Tuyết bắt đầu rơi.

Lần này, tuyết rơi suốt một ngày một đêm, dường như chẳng có dấu hiệu ngừng lại.

Gió bắc hung hãn thổi cuốn những đám mây xám đen từ phía bắc đến, chúng chất chồng lên nhau, đẩy đạp lẫn nhau, như thể muốn đè chặt lên các bức tường thành.

Những bông tuyết được gió lạnh cuốn theo, lao qua những cành cây trụi lá, bay ngang trời thành từng đám lớn, che khuất hoàn toàn ánh nắng mặt trời.

Bầu trời tối tăm và hỗn loạn; chỉ có tiếng chuông và trống báo giờ từ tháp chuông ở phía đông thành phố mới cho mọi người biết bây giờ là lúc nào.

Những con quạ ở trong rừng dường như cũng không chịu nổi cái lạnh, chúng bay lượn trên bầu trời trong tiếng kêu ầm ĩ của mình.

Trần Quân đứng hai tay sau lưng, dưới mái hiên của căn phòng ở phía tây dinh thự ở Yệ Châu, nhìn những bông tuyết bay lượn trước mắt, với vẻ mặt suy tư sâu sắc.

Uy Châu đang gặp rắc rối… Rắc rối lớn đấy.

Kể từ sự việc ở Yingchuan, đã có nhiều người bị giết, nhiều quan lại bị bắt giữ, bị cách chức… Không thể không nói rằng cách xử lý tức giận của Tào Tháo thực sự không hợp lý, điều này ảnh hưởng đến Kỷ Châu; nhiều nơi vì thiếu quan lại mà không ai quản lý được.

Về phía Tào Thuần, không những không đạt được bất kỳ chiến thắng nào, mà còn bị tấn công vào doanh trại; điều đáng sợ hơn là không biết đó là lực lượng nào – có vẻ giống như binh lính người Hồ, nhưng cũng có phần giống như đội quân phiêu kích…

Trong tình hình như vậy, Trần Quân cũng cảm thấy khá bối rối.

Hạ Hầu Đôn phải giữ Yên Châu, Hạ Hầu Uyên canh giữ Kỷ Châu, Lạc Tiến cùng các đồng đội phòng thủ Hà Nội, Tào Nhân và những người khác đóng quân ở Kinh Châu; Tào Hồng phải theo dõi khu vực Thanh Từ… Trong lúc này, Tào Tháo cũng không thể điều động bất kỳ vị tướng xuất sắc nào để hỗ trợ Uy Châu.

Nếu không có tướng lĩnh, thì cũng khó có binh sĩ.

Tình hình ở Uy Châu có thể càng trở nên tồi tệ hơn.

Cuộc tấn công của Tào Thuần ban đầu được dự định nhằm chủ động đánh bại đinh lăng nhân ở phía bắc Uy Châu, để tránh tình huống bị hai mặt tấn công; nhưng Tào Thuần không ngờ kế hoạch của mình lại gặp nhiều trở ngại ngay từ đầu, và Trần Quân cũng không ngờ mọi việc sẽ diễn ra tồi tệ đến thế.

Không ai có thể học mà không cần kiên nhẫn; hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ từ trên trời thì chủ yếu chỉ là ảo tưởng mà thôi. Trần Quân cũng không phải sinh ra đã biết cách chiến đấu;

Một cơn gió lốc ào ập qua hai cây hoa hồng vàng trụi lá trong sân, một hạt tuyết bất ngờ xoay tròn rơi từ mái nhà xuống, đập vào chiếc mũ tiến hiền mà Trần Quân đang đội, sau đó rơi xuống người ông.

Ông vô thức sờ vào nó, rồi nhẹ nhàng vuốt ve những hạt băng vẫn chưa tan chảy giữa các ngón tay, trong khi suy nghĩ của ông vẫn đang mắc kẹt trong những vấn đề khó giải quyết hiện tại.

