Thành Trường An.

Mặc dù hiện nay, Phi Tiềm vẫn chưa đạt được mức độ “Các cung điện trên chín tầng mây mở ra, muôn quốc gia đều phải cúi đầu kính ngưỡng”, nhưng bầu không khí trong và ngoài thành Trường An thực sự đang dần hồi phục, phát triển và trở nên mạnh mẽ hơn từng ngày.

Những sự việc rối ren gần đây đã tạm thời kết thúc, và những sinh viên gây rối ban đầu bị giam giữ trong nhà tù phía nam giờ đây đã được tổ chức thành các nhóm, sau đó như những con trâu, con ngựa, họ phải kéo đất, vận chuyển gỗ để xây dựng lại trên đống đổ nát. Cảnh tượng này đã trở thành một điểm thu hút sự chú ý của mọi người; thậm chí có những người dân thích xem những chuyện này, vui vẻ bình luận về vóc dáng hay làn da của các thiếu gia quý tộc.

Những người trước đây được coi là cao quý hoặc kiêu ngạo, giờ đây đã trở nên lấm lem, bẩn thỉu… Điều này chính là thứ mà người dân bình thường luôn yêu thích. Dù ở đâu, dù thời đại nào, điều này cũng đúng: những thứ trông có vẻ trong sáng, tinh khiết, cuối cùng cũng chỉ lộ ra những khuyết điểm nhỏ bé, và điều đó lại làm thỏa mãn niềm thích thú của nhiều người thích đọc tin đồn.

Những sự việc như vậy, sau khoảng thời gian ban đầu gây sốc, dần dần bắt đầu lan truyền rộng rãi. Có người cho rằng những hành động này là tốt, cũng có người cho rằng chúng không tốt chút nào; tuy nhiên, dần dần, quan điểm ủng hộ những hành động này đã chiếm ưu thế. Dù sao thì, khi một người bị hại, những người liên quan cũng sẽ cảm thấy đau khổ; vì vậy, những lời chỉ trích quá gay gắt cũng bắt đầu chiếm ưu thế.

Từ xưa đến nay, pháp luật ở Hoa Hạ luôn khá lạc hậu. Không phải vì các nhà cai trị không nhận thức được tầm quan trọng của pháp luật, mà bởi vì hầu hết họ đều cho rằng pháp luật gây ra nhiều phiền toái – không phải trong quá trình xây dựng, mà là sau khi pháp luật được thông qua, nó sẽ cản trở việc họ hành động theo ý muốn của mình.

Do đó, việc Phi Tiềm tạo ra tiền lệ này đã khiến một số người cảm thấy rất khó chịu, bao gồm cả Tư Mã Huỳ.

Sau khi Tư Mã Huỳ tỏa sáng rực rỡ trong cuộc tranh luận tại Chính Long Tự, ông biết rằng mình đã thu hút quá nhiều sự chú ý, nên không muốn tiếp tục gây chú ý nữa. Vì vậy, ông tuyên bố rằng mình già rồi và cần yên tĩnh, sau đó đã tìm một nơi ở ngoại ô Thành Trường An để xây dựng một biệt thự, vừa không quá xa dinh thự của tướng Phi Tiềm, vừa không quá gần, nhằm thể hiện thái độ của mình.

Lần này, sau khi

Tư Mã Huy chưa bao giờ nghĩ rằng Phí Tiềm lại có thể làm như vậy; dù sao đi nữa, hành động này gần như đồng nghĩa với việc xé toạc mặt mũi của tầng lớp quý tộc. Ngày nay, các con cháu của gia tộc quý tộc có thể sống cao sang, phần lớn là nhờ vào thái độ bí ẩn và cao quý mà họ luôn duy trì hàng ngày – giống như những nam thần nữ thần trong phim truyền hình, luôn tỏ ra lấp lánh rực rỡ, khiến người dân bình thường cảm thấy mình kém cỏi hơn.

