Chỉ có những thứ sức mạnh mà bản thân mình có thể kiểm soát được, mới thực sự là sức mạnh thuộc về mình. Những thứ được thuê mướn, mượn đến, lừa đảo hoặc cướp giật đều không thể được coi là sức mạnh của riêng mình.

Điều này, Tào Tháo hiểu rất rõ.

Bởi vì ông cũng đã từng thuê mướn, lừa đảo và cướp giật, nhưng những sức mạnh đó nhanh chóng biến mất… Không chỉ một lần.

Vì vậy, khi Tào Tháo gặp phải phe Hoàng Kim ở Kinh Châu, ông đã quyết tâm phải kiểm soát hoàn toàn những sức mạnh đó dưới trướng mình.

Và Tào Tháo thực sự đã làm được điều đó.

Ông loại bỏ tất cả các thủ lĩnh bản địa ở Kinh Châu khỏi quân đội của mình, sau đó cố tình để người thân và tin cậy của mình lãnh đạo những binh sĩ này, nhằm kiểm soát họ một cách tối đa và đảm bảo rằng những sức mạnh đó trở thành nền tảng vững chắc cho việc Tào Tháo giành quyền thống trị ở Trung Nguyên!

Tào Tháo đã thành công!

Nhờ vào sức mạnh của mình, ông đã đánh bại được hai anh em họ Nguyên – những người dựa vào sức mạnh của gia tộc quý tộc.

Trong đó, không chỉ có sự căm ghét tự nhiên của binh sĩ Kinh Châu đối với các gia tộc quý tộc, mà còn có chiến lược của Tào Tháo trong việc nắm chặt quyền lực quân sự.

Tuy nhiên, mọi chính sách và chiến lược đều không thể áp dụng mãi mãi, huống chi là không thể thay đổi được mãi mãi.

Các biện pháp mà Tào Tháo sử dụng để kiểm soát binh sĩ Kinh Châu đã bắt đầu gây ra những hậu quả tiêu cực… Thực ra, vấn đề này không chỉ xuất hiện ở Tào Tháo, mà đã tồn tại từ rất lâu trước đó, ví dụ như vấn đề với người Tây Qiang.

Có rất nhiều yếu tố góp phần gây ra xung đột với người Tây Qiang, trong đó có sự mâu thuẫn giữa các quan lại người Hán và người dân bản địa Tây Qiang.

Hiện nay, có rất nhiều lý do gây ra xung đột trong doanh trại của Tào Tháo, nhưng sự mâu thuẫn giữa các tầng lớp khác nhau chính là yếu tố then chốt khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Người dân Sơn Đông thường rất ngoan ngoãn, nhưng đừng bao giờ dám xúc phạm đến ranh giới cuối cùng của họ…

Khi nhận được tin tức, Tào Tháo ngay lập tức dẫn quân ra khỏi lều trại chính, sau đó đã xử tử một viên sĩ quan gây ra xung đột và đánh đập những người còn lại, nhằm kiểm soát tình hình hỗn loạn.

Bởi vì Tào Tháo hiểu rõ hơn ai hết rằng, vào thời điểm này, bên nào quan trọng hơn!

Tuy nhiên, chiến lược sử dụng người khác chỉ có thể giải quyết vấn đề tạm thời, chứ không thể giải quyết được nguyên nhân cơ bản.

