Trời bắt đầu mưa rồi.

Lần này, những giọt mưa cuối cùng cũng mang theo hương vị của mùa xuân, không còn lạnh lẽo và buốt giá nữa.

Lớp băng ở thượng nguồn con sông cũng bắt đầu tan chảy; nếu đi dọc theo bờ sông, bạn sẽ nghe thấy tiếng kêu răng rắc đáng sợ phát ra từ những tấm băng đó.

Có vẻ như cả thế giới đang dần thoát khỏi cái lạnh của mùa đông, nhưng mùa đông vẫn cố gắng giữ chặt “bím tóc” của mùa xuân.

Giống như những người Sơn Đông – họ cũng không chịu thua cuộc.

Những kẻ âm mưu đang lén lút tích cực trong bóng tối.

Dưới ánh nắng mặt trời, mọi vật đều sẽ bắt đầu sinh trưởng.

Và khi con sông tan chảy hết, những vùng đất vẫn chưa xác định được ai thắng ai thua sẽ lại trở thành chiến trường đẫm máu.

Đối với tất cả những điều này, Phi Trân đã có thể đối mặt một cách bình tĩnh.

Sau khi kiểm tra các kho lương thực, anh ta lại lên ngựa và tiến về doanh trại.

Bên cạnh anh ta là Ngụy Đô. Mặc dù sau khi bị thương nặng, sức mạnh của Ngụy Đô có phần suy yếu, nhưng với vai trò là vệ sĩ của Phi Trân, anh ta vẫn đủ tầm. Thân hình cao lớn cùng bộ áo giáp dày đặc khiến Ngụy Đô trở thành một bức tường thép di động, đứng ngay trước mặt Phi Trân.

Tuy nhiên, dù có bao nhiêu sự bảo vệ đi nữa, cũng không thể thay thế được sự trưởng thành của Phi Trân.

Ngồi trên lưng ngựa, Phi Trân suy ngẫm về những thông tin mà anh ta đã thu thập được trong thời gian gần đây.

Mùa xuân là mùa mà mọi vật đều phát triển; có vẻ như Phi Trân cũng đã trưởng thành hơn một chút. Đôi lông mày và đôi mắt của anh ta đã trở nên rõ ràng hơn, không còn giống như một đứa trẻ nữa; bộ áo giáp trên người anh ta cũng đã vừa vặn hơn một chút. Tất nhiên, trước mặt người ngoài, Phi Trân cũng đã quen với việc không còn cười ngốc nghếch như một đứa trẻ nữa; điều này giúp anh ta xây dựng được phong cách làm việc nghiêm túc và tăng thêm uy nghi của mình.

Chỉ có khi đối mặt với những người quen biết, Phi Trân vẫn thích cười toe toét, để lộ hết tám chiếc răng lớn…

Nhưng trong hai ngày gần đây, Phi Trân hiếm khi cười; đôi khi anh ta còn tỏ ra mơ màng.

Những thông tin về những thay đổi ở khu vực Tam Phụ của Trường An liên tục được gửi đến cho Phi Trân trong những ngày qua.

Bàng Tống không nói gì trực tiếp, mà chỉ muốn Phi Trân tự mình quan sát và suy nghĩ.

Trong những thông tin được gửi về từ các nơi ở Tam Phụ của Trường An, điều khiến Phi Trân cảm thấy buồn nhất chính là vẫn còn những kẻ gián điệp và quá nhiều người phản đối…

Phải chăng cuộc số

Cha của Phi Trân đã từng nói với cậu ấy rằng, để đánh giá một hệ thống chính trị tốt hay xấu, không phải dựa vào lời khen ngợi của các quan lại trong triều đình, mà là xem liệu những người dân nghèo khó có được no ăn không.

  Nhưng bây giờ…

  Rõ ràng là cuộc sống của người dân đã được cải thiện so với trước đây, vậy tại sao vẫn có một số quan lại và một số người thuộc phe tiến bộ cảm thấy rằng hệ thống này vẫn chưa tốt?