Thế nhưng bây giờ, khi biết rằng “nam thần” ấy cũng chỉ là kẻ không từ thủ đoạn nào, còn “nữ thần” kia thì chỉ là kẻ dựa vào sức mạnh người khác để được giàu có, lòng người ta tự nhiên không thể tiếp tục ngưỡng mộ họ như trước nữa…

Liệu đây có phải là ý muốn của Phiêu Kỵ Tướng Quân Phủ?

Tư Mã Huy không chắc chắn, vì vậy lần này, mãi cho đến khi mọi chuyện gần như đã yên ổn, ông mới lặng lẽ rời khỏi nơi ẩn náu của mình, đi xe ngựa đến Trường An.

Tư Mã Huy cố tình ghé qua đống đổ nát của Lầu Say Tiên, nhìn những sinh viên quý tộc đang phải lao động vất vả, sau một lúc im lặng, ông mới cho người hầu tiếp tục hành trình, đi qua các con phố và khu chợ, cuối cùng đến trước cửa dinh Phiêu Kỵ Tướng Quân Phủ.

Khi biết Tư Mã Huy đến, Phí Tiềm đã ra đón persönlich. Hai người chào hỏi nhau, trò chuyện vui vẻ. Sau khi vào phòng khách và ngồi xuống theo thứ tự khách chủ, Tư Mã Huy mới tỏ ra ngạc nhiên như thể lần đầu tiên nghe nói về những cuộc bạo loạn do giới sinh viên quý tộc gây ra, và nói: “Lão này đã lâu không theo dõi tình hình thế giới nữa; hôm nay tôi định vào thành phố thăm bạn bè, nhưng lại nghe nói có những cuộc bạo loạn của sinh viên ở Trường An…”

Phí Tiềm cười và gật đầu, nói: “Đã được dập tắt rồi.”

Tư Mã Huy thở dài nhẹ, nói: “Những kẻ ngông cuồng như vậy, cần phải bị trừng phạt nghiêm khắc! Tướng quân khoan dung với mọi người, nhưng không thể tránh khỏi việc có những kẻ thiển cận; khi họ nắm được quyền lực, họ sẽ nuôi dưỡng những ý đồ xấu xa… Nếu họ cố gắng đạt được mục đích đó, họ sẽ chống lại lẽ đạo tự nhiên, và chắc chắn sẽ tự hủy diệt mình…”

Phí Tiềm cười ha hả, không nói gì, nhưng trong lòng ông hiểu rõ ý của Tư Mã Huy… Đó có phải là những lời ám chỉ về các sinh viên quý tộc không? Hay là về ai đó khác???

Thấy Phí Tiềm không trả lời, Tư Mã Huy do dự một chút, rồi cười buồn và nói: “Thành thật mà nói, lúc nãy khi đi qua Lầu Say Tiên, tôi thấy những người đang cầm bút làm việc vất vả, những thân xác

Tư Mã Huy từ tốn nói: “Bây giờ Shandong vẫn chưa yên ổn, phía nam sông Dương Tử lại khác biệt… Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, e rằng sẽ làm mất đi danh tiếng nhân hậu của ngài, cũng trái với mong muốn trong sáng của ngài…”

Nghe vậy, Phí Tiềm không khỏi vỗ tay thở dài và nói: “Chỉ có Thầy Sứ Giả Thủy Kính mới hiểu lòng tôi! Tuân theo ý trời, đáp ứng mong muốn của người dân, đó chính là bản chất của người quý tộc khi tham gia vào công việc chính trị; đứng lên bênh vực dân chúng, đó cũng là phẩm chất cao quý của họ. Nhưng bây giờ, trong những cuộc bạo loạn này, chỉ thấy toàn những kẻ hung ác, những kẻ tham lam, chúng cướp bóc người dân, gây tổn thương cho đồng bào mình và còn coi đó là niềm vui… Thầy Sứ Giả Thủy Kính có biết không? Có một người con trai của Ngô Đoan, rất giỏi viết lách; anh ta có thể cùng lúc cầm bút, và mỗi người viết ra những tác phẩm riêng biệt…”

Tư Mã Huy hơi ngạc nhiên, gật đầu và nói: “Tôi có nghe qua một chút.”