Bởi vì nguyên nhân gốc rễ của mâu

Thịt ở tầng lớp dưới cũng được coi là thịt mà; việc kích thích nhu cầu tiêu dùng trong nước chẳng phải là hành động bình thường sao? Vì vậy, cuộc xung đột lần này chỉ mới là bắt đầu mà thôi. Sự bất an của Tào Quân không thể che giấu được, và rất nhanh sau đó đã bị các điệp viên do Bàng Tống cử đi phát hiện ra; từ đó, một làn sóng gây rối mới bắt đầu… Trong khoảng cách hai ba trăm bước, những mũi tên hay đá ném ra gần như không có tác dụng gì, nhưng âm thanh của chúng lại có thể vượt qua khoảng cách đó, trực tiếp ảnh hưởng đến tâm lý của binh sĩ Tào Quân. Nếu nói về chiến tranh tâm lý, thì ngay từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, con người đã bắt đầu áp dụng chiến thuật này rồi. Trong thời Tam Quốc, việc sử dụng lời lẽ để kích động quân đội cũng rất phổ biến; tuy nhiên, để sử dụng chúng một cách hiệu quả thì không hề dễ dàng. Tào Tháo có thể khiến binh sĩ Tào Quân im lặng, nhưng ông ta không thể làm cho các binh sĩ kỵ binh im lặng được. Những lời hô vang trước trận đấu, dù đối phương nói những gì, binh sĩ Tào Quân vẫn có thể nghe thấy hết. Và Tào Tháo cũng nhanh chóng chọn cách đối phó, đó là cãi lại họ. Cách đối phó của Tào Tháo cũng không thể nói là sai; dù sao thì việc phát ra những âm thanh một chiều như vậy rõ ràng là bất lợi cho Tào Quân. Dù chỉ là gây ra sự phiền nhiễu về thính giác và thị giác thôi, cũng cần phải cố gắng hết sức để kiềm chế lại tâm trạng hỗn loạn của binh sĩ!

“Các anh em ở Kinh Châu ơi! Hãy nhìn xung quanh mà xem! Ai là những người đang đổ mồ hôi, nước mắt và máu? Và ai là những người đang được thăng chức, giàu có và hưởng thụ? Đánh đổi sinh mạng của mình vì những kẻ không coi các bạn như con người này, liệu có đáng không?!”

“Đừng nghe lời họ! Chúng ta là những người tuân theo sắc lệnh của Hoàng đế, đi đánh bọn phản loạn, giúp đỡ đất nước, vì lợi ích chung của thiên hạ…”

“Lợi ích chung của thiên hạ à?! Khi không đủ ăn no, không đủ mặc ấm, cái gọi là lợi ích chung của thiên hạ còn có ý nghĩa gì nữa?! Hãy hỏi những người trở về từ chiến trường xem! Binh sĩ kỵ binh không chỉ được ăn no mà còn được ăn ngon nữa! Mỗi năm được hai bộ quần áo mới! Cùng là lính, nhưng lại phải sống trong cảnh thiếu thốn, không có lương thực, không có quần áo, không có tiền lương… Hãy tự hỏi xem, việc làm lính này có đáng không?!”

“Làm lính sao lại chỉ vì ăn uống và tiền lương thôi?! Chúng ta làm lính vì lòng trung thành và công bằng của Đại Hán! Chúng ta thuộc về Hoàng đế! Các người….”

“Tiền lương

Họ có được hưởng chín năm giáo dục bắt buộc từ khi còn nhỏ không? Có thường xuyên đi tế lễ cho hai mươi tám tướng ở Vân Đài mỗi năm không? Ngoài những thông báo của chính quyền, liệu họ có thể thấy có những quan lại nào thực sự có lý tưởng cao cả và niềm tin kiên định không? Những quan lại này có thực sự sống cùng họ trong những bộ quần áo rách rưới, ăn rau dại, hay họ lại được phục vụ những món ăn đặc biệt của chính quyền, đi lại bằng những con ngựa lớn?

Vì vậy, sự bất an trong hàng ngũ Tào Quân không hề giảm bớt theo thời gian, mà ngược lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Con người không hẳn là thiếu trí nhớ, cũng không hẳn là ngu dốt đến mức không biết đau khổ.

Một số việc nhỏ mọn, có lẽ trước đây không được các quan lại coi trọng, nhưng bây giờ đã trở thành gánh nặng lớn đối với Tào Quân và những người như Tào Tháo.