Vấn đề này không chỉ nằm ở việc lập kế hoạch chiến lược mà còn phải xem xét đến những yếu tố liên quan đến mối quan hệ con người và thực tế xã hội.

Hạ Hầu Uyên đã đến gặp ông, nói rằng Tào Thuần đã thất bại trong trận đầu tiên ở Yuzhou và cần có những biện pháp điều chỉnh thêm.

Nhưng thực ra, chuyện này không liên quan nhiều đến Trần Quân.

Yuzhou được bảo vệ bởi lực lượng quân sự mạnh mẽ, và việc quản lý quân đội chủ yếu do các tướng lĩnh đảm nhận; Trần Quân chỉ cần lo việc cung cấp vật tư là đủ, còn những vấn đề khác thì không nên can thiệp quá sâu.

Đặc biệt là về vấn đề trang bị quân sự.

Những âm mưu của Hạ Hầu Uyên thực ra không khó để đoán ra; ông ta muốn can thiệp vào việc này.

Sự việc doanh trại phía sau của Tào Thuần bị tấn công thực sự cần phải được điều tra trách nhiệm của các quan chức và sĩ quan liên quan, nhưng theo nguyên tắc thông thường, việc này không thuộc thẩm quyền của Trần Quân.

Nước này có luật lệ, triều đình có quy tắc đã định; dù là quan viên quân sự hay dân sự nào, nếu họ để mất đất đai, làm sai trái hoặc để mất thành trì, trước hết họ đều phải bị tạm giam chờ điều tra. Chỉ sau khi các cơ quan chức năng kiểm tra kỹ lưỡng và xác định rõ ai phải chịu hình phạt nào, thì mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng. Trần Quân chỉ cần ký vào văn bản đó là xong việc; những vấn đề vượt quá thẩm quyền của ông sẽ được chuyển cho Thủ tướng Tào Tháo xử lý.

Nhưng lần này, lại không phải như vậy.

Dù biết rõ cách nên xử lý vấn đề này, Hạ Hầu Uyên lại cứ như một kẻ ngốc nghếch, đẩy việc này vào tay Trần Quân để ông quyết định…

Trần Quân biết rằng, Hạ Hầu Uyên không dám tự mình đứng ra giải quyết vấn đề này, nên mới giả vờ ngốc nghếch như vậy.

Dù sao thì Tào Thuần cũng là người trong gia tộc Tào Tháo; việc người trong nhà tự cáo buộc nhau thì thật sự không thể chấp nhận được, vì vậy họ đơn giản là đẩy vấn đề khó này cho Trần Quân giải quyết.

Việc doanh trại phía sau của Tào Thuần bị tấn công là sự thật, nhưng liệu có cần phải phóng đại vấn đề lên hay không thì lại là chuyện khác.

Không ai có thể đả

Mặc dù Trần Quân tạm thời đã xử lý vấn đề với Hạ Hầu Uyên một cách qua loa, nhưng ông biết chắc rằng Hạ Hầu Uyên sẽ quay lại tìm mình một lần nữa.

Ông nắm chặt lại bàn tay rồi buông ra, nhìn những đám mây đen xám dày đặc phủ trên đỉnh đầu mình. Mặt trời nhợt nhạt khuất sau lớp mây và từ từ di chuyển. Ông thở dài trong lòng.

Vấn đề này thật khó giải quyết...

Giống như bản báo cáo mà Hạ Hầu Thượng gửi lên, trong đó nói rằng ông không chỉ đã đánh bại được Kỵ binh Hồ xâm lược mà còn tìm ra một tướng trẻ của Nhà Tào tại chiến trường, giao cho ông nhiệm vụ quan trọng, khiến quân đội tổ chức lại sau trận chiến và bảo vệ an toàn cho doanh trại... Nhìn vào báo cáo, người ta có thể nghĩ rằng họ không hề bị tấn công, mà là Hạ Hầu Thượng đã giành được chiến thắng.

