Kể từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc trở đi, trên chiến trường đã hiếm khi xuất hiện những vị tướng thiên tài có thể một mình thay đổi cục diện của trận chiến, giúp đỡ quốc gia trong lúc nguy nan, hoặc quyết định thắng lợi trong một trận đánh duy nhất.

Cùng với việc vũ khí ngày càng trở nên sắc bén và gây ra nhiều tổn thương hơn, tầm quan trọng của cá nhân với tư cách là người sở hững Anh dũng võ nghệ cũng dần suy giảm trên chiến trường.

Khi thời kỳ các cuộc chiến tranh cổ điển kết thúc, những vị tướng anh hùng có thể tung ra những chiêu thức đặc biệt trên chiến trường cũng dần biến mất khỏi lịch sử. Bởi vì khi các trận chiến kéo dài hơn, vũ khí ngày càng tiên tiến, thì cuộc chiến chủ yếu được quyết định bởi sức mạnh quốc gia, thay vì sức mạnh cá nhân.

Trong những cuộc chiến sau này, nếu không có sự hậu thuẫn của sức mạnh quốc gia, ngay cả những vị tướng xuất chúng cũng không thể giành chiến thắng.

Trong chiến tranh, phe mạnh thường có thể chờ đợi thời cơ thích hợp để giành chiến thắng nhờ vào sức mạnh của mình, trong khi phe yếu muốn lật ngược tình thế chỉ có thể áp dụng những chiến thuật bất ngờ.

Tấn công bất ngờ thường là lựa chọn của phe yếu, chứ không phải của phe mạnh. Nếu thành công thì mọi việc sẽ ổn thỏa, nhưng nếu thất bại thì sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng cho quốc gia; không có lựa chọn thứ ba nào khác.

Tào Chấn cũng đang chuẩn bị thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ...

Mỗi khi đối mặt với việc lớn, con người cần phải giữ bình tĩnh.

Vì vậy, Tào Chấn buộc bản thân mình phải nghỉ ngơi thật tốt, dù có chuyện gì xảy ra.

Không biết ông đã ngủ được bao lâu, Tào Chấn bỗng nhiên tỉnh dậy trong một cơn ác mộng, lưng mình lạnh như băng!

Ông mơ thấy mình không hiểu tại sao lại bị mắc kẹt trong bùn lầy, không thấy ánh sáng phía trên, chỉ có bùn lầy phía dưới; có vẻ như những bàn tay đen không đầu không chân được tạo thành từ bùn đen đang kéo ông xuống địa ngục!

Ông muốn hét lên, nhưng không thể phát ra tiếng động nào; ông muốn vùng vẫy, nhưng không thể thoát ra khỏi bùn lầy. Khi cuối cùng ông cố gắng vùng vẫy để tỉnh dậy, ông liền chạm vào mặt đất cứng bên cạnh mình, và lúc đó mới thực sự tỉnh táo trở lại.

Những người hộ vệ tiến lại gần, lo lắng hỏi han.

Hít thở gấp gáp, Tào Chấn vẫy tay cho họ biết mình không sao cả.

Khi hơi thở đã bình tĩnh hơn một chút, Tào Chấn mới thì thầm hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Chắc là gần đến canh ba rồi!”

Trong thời đại không có đồng hồ chính

Sự phát triển và thay đổi không ngừng khiến một số thứ tiến lên, trong khi những thứ khác lại trở nên lạc hậu.

Lần này, Tào Chấn dẫn theo một số ít binh sĩ, vội vàng hướng về phía bắc với ý định tấn công bất ngờ vào Bắc Khuất, chỉ để Nhà Tào không bị tụt hậu.

Tào Chấn cảm thấy rất yên tâm vì ở Đất Hoài Đông vẫn còn rất nhiều quan lại trung thành, nên ông có thể lặng lẽ tiến về phía bắc mà không gặp trở ngại.

