Những mũi tên như đám mây đen ầm ầm lao xuống, nhưng chúng không thể ngăn cản được đàn yak đang lao về phía dưới. Yak cũng là loài bò; dù bình thường chúng đi chậm rãi như những con bò thông thường khác, nhưng khi bị kích thích đến mức hung hăng, chúng sẽ lao vào chiến đấu một cách liều lĩnh, không quan tâm đến gì cả!

Tào Quân ban đầu muốn kiểm soát các lối đi mà đội kỵ binh nhanh nhẹn của đối phương đang lao xuống, để tạo ra tình huống “nhiều đánh ít”, nhưng trước sự tấn công điên cuồng của đàn yak này, ông hoàn toàn không thể kiểm soát được tình hình!

Khi con yak đầu tiên mang theo lửa và khói lao vào hàng ngũ của Tào Quân, thật sự không có bất kỳ hàng rào phòng thủ hay cái cọc gỗ nào có thể chặn nó lại được!

Một số con yak bị giá bẫy làm cho sa lầy, nhưng đa số chúng vẫn lao lên, giết chết hoặc làm bị thương rất nhiều binh sĩ của Tào Quân ở tuyến đầu.

Tiếng kêu thảm thiết xuyên qua tiếng trống chiến dữ dội và tiếng hô chiến ác liệt, mùi máu một lần nữa lan tỏa khắp khu vực gần Tongguan, dọc theo dòng sông lớn.

Hàng phòng thủ đầu tiên của Tào Quân lập tức sụp đổ một phần lớn.

Ở nơi mà hàng phòng thủ này sụp đổ, sinh mạng con người biến mất, và dường như ngay trong khoảnh khắc đó, cả tiếng động cũng biến mất theo.

Chỉ sau khi đợt tấn công đầu tiên của đàn yak kết thúc, những tiếng kêu thảm thiết mới bắt đầu vang lên giữa mùi máu tanh nồng nặc.

“Trên kia! Nhìn lên trên kia!”

Bỗng nhiên, có một số binh sĩ của Tào Quân hét lên, chỉ về phía bầu trời.

Một số người ngẩng đầu lên, và lập tức trở nên tái nhợt mặt, sợ hãi đến mức tưởng như linh hồn đã bay mất.

Trên bầu trời, không hiểu từ khi nào mà xuất hiện rất nhiều viên đá!

Vì góc nghiêng của các khẩu pháo khi được lắp đặt trên đài pháo, chúng không thể tấn công được đội quân của Tào Quân đang ở gần thành phố Tongguan, nhưng những cỗ xe ném đá với cơ chế tấn công theo quỹ đạo parabol thì có thể làm được.

“Boom… boom…”

Ba bốn mươi viên đá lao từ trên trời xuống, lăn tăn, xoay tròn, như thể đang thể hiện một điệu múa vui vẻ.

Một viên đá đập trúng đầu một binh sĩ của Tào Quân, ngay lập tức người đó biến thành một thân xác không đầu; máu, não, xương vụn cùng với thân xác không đầu đó bay lên cao, rồi đập mạnh xuống hai ba binh sĩ khác phía sau.

Ngay cả những viên đá rơi xuống đất trống cũng vẫn gây ra những tổn thương nghiêm trọng.

Những mảnh đá vỡ bay tung tóe khắp nơi; một binh sĩ của Tào Quân chưa kịp kêu lên đã bị những mảnh đá vỡ đập gãy xương ức. Trước khi chết,

Nhiều binh sĩ của Tào Quân bị đánh gãy tay chân, bị vỡ nội tạng…

Trong chốc lát, những xác chết phun máu, những đầu người bị văng tung tóe não óc, những chi tiết thân thể đẫm máu bay lả tả khắp nơi, cảnh tượng thật kinh hoàng.

Đàn yak đã phá vỡ các hàng rào và bức tường chống quân của Tào Quân, làm sập những con ngựa được dùng để chặn đường, từ đó mở ra những cái bẫy mà Tào Quân đã chuẩn bị trước đó.

