Âm Sơn.

  Với những chiến lợi thu được, Yu Fulu rời khỏi thành phố Âm Sơn và trở về Vương đình của mình.

  Trên tấm thảm thêu trước mặt Yu Fulu, đặt đầy những vật phẩm mà ông đã nhận được từ phe Binh kỵ.

  “Những thứ này,” Yu Fulu nói chậm rãi, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, “đều là những thứ tôi nhận được từ phe Binh kỵ… Các ngươi có thể tự chọn một món đồ mà mình thích nhất… Đây chính là quà tặng của tôi dành cho các ngươi…”

  “Nào, anh cả, hãy chọn trước đi!” Yu Fulo nhìn về phía Liu Báo và nói. “Cứ chọn bất cứ thứ gì bạn thích.”

  Liu Báo tiến lên và nói: “Thưa cha, con là con trai cả, con nên nhường quyền chọn cho em út.”

  Yu Fulo vẫn mỉm cười, nhưng trong ánh mắt ông lại lộ ra vẻ nghiêm túc: “Tôi bảo rồi, con phải chọn trước!”

  Liu Báo ngập ngừng một chút, sau đó cúi đầu nhặt lên một viên ngọc và nói: “Xin cha ban thêm quà cho con…”

  “Ừm, lui xuống đi.” Yu Fulo gật đầu.

  Tiếp theo là cô con gái cả, người xếp thứ hai trong gia đình. Cô ấy rất quyết đoán, không do dự gì mà lấy ngay chiếc hộp sơn được trang trí bằng vàng bạc và hoa văn và nói: “Con đang cần một cái hộp để đựng trang sức, cái này rất phù hợp!”

  Yu Fulo cười ha hả và vẫy tay: “Cứ lấy đi, cứ lấy đi!”

  Cô con gái cả cười tươi rói và mang chiếc hộp đó đi.

  Sau đó đến lượt người con trai thứ ba.

 
Người con trai thứ ba tiến lên và nói: “Thưa cha, con vẫn chưa quyết định muốn lấy thứ gì… Thôi để các em út chọn trước đi được không?”

  Ánh mắt Yu Fulo dõi theo anh ta: “Tôi bảo con phải chọn!”

  “Dạ, thưa cha, con biết… Nhưng bây giờ con vẫn chưa chọn được…” Người con trai thứ ba cúi đầu nói.

  Bầu không khí trong Vương trại bỗng trở nên căng thẳng.

  Một lát sau, Yu Fulo mới cười hai tiếng, rồi vẫy tay: “Vậy thì con đợi ở bên cạnh đi… Con thứ tư, đến đây, lượt con rồi!”

  Những đứa trẻ còn lại đều chọn lấy một món đồ và rời khỏi Vương trại. Cuối cùng, trên tấm thảm chỉ còn lại vài thanh vàng bạc và một số vải lanh mỏng.

  “Chỉ còn lại những thứ này thôi…” Yu Fulo nhìn người con trai thứ ba của mình và nói. “Càng đến cuối càng ít thứ hay ho…”

  Người con trai thứ ba im lặng một lúc rồi nói: “Con biết…”

“Vậy tại sao ngươi lại cố ý làm như vậy?” Vua Phụ Lạc hỏi, “Tại sao?”

“Bởi vì…” Hoàng tử thứ ba ngẩng đầu lên, nhìn vào mặt cha mình, “Bởi vì con chẳng muốn bất cứ thứ gì cả! Chúng đều là đồ của người Hán, thuộc về họ… Con không muốn!”

Vua Phụ Lạc nhìn chằm chằm vào hoàng tử thứ ba, sau một lúc bỗng nhiên bật cười thành tiếng, nét mặt trở nên rất vui vẻ. Nhưng chỉ vài giây sau, ông lại ngừng cười và nói với con trai mình: “Việc ngươi làm này, có phải là đang mắng cha không?”

Hoàng tử thứ ba vội vàng cúi đầu nói: “Con không dám! Chỉ là con thực sự không muốn những thứ của người Hán này… Những thứ đó chỉ là công cụ mà họ dùng để khiến chúng ta say mê vật chất, cuối cùng lại bị họ điều khiển… Con thực sự không muốn!”

Vua Phụ Lạc lại bật cười, cười đến nỗi nước mắt tuôn ra, sau đó thở hổn hển và lau nước mắt bằng ống tay áo.

