Dưới chân núi Lộc Sơn, bên cạnh dòng suối, phía sau ngôi nhà gỗ, có thêm một ngôi mộ cô đơn.

Ngôi mộ mới xây, đất mới lấp, bia mộ cũng mới, nhưng người đã khuất thì không còn nữa.

Ngay cả Phi Tiềm cũng không biết tên thật của ông Phúc là gì, quê hương ở đâu, trong nhà còn có người thân nào khác hay không… Những điều này đều theo chiếc gáo đất vàng mà mãi mãi không ai biết được nữa.

Phi Tiềm ngồi trước bia mộ, im lặng không nói được lời nào.

Thế giới này rất lớn, có vô số con người; sự ra đi của bất kỳ ai cũng không hề ảnh hưởng đến nó, ngay cả những người vĩ đại cũng vậy.

Nhưng thế giới này lại rất nhỏ bé; mỗi người đều cô đơn. Điều duy nhất có thể chứng minh tầm quan trọng của việc tồn tại trên đời này, chính là người thân của mình… Chỉ có vậy thôi.

Bên trong ngôi nhà gỗ, Bàng Tống, Táo Chỉ và những người khác vẫn còn ở đó; ngôi mộ cô đơn của ông Phúc cũng chính là do họ giúp đỡ xây dựng.

Vào thời Hán, người ta rất coi trọng việc an táng; những ngôi mộ sang trọng có thể chứa hàng triệu tiền cùng với đồ tang phục, còn những ngôi mộ ít tốn kém hơn cũng ít nhất có khoảng mười vạn tiền. Một lý do khiến Phi Tiềm trước đây phải sống trong cảnh nghèo khó, chính là vì cha mẹ anh đã qua đời, nên anh buộc phải bán hết tài sản để lo liệu tang lễ; nếu không, anh sẽ bị mang tiếng là bất hiếu.

Lúc đó, Phi Tiềm vẫn đang trong tình trạng hôn mê; người duy nhất chăm sóc gia đình anh chính là ông Phúc già. Đối với Phi Tiềm, ông Phúc không chỉ giống như người thân mà còn quan trọng hơn thế nữa. Nhưng khi Phi Tiềm bắt đầu có được thành tựu, ông Phúc lại yên bình ra đi, mà không hề có lễ tang nào cả.

Thượng đế luôn đáng sợ đến thế; khi bạn đang vui vẻ tiến về phía trước, quay đầu lại thấy khuôn mặt người thân đã xuất hiện nhiều nếp nhăn; đi thêm vài bước nữa, quay đầu lại lại thấy họ đã còng lưng… Và bây giờ, khi Phi Tiềm trở lại nơi này, anh nhận ra rằng người từng luôn ở bên cạnh mình đã không còn nữa…

Đau… đau đến nỗi không thể nói ra lời nào… đau đến nỗi không thể rơi nước mắt.

Mặc dù mọi người đều có thể hiểu được tình cảm của Phi Tiềm dành cho ông Phúc, nhưng dù sao đi nữa, ông Phúc cũng chỉ là một người hầu; so với những người thuộc giai cấp quý tộc thì tất nhiên không thể sánh kịp được. Rất nhiều người hầu trong các gia đình quý tộc, sau khi qua đời, chỉ được chôn cất trong những chiếc quan tài đơn sơ, hoặc thậm chí chỉ được chôn vào những nơi chôn lấp tập thể bên ngoài thành phố. Còn như ông

Bỗng nhiên, một bàn tay già nua đặt lên vai Phí Tiềm. Phí Tiềm vô thức gọi người đó là “Chú Phúc”, nhưng khi quay đầu lại, anh mới nhận ra đó chính là Bàng Đức Công.

Phí Tiềm muốn đứng dậy để cúi chào, nhưng Bàng Đức Công đã ngăn anh lại.

Trước đó, đã có người hầu chuẩn bị sẵn một chiếc ghế và đặt các vật dụng dùng cho việc tưởng niệm trước bia mộ rồi rời đi, để lại không gian riêng cho Bàng Đức Công và Phí Tiềm.

Phía sau, dòng suối róc rách chảy qua, bầu trời đầy những đám mây cuộn tròn, cành cây trong gió đung đưa.

Mặc dù cái chết của Chú Phúc diễn ra quá đột ngột, nhưng đối với Phí Tiềm, việc khi đến Lộ Sơn mà không đến thăm ngay Bàng Đức Công – người thầy của mình – mà lại ngồi ở đây, để Bàng Đức Công phải xuống núi đến gặp mình, thì dù từ góc độ nào xem cũng là một sai lầm về mặt lễ nghi. Vì vậy, mặc dù Bàng Đức Công đã ngăn Phí Tiềm cúi chào, anh vẫn nói: “…Bàng Công! Đệ tử xin lỗi…”

Bàng Đức Công vẫy tay, ông không quá coi trọng những điều liên quan đến lễ nghi này; ông quan tâm hơn đến tình cảm mà Phí Tiềm dành cho Chú Phúc, và chính vì vậy mà ông đã tự mình xuống núi đến đây.

“Con người, sinh ra rồi sẽ chết; không ai có thể tránh khỏi điều đó,” Bàng Đức Công nói một cách chậm rãi.