Tào Tháo biết rằng, nếu muốn lấy lại lòng tin của những binh sĩ ở Kinh Châu, ông ta cần phải thực sự làm điều gì đó...

Nhưng những hành động đó, dù có thể giúp lấy lại lòng tin của binh sĩ, nhưng cũng có thể khiến những người thân cận và tin tưởng ông ta mất lòng!

Nếu công khai trừng phạt một hoặc hai người thân cận, điều đó không hề ảnh hưởng đến nền tảng quyền lực của Tào Tháo, ngược lại còn khiến ông ta trông ra như một người công bằng, liêm khiết, và những người khác cũng sẽ không nói gì thêm. Dù sao thì, những kẻ gây rắc rối, nếu phải chịu hậu quả thì cũng đáng đời… Nhưng nếu Tào Tháo hủy bỏ mọi quyền lợi dành cho những người thân cận của mình, khiến họ phải sống như những binh sĩ bình thường ở Kinh Châu, thì chính Tào Tháo mới là người phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng!

Một hoặc hai người thì có thể được…

Nhưng tất cả thì không thể.

Nếu Tào Tháo công khai trừng phạt một vài người, những người khác trong gia tộc ông ta sẽ hiểu ý và nói với ông ta rằng: “Chính bạn là người gây ra rắc rối này, vì vậy bạn phải tự giải quyết nó. Hãy yên tâm chết đi đi… Gia đình bạn chắc chắn sẽ chăm sóc họ tốt… Dù sao thì họ cũng không cần phải thay đổi họ hàng.” Sau khi người đó chết đi, vấn đề sẽ được giải quyết, và mọi người sẽ tiếp tục sống bình yên, ăn thịt, uống rượu, hát ca, nhảy múa, học ngoại ngữ…

Nhưng nếu tất cả những người thân cận và tin tưởng của Tào Tháo đều bị hủy bỏ quyền lợi và giảm bớt đời sống, thì đó sẽ là một vấn đề lớn… Bởi vì những người này theo Tào Tháo không phải vì danh dự hay lý tưởng cao cả, mà chỉ vì mong muốn được hưởng lợi ích… Nếu họ nhận ra

Vũ khí, máu tươi, ngọn lửa, khói đen…

Trận chiến lại một lần nữa bắt đầu.

Những mũi tên bay qua bầu trời.

Những đầu người rơi xuống mặt đất.

Tiếng hô vang và âm thanh trống vàng hòa quyện vào nhau.

Người ta vừa còn lao lên phía trước, trong chốc lát sau đã trở thành xác chết.

Dù là kế hoạch âm mưu hay công khai, tất cả chỉ nhằm mục đích cuối cùng là chiến đấu trên chiến trường.

Cuối cùng, vẫn phải dựa vào những binh sĩ bình thường này – họ chiến đấu, đổ máu, hy sinh để quyết định thắng thua.

Tuy nhiên, những tổn thất mà Tào Quân phải gánh chịu không thể chỉ được khắc phục thông qua các trận chiến bên ngoài…

Trước đây, dưới sự chỉ huy của Tào Tháo, những binh sĩ Tào Quân đã tiến hành những trận chiến phòng thủ kiên cường sau khi thất bại ở trại quân Tông Quan. Nhưng giờ đây, những tuyến phòng thủ từng chống chịu được những đợt tấn công liên tục của quân Binh Kỵ đã không còn nữa.

Tuy nhiên, trong lòng những binh sĩ Tào Quân vẫn còn nhiều nghi ngờ và lo lắng, nhưng không ai dám dễ dàng đổi phe.

