Phía bắc Ngũ Quan, gần với Lãnh Điền.

Những chiếc lều lớn trải dài, trong làn tuyết mịn như những chiếc bánh bao trắng.

Fai Qian ngồi trong lều chỉ huy, cái bếp lò bên cạnh mang lại hơi ấm, giúp không khí bên trong lều không quá lạnh lẽo.

Fai Qian đang nhìn những đồng tiền mới được chế tác trên bàn.

Không hiểu sao, khi cầm những đồng tiền leng keng này trên tay, anh lại cảm thấy vui vẻ, mặc dù biết rằng chúng hoàn toàn không có giá trị thực tế đối với mình lúc này.

Fai Qian có cần phải đi ra chợ để mua sắm gì đó không?

Rõ ràng là không cần, nhưng khi nắm những đồng tiền này, anh vẫn cảm thấy mình là một người giàu có. Thậm chí, chúng còn khiến anh cảm thấy thế giới này trở nên thật hơn.

Nếu nhìn từ góc độ của người sống sau này, những đồng tiền này được chế tác rất thô sơ, chữ in cũng hơi mờ nhạt...

Hơn nữa, những đồng tiền được đưa cho Fai Qian xem xét đều là những đồng tiền mẫu, đã được chế tác khá tỉ mỉ và đánh bóng kỹ lưỡng. Khi những đồng tiền này được tung ra thị trường, việc xuất hiện các phiên bản sai sót hay bị hỏng do yếu tố con người hay máy móc là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, những đồng tiền này vẫn mang ý nghĩa vượt qua thời đại.

Mỏ vàng bạc của Hoa Hạ thực sự không phong phú như mỏ đồng, thậm chí mỏ sắt cũng không tốt lắm. Nhưng trước những vấn đề này, các vị vua quân chủ giai đoạn phong kiến của Hoa Hạ luôn chọn cách chấp nhận thực tế.

Không có vàng bạc, thì dùng đồng cũng được mà?

Mỏ sắt chất lượng không tốt lắm, nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể chế tạo được những “kiếm báu” để dâng lên hoàng đế, phải không?

Tất nhiên, không thể hoàn toàn đổ lỗi cho những vị vua quân chủ này. Bởi vì họ bị hạn chế bởi tầm nhìn và kiến thức, đôi khi việc làm tốt công việc của mình đã là điều rất tuyệt vời rồi. Nhưng với Fai Qian, điều đó là không đủ.

Là một người du hành thời gian, nếu chỉ học theo những phương pháp cũ trong lịch sử để giải quyết những vấn đề hiện tại, miễn là không xảy ra sự cố trong thời gian mình giữ chức vụ, thì tất cả những kiến thức tích lũy qua hàng nghìn năm đó còn ý nghĩa gì nữa?

Những hạn chế của loài người rất nhiều, và cũng cần phải được cải thiện...

Nhiều lúc, giống như thời tiết hiện tại, tuyết rơi dày đặc, mọi thứ dường như đều bị che phủ, tất cả đều có cùng một màu sắc, trông rất trong trắng và đẹp đẽ. Nhưng khi tuyết tan đi, mọi thứ sẽ trở lại với hình dạng ban đầu, thậm chí còn bẩn thỉu hơn!

“Bẩm chủ công!” Một tín hiệu viên báo cáo từ bên ngoài lều lớn: “Đoàn xe của Trịnh Công ở Trường An đã rời Lãnh Điền và sắp đến trong thời gian ngắn nữa.”

Phí Tiềm đặt những đồng tiền xu xuống đất và nói lớn: “Rõ rồi.”

Việc không ngừng đòi hỏi thêm quyền lợi là phẩm chất cơ bản của một quan lại, và loại sự đòi hỏi này thực sự rất hung ác.

Việc biết điều chỉnh hành động theo tình hình cũng vậy.