Ông lại một lần nữa kiểm tra bộ giáp của mình, sau đó đứng trên đỉnh đồi, nhìn về phía các điểm kiểm soát xa xôi.

Phía sau lưng ông, trong bóng tối của ngọn đồi, có một số bóng đen đang di chuyển.

Đó là thuộc hạ của ông, nhưng bây giờ họ đều mặc giáp của binh lính kỵ binh, thậm chí cả lá cờ cũng mang ba màu...

Tào Chấn chuẩn bị chờ người hướng dẫn đến, sau đó sẽ dẫn họ lẻn qua.

Tất nhiên, nếu không thể lẻn qua được thì sẽ rất phiền phức...

Nơi đó vẫn yên tĩnh như trước.

Một nửa vầng trăng non lửng lờ trên bầu trời, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.

Những năm trước, ở Sơn Đông có tin đồn rằng Phí Tiềm đang giữ những cuốn sách bí mật của gia tộc Mạc, chứa đựng những phép thuật kỳ lạ, vì vậy Phí Tiềm mới có thể chế tạo ra những vũ khí sắc bén, luyện thép tinh xảo, và thậm chí cả sét từ trên trời nữa...

Ban đầu, Tào Chấn không tin vào điều đó, bởi vì ông đã tìm kiếm tất cả các cuốn sách mà Mạc Tử để lại, nhưng không thấy có gì đề cập đến những vật phẩm mà Phí Tiềm hiện đang sở hữu. Tuy nhiên, theo thời gian, ngay cả những người ban đầu không tin như Tào Chấn, bây giờ cũng dần bắt đầu tin vào điều đó.

Chắc chắn Phí Tiềm phải đang giữ những cuốn sách bí mật đó, nếu không thì không thể giải thích nổi!

Và những cuốn sách bí mật đó, rất có thể nằm trong xưởng sản xuất lớn nhất của Đất Hoài Đông, tại trại Bắc Khuất. Ngay cả nếu không có bản gốc, thì chắc chắn cũng có bản sao.

Tào Chấn nhất định phải lấy được chúng và mang về!

Những việc quan trọng như thế này, chỉ có con cháu trực hệ của Nhà Tào mới có thể thực hiện được; những người khác thì không thể khiến Nhà Tào yên tâm được.

Sự tiến hóa của vũ khí khiến sức mạnh của các võ tướng giảm sút, đồng thời giá trị của mạng người cũng giảm theo. Vì vậy, những thứ mà Sơn Đông có thể dựa vào càng trở nên rẻ tiền hơn...

Tất cả những điều này đều không phải là điều mà Tào Chấn muốn thấy.

Vì tương lai của Nhà Tào, vì tương lai của chính mình, vào lúc này, các con cháu của

Đi một trăm dặm mà chỉ đến nửa chừng, nếu không hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng thì tất cả sẽ trở nên vô ích!

  Và khâu quan trọng nhất chính là phải gây ra rối loạn trong thành Bắc Khuất, như vậy mới có thể kiềm chế lực lượng quân sự xung quanh Bắc Khuất, để Tào Chấn có cơ hội tấn công bất ngờ vào doanh trại lớn của gia tộc Mạc ở đó và chiếm được những bản giáo khoa bí mật của họ.

  Nhưng dường như thời gian đã đến, còn tín hiệu đã hẹn trước thì vẫn chưa xuất hiện.

  Nên ở lại hay rời đi?

  Nên chờ đợi hay tấn công mạnh mẽ?

  Trong chốc lát, có vẻ như vô số suy nghĩ đang va chạm trong đầu Tào Chấn, khiến anh ta đau đầu không thể quyết định được.

  Có lẽ chỉ qua một hai khoảnh khắc, nhưng đối với Tào Chấn, nó giống như cả một đời người.

  Bỗng nhiên, tại các điểm kiểm soát, ba đống lửa trại liên tiếp được đốt lên, tạo thành hình chữ “Phẩm”, rất nổi bật trong bóng đêm.