Có lẽ đối với một số binh sĩ, việc đi theo đội quân chính mới mang lại cảm giác an toàn; có lẽ chỉ những lời nói đơn giản cũng chỉ có thể làm họ dao động, chứ không thể quyết định được hướng đi của họ. Còn đối với những sĩ quan cấp cao thuộc gia tộc Tào, chỉ khi giành được một chiến thắng thực sự, họ mới có thể phá vỡ được những chiến dịch tâm lý mà quân Binh Kỵ đang triển khai trong những ngày qua. Vì vậy, ngay lập tức, theo sự điều động của Tào Tháo, họ đã phát động những đợt phản kích mạnh mẽ nhất vào quân Binh Kỵ.

Ở phía bên cạnh, Tào Quân đối mặt với Chu Linh và Mã Việt; ở đó họ vẫn có thể giao tranh ngang tài ngang sức. Nhưng ở phía trước, Tào Quân thật không may phải đối đầu với Trương Liêu.

Đối với sự tức giận và phẫn nộ của Tào Quân, Bàng Tống và những người khác cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Những khẩu cung bắn từ xa và những mũi tên đã gửi đến những binh sĩ Tào Quân những “lời chào” đầu tiên và mạnh mẽ nhất; những quả lựu đạn thỉnh thoảng nổ ra càng như những nốt nhạc mạnh mẽ trong bản giao hưởng chiến trường, làm rung chuyển trái tim mọi người, làm lung lay tinh thần của cả hai bên. Ban đầu, những binh sĩ Tào Quân vốn giỏi về phòng thủ, việc tấn công mạnh mẽ không phải là điểm mạnh của họ. Trong những cuộc chiến ác liệt này, một số sĩ quan Tào Quân đã bị thương hoặc thiệt mạng và phải rút lui.

Nhưng điều khiến Tào Tháo thực sự không thể chấp nhận được không phải là tình trạng

Bốn bên đều là kẻ thù!

Tào Tháo ngẩng đầu lên, dường như ông có thể cảm nhận được nỗi khổ của Xiang Yu ngày xưa.

Nếu lúc đó Xiang Yu giành chiến thắng lớn, dù cho ông hát bài “Chu ca” đến mấy đi chăng nữa, cũng chỉ khiến mọi người cười nhạo và khinh thường ông mà thôi. Nhưng trong hoàn cảnh và thời điểm nhất định, những bài “Chu ca” ấy lại trở thành những con dao đâm thẳng vào tim Xiang Yu.

Bây giờ, tình hình cũng vậy.

Nỗi sợ hãi và cái chết đã gây ra áp lực lớn trong lòng binh sĩ Tào Quân. Thêm vào đó, những lời lẽ này còn làm lung lay niềm tin của họ. Dù họ biết rằng những lời đó không chắc đã đúng như những gì quân đội Kỵ binh Tiêu phong đã hô hào, nhưng chúng vẫn khiến sự cân nhắc trong lòng họ bắt đầu lung lay.

Sự phát triển của một cây cổ thụ chắc chắn diễn ra rất chậm, nhưng khi nó đổ xuống, thì cũng sẽ rất nhanh.

Vào mùa đông năm Thái Hưng thứ chín, chiến thuật mà Bàng Tống sử dụng ban đầu chỉ mang tính thử nghiệm, nhưng lại phát huy hiệu quả vượt xa sự mong đợi của mọi người. Trong trận chiến quyết định số phận thiên hạ này, nó đã đóng vai trò then chốt.

Kể từ khi quân Sơn Đông tiến vào Quan Trung, dù có nhiều khó khăn và trở ngại, nhưng Sơn Đông vẫn thể hiện được sức mạnh về nhân lực và tài nguyên của mình.

Bao nhiêu người đã chết? Đó không phải là vấn đề. Vì Sơn Đông có nhiều người.

Bao nhiêu tiền đã được chi tiêu? Đó cũng không phải là vấn đề. Vì Sơn Đông có nhiều tiền.

Người dân Trung Nguyên có thể dùng sức lao động chăm chỉ và thân xác mình để chịu đựng những tổn thương và sự tiêu hao liên tục. Chỉ cần họ vẫn giữ vững ý chí, mọi việc đều không sao cả.

