Nếu mọi người trên thế giới này đều không bao giờ mắc sai lầm, có lẽ thế giới này đã sớm trở nên minh bạch và vượt ra khỏi dải Ngân Hà từ lâu rồi. Nhưng vấn đề là, việc đứng ở vị trí có thể nhìn thấy mọi thứ sau này để chỉ đạo người khác thường rất dễ dàng, nhưng khi thực sự phải đối mặt với các vấn đề, điều đó lại không hề dễ dàng chút nào.

“Báo cáo với tướng quân…” Trương Thần vội vàng trở về từ phía sau, thở hổn hển, khuôn mặt có vẻ mệt mỏi: “Chỗ qua sông trước đây nước sâu hơn nhiều, gần như ngập đến ngực rồi… E là…”

Trương Thần không nói hết, nhưng ý của anh ta rất rõ ràng. Bây giờ trời vẫn đang mưa nhỏ, mực nước sẽ còn tiếp tục dâng cao. Nếu cả quân đội chờ đợi đến chỗ qua sông ban đầu mới trở lại, e là nước sẽ ngập đến ngực, thậm chí còn cao hơn nữa.

Trương Liêu ngẩng đầu, để những giọt mưa nhỏ rơi trên khuôn mặt mình. Ban đầu, theo chỉ dẫn của Tần Dương, mực nước ở chỗ này chỉ ngập khoảng nửa chiếc chân ngựa, thậm chí không cần phải giảm tốc độ, chỉ cần đi với tốc độ bình thường là có thể qua được. Nhưng bây giờ, do cơn mưa liên tục, tình hình đã thay đổi hoàn toàn, khiến Trương Liêu cảm thấy bất ngờ.

Những thay đổi của thiên nhiên đôi khi có thể biến con đường thông suốt thành một tình huống nguy hiểm, và những thay đổi như vậy thường rất khó lường trước được. Giống như việc mọi người đều biết rằng động đất rất nguy hiểm, nhưng ngay cả những người thiếu hiểu biết nhất cũng không thể nói rằng họ có thể ngăn chặn được những thiệt hại do động đất gây ra.

Trước đây, Trương Liêu cũng đã cử người đi đo mực nước ở đây, và kết quả cho thấy nước sâu gần đến mức ngập đến đùi. Bây giờ, nếu giả định mực nước vẫn tiếp tục dâng cao, thì nó có thể sẽ ngập đến khoảng eo. Nghĩa là, nếu bây giờ vẫn cố gắng qua sông, có lẽ vẫn có thể qua được, nhưng nếu cứ trì hoãn thêm nữa, e là sẽ không thể qua được nữa.

Hiện tại, Trương Liêu đang ở trong một khúc quanh của sông Ying, một bên là sông Ying, một bên là dãy núi Dương Thành, và hai đầu đều là các chỗ qua sông. Một chỗ nước sâu quá mức không thể qua được, còn chỗ kia dù bây giờ vẫn có thể qua được, nhưng đã bị Hạ Hầu Đôn chiếm lĩnh trước, cũng khó có thể qua được.

Nếu không cẩn thận, họ sẽ bị mắc kẹt trong khu vực nhỏ này ở bờ bắc sông Ying. Điều này là điều mà Trương Liêu không ngờ tới và cũng không thể dự đoán trước được. Không phải ai cũng có tài năng như Gia Cát, có thể nhìn vào đám mây trên trời để biết liệu nơi

“Nếu nói rằng Hạ Hầu không hiểu biết về quân sự, tôi cũng không tin đâu…” Trương Liêu nói một cách bình thản, “Các người có nhìn thấy ánh lửa ở phía kia không? Nếu thực sự có quân đội ẩn náu trong rừng cỏ, làm sao họ lại để lộ ra được chứ? Có lẽ đó chỉ là một chiến thuật gây nghi ngờ mà thôi… Hơn nữa, tôi e rằng Hạ Hầu hiện nay cũng đã đi gửi người đi triệu tập quân từ Dương Diệp, và chắc hẳn họ đang trên đường đến đây! Nếu tiếp tục trì hoãn thêm nữa, e rằng số lượng quân của Tào Quân sẽ càng ngày càng tăng lên…”

Đối với kỵ binh mà nói, điều khó chịu nhất chính là khi bị giam cầm trong một khu vực địa hình hẹp hòi như thế này, không thể tiến lùi dễ dàng. Hoặc là phải chờ đợi, hoặc là phải chủ động tìm kiếm cơ hội tấn công. Và Trương Liêu, người đàn ông này, chắc chắn không phải là người thích chờ đợi; anh ta luôn muốn nắm quyền chủ động, dù ở bất cứ hoàn cảnh nào. Huống chi trong tình huống hiện tại, việc trì hoãn càng lâu thì càng bất lợi…

Trương Thần ngẩng ngực lên và nói: “Xin ngài ra lệnh!”