  “Tốt rồi!“ Tào Chấn vỗ tay, “Tất cả hãy kiểm tra trang bị! Ngay lúc này, chúng ta đều thuộc về đội quân Phi Kỵ! Hãy nhớ kỹ điều này! Nếu chúng ta thành công, giàu sang phú quý chắc chắn sẽ thuộc về các bạn!“

  ……

  ……

  Thế lực cơ bản của Phí Tiềm nằm ở đâu?

  Có phải là ở Giang Châu không?

  Mọi việc đều cần có quá trình. Vùng phía bắc Quan Trung mới chính là lãnh địa cơ bản nhất của Phí Tiềm; Sichuan và Tứ Xuyên là nguồn cung cấp kinh tế và nông sản quan trọng; Hán Trung là trung tâm vận chuyển; còn hành lang Tây Hà chỉ trở nên quan trọng sau khi con đường thông đến Tây Vực và có nhiều thương nhân qua lại.

  Nhưng bây giờ, do chiến tranh, đã nửa năm nay không còn đoàn thương mại lớn nào qua lại ở Tây Vực nữa… Vậy thì Giang Châu, thậm chí toàn bộ hành lang Tây Hà, còn quan trọng đến mức nào nữa?

  Có lẽ đã đến lúc cần “dọn dẹp” những thứ không cần thiết rồi…

  Lũng Tây đã bị Gia Hựu thanh lọc gần hết; bây giờ Phí Tiềm dẫn đại quân đóng chặt phía tây, tức là đã chặn hết cả hai đầu của hành lang Tây Hà… Dù là chuột hay gián, muốn trốn thoát cũng không hề dễ dàng.

  Cuộc tranh giành giữa ba nước về căn bản vẫn là chuyện nội bộ của Đại Hán… Nhưng khi những thứ như ruồi, gián, chuột bắt đầu xâm nhập vào nhà và gây hại, thì điều đó chắc chắn không thể được dung thứ.

  Quân đội tồn tại để phục vụ cho chính trị.

  Khi Phí Tiềm cố tình không quan t

Khi có động tĩnh xảy ra ở Jiuquan, mọi người đều biết ngay.

Giống như trong giấc ngủ ban đêm, mọi người vẫn mở mắt và dõi tai để lắng nghe.

Đoạn Uy đã đến, Trương Mạnh cũng đã đến.

Các thủ lĩnh bộ lạc khác và con cháu các gia tộc cũng tụ tập lại với nhau.

Bên trong thành Jiuquan ồn ào, nhưng bên ngoài lại yên tĩnh hoàn toàn.

Dưới ánh lửa, khuôn mặt mọi người trở nên méo mó, dường như không còn giữ được vẻ bình thường của mình nữa.

Đoạn Uy im lặng, Trương Mạnh cũng im lặng.

Fey Qian cũng không nói gì, chỉ có một bầu không khí khó tả đang lan tràn khắp nơi.

Giống như khi ở trong thang máy, mọi người chen chúc vào nhau, bỗng nhiên có ai đó đánh rắm – tiếng đánh rắm vừa lớn vừa hôi thối.

Vấn đề là lúc này, mọi người đều nghi ngờ rằng chính “chủ tịch” trong thang máy mới là người đánh rắm…

Liệu có nên đứng ra gánh vác trách nhiệm cho việc đó không?

Nếu giả vờ không nghe thấy, không ngửi thấy, liệu có bị đánh giá là người không thể gánh vác được ngay cả trách nhiệm nhỏ nhất không?

Còn nếu cố tình gánh vác hết mọi thứ, liệu có phải sẽ bị mắng là chỉ biết làm những việc vô nghĩa, không hiểu trách nhiệm chính thức của mình không?

Đoạn Uy đang suy nghĩ, Trương Mạnh cũng vậy.

Nhưng Fey Qian đã có kế hoạch từ trước.

Sự bất bình đẳng trong thông tin, dù ở thời đại nào, cũng luôn là một con dao sắc bén.

