Lý Điển ngồi trên lưng ngựa, mãi sau mới thu hồi ánh mắt khỏi những đám Điền mù đã bị thiêu cháy đen thui kia.

Những cây Trang Hòa trong những đám Điền mù này sắp chín muồi rồi; lẽ ra chúng phải được đón nhận một mùa bội thu xứng đáng, nhưng lại bị con người tàn phá một cách vô nhân đạo.

Việc dập lửa hoàn toàn là không kịp nữa.

Với thời tiết như thế này, lửa đã bùng phát và không thể dập tắt được.

May mắn thay, những cánh đồng này được bao quanh bởi các bức đê, điều đó phần nào đã giúp hạn chế sự lan rộng của đám cháy. Hơn nữa, khi có người phát hiện ra và đấu tranh với những kẻ gây hỏa hoạn, việc báo động kịp thời đã ngăn chặn không cho đám cháy lan rộng thành một vùng lớn.

“Những người canh gác Điền mù đều đã bị giết…” Những xác chết nằm la liệt trên mặt đất, tức tàn như những cây Trang Hòa đã bị thiêu rụi.

Chỉ khi còn sống, con người mới có vô số khả năng. Khi đã chết, họ chỉ còn lại một khả năng duy nhất: tro thành tro, đất trở về với đất.

Một số xác chết bị vứt vào đám Điền mù và đã hóa thành than cốc cùng với những cây Trang Hòa; còn những xác chết nằm trước mặt Lý Điển thì vẫn còn tương đối nguyên vẹn.

Khói đen còn sót lại bay lan khắp nơi, như thể bóng tối của chiến tranh đang bao trùm lên mọi thứ.

Lý Điển nhìn về phía rừng núi, mặt tái mét; trước mặt những quan chức địa phương và người dân vừa vội vàng đến, ông ta nổi giận và la lên, tiếng nói vang dội khắp nơi, dường như ông ta đang tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân…

“Đây là hành động phản loạn!” Lý Điển nói với giọng điệu căm phẫn, “Những kẻ phá hoại lương thực của chúng ta, phải chết không tha!”

Các quan chức địa phương và người dân đều nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Từ “phản loạn” luôn là từ ngữ nghiêm trọng; một khi nó được sử dụng, nó giống như những thanh kiếm huyền thoại – chúng sẽ không trở về vỏ nếu chưa hút đủ máu người… Rõ ràng, những đám Điền mù này không thể tự cháy được; ít nhất thì những xác chết của những người canh gác đó chắc chắn không thể tự mình đâm lưng mình rồi “tự sát”. Vì vậy, không nghi ngờ gì nữa, có người đang cố tình gây rối.

“Những người đã hy sinh trong việc ngăn chặn hành động phản loạn này sẽ được hưởng sự chăm sóc như những người đã hy sinh trên chiến trường!” Lý Điển vẫn tức giận, cơ mặt ông ta co giật, “Hãy thông báo với gia đình họ rằng chúng ta sẽ chặt đầu kẻ thủ ác để an ủi họ!”

Các quan chức địa phương chỉ biết gật đầu tuân lệnh.

Không lâu sau, những ng

Khi người nhà họ Phù đến, mọi người đều cảm thấy hoang mang và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lúc này, Lý Điển đã cho binh sĩ bắt đầu xây dựng các doanh trại tạm thời ở khu vực lân cận, đồng thời thiết lập các điểm canh gác và đội kỵ binh tuần tra. Những đội quân này liên tục đi lại trong rừng núi, theo dõi mọi hoạt động xung quanh, tạo nên bầu không khí đầy uy nghiêm và sẵn sàng chiến đấu.

“Tướng quân! Chuyện này không liên quan gì đến tôi cả! Tôi bị oan ức, thật sự là oan ức!” Người đàn ông thuộc bộ tộc Di của họ Phù vội vàng tiến lên phía trước, quỳ gục xuống đất và thề với thần của bộ tộc mình: “Tôi thề với thần Di! Chắc chắn không phải tôi làm đâu!”

“Thần Di? Thề sao?” Lý Điển cười lạnh và hỏi: “Vậy thần Di của ngươi có nói rõ là ai làm không?”

“Điều này…”, người đàn ông họ Phù tự nhiên là không biết. Mặc dù anh ta có vài suy đoán, nhưng làm sao anh ta có thể dễ dàng tiết lộ chúng được? Vì vậy, anh ta giả vờ không biết và nói: “Điều này… làm sao tôi có thể biết được… Trên núi có quá nhiều người qua lại…”

“Thần Di của ngươi, chẳng phải có thêm một con mắt so với người bình thường sao?” Lý Điển cười lạnh: “Nếu cái mắt thêm đó mà không thể nhìn thấy gì cả, thì việc có nó cũng chẳng có ích gì! Tôi nói cho ngươi biết, những kẻ tấn công đó có mùi tanh của cá trên người! Ngươi nghĩ là ai vậy?!”

