Bất kỳ ai cũng có thể là anh hùng một lúc, nhưng ngay lúc sau lại quyết định trở thành kẻ tồi tệ. Giống như việc giây trước bạn vẫn nghĩ đến việc dùng bàn phím đập mạnh vào mặt sếp để làm cho những nốt mụn và răng vàng trên khuôn mặt ông ta biến mất, nhưng ngay giây sau bạn lại cúi đầu chấp thuận mọi lời sếp nói và bắt đầu làm theo ngay…

Điều này hoàn toàn bình thường và khá phổ biến.

Bởi vì đa số mọi người đều là người bình thường, và lý do họ được gọi là người bình thường chính là vì ý chí và khả năng thực hiện của họ không đủ mạnh mẽ, dễ dàng bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố xung quanh, bao gồm cả môi trường và người khác.

Lữ Thường cũng vậy.

Khi bị quân kỵ tấn công, ban đầu anh ta vẫn nghĩ đến việc hy sinh mình vì sự nghiệp của Nhà Tào, nhưng khi thực sự không thể chịu đựng nổi nữa, anh ta lại quyết định bỏ chạy.

Trong lúc bỏ chạy, anh ta nghĩ rằng mình nhất định phải trở về căn cứ ở Trung Tiêu Sơn, nhưng khi nhận ra rằng mình có thể đã bị lừa, anh ta lại bắt đầu nghi ngờ liệu quyết định trở về đó có đúng hay sai.

Nhìn từ xa về phía Trung Tiêu Sơn, nó trông giống như một con rồng khổng lồ nằm trên mặt đất, hoặc như một con thú dữ đang ngủ; khi nó thức dậy, nó sẽ nuốt chửng vô số sinh mạng.

Trong lòng Lữ Thường, không hề có cảm giác muốn trở về nhà, mà chỉ cảm thấy lo lắng.

Trời vẫn chưa tối, nhưng mặt trăng đã vội vàng lên cao, thúc giục mặt trời – kẻ đang trì trệ – nhanh chóng di chuyển về phía tây.

Lữ Thường nhìn lên mặt trăng và cảm thấy rằng mặt trời không cần phải nghe theo lời mặt trăng, nó vẫn có thể tiếp tục ở trên bầu trời thêm một thời gian nữa… Thật đáng tiếc là mặt trời hoàn toàn không quan tâm đến lời khuyên của Lữ Thường, và vẫn từ từ di chuyển về phía tây.

Khi con người phải đưa ra quyết định, họ thường do dự vì có quá nhiều lợi ích liên quan.

Nếu bị buộc đến đường cùng, có lẽ họ sẽ sẵn sàng dùng dao để chiến đấu; dù sao thì cũng chỉ mất mạng mà thôi, phải không?

Vì vậy, dù ở thời đại nào, ở đâu trên thế giới này, bất kỳ tổ chức hay quốc gia nào cũng đều có một mục đích duy nhất: làm cho mọi người không phải sống trong cảnh nghèo khó, thiếu thốn.

Ban đầu, Lữ Thường nghĩ rằng mình đang mặc áo dài và giày da, nhưng khi anh ta nhìn xuống chân mình, anh ta mới nhận ra rằng mình chỉ đang mang một đôi giày cỏ, và đó là đôi giày được lấy từ xác của một người lạ nào đó.

Lý do rất đơn giản: việc m

Mãi đến giai đoạn sau này, khi phát hiện ra không thể tìm thấy Lữ Thường, họ mới nhận ra rằng có thể anh ta đã ẩn danh, và những tên lính tuần tra kỵ binh ấy đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất.

“Thủ lĩnh, chúng ta nên lên đường ngay bây giờ…” Một vệ sĩ nhìn thấy mặt trời gần lặn, bầu trời dần tối đen, liền tiến lên nói.

“Cái gì?!” Một vệ sĩ khác vội vàng quát lớn, “Phù phù! Những lời nói của trẻ con mà!” Vệ sĩ ban đầu nói liền vội vàng vỗ vào mặt mình vài cái, “Phù phù!”