Fey Qian không cần phải hiểu Từ Kích đang nghĩ gì; chỉ cần quan sát xem Từ Kích sẽ hành động như thế nào là đủ.

Bây giờ, Từ Kích đã hành động rồi!

Fey Qian chỉ cần tìm ra người đánh rắm đó, thì có thể lợi dụng cơ hội này để làm cho nhiều người khác phải đối mặt với vấn đề tương tự…

Nghèo đói vẫn là chủ đề chính trong các quân chủ giai đoạn phong kiến; việc có thể no bụng vẫn là mục tiêu cuối cùng mà 99% mọi người trên thế giới đều phấn đấu cả đời để đạt được.

Và hầu hết những người có mặt ở đây đều thuộc về nhóm 1% còn lại.

Sau khi đã sống trong giàu sang, họ muốn làm gì tiếp theo?

Những nhu cầu cơ bản càng dễ được thỏa mãn, chi phí cũng càng thấp; nhưng càng lên tầng cao hơn, độ khó sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

Ánh mắt Fey Qian lướt qua mọi người; họ đều cúi đầu xuống.

Người dân Lương Châu là những người có thể chịu đựng khó khăn.

Tuy nhiên, việc chịu đựng khó khăn không nhất thiết luôn là điều tốt…

Ít nhất là về mặt tiêu dùng, thì không phải vậy.

Từ Đoạn Uy đến Trương Mạnh

Điểm này hoàn toàn khác biệt so với con cháu của các gia đình quý tộc Sơn Đông. Trên người Trương Mạnh còn có vài vật dụng làm bằng ngọc như chuỗi ngọc hay khối ngọc vuông; dù còn trẻ, nhưng ít ra anh ta vẫn có những thứ đó. Còn Đoạn Uy thì chỉ mặc chiếc áo lanh cũ kỹ và áo da cũ, không hề có bất kỳ trang sức nào khác. Vậy liệu họ có nghèo không?

Không phải vậy.

Giống như ở Việt Nam sau này, ngay cả ở những nơi nghèo khó nhất, vẫn có những tòa nhà chính phủ hùng vĩ giống như Nhà Trắng.

Vậy số tiền họ tích lũy được đã được cất giữ lại chưa?

Có lẽ những gia đình giàu có khác sẽ làm như vậy, nhưng người như Đoạn Uy và Trương Mạnh thì không. Tiền bạc chỉ có giá trị khi có thể được dùng để mua sắm các vật phẩm; nếu không, dù đó là vàng, bạc hay bất cứ thứ gì khác, chúng cũng chẳng có giá trị gì cả. Khi không thể dùng để mua sắm, liệu có thể ăn vàng được không?

Người dân bình thường ở Lương Châu rất kiên nhẫn và chịu đựng được khó khăn; vì vậy, dù là người Hán hay người Hồ, họ chỉ cần rất ít thức ăn là có thể sống sót. Nhu cầu của họ được hạn chế đến mức tối thiểu. Đồng thời, do các gia đình lớn ở khu vực Lương Châu đều áp dụng hệ thống kinh tế trang trại bộ lạc, nên toàn bộ giá trị lao động mà họ tạo ra đều thuộc về các thủ lĩnh bộ lạc và chủ nhân của các trang trại – tức là thuộc về những người như Đoạn Uy và Trương Mạnh.

Vậy Đoạn Uy và Trương Mạnh có những khoản chi tiêu xa xỉ nào không?

Đoạn Uy dùng tiền để xây đường.

Có thể coi đó là một khoản chi tiêu xa xỉ.

Nhưng vấn đề là những người lao động xây đường đó chính là nô lệ của ông ta!

Vào mùa vụ không làm ruộng, họ cũng chẳng có việc gì để làm…

Còn Trương Mạnh thì sao?