Thần của bộ tộc Di sống dưới nước và có ba con mắt. Vì vậy, họ rất thích lột da cá và dán lên người mình như một loại trang sức, để thể hiện rằng họ gần gũi với thần linh. Theo thời gian, mùi tanh của cá trên người họ Di cũng trở thành điều bình thường.

Sau này, có người nói rằng Thần Nhị Lang chính là thần của bộ tộc Di – người có ba con mắt, thích nuôi chó và dùng cây lao để đánh cá; sau này, cây lao đó đã phát triển thành thanh kiếm ba đỉnh hai lưỡi…

Mặc dù bộ tộc Phù đã định cư ổn định và không còn sống theo kiểu săn bắt Cỏ nước nữa, và cũng không còn dán da cá lên người nữa, nhưng họ vẫn biết về thói quen này. Khi nghe Lý Điển nói rằng những kẻ tấn công đó có mùi tanh của cá, họ lập tức cảm thấy lo lắng.

Về Thần Nhị Lang, họ Phù vẫn chưa rõ lắm, nhưng thói quen dán da cá lên người thì không ai khác cả, nên họ không thể tìm ra lý do nào để biện hộ.

“Trước đây có Dương Thiên Vạn và Vương Quý, bây giờ…”, Lý Điển nhìn người đàn ông họ Phù, giống như đang nhìn một con mồi, suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu mới thích hợp nhất, “Đây chính là cách các ng

Bạn cũng biết đấy, dân tộc Di có người tốt lẫn kẻ xấu; những kẻ làm ra chuyện như thế này chắc chắn đều là những kẻ xấu. Nếu tướng quân đổ lỗi cho chúng ta, chẳng phải điều đó chỉ khiến những kẻ xấu càng vui mừng sao? Tướng quân hãy suy nghĩ kỹ đi!

“Làm sao tôi có thể biết được bạn là người tốt, còn những kẻ khác là xấu?” Lý Điển nói, nhíu mắt lại.

“Điều này… Dương Thiên Vạn và Vương Quý mới là những kẻ xấu! Chúng tôi mới là người tốt!” Bà Phù vô thức muốn đổ hết trách nhiệm lên đầu Dương Thiên Vạn và Vương Quý.

Dù sao bây giờ Dương Thiên Vạn và Vương Quý cũng không thể xuất hiện để bào chữa được; vậy thì việc đổ thêm vài tội lỗi nữa cũng chẳng sao cả.

Lý Điển cười lạnh. Dương Thiên Vạn và Vương Quý đang ẩn náu trong các khu rừng ở phía nam và đông của Hán Trung; họ gần như không có bất kỳ mối liên hệ nào với vùng phía bắc thuộc dãy núi Tần Lĩnh. Nhưng Lý Điển không muốn phá vỡ lời nói dối của bà Phù, mà thay vào đó, ông tiếp tục hỏi: “Bạn nói thật à?”

“Ừm, dĩ nhiên là thật rồi!” Bà Phù nuốt nước bọt và gật đầu đáp.

Đến lúc này, bà Phù – người dân tộc Di – naturally không thể thay đổi lời nói và nói rằng “Tướng quân, tôi đùa thôi mà…” Bà chỉ biết liên tục đồng ý, hy vọng có cơ hội thoát khỏi tình huống này.

Nhưng Lý Điển đã ngăn bà lại: “Bạn định đi đâu?”

“Tôi… tôi định đi thông báo cho mọi người…” Bà Phù chỉ về phía ngoài doanh trại, trông giống như một kẻ sắp được ân xá nhưng lại bị gọi lại, với vẻ mặt đầy lo lắng: “Tôi đi thông báo…”

“Thông báo cái gì chứ? Trong bộ lạc của bạn, chỉ có mình bạn thôi sao? Vậy thì bạn còn xứng đáng được gọi là ‘vua dân tộc Di’ nữa sao? Cứ gọi bạn là ‘vua chạy việc’ đi!” Lý Điển vẫy tay: “Hãy để người của bạn đi thông báo! Bạn hãy ở lại đây! Chúng ta cần xem những ruộng trồng còn sót lại có thể thu hoạch được bao nhiêu!”

