Có một câu tục ngữ nói rằng: “Người nghèo thì ý chí hạn hẹp”.

Vậy nếu nói theo cách khác, khi người ta giàu có lên, liệu ý chí của họ có trở nên mạnh mẽ hơn không?

Hay có người nói rằng: “Tiền bạc là sức mạnh của người anh hùng”; vậy nếu không còn tiền, liệu những người được coi là anh hùng ấy còn có can đảm nữa không?

Giống như gia tộc Lian Biao kia… Nếu họ có ý chí lớn lao hơn một chút thì cũng không sao, nhưng nếu họ không biết rõ bản thân mình có thực sự mạnh mẽ đến đâu, thì lại thành vấn đề. Khi túi tiền dày ra một chút, họ tự cho mình là những người anh hùng; nhìn chung điều này cũng không phải là vấn đề gì lớn. Nhưng nếu họ thực sự tin rằng mình là anh hùng và đi khiêu khích người khác, thì sẽ gặp rắc rối.

Và cuối cùng, gia tộc Lian Biao đã gặp phải hậu quả nghiêm trọng.

Một trận “tuyết lở”… cũng chính là một trận “đổ máu”. Pháo đài bị xâm chiếm, cả gia đình bị bắt giữ; những tên lính đánh thuê và binh sĩ riêng mà họ nuôi dưỡng hàng ngày đều không hề có ích gì cả… Tất cả đều bị tiêu diệt hoàn toàn…

Gia tộc là một khái niệm rất rộng lớn. Cái gọi là “gia tộc danh giá” chính là những gia đình được hưởng các chức vụ và quyền lợi từ đời này sang đời khác; những quyền lợi này có thể đến từ vị trí chính trị, tình hình kinh tế hay địa vị văn hóa… Trong giới quan lại có những quan chức, ở nông thôn có những gia tộc giàu có, trong giới học giả có những người uyên bác…

Gia tộc Lian Biao chắc chắn thuộc về nhóm gia tộc giàu có này.

Hôm nay là ngày mà gia tộc Lian Biao bị xử tử tập thể.

Đó là ngày trước Đông chí… Ngày này được gọi là “ngày Tứ Ly”, cụ thể là “Tử Ly”, một ngày cực kỳ xấu xa; việc sử dụng ngày này để giết người thật là lý tưởng.

Khi ngày trùng với “Tứ Ly”, không nên thực hiện bất kỳ việc lớn nào.

Khi đầu người bị tách rời khỏi thân xác, họ sẽ ngay lập tức rơi xuống địa ngục.

Trong một năm, có tám ngày được coi là cực kỳ xấu xa, được gọi là “Tứ Ly Tứ Tuyệt”. Nếu muốn biết liệu những cuốn lịch âm Dương có lừa đảo người ta hay không, hoặc liệu những người bói toán có chuyên nghiệp hay không, chỉ cần xem vào những ngày “Tứ Ly Tứ Tuyệt” ấy liệu họ có vẫn đưa ra những lời khuyên như “thích hợp cho việc kết hôn, lên cột trụ nhà, xây bếp…” hay không là biết liền.

Con người thật là loài động vật kỳ lạ. Nếu những con vật thông thường nhìn thấy đồng loại của mình bị giết chết, chúng luôn cảm thấy hoảng sợ và sợ hãi; những con có thể chạy trốn đều

Náo nhiệt thật đấy!

  Nếu có chuyện vui mà không đi xem, thì còn gọi là người được à?!

  “Có người bị giết rồi, giết người rồi! Đừng chen lấn nhé, sao lại vội vàng muốn lên trước vậy?”

  “Hôm nay sẽ cá cược ba khoản tiền lớn đây! Chính là xem ba người đầu tiên có bị đánh bại hay không!”

  “Hei! Nhìn kia kìa, có người tiểu tiện rồi đấy…”

  “……”

  Người ngoài chỉ biết xem náo nhiệt, còn người trong mới hiểu bản chất của mọi chuyện.

  Số phận của những gia tộc lớn này chính là biểu tượng cho thái độ của phe Binh mã.

  Ngô Đoan, Đỗ Kỳ và những người khác đứng một bên, ánh mắt họ đều không mấy tốt đẹp.

  Đây là hành động dùng việc giết người để cảnh báo người khác… Không có con khỉ nào có thể cười được trong tình huống như thế này cả…

  Vào thời Đông Hán, một phe quan lại mới và các gia tộc quý tộc đã dần trỗi dậy, tạo nên những thay đổi lớn trong cấu trúc chính trị từ thời Ngụy-Tấn cho đến thời Sui-Đường. Nhiều gia tộc lớn đã thịnh vượng suốt hàng thế kỷ, thao túng quyền lực, trở thành một trong những hiện tượng chính trị nổi bật nhất sau thời Ngụy-Tấn-Nam-Bắc Triều.