Theo phong tục của con cháu các gia đình quý tộc Sơn Đông, vào độ tuổi của Trương Mạnh, lẽ ra anh ta phải đi săn chim ưng, nuôi chó săn, uống rượu và tận hưởng cuộc sống vui vẻ với phụ nữ đẹp… Nhưng trái ngược với điều đó, Trương Mạnh lại thích những thứ như ngựa chiến và vũ khí hơn.

Đúng là ngựa chiến và vũ khí cũng là những hàng hóa đắt tiền, nhưng chúng được dùng để làm gì? Liệu có phải để giải trí như con cháu các gia đình quý tộc Sơn Đông và rồi “tiêu” hết chúng đi không?

Nói cách khác, điều đáng sợ của hệ thống kinh tế trang trại bộ lạc chính là việc bộ lạc được đặt lên trước, còn trang trại thì sau; vừa mang đặc điểm của bộ lạc, vừa có cấu trúc của trang trại. Mức độ tự cung tự cấp quá cao, năng suất sản xuất lại thấp, mong muốn tiêu dùng bị kìm n

Hệ thống phòng bị này, tất cả các yếu tố trọng tâm đều xoay quanh những pháo đài đó; của cải được tích lũy bên trong chúng, và những vật liệu như đá, gỗ, gạch cũng trở thành một phần không thể tách rời của những pháo đài ấy.

Trong vùng Trung Nguyên của Hoa Hạ, chính là những biệt thự lớn nhỏ khắp nơi. Những luận điểm sai lầm mà Tư Mã Dực cố ý lan truyền thực ra chỉ nhằm vào quý tộc Sơn Đông mà thôi; nếu không, làm sao người dân ở miền Bắc có thể từ bỏ hệ thống phòng bị này để chuyển sang canh tác trên những vùng đồng bằng được?

Ở phía nam, khu vực Chu và Việt, thì chủ yếu là hệ thống các căn cứ trên núi, nơi mà những kẻ chiếm giữ núi non có quyền lực tối cao.

Còn ở Tây Lương, nguồn tiền được sử dụng chủ yếu cho việc trang bị binh mã và vũ khí cho các bộ lạc…

Những cấu trúc kinh tế và hệ thống chiến lược khác nhau này đều là kết quả của quá trình tự chọn lọc qua hàng trăm năm; ví dụ, lý do tại sao khu vực Hà Tây lại có nhiều gia tộc lớn, chính là do những biến động bất ổn kéo dài hàng chục năm ở Tây Lương và Tây Qiang; điều này không thể thay đổi chỉ bằng vài câu nói của Fi Qian.

Đất Sơn Đông đã sống trong hòa bình quá lâu rồi, trong khi biên giới Tây Lương thì gần như mỗi ngày đều có người chết, máu chảy… Làm sao có thể mong muốn Tây Lương và Sơn Đông giống nhau, chỉ cần triều đình ban hành một thông báo hay một mệnh lệnh là mọi thứ sẽ trở nên yên bình và thống nhất?

Chỉ có thể áp dụng phương pháp phù hợp với từng địa phương mà thôi.

Ban đầu, Hoàng Phủ Nhất Minh nghĩ rằng triều đình trung ương không hiểu rõ tình hình ở Tây Lương, vì vậy ông ta muốn trở thành cầu nối giữa địa phương và trung ương; nhưng thực tế, triều đình Trung Hoa hoàn toàn không muốn nghe những gì Tây Lương nói; họ chỉ muốn nhìn thấy những gì họ muốn thấy, nghe những gì họ muốn nghe… Vì vậy, sự cố gắng của Hoàng Phủ Nhất Minh chắc chắn sẽ thất bại. Gia tộc Đoạn sử dụng bạo lực để thực hiện mục đích của mình, trong khi Gia tộc Chương lại chọn cách dùng sự khoan dung; sự đối đầu giữa hai gia tộc này là điều không thể tránh khỏi… Nhưng nếu như giữa hai gia tộc đó xuất hiện những mâu thuẫn chung…

Tào Tháo đã đến quá sớm; nếu cho Fi Qian thêm vài năm nữa, ông ta hoàn toàn có thể sử dụng thương mại để làm suy yếu Gia tộc Chương ở Sơn Đông, và cũng có thể kiểm soát được khu vực Hà Tây!

