Phía Bình Giang Tân và Mạnh Tân đều là những bến phà vô cùng quan trọng trên con sông lớn này.

Vào thời điểm này, không biết bao nhiêu người lao động đang phải chịu đựng gió tuyết để qua lại liên tục tại các bến phà, vất vả làm việc không ngừng nghỉ.

Dòng Sông Hoàng Hà khác với Dòng Sông Dương Tử.

Sông Hoàng Hà mãi mãi không thể trở thành rào cản đối với các hoạt động quân sự như Dòng Sông Dương Tử.

Một mặt, vào mùa đông, nhiều đoạn của Sông Hoàng Hà dễ bị đóng băng, con người có thể đi qua những lớp băng đó; mặt khác, nước sông thường xuyên tràn lan và thay đổi luồng chảy, khiến cho đáy sông trở nên không ổn định, độ sâu và tốc độ dòng chảy đều có thể thay đổi.

Trong thời cổ đại, hầu như không ai từng nghe nói rằng Sông Hoàng Hà có thể chặn đứng một đội quân lớn trong thời gian dài; dù sao thì kẻ thù cuối cùng cũng sẽ tìm ra cách để vượt qua được.

Chẳng hạn như đội quân của Tào Tháo hiện nay.

Những đội quân Tào Quân Binh đang xếp hàng để qua sông bằng cây cầu nổi.

Sau khi phần thượng nguồn của sông đóng băng, mực nước sông đã giảm xuống đáng kể; lòng sông, vốn đã rộng lớn, giờ đây không chỉ thu hẹp lại mà còn xuất hiện những vùng bùn lầy ở giữa sông, và những vùng này nhanh chóng đóng băng trong gió tuyết.

Điều này tạo điều kiện thuận lợi cho Tào Quân trong việc nhanh chóng thi công các cây cầu nổi.

Chỉ cần sẵn lòng hy sinh sinh mạng và nguyên liệu gỗ là được.

Trên những ngọn núi xung quanh, đều có quân đội của Tào Tháo.

Cách đó xa hơn, là những đoàn xe tiếp tế được sắp xếp thành đội hình, sẵn sàng lên đường bất cứ lúc nào.

Về phía Tào Tháo, cuối cùng cũng đến lúc phải đưa ra quyết định quan trọng...

Khi không thể nhanh chóng chiếm giữ được Quan Trung, đặc biệt là Tôn Quan, Tào Tháo đã áp dụng chiến lược của Quách Gia, chuyển hướng sang tấn công khu vực Hà Đông.

Từ Phong Lăng Độ đến Thiểm Tân, qua Phía Bình Giang Tân và Mạnh Tân, trước đây việc vượt sông trong lúc mực nước cao là rất khó khăn, nhưng bây giờ thì khác rồi...

Tại Phong Lăng Độ, đã xuất hiện nhiều tảng băng trôi, và lớp băng ở bờ sông cũng dần dần lan rộng ra phía giữa sông.

Mặc dù không thể chắc chắn liệu cuối cùng lớp băng đó có đủ chắc chắn để con người và ngựa đi qua hay không, nhưng điều chắc chắn là tại Hà Đông, ở Động Long Độ và các khu vực lân cận, lớp băng chắc chắn đã đóng băng hoàn toàn.

Vì vậy, nếu có thể chiếm giữ được Hà Đông, thì đó chính là việc mở ra một con đường rộng lớn hơn nữa.

Vậy tại sao trước đây không tấn công toàn diện Hà Đông?

C

Sau khi vượt qua con sông lớn, mệnh lệnh của Tào Tháo đã đến tay Tào Hiu. Anh ta phải nhanh chóng chiếm giữ Zhuguan để mở ra con đường quan trọng này – con đường đi qua các bến phà trên sông và qua dãy núi Trung Tiêu Sơn để đến khu vực Hà Đông.