Nhưng khi ngọn lửa trong lòng họ tắt đi, những vấn đề đã tích tụ từ lâu sẽ bùng nổ mạnh mẽ!

Hai ba trăm năm sống trong hòa bình đã khiến nhiều người Sơn Đông quên mất mối đe dọa của cái chết. Hai ba trăm năm được đặc ân đã khiến nhiều gia tộc quý tộc Sơn Đông nghĩ rằng họ là những người được định mệnh, sinh ra để hưởng thụ, và ngay cả khi chết đi, họ vẫn sẽ được hưởng phúc.

Trong lịch sử cũng vậy, sau ba mươi năm chiến tranh Tam Quốc, những người dân Sơn Đông vẫn không thể tỉnh ngộ, tham vọng của họ vẫn không hề giảm bớt. Ngay cả khi mất đi các vùng biên giới và Quan Trung, vẫn còn rất nhiều người Sơn Đông tin rằng miễn là Trung Nguyên còn tồn tại, thì sự thịnh vượng và dân số dồi dào vẫn sẽ tiếp tục. Giống như một người khổng lồ già yếu và hỏng hóc, kéo theo thân hình chậm chạp và to lớn

Tào Tháo không thể giữ vững vị trí tại Hán Cốc Quan, cũng không thể kiểm soát được tâm lý hoảng loạn của binh sĩ, vì vậy vào đêm hôm đó, ông đã triệu tập các tướng lĩnh và thông báo: “Hôm nay chúng ta rút quân!”

Ban đầu, Tào Quân muốn tận dụng địa hình tại Hán Cốc Quan để tiếp tục chiến đấu, nhưng sau khi bị Bàng Tống làm xáo trộn, việc tiếp tục ở lại nơi này đã trở nên không khả thi, chỉ còn cách rút quân.

Các người như Tào Hồng có phần ngạc nhiên, nhưng có vẻ như họ cũng đã dự đoán trước điều này; tuy nhiên, họ không đồng ý với quyết định của Tào Tháo là ở lại để chặn đường quân địch.

“Chủ công! Con xin ở lại để chặn đường quân địch!” Tào Hồng đứng dậy nói. “Làm sao chủ công có thể tự mình liều lĩnh như vậy?! Không được, tuyệt đối không được!”

Những người khác cũng đồng tình can ngăn.

Nhưng Tào Tháo lắc đầu và nói: “Nếu tinh thần quân đội tan vỡ, nếu con không ở lại để chặn đường, e rằng mọi người sẽ tranh nhau rút lui, ai cũng muốn thoát thân. Khi đó, dù chúng ta có thể trở về Sơn Đông, nhưng chắc chắn chỉ còn lại vài người trong số binh sĩ!”

“Điều này…” Mọi người im lặng.

Quả thực, như Tào Tháo nói, tinh thần chiến đấu của Tào Quân hiện đã suy yếu rất nghiêm trọng. Nếu tiến hành rút quân, chắc chắn sẽ dẫn đến sự tan rã hoàn toàn, mọi người sẽ tranh giành lối thoát, và không ngần ngại dùng vũ khí chống lại đồng đội của mình chỉ để bảo đảm bản thân mình sống sót.

“Nhưng việc chủ công ở lại để chặn đường quân địch vẫn không ổn chút nào!” Lư Phục nói. “Thà rằng để con ở lại để bảo vệ chủ công và mọi người…”

Tào Tháo nhìn Lư Phục.

Lư Phục ngẩng đầu đối mặt với ánh mắt của Tào Tháo, không hề lùi bước hay tránh né.

Tào Tháo nhíu mắt và mỉm cười: “Nguyên Anh trung thành, con biết rõ điều đó… Nhưng việc chặn đường quân địch, vẫn nên do con đảm nhận mới phù hợp nhất! Các người không cần phải tiếp tục can ngăn nữa!”