Lữ Thường vẫy tay, tỏ vẻ không coi đó là chuyện gì quan trọng, nhưng trong lòng anh ta cũng không khỏi bất an.

……

Tại Quân doanh địa của Tào Quân trên núi Trung Tiêu Sơn, hầu hết các hàng rào đều được xây dựng bằng đất đào và cây cối chặt lại, theo tiêu chuẩn của một căn cứ tạm thời. Mỗi khu trại đều được bố trí các tháp canh và lầu cao để có thể bảo vệ khu vực xung quanh bằng cung tên.

Đổng Triệu ban đầu chỉ điều động những khu trại nằm gần phạm vi tấn công của Tư Mã Dực và Hào Triệu, đây là hành động đúng đắn. Tuy nhiên, Tào Quân bây giờ không còn là đội quân mạnh mẽ như những năm trước, khi họ đã từng chiến đấu ác liệt trên đất Trung Nguyên chống lại hai gia tộc Yuan. Vì vậy, khi đối mặt với cuộc tấn công của Tư Mã Dực và Hào Triệu, họ chỉ chống chịu được một thời gian ngắn, sau đó nhanh chóng suy yếu. Kết quả như vậy tất nhiên không làm Đổng Triệu hài lòng, dù là đối với nội bộ hay đối với bên ngoài.

Vì vậy, Đổng Triệu đã nổi giận và điều động thêm binh sĩ từ các khu trại khác.

Một số người muốn ở lại, một số người muốn rời đi. Những người muốn ở lại thì cố gắng giữ lại, những người muốn đi thì cố gắng rời đi. Hai nhóm người đụng độ gay gắt với nhau, lưỡi dao va chạm, tạo nên những tia lửa bay tung tóe khắp nơi.

Tư Mã Dực không giỏi chiến đấu thân thiết, vì vậy mặc dù ông ta cầm theo thanh kiếm chiến đấu, thực tế ông ta lại ở giữa đội hình, chứ không phải ở phía trước chiến đấu. Dù vậy, Tư Mã Dực vẫn phải đối mặt với rất nhiều nguy hiểm. Những mũi tên vang vọng xung quanh, tiếng chúng xé toạc không khí giống như tiếng cười man rợ của thần chết. Những con ngựa phi nhanh, đá chân và hí lên, đuổi theo ranh giới giữa sự sống và cái chết. Tiếng dao kiếm đâm vào thịt người, xen lẫn với tiếng kêu thét tuyệt vọng của những người sắp chết, giống như một lò mổ, và những vị thần linh đang bao quanh, chỉ để thưởng thức miếng thịt tươi ngon ấy.

Tư Mã Dực và Hào Triệu đã xông ra khỏ

Phía trước Tư Mã Dực là các vệ sĩ của ông, còn phía sau là Hào Triệu và những người khác.

Nếu biết trước thì nên mang theo thêm một số lựu đạn…

Tư Mã Dực nghĩ thầm, ông không hề muốn phải nhận những cái hộp cơm đó chút nào.

Gió lạnh từ phía bắc thổi tới, mang theo cát bụi.

Đây chính là sự tàn nhẫn của những trận chiến hỗn loạn.

Dòng người hỗn loạn xô đẩy lẫn nhau, ma sát lẫn nhau; có vẻ như điều khiến họ cảm thấy thỏa mãn không phải là những binh sĩ đó, mà chính là những thanh kiếm, những khẩu súng trong tay họ – những thứ đang được vung lên một cách vô thức, bị mùi máu hấp dẫn, và không ngừng tiến lên để tìm kiếm thịt máu!

Mọi người dường như đều bị bao phủ bởi bầu không khí hung ác; họ không thể nhìn thấy gì ngoài những mảnh thịt, những dòng máu, những mảnh xương vụn trước mắt mình.

Mọi thứ xung quanh đều mất đi màu sắc, chỉ còn lại màu đỏ và màu đen trước mắt.

“Xông ra ngoài! Xông ra ngoài!”