Khi đại quân đến, những cuộc bạo loạn của người dân lưu lạc ở Lãnh Điền tựa như những vị hiền triết đã giảm bớt sự hung hăng, trở nên ôn hòa và tốt bụng như những thiên thần, và mọi việc được dập tắt một cách nhanh chóng, không để lại chút tiếng động nào. Những bản tin khẩn cấp trước đây, giống như những bông tuyết bay lượn, cũng dường như biến mất không dấu vết.

Trước đây không phải đã nói rằng Lãnh Điền đang xảy ra bạo loạn, người dân lưu lạc hoành hành, gây họa khắp nơi sao?

Không phải là những người đói khát đang hoang mang, cướp bóc, khiến cho tình hình địa phương trở nên hỗn loạn sao?

Vậy mà bây giờ, khi đại quân của Phí Tiềm đến, mọi chuyện đều biến mất không còn dấu vết nữa à?

Sự im lặng có thể đồng nghĩa với việc mọi chuyện đều đã kết thúc sao?

Những điều vô lý và đáng cười này đang diễn ra ngay trước mắt Phí Tiềm, một cách công khai và rõ ràng.

Sau khi đóng quân ở Lãnh Điền, Phí Tiềm ra lệnh triệu tập các quan huyện lân cận đến gặp mình.

Và sau đó, những điều thậm chí còn thú vị hơn nữa xảy ra: một số quan huyện đã quyết định từ chức, cho rằng mình quá mệt mỏi vì công việc, không thể chịu đựng nổi nữa, vì vậy họ muốn ẩn dật trong rừng núi và không bao giờ trở ra nữa!

Nếu họ đã quyết định từ chức và không còn ham muốn quyền lực nữa, thì rõ ràng họ là những người đã đạt được “đạo”, hiểu rõ “lý”, là những nhà tu hành cao thượng, phù hợp với hệ thống đạo đức truyền thống của đại Hán, thuộc về những người vượt ra ngoài thế tục, vì vậy không thể để những yêu cầu của thế tục ảnh hưởng đến tâm trạng siêu thoát của họ được.

Khi Viên Thiệu và Viên Bản Sơ từ chức, cả thiên hạ đều reo hò tán thưởng.

Mặc dù bây giờ những quan huyện này không có danh tiếng lớn như Viên Bản Sơ, nhưng việc họ từ chức cũng là một biểu hiện của sự thanh cao, ít nhiều cũng thể hiện phong cách của một nhân vật có học thức, phải không?

Trong số những người này, cũng có một số là đệ tử của Trình Hiền.

Ừm, đệ tử của Trình Hiền không chỉ là những người luôn ở bên cạnh ông ta mà th

Một phần lý do là bởi vì chính Trình Hiền là người đã đạt được thành tựu lớn trong lĩnh vực kinh học; tại nơi có Trình Hiền, người ta có thể học được nhiều nội dung liên quan đến kinh điển mà không cần phải tìm kiếm từng người khác nhau để học các cuốn sách như “Thượng Thư” hay “Dịch Kinh”. Vấn đề then chốt là nếu những giải thích của những người này đồng nhất với nhau thì còn ok, nhưng nếu chúng mâu thuẫn với nhau thì sao?

Học thuyết của Trình Hiền thì hoàn toàn khác biệt – với những ghi chú thống nhất, việc học và truyền bá đều trở nên rất thuận tiện. Do đó, học thuyết của Trình Hiền tự nhiên trở thành trường phái lớn nhất vào thời điểm đó. Hầu hết mọi cuộc thảo luận về ý nghĩa của các kinh điển đều dựa trên những ghi chú của Trình Hiền; nhiều học giả Nho giáo bị ấn tượng sâu sắc bởi sự uyên bác và toàn diện của học thuyết này, và họ bắt đầu ủng hộ nó. Rất nhiều người chuyển sang sử dụng những ghi chú của Trình Hiền thay vì các trường phái khác.

Vì vậy, cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi có những người tự xưng là “đệ tử của Trình Hiền”.