  Khi Phi Trân trở về doanh trại và hỏi Bàng Tống về vấn đề này, Bàng Tống cười ha hả, nhìn Phi Trân và nói: “Công tử thực sự muốn biết à?”

  Phi Trân cúi đầu chào và nói: “Xin thầy chỉ giáo.”

  Bàng Tống suy nghĩ một lát rồi gật đầu, đặt tấm tre trên tay xuống một bên và nói: “Được thôi, cũng đã đến lúc cần nói ra… Theo công tử, điều cần thiết nhất trong việc quản lý quan lại là gì?”

  “Tất nhiên là nhân tài!” Phi Trân trả lời một cách tự tin. “Chọn người tài năng, sử dụng họ một cách hiệu quả, để mỗi người đều phát huy hết khả năng của mình!”

  Bàng Tống gật đầu rồi lại lắc đầu: “Đó chỉ là quy định, chứ không phải là cách quản lý thực sự.”

  “À?” Phi Trân ngạc nhiên.

  Hai điều này có khác nhau sao?

  “Quy định là việc thiết lập luật lệ. Còn quản lý thực sự là việc ngăn chặn cái ác và khuyến khích cái thiện.” Bàng Tống vẽ hai từ đó trên không bằng ngón tay.

  Phi Trân bỗng hiểu: “Vậy thì cách quản lý quan lại thực sự là gì?”

  Bàng Tống cười, lấy ra vài đồng tiền và đặt chúng lên bàn: “Đây chính là cách quản lý quan lại.”

  “Điều này…” Phi Trân nhíu mày.

  Thầy Bàng, ông đang đùa tôi phải không?

  Bàng Tống vẫn mỉm cười, sau đó giơ ba ngón tay lên và nói: “Ba pháp luật mà Chủ công đã đặt ra để ổn định đất nước, đây chính là một trong số đó!”

  “Ồ?” Phi Trân tròn mắt. “Chuyện này… tôi không hề biết. Ba pháp luật? Vậy đó chính là một trong số đó? Tiền cũng được coi là một trong số đó sao?”

  Bàng Tống gật đầu và nói: “Nếu nói về kinh học, Chủ công có lẽ không am hiểu lắm… Ha ha, đừng nhìn tôi như vậy, tôi nói thật đấy. Nếu Chủ công tự mình đến đây, tôi cũng sẽ nói như vậy! Nhưng Chủ công lại có thể hiểu sâu sắc về kinh tế, điều mà ngay cả những người giỏi về kinh học cũng không làm được… Nguyên nhân khiến nhà Chu sụp đổ chính là do các chư hầu. Khổng Tử lo lắng về lễ nghi âm nhạc, nhưng không hề biết rằng vấn đề thực sự nằm ở tiền bạc. Nếu các

Bàng Tống gật đầu nói: “Nếu dùng lịch sử để tìm ra những nguyên tắc cần áp dụng, ta mới có thể hiểu được những sai lầm đã từng xảy ra trong quá khứ. Nhưng nếu coi những phương pháp cổ xưa là chuẩn mực cho ngày nay, thì đó chẳng khác gì việc dùng những thứ hỏng thối làm món ăn ngon vậy! Thời Hán, có những học giả coi việc bàn luận về tiền bạc là điều đáng xấu hổ, nhưng họ không nhận ra rằng chính tiền bạc mới là công cụ quan trọng trong cuộc sống. Nếu không biết cách sử dụng nó đúng cách, thì giống như việc cầm một con dao sắc bén và lao vào chợ đông đúc – vừa làm tổn thương người khác, vừa tự gây hại cho bản thân.”

Thực ra, không chỉ riêng thời Hán, mà hầu hết các học giả trong các quân chủ giai đoạn phong kiến sau này cũng vậy.