Những cỗ xe ném đá đã làm rối loạn trận đội của Tào Quân, làm gia tăng sự hỗn loạn và phá vỡ trật tự chiến đấu của họ…

Trên thành phía trên của Tòng Quan, Trương Liêu vỗ tay reo hò, ngay lập tức ra lệnh cho Mã Việt dẫn lực lượng kỵ binh tiếp tục tấn công sau đợt đàn yak thứ hai, trong khi đó yêu cầu Chu Linh dẫn một nhóm người khác mang theo những cái thang đơn giản, vượt qua hẻm núi giữa Lân Chỉ Nguyên và Niú Tóu Nguyên để mở ra một tuyến đánh mới.

Mã Việt dùng sức đập mạnh vào áo giáp phía trước ngực mình, rồi hét lớn: “Anh em ơi, theo tôi lên!”

Những binh sĩ kỵ binh đã bị kìm nén quá lâu, giờ đây họ đều đầy căm phẫn và không còn chỗ nào để giải tỏa. Khi thấy trận đội của Tào Quân đang lung lay, tinh thần của họ trở nên cao độ; họ xếp thành đội hình chỉnh tề, sẵn sàng lao xuống thành phía dưới để tấn công quân địch!

Đợt đàn yak thứ hai được thả ra, chúng lao đi theo con đường đẫm máu!

Càng ngày càng nhiều con yak xông vào hàng rào chống quân của Tào Quân; những con vật da dày thịt cứng này sẽ không dừng lại cho đến khi kiệt sức, khiến trận đội của Tào Quân càng thêm tan rã.

Trên thành phía trên, những cỗ xe ném đá tiếp tục ném đá vào phía sau trận đội của Tào Quân, tạo điều kiện thuận lợi cho đợt tấn công tiếp theo của lực lượng kỵ binh.

Cuộc chiến đẫm máu vẫn mới chỉ bắt đầu…

……

……

Trên cao đài ở giữa trận đội của Tào Quân, Lư Phục ngước nhìn những bóng người trên thành Tòng Quan phía trên, cau mày.

Tào Chương có vẻ lo lắng và hỏi: “Hôm nay, lực lượng kỵ binh sẽ ra trận toàn bộ sao? Họ muốn giành chiến thắng trong một lần à?”

Lư Phục lắc đầu và nói: “Chỉ cần họ sử dụng lực lượng kỵ binh, những công sự được thiết lập trong doanh trại của chúng ta đủ sức chống đỡ… Tôi chỉ lo lắng một điều…”

“Có lẽ chúng ta vẫn có thể chống đỡ được,” Tào Chương nói. “Chúng ta đã bố trí ba nghìn binh sĩ ở đó… Dù là ba nghìn con lợn, cũng cần mất khá nhiều thời gian mới có thể giết hết chúng…”

Mỗi Kiều Tiết Nghiêm im lặng một lúc, dường như muốn nói đi

Ba người đang trò chuyện thì bỗng nhiên nhìn thấy có quân sĩ từ phía thành Tống Quan xông ra, giẫm lên xác chết và lao vào tuyến phòng thủ của quân Tào Quân Binh, tiến hành tấn công dữ dội.

“Lệnh cho doanh trại rút lại 100 bước!” Lư Phục nhíu mày quan sát một lúc rồi ra lệnh, “Tình hình ở tiền tuyến đang hỗn loạn; điều này sẽ ảnh hưởng đến việc bố trí doanh trại của chúng ta!”

“Quân sư! Việc rút doanh trại cần thời gian!” Mạch Khâu Kiệm nói.

Mạch Khâu Kiệm trông có vẻ hơi lo lắng, hai bên má đều đổ mồ hôi, “Bây giờ quân kỵ binh đang tấn công mãnh liệt; điều này sẽ làm rút ngắn thời gian chúng ta có thể giữ vững tuyến phòng thủ. Quân sư, ông nghĩ liệu có nên sử dụng đội quân Huấn Bôn của tướng không?”