Một chiếc lá vàng khô bị gió cuốn qua mái nhà, lảo đảo rơi xuống sân phủ một lớp tuyết mỏng, lăn trượt trên mặt đá đã đóng băng, rồi tiếp tục bị gió đẩy vào bậc thang cửa sân.

Hãy để nó rơi xuống bậc thang đi!

Bậc thang đâu rồi...

Trần Quân quay trở lại bàn làm việc và mở các tài liệu thông tin trên đó.

Một trong số đó là báo cáo từ quân đội đóng giữ khu vực Lạc Dương-Lâm Dự, trong đó ghi nhận rằng gần đây thường xuyên có các kỵ binh đinh lăng xuất hiện, và theo lời kể của những người dân chạy trốn từ Liêu Đông, họ gần như đã chiếm giữ hoàn toàn khu vực Liêu Đông, và có vẻ như cũng đang nhắm đến Liêu Tây.

Tài liệu thông tin liệt kê chi tiết về hoạt động của các kỵ binh đinh lăng trong suốt mười ngày qua. Trần Quân xem xét kỹ lưỡng và bắt đầu suy nghĩ liệu liệu những kẻ này có thể muốn chiếm giữ một vị trí tiền đồn tại khu vực Lạc Dương-Lâm Dự trước khi con đường bị tuyết phủ kín, hoặc họ đang chuẩn bị một cuộc tấn công giả để kiểm tra sức mạnh của Tào Quân tại Liêu Tây?

Dù sao thì Liêu Đông và Liêu Tây cũng giống như hai miếng thịt trên một cây gánh; khi ăn hết một bên thì tự nhiên sẽ nghĩ đến bên kia...

Còn tài liệu thông tin thứ hai là bản báo cáo từ Hạ Hầu Thượng, trong đó nói rằng doanh trại phía sau đã bị tấn công và yêu cầu tiếp viện.

Vậy thì liệu hai sự việc này có thể liên kết với nhau không?

Trần Quân đi đến góc phòng nơi có bản đồ được treo lên, so sánh kỹ lưỡng giữa nội dung báo cáo và bản đồ. Ông đứng trước bản đồ trong thời gian khá lâu, sau đó quay trở lại bàn làm việc, dùng bút nhúng mực đỏ để đánh dấu rõ ràng trên bìa các tài liệu, rồi đặt chúng lại cùng nhau.

Suốt quá trình đó, ông không hề ghi bất kỳ

……(д)……

Trường An.

Chính Long Tự.

Bên trong một gian phòng nhỏ, có rất đông người đang tụ tập lại với nhau. Ở vị trí cao hơn một chút, có hai chiếc ghế được đặt đối diện nhau; hai người ngồi trên đó đang nhìn thẳng vào mắt nhau, dường như chỉ cần một khoảnh khắc nữa là họ sẽ lao vào đánh nhau. Xung quanh, các sinh viên đang đứng thành vài hàng, ngay cả bên cạnh cửa sổ cũng kín đầy người.

Người ở bên trái hơi ngẩng người lên và nói lớn: “Mạnh Tử cũng từng nói rằng mọi người đều có thể trở thành những người như Yao hay Shun. Nếu mặc quần áo của Yao, ngâm nga lời nói của Yao, và hành xử theo cách của Yao, thì bạn chính là Yao. Ngược lại, nếu mặc quần áo của Jie, ngâm nga lời nói của Jie, và hành xử theo cách của Jie, thì bạn chính là Jie. Vì vậy, nếu muốn giúp mọi người hiểu rõ đạo lý, chúng ta cần áp dụng những nguyên tắc của các bậc thánh hiền. Con đường của Yao, Shun và mọi người đều giống nhau; con đường của các bậc thánh hiền cũng giống như con đường của mọi người! Đây chính là sứ mệnh của chúng ta, là việc tiếp nối sự nghiệp vĩ đại của Khổng Tử.”