……

Vào ban đêm, Hạ Hầu Đôn cùng với vài vệ sĩ đang tiến hành cuộc tuần tra – không biết đó là lần cuối cùng trong ngày hôm nay, hay đã là lần đầu tiên của ngày mai.

Trong đêm mưa, không thể đi hết vào những nơi cao ráo, khô ráo được; đồng thời cũng không thể cởi bỏ những bộ giáp đã ướt sũng vì mưa, thật sự là một tình huống rất khó chịu.

Hạ Hầu Đôn đi một đoạn, sau đó lại nói chuyện ân cần với các binh sĩ; hoàn toàn không giữ vẻ ngoài nghiêm túc như một sĩ quan trong quân đội. Anh ta đi đi dừng dừng; sau mỗi chuyến tuần tra, đôi ủng của Hạ Hầu Đôn đều bị bùn vàng bám đầy.

“Ngài, liệu có nên nghỉ ngơi một lát không?” Một vệ sĩ giúp Hạ Hầu Đôn cởi bỏ ủng và loại bỏ bùn bẩn, đồng thời nhìn vào đồng hồ đo thời gian và khuyên: “Giờ đã là lúc bốn giờ sáng rồi…”

Hạ Hầu Đôn không xây dựng một căn cứ kiên cố như những doanh trại bộ binh thông thường; không ai trong số họ cũng dựng lều. Thậm chí có thể nói rằng cái gọi là “doanh trại” đó chủ yếu chỉ là vỏ bọc, thực sự không có ai ở đó. Bởi vì ngay cả chính Hạ Hầu Đôn cũng chỉ dựng một cái lều che mưa đơn giản như bao người khác; vì vậy, mặc dù các binh sĩ gặp nhiều khó khăn, nhưng họ cũng không có nhiều lời than phiền.

Như người ta thường nói, “thực giả ẩn sau sự giả tạo”; giống như những lá bài trên bàn cờ, những gì chúng ta nhìn thấy có thể là thật, cũng có thể là giả.

Hạ Hầu Đôn lắ

Những con ngựa kỵ binh phi nhanh như gió. Bây giờ trời đang mưa lớn, khiến chúng bị mắc kẹt phía bắc sông Ying, làm sao có thể để chúng thoát ra dễ dàng được? Nếu vì mình không cảnh giác kịp thời mà để chúng thoát khỏi vòng vây, chẳng phải là phụ lòng tin tưởng của Tào Tháo sao?

Kể từ khi Tướng Kỵ binh Phiêu Chinh rời Khánh Cốc Quan, mọi tin tức đều tồi tệ như nhau; mọi người dường như đang sống trong cơn ác mộng. Những đòn đánh liên tiếp đã khiến Hạ Hầu Đôn và toàn bộ Tào Quân gặp rất nhiều khó khăn. Lực lượng kỵ binh hùng mạnh của các vùng Yung và Bing, từng nổi tiếng thiên hạ thời Đại Đế, dường như lại một lần nữa hiện ra trước mắt mọi người, tỏa sáng rực rỡ. Vì các vùng này giáp ranh với người Hồ, nên thường xuyên phải đối mặt với mối đe dọa chiến tranh, điều này khiến cho phong tục của người dân ở đây trở nên hung hãn, và họ cũng có lợi thế tự nhiên về mặt kỵ binh. Vì vậy, so với binh lính ở các vùng như Sơn Đông, họ luôn chiếm ưu thế.

Sau này, khi Đại Đế đặt kinh đô tại Lạc Dương, lực lượng quân sự của các vùng Yung và Bing mất đi ưu thế trong thời bình, và dưới sức ép của quý tộc Sơn Đông, chúng dần dần suy yếu...

Và bây giờ, lại là thời kỳ hỗn loạn!

Chết tiệt!

Những kẻ từ các vùng Yung và Bing này chính là người gây ra tình trạng hỗn loạn này!

Chúng đã gây hại cho Đại Hán, và bây giờ lại muốn đổ bể xuống Ying Chuan!

“Hãy canh chừng cửa sông kỹ lưỡng!” Hạ Hầu Đôn nói với giọng nghiêm túc, “Nếu có bất cứ động tĩnh gì, hãy báo ngay!”

……

Mưa vẫn tiếp tục rơi trên bầu trời, như thể muốn nối sông Ying với những đám mây đen trên trời. Trương Thần nhìn quanh, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh, không có âm thanh nào cả, chỉ còn tiếng nước cuồn cuộn chảy trước mắt.

Khi đi lính ra trận, những tình huống như thế này đã coi là may mắn lắm rồi.