  Nhưng bây giờ, hành động của Phi Tiềm – việc đánh vào những gia tộc lớn này – cũng chính là đang đánh vào gốc rễ của “gia tộc quý tộc”. Chỉ là lúc này, một số người trong số họ đã nhận ra điều đó, trong khi những người khác vẫn còn mơ hồ…

  Theo nghĩa đơn giản nhất, “gia tộc quý tộc” chính là sự kết hợp giữa “quý tộc” và “những người có học thức”. Những người này sử dụng chức vụ quan lại để củng cố gia tộc mình, xây dựng uy tín cao, từ đó thao túng guồng máy chính trị và tạo thành những gia tộc lớn; đây chính là một hiện tượng mang tính tổng hợp, liên quan đến nhiều lĩnh vực như chính trị, kinh tế, văn hóa…

  Trong quá trình các triều đại thay đổi liên tục, luôn có những tầng lớp cũ bị phá vỡ và những tầng lớp mới xuất hiện. Những khoảng trống do sự chuyển đổi chính trị mạnh mẽ này tạo ra thường dẫn đến hiện tượng “những tầng lớp cai trị trở nên bình dân hóa”.

  Chẳng hạn, vào đầu thời Tây Hán.

  Lưu Bang ban đầu chỉ là một kẻ du thủ lang thang, còn những người có công giúp ông ta thường xuất thân từ những gia đình nghèo khó. Những người quyền lực vào đầu thời Hán cũng có không ít người có xuất thân thấp kém; ví dụ như Thủ tướng Công Tôn Hoàng, người từng là một người chăn lợn…

  Ngay cả những hoàng

Cái gọi là “nghĩa lý của thời Xuân Thu, đó là phải kết hôn với các gia tộc lớn”. Xuất thân của hoàng hậu cũng chính là một dấu hiệu báo hiệu xu hướng xã hội, phản ánh quan niệm về “họ tộc” và “đẳng cấp giai thế”; vào thời Đông Hán, những quan niệm này đã trở nên rất sâu rộng.

  Vào thời điểm hiện tại, hai người thực sự nắm quyền lực trong đại Han là Phi Tiềm và Tào Tháo; mô hình hôn nhân của họ cũng khác nhau, không hề chỉ đơn thuần theo đuổi việc kết hôn với các gia tộc lớn. Đặc biệt là Tào Tháo – người luôn nỗ lực vì lợi ích của các gia tộc quý tộc, giống như một “vị anh hùng mang lại ấm áp” cho mọi người…

  Vì vậy, việc đàn áp gia tộc Lian Biao lần này có thể được coi là thái độ của Phi Tiềm đối với những gia tộc giàu có và quyền lực đó.

  Còn đối với Ngô Đoan, Đỗ Kỳ và nhiều người con của các gia tộc quý tộc khác, mặc dù trong lòng họ không khỏi cảm thấy buồn bã, nhưng nhiều người trong số họ cũng không cho rằng hành động của Phi Tiềm có gì sai trái.

  Bởi vì trong thời Đại Han, không chỉ có Phi Tiềm là người đối phó với các gia tộc giàu có và quyền lực. Các hoàng đế Đại Han cũng thường xuyên đàn áp những gia tộc giàu có này để bảo vệ trật tự hành chính và hệ thống quản lý dân cư, nhằm bảo vệ nông dân nhỏ. Chính sách cấm mạnh mẽ việc đàn áp những kẻ “quyết đoán một cách độc đoán” cũng chính là minh chứng cho điều này.

  Trong xã hội thời Chiến Quốc, đã xuất hiện những gia tộc giàu có không phải thuộc tầng lớp quý tộc; họ sử dụng con cái, nô lệ, người hầu và các loại nhân viên khác, tạo ra mối quan hệ chủ-tớ và phụ thuộc lẫn nhau. Những gia tộc này chiếm giữ những vùng đất màu mỡ, tập trung hàng trăm người dưới quyền kiểm soát của mình, gọi họ là khách, binh sĩ hay người hầu… Họ phụ thuộc vào chủ nhân mình ở nhiều mức độ khác nhau; ngoài việc làm nông nghiệp, họ còn có nhiệm vụ canh gác nhà cửa, và trong thời gian chiến tranh, họ có thể được biến thành quân đội tư nhân, có khả năng ảnh hưởng đến sự cai trị của quốc gia, giống như vụ việc liên quan đến gia tộc Lian Biao lần này.