“Cái gì?” Lư Phục nhìn Mạch Khâu Kiệm một cách không hài lòng, “Lúc này, quân kỵ binh chỉ là tầm thường mà thôi; làm sao có thể sử dụng đội quân tinh nhuệ của tướng được?!”

Đội quân Huấn Bôn… Về cơ bản, đó đều là các đơn vị được coi là “trung lãnh trung hộ” của quân Tào Quân. Tào Chương luôn yêu thích sự dũng cảm, vì vậy các đơn vị trực thuộc ông đều được đặt tên mang ý nghĩa “Huấn Bôn”.

Lần trước, Mạch Khâu Kiệm đã gặp phải thất bại; vì vậy, ông ta đã trở nên ít hoài bão hơn và hiện đang cố gắng đi theo con đường an toàn hơn. Khi nghe Lư Phục nói như vậy, ông ta bỗng trở nên pánico và lùi lại vài bước.

Lư Phục ban đầu muốn mắng Mạch Khâu Kiệt vài câu, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của ông ta, ông liền nuốt lời lại. Dù sao thì Mạch Khâu Kiệt cũng có mối quan hệ khá thân thiết với Lư Phục; hơn nữa, họ đều là con cháu của gia tộc quý tộc, nên không thể chỉ trích quá mức được.

“Anh đi đến phía bên cạnh và bảo vệ cẩn thận các vật tư hậu cần của chúng ta!” Lư Phục vẫy tay ra lệnh cho Mạch Khâu Kiệt.

Mạch Khâu Kiệt đáp lại một tiếng rồi vội vàng đi xuống phía dưới Cao Đài. Khi đang chuẩn bị bước xuống cuối cùng của bậc thang, không biết do vô tình hay sao, ông suýt nữa té ngã xuống đất; may mắn thay, ông kịp bám vào lan can nên mới không sao cả. Tuy nhiên, chiếc mũ bảo hiểm của ông lại rơi xuống đất, lăn lộn vài vòng như một cái đầu bị chặt đứt vậy.

Một binh sĩ của quân Tào Quân vội vàng tiến lên giúp Mạch Khâu Kiệt nhặt chiếc mũ lên và trả lại cho ông. Mạch Khâu Kiệt nhận lấy chiếc mũ một cách vội vã, đội lên đầu mà không quan tâm xem nó có vừa không, rồi vội vàng đi tiếp.

Lư Phục nhìn Mạch

Ngày ấy, anh ta nghĩ mình phải là một chiến binh dũng cảm, sẽ kế thừa vinh quang của gia tộc Mạch Câu, trở thành một vị tướng lĩnh chỉ huy mọi người trên chiến trường, chiến đấu anh dũng và ghi lại những công lao bất tử…

  Anh ta cũng luôn nỗ lực theo hướng đó.

  Nhưng bây giờ, anh ta lại sợ hãi.

  Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên anh ta ra trận, nhưng lần này, anh ta lại sợ hãi hơn cả lần đầu tiên.

  Trước đây, khi nhìn người khác chết đi, Mạch Câu Kiện cứ nghĩ rằng mình đã dũng cảm đối mặt với cái chết, nhưng khi chính mình cảm nhận được sự đe dọa từ cái chết, anh ta mới nhận ra rằng cuộc sống thật mong manh biết bao…

  Anh ta có chút hối tiếc; nếu biết trước rằng trên chiến trường, không chỉ những binh sĩ thường dân mới có thể chết, mà ngay cả các vị tướng lĩnh như họ cũng đang đứng trên bờ vực hiểm nạn, chỉ cần một sơ suất là có thể mất mạng, thì anh ta sẽ không bao giờ đến cái chiến trường chết tiệt này đâu.

  Dù vậy, ngay cả khi bị người khác chế giễu, anh ta cũng sẽ không đến đây.