Theo lý thuyết, Trình Hiền hoàn toàn có thể không quan tâm đến những người này, thậm chí có thể tuyên bố rằng họ không có bất kỳ mối liên hệ nào với mình. Nhưng Trình Hiền lại không làm vậy; ông đã bỏ công sức từ Trường An đến Lãnh Điền, rồi từ Lãnh Điền đến nơi Fai Tiềm đang ở…

Cần phải biết rằng lúc đó Trình Hiền đã ở độ tuổi sáu, bảy mươi; theo chuẩn mực tuổi thọ trung bình của thời đại Hán, ông gần như có thể bất cứ lúc nào cũng qua đời. Nhưng Trình Hiền vẫn cố gắng đến đây chỉ vì những người được gọi là “đệ tử của mình”。

Đối với chuyện này, Fai Tiềm thật sự không biết nên khen ngợi hay thở dài...

Trong cơn bão tuyết, Trình Hiền đã đến nơi.

Fai Tiềm yêu cầu Hoa Đào đi kiểm tra sức khỏe cho ông trước; sau khi xác định rằng Trình Hiền không gặp vấn đề gì nghiêm trọng, Fai Tiềm mới yên tâm...

Trình Hiền khoác chiếc áo lớn, run rẩy uống canh gừng, sau đó ngồi bên bếp lửa, dần dần trở nên tỉnh táo hơn và khuôn mặt cũng đỡ tái nhợt hơn một chút.

Người già thường rất dễ bị lạnh ở các bộ phận cơ thể; khi thời tiết lạnh giá, họ cảm thấy như những khúc gỗ, không thể cử động linh hoạt, thậm chí đôi khi còn cảm thấy đau nhức...

“Trịnh Công, tại sao ngài lại phải vất vả như vậy...” Fai Tiềm lắc đầu thở dài.

Trình Hiền đặt cái bát canh gừng xuống, không trả lời câu hỏi của Fai Tiềm ngay lập tức, mà cũng thở dài: “Tướng quân! Tại sao lại phải đến mức này?!”

Fai Tiề

“Có thể nhìn được không?”

“Tôi e rằng mình không đủ can đảm để nói về việc sử dụng tiền bạc!” Trình Hiền liếc nhìn một cái, rồi càng thêm tức giận, nghĩ rằng Phi Tiên đang muốn dùng tiền bạc để giải quyết vấn đề này.

“Haha…” Phi Tiên ra hiệu cho Hoàng Húc, “Có tiền lưu thông hàng ngày không? Hãy lấy một ít đến đây, để so sánh cùng với Trịnh Công…”

Hoàng Húc gật đầu, lấy ra một số tiền từ túi mình và đặt chúng lên bàn của Trình Hiền.

“….” Trình Hiền nhìn Phi Tiên rồi lại nhìn những đồng tiền kia, suy tư một hồi, “Ý của Binh Tướng là gì đây…”

Dù những đồng tiền này không bằng tiền của các thời đại sau, nhưng so với những loại tiền thông thường, chúng vẫn rất tinh xảo; ánh sáng và độ bóng của chúng hoàn toàn khác biệt so với những đồng tiền bình thường.

Rõ ràng, tất cả những đồng tiền này đều được sản xuất từ cùng một mẫu ban đầu, nhưng mỗi đồng lại có đặc điểm riêng biệt. Có thể cũng là do quá trình sử dụng mà chúng bị mài mòn theo thời gian.

“Binh Tướng muốn dùng điều này để ví von về tình hình hiện tại ư?” Trình Hiền cau mày nói.

Nói chuyện với những người thông minh thực sự rất tiết kiệm công sức. Những người thông minh luôn muốn mình nói ít hơn, để người khác nói nhiều hơn.

“Nghe nói khi còn trẻ, Trịnh Công đã từng nói những lời hào phóng trên những chiếc thảm lụa, rằng ‘Những điều đó không phải là ý chí hay mong muốn của tôi’…” Phi Tiên nghiêng đầu nhẹ, “Vậy tại sao bây giờ lại ít nghe thấy những lời như vậy nữa?”