Trương Thần đã từng thấy những xác chết đầy khắp nơi, có những xác đã thối rữa và những xác vẫn chưa hoàn toàn phân hủy. Vào ban đêm, những tia sáng lấp lánh từ xác chết bay lượn trên mặt đất trong các con hẻm. Nếu ai chưa từng chứng kiến cảnh tượng ấy, chắc chắn sẽ sợ đến mức đi ngoài không kiểm soát được!

Một nhóm người dắt ngựa, cẩn thận từ từ tiến gần bờ sông Ying.

Mặc dù nơi này cách Tam Thạch Vân cũng khá xa, nhưng không thể chắc chắn rằng không có lính canh của Tào Quân ở đó. Vì vậy, việc cố gắng không tạo ra tiếng động là điều rất quan trọng.

Dù ngựa chiến cũng biết bơi, nhưng chúng vẫn không thích

Đúng vậy, lần này Trương Thần vẫn được giao nhiệm vụ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ từ phía bên cạnh. Đây vẫn là công việc quen thuộc của anh, chỉ khác là địa điểm và mục tiêu đã thay đổi mà thôi. Nhiệm vụ của anh là gây rối cho đội hình phía sau của Hạ Hầu Đôn, để tạo điều kiện cho Trương Liêu có thể vượt sông một cách thuận lợi. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện lại không hề dễ dàng chút nào.

Nơi này cách ba tảng đá ở bên kia sông một khoảng cách khá xa, điều đó có nghĩa là dòng nước ở đây không hề êm đềm như ở bên kia ba tảng đá. Trương Thần hoàn toàn không biết liệu dưới lòng sông có những tảng đá sắc nhọn hay những bụi cỏ nước gì không; anh chỉ có thể dựa vào quan sát của bản thân và may mắn mà thôi…

“Chọn địa điểm này thôi!” Trương Thần quay đầu nói, sau đó nhìn vào mặt vài người lính trinh sát già đi cùng mình và gật đầu nhẹ. Không còn thời gian để tìm kiếm nữa; chỉ có thể chấp nhận số phận ở đây thôi!

Người đầu tiên băng qua sông Ying là người lính trinh sát già am hiểu về các kỹ năng bơi lội. Anh ta sẽ dẫn theo Piso đến bên kia sông để mở ra một con đường. Nếu không, khi người và ngựa bị dòng nước xiết mạnh, dù có sức nổi nhưng cũng không thể kiểm soát hướng di chuyển, và rất có thể sẽ bị cuốn đi đâu đó không biết!

Trương Thần và những người khác gần như nín thở, theo dõi người lính trinh sát đang vật lộn trong dòng nước, và rất nhanh sau đó anh ta đã biến mất dưới mặt nước. Dòng sông ở đây không hề rộng lớn, nhưng điều đó lại khiến dòng nước càng trở nên xiết mạnh hơn. Chỉ trong vài giây, người lính trinh sát đã biến mất khỏi tầm mắt...

May mắn thay, dưới đáy sông rõ ràng không có bất kỳ nguy hiểm nào ẩn náu. Những ai đã học về hệ số truyền chất trong dòng chảy đều biết rằng, khi chất lỏng chảy, tốc độ dòng chảy thực tế không đồng nhất; ví dụ, tốc độ dòng nước ở mặt nước và dưới mặt nước là khác nhau. Vì vậy, dưới lớp nước xiết mạnh, đáy sông lại khá êm đềm. Cuối cùng, người lính trinh sát đã đến bên kia sông và buộc Piso vào một cái cây lớn ở đó.

Tiếp theo, những người khác lần lượt bước xuống sông. Trương Thần đứng ở vị trí giữa, không đi trước cũng không đi sau.

Khi Trương Thần cùng con ngựa bước vào dòng nước, anh cảm thấy toàn thân mình bị dòng nước cuốn đi. Nếu không giữ chặt Piso, có lẽ anh sẽ mất thăng bằng và bị dòng nước cuốn đi. Vì tất cả mọi người đều không mặc áo giáp, nên con ngựa cũng thoải mái hơn một chút. Bốn chân dài của con ngựa vung vẫy, cùng với sự giữ chặt của Tr

Nhưng may mắn không kéo dài lâu. Không biết là do sợi dây Piso vốn đã có vấn đề, hay là không chịu nổi sức kéo lớn liên tục như vậy, nó bất ngờ bị đứt gãy! Những binh sĩ cưỡi ngựa đang băng qua sông trên sợi dây Piso hoàn toàn không kịp phản ứng, và lập tức bị dòng nước cuốn trôi đi! Trương Thần không kịp la hét, ngay lập tức lao đến bên bờ sông và cùng các đồng đội kéo những đoạn dây Piso còn lại về phía bờ, nhưng chỉ có thể cứu được ba người; bốn năm người khác cùng với ngựa của họ đã biến mất trong dòng sông vào ban đêm!

“Chết tiệt!”