Trong lòng Tào Hiu trĩu nặng. Bởi vì ban đầu, người được giao nhiệm vụ này phải là Hạ Hầu Uyên. Nhưng bây giờ… Khi Tào Tháo giao nhiệm vụ cho anh ta, có lẽ ông ấy cũng nhận thức rõ rằng việc Hạ Hầu Uyên thực hiện nhiệm vụ này có khả năng mang lại nhiều rủi ro hơn là lợi ích.

Dù ai khi bước vào chiến trường cũng biết rằng mạng sống của mình chỉ treo trên sợi dây thắt lưng, có thể mất đi bất cứ lúc nào, nhưng ai cũng mong muốn được sống thêm vài ngày, vài tháng, thậm chí vài năm… Ai cũng không muốn chết.

Tào Hiu gạt bỏ những suy nghĩ phức tạp đó và tập trung hoàn toàn vào nhiệm vụ trước mắt. Là một viên tướng tiên phong, anh ta phải tiên phong mở đường qua Zhuguan, sau đó chiếm giữ toàn bộ con đường Zhuguan. Sau đó, anh ta sẽ chiếm giữ vị trí thuận lợi trên núi Vương Ngô để phối hợp với hành động của Tào Hồng.

Để đảm bảo hành động diễn ra nhanh chóng, Tào Quân không chỉ chuẩn bị sẵn lượng lớn vật tư, lương thực, quần áo ấm, mà mỗi binh sĩ còn được cung cấp thêm một người lao động phụ trợ, nhằm giúp họ phát huy hết sức mạnh trong chiến đấu. Những phần phụ cấp này đồng nghĩa với những kỳ vọng lớn, nhưng cũng đồng thời mang theo áp lực không nhỏ.

Trên đường đi, thỉnh thoảng có các lính tuần tra trở về từ phía trước, và Tào Hiu cũng không còn che giấu hành trình của mình nữa. Họ phải nhanh chóng di chuyển đến khu vực chiến đấu, cố gắng mở thông con đường Zhuguan càng sớm càng tốt, để chuẩn bị cho cuộc tấn công Hà Đông và bước tiếp theo là xâm lược Quan Trung. Để hỗ trợ cho chiến dịch này, Tào Tháo đã ra lệnh triệu tập gần như toàn bộ dân chúng ở khu vực Hà Nội và Hà Lạc để hỗ trợ Tào Hiu và các đội quân Tào Quân trong việc vượt sông.

Tất nhiên, nhờ vào hành động này của Tào Tháo, mùa màng năm nay ở Hà Nội và Hà Lạc chắc chắn sẽ rất “bội thu”…

Các lính do thám trở về báo cáo rằng quân đội phòng thủ ở Zhuguan khoảng có hơn tám trăm người, không quá một nghìn người. Nhưng họ nghi ngờ có thể sẽ có quân tiếp viện; nếu Tào Quân không hành động nhanh chóng, thì số lượng kẻ địch có thể sẽ vượt quá một nghìn.

Tào Hiu gật đầu, tỏ ra đã hiểu rõ. Giống như các lính do thám của Tào Quân đã trưởng thành hơn trong các cuộc đối đầu với quân địch, Tà

Trong lịch sử, khi đối mặt với người có danh tiếng lẫy lừng trên chiến trường như ông Trương Tam gia, Tào Hiu không hề sợ hãi, mà thậm chí còn tìm ra điểm yếu của ông ta và dễ dàng đánh bại ông ta. Nếu không phải vì Lưu Đại ca tự mình xuất trận, thì ông Trương Tam gia đã trở thành công cụ giúp Tào Hiu nâng cao danh tiếng của mình. Có thể nói rằng, từ khi xuất hiện trên chiến trường, ông ấy đã luôn gây ấn tượng mạnh mẽ và nổi bật trong số các tướng lĩnh thế hệ thứ hai của Nhà Tào. Tuy nhiên, việc có một khởi đầu quá tốt đôi khi lại không phải là điều tốt; vào giai đoạn sau, Tào Hiu trở nên cứng đầu và cuối cùng đã chết vì sự kiêu ngạo của mình.