Những học giả đọc kinh sách thời cổ đại của Hoa Hạ, mỗi khi nói đến tiền bạc, lại cảm thấy như đã phải chịu đựng một sự xấu hổ lớn…

Kết quả là, đến thời hiện đại, họ lại bị người Tây phương làm cho hoang mang, sau đó đổi hướng 180 độ, luôn ca ngợi nền kinh tế phương Tây, coi các lý thuyết tài chính phương Tây là chuẩn mực, và coi thường lịch sử cổ đại của Hoa Hạ.

Nhưng thực tế, sự phát triển của các Vương triều Hoa Hạ luôn gắn liền với việc tìm tòi các hệ thống kinh tế và tài chính, cũng như việc cải cách chế độ lương bổng cho quan lại…

Hoa Hạ thực sự là một quốc gia đã phát triển sớm hơn bất kỳ quốc gia nào khác trên thế giới.

Để duy trì lãnh thổ của mình, Hoa Hạ là quốc gia đầu tiên bước vào kỷ nguyên trung ương tập quyền. Trước khi hệ thống này được thiết lập, gần như không thể có một quốc gia thống nhất được xây dựng trên một lãnh thổ rộng lớn hàng triệu cây số vuông.

Để những người dân ở cách xa hàng trăm dặm phải tuân theo mệnh lệnh và hành động thống nhất, vào thời cổ đại, Nguyên Thủy và Hoàng Đế đã nghĩ ra một giải pháp: đó là sự hòa nhập. Họ kết hợp những chiếc sừng nai, vảy cá, khuôn mặt ngựa, và những yếu tố từ các bộ lạc khác lại với nhau, tạo ra hình tượng rồng – điều này sau này trở thành nền tảng cho hệ thống chính trị của Hoa Hạ.

Châu triều đã dựa trên nền tảng đó, đặt thêm yếu tố “dòng máu” làm nền tảng cho hệ thống chính trị của mình.

Tần và Hán đã rút ra bài học từ Châu triều, tiếp tục phân chia các chư hầu thành các quận huyện, và xây dựng một hệ thống trung ương tập quyền cơ bản.

Phương tiện quan trọng nhất mà chính phủ trung ương sử dụng để kiểm soát quan lại chính là hệ thống tài chính.

Ngoài chính phủ trung ương ra, các cơ quan khác không có quyền thu thuế hay trả lương cho quan lại.

Nhờ đó, quan lại trở

Nhưng một khi bước vào tình trạng chiến tranh, hoặc khi Vương triều đã ở giai đoạn cuối, hệ thống quan liêu sẽ phát triển đến mức quá lớn, và chỉ dựa vào thuế thu nhập thông thường thì không còn đủ để duy trì hoạt động nữa.

Lúc này, Vương triều Hoa Hạ sẽ áp dụng các biện pháp khác ngoài thuế thu nhập thông thường để chiếm đoạt của cải từ người dân, làm cho những mâu thuẫn giữa các bên càng trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, có thể nói đó là những mâu thuẫn liên quan đến đất đai, bởi đây thực sự là những hạn chế của hệ thống kinh tế nông nghiệp tiểu quy mô trong thời cổ đại của Hoa Hạ.

“Vào đầu thời Hán, các vị hoàng đế kế vị nhau, nhưng lại gặp phải hậu quả của việc các chư hầu chiếm đất và phân chia quyền lực; thuế thu nhập do cơ quan Thượng Phủ quản lý cũng trở nên hỗn loạn.” Bàng Tống nói một cách từ từ, “Chính vì vậy, mới có những bậc hiền triết như các ngài, đã áp dụng những biện pháp nuôi dưỡng và phục hồi kinh tế, từng bước cải thiện tình hình tài chính, làm suy yếu quyền lực của các chư hầu, và từ đó hình thành nên bàn đà cho sự thống nhất đất nước. Khi Đại Đế Hán Vũ lên ngôi, ông muốn áp dụng chiến lược quân sự kiểu Hung Nô, nhưng ngân khố không đủ, vì vậy ông đã thiết lập chế độ độc quyền kinh doanh muối và sắt, cũng như quyền độc quyền in tiền.”