Trình Hiền nhìn Phi Tiên, khuôn mặt an nhiên và điềm tĩnh, “Binh Tướng nghĩ rằng, người già như tôi cần phải giữ lại tính cuồng nhiệt của tuổi trẻ ư? Khi còn trẻ, coi thế giới như không có gì cả, cũng không quá đâu. Nhưng khi đã đến tuổi này, nếu vẫn không biết tiến thoái, không hiểu lý lẽ, không tránh né những rủi ro, thì cuộc đời này có ý nghĩa gì nữa chứ? Một người quân tử phải tuân theo đạo đức và hành động theo đúng lý tưởng của mình.”

Phi Tiên gật đầu và nói: “Một người quân tử có thể bị lừa dối bằng những phương pháp hợp lý.”

Trình Hiền nhìn chằm chằm vào Phi Tiên, “Không chắc đâu!”

“Xin hỏi Trịnh Công, trong thế giới này, bao nhiêu người quân tử và bao nhiêu kẻ tiểu nhân?” Phi Tiên cười ha hả nói.

“Đó chính là tai họa của thế giới này! Người quân tử như con lân, hiếm có và quý giá; còn kẻ tiểu nhân thì như những con cá chép, đông đúc và phổ biến.” Trình Hiền lắc đầu thở dài, “Con người thường đánh giá sai người quân tử chỉ

“Quân không đủ sao? Năm mươi nghìn binh sĩ, chỉ cần mang theo vũ khí là có thể chinh phục được các điểm hiểm trở! Dân số không đông sao? Một triệu người dân, tất cả đều có thể đứng hai bên đường để chứng kiến quốc gia của Tử Anh sụp đổ!” Phi Tiềm lại chỉ về hướng Trường An, Xianyang và nói tiếp: “Ba trăm nghìn người nếu đoàn kết lại với nhau, thì một triệu người cũng sẽ tan rã! Trịnh Công ơi, liệu câu ‘lòng người không còn giữ được gì từ xưa’ có thể lý giải được tình hình này không?”

“Nếu xem xét về các chính sách chính trị qua các thời đại, thì việc Tần Thủy Hoàng thống nhất đất nước chính là khởi đầu. Nhìn vào sự thăng trầm của các Vương triều, từ thời Hán cho đến ngày nay… Hán đã kế thừa các chính sách của Tần, vì vậy có thể nói rằng các chính sách Hán bắt nguồn từ Tần, nhưng được cải thiện và áp dụng một cách tốt hơn.” Phi Tiềm nói một cách từ từ: “Hán biết cách tránh những sai lầm của Tần, nhưng nếu công cụ quá sắc bén mà người sử dụng không tu dưỡng bản thân, thì những sai lầm của Hán ngày nay, lấy đâu ra để so sánh?”

Vào thời cổ đại của Hoa Hạ, khi các liên minh bộ lạc bắt đầu hình thành, các hệ thống chính trị cũng dần xuất hiện. Ban đầu, các nhà lãnh đạo được bầu chọn ra, và tiêu chuẩn để lựa chọn họ rất đơn giản: một là dựa vào đức tính, hai là xem xét năng lực. Việc tuân theo họ cũng không mang tính bắt buộc; ngay cả Yên Hoàng và Hoàng Đế mà Nho giáo ca ngợi, cũng là nhờ vào sức mạnh quân sự mới thuyết phục được các bộ lạc lân cận. Vào thời điểm đó, khái niệm trung ương chưa được hình thành rõ ràng, và hệ thống quyền lực cũng chưa hoàn thiện.

Khi Chu Văn Vương và Chu Vũ Vương lập nên triều đình, đối mặt với tình hình hoàn toàn mới mẻ, họ cũng cảm thấy bối rối. Vì vậy, họ đã áp dụng chính sách phong kiến làm chiến lược chính trị, và chính sách này đã duy trì được trong tám trăm năm.