Trái tim Tư Mã Dực đập thình thịch; ông không kìm lòng được mà la hét, nhưng giọng nói của ông nhanh chóng bị lấn át bởi những tiếng ồn ào xung quanh, giống như một con sóng nhỏ trên dòng sông – không phải là không tồn tại, mà chỉ là không rõ ràng mà thôi.

Bỗng nhiên, Tư Mã Dực nhận ra rằng mình trước đây đã quá tự cao…

Ông chỉ là một con cá nhỏ, thoáng hiện trên dòng sử thi lớn này, có thể nhìn thấy những thay đổi xung quanh; tại sao ông lại nghĩ rằng mình có thể như rồng vậy, làm cho gió mưa dữ dội, triệu hồi sấm sét?

Đây là thời đại hỗn loạn!

Trong thời đại này, mọi lựa chọn của con người đều chỉ hướng đến một điểm duy nhất: Sống, hoặc chết!

Muốn đạt được điều gì, muốn bảo vệ điều gì, trước hết phải sống sót mới có ý nghĩa!

Tư Mã Dực hét lên; ông thậm chí không biết mình đang hét điều gì, nhưng ông biết rằng mình đã tự hào vì những thành tựu ban đầu và đã bỏ qua điều quan trọng!

Con bọ trăm chân, dù chết vẫn không cong queo!

Ngay cả khi Tào Quân hiện đang ở trong tình trạng suy yếu, điều đó cũng không có nghĩa là Tư Mã Dực sẽ trở thành “gốc rơm” cuối cùng đè bẹp Tào Quân!

Tư Mã Dực nhìn đỏ hoe, la hét: “Giết đi! Xông ra ngoài!”

……

……

Bên trong doanh trại của quân kỵ binh.

Phi Tiềm hiện đang ngồi trong lều trung quân, xử lý các công việc quân sự liên quan.

Hứa Trục báo cáo chi tiết về trận chiến tại Khóa Dương Quan.

Trong trận chiến này, Hứa Trục và đội quân của mình thực sự đã điều động binh lính của Tào Qu

Nhưng vấn đề là, nếu nhìn từ góc độ tổng thể thì sao?

Tất nhiên, cuộc tấn công của Lữ Thường đã thất bại, quân Tào Quân không hề gây ra bất kỳ mối đe dọa hay thiệt hại nào, nhưng đó là do đối phương yếu kém, chứ không phải vì kế hoạch của Hứa Trục không được sắp xếp cẩn thận!

Dù trong bất kỳ trường hợp nào, việc đặt hy vọng vào sự yếu kém của đối phương cũng chính là một sự ngây thơ và ngớ ngẩn.

Nếu Lữ Thường chỉ huy một đội quân rất mạnh mẽ, và Phi Tiềm lại không kịp thời đến hỗ trợ thì sao?

Nếu điều đó xảy ra, có nghĩa là quân Tào Quân đã đánh đổi lấy một căn cứ quân sự lớn của Phi Tiềm để giành được ổn định tại Trung Tiêu Sơn. Vậy ai mới là người thua lỗ, ai mới là người thu được lợi ích?

Tham lam muốn chiếm một khẩu pháo, nhưng lại mất đi một toa xe.

May mắn thay, Phi Tiềm đã đến, may mắn thay, Lữ Thường đã gặp phải rắc rối, nhưng điều này không có nghĩa là lần sau, hoặc lần tiếp theo, mọi thứ vẫn sẽ suôn sẻ như vậy.

Và liệu trận chiến này chỉ diễn ra tại Trung Tiêu Sơn hay chỉ ở một số địa điểm khác?

Hứa Trục cảm thấy rất xấu hổ.

Anh ta vội vàng trở về, nhưng vẫn muộn một bước.

Thực ra, khi phát hiện ra quân Tào Quân đã phản công có chủ đích, anh ta đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Nếu không phải vì binh sĩ dưới quyền anh ta rất dũng cảm, và quân Tào Quân có những điểm yếu rõ ràng trong các trận chiến trên đất trống, thì có lẽ dưới thành Trung Tiêu Sơn, anh ta đã bị quân Tào Quân bao vây.