Còn bây giờ, Tào Hiu được các tướng lĩnh dưới quyền Phí Tiềm hướng dẫn và chỉ bảo trực tiếp trong các trận chiến thực tế. Đối với một vị tướng thông minh như ông, điều này chính là cơ hội để rèn luyện và học hỏi qua những trải nghiệm thực tế; làm sao có thể không phát triển được?

Thực ra, Tào Hiu rất thích chiến lược này. Bởi vì ông không cần phải chờ đợi, không cần phải che giấu điều gì, cũng không cần phải đối mặt với những rắc rối phức tạp; ông chỉ cần tập trung hoàn toàn vào việc tấn công và chiến đấu mà thôi. Đơn giản và trực tiếp… Sống, hoặc chết.

Điều này cũng đúng với các binh sĩ của Tào Quân. Họ đã phải chịu đựng quá nhiều gian khổ tại khu vực Hà Lạc, đã cảm nhận được sự bất lực và đau đớn dưới thành Tông Quan; bây giờ, họ đã tìm thấy con đường mới. Các binh sĩ của Tào Quân không hiểu biết về những chiến lược phức tạp; họ chỉ cần tuân theo mệnh lệnh. Vì vậy, đối với họ, những mệnh lệnh càng đơn giản thì càng dễ thực hiện mà không gặp sai sót.

Trong số các lãnh chúa ở các vùng đất khác nhau, không phải ai cũng có thời gian và sự quan tâm như Phí Tiềm để giúp đỡ binh sĩ bình thường học hỏi, nâng cao trình độ…

Quân đội Tào Quân nhanh chóng vượt sông và tiến về phía Tòng Quan. Con đường này trước đây đã từng được Hạ Hầu Uyên sử dụng, vì vậy trên đường đi họ hầu như không gặp phải sự tấn công nào từ các binh lính kỵ binh. Tuy nhiên, Tào Hiu nghi ngờ rằng có thể có những tình báo viên kỵ binh đang theo dõi họ từ xa và gửi tin tức về.

Đối với một số “khả năng kỳ diệu” của những tình báo viên kỵ binh này, Tào Hiu đã dần trở nên thờ ơ. Vì vậy, ông đã lên kế hoạch một cách cẩn thận, tính toán rằng hành động của mình chắc chắn sẽ bị họ phát hiện.

Việc phát hiện, truyền thông tin, và sau đó điều động binh sĩ đều cần thời gian; còn quá trình tiến qu

Dù vậy, trong quá trình hành quân, luôn không tránh khỏi những tình huống bất ngờ xảy ra.

Tào Hiu đột nhiên nhận thấy con đường phía trước bị ách tắc. Anh ta vội vàng tiến lên và thấy một chiếc xe chở vật tư bị hỏng do nan hoa bánh xe gãy, cụm bánh xe bên dưới cũng đã bị đứt rời, và vài binh sĩ đang vội vã sửa chữa.

Điều này giống như trên một con đường có nhiều làn xe, khi một làn xe gặp tai nạn, dù các làn khác vẫn có thể đi thông suốt, nhưng vẫn sẽ xảy ra tình trạng ách tắc.

“Bỏ chiếc xe đó đi!”

Tào Hiu kìm nén cơn giận. Anh biết rằng trong những trường hợp bình thường, việc xe cộ bị hỏng là điều hiển nhiên, và việc binh sĩ Tào Quân sửa chữa xe cũng là đúng đắn. Nhưng lần này thì khác. Anh phải nhanh chóng hành động; bất kỳ hành động nào làm chậm tốc độ hành quân đều bị cấm. Mặc dù lệnh này đã được Tào Hiu nhấn mạnh nhiều lần trước khi xuất phát, nhưng rõ ràng là binh sĩ Tào Quân có thể chưa hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Tào Hiu chỉ vào chiếc xe đó và nói: “Người nào đó, đẩy chiếc xe đó sang một bên! Truyền lệnh xuống, không được để bất kỳ tình huống nào làm chậm tiến độ hành quân!”