Sau đó, vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, Tần Thủy Hoàng thống nhất đất nước và chức vụ Hoàng đế được thiết lập. Ngay lập tức, hầu hết các chế độ cổ xưa đều bị phá bỏ: chế độ phong kiến, hệ thống phân loại các đời vua, và hệ thống tôn thất được thay thế bằng chính quyền quan liêu. Những thay đổi này được coi là “chính sách tàn bạo của Tần Thủy Hoàng”, và sáu quốc gia lúc bấy giờ đều phản đối mạnh mẽ. Những người dân còn sót lại của sáu quốc gia này không phải vì nỗi khổ của người dân, mà là vì quyền lợi đặc quyền của họ bị suy yếu, thậm chí bị mất đi.

Lưu Bang, người sáng lập triều đại Hán, đã hiểu rõ điều này, vì vậy ông đã nhượng bộ một bước: chức vụ Hoàng đế vẫn tồn tại, quyền lực

Phí Tiềm liếc nhìn Trình Hiền đang suy tư, rồi dừng lại để cho ông ấy thời gian suy nghĩ.

  Bất chấp tuổi tác cao, Trình Hiền vẫn vội vàng đến Lãnh Điền, không hẳn chỉ vì những người được gọi là “đệ tử của Trình Hiền”, mà còn bởi vì trách nhiệm của ông là phải đưa ra lời khuyên; đồng thời, ông cũng lo lắng rằng Phí Tiềm có thể hành động một cách bốc đồng, thiếu sự cân nhắc kỹ lưỡng, từ đó gây ra những rắc rối sau này. Thứ ba… chắc chắn cũng có những mong muốn cá nhân của chính Trình Hiền.

  Trình Hiền không phải là người thánh thiện; ai cũng vậy mà.

  Về công việc, Trình Hiền không phản đối việc cải cách, nhưng ông phản đối những thay đổi không có mục tiêu rõ ràng, hoặc thực hiện một cách tùy tiện. Những thay đổi như vậy thậm chí còn tồi tệ hơn so với việc tuân theo các quy định cổ xưa, ít nhất thì cũng không trở nên tệ đi.

  Thái độ của Trình Hiền đối với Phí Tiềm cũng giống như vậy. Nếu Phí Tiềm không suy nghĩ gì cả, mà chỉ theo đuổi những ham muốn cá nhân, đòi hỏi này nọ một cách tùy tiện, ban hành các chính sách một cách thiếu hệ thống, thì Trình Hiền sẽ thất vọng, thậm chí là tức giận, và cuối cùng có thể sẽ phải kiên quyết đưa ra lời khuyên, hoặc quyết định rời bỏ nơi đó. Ngược lại, nếu Trình Hiền nhận thấy rằng những quyết định đó đều là kết quả của những suy nghĩ kỹ lưỡng từ phía Phí Tiềm, thì ông sẽ không tức giận, mà sẽ cùng Phí Tiềm thảo luận, tìm ra một giải pháp mà cả hai bên đều có thể chấp nhận.

  Không sợ rằng vua chúa có quá nhiều ý định, mà sợ rằng họ không suy nghĩ gì cả.

  Về mặt cá nhân, những toan tính riêng tư của Trình Hiền, tất nhiên, ông không thể nói ra trước mặt Phí Tiềm.

  Trình Hiền hiểu rằng ý của Phí Tiềm là không nên cứ lặp đi lặp lại những lý thuyết về “quy định cổ xưa” nữa. Từ khi Hoa Hạ có lịch sử đến nay, con người Hoa Hạ luôn tiến lên thông qua sự khám phá và đổi mới, chưa bao giờ có những quy định cổ xưa nào có thể được sao chép, cũng không có bất kỳ hệ thống nào có thể hướng dẫn con người. Chỉ có sự tìm tòi không ngừng và những con đường đầy gian khổ mà thôi.