Quân Tào Quân đã mất đi quá nhiều ngựa trong giai đoạn đầu, khiến cho lực lượng kỵ binh của họ trở nên yếu kém. Nếu quân Tào Quân có thêm một hai nghìn kỵ binh nữa, thì trong trận chiến tại Trung Tiêu Sơn, người bị đặt vào tình thế bất lợi có lẽ sẽ là Hứa Trục. Ngay cả khi cuối cùng Hứa Trục có thể giành chiến thắng, anh ta cũng sẽ phải chịu những tổn thất lớn.

Nói đến đây, Hứa Trục không khỏi đứng dậy và cúi đầu xin lỗi, thừa nhận mình đã sai lầm khi coi thường đối phương và hành động liều lĩnh, mong Phi Tiềm xử phạt mình.

Thật sự sẽ xử phạt à?

Thực tế thì không thể.

Bởi vì xét về kết quả, Hứa Trục đã giành chiến thắng.

Không thể nói là thắng lớn, nhưng ít nhiều cũng là chiến thắng. Nếu Phi Tiềm có thể khoan dung với ngay cả Lữ Bố như vậy, làm sao ông ấy lại có thể xử phạt Hứa Trục chỉ vì điều này?

Mặc dù bề ngoài Hứa Trục có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực tế anh ta rất thông minh. Anh ta không trốn tránh những sai lầm và vấn đề của mình, bởi vì anh ta biết rằng, nếu

Nếu như ở Sơn Đông…

Ai chủ động đứng ra gánh vác trách nhiệm thì người đó sẽ nhận được rất nhiều “lời cảm ơn”, cũng như những “tội lỗi” và “kết tội” mà thực ra không hề liên quan gì đến họ cả. Khi đã có kẻ ngốc nghếch sẵn sàng gánh vác, ai lại không nhanh chóng tận dụng cơ hội đó chứ?

Phí Tiềm bước tới, giúp Hứa Trục đứng dậy, vỗ nhẹ vào vai vạm vỡ của anh ta và nói: “Trận chiến tại Thành Phù đã quyết định ai sẽ trở thành bá chủ thiên hạ. Nhưng liệu chỉ có hai bên Tấn và Chu mới là những bên quan trọng trong trận chiến này sao?”

Hứa Trục ngẩn ngơ một chút. Anh ta không ngờ Phí Tiềm lại đột nhiên đưa ra chủ đề này. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, có vẻ như điều này cũng khá giống với tình hình hiện tại…

Trận chiến Thành Phù là cuộc chiến quyết định quyền lực bá chủ giữa nước Tấn và nước Chu thời Xuân Thu, và cuối cùng nước Tấn đã giành chiến thắng.

Nhưng trong trận chiến này, liệu chỉ có hai bên Tấn và Chu tham gia chiến đấu sao? Không phải vậy; rất nhiều các chư hầu khác cũng đã tham gia vào cuộc tranh giành quyền lực này.

Tình hình hỗn loạn này, khi một bên vừa tan rã thì bên khác lại lên ngôi, thật sự rất giống với tình hình hiện tại!

Ánh mắt Hứa Trục chuyển động nhẹ.

Cuộc đua giành quyền lực thiên hạ…

Hoàng đế nhà Hán…

Dù là Tào Tháo hay Phí Tiềm, hay bất kỳ viên quan địa phương hay chư hầu nào khác, bề ngoài họ đều tôn sùng Hoàng đế nhà Hán, nhưng thực tế thì không ai coi trọng ông ta cả. Các chư hầu khác cũng vậy.

Các quan địa phương đều cố gắng mở rộng quyền lực của mình để thu lợi ích riêng. Quyền lực hoàng gia nhà Hán đã suy yếu đến mức chỉ còn là cái tên trên danh nghĩa; bất kỳ ai muốn đều có thể lợi dụng nó cho mục đích cá nhân.