Con đường nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường.

Chiếc xe vốn có thể được “cứu vãn” đã bị bỏ đi.

Binh sĩ Tào Quân đi qua bên cạnh chiếc xe đó.

Trên con đường này, có lẽ còn nhiều thứ khác nữa sẽ bị bỏ lại… Có thể là do chính họ tự nguyện, hoặc do hoàn cảnh buộc phải làm vậy…

……

Trên con đường Zhuguan, cũng có rất nhiều binh sĩ đi qua đi lại. Nhưng những binh sĩ này không phải là binh sĩ Tào Quân, cũng không phải là lực lượng kỵ binh tinh nhuệ, mà chỉ là binh sĩ của quận Hà Đông mà thôi.

Trên con đường Zhuguan, người qua kẻ lại không ngừng, liên tục có người mới đến đây và sau đó bắt đầu sửa chữa con đường theo mệnh lệnh.

Con đường vốn dĩ bình thường nay đã bị đào nát thành vô số hố sâu.

Việc có thể nhanh chóng đào những rãnh sâu trên mặt đất đóng băng là nhờ vào việc Bình Dương đã cung cấp một lượng lớn xẻng và cuốc sắt.

Mặt đất đóng băng cứng như đá… Nhưng thực ra chỉ giống như đá mà thôi, chứ không phải là đá thật. Hơn nữa, độ cứng của thép còn cao hơn nhiều so với đá thông thường, vì vậy loại đất đóng băng “giống đá” này chỉ gây ra những rắc rối mà thôi.

Chỉ có với công nghệ thép và hệ thống sản xuất hàng loạt quy mô lớn, chúng ta mới có thể cung cấp đủ công cụ để đối phó với những khó khăn này.

Đó chính là quy luật khách quan của thế giới này.

Còn những quốc gia k

Liễu Phù ở Hà Đông chính là người chịu trách nhiệm chính trong dự án xây dựng này.

Trong quá trình thanh trừng tại Hà Đông lần này, hơn một nửa số người thuộc gia tộc Thái thị đã thiệt mạng, nhưng Liễu Phù hầu như không cảm thấy oán giận gì cả. Hoặc có lẽ, ngay cả khi có chút oán giận, ông cũng không dám bày tỏ ra ngoài. Dù sao đi nữa, những sai lầm của gia tộc Thái thị phần lớn là do chính họ tự gây ra; đặc biệt sau khi Thái thị bị treo đầu để mọi người xem, những “chiến công” hay “danh tiếng” mà họ từng có thì càng trở nên vô nghĩa hơn.

Nếu muốn có được địa vị, thì phải làm việc chăm chỉ và thành thật.

Rất nhanh sau đó, hai con hào dài đã được đào xong; bên kia các con hào là những bức tường thấp được xây dựng từ đất đào được. Những binh sĩ xuất thân từ các gia đình nông dân ở Hà Đông thực sự không gặp khó khăn gì trong việc này, và họ cũng không cảm thấy công việc này phiền phức chút nào.

Mọi việc đều có sự so sánh.

Họ thà đối mặt với những công việc sửa chữa đất đai không quá nguy hiểm, còn hơn là đối mặt với những nhiệm vụ nguy hiểm hơn như đối phó với Tào Quân Binh. Những binh sĩ này đã chọn lựa rất thông minh.

Cho đến khi hai con hào và bức tường thấp được hoàn thành, vẫn còn nhiều người tiếp tục sửa chữa, nhằm khiến cho việc Tào Quân Binh tấn công – hay nói chính xác hơn là tiến quân – trở nên khó khăn hơn.

Họ sẽ không ở lại đây lâu.

Nhiệm vụ của họ chỉ là làm cho con đường ở Zhuguan trở nên đầy rẫy những chướng ngại vật.