“Luận về muối và sắt à…” Phi Trân gật đầu, “Tôi biết điều này…”

Bàng Tống cười ha hả.

Phi Trân lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn và vội vàng sửa lại lời nói của mình: “Tôi… Ừm, tôi chỉ biết một chút thôi…”

Lúc này Bàng Tống mới gật đầu đồng ý.

Nếu nói rằng Hoàng đế Tần là người đầu tiên xây dựng hệ thống pháp luật tập trung quyền lực, thì Đại Đế Hán Vũ chính là người đầu tiên xây dựng hệ thống tài chính tập trung quyền lực. Cùng với Hoàng đế Đường, ba yếu tố cấu thành nên hệ thống tập trung quyền lực cổ điển đã được hoàn thiện.

Hệ thống tài chính tập trung quyền lực của Đại Đế Hán Vũ đã ảnh hưởng sâu sắc đến sự phát triển của các Vương triều sau này trong suốt hàng nghìn năm.

Bởi vì chi phí quân sự trong thời Hán quá lớn; một cuộc chiến trong thời đó có thể tiêu tốn nhiều gấp hàng chục lần lương của các quan chức trung ương, điều này khiến cho những quan lại này không khỏi rơi vào tình trạng khó khăn…

Rất nhiều quan lại không phải là không hiểu những giáo lý kinh học, cũng không phải là không biết rằng những lời nói suông không thể chống lại sức mạnh của kẻ thù, nhưng vấn đề là số tiền nhỏ bé đó! Nếu hoàng đế đồng ý thay đổi cách thức tiến hành chiến tranh thành những lời nói suông, thì những

Cuối cùng, Đại Đế Hán đã chọn con đường độc quyền các nguồn tài nguyên thiên nhiên và thực hiện chính sách bán độc quyền muối và sắt.

Có thể nói rằng, Đại Đế Hán là người đã thành lập những doanh nghiệp nhà nước đầu tiên của Hoa Hạ…

Người đàn ông có bộ râu dày kia nói rằng chỉ khi xã hội phát triển đến mức nào đó thì mới xuất hiện các doanh nghiệp nhà nước, nhưng thực ra, vào thời đại Hán, Hoa Hạ đã bắt đầu đi theo con đường này rồi; chỉ là sau đó bị một số người ngăn cản mà thôi.

Việc làm của Đại Đế Hán đã khiến vai trò của triều đình Đại Hán thay đổi từ việc thu thuế đơn thuần sang việc tham gia trực tiếp vào hoạt động kinh tế của dân chúng, và điều này cũng gây ra những thay đổi trong hệ thống quan liêu, phá vỡ mô hình chính phủ nhỏ bé ban đầu.

Vì vậy, sau thời Đại Đế Hán, nếu muốn tiến hành chiến tranh, thì phải thu thuế nhiều hơn; để thu được nhiều thuế hơn, lại phải thành lập các doanh nghiệp nhà nước và thực hiện độc quyền tài chính, và điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển yếu ớt của nền kinh tế Hoa Hạ. Việc nền kinh tế Hoa Hạ luôn dựa vào nông nghiệp lại khiến cho nông dân sa sút, sự phát triển bị đình trệ, và điều này lại ảnh hưởng đến sự ổn định của triều đình, dẫn đến sự sụp đổ của Vương triều.

“Hoàng đế Hán Linh cũng vậy…” Bàng Tống nói từ từ, “Người ta nghĩ rằng chỉ cần có tiền bạc, thì sẽ không gì không thể đạt được… Ha ha, ai ngờ rằng tiền bạc chỉ là thứ mỡ thừa mà thôi; ăn mãi không biết khi nào mới no…”

Phí Trân có vẻ hiểu một phần, nhưng vẫn còn bối rối và hỏi: “Chú, con vẫn không hiểu lắm… Chính sách quản lý quan lại và việc sử dụng tiền bạc… rốt cuộc có mối liên hệ gì với nhau?”