Thấy Tào Tháo kiên quyết như vậy, mọi người nhìn nhau.

Nhìn thấy biểu cảm của mọi người, Tào Tháo cười ha hả và nói: “Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến trường! Trước khi nghĩ đến chiến thắng, hãy nghĩ đến thất bại trước đã! Chương nào!”

Tào Chương đáp lời và đứng dậy.

Tào Tháo lập tức ra lệnh: “Ngay lập tức truyền lệnh, giảm số lượng lửa sưởi và binh sĩ!”

Trước khi Tào Chương nhận lệnh, Lư Phục đã nói: “Chủ công, tại sao không tăng số lượng lửa sưởi? Việc giảm số lượng lửa sưởi sẽ khiến quân địch biết được tình hình thực

』Tào Hồng ngạc nhiên, 「Đêm nay đã phải rời đi sao?」

Ngay lập tức, Tào Hồng hiểu ý của Tào Tháo và gật đầu nói: «Thần sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ!»

Tào Tháo gật đầu: «Ngày mai sau khi kiểm tra doanh trại xong, cậu cũng nên rút quân trước đi!»

「Không！」 Không ngờ Tào Hồng lại từ chối: «Nếu Chủ công không rút, thì thần cũng sẽ không rút! Thần thề sẽ cùng Chủ công tiến thoái một lòng!」

Tào Tháo im lặng một lát, rồi vẫy tay: «Tùy cậu quyết định. Nhưng việc cho binh sĩ bị thương rút đi trước không được trì hoãn!»

Việc để binh sĩ bị thương rời đi trước sẽ giúp ổn định tâm trạng của mọi người.

Tất nhiên, điều này không phải vì Tào Tháo đột nhiên nhận ra tầm quan trọng của binh sĩ thông thường và bắt đầu tôn trọng sinh mạng, tôn trọng những người ở tầng lớp thấp hơn… Mà chỉ đơn giản là vì Quân kỵ binh đã đến, và họ đã yêu cầu như vậy…

Trong lịch sử, khi Tào Tháo rút lui khỏi Trận Chi Bích, con đường đầy bùn lầy, những binh sĩ bị thương đã “tự nguyện” trở thành những tảng đá dưới chân các binh sĩ khác, giúp họ có thể thoát ra ngoài…

Điều này giống như khi một số doanh nghiệp đột nhiên trả lương cuối năm sớm hơn mọi khi… Điều đó không phải vì ông chủ đột nhiên nhận ra lương tâm của mình và muốn tích lũy ân đức, mà là do một số lý do khác.

Và không chỉ có binh sĩ bị thương, mà còn có những binh sĩ được Bàng Tống thả ra nữa.

Như vậy, họ coi như đã tạm thời tránh xa những yếu tố gây phiền toái…

Tuy nhiên, việc Tào Tháo rút quân như vậy cũng đồng nghĩa với việc những binh sĩ bị đánh bại ở phía bắc sông Đại Hà, những người chưa kịp qua sông, sẽ bị bỏ rơi.

Lần này, việc rút quân của Tào Tháo không thể tiến hành một cách từ từ như trước đây… Chắc chắn sẽ là một cuộc rút quân quy mô lớn. Và những binh sĩ Tào Quân Binh bị đánh bại trở về từ Trung Tiêu Sơn, khi các cây cầu nổi liên tục bị mất, cộng thêm việc không còn sự bảo vệ của Tào Tháo, những người chưa kịp trốn sang bờ nam sông Đại Hà sẽ chỉ có thể tự lo cho bản thân mình mà thôi.

Đối với Tào Tháo mà nói, đây cũng có thể được coi là một hình thức “quẳng đuôi để bảo vệ cái đầu”.

Đồng thời, việc Tào Tháo một lần duy nhất giảm bớt quy mô quân đội như vậy cũng đồng nghĩa với việc ông ta đã đặt ra một “câu đố” cho Bàng Tống…