Phí Tiềm thở dài: “Con trai của Ngô Đoan không hề liên quan đến những cuộc bạo loạn đó; anh ta chỉ đang tham gia bữa tiệc tại Lầu Say Tiên thì bị những kẻ xấu xa kéo ra đường và đánh đập bằng đá, gỗ… Hai tay anh ta hoàn toàn bị hủy hoại! Dù sau này có thể hồi phục được, anh ta cũng sẽ không bao giờ có thể cầm bút nữa… Một tài năng xuất chúng như vậy, bị hủy hoại trong chốc lát… Làm sao có thể không đau lòng, không phẫn nộ được!”

Tư Mã Huy chớp mắt vài cái: “Thật là như vậy à? Tôi chưa hề nghe nói đến chuyện này…”

Phí Tiềm gật đầu.

Trong chốc lát, Tư Mã Huy không biết nên nói gì tiếp.

Ngô Đoan không hề công khai việc con trai mình là Ngô Đản đã bị đánh bại trong vụ tai nạn này; ông ấy biết rằng nếu nói ra, người ta sẽ cho rằng ông ấy đang độc ác, cố tình làm cho bản án trở nên nặng hơn… Vì vậy, ông ấy đã cố tình làm giảm tầm quan trọng của chuyện này, thậm chí che giấu nó. Vì vậy, đối với Tư Mã Huy, người đang ở ngoại ô thành phố và thông tin chỉ được truyền đạt qua nhiều người khác nhau, việc không biết về chuyện này cũng là điều bình thường.

Điều này thật sự rất khó xử…

Tư Mã Huy cảm thấy đầu đau.

Theo quan niệm của các gia tộc quý tộc, những người thuộc tầng lớp thấp kém vẫn chỉ là những người thuộc tầng lớp thấp kém mà thôi; dù họ bị tổn thương đến mức nào, họ vẫn chỉ là những người thuộc tầng lớp thấp kém mà thôi. Chỉ có gia tộc quý tộc mới là những người thực sự quan trọng… Nếu chỉ là về t

Tư Mã Huy ban đầu nghĩ rằng vụ việc này chỉ liên quan đến những người dân bình thường mà thôi. Nhưng khi có người đến cửa nhà ông ta, khóc lóc van xin, Tư Mã Huy cũng không thể từ chối được. Khi vào thành phố, ông ta thấy rằng những sinh viên thuộc các gia tộc quý tộc đang phải lao động vất vả tại Lâu đài Say Tiên thật sự rất đáng thương, vì vậy ông ta mới đến Văn phòng Phiêu Kỵ Phủ. Chính tại đó, ông ta mới nghe từ Phí Tiềm rằng con trai của Ngô Đoan cũng bị cuốn vào vụ án này…

Điều này hoàn toàn khác biệt.

Nếu để những kẻ này thoát tội, chắc chắn sẽ làm tổn thương đến lòng những người khác… “Nếu tôi để họ thoát tội, e rằng sẽ làm tổn thương đến tâm trạng của Ngô Hưu Phục và những người khác; còn nếu trừng phạt họ quá nặng, lại đi ngược lại với ý muốn của các bậc tiền nhân về việc sửa sai và tái sinh…” Phí Tiềm nhìn Tư Mã Huy và nói, “Thầy Thủy Kính đến đúng lúc, có lẽ nên tiếp tục đóng vai trò là người trung gian giải quyết vấn đề này… Để những kẻ ác không thể trốn tránh hình phạt, đồng thời cũng không để những người vô tội bị kéo vào rắc rối…”

Tư Mã Huy liên tục lắc đầu, “Cơ thể tôi ngày càng yếu đuối, di chuyển cũng khó khăn…”

Nếu có thể giúp đỡ một người một cách nhẹ nhàng, thì Tư Mã Huy cũng sẵn lòng làm điều đó; nhưng rõ ràng vụ việc này liên quan đến quá nhiều người. Chỉ nghe qua phần đầu, ông ta đã nhận ra rằng vấn đề rất nghiêm trọng; làm sao ông ta có thể sẵn lòng liều lĩnh vì người khác?

