Ngựa chiến thực sự rất khan hiếm.

Đến nay, Phi Tiềm vẫn chưa thể sử dụng một người cưỡi hai con ngựa; nhiều nhất chỉ có những kỵ binh xuất sắc nhất, tức là các kỵ binh trang bị áo giáp nặng, mới được trang bị đôi ngựa. Còn đại đa số kỵ binh khác thì chỉ có khoảng mười phần trăm ngựa dự phòng mà thôi.

Theo quan điểm của Phi Tiềm, tỷ lệ giữa ngựa chiến và kỵ binh lý tưởng nhất phải là ba so với một! Còn đối với các kỵ binh trang bị áo giáp nặng thì tỷ lệ này nên là một so với bốn!

Nói cách khác, nếu Phi Tiềm muốn huấn luyện mười nghìn kỵ binh, thì số lượng ngựa chiến cần thiết ít nhất phải là ba mươi nghìn… Con số này thật sự rất lớn, nhưng cũng gần như đã đạt đến giới hạn tối đa rồi. Đối với những binh sĩ còn lại, Phi Tiềm cho rằng họ chủ yếu phải dựa vào bộ binh để bổ sung.

Ban đầu, ở vùng Trung Nguyên cũng có khá nhiều ngựa chiến, nhưng thật không may, từ thời nhà Tần cho đến nhà Hán hiện nay, lượng ngựa này liên tục bị tiêu hao mà không hề tăng lên. Một lý do khác là chính sách nuôi ngựa của Đại Đế Hán khiến cho người dân lao động vất vả; đặc biệt là những người dân bình thường ở tầng lớp cơ bản. Vì vậy, vào cuối thời nhà Hán, chính sách này đã trở thành một chính sách sai lầm và bị nhiều người lên án, sau đó dần dần bị loại bỏ.

Vào thời Đế Linh của nhà Hán, do các cuộc chiến tranh với người Qiang ở phía tây bắc, lượng ngựa chiến liên tục bị tiêu hao. Vùng Trung Nguyên còn lại chỉ có một số ít địa điểm có thể nuôi ngựa, đó là khu vực Kỳ Châu và Youzhou – tức là vùng đất của Viên Thiệu và Công Tôn Tàn ngày nay. Những nơi khác thì…

Cũng chỉ có vậy mà thôi.

Vì vậy, một mặt, việc dựa vào các khu vực phía bắc để nuôi ngựa; mặt khác, thông qua giao tiếp với người Qiang ở Tây Lương để mua ngựa chiến, đã trở thành những biện pháp quan trọng mà Phi Tiềm cần thực hiện để xây dựng một đội quân kỵ binh lớn. Việc kiểm soát được khu vực Quan Trung cũng sẽ giúp đảm bảo sự ổn định trong quan hệ với Tây Lương.

Đây chắc chắn là tình hình lý tưởng nhất.

Đúng lúc Phi Tiềm đang suy nghĩ cách tận dụng tối đa lực lượng kỵ binh và ngựa chiến hiện có của mình, thì Bàng Tống và Gia Hựu đã đến…

Bàng Tống đi phía trước, vẫy tay áo, tạo ra tiếng gió vang vọng; khi nhìn thấy Phi Tiềm, anh ta nhảy lên và nói: “Hôm nay tôi thực sự đã bị sỉ nhục! Thật là tức giận!”

Phi Tiềm ngạc nhiên và hỏi: “Ai dám làm như vậy?”

Bàng Tống cúi đầu chào Phi Tiềm, nhưng vẫn tức giận không nó

Bàng Tống đứng bên cạnh và nói: “Việc thiếu hụt lương thực là điều có thể hiểu được, tôi cũng không phản đối chuyện này; người đó đã làm tròn bổn phận của mình, không có gì đáng trách… Chỉ là…” Nói đến đó, anh ta lại tức giận mà không tiếp tục nữa.

Gia Hựu cười ha hả hai tiếng rồi nói: “Người dân ở Quan Trung thường có giọng nói lớn, tính cách thẳng thắn… Đó là bản chất của họ; Thạch Nguyên đừng quá để tâm vào điều đó.”

Phí Tiềm nghe mãi mà vẫn không hiểu rõ, sau khi hỏi Gia Hựu kỹ lưỡng, anh mới cuối cùng hiểu được nguyên nhân và hậu quả của sự việc.