Mặc dù phần lớn những ruộng trồng mới được khai phá đều đã bị thiêu rụi, nhưng vẫn còn một số ruộng may mắn sống sót nhờ có người cảnh báo kịp thời. Lý Điển muốn bà Phù trở thành nhân chứng, để bà hiểu rõ mức độ sản xuất của những người Hồ sống xung quanh Hán Trung là thấp đến mức nào; từ đó, ông muốn thúc đẩy họ thay đổi thói quen sinh hoạt và sản xuất, để họ chuyển từ việc sống trong rừng sang canh tác trên đồng ruộng.

Cả việc dùng “carrot” lẫn “stick” đều cần thiết. Có lẽ bà Phù chính là con lừa đầu tiên phải trải qua đi

“Chỉ là một buổi gặp mặt thôi sao?” Người Hồ tộc họ Phục không khỏi lo lắng. Nếu như có ai đó từ phía hoàng gia đến và Lý Điển lại tổ chức một cuộc họp rối ren thì sao? Trước đây, các quan lại cũng đã từng làm những việc tương tự: nói là đàm phán hòa bình, nhưng rồi đột nhiên tấn công dữ dội, giết hết tất cả những người đàn ông Hồ tham gia cuộc họp, còn bắt giữ phụ nữ để làm nô lệ…

Lý Điển dường như cũng hiểu được nỗi lo của người họ Phục, nên ông nói: “Cũng có thể cử đại diện… nhưng phải là những đại diện có quyền quyết định! Khi cuộc họp đưa ra quyết định nào đó, điều đó phải được quyết định ngay tại chỗ! Đừng đến lúc đó mới nói rằng cần phải hỏi ý kiến người không có quyền quyết định! Nói trước luôn cho rõ: nếu thực sự xảy ra tình huống đó, đồng nghĩa với việc họ cố tình muốn gây rắc rối với mọi người! Cuối cùng, nếu đến nỗi phải dùng vũ lực, đừng đổ lỗi cho ai cả!”

Người họ Phục lau mồ hôi trên trán và nói: “Đúng vậy, đúng vậy… Tướng quân nói rất đúng.”

Việc Vương Khải không cần phải đích thân đến, cho thấy Lý Điển đã nhượng bộ một bước, và điều này cũng chứng tỏ rằng ông ta không có ý định giết hại họ – những vị vua Hồ này – mà thực sự muốn cùng nhau thảo luận và giải quyết các vấn đề. Vì vậy, người họ Phục, với tư cách là người thông báo, cũng bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng… Rốt cuộc, quyền thông báo nằm trong tay ông ta; việc thông báo cho ai, và thông báo như thế nào, dường như đều có thể được điều chỉnh một chút… Chẳng hạn, có thể thông báo cho người tộc Liêng…

Nghĩ đến đây, người họ Phục bỗng nhiên hào hứng, vỗ ngực cam đoan rằng mình có thể thực hiện nhiệm vụ thông báo thay cho Lý Điển, khiến Lý Điển yên tâm.

Lý Điển gật đầu nhẹ. Những hành động nhỏ của người họ Phục, ông có thể giả vờ không biết… Dù sao thì bây giờ ông cần phải truyền đạt các sắc lệnh đến những nơi xa xôi hơn; việc bắt đầu từ bước đầu tiên là điều cần thiết. Còn việc người họ Phục có thực sự thực hiện nhiệm vụ hay không… thì có thể sẽ được xem xét sau này.

Mặc dù sự xuất hiện đột ngột của Vương Khải, người vận động viên kém cỏi kia, cùng với những sự việc xảy ra ở Điền mù, đã khiến Lý Điển có chút lo lắng, nhưng niềm tin vào sức mạnh của đội quân Biao Qi Fei Qian, cùng với sự đánh giá về tình hình chung của đất nước, vẫn khiến ông kiên định đứng về phía Trường An và nỗ lực giải quyết những vấn đề đang đặt ra trước mắt

!!!……

  “Cái gì vậy?”

  Thân thị gần như không tin vào tai mình.

  “Lý Điển đang nói dối trắng trợn à?!” Thân thị vung tay đập xuống bàn, tiếng đập vang lên rõ ràng, “Rõ ràng là người Di ở Tần Lĩnh đã làm việc đó, nhưng lại đổ lỗi cho Dương Thiên Vạn và Vương Quý! Chắc chắn là ý đồ của người Liang Di! Tôi không tin anh ta không biết điều này!”

  Việc chọn người Liang Di để đổ lỗi có hai lý do: một là vì họ quá ngốc nghếch, hai là vì họ đều ẩn mình trong núi Tần Lĩnh; nếu Lý Điển thực sự cử quân truy quét, dù quân số ít hay nhiều cũng không thể bắt được ai cả.

