trên mặt họ hiện rõ vẻ thất vọng.

Thấy vậy, Gia Hựu bỗng nói lên: “……Nghe nói người này tên là Phi Tiềm, thuộc chi nhánh phụ của họ Phi ở khu vực Hà Lạc…”

Lý Kiệt nghe vậy liền mở to mắt, nhìn Gia Hựu và hỏi: “Ý của Văn Hòa là…?”

Gia Hựu cười một cái và nói: “Tôi chỉ đơn giản là nhắc qua thôi… Hiện tại tình hình rất khẩn cấp, tôi sẽ lập tức lên đường đến Lâm Kinh để giám sát việc cung cấp lương thực cho quân đội ở Tống Quan… Tạm biệt, tạm biệt…”

Nói xong, Gia Hựu lại cúi chào một lần nữa, sau đó tận dụng lúc Lý Kiệt và Quách Sĩ vẫn đang suy nghĩ chưa kịp phản ứng, ông ta liền bước ra khỏi đó.

Gia Hựu tiếp tục hành trình đến Tả Phùng Dự. Khi đã lên xe ngựa, kéo rèm xuống che khuất khuôn mặt trong bóng tối, ông ta không khỏi mỉm cười…

Chiến lược thì chắc chắn không có vấn đề gì; thậm chí có thể nói rằng Lý Kiệt và Quách Sĩ cũng hiểu được tầm quan trọng của việc giữ vững Bình Dương. Họ chỉ mong Gia Hựu có thể đưa ra một chiến lược vừa có thể giải quyết được vấn đề hiện tại, vừa giúp họ có thể ở lại Trường An.

Nhưng trên đời này, làm sao có thể tìm ra một giải pháp vừa đủ tốt cho tất cả mọi người?

Trong tình hình hiện tại, chiến lược của Gia Hựu cũng coi như là một phương án tốt để ứng phó, nhưng vấn đề là một chiến lược tốt cũng cần người thực hiện tốt mới có thể thành công. Liệu Lý Kiệt và Quách Sĩ có thể là những người thực hiện tốt chiến lược đó hay không?

Liệu họ có nên kiên trì giữ vững Quan Trung bằng cách từ bỏ mọi thứ khác không?

Tất nhiên, về mặt chiến lược thì không có vấn đề gì, nhưng thực tế thì hành động như vậy sẽ khiến Lý Kiệt và Quách Sĩ mãi mãi mất đi sự ủng hộ của người dân ở Quan Trung…

Trước đây họ đã mất đi sự tin tưởng của các quan lại, bây giờ lại mất đi lòng dân chúng. Khi Đổng Trung Anh đã không còn nữa, thì việc giữ lại quân đội Tây Lương còn có ý nghĩa gì nữa?

Chiến lược là đúng, nhưng liệu Lý Kiệt và Quách Sĩ có thực hiện nó hay không?

Hehehe… Thật là rất mong đợi…

Người tên Phi Tiềm ở Bình Dương dường như cũng khá có tài năng, nhưng trước tình hình hiện tại ở Quan Trung, ông ta sẽ làm gì đây? Nếu biết rằng đây là ý tưởng của tôi, không biết ông ta sẽ ghét tôi hay cảm ơn tôi đây?

Hehehe… Cũng rất mong đợi…

Xe ngựa của Gia Hựu lắc lư, ông ta thoải mái rời khỏi Trường An, còn tất cả những lựa chọn khó khăn thì vẫn còn

Trong giới quân sự triều đình, tất nhiên vẫn còn một số tướng lĩnh khác, nhưng Lý Kiệt và Quách Sĩ không yên tâm. Nếu thực sự cử những người này đến Phì Dương, làm sao có thể đảm bảo họ sẽ không nghĩ đến những ý đồ xấu xa?

Hiện tại, Lý Kiệt và Quách Sĩ đã không còn tướng lĩnh nào khác phù hợp để điều động nữa. Vì cần phải canh giữ Ngũ Trượng Nguyên và Đông Quan, nên việc điều động binh lính từ những nơi này là hoàn toàn bất khả thi…

Lý Kiệt nhìn Quách Sĩ, im lặng một lúc rồi nói: “…Hầu Mỹ Dương, anh nghĩ bây giờ chúng ta nên cử ai đến Phì Dương mới thích hợp hơn?”

Quách Sĩ cũng cau mày suy nghĩ mãi trước khi đáp: “Thôi thì để tôi dẫn quân đến Phì Dương, còn anh thì ở lại Trường An?”

Hả?

Nghe vậy, Lý Kiệt không khỏi ngạc nhiên. Hóa ra mình đã đánh giá thấp Quách Sĩ quá! Dù sao thì họ cũng là anh em thân thiết của nhau suốt nhiều năm!

Những kỷ niệm về những lần cùng nhau chiến đấu, đồng cam cộng khổ trong suốt nhiều năm liền ùa về trong lòng Lý Kiệt, khiến anh cảm thấy xúc động. Anh vội vàng lắc đầu và nói: “Làm sao có thể để em trai mạo hiểm được? Thôi thì để anh đi thôi! Anh sẽ dẫn quân đến Phì Dương!”

“…Được… cũng tốt…” Quách Sĩ nháy mắt một cái rồi gật đầu đồng ý.

Lý Kiệt: “…”

Mặc dù cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng một khi đã nói ra rồi, Lý Kiệt cũng không thể nuốt lời. Anh cắn răng, vỗ mạnh vào bàn và nói: “Được! Thì để anh đến Phì Dương để gặp gỡ viên tướng kia!”