  Bị chế giễu còn hơn là chết.

  Đi được một quãng xa, Mạch Câu Kiện mới cảm thấy cái nóng bức trên mặt mình dường như đã giảm bớt đi một chút.

  Lúc này, anh ta mới nhớ đến lời dặn dò của Lư Phục, và quay người đi về phía doanh trại bên cạnh.

  Bỗng nhiên, Mạch Câu Kiện cảm thấy mình dường như không thể hòa nhập vào bầu không khí của chiến trường này được.

  Xung quanh toàn là những binh sĩ vội vã, trang bị đầy đủ vũ khí, chạy qua chạy lại với vẻ mặt lo lắng. Tiếng hô vang của những người truyền lệnh vang lên liên hồi. Những người dân thường mang theo gánh hàng, đẩy xe đẩy, vận chuyển những vật dụng dễ hỏng như mũi tên…

  Mạch Câu Kiện ngước nhìn xung quanh trong sự mơ hồ; những lá cờ đủ màu sắc hiện ra trước mắt anh ta: có những lá cờ cao vút, bay phấp phới trong gió, có những lá cờ di chuyển qua lại, có những lá cờ rung lắc mạnh mẽ, và còn có những lá cờ xoay tròn like bánh quay… Bầu trời quang đãng. Mặt trời mùa thu ấm áp, bầu trời xanh thẳm với những đám mây trắng dày đặc, cùng với những mũi tên bay vút khắp nơi… Tiếng trống chiến, tiếng giao tranh, tiếng hô vang làm cho tai anh ta ù đi; mùi máu tanh nồng nặc khiến anh ta thực sự cảm nhận được mình đang ở trên chiến trường… Nhưng mình nên đứng ở vị trí nào đây? Nên làm gì đây?

  Khi còn h

Đây là…

  Thật là ngây thơ và thiếu hiểu biết quá!

  “Nhường đường đi… Nhường đường!”

  Tiếng hô vang lên phía sau Mạc Cầu Kiện.

  Mạc Cầu Kiện vô thức lùi sang một bên.

  Anh ta thấy một nhóm lao động đang mang những người bị thương đi về phía doanh trại phía sau.

  Mạc Cầu Kiện bỗng nhiên cảm thấy tức giận – những người lao động này, những kẻ dân thường không biết chữ, lại dám hô hào trước mặt một người quý tộc như ông ư?!

  Nhưng ngay lập tức sau đó, ông lại cảm thấy bất lực và xấu hổ.

  Ngay cả những người lao động này cũng biết phải làm gì, nhưng Mạc Cầu Kiện thì lại không rõ nữa… Ông cảm thấy mơ hồ và sợ hãi…

  …

  …

  “Giết! Giết! Giết!”

  Mã Việt dẫn đầu quân tiến ra khỏi thành Đông Quan, lao vào hàng ngũ của Tào Quân ở phía dưới thành.

  “Cứ chiến đi! Những người đàn ông thực sự phải giành chiến thắng ngay trên chiến trường! Ta không tin rằng lũ quân địch này có thể chống đỡ được!” Mã Việt hét lớn, “Mọi người đều đang nhìn chúng ta từ trên cao đấy! Ai dám lùi bước, người đó sẽ mất mặt trước tổ tiên! Hãy tiêu diệt hết lũ quân địch này! Làm rạng danh tổ tiên!”

  “Tiêu diệt hết lũ quân địch này! Làm rạng danh tổ tiên!”

  Những binh sĩ kỵ binh khác cũng hô theo.

  “Hahaha!” Mã Việt vung lưỡi dao chiến, “Đúng rồi! Người đàn ông thực sự phải giành lấy công danh trên chiến trường, chứ đâu thể cúi đầu van xin! Giết, giết, giết! Kỵ binh mãnh liệt sẽ chiến thắng!”

  “Kỵ binh mãnh liệt sẽ chiến thắng!”