  Tần Lĩnh rộng lớn như vậy, nếu người Liang thực sự muốn trốn tránh, họ có thể ẩn náu suốt mười năm, mười lăm năm cũng không sao!

  Nếu Lý Điển hơi thiếu cẩn thận mà bắt đầu cuộc chiến, Thân thị sẽ lập tức ủng hộ anh ta mạnh mẽ, khiến anh ta trở nên quá mức mà ngay cả khi muốn từ chức cũng không tìm được cách nào để làm vậy. Lúc đó, Lý Điển chỉ có thể chấp nhận thất bại hoặc cố gắng kiên trì đến cùng; dù là chấp nhận thất bại hay kiên trì, kết quả cuối cùng đều sẽ khiến lực lượng và nguồn lực của Hán Trung bị lãng phí một cách vô ích, đồng thời làm suy yếu sự kiểm soát của Lý Điển ở các khu vực khác, gây ra nhiều vấn đề về sinh kế của người dân…

  Và tất cả những điều này đều đã được giải quyết ổn thỏa rồi, con đường đã được xây dựng xong, nhưng Lý Điển lại không chọn con đường đó!

  Làm sao có thể như vậy được?

  “Lý Mãn Thành đang nói dối! Anh ta đang nói dối!” Thân thị vẫn tiếp tục đập bàn, “Làm sao anh ta có thể nói dối được?!”

  Người nói dối luôn ghét bỏ việc người khác nói dối họ.

  Kẻ âm mưu luôn căm ghét những âm mưu của người khác.

  Thân thị cảm thấy Lý Điển thật là không biết xấu hổ, làm sao anh ta có thể nói dối một cách công khai như vậy được?

  “Phải vạch trần anh ta!” Thân thị thậm chí còn mất đi phần nào lý trí vì giận dữ, “Tôi phải vạch trần lời nói dối của tên khốn nạn này!”

  Thần Đan im lặng một lúc rồi mới nói: “Không được.”

  “Tại sao vậy?!” Thân thị vẫn còn đang trong cơn giận dữ, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh trai mình, cô bắt đầu bình tĩnh lại một chút, suy nghĩ một lát rồi nói: “Được rồi… Tôi sai rồi… Nhưng cũng không thể để Lý Mãn Thành làm như vậy được…”

  Thần Đan gật đầu, sau đó chuyển sang chủ

Ai cũng biết rằng quê hương của Lý Điển không phải là Hán Trung, cũng không phải là Quan Tây, mà chính là khu vực Sơn Đông. Những người đồng hương của Lý Điển tự nhiên chính là những người đến từ Sơn Đông…

“Nếu như vậy…”, Thân thị nhíu mày và nói, “điều này có nghĩa là họ đã cử người đến thuyết phục, sau đó Lý Mãn Thành bắt giữ họ để thể hiện sự trung thành?”

Thần Đan gật đầu rồi cười nói: “Nếu như người đến thuyết phục này thực sự đến từ Sơn Đông… bạn có biết điều này có ý nghĩa gì không?”

Bỗng nhiên, Thân thị nhướng mày lên: “Đội quân Bảo Kỵ đang gặp rắc rối rồi!”

Cần phải biết rằng trong đội quân Bảo Kỵ, hầu hết các tướng lĩnh đều là những người mang họ khác, hoặc là những tướng lĩnh đã đầu hàng!

Và chỉ cần một trong số họ gặp vấn đề, chắc chắn sẽ dẫn đến một loạt các vấn đề khác!

Hoặc nói cách khác, thậm chí không cần phải có vấn đề thực sự xảy ra; chỉ cần những người trong đội quân Bảo Kỳ bắt đầu nghi ngờ rằng có thể sẽ có vấn đề, thì chắc chắn sẽ có vấn đề xảy ra…

Trong đội quân Bảo Kỳ, có những kẻ như những con chó sói hung ác; nếu họ ngửi thấy mùi của vấn đề, chắc chắn họ sẽ rất hứng thú, phải không?

“Như vậy, chỉ cần lan truyền một số tin đồn là được… À! Mấy ngày trước, không phải có người tên là Trương từ Đại Lý Tự đến Hán Trung sao? Liệu chúng ta có nên… ha ha ha…” Thân thị cười toe toét, dường như lại đến lúc anh ta có thể nói dối một cách thoải mái; có lẽ là do một dây thần kinh nào đó trong cơ thể anh ta bị kích thích, khiến anh ta trở nên hào hứng.