Quyền lực hoàng gia thời đại Hán hiện nay, đã giống hệt như vào cuối thời Xuân Thu – đều đã sụp đổ.

Tất nhiên, vào cuối thời Xuân Thu, không chỉ quyền lực hoàng gia mà cả uy tín của các vị thần linh và tổ tiên cũng đều bị lung lay. Bởi vì trong trận chiến Thành Phù, mọi người đã không còn tiến hành nghi lễ cúng tế hay cầu nguyện trước khi bắt đầu trận chiến nữa.

Điều này thì đã ngoài chủ đề rồi…

Hứa Trục cẩn thận nói: “Ý chủ công là trận chiến Thành Phù có thể quyết định số phận thiên hạ, vì vậy chúng ta cần phải hết sức thận trọng, không được mắc sai lầm chứ?”

Phí Tiềm cười ha hả và nói: “Lời nói của Trung Khang cũng có lý, nhưng ý tôi không phải vậy… Trong trận chiến Thành Phù, quân đội trung tâm là của Tấn và Chu, nhưng còn hai đội quân phía trên và phía

Sau khi dụ địch Chu tiến hành tấn công, quân Tấn đã tận dụng điểm yếu ở hai cánh phải và trái của đội quân Chu để tập trung lực lượng tấn công vào cánh phải của liên quân Trần – Cai. Liên quân này vốn đã không mạnh và sức chiến đấu yếu kém, nên ngay lập tức bị đánh tan. Sau đó, quân Tấn lại tiếp tục tập trung lực lượng đánh bại cánh trái của đội quân Chu, khiến cho cả hai cánh của đối phương đều sụp đổ. Khi đó, quân Tấn mới cùng nhau tấn công vào trung quân của đội quân Chu, khiến cho đối phương rơi vào tình thế cô lập và cuối cùng giành được chiến thắng.

Tuy nhiên, xét về tổng thể, trung quân của nước Chu thực ra không chịu thiệt hại nặng nề. Vị tướng chỉ huy trung quân Chu là Tử Ngọc còn mang theo phần lớn binh sĩ trở về nước Chu.

Hứa Trục tròn mắt lên và hỏi: “Ý chủ công là… quân Tào Quân cũng giống như trung quân của nước Chu sao?”

Phí Tiềm gật đầu nhẹ.

Liệu Vua Thành của nước Chu có chết trong trận Chiến thành Phù không? Không phải vậy; Vua Thành cuối cùng đã chết vì nội chiến và âm mưu phản loạn. Ngay cả sau khi ông ta qua đời, nước Chu vẫn tồn tại trong nhiều năm và cuối cùng cũng không bị nước Tấn tiêu diệt.

Ngay cả người đã giúp nước Tấn trở nên thống trị trong một thời gian ngắn như Châu Nhĩ, cũng không thể khiến cho nước Tấn luôn giữ vững quyền lực suốt các thế hệ.

“Các cuộc chiến trên thế giới này không thể quyết định trong một khoảnh khắc, cũng không thể kết thúc trong một đời người,” Phí Tiềm nói từ từ. “Phải cẩn thận, phải thận trọng mới có thể duy trì sự thống trị lâu dài.”

Hứa Trục cúi đầu lần nữa và nói: “Con sẽ nhớ kỹ lời này!”

……

Cách trại quân tiền phong hơn ba mươi dặm, một nhóm binh sĩ đang thay đồ.

Trong khi Tư Mã Dực và Hào Triệu đang chiến đấu ác liệt tại trại Trung Tiêu Sơn, thì ở đây, Hoàng Húc cùng những người khác đang vui vẻ nghỉ ngơi. Họ vẫn chưa nhận được tin tức từ các lính do thám ở tiền tuyến, nên vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, tìm kiếm Lữ Thường và những người khác đang ẩn náu.