“Đến đây, cha sẽ cho con xem một thứ…” Vua Phụ Lạc vẫy tay gọi hoàng tử thứ ba của mình.

Hoàng tử thứ ba bước tới, vô tình đạp lên tấm vải mỏng trên thảm, để lại dấu chân; nhưng dường như cậu bé không nhận ra điều đó, và ngay cả Vua Phụ Lạc ngồi trên ngai vàng cũng dường như không thấy gì cả.

“Đến đây, nhìn cái này xem…” Vua Phụ Lạc đưa cho hoàng tử một túi hạt giống, “Người Binh mãnh yêu cầu chúng ta gieo những hạt này…”

“Đây là gì…” Hoàng tử chưa bao giờ thấy thứ này trước đây, nên không biết nó là gì.

Vua Phụ Lạc từ từ nói: “Người Binh mãnh gọi thứ này là… Ừm, có lẽ là ‘tử lan’, dù sao cũng giống như vậy… Cho một ít vào thức ăn, rất ngon đấy… Cha đã thử rồi, quả thực rất ngon.”

Hoàng tử thứ ba nhíu mày sâu, “Vậy chúng ta vẫn phải gieo những thứ này cho họ à?”

Vua Phụ Lạc thở dài, “Còn hơn là phải gieo lương thực cho họ…”

Tay hoàng tử thứ ba run rẩy, sau đó im lặng, hai tay siết chặt lấy túi hạt giống, như thể lúc nào đó cậu bé cũng có thể xé tung túi đó.

“Không cần phải như vậy,” Vua Phụ Lạc đặt tay lên tay hoàng tử, “Ngược lại, con nên cảm thấy vui mới đúng…”

“Tại sao ạ?” Hoàng tử thứ ba hỏi.

Vua Phụ Lạc thở dài và nói: “Kể từ khi cha biết đến Tướng quân Binh mãnh đến nay, ông ấy hầu như chưa bao giờ làm sai bất cứ điều gì… Điều đó mới là điều khiến cha sợ hãi nhất… Ông ấy hầu như không bao giờ mắc sai lầm, điều đó thật đáng sợ… Nếu trong số người Hán có thêm vài người giống như Tướng quân Binh mãnh…”

Trong Vương trại, không khí trở nên yên tĩnh đến lạ thường; ngay cả ánh nắng mặt trời dường như cũng đang trốn ở bên ngoài, không muốn bước vào đây.

Một lúc sau, Yu Fulu mới phá vỡ sự im lặng và nói tiếp: “May mà trong suốt thời gian này, tôi chỉ thấy có Biao Kỵ một mình… Và…” Yu Fulu vỗ nhẹ vào chiếc túi chứa hạt giống đang nằm trong tay Hoàng tử thứ ba, “Điều này có vẻ là một dấu hiệu tốt… Anh biết không, trước khi người Hán xuất hiện, từ rất lâu rồi, đã có một vị vua tên là Phù Châu…”

Hoàng tử thứ ba rõ ràng cũng biết câu chuyện này, liền nói: “Đúng vậy, Biao Kỵ bây giờ chính là Phù Châu, còn chúng ta chính là Câu Kiệt! Mười năm kiên nhẫn chịu đựng, tất cả chỉ vì…”

“Thôi…” Yu Fulu vỗ nhẹ vào tay Hoàng tử thứ ba, “Có những điều không cần phải nói ra… Thứ này ăn thì ngon, nhưng nó không phải là lương thực, cũng không thể bán được với giá cao… Vậy chúng ta có nên trồng nó hay không?”

……

Âm Sơn thành.

Fey Qian cũng đang đặt ra câu hỏi tương tự như Fey Zhen: “Này, em nghĩ xem, người Nam Hung Nô có biết trồng trọt không nhỉ?”

“Chắc là biết…” Fey Zhen trả lời một cách máy móc.

“Hả?” Fey Qian nhíu mắt lại.

“Khoan đã!” Fey Zhen giơ tay lên, “Cho em chút thời gian để suy nghĩ đã!”

“Em phải tự sửa cái thói quen này đi…” Fey Qian nhẹ nhàng nhắc nhở Fey Zhen, “Đừng để anh phải giúp em đổi thói quen đó… Em tự suy nghĩ đi, nếu đã quyết định thì hãy gọi anh…”

Khi đến Âm Sơn, làm sao có thể không ăn thịt cừu được?