Việc vận chuyển luôn có tổn thất; dù sử dụng binh sĩ, lao động dân thường hay những người phải làm công việc vất vả để vận chuyển hàng hóa, thì tất cả họ đều là con người, cần phải ăn uống, do đó tự nhiên sẽ có sự tiêu hao. Hơn nữa, nếu trong quá trình vận chuyển xảy ra những sự cố như xe lật, hàng hóa đổ ra ngoài, thì tổn thất sẽ càng lớn…

Hàng lương thực và vũ khí được vận chuyển từ căn cứ Bắc Khúc đến đây chủ yếu qua các con đường núi. Trong thời gian này, thỉnh thoảng trên núi lại có những cơn mưa nhỏ, khiến đường trở nên trơn trượt hơn. Những chiếc xe chở hàng hóa, vì phải vận chuyển số lượng lớn lương thực và vũ khí, nên chúng dài hơn và lớn hơn so với những chiếc xe thông thường, và còn được trang bị các tấm chắn và cột đỡ; vì vậy, việc lái xe trên đường núi sẽ khá khó khăn, và những sự cố bất ngờ xảy ra cũng là điều bình thường.

Tuy nhiên, Bàng Tống vẫn còn trẻ, và trước đây anh ta cũng chưa từng tham gia vào những công việc liên quan đến việc vận chuyển hàng hóa; vì vậy, khi hàng hóa được vận chuyển đến Điêu Âm, anh ta nghĩ rằng mọi việc đã hoàn tất và bỏ mặc cho người quản lý kho Điêu Âm lo liệu, sau đó quay đầu muốn đi, thì bị người quản lý kho này kéo lại và la mắng…

Thực ra, cũng không thể nói là la mắng…

Chủ yếu là vì người dân ở Quan Trung thường nói chuyện với giọng nói lớn; hai người đứng cạnh nhau nói chuyện cũng giống như đang cãi vã vậy; làm sao Bàng Tống, người đến từ Kinh Hiểm, có thể quen với cách nói chuyện này được?

Những người ở miền Nam thường nói chuyện nhỏ nhẹ, từ tốn; nhưng Bàng Tống bỗng nhiên phải đối mặt với cách nói chuyện kiểu này của người Quan Trung, nên anh ta tự nhiên nghĩ rằng người quản lý kho đang cố ý làm vậy.

Hơn nữa, lòng tự trọng của Bàng Tống cũng cao hơn người bình thường nhiều, vì vậy anh ta cảm thấy khá không hài lòng.

Còn Gia Hựu thì, theo bản chất của mình, chỉ muốn đứng nhìn từ xa và th

Bàng Tống đưa tay nhận lấy, nhưng vẫn nói: “Dù sao thì đây cũng chỉ là những chuyện trong Sáu Kinh cổ xưa mà thôi… Có gì khó khăn đâu…”

Phí Tiềm cười nói: “Sáu Kinh được soạn thảo vào thời Xuân Thu; mặc dù các quy định quân sự trong đó rất chi tiết, nhưng đến nay vẫn có vài điểm không còn phù hợp với tình hình hiện tại, vì vậy tôi cũng đã thay đổi một số điểm… Ông Bàng Tống có thể xem kỹ xem, nếu có điều gì không ổn, cứ thoải mái chỉ ra cho tôi biết…”

Nghe vậy, Bàng Tống mới im lặng không nói gì thêm.

Chàng trai kiêu ngạo này…

Phí Tiềm mỉm cười.

Trong lịch sử, liệu Bàng Tống có đến Đông Ngô trước hay không? Rồi sau đó bị người ta coi thường, vì vậy cuối cùng mới tìm đến Lưu Bị? Có lẽ vậy… Nhưng giờ đây, Bàng Tống còn trẻ hơn so với khi anh ta đến Đông Ngô trong lịch sử, nên việc còn non nớt, thiếu kinh nghiệm cũng là điều dễ hiểu.

Nhiệm vụ quan trọng của Bàng Tống vẫn là đề xuất các chiến lược tổng thể; khả năng lập kế hoạch và sắp xếp tổng thể của anh ta rất mạnh mẽ, nhưng về những chi tiết nhỏ, thì cần những người có kinh nghiệm thực tế để bổ sung. Hơn nữa, vì Bàng Tống luôn học tập dưới núi Lộc Sơn, nên anh ta thiếu kinh nghiệm sống trong môi trường quân sự, điều này cũng là điều khó tránh khỏi.

Tuy nhiên, có lợi thì cũng có hại; những ưu điểm của Bàng Tống cũng rất mạnh mẽ. Chẳng hạn, đề xuất chiếm giữ Tả Phùng Dự lần này chính là do Bàng Tống đề xuất, và anh ta cũng đã soạn thảo ra kế hoạch cụ thể, được mọi người đồng ý.

Có lẽ vì biết mình có điểm chưa đúng, hoặc vì đã hết giận trong chốc lát, sau khi nhận được tài liệu quân sự, Bàng Tống không ngay lập tức bắt đầu xem xét, mà hỏi: “Không biết tình hình ở Sử Y thế nào rồi?”