Tuy nhiên, Phí Tiềm không hề dễ dàng buông tha. Những kẻ tự nguyện đến tay ông ta, nếu không lấy một ít “lông hay da” của họ, làm sao có thể để Thầy Thủy Kính này rời đi được?

Tư Mã Huy nuốt nước bọt, biết rằng lần này mình đã mắc sai lầm. Gần đây, ông ta quá tự mãn, nên đã có chút quên mình. Con người mà, khi luôn được người khác ca ngợi, đôi khi chỉ vì một sơ suất nhỏ, họ cũng quên mất bản chất thực sự của mình. May mắn thay, ông ta kịp nhận ra điều đó và quyết định rút lui trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn…

“Cơ thể tôi thực sự không thuận tiện cho việc di chuyển… Nhưng tôi có thể giới thiệu một người để đảm nhận trách nhiệm này…” Tư Mã Hải biết rằng mình không thể dễ dàng thoát khỏi tình huống này, vì vậy ông ta quyết định đề xuất một người trong gia đình mình, “Bèi Nguyên, con trai của Bèi Nguyên ở Hà Đông, có danh tiếng hiệp sĩ, tính cách trung thực và công chính, chắc chắn có thể đảm nhận nhiệm vụ này…”

“Bèi Nguyên ư…” Phí Ti

Chỉ là con cáo già ấy vẫn là con cáo già mà thôi; khi thấy tình hình không ổn, nó lập tức muốn trốn đi. Nếu không phải vì Fi Qian giữ chặt nó lại, e rằng cũng khó mà lấy được vài sợi lông của nó đâu.

Sau khi giải thích mọi chuyện cho Fi Qian nghe xong, Tư Mã Huy cuối cùng cũng thoát ra khỏi Phiêu Kỵ Phủ và không dừng lại một chút nào, lao thẳng ra ngoài thành phố. Có vẻ như ông ta muốn trở về “hang ổ” của mình và trong thời gian tới sẽ không chịu xuất hiện nữa.

“Bèi Nguyên? Bèi Tử Nguyên ư?” Bàng Tống lắc đầu và nói: “Tôi không nhớ có người nào tên như vậy trong gia tộc Bèi cả…”

Fi Qian gật đầu.

Nếu Bàng Tống không nhớ, thì có nghĩa là người này ít nhất cũng không phải là người quan trọng trong gia tộc Bèi.

Bàng Tống cười ha hả và nói: “Người này chính là kẻ đã gây rối trước cửa nhà Tiên Cảnh đấy…”

Fi Qian đáp: “Có lẽ người đó không đủ quan trọng để gây ảnh hưởng lớn.”

Bàng Tống cũng gật đầu.

Kế hoạch ban đầu của họ là tìm cách gây rối trong các gia tộc quý tộc. Nếu tất cả các gia tộc này đều đoàn kết với nhau, thì việc đối phó với họ sẽ rất khó khăn đối với Fi Qian. Giống như Hoàng đế Hán Linh Đế trước đây; dù ông đã thăng chức cho những người xuất thân từ gia đình nghèo khó và sử dụng những người có tài năng, nhưng vẫn không thể tạo ra được những người ủng hộ đáng tin cậy…

Vì vậy, chiến lược của Tổ tiên chúng ta cần được áp dụng một cách linh hoạt.