Bàng Tống cười khổ: “Không hiểu à? Phải chăng công tử nghĩ rằng chính sách quản lý quan lại chỉ đơn giản là quy định mức lương của họ mà thôi?”

Phí Trân thốt lên: “Chẳng phải vậy sao?”

“Không phải.” Bàng Tống nói, “Quốc gia thu thuế từ mọi người dân, nhưng lại trả lương cho quan lại… Tại sao vậy? Để thể hiện lòng trung thành với hoàng đế, hay vì lợi ích chung của thiên hạ?”

“Tất nhiên là vì…” Phí Trân nói đến đó thì dừng lại và suy nghĩ.

Nếu nói là vì lòng trung thành với hoàng đế, thì điều này rõ ràng là không đúng.

Ít nhất là trong thời đại Hoàng đế Hán Linh, dưới sự cai trị của Thái tử Lưu Biện, cũng như hiện tại với Hoàng đế Lưu Hiệp, điều đó không hề tồn tại…

Dù họ tuyên thệ, nhưng có bao nhiêu người thực sự làm được?

Triều đình trước đây đã trả cho ba công và chín khanh, cùng với hàng trăm quan lại văn

』

  「Dùng lương bổng để kiểm soát những người có quyền lực riêng?」 Phi Trân tròn mắt, đây là lần đầu tiên cô nghe Bàng Tống nói như vậy. «Việc giám sát các quan lại không phải đã có… có Văn Sĩ và Thẳng Yến Giám sao? Còn có Đại Lý Tự nữa…»

  Bàng Tống cười ha hả, vẫy tay nói: «Công tử có từng nghe về những quan lại khắc nghiệt như Trương Đường và Đỗ Châu chưa?」

  «Trương Đường và Đỗ Châu à?» Phi Trân hỏi.

  Bàng Tống gật đầu: «Những quan lại khắc nghiệt nhất thời Hán, không ai sánh kịp họ. Nhưng kết quả thì sao? Hãy hỏi công tử xem, liệu việc điều tra có được thực hiện một cách nghiêm túc không? Pháp trừng có nặng nề không? Số người bị trừng phạt có đông không? Thế mà tình trạng tham nhũng vẫn không thể được loại bỏ!»

  «Điều này…» Phi Trân không biết phải trả lời thế nào.

  Khi Đỗ Châu giữ chức Thượng Nguyên Việt, ông đã tiến hành một chiến dịch chống tham nhũng quy mô lớn. Những quan lại cấp huyện trở lên, những người có lương bổng trên hai nghìn thạch, đều bị bắt giữ. Nếu so sánh với các thời đại sau này, có thể coi đó là những người cấp bộ trở lên; có không dưới một trăm người, và hàng năm có không dưới một nghìn vụ án được gửi về từ các địa phương để điều tra.

  Mỗi vụ án lớn liên quan đến hàng trăm người, còn những vụ án nhỏ cũng kéo theo vài chục người. Để điều tra các vụ án này, các nhân viên thẩm tra phải đi lại xa xôi, có khi hàng trăm dặm hoặc thậm chí hàng nghìn dặm. Khi có người không chấp nhận kết quả xét xử, các quản ngục thường sử dụng những biện pháp tra tấn khắc nghiệt để buộc họ thú nhận tội danh. Cuối cùng, rất nhiều quan lại, khi biết mình bị liên quan đến những vụ án này, lập tức bỏ trốn để tránh rơi vào tay Đỗ Châu.