Phí Tiềm trả lời: “Hôm qua, Thiếu úy Trương đã sai người thông báo rằng Sử Y cũng đã bị chiếm giữ… Hiện tại, Thiếu úy Trương đang đi tuần tra gần Sử Y, để chặn đứng các tín hiệu báo động…”

Nghe vậy, Bàng Tống cười ha hả và nói: “Như vậy thì quả đúng như tôi dự đoán… Họ đã rơi vào bẫy rồi!”

Phí Tiềm gật đầu và nói: “Đúng vậy; hai ngày nữa, tôi sẽ dẫn quân xuống phía nam để thiết lập trại, buộc Sử Y phải đầu hàng… Còn về phía Nguyên Trực thì vẫn chưa có tin tức gì…”

Bàng Tống nói: “Tôi rất hiểu Nguyên Trực; nếu lúc này vẫn chưa có tin tức, chắc chắn là không có gì thay đổi đáng lo ngại cả!”

“Aha! Như vậy là Tả Phùng Dự đã được giành lại rồi…” Bàng Tống thở phào nhẹ nhõ

Phí Tiềm cười nói: “Suốt chặng đường vất vả như vậy thật là mệt mỏi. Hôm nay ở đây cũng không có việc gì quan trọng cả. Sĩ Nguyên và Văn Hòa có thể đi nghỉ trước, ngày mai đến lúc Mão thì quay lại là được…”

  Bàng Tống cúi chào và cảm ơn, sau đó đứng dậy rời đi.

  Gia Hựu ở lại phía sau, nhưng không đi ngay. Sau khi Bàng Tống ra khỏi, ông ta quay lại, cúi chào và ngồi xuống, nói: “Thưa ngài, những điều ngài vừa nói về luật pháp nghiêm ngặt, việc quản lý quân đội và dân chúng, cổ vũ cái thiện và loại bỏ cái ác… tôi cũng hoàn toàn đồng ý… Nhưng…”

  “Thưa ngài,” Gia Hựu có vẻ do dự và hỏi, “Có một việc, tôi không biết có nên nói ra hay không…”

  “……” Phí Tiềm liếc mắt, nghĩ trong lòng: Sao mọi người lại thích kiểu này nhỉ? Có lẽ nên từ chối họ thôi… Hay là thôi đi.

  “Nếu Văn Hòa có điều gì muốn nói, cứ tự nhiên mà nói.” Cuối cùng, Phí Tiềm vẫn quyết định như vậy.

  “Thưa ngài,” Gia Hựu cúi chào, nhưng bỗng nhiên đổi đề tài, hỏi: “Ngài nghĩ sao về Lý Thông Cổ? Liệu ông ta có công lao hay chỉ có sai lầm?”

  Phí Tiềm ngẩng người nhìn Gia Hựu. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Về công và tội của Lý Thông Cổ… có lẽ chỉ có các thế hệ sau mới có thể đánh giá đúng đắn… Có thể ông ta đã làm đúng trong một số việc, nhưng kết quả cuối cùng lại không như mong đợi…”

  Gia Hựu im lặng một lúc lâu, sau đó nhìn Phí Tiềm và thận trọng nói: “Kể từ khi tôi đến miền Bắc, tôi cũng đã nhiều lần trao đổi sâu rộng với ngài… Nhìn ngài quản lý địa phương hay thực hiện các chính sách mới, tôi đều thấy ngài luôn tìm ra những con đường mới mẻ, độc đáo… Trước đây, tôi cũng tự tin rằng mình không kém ai trên đời này, nhưng bây giờ tôi mới nhận ra rằng vẫn còn những người giỏi hơn mình…”

  Phí Tiềm vỗ vỗ môi và nói: “Văn Hòa, cứ nói thẳng ra đi.”

  “……Thưa ngài, vì ngài am hiểu sâu sắc tư tưởng của phái Pháp gia, vậy tại sao ngài lại…” Gia Hựu ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi… Tại sao ngài bây giờ lại ưu tiên phái Đạo gia và Nho gia, trong khi lại ít quan tâm đến phái Pháp gia hơn? Có phải là vì chuyện của triều đại Tiền Tần không?”

  Phí Tiềm nhìn Gia Hựu và hỏi: “Văn Hòa, ngươi thuộc về phái Pháp gia à?”

  Không ngờ Gia Hựu lắc đầu

Tuy nhiên, sau thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, vào cuối triều đại nhà Tần, trường phái học thuật “tạp gia” dần bị lãng quên, bởi vì nó quá phức tạp và đa dạng.