Khi lời nói này vang lên, rất nhiều người gật đầu đồng ý.

Ngay lập tức, một cuộc tranh luận sôi nổi bùng nổ. Dưới sự điều khiển có chủ đích của Đại tướng Binh kỵ, cuộc tranh luận tại Chính Long Tự dần trở nên có tổ chức hơn. Những chủ đề ban đầu hỗn loạn, vô tổ chức và vô nghĩa đã bị loại bỏ, trong khi những chủ đề có ý nghĩa sâu sắc hơn thì được thảo luận đi thảo luận lại nhiều lần.

Dù không thể nói rằng tất cả các chủ đề đều tích cực, nhưng nhìn chung, cuộc tranh luận đã được kiểm soát tốt hơn. Tình trạng bị Trình Hiền và những người khác kiềm chế và cấm nói đã dần được giải quyết.

Những vấn đề liên quan đến văn học và tư tưởng là những thứ khó có thể giải thích một cách rõ ràng. Nhưng chúng cũng là những điều quan trọng nhất. Thông thường, trừ khi giai cấp cai trị không muốn người dân suy nghĩ, họ sẽ không dễ dàng sử dụng các biện pháp như xóa bài viết, cấm nói hay bắt giữ người. Tuy nhiên, trong quá trình thực thi ở các tầng lớp trung và thấp, do sự lười biếng và thiếu trách nhiệm, nhiều trường hợp sai sót đã xảy ra.

Họ sợ gặp rắc rối, sợ phải chịu trách nhiệm, sợ bị buộc tội, sợ mất việc làm… Vì vậy, họ đóng miệng tất cả mọi người, và chỉ cần có chút sóng gió nhỏ thôi là họ lập tức tìm cách loại bỏ mọi thứ để thể hiện sự trung thành – thà sai còn hơn là bỏ qua bất cứ điều gì. Những trường hợp như vậy đã x

Giống như lần này, việc Trình Hiền cùng mọi người cấm đoán không phải là ý muốn của Đại tướng Phi Tiềm, nhưng họ lại dùng danh nghĩa của Phi Tiềm để thực hiện điều đó. Nếu không phải vì Phi Tiềm nhìn thấy rằng Trình Hiền và những người khác vẫn còn có ích trong tương lai, chắc chắn ông ta sẽ phải trừng phạt họ.

Tội chết thì không đến nỗi, nhưng tội ác khác thì khó tránh khỏi được.

Khi tiếng nói ở bên trái kết thúc, người ở bên phải liền đứng dậy, nhìn quanh một vòng, và sau khi tiếng bàn tán dần tắt xuống, ông ta mới ho nhẹ một cái và nói: “Mọi người đều có thể trở thành những người như Yao hay Shun, nhưng không phải ai cũng có thể trở thành những bậc thánh nhân! Việc noi theo lời dạy, đọc sách và hành động theo đó là điều khó khăn, bởi vì lòng người mới là yếu tố quan trọng nhất. Nếu không có lòng tốt và lương tâm trong sáng, làm sao có thể bắt chước hành vi của Yao, Shun hay các bậc thánh nhân được? Vì vậy, mọi người nên giữ vai trò riêng của mình: người nông dân thì làm nông dân, người thợ thì làm thợ, mỗi người hãy theo đuổi con đường của mình, như vậy mới có thể đạt đến sự hòa thuận lớn.”

Những người đang nghe bên cạnh lại bắt đầu bàn tán, cảm thấy những gì người này nói cũng có phần hợp lý.