Phí Tiềm gật đầu đồng ý. Anh hiểu rõ điều này; tuy nhiên, đối với Phí Tiềm, ngoài tình cảm sâu đậm như gia đình, Chú Phúc còn là người đầu tiên mà anh gặp trong thế giới này – như một ngọn hướng dẫn. Và bây giờ, ngọn hướng dẫn ấy đã biến mất. Cảm giác cô đơn và bị bỏ rơi bỗng nhiên ập đến như một con sóng không thể kiểm soát được.

Con người luôn có cảm xúc.

Phí Tiềm chưa bao giờ trải qua việc “du hành thời gian”; anh cũng không biết liệu những người khác đã từ bỏ gia đình, bạn bè và cuộc sống cũ của mình một cách nhanh chóng và quyết đoán để tham gia vào những cuộc cách mạng lớn lao, sẵn lòng giết người mà không hề do dự, hoặc thậm chí làm những việc tồi tệ hơn nữa…

Phí Tiềm nghĩ rằng mình đã quên hết những người ở thế giới sau này, và đã hoàn toàn đắm chìm trong thế giới mới này; nhưng cái chết của Chú Phúc đã khiến anh nhận ra rằng, từ nay trở đi, mình không còn bất kỳ mối liên hệ nào với họ nữa.

Điều quan trọng nhất là, Phí Tiềm bỗng nhiên nhận ra rằng cái chết của Chú Phúc giống như một dấu hiệu báo trước; từ nay trở đi, trong thời đại hỗn loạn sắp bắt đầu này, có thể sẽ còn nhiều người nữa, đặc biệt là những người thân quen,

Cảm giác này, còn khiến người ta cảm thấy bất lực hơn nhiều so với lúc mình đối mặt một mình với cái chết tại Hán Cốc Quan.

Trong những tháng ngày tiếp theo, cuộc chiến giành quyền lực giữa các chư hầu không phải là chuyện đùa cợt. Con trai của Tào Tháo đã hy sinh trên chiến trường, trong khi Lưu Bị thì bỏ rơi vợ con như thể đó chỉ là trò chơi, còn Tôn Quân thì không ngần ngại giam cầm cả vợ góa và đứa con sơ sinh của anh trai mình suốt đời...

Vậy mà bản thân mình, có thể chuẩn bị tâm lý để đối mặt với những điều đó không? Hay nói cách khác, liệu mình có đủ can đảm để làm những việc đó không?

“Pang Công, việc Tào Tháo chia phần thừa kế, có phải là đúng hay sai?”

Bàng Đức Công ngước nhìn bầu trời và nói: “Mẹ của dân tộc này đã qua đời được hai mươi ba năm rồi. Nhiều người trong gia tộc khuyên tôi nên tái hôn, nhưng tôi đều từ chối…”

Dù không hiểu tại sao Bàng Đức Công lại đổi chủ đề như vậy, nhưng Phi Tiềm vẫn nói: “Pang Công thật là người chân thành và tử tế; đệ rất ngưỡng mộ và ghen tị.”

“Con người không phải là cây cỏ, làm sao có thể không có tình cảm?” Bàng Đức Công nhìn Phi Tiềm và nói một cách sâu sắc, “Tôi đã lười biếng, không quan tâm đến công việc hành chính, vì vậy tôi đã gửi gắm tình cảm vào thiên nhiên, sống hết mình với cảnh sắc để trải qua những năm tháng cuối đời.”

“Nhưng đó chỉ là những suy nghĩ riêng của tôi… Đối với gia tộc Bàng thị, tôi cũng là một kẻ có tội.” Bàng Đức Công nói từ từ, “Tôi không có con cái để kế thừa, cũng không có công lao để giúp đỡ họ; nhiều người trong gia tộc Bàng thị đều oán trách tôi…”

“Điều này...” Bàng Đức Công đổi chủ đề quá nhanh, khiến Phi Tiềm một lúc không theo kịp ý ông.

Bàng Đức Công tiếp tục nói: “Nếu đứng trên đỉnh núi, có thể ngắm nhìn cảnh hoàng hôn và mây bay cao; nếu ngồi bên bờ biển, có thể thấy cá nhảy và sóng vỗ mạnh; mỗi cảnh đều có vẻ đẹp riêng.”

Bàng Đức Công dùng gậy gõ nhẹ xuống mặt đất, sau đó nói: “Đứa trẻ ngốc nghếch ạ, đúng hay sai, đúng hay sai, cậu hãy tự tìm ra đi. Nhưng nếu cứ do dự mãi, thì cả hai đều sẽ mất đi.”

Nói xong, ông không đợi Phi Tiềm phản ứng gì, liền vỗ vai cậu một cái rồi đi thẳng về núi Lộc Sơn.

Người đàn ông này thật sự là…

Phi Tiềm thở dài một tiếng.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Phi Tiềm bỗng gọi người mang đến bút mực, viết thêm chữ “Phi” bên cạnh tên “Phúc Thúc” trên bia mộ, sau đó viết dưới đó: “Cháu trai bất hiếu Phi thị Tiềm”. Rồi ông b