  Cơ thể và tư duy là hai thứ hoàn toàn khác nhau. Con đường mà tư duy chỉ ra thường bị giới hạn bởi thực tế, và đôi khi con người sẽ đi theo một hướng hoàn toàn khác.

  Đó là một điều rất đáng tiếc.

  Đôi khi, cơ thể biết rằng mình đang đi sai hướng, như

Vì vậy, dù Phi Tiềm đã giải thích rõ ràng, Trình Hiền vẫn cau mày không nói gì; mặc dù không lên tiếng phản đối, nhưng rõ ràng ông ấy vẫn chưa đồng tình hoàn toàn.

“Hán kế thừa chế độ của Tần, sử dụng quận huyện để quản lý; mỗi quận có khoảng mười ngàn hộ gia đình được giao trách nhiệm quản lý bởi các quan lại cấp ‘lệnh’. Nếu số hộ gia đình ít hơn mười ngàn, thì không đủ điều kiện để thành lập một quận. Dưới quận còn có các xã, và những người như ‘có chức vụ’, ‘ba lão’ hay ‘du khuất’ sẽ phối hợp quản lý các công việc liên quan đến luật pháp hộ gia đình, giáo dục, kiện tụng, chống trộm cắp… đồng thời thu thuế và chỉ đạo lao động…” Phi Tiềm cười nhẹ rồi nói: “Trịnh Công có biết không, một quận có khoảng mười ngàn hộ gia đình, thì có bao nhiêu quan lại?”

Trình Hiền lắc đầu; mặc dù ông ấy cũng hiểu sơ qua về vấn đề này, nhưng cụ thể một quận có bao nhiêu quan lại thì ông ấy không rõ lắm.

“Một ‘lệnh’ có chức vụ cao, được trả lương một ngàn thạch; một ‘thành’ có chức vụ thấp hơn, được trả lương bốn trăm thạch. Có hai ‘vệ’, mỗi người cũng được trả lương bốn trăm thạch. Ngoài ra còn có nhiều chức vụ khác như ‘quan có chức vụ’, ‘xã có chức vụ’, ‘lệnh sử’, ‘ngục sử’, ‘quan tiết kiệm’, ‘xã tiết kiệm’, ‘du khuất’, ‘giám ngục’, ‘vệ sử’, ‘quan phụ tá’, ‘xã phụ tá’, ‘trưởng đình’… Tổng cộng, một quận có hơn một trăm lăm quan lại, tất cả đều nhận lương từ nhà nước để sinh hoạt. Trịnh Công nghĩ sao về điều này?”

Trình Hiền hỏi: “Vậy liệu việc loại bỏ những quan lại thừa thãi có phải là một giải pháp tốt không?”

Phi Tiềm cười và nói: “Không phải vậy… Nếu những quan lại này có thể giúp cho địa phương giàu có hơn, giúp cho cuộc sống của người dân được cải thiện, giúp xây dựng các công trình thủy lợi, thì ngay cả khi số lượng họ tăng gấp đôi cũng không sao cả… Nhưng những quan lại này… haha, sau ba năm báo cáo công việc, hàng năm luôn có người than phiền về những sai sót, những điều không đúng đắn… Rất hiếm khi có ai nói rằng trong năm nay họ đã làm được gì cho người dân, và năm tới họ muốn làm gì cho họ!”

“Triều đình nuôi dưỡng họ bằng lương bổng, còn địa phương thì lấy tiền thuế của người dân để chi trả cho họ; họ sống trong những ngôi nhà lớn sang trọng, có hàng trăm người hầu hạ, đi xe ngựa, ăn uống xa hoa… Nếu thức ăn không ngon, họ sẽ tức giận; nếu không được đối xử tốt, họ sẽ phàn nàn… Họ đua nhau đến những việc mang lại lợi ích riêng, nhưng lại coi thường những trách nhiệm vất vả…” Phi Tiềm cười, nhưng nụ cười của ông ta có