Cách nhau mười dặm đã khác biệt rồi, huống chi là ba mươi đến năm mươi dặm. Có lẽ trong mắt một số người ở thời hiện đại, khoảng cách ba mươi đến năm mươi dặm còn ngắn hơn cả quãng đường đi làm hàng ngày của họ, nhưng trong thời đại không có internet hay tàu cao tốc, máy bay, nhiều người suốt đời cũng không thể đi xa hơn năm mươi đến sáu mươi dặm! Những con người bị ràng buộc bởi đất đai này, quãng đường xa nhất họ đi chính là đến chợ, phương tiện nhanh nhất họ sử dụng là xe cứu thương đến bệnh viện; phạm vi hoạt động của họ suố

“Có cái gì đáng cười chứ?!” Hoàng Húc tức giận, ném chiếc dây lụa bị đứt xuống đất và nói: “Đây là thứ gì vậy? Chết tiệt, ngay cả thứ này cũng hỏng rồi!”

Áo giáp của Tào Quân Binh có điểm tương đồng với áo giáp của quân kỵ binh, nhưng cũng có một số khác biệt.

Điểm khác biệt đơn giản nhất là áo giáp của Tào Quân Binh tương đối “thô sơ và đơn giản” hơn.

Mặc dù bề ngoài trông có vẻ hoàn chỉnh, nhưng ở những nơi không cần thiết, họ vẫn tiết kiệm chi phí.

Dù sao thì các quan liên quan đến việc cung cấp vật tư quân sự cũng không mặc áo giáp ra trận mà…

Tình trạng này rất phổ biến ở Sơn Đông – giống như những người đặt ra quy tắc cho xe lừa lại chẳng bao giờ ngồi xe lừa, những quan chức phụ trách cung cấp áo giáp cho binh sĩ cũng chẳng bao giờ tham gia vào các trận chiến ở tiền tuyến. Hầu hết các quan chức ở Sơn Đông chỉ quan tâm đến con số trong các báo cáo; miễn là số lượng đúng là được.

Vì vậy, áo giáp mà các binh sĩ Tào Quân Binh mặc thực sự rất kém chất lượng.

Như chiếc áo giáp mà Hoàng Húc đang mặc trước đây, chỉ có các tướng lĩnh cấp cao của Tào Quân mới được phép mặc.

Vì vậy, anh ta buộc phải thay đổi trang phục; nếu không, sẽ quá dễ bị phát hiện…

Hoàng Húc thay một sợi dây lụa khác, cố gắng buộc lại những mảnh áo giáp bị rơi, nhưng không thể làm cho chúng vừa vặn, cuối cùng anh ta đành bỏ qua việc đó.

“Hãy trang bị cho đẹp một chút đi!” Hoàng Húc la lên, rồi cũng không nhịn được mà bật cười.

Hoàng Húc cùng nhóm người đã áp dụng chiến thuật của Phi Tiềm, giả dạng thành binh sĩ Tào Quân để “đẩy lùi” đội quân kỵ binh nhỏ, sau đó liên tục hô vang “Tướng Lữ”, “Chúng tôi đến rồi”, “Hãy ra đây đi…” Và như thế, họ đã thu hút được nhiều binh sĩ Tào Quân đang ẩn náu ở các nơi khác nhau.

Lữ Thường cùng nhóm người cũng bị thu hút…

“Thưa tướng! Quân tiếp viện từ doanh trại đã đến rồi!” Vệ sĩ của Lữ Thường vui mừng vô cùng.

Nhưng trong lòng Lữ Thường lại có chút nghi ngờ.

Phải chăng quyết định trước đây của mình là sai?

Hay có lẽ mình không phải là con cờ bị hy sinh?

Lữ Thường không vội vàng ra ngoài, mà ẩn náu ở nơi kín đáo để quan sát kỹ lưỡng.

Từ khoảng cách xa, ông không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ, nhưng ông nhìn thấy chiếc mảnh áo giáp lệch lạc trên ngực Hoàng Húc; mỗi bước đi, nó đều lung lay, dường như sẽ rơi xuống bất cứ lúc nào.

Cảnh tượng đó khiến Lữ Thường yên tâm hơn.

Ông thở phào nhẹ nhõm,