  Nếu muốn trừng phạt ai đó, tất nhiên không thể đơn giản chỉ cần đưa họ lên và chém đầu là xong. Giống như trong một vở kịch trên sân khấu, luôn phải có tiếng trống, tiếng cồng trước khi nhân vật chính xuất hiện vậy. Khi thời gian đã đến, Bàng Tống liếc nhìn Ngô Đoan.

  Ngô Đoan bất chợt run rẩy một chút, sau đó ho khan một tiếng và từ từ bước lên cao đài.

  Vô số á

』

  「Những kẻ tham lam, gian ác này hành động ngược lại lẽ thường, khiến cho các vì sao mất đi quỹ đạo bình thường, Thái Bạch hiện ra vào ban ngày – đó là tội lỗi của chúng trước trời xanh. Chúng bóc lột dân chúng, khai thác từng ngóc ngách để kiếm tiền, khiến cho người dân không thể sống nổi, cây cối không thể phát triển – đó là tội lỗi của chúng trước mặt đất. Khi người dân đã nghèo khổ, chúng còn tiếp tục bức họp, khiến cho kho bạc trống rỗng, giá lương thực tăng vọt, khiến cho người ta chết đói ngoài đồng ruộng, cuộc sống trở nên hỗn loạn và người ta buộc phải chạy trốn – đó là tội lỗi của chúng đối với con người!」

  「Khí u ám lan tràn khắp nơi, oán hận của trời đất hóa thành hình thức cụ thể! Đó chính là biểu hiện của sự âm ám chiếm lĩnh dương, cái ác xâm phạm cái thiện, kẻ dưới nổi loạn chống lại người trên! Vì vậy, trời đã gửi đến những biến cố bất thường: mưa tuyết xen kẽ, mặt trời lặn rồi lại mọc trở lại, mùa thu khô hạn, mùa xuân lạnh giá, nước đất mất đi sự cân bằng – tất cả những điều này đều nhằm cảnh báo mọi sinh vật… Làm sao có thể coi nhẹ những điều này được?」

  「Người ta nói trời cao không thiên vị ai, chỉ lắng nghe tiếng nói của dân chúng… Nhưng ở vùng phụ cận kinh đô, cướp bóc diễn ra công khai… Nếu tìm hiểu nguyên nhân, thì thấy rằng chính những kẻ gian ác đã làm xáo trộn trật tự triều đình, gây ra hỗn loạn trong địa phương! Chúng lợi dụng mọi cơ hội để kiếm tiền, không chút lòng nhân ái! Người giàu cũng như người nghèo đều phải chịu khổ! Trong cảnh nghèo đói cùng cực, những kẻ gian ác lại càng trở nên hung hãn hơn…」

  「Những kẻ giàu có ở vùng quê không có chức vụ nào, nhưng lại dùng uy quyền của mình để định đoán đúng sai; chúng không có chút kiến thức hay địa vị nào, nhưng lại mặc đồng phục quý tộc, không phải là người lãnh đạo của một làng xóm nào, nhưng lại phải gánh vác trách nhiệm của một thị trấn lớn! Những kẻ này không phải là những người tốt bụng ở vùng quê, mà chính là những kẻ gây hại cho đất nước! Chúng đã phạm phải mười tội lỗi lớn, không thể được tha thứ! Nếu không loại bỏ chúng, thì không thể yên ổn được địa phương; nếu không trừng phạt chúng, thì không thể thanh lọc được xã hội! Hôm nay, chúng ta đang công khai những tội lỗi của chúng, để mọi người trên khắp nơi đều răn đe những kẻ tương tự!

  Ngô Đoan đọc hết những lời này một cách liên tục… May mắn thay, do ông ta thường xuyên luyện tập, nên không gặp ph

Trong đám khỉ, không ít người nhận ra họ và bắt đầu thì thầm với nhau.

Đỗ Kỳ nhận thấy rằng mặt một số người đã trở nên nhợt nhạt; dù là vào mùa đông, mồ hôi vẫn tiếp tục rơi từ trán họ xuống.

Đỗ Kỳ thở dài một hơi, rồi lặng lẽ, không để ai phát hiện, chuyển động lại chút vị trí của mình. Ai có thể ngờ được rằng những con khỉ tự cho mình là cao quý kia, trong chốc lát lại biến thành những con gà! Nói như vậy, những người dân ở dưới đây có lẽ mới chính là những con khỉ thực sự; dù sao thì khỉ cũng luôn thích xem người khác gặp rắc rối mà thôi...

“Có chuyện gì vậy? Chẳng phải sắp hành quyết họ sao?”