Nhưng Thần Đan lại lắc đầu và cười nói: “Không đúng đâu. Lần này, vì Sơn Đông đã can thiệp vào việc này… chúng ta tốt nhất nên tạm thời không can dự vào nữa… Bây giờ chúng ta nên đến Kinh Hiểm… Tại vùng Thượng Dung, chúng ta nên thu hẹp lực lượng, tích trữ lương thực, chuẩn bị cho những tình huống khẩn cấp… À, thật đáng tiếc là những đồng tiền được sử dụng cho chiến dịch chinh phục Tây Bắc thật sự rất khó để bắt chước…”

Loại tiền đầu tiên được sử dụng cho chiến dịch chinh phục Tây Bắc đã thể hiện được công nghệ sản xuất công nghiệp; việc đúc và ép kim loại là hai quy trình hoàn toàn khác nhau. Trong những xưởng đúc tiền mà bí mật công nghệ được bảo vệ nghiêm ngặt, làm thế nào để những đồng tiền có các răng cưa đều đặn trên mép là một vấn đề mà anh em nhà Thân hiện tại vẫn chưa thể giải quyết được.

Tất nhiên, những máy ép kim loại mà Phi Tiềm sử dụng hiện nay không thể so sánh được với những loại thép hợp kim chất lượng cao của thời

Còn như các gia tộc quý tộc ở Thượng Dung như Thân thị chẳng hạn, dù có cố gắng đến đâu cũng không thể phá vỡ được bí mật trong quy trình sản xuất tiền này; vì vậy, họ hoàn toàn không thể sao chép số lượng lớn tiền “Chinh Tây”, chứ đừng nói đến những loại tiền “Biao Kỵ” có họa tiết tinh xảo hơn sau này.

Điều này khiến cho những gia tộc quý tộc cổ hủ như Thân thị cảm thấy vô cùng tức giận với việc sản xuất tiền “Chinh Tây”. Bởi vì họ không thể đun chảy số lượng lớn đồ đồng mà mình đang sở hữu để nhanh chóng chuyển đổi thành tiền mặt.

Nghĩ đến điều này, Thân Nghi cũng không khỏi thở dài sâu. Giống như lời của một kẻ khoác lác ở thời hiện đại đã nói, ông ta thực sự không hề quan tâm đến tiền bạc. Ở một mức độ nào đó, điều đó là đúng; khi đã có đủ của cải, tiền bạc lại trở nên “vô ích” đối với ông ta. Bởi vì ông ta không bao giờ kiểm kê xem mình đã chi tiêu bao nhiêu tiền mỗi ngày, hay một tháng tiền sinh hoạt chiếm bao nhiêu. Về cơ bản, ông ta đã mất đi khái niệm về việc sử dụng tiền bạc, và thay vào đó, ông ta biến chúng thành tài sản, bao gồm các loại vật liệu sinh hoạt và sản xuất, để từ đó chiếm đoạt giá trị lao động dư thừa của người khác.

Bởi vì hệ thống kinh tế nông nghiệp nhỏ bé trong xã hội phong kiến cổ đại, lượng đồng tiền lưu thông trong một khu vực nhất định thực sự rất ít; do đó, các gia tộc giàu có địa phương có thể dễ dàng sử dụng đồ đồng và tiền bạc để trao đổi với lương thực, vải vóc, từ đó kiểm soát lượng tiền lưu thông một cách lớn scale, gây ra tình trạng lạm phát hoặc suy thoái kinh tế nhỏ, nhằm thu thập của cải từ người dân bình thường.

Trong thời đại phong kiến, người dân bình thường chỉ có thể tiết kiệm một số tiền nhỏ; càng tiết kiệm nhiều, họ càng bị những thủ đoạn này chiếm đoạt. Tiền mà họ tiết kiệm cả đời cuối cùng lại bị lấy đi cả đời. Đó chính là mục đích thực sự của những kẻ luôn ca ngợi hệ thống kinh tế nông nghiệp nhỏ bé.

Thân thị ghét Phí Tiềm, ghét chính những thủ đoạn mà Phí Tiềm sử dụng. Họ ghét hệ thống Điền mù mới, ghét những xưởng sản xuất mới, và ghét việc hệ thống kinh tế nông nghiệp nhỏ bé mà họ đang duy trì bị Phí Tiềm dần phá vỡ… Chỉ cần quý tộc Sơn Đông vẫn có thể tự do bóc lột nông dân thuê đất, thì những gia tộc quý tộc ở Sơn Tây sẽ cảm thấy ghen tị và bất mãn. Những gia tộc quý tộc càng khép kín bản thân, họ càng cảm thấy không thoải mái với những thay đổi mà Phí Tiềm mang lại. Họ muốn quay trở lại hệ thống kinh