Những con hào này, sau khi đóng băng trở lại, sẽ trở nên cứng nhắc không thể xuyên qua được; nhưng khi đất vào mùa xuân mềm ra, chúng lại không còn là trở ngại lớn đối với việc sửa chữa con đường…

Liễu Phù điều phối nhân lực, phân bổ sức lao động của các binh sĩ và người dân, kiểm soát tiến độ công việc.

Đây chính là lĩnh vực mà ông giỏi nhất.

Nếu bắt Liễu Phù tham gia trực tiếp đối đầu với Tào Quân Binh, ông chắc chắn sẽ sợ hãi, lo lắng và không biết phải làm gì; nhưng miễn là không phải đối mặt trực tiếp với họ, ngay cả khi biết rằng Tào Quân Binh đang tiến về phía này, ông cũng sẽ không sợ hãi.

Nếu có thêm nhiều nhân lực hơn, ông không chỉ có thể đào hào mà còn có thể đặt thêm những chiếc gai sắc bén dọc theo hào, thậm chí còn có thể thiết lập các cái bẫy…

Tuy nhiên, đề xuất của ông đã bị từ chối.

Người chịu trách nhiệm về bản vẽ kỹ thuật và việc kiểm tra công trình cho biết, những ý tưởng của Liễu Phù đều rất tốt, nhưng chúng s

Khác với những công việc như làm bộ binh hoặc thực hiện các nhiệm vụ lao động phụ trách trong quân đội thông thường, “phiêu kỵ” có nghĩa là cần có những người chuyên trách thực hiện những công việc đó một cách độc lập.

Dù sao thì không phải tất cả mọi người đều có đủ can đảm để đối mặt với những trận chiến đẫm máu và khốc liệt trên chiến trường. Có những người sở hữu thể trạng tốt nhưng lại thiếu can đảm; những binh sĩ như vậy thường sẽ chết oan vào lần ra trận đầu tiên, hoặc phải thay đổi tính cách nhút nhát của mình sau khi trải qua những thử thách cam go giữa máu và lửa.

Tuy nhiên, đa số những người như vậy đều không sống sót được; chỉ có khoảng mười phần trăm trong số họ may mắn sống qua thôi.

Vì vậy, “phiêu kỵ” chính là một con đường thứ hai dành cho những binh sĩ nhút nhát nhưng có thể trạng tốt và sức bền cao, những người không thích hợp để tham gia vào các trận chiến trực diện.

Thật ra, điều này cũng giống như việc sử dụng các binh sĩ hỗ trợ vậy phải không?

Liễu Phù tự hỏi trong lòng, nhưng anh ta không nói ra thành lời. Tất nhiên, anh ta cũng không nhận ra rằng, không chỉ riêng ở Trung Quốc mà trên toàn thế giới loài người, quá trình phát triển luôn đi theo hướng phân công lao động ngày càng chi tiết và chuyên nghiệp hóa; những cách tiếp cận mang tính chất tổng quát sớm muộn gì cũng sẽ bị loài người tự mình loại bỏ.

……

……

………

Ở phía bên kia sông Hà Đông, tại nơi có cầu Lạc Kim, Tào Hồng cũng đang dẫn một đội quân xây dựng cây cầu nổi, chuẩn bị vượt sông.

Nếu nói rằng Tào Hiu muốn chiếm giữ núi Vương Ngô, thì mục tiêu của Tào Hồng chính là giành lấy dãy núi Trung Tiêu Sơn.

So sánh với dãy núi Thái Hành và dãy núi Tần Lĩnh xung quanh, dãy núi Trung Tiêu Sơn giống như một “em út”; nó dài và mảnh mai, giống như những binh sĩ yếu đuối trong quân đội, chắc chắn không hề nổi bật lắm.

Nhưng chính dãy núi mảnh mai này lại liên quan mật thiết đến hàng ngàn năm chiến tranh của Hoa Hạ.

Nhiều người cho rằng chỉ những thành trì quan trọng hay những cửa ải kiên cố mới có thể được coi là những điểm then chốt trong chiến tranh, nhưng thực tế không hẳn always là như vậy.