  Có những vụ án kéo dài hơn mười năm vẫn chưa được giải quyết; trong nhà tù, có hơn một trăm nghìn người bị giam giữ…

  Chính Đỗ Châu này, trước khi ra làm quan chỉ có một con ngựa làm của cải, nhưng sau khi nhậm chức thì trở thành một người giàu có, và cuối cùng cũng sống một cuộc sống yên bình. Trong chiến dịch chống tham nhũng do Đỗ Châu tổ chức, số tài sản bị tịch thu tính bằng hàng tỷ, số nô lệ bị tịch thu tính bằng hàng nghìn, hàng vạn người; số đất đai bị tịch thu ở các huyện lớn lên đến vài trăm hecta, ở các huyện nhỏ cũng lên đến hàng trăm hecta. Thực ra, số tiền này nếu được sử dụng cho việc phát triển kinh tế, thì sẽ rất có ích. Nhưng sau khi Đại Đế nhận được chúng, chúng lại được dùng để chi trả cho các chi phí chiến tranh và xây dựng các cung điện sang trọng trong Vườ

Những giọt nước trên lá cây trong suốt lấp lánh, đôi khi xoay tròn rồi lặng lẽ nhảy xuống mặt đất, ôm lấy lòng đất mẹ.

Những ngọn núi xa xôi ẩn hiện sau làn mưa, như một bức tranh họa mực nhẹ nhàng…

Fey Zhen ngước nhìn cơn mưa xuân, dường như có chút cảm xúc, lẩm bẩm: “Mưa rơi rào rào… Nước chảy róc rách…”

Bàng Tống nhìn Fey Zhen một cái, mỉm cười nhẹ.

Là người được nuôi dưỡng kỹ lưỡng để trở thành thế hệ thứ hai, Fey Zhen nhận được rất nhiều sự quan tâm và phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn người khác. Những cậu bé tuổi teen khác có thể thoải mái chơi đùa, nhưng Fey Zhen không thể. Cô ấy phải hiểu những điều này.

Việc Bàng Tống đưa Fey Zhen đến Tả Phùng Dự không hoàn toàn chỉ để giúp đỡ Fey Qian, mà cũng để rèn luyện cô ấy. Một mặt, có thể dựa vào hành động của Tào Tháo để nhanh chóng điều động quân lực phản ứng; mặt khác, cũng tạo cơ hội cho Fey Zhen phát triển. Cô ấy cần phải trải qua những trải nghiệm thực tế, và tốt nhất là Fey Zhen tự mình tham gia vào những việc đó…

Bàng Tống suy nghĩ trong lòng: Bây giờ, Tào thổ đã không thể chờ đợi được nữa, chỉ có thể liều lĩnh hết sức mình; vì vậy, chắc chắn hắn sẽ sử dụng mọi biện pháp có thể!

Sự xuất hiện của Ngô Đoan lần này khiến Bàng Tống hơi ngạc nhiên. Bàng Tống còn nghĩ rằng cần phải có thêm hành động từ Tần Dương mới có thể buộc Ngô Đoan phải ra khỏi “vỏ rùa” của mình… Giờ thì tốt rồi; có cớ chính đáng để Fey Zhen tích lũy được một số công lao, và cũng giúp Fey Qian có một người kế nhiệm vững vàng và thông minh hơn sau này…

Bàng Tống suy nghĩ mãi, rồi vuốt cằm mình. Anh ta nghĩ rằng sau trận chiến này, mình chắc chắn cần phải “bồi dưỡng” mình thật tốt…

Trong khi đó, một lúc sau, Fey Zhen bỗng nhiên vỗ tay và nói: “Hiểu rồi! Nước chảy không hỏng, bánh xe không mục! Tiền bạc như nước chảy, chức vụ như bánh xe! Những tiền bạc thu được từ thiên hạ, cũng nên được trả lại cho thiên hạ! Những người giữ chức vụ, cũng phải hoạt động hiệu quả như những bánh xe! Nếu có ai giữ lại tiền bạc để phục vụ bản thân, thì họ phải bị loại bỏ! Nếu có ai hoạt động kém hiệu quả, thì họ phải được thay thế!”

“Phương pháp mà cha tôi đã đặt ra, chính là cách quản lý tiền bạc! Giống như cơn mưa xuân này, nuôi dưỡng mọi sinh vật một cách công bằng, không tăng không giảm! Những dinh thự, vườn cây, hoa cỏ… tất cả đều nên được đối xử như vậy!”

“Lương bổng của các quan lại, phải đủ để họ sinh hoạt không lo l