Đúng lúc Fi Qian đang chuẩn bị nói thêm điều gì đó, anh ta bỗng nhìn thấy Tần Dương đi qua hành lang phía trước và liền nhìn vào mắt Bàng Tống, biết rằng có chuyện gì đó đã xảy ra. Dù sao hôm nay cũng là ngày Tần Dương trực tiếp giám sát phòng họp; nếu không phải có chuyện lớn gì xảy ra, thông thường ông ta sẽ không tự mình đến phòng sau đâu.

Tần Dương cúi chào và nói: “Bẩm báo Chủ công, có tin từ Yingchuan… Hoàng hậu đã mang thai…”

Bàng Tống và Fi Qian đều nhìn nhau, không thể tin nổi.

Thật là trùng hợp quá!

Chắc chắn chuyện này không phải do Fi Qian gây ra.

Không biết liệu Lưu Hiệp có chuyển sự bất mãn của mình đối với Tào Tháo sang con gái của ông ta hay không, hay là vì Lưu Hiệp không thể làm gì được ở triều đình, nên mới tìm cách can thiệp vào cung đình, hoặc có lý do nào khác… Dù sao thì bây giờ Hoàng hậu đang cảm thấy không khỏe và đã được các bác sĩ kiểm tra; kết quả cho thấy bà đang mang thai.

Tần Dục, Quan đốc Thượng thư, đã đưa ra lời khuyên: “Đây là con trai cả và là con trai ruột của Hoàng đế; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau này khi ông ấy lên ngôi, chắc chắn sẽ trở thành người cai trị của Đại H

Nhưng Tần Dục lại rất kiên trì, nói rằng: “Mùa thu này, dịch hạch bỗng nhiên xuất hiện rồi lại tự biến mất; đó chính là một điềm báo. Bệ hạ vừa mới chiếm được Ký Châu, sau đó lại giành được Giang Hạ; bốn biển đều yên bình – điều này quả thực là dấu hiệu của sự phù hộ từ trời cao cho Đại Hán. Chẳng phải điều này cũng chứng tỏ rằng bệ hạ sắp có một người thừa kế sao?”

Lưu Hiệp đã mong đợi có con trai từ lâu; vì vậy, khi nghe những lời nói của Tần Dục, ông không thể kiểm soát được niềm vui trong lòng và đã quyết định theo lời khuyên của ông ta, triệu tập các quan lại để công bố tin vui này. Các quan lại tự nhiên reo hò chúc mừng.

Sau khi các quan lại rời khỏi đại điện, vẫn có người bàn tán rằng hoàng đế chỉ đang mang thai mà thôi, chưa chắc đã sinh con trai; việc tổ chức lễ mừng lớn lao như vậy là không cần thiết. Nhưng cũng có những người hiểu rõ vấn đề, họ chỉ cười mà không nói gì thêm.

Với những chuyện liên quan đến Hoa Hạ, đặc biệt là trong triều đình, điều cần thiết là phải nói một cách gián tiếp, để mọi người hiểu ý muốn mà không cần phải giải thích quá nhiều. Những người cứ mãi mãi nhắc nhở, khuyên bảo thường chỉ trở thành những con tin trong các cuộc đấu tranh chính trị mà thôi.

Dù đây là một việc đáng mừng, nhưng Lưu Hiệp lại cảm thấy lo lắng. Vì vậy, ông đã gặp Thái Sử Lệnh, vì người này có trách nhiệm quan sát các hiện tượng thiên văn; nếu thật sự trời cao ban tặng một người thừa kế, thì lý thuyết ra thì phải có dấu hiệu gì đó trong các hiện tượng thiên văn.

Thái Sử Lệnh có vẻ ngoài thanh tao, khuôn mặt gầy gò; khi gặp Lưu Hiệp và biết ý định của ông, ông nói rằng: “Trong số các con của hoàng đế, chắc chắn sẽ có một người con trai chính thống; khi đến lúc thích hợp, người đó sẽ xuất hiện…”

Lưu Hiệp nhướng mày, rõ ràng là rất vui mừng, và hỏi tiếp: “Có dấu hiệu nào không?”