“Không rõ lắm... Lúc nãy người kia trên sân khấu đã nói cái gì vậy? Cậu có hiểu không?”

“Ai mà hiểu được chứ? Toàn là những lời vô nghĩa… Những quan chức thì luôn thích nói những điều vớ vẩn như vậy. Nếu tôi ở đó, tôi sẽ chỉ nói hai từ thôi: “Hành quyết!” Rồi sau đó, những đầu người sẽ rơi xuống đất… Thật là sảng khoái!”

“Bây giờ họ định làm gì vậy? Không hành quyết à? Nếu thực sự không hành quyết, thì còn gì thú vị nữa chứ? Sáng sớm này mọi người đã đến đây, trong cái lạnh giá này… Kết quả lại không hành quyết, thì còn gì để xem nữa chứ?”

“Đúng vậy… Khoan đã… Cái gì đang xảy ra vậy?”

Ở hàng ghế trên, Bàng Tống nhìn xuống Điền thị đang quỳ gối dưới đó và nói: “Tội ác của các ngươi thật là không thể tha thứ được. Ngay cả khi các ngươi tự nguyện tố giác, cũng không thể tránh khỏi cái chết… Chỉ có thể giảm bớt công việc lao động cho vợ con các ngươi mà thôi… Vậy thì, các ngươi vẫn muốn tiếp tục tố giác sao?”

Bàng Tống cười ha hả, như thể đang nói về việc ăn uống, uống trà, chứ không phải về sinh mạng hay cái chết.

Điền thị do dự một lát, rồi đập đầu xuống đất và nói: “Tôi vẫn muốn tố giác!”

Tâm lý con người thật là kỳ lạ.

Đôi khi nó rất mạnh mẽ, cứng rắn hơn cả kim cương; nhưng đôi khi lại rất mong manh, yếu đuối như bụi than.

Đối với những gia đình giàu có này, kể từ ngày họ bị bắt, họ luôn hy vọng sẽ có người đến cứu họ.

Dù sao thì họ cũng đã đưa ra tiền bạc…

Hoặc là những thứ khác: đồ vật, phụ nữ…

Họ nghĩ rằng đây chỉ là những cuộc giao dịch bình thường mà thôi; họ đưa ra tiền bạc, đồ vật, phụ nữ… những thứ mà những người kia muốn, và đổi lại, họ sẽ được hưởng những sự thuận lợi, những ưu đãi… đôi khi sẽ nhắm mắt làm ngơ, đôi khi sẽ được chăm sóc đặc bi

Việc làm này tự nhiên là rất bình thường.

Đây chỉ là những hành động cơ bản mà thôi, không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Trong mắt những quan lại này, những gia đình giàu có ở địa phương, những người không giữ chức vụ cao cấp trong triều đình, thực ra cũng giống như những máy rút tiền vậy – khi cần thiết, họ chỉ cần đến và rút tiền, vui vẻ giải trí một chút thôi… Nhưng ai lại sẵn lòng liều mạng vì một chiếc máy rút tiền hỏng đâu?

Làm sao họ có thể điên rồ đến thế chứ?

Nếu máy rút tiền hỏng, nhiều lắm cũng chỉ cần đi thêm vài bước, mất thêm chút công sức để tìm chiếc máy khác mà thôi… Còn việc hy sinh mạng sống của mình thì thật là không đáng đâu!

Cho đến phút cuối cùng, những gia đình giàu có này vẫn còn hy vọng rằng sẽ có một “biện pháp khoan dung” nào đó xảy ra, để họ có thể thoát khỏi cái chết…

Người dân bình thường có lẽ không hiểu những lời Ngô Đoan nói, nhưng những gia đình giàu có này thì hiểu rõ… Dù là kẻ ngốc nghếch nhất, họ cũng hiểu rằng “những tội ác nặng nề thì không thể được tha thứ! Nếu không loại bỏ chúng, thì không thể yên ổn cho địa phương; nếu không trừng phạt chúng, thì không thể thanh lọc xã hội!”

Khi lưỡi dao đã sắp chém xuống, thì không còn gì để nói nữa cả…

Vậy thì, những gia đình giàu có này có chịu đầu hàng không?

Không chịu đầu hàng đâu.

Bất kỳ ai cũng sẽ không chịu đầu hàng.

Nếu những người này không thể cứu giúp hay bảo vệ gia đình mình, thì họ cũng chỉ có thể tự mình cứu lấy họ mà thôi…

Nếu họ chết đi, ít nhất cũng giúp gia đình mình còn một con đường sống… Ít nhất là không phải đi lao động nặng nhọc nữa! Những gia đình này biết rằng, nếu họ không nói gì cả, và đến khi họ thực sự chết đi, liệu những quan lại kia có sẵn lòng mạo hiểm vì một người đã chết không? Khi còn sống đã không được mong đợi gì, huống chi sau khi chết rồi?