Người ở bên trái lại chế giễu: “Thật là nực cười! Làm sao có thể xác định được điều gì là thiện, điều gì là ác? Dưới danh nghĩa của điều thiện, mà lại làm những việc ác, điều này đã xảy ra từ xưa đến nay không biết bao nhiêu lần rồi! Người ta thường dẫn ra lời của Khổng Tử hay các văn bản cổ xưa, tuân theo mệnh lệnh của cấp trên mà không xem xét đến lòng mình, không phân biệt thiện ác, không suy nghĩ về đúng sai… Như vậy thì liệu điều đó có thể được coi là thiện hay ác? Kẻ ác cũng có thể làm những việc thiện, người thiện cũng có thể làm những việc ác! Nếu chỉ dựa vào lòng người để phán xét, thì thật sự không thể có câu trả lời nào cả!”

“Làm sao có thể không thể phán xét được? Thiện ác luôn có tiêu chuẩn chung để đánh giá! Ai làm việc vì lợi ích của thiên hạ, thì đó chính là thiện; ai làm điều trái với ý muốn của thiên hạ, thì đó chính là ác… Đây là nguyên tắc không thay đổi qua hàng nghìn năm!” Người ở bên phải kiên quyết phản bác, và sau khi nói xong, ông ta còn ngửa đầu lên, như thể mình đại diện cho cái gọi là “tiêu chuẩn chung” vậy.

Người ở bên trái cười ha hả, như thể vừa nghe được điều gì đó vô cùng buồn cười.

“Tiêu chuẩn chung ư? Cái gì gọi là tiêu chuẩn chung?! Chỉ vì chúng ta hai người đang bàn luận ở đây, thì đó đã là

“Cũng không có lý luận chung nào cả! Biết không, biết không?!”

“Điều này… người bên phải rõ ràng là không ngờ tới điều này, và lập tức gặp khó khăn trong việc trả lời.”

Tất nhiên, người bên trái cũng không hẳn nói ra sự thật. Cái gọi là “lễ nghi, âm nhạc, việc binh chiến đều do hoàng đế quyết định” chỉ là ý muốn của Khổng Tử mà thôi; ông ta giả định rằng hoàng đế không bao giờ mắc sai lầm, rằng họ giống như Chu Công vậy, là những người hiền đức. Nhưng thực tế, không phải tất cả các hoàng đế đều đạt được tiêu chuẩn của Chu Công.

Tuy nhiên, trong những lời nói của Khổng Tử, cũng đã tiết lộ ra một nguyên tắc kéo dài đến sau này: khi thiên hạ có đạo, thì “lễ nghi, âm nhạc, việc binh chiến đều do hoàng đế quyết định”; còn dấu hiệu của sự mất đạo chính là các chư hầu ở khắp nơi đều có những quy định lễ nghi, âm nhạc, việc binh chiến riêng biệt của mình. Những quy định này ngày càng trở nên phức tạp hơn, và nếu không áp dụng chúng để áp bức người dân thì sẽ không dừng lại; thậm chí, những quy định mâu thuẫn lẫn nhau còn là những nguyên nhân gây ra những hậu quả nghiêm trọng, và đó chính là những khuyết điểm lớn nhất của các quân chủ giai đoạn phong kiến, cũng là những rào cản trở việc phát triển của nền văn minh Hoa Hạ.

“Khi thiên hạ có đạo, thì người dân thông thường sẽ không tranh luận gì cả.” Dù sao thì người dân hàng ngày cũng phải vất vả kiếm sống; nếu họ có thể lo cho cuộc sống của mình và nuôi dưỡng cha mẹ, con cái thì họ đã cảm thấy mệt mỏi lắm rồi. Nếu chính sách của nhà nước công bằng và ổn định, ai lại có thời gian để quan tâm đến những “luận điểm chung” ấy chứ? Họ có thời gian để cày cấy nhiều hơn, nghỉ ngơi nhiều hơn, kiếm thêm tiền để mua gạo, mua vải cho gia đình mình, phải không?