Thái Sử Lệnh trả lời: “Tối qua, tôi quan sát các hiện tượng thiên văn và thấy rằng Bắc Thần vẫn ở vị trí của mình, và các vì sao xung quanh đều bao quanh nó. Bắc Thần chính là ngôi sao tượng trưng cho hoàng đế; khi ngôi sao này tỏa sáng rực rỡ, đó chính là dấu hiệu….”

Thực ra, Thái Sử Lệnh không hề trả lời câu hỏi của Lưu Hiệp – ông không nói rằng đứa trẻ sắp chào đời là con trai hay con gái, cũng không đề cập đến việc nếu là con trai thì liệu có phù hợp với vị trí của hoàng đế hay không; ông chỉ nói một cách mơ hồ, giống như những lời bình luận v

Vào thời đại Hán này, những nghi lễ dựa trên việc đốt xương để bói toán đã suy tàn; những quan niệm về sự tái sinh của thần phật còn chưa phổ biến; việc sử dụng các vị thần để tiên tri cũng chưa được hình thành. Vì vậy, chiêm tinh học vẫn là phương pháp chính để con người tìm hiểu bí mật của vũ trụ.

Vào thời kỳ đầu của Đại Hán, chức vụ “Thái Sử Lệnh” được coi là khá quan trọng. Người giữ chức vụ này có thể ghi chép về hoạt động của từ hoàng đế, tướng lĩnh cho đến người dân thường; họ có thể miêu tả cả những vị anh hùng trên chiến trường lẫn những người hành hiệp trong thế giới dân gian. Vì vậy, đây là một chức vụ rất được trọng dụng. Nhưng sau này, phạm vi trách nhiệm của họ bị thu hẹp dần, và hiện nay, chức vụ này chủ yếu chỉ liên quan đến việc quan sát các hiện tượng thiên văn.

Tuy nhiên, việc quan sát thiên văn cũng có hai loại: một loại là dựa vào lịch trình để đo đạc sự thay đổi của các vì sao, tính toán quỹ đạo của chúng, nhằm xác định ảnh hưởng của các điểm chuyển mùa đối với cuộc sống con người; loại còn lại thì giống như công việc của Thái Sử Lệnh, đó là dựa vào các sự kiện trên đời người để đưa ra những dự đoán về may mắn hay rủi ro.

“Ngươi hãy quan sát xem sao Bắc Châm – sao của Hoàng Đế – có sáng rực không? Gần đây có xảy ra sự xung đột nào không?” Tần Dục ngẩng đầu nhìn bầu trời, không hề quay đầu nhìn Thái Sử Lệnh.

Thái Sử Lệnh cúi đầu xuống, cũng không nhìn lên bầu trời, và trả lời: “Sao Bắc Châm vẫn sáng rực như trước.”

Nhưng Tần Dục lắc đầu và nói chậm rãi: “Hiện nay, ở phía tây có sự xung đột… Ngươi không hề nhận ra sao?”

Thái Sử Lệnh vẫn cúi đầu và nói: “Thần không đủ tài năng và kiến thức, có thể đã bỏ sót điều gì đó. Sau khi được ngài chỉ bảo, thần đã quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng sao Thái Bạch thực sự đang ở vị trí xung đột với các vì sao khác ở phía tây…”

Tần Dục quay người lại, nhíu mày nhìn Thái Sử Lệnh và nói: “Làm một người giữ chức vụ Thái Sử Lệnh, ngươi phải chịu trách nhiệm quan sát các hiện tượng thiên văn… Làm sao ngươi lại cần sự chỉ bảo từ người khác?”

“Chỉ là…” Thái Sử Lệnh cúi đầu thấp hơn nữa và nói: “Thần đã quan sát thấy rằng ở phía tây, sao Thái Bạch đang ở vị trí xung đột…”