  Họ không hề sợ hãi, cũng không có bất kỳ nghi ngờ nào, và chắc chắn sẽ không bao giờ lùi bước trước cái chết!

  Không ai là không sợ chết, nhưng con người thường sợ rằng cuộc sống còn tồi tệ hơn cái chết, sợ rằng sau khi hy sinh mạng sống mình, gia đình vẫn sẽ nghèo khó, thậm chí còn có thể gặp nhiều rủi ro nữa…

  Chính vì những lo lắng đó mà con người mới sợ chết.

  Những người không có gì cả và những người không phải lo lắng cho gia đình, họ đều giống nhau: dũng cảm.

  Hệ thống hậu cần và phúc lợi cho quân kỵ binh mãnh liệt thực sự rất tốt.

  Thực ra, mọi việc chỉ đơn giản là những khẩu hiệu đó phải được thực hiện một cách nghiêm túc; lương bổng và phúc lợi phải thực sự được chia đều cho mỗi binh sĩ, chứ không phải bị các quan chức địa phương giấu đi để tự mình hưởng lợi…

Mã Việt xông pha ở phía trước, dẫn theo binh sĩ như những con sóng lớn, liên tục tiến lên và tấn công!

“Giết! Xông lên giết chúng!”

Mã Việt cùng các binh sĩ của mình lao theo con đường mà những con yaka đã mở ra, liên tục chém giáp đối phương, khiến những người lính Tào Quân ở phía trước phải bỏ chạy tán loạn.

Khi số lượng binh sĩ Tào Quân ở tiền tuyến ngày càng giảm sút, vị sĩ quan chỉ huy đóng ở phía dưới thành Tống Quan đã hoảng loạn đến mức nhảy dựng lên.

“Không được nữa rồi! Chúng ta không thể chống đỡ nổi nữa! Quân tiếp viện đâu rồi?!” Vị sĩ quan này gọi lên trong tuyệt vọng, “Tại sao quân tiếp viện lại không đến?!”

Đến lúc này này, ngay cả kẻ ngốc nhất cũng hiểu rằng Tống Quan không thể được bảo vệ nữa.

Tào Quân có hai lựa chọn: hoặc là rút lui trở về doanh trại lớn ở Tống Quan, hoặc là chiến đấu đến cùng trên con đường dốc Tống Quan với quân kỵ binh. Nhưng dù chọn lựa nào đi nữa, cũng đều không phải là lựa chọn tốt.

Hơn nữa, nếu lần này không thể chặn đứng được quân kỵ binh, lần sau họ sẽ có thêm nhiều cơ hội và thời gian để chuẩn bị cho cuộc tấn công tiếp theo!

Đặc biệt là trên con đường dốc Tống Quan, Tào Quân gần như không thể triển khai lực lượng được!

Cuối cùng cũng đến được phía dưới thành Tống Quan, liệu có phải chúng ta sẽ từ bỏ tất cả chỉ vì điều này?

“Quân tiếp viện! Quân tiếp viện đâu rồi?!”

Vị sĩ quan Tào Quân hét lên.

“Quân tiếp viện không đến nữa…” Một binh sĩ bên cạnh ông bỗng nói, chỉ về phía con đường dốc Tống Quan phía sau và hét lên, “Họ đang thiết lập hàng ngũ xe ngựa trên con đường đó!”

“Cái gì?!” Vị sĩ quan Tào Quân quay đầu lại, cổ họng ông gầm lên vì quá mệt mỏi.

Một bên con đường dốc Tống Quan là những ngon đất cao, một bên là con sông lớn. Bây giờ, khi quân tiếp viện không đến, mà thay vào đó họ lại thiết lập hàng ngũ xe ngựa trên con đường này, điều đó gần như chứng tỏ họ muốn từ bỏ Tống Quan, và sử dụng những binh sĩ Tào Quân ở đây làm con tin để tranh thủ thời gian xây dựng hàng ngũ…

Vị sĩ quan Tào Quân ngước nhìn những lá cờ trên cao đài của quân đội phía sau.