Trước đây, quân đội Tào Quân không thể tấn công dãy núi Trung Tiêu Sơn, không phải vì dãy núi này không thể vượt qua, cũng không phải vì nó quá khó để chinh phục, mà là bởi vì phía nam dãy núi này, thiên nhiên đã tạo ra những con khe sâu thẳm.

Những con khe này bắt đầu từ chân núi Trung Tiêu Sơn và kéo dài đến bên bờ sông; một số con khe thậm chí sâu hơn một trăm mét. Đôi khi, chỉ cách nhau vài

Vì vậy, chỉ khi dòng nước trên thượng nguồn đóng băng, lưu lượng nước giảm xuống, lòng sông lộ ra và đất đóng băng trở nên thuận tiện để xây dựng cầu nổi một cách nhanh chóng, thì Tào Quân mới có điều kiện để vượt sông trên quy mô lớn và tiến hành các chiến dịch đồng thời theo nhiều con kênh và đồi đất khác nhau. Việc tiến hành các chiến dịch đồng thời đòi hỏi sự phối hợp ăn ý hơn nữa, vì vậy chỉ có các tướng lĩnh cốt lõi và binh sĩ của Tào Quân mới được giao nhiệm vụ này. Có thể nói rằng, lần này, Tào Tháo thực sự đã đặt tất cả vào cuộc cá cược này. Nếu thua lỗ nặng nề, dù có thể trở về, có lẽ cũng sẽ không thể tiếp tục áp đặt sức ảnh hưởng lên các gia tộc quý tộc Sơn Đông nữa; cho dù Tào Tháo có thêm hai cánh tay đi nữa cũng không thể làm được điều đó. Trên đất Sơn Đông, mọi người thường nói về nhân đạo và đạo đức, nhưng thực tế là nếu không có quyền lực quân sự, họ hoàn toàn không thể buộc các gia tộc lớn ở đó phải tuân theo mình; hoặc ít nhất là làm cho họ giả vờ tuân theo. Nhưng rõ ràng, Tào Tháo buộc phải tiến hành chiến tranh. Điều này, Tào Hồng cũng hiểu rõ; nếu không, ông ấy sẽ không giao con trai mình… À, con trai tôi… Tào Hồng cắn răng lại. Ông quay đầu nhìn lại phía sau mình – đó là hàng ngũ binh sĩ tinh nhuệ của Tào Quân, được sắp xếp ngăn nắp. Vài năm trước, Tào Tháo đã tập hợp được ba trăm nghìn binh sĩ từ Kinh Châu; không phải thực sự là ba trăm nghìn người, mà là cả một đám người mang theo gia đình. Nhưng điểm mạnh của họ là những binh sĩ này, do thường xuyên tham gia các trận chiến ác liệt mà vẫn sống sót, đều có những kỹ năng nhất định. Hơn nữa, điều quan trọng là những binh sĩ Kinh Châu này có ngưỡng chịu đựng chiến tranh khá cao, thậm chí có thể so sánh với các binh sĩ kỵ binh tinh nhuệ. Các binh sĩ kỵ binh tinh nhuệ được thăng chức, thay đổi địa vị và trở nên giàu có nhờ vào công lao và chiến công của họ; trong khi đó, đối với những binh sĩ Kinh Châu, chiến tranh chính là cuộc sống của họ. Từ thời Huan Ling trở đi, Kinh Châu đã không yên bình; sau cuộc nổi loạn của Hoàng Kim, họ gần như luôn ở trong tình trạng chiến tranh, vì vậy chiến tranh đã trở thành một phần của cuộc sống của họ. Khi họ đầu hàng Tào Tháo, họ đã cam kết sẽ phục vụ ông ta suốt đời. Đó là một thỏa thuận. Có thể một số người sau này coi thỏa thuận như là không có giá trị gì, nhưng thực tế là chính những người đó đã đánh giá thấp thỏa thuận đó; trong lịch sử, những binh sĩ Kinh Châu này thực sự đã tuân thủ thỏ