Thực tế, khi những cuộc tranh luận “chung” quy mô lớn xảy ra, thường là khi mâu thuẫn xã hội đã đạt đến đỉnh điểm và nhiều oán giận đã tích tụ. Điều thú vị là những quan lại thường xuyên nói về “luận điểm chung” này lại là những người đầu tiên che miệng, bắt giữ mọi người, và sử dụng mọi biện pháp để dập tắt những cuộc tranh luận đó. Họ hoàn toàn quên mất rằng trước đây họ từng ca ngợi “luận điểm chung” đến mức nào.

“Hắc hắc…” Người bên phải ho khan vài tiếng, sau đó nói lớn: “Trong thế giới này, mọi vật, mọi việc đều có lợi ích và hại lợi; cái gọi là ‘luận điểm chung’ cũng vậy! Làm sao có thể phủ nhận nó chỉ bằng một câu nói được? Chỉ có những quy đ

Thời đại luôn không ngừng phát triển, và những quan điểm lý thuyết cũng cần được cập nhật liên tục để phù hợp với các hình thức xã hội mới.

Các luật pháp và quy định phát sinh từ những quan điểm ấy cũng vậy.

Người học trò bên phải tức giận nói: “Nếu như những gì anh nói là đúng, thì trên đời này sẽ không còn cái gọi là lễ nghi cố định nào nữa! Vậy thì tại sao các bậc hiền triết trong triều đình lại cùng nhau nghiên cứu kinh sách, và tại sao lại tổ chức cuộc thảo luận lớn tại Chính Long Tự để bàn về ba loại lễ nghi? Anh có ý chế giễu những người ở triều đình hay không, muốn phản kháng lại họ?”

Thực ra, vào lúc này, người bên phải đã không còn lời nào để nói nữa; anh ta cũng không hẳn muốn đặt ra những cáo buộc nào cụ thể, chỉ là cảm thấy mất mặt và muốn tìm cách rút lui một cách êm đẹp mà thôi.

Việc tìm được một lối thoát là rất quan trọng.

Người bên trái cười nhạo và nói: “Nếu không biết nói gì, thì cứ đổ lỗi cho người khác – đó cũng chỉ là một thủ thuật cũ rích mà thôi, giống như việc lúc nào cũng dẫn ra các văn bản từ trên cao hoặc lệnh của cấp trên, nhưng thực tế lại không có bất kỳ chi tiết cụ thể nào cả. ‘Bàn về lễ nghi’ thì liền thành ‘bàn về tội ác’ sao? Hành động như vậy, cũng giống như phá hỏng trường học chỉ để che đậy sai lầm của mình thôi; có gì khác biệt chứ? Anh nói rằng đọc sách là để tìm kiếm chân lý, nhưng theo tôi thấy, anh thực sự chỉ muốn thỏa mãn những ham muốn riêng tư của mình mà thôi! Ngoài mặt thì tỏ ra là người tuân theo lễ nghi, nhưng bên trong thì hành xử như lũ chó lợn; tự cao tự đại, giống như một người phụ nữ xấu xí vậy!”

“Anh… anh dám sỉ nhục người khác như vậy!” Người bên phải tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

“Chỉ được anh nói lung tung, còn tôi thì không được sỉ nhục người khác à?” Người bên trái cười lớn, “Vô lý quá, thật là nực cười!”

Người bên phải la hét om sòi, trong cơn giận dữ đã nhảy dậy và hét lớn với những người học trò xung quanh: “Hôm nay, mọi người đã thấy rõ ràng rồi đây – người này thật là ngông cuồng, mọi lời nói của anh ta đều là những điều trái với đạo đức! Thôi thì đừng bàn luận nữa đi!”

Người bên trái cũng đứng dậy, không hề cho người bên phải cơ hội nào để rút lui: “Nếu không thể tranh luận thắng được, thì chỉ có thể vu khống người khác là phạm tội trái đạo đức, dùng danh nghĩa của những người học giả để hành xử như kẻ tiểu nhân! Những kẻ như vậy, làm sao có thể có quyền bàn luận về