“Phải kiên trì… vẫn phải kiên trì…” Ông cắn răng nói, “Chúng ta đã bị đối phương đẩy đến tận cửa miệng rồi, làm sao có thể tiếp tục kiên trì được nữa?!”

“Nếu cứ tiếp tục như this, tất cả anh em chúng ta sẽ chết hết!”

Vị sĩ quan Tào Quân đứng dậy bất ngờ, chém xuống một con ngựa đang chặn đường phía trước, “Thôi đi! Họ không nhân đạo, chúng ta cũng

Tào Hiu có thể nghĩ đến việc sử dụng xe chở vật tư để chặn đứng các kỵ binh của quân phiêu kỵ, và những người khác cũng hoàn toàn có thể nghĩ ra điều tương tự. Các phương pháp mà mọi người đề xuất có chút khác biệt, nhưng nhìn chung vẫn không thoát khỏi giới hạn của thời đại vũ khí lạnh như kiếm, giáo, khiên…

Cho đến khi sự xuất hiện của súng máy Maxim…

Sau những trận chiến đầu tiên, Tào Chương và Lư Phục đã nhận ra rằng ý định của quân phiêu kỵ là rất rõ ràng: họ không chỉ muốn giành lại thành Tống Quan mà còn muốn xâm nhập vào doanh trại chính của quân Tào tại Tống Quan, đánh bại đội quân chính của Tào Quân!

Để tăng cường phòng thủ ở khu vực trung tâm, Tào Chương ra lệnh cho hai cánh phải và trái thu hẹp lại, tiến gần hơn với đội quân chính.

Hơn nữa, vì quân phiêu kỵ đã sử dụng những con yaka để tấn công mạnh mẽ, nên hàng rào chắn được thiết lập bởi quân Tào trở nên yếu ớt hơn.

Da của những con yaka rất dày và cứng, ngay cả khi những cái đinh chắn được cắm xuống đất, chúng vẫn có thể bị đẩy lùi hoặc làm gãy. Vì vậy, Lư Phục buộc phải sử dụng ngay những biện pháp phòng thủ mà ban đầu dự định sẽ áp dụng sau này.

Sau nhiều trận chiến lớn với quân phiêu kỵ, hầu hết các tướng lĩnh và nhà chiến lược từ Sơn Đông đều đang suy nghĩ cách đối phó với các kỵ binh của họ. Một số người thực sự đã tìm ra những giải pháp, trong khi những người khác chỉ giả vờ suy nghĩ để qua ngày.

Việc sử dụng những chiếc khiên và giáo khổng lồ kết hợp với đội hình xe ngựa chính là một trong những ý tưởng đó. Để phát huy tối đa hiệu quả của những vũ khí này, Lư Phục đã sắp xếp chúng thành những hàng ngăn chéo chồng lên nhau, tạo thành một “mê cung”, nhằm biến đội hình xe ngựa được trang bị những vũ khí này thành “mộ phần” của các kỵ binh quân phiêu kỵ.

Theo kế hoạch của Lư Phục, ngay cả khi quân phiêu kỵ xâm nhập vào đội hình xe ngựa, họ cũng sẽ không thể chạy thoát được vì những chiếc khiên lớn và giáo dài. Nếu họ cố gắng chạy trốn, đồng nghĩa với việc họ sẽ lao thẳng vào những cây giáo đó; nếu không chết thì cũng sẽ bị thương nặng!

Trong đội hình xe ngựa với những chiếc khiên lớn và giáo dài, những vũ khí sắc bén và kỹ năng chiến đấu mạnh mẽ của quân địch sẽ không còn tác dụng nữa.

Ai có đông quân hơn thì sẽ giành chiến thắng.

Và về điểm này, Sơn Đông chắc chắn có lợi thế.

Mặc dù việc sớm tiết lộ các biện pháp đối phó với quân phiêu kỵ có thể khiến họ phải chịu thiệt thòi, nhưng