Các loại cừu cũng khác nhau nhau; đặc biệt là những con cừu sống trên đồng cỏ, chúng từ nhỏ đã nỗ lực không ngừng để trở thành những con cừu cao cấp, mang hương vị của cỏ xanh và hành tây sa mạc… Làm sao có thể so sánh chúng với những con cừu được nuôi bằng thức ăn công nghiệp, và không biết trong thức ăn đó có chứa những gì được?

Đầu tiên được dọn lên là món thịt cừu nướng xiên que.

Thịt cừu nướng xiên que được làm từ thịt đùi sau của cừu; thịt này chứa nhiều gân, và việc kết hợp thịt với gân lại với nhau rất phù hợp để ướp gia vị và nướng. Thịt đùi sau cừu có texture mềm mại, giàu protein và ít chất béo; sau khi được nướng trong một thời gian, lượng chất béo ít ỏi trong thịt sẽ tan hết vào bên trong, sau đó rắc thêm các loại gia vị như thì là lên trên, tạo nên hương vị thơm ngon, không béo ngấy, vỏ ngoài giòn rụm, bên trong mềm mại và ngon tuyệt.

Để ăn kèm với món thịt cừu nướng xiên que, tất nhiên không thể thiếu canh thịt cừu.

Việc nấu canh thịt cừu cũng đ

Mặc dù thịt cừu có những cách ăn khác nhau để giảm bớt mùi hôi đặc trưng của nó, nhưng vẫn có người cực kỳ ghét mùi này; trong khi đó, lại có người cho rằng nếu thịt cừu không có mùi hôi thì chắc chắn không phải là loại thịt tốt. Tuy nhiên, nếu mùi hôi quá nồng thì dù làm thế nào thịt cũng không thể ngon được.

Súp cừu có màu trắng, đậm đà như sữa cừu, mềm mịn và thơm ngon. Chỉ cần uống một ngụm thôi, bạn sẽ cảm thấy ấm áp từ cổ xuống bụng, thật sự rất dễ chịu.

Phương Tài đứng bên cạnh, nuốt nước bọt liên hồi, sau đó cố gắng cúi đầu xuống, không muốn nhìn thấy những xiên thịt cừu nướng hay súp cừu, và cố gắng suy nghĩ về câu hỏi mà mình vừa đặt ra...

Một mùi thơm đặc biệt lan vào không khí, lập tức làm xáo trộn suy nghĩ của Phương Tài. Cậu không khỏi ngẩng cổ lên, hít thở sâu hai cái và thốt lên: “Thơm quá…”

“Đúng vậy, rất thơm,” Fi Qian nói từ từ. “Trước tiên, phải ướp thịt cừu ngon cho thấm gia vị, sau đó mới nướng chậm bằng gỗ thơm. Trong quá trình nướng, cần phết nước mật ong lên từng lớp… Những giọt nước mật ong này sẽ theo dầu mỡ và các loại gia vị thấm sâu vào bên trong thịt cừu, từ bên ngoài vào bên trong, từ sống chuyển sang chín…”

“Gulug…” Phương Tài ngửa cổ ra, nuốt nước bọt.

“Tất nhiên, trước khi bạn nghĩ ra câu trả lời, thì bạn vẫn không thể ăn được đâu…” Fi Qian từ tốn nhặt lên một xiên thịt cừu nướng khác và nói: “Thơm quá…”

“Khoan đã!” Phương Tài không nhịn được nữa, bật dậy và hỏi: “Bố ơi, bố đã nghĩ ra câu trả lời chưa?”

“Tất nhiên rồi!” Fi Qian cười ha hả và nói: “Hay là bố viết ra câu trả lời trước, sau đó chúng ta cùng so sánh xem sao?”

“Ehm… cũng được…” Thấy không thể làm cho Fi Qian bối rối được, Phương Tài quyết định từ bỏ việc hỏi tiếp. Để tránh bị phiền nhiễu, cậu thậm chí còn quay lưng đi, cúi đầu, ôm lấy đầu mình và che tai lại, lẩm bẩm một mình.

Fi Qian nhìn Phương Tài, mỉm cười và đặt xuống chiếc xiên thịt cừu trong tay mình.