Trên thế giới này, không phải chỉ cần một nhóm võ tướng giỏi chiến đấu là có thể chinh phục được thiên hạ; mà cần phải có sự nỗ lực từng bước một của những người dân bình thường, mới có thể thay đổi được hoàn cảnh tự n

Bên ngoài thành trì, mọi thứ đều diễn ra một cách ngăn nắp và có tổ chức.

“Văn Viễn ở đâu?”

Phí Tiềm nhẹ nhàng hỏi.

“Thần ở đây!”

Trương Liêu bước ra từ đám đông.

“Đánh trống, tập trung quân đội! Xâm nhập thành phố, dập tắt loạn lạc!”

Phí Tiềm ban ra lệnh.

Trương Liêu vang dội đáp lại, và ngay lập tức tiếng trống chiến vang lên!

Những người cầm cờ từ bốn phía là những người đầu tiên xông ra khỏi doanh trại. Họ sử dụng khả năng định vị xuất sắc của mình để xác định vị trí của các đơn vị trong quân đội từ bốn hướng.

Tiếp theo là lực lượng kỵ binh nhẹ.

Trong mỗi đội kỵ binh nhẹ, đều có những người chuyên biệt giúp nhận diện cờ. Họ không chỉ là lực lượng dự bị cho những người cầm cờ mà còn là người dẫn đường cho đơn vị của mình. Họ không chút do dự mà chỉ đạo đội quân đến địa điểm đã được quy định.

Mỗi kỵ binh nhẹ đều mang theo vũ khí cơ bản như kiếm, đao, cùng với những cây cờ buộc bằng vải trắng và những mũi tên có lông đuôi màu trắng. Khi đến địa điểm đã được quy định, họ sẽ dựng các dấu hiệu để xác định hướng phòng thủ và cảnh giác.

Khi lực lượng kỵ binh nhẹ đã chiếm giữ bốn góc của đội hình quân đội và hai cánh đã được mở rộng, lực lượng kỵ binh thiết giáp hùng mạnh mới bắt đầu xuất hiện.

Tiếng móng ngựa nặng nề vang lên như tiếng sấm rền, khiến cả tiếng ồn ào trong thành phố Jiuquan cũng bị át đi. Khi những đội kỵ binh thiết giáp xếp hàng và lao qua, dường như ngay cả những tảng đá cứng nhất cũng sẽ bị nghiền nát thành bụi!

Trước cảnh tượng này, Đoạn Uy gần như không thể thở nổi.

Dù trong bóng đêm, nhiều chi tiết không thể nhìn rõ, nhưng điều đó lại càng làm nổi bật sức mạnh của đội quân kỵ binh này!

Ngay cả vào ban ngày, việc tập trung quân đội cũng không hề dễ dàng. Càng nhiều người tham gia, càng dễ xảy ra tình trạng trì trệ. Một người có thể làm chậm lại cả đội quân, và điều này chính là nỗi ám ảnh của mọi người chỉ huy. Nhưng đội quân kỵ binh này, một khi đã được ra lệnh, họ sẽ lập tức hành động. Khi di chuyển, họ giống như dòng sông cuồn cuộn; khi dừng lại, họ giống như những ngọn núi uy nghiêm. Điều này chứng tỏ rằng những kỵ binh này đều là những chiến binh tinh nhuệ!

Một đội gồm mười người hoặc vài chục người tinh nhuệ thì hầu hết mọi người đều có thể điều hành được, nhưng việc chỉ huy hàng trăm người đã là một thách thức lớn, còn việc chỉ huy hàng nghìn người thì gần như là điều bất khả thi. Nhưng những gì Phí Tiềm đang thể hiện trước