“Có người tố cáo rằng Gia tộc Cao ở Trường An đã nhận hàng triệu tiền từ gia đình Tào Yên…”

“Có người báo cáo rằng quan quản lý kho lương ở Trường Lăng đã chiếm đoạt một trang trại rộng một trăm mẫu ruộng tốt…”

“Có người chứng minh rằng Gia tộc Chương ở Mạo Lăng đã đòi hỏi hai trăm vạn tiền và năm trăm thùng lúa từ người nào đó…”

“….”

Những lời tố cáo này khiến nhiều người cảm thấy lo lắng và hoảng sợ đến mức không thể kiểm soát bản thân được nữa…

Nhìn Ngô Đoan xem…

Ngô Đoan đứng yên bất động, như một bức tượng.

Nhìn Đỗ Kỳ xem…

Đỗ Kỳ nhắm mắt lại, dường như đang mơ màng, xa rời thế gian này.

Còn nhì

Trong chuyện này, ai sẵn lòng đứng ra bảo vệ người khác? Ai làm vậy, người đó sẽ gặp nhiều nghi ngờ nhất; hơn nữa, hiện tại không phải là lúc để các quân đội đi tu luyện hay Bàng Tống tiến hành việc tuyển mộ binh sĩ, mà chỉ là việc tố giác và phanh phui thôi. Ai dám hành động thiếu suy nghĩ?

Tuy nhiên, vẫn có người dám làm vậy.

Khi chó gặp nguy cấp, nó sẽ nhảy qua tường; khi gà hoảng sợ, nó sẽ bay lên cây; còn khi khỉ gặp nguy nan, chắc chắn nó cũng sẽ tỏ ra hung hăng, sủa ầm ĩ…

Chỉ thấy một người bước ra.

“Bàng Lệnh Quân! Nếu người như thế này có công trong việc tố giác, thì nên tha cho họ mạng sống, chứ không nên xử tử họ!”

“Làm con cháu của loài người, lại để gia tộc mình bị ô nhục; làm cha, lại để người dân xung quanh chết một cách oan uổng… Làm sao một vị vua nhân từ và hiếu thảo có thể chịu đựng được điều này? Dù những kẻ như Liên Tiêu có những hành động xấu xa, nhưng họ biết ăn năn. Như lời Khổng Tử đã nói: ‘Biết sai và sửa sai, không có điều gì tốt hơn.’ Bàng Lệnh Quân có tâm hồn công bằng và luôn tôn trọng những người tài giỏi, lại còn có đức tính khiêm tốn và trí tuệ sâu rộng… Tại sao không thương xót nhân dân, tha cho những người này mạng sống, và để họ sửa sai, thực hiện ý muốn tìm kiếm những người tốt?”

“Mọi việc trên đời này đều cần phải được xem xét kỹ lưỡng và hành động một cách thận trọng. Những kẻ tham lam và may mắn có thể thành công trong một thời gian ngắn, nhưng không thể duy trì lâu dài. Những kẻ như Liên Tiêu không suy nghĩ đến điều này, nên mới gặp phải những hậu quả tai hại. Hiện tại, dù họ muốn tiếp tục tố giác để tự cứu mình, nhưng cũng không thể cứu vãn được tình hình nữa! Chỉ có thể khen ngợi tấm lòng ăn năn của họ; tấm lòng đó rất đáng trân trọng. Như sách đã nói: ‘Nếu thuốc không làm cho người bệnh cảm thấy buồn ngủ, thì căn bệnh đó sẽ không thể được chữa khỏi.’ Nếu chính quyền yếu kém, giống như một căn bệnh nặng nề, thì không thể vì một lần cảm thấy buồn ngủ mà từ bỏ việc chữa trị. Phải can thiệp một cách triệt để để cứu người, chứ không thể vì bệnh mà liền chặt đứt tay chân họ. Trên đời này, liệu có ai hoàn toàn không mắc sai lầm không? Nếu ai mắc sai lầm mà bị xử tử, thì làm sao những người tài giỏi khác còn dám theo đuổi con đường đó?”

“Tôi, một kẻ không có tài năng gì đặc biệt, nhưng may mắn được Bàng Tống tin tưởng và cho phép tôi phục vụ trong chính quyền. Hiện nay, sự ổn định và an ninh của khu vực Tam Phụ cũng liên quan đến danh dự