Nói ra thì, những người được giáo dục trong các thời đại sau này cũng chủ yếu thuộc trường phái “tạp gia”…

Hay có thể nói, chính trường phái “tạp gia” mới là nguồn lao động cơ bản tốt nhất?

Ừm……

Điều này……

“Quý ông… Quý ông?” Gia Hựu thấy Phi Tiềm có vẻ mơ màng, không nhịn được mà hỏi. Khi tôi nói về trường phái “tạp gia”, sao ông lại có vẻ như đang mải suy nghĩ điều gì đó khác vậy?

“Aha, tôi đang nghĩ đến một số chuyện khác, xin lỗi nhé…” Phi Tiềm cười, cúi đầu chào và nói tiếp, “Thực ra, dù là Đạo giáo, Nho giáo, hay là Pháp gia, thậm chí cả trường phái “tạp gia” của Văn Hòa, tất cả đều được hình thành vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, và đã tồn tại hàng trăm năm nay… Cái gọi là thời gian thay đổi, mọi thứ cũng cần phải thay đổi… Hehe, có lẽ Văn Hòa vẫn chưa nhận ra điều này, nhưng tôi cũng sử dụng phương pháp của Pháp gia…”

“Quý ông cũng sử dụng người theo trường phái Pháp gia ư?” Gia Hựu tròn mắt lên, “Những người kế thừa trường phái Pháp gia, trên thế giới này chỉ còn rất ít! Dưới quyền của quý ông, là ai vậy? Sĩ Nguyên? Không đúng… Bạn Nhược? Ừm, cũng không phải…”

Phi Tiềm ngăn Gia Hựu đếm ngón tay, cười nói: “Thực ra, trong những ngày gần đây, Văn Hòa đã gặp họ rồi… Hôm nay, lúc nãy, Văn Hòa cũng đã gặp họ…”

“…Hôm nay… tôi đã gặp họ ư?” Càng nghe, Gia Hựu càng thêm bối rối.

Phi Tiều gật đầu và nói: “…Ha ha, lúc nãy Sĩ Nguyên không phải nói rằng anh ta đến để vận chuyển vật tư và tiến hành việc giao nhận bên trong biên giới sao?”

Gia Hựu nhíu mày và hỏi: “Quý ông muốn nói đến viên quan quản lý kho lương thực tên là Pang Cang Lệng à?”

Pang Cang Lệng họ Pang, nhưng tên thật của anh ta là gì thì không ai biết, hoặc có lẽ chẳng ai từng chú ý đến anh ta cả. Ban đầu, anh ta chỉ là một đội trưởng trong quân đội, nhưng sau khi mất nửa cánh tay phải trong trận chiến với người Xiênbắc và may mắn sống sót, anh ta được điều động sang bộ phận hậu cần của quân đội do Phi Tiềm chỉ huy, để quản lý việc cung cấp lương thực, vũ khí và các vật tư khác.

Về kiến thức văn chương và toán học, với xuất thân từ binh lính, Pang Cang Lệng cũng hiểu biết khá nhiều. Điều này cũng nhờ vào hệ thống đào tạo quân nhân và sĩ quan mà Phi Tiều đã thiết lập trước đó, giúp những

Vì số lượng vật tư và lương thực không khớp với dự kiến, thiếu đi vài chục thạch; hãy để Sĩ Nguyên và Nhữ kể chi tiết lại rồi ghi chép vào sổ sách, được chứ?”

“…Điều này…” Nói đến chuyện này, Gia Hựu có vẻ suy nghĩ một lúc, rồi tiếp tục: “…Đó cũng là trách nhiệm của họ mà… Ừm, ý của ngài là…”

Phí Tiềm gật đầu và nói: “Đúng vậy, ý tôi không phải là về số lượng lương thực, mà là về thái độ hành xử của người đó… Thuyết Pháp không chỉ đơn thuần là việc hiểu biết về luật pháp, quyền lực và chiến thuật… Đó cũng là một phần trong truyền thống của Thuyết Pháp… Không biết Văn Hòa có nghĩ như vậy không?”

Gia Hựu cúi đầu, im lặng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Một lúc sau, Gia Hựu mới nhìn Phí Tiềm và từ từ nói: “Ý của ngài là… liệu các gia tộc sau này chỉ còn giữ lại phần hành động thực tế, mà bỏ qua phần lý thuyết sao?”

Phí Tiềm gật đầu và nói: “Tôi đã tìm thấy một câu ngôn ngữ cổ từ một cuốn sách cổ, không biết Văn Hòa có muốn nghe không?”

Gia Hựu cúi chào và nói: “Xin ngài chỉ giáo.”

“…Câu ngôn ngữ đó là…” Phí Tiềm bỗng nhiên cười, rồi nói tiếp: “…Thực hành sinh ra tri thức chân thực…”