Chỉ có hơn một nửa số người đã qua được sông; phần còn lại vẫn đang ở bên kia bờ, và cũng bị sự cố bất ngờ này làm cho hoảng loạn. Trương Thần cắn răng và nghĩ: “Thôi đi! Đó là ý muốn của trời… Chỉ có chúng ta thôi…”

Tiếng hô vang đầu tiên cuối cùng cũng vang lên vào lúc bình minh, xé toạc bức màn mưa u ám xung quanh! Nhóm người của Trương Thần cuối cùng cũng đã đến phía sau doanh trại của Hạ Hầu. Khi gặp phải các lính canh của Tào Quân, họ không thể nào giấu mình được nữa, nên đành phải cúi người xuống, đánh mạnh vào bụng ngựa và lao thẳng về phía doanh trại của Hạ Hầu! Mặc dù chỉ có hơn một trăm người, nhưng khi cả đội ngựa lao thẳng theo con đường chính, họ vẫn tạo nên một sức mạnh đáng sợ, không ai có thể sánh kịp! Trương Thần buộc thanh kiếm vào tay mình và dùng nó để đánh vào bất cứ thứ gì đứng trước mặt! Tiếng hô la hét ngày càng dồn dập, và rồi đủ loại âm thanh khác cũng bắt đầu vang lên, giống như việc đột nhiên đâm vào một tổ ong vậy; mọi thứ trở nên hỗn loạn. Nhiều lính Tào Quân vô thức nhìn về phía bên kia sông Ying, bởi vì trong suy nghĩ của họ, chỉ có hướng đó mới có kẻ địch…

Từ đầu, Tào Quân đã chuẩn bị đối phó với kẻ địch ở bên kia sông Ying, ngay cả trong đêm họ cũng không hề lơ là, vẫn mặc áo giáp và theo dõi diễn biến ở bên kia bờ. Nhưng họ hoàn toàn không ngờ rằng sẽ có kẻ địch tấn công từ phía sau! Trong chốc lát, Trương Thần đã lao đến trước doanh trại của Tào Quân, và không khỏi ngạc nhiên. Lúc này, anh mới nhận ra rằng phần lớn quân đội Tào Quân không hề ở trong doanh trại, mà có rất nhiều người đang ẩn náu ở bên kia con đường chính, chỉ dùng cành cây và lá cây để dựng lên những chiếc lều che mưa, và đang nhìn chằm chằm về phía mình!

“Lừa đảo!”

Có lẽ doanh trại thực sự nằm ở bên kia con đường chính, còn nơi mà họ đang ở thì chỉ là một nơi giả mạo mà thôi!

“Đi qua đây!” Trương Thần lập tức đưa ra quyết định và dẫn đội quân lao vào hàng ngũ vẫn còn bối rối của Tào Quân.

Tiếng móng ngựa vang lên, bùn đất và máu tươi bay tung tóe; trong chốc lát, Trương Thần đã rời khỏi con đường chính và xuyên thẳng vào đội quân Tào Quân! Tiếng binh khí va chạm cùng với hơi mưa, máu tươi và tiếng kêu thảm thiết vang lên!

Hạ Hầu Đôn nghe thấy tiếng ngựa hí, tiếng đụng độ ầm ĩ và tiếng la hét thảm thiết, tất cả những âm thanh ấy lẫn lộn trong sương mù, trở nên ướt át và nặng nề; ngay cả suy nghĩ của ông cũng dường như trở nên trì trệ, không còn linh hoạt như trước…

Vào lúc bình minh, khi con người vốn đã mệt mỏi và yếu đuối, việc không thể nghỉ ngơi thoải mái ngoài trời lại càng làm cho quá trình tỉnh táo trở nên kéo dài hơn. Có lẽ vì đứng dậy đột ngột quá mạnh, Hạ Hầu Đôn cảm thấy bầu trời và đất đai dường như chuyển sang màu xám trắng; ngay cả màu đỏ của máu trong sương mù cũng trở nên u ám.

“…”

“Tướng quân! Tướng quân!”

Khi những tiếng gọi ấy lại vang lên xung quanh, Hạ Hầu Đôn hít một hơi thật sâu và nói: “Kéo chuông báo động! Chỉ là một đội quân nhỏ thôi… Nhưng vẫn phải cẩn thận với phe đối diện…”

Ngay khi lời nói của ông vừa kết thúc, lại một trận hỗn loạn nổ ra. Bên kia sông Ying, không biết từ khi nào đã xuất hiện một lá Tam Sắc Chiến Kỳ giữa sương mù; ba màu sắc được nước sương làm cho càng trở nên rực rỡ và sinh động, như thể sắp rơi xuống đất vậy! Dưới lá cờ, các đội quân đã được sắp xếp thành từng hàng; người chỉ huy đang giơ cao cây giáo và đâm về phía trước…