Những người muốn thành công trong cuộc sống, chắc chắn phải biết cách chống lại mọi sự cám dỗ, loại bỏ những ảnh hưởng của ham muốn để đưa ra những lựa chọn đúng đắn. Trong quá trình đó, sẽ có rất nhiều thứ khiến con người bị cám dỗ: lòng tham, dục vọng, ham muốn vật chất… Và cũng có những người tỏ ra tốt bụng, nói rằng mỗi người đều có những mục tiêu khác nhau, không cần phải ép buộc ai cả…

Nếu chỉ sống

Nếu ở thời đại sau này, vào độ tuổi của Phi Trân, cô bé chắc chắn sẽ không tiếp xúc với những thứ này, cũng không bị Phi Tiềm ép buộc phải suy nghĩ về đủ loại vấn đề. Cô bé có thể thoải mái đọc truyện tranh, xem tivi, dùng điện thoại, và sống trong một thế giới đầy màu sắc, giàu có và thoải mái do chính mình tạo ra… Cô bé hoàn toàn không cần phải suy ngẫm hay vội vàng hiểu những thực tế mà Phi Tiềm đang cho cô biết…

May mắn thay, Phi Trân không giống như một số đứa trẻ ở thời đại sau này – những đứa trẻ từ chối đối mặt với thực tế, chỉ muốn thỏa mãn những ham muốn của mình trong thế giới ảo tưởng. Điều này khiến Phi Tiềm cảm thấy an lòng, nhưng cũng rất bất lực. Con yêu, con nghĩ rằng “là người Hán, tức là phải tìm kiếm ánh sáng trong bóng tối”… Đó chỉ là những lời tôi nói qua loa thôi sao? Bóng tối của thế giới này vượt quá sự tưởng tượng của con, và bây giờ, con phải bắt đầu làm quen với những bóng tối đó, đồng thời cũng phải tìm kiếm ánh sáng…

“Ah ah ah!”, Phi Trân nhảy lên, “Con đã nghĩ ra rồi! Chắc chắn con sẽ trồng nó!”

Phi Tiềm gật đầu và hỏi: “Tại sao?”

“Không không…”, Phi Trân tiến lại gần hơn, “Con muốn xem ý kiến của cha trước đã!”

Phi Tiềm cười ha hả, rồi chỉ vào những dòng chữ viết trên bàn.

“Tuyệt vời quá!”, Phi Trân vỗ tay reo hò, “Cha và con nghĩ giống nhau!”

“Nhưng dù chữ viết giống nhau, ý kiến có thể khác nhau…” Phi Tiềm nói từ từ, “Được rồi, con hãy nói trước đi, sau đó cha sẽ nói của mình.”

“Vâng, cha ạ…”, Phi Trân cúi chào Phi Tiềm, rồi ngửa đầu đi quanh phòng, “Người dân bình thường của Nam Hung Nô rất nghèo khó, quần áo và thức ăn của họ đều rất kém… Nhưng Vương trại của Đơn Nguyệt thì rất đẹp và lớn, quần áo và thức ăn cũng rất tốt… Điều này chứng tỏ Đơn Nguyệt rất tham lam, vì vậy chắc chắn ông ta sẵn lòng trồng loại thảo mộc có giá cao hơn này…”

Phi Trân quay lại, nhìn chằm chằm vào Phi Tiềm, hy vọng có thể đọc được điều gì đó trên khuôn mặt ông… Nhưng cô bé nhanh chóng thất vọng.

“Ài!” Phi Trân thở dài, “Rõ ràng đó chỉ là bề ngoài thôi… Một kẻ ngốc cũng có thể nhận ra điều đó… Đó chỉ là những thứ mà Nam Hung Nô dùng để cho chúng ta thấy mà thôi…”

Phi Tiềm gật đầu, “Tiếp tục nào.”

Phi Trân tiếp tục nói: “Nếu nói rằng những người ở vùng ngoại ô của Nam Hung Nô rất nghèo khó, con tin là đúng… Giống như ở Quan Trung chúng ta, cũng có những làng xa xôi nghèo khó… Điều đó rất bình thường… Nhưng những người sống xung quanh V

“Người Hồ ấy đang giả nghèo; họ bắt những tay sai của mình cũng phải giả nghèo…” Phi Trân nói với vẻ hào hứng, rõ ràng là vì đã nhận ra âm mưu của Người Hồ ấy mà cô cảm thấy vui mừng. “Họ sợ cha chúng ta biết được sức mạnh thực sự của họ, sợ cha chúng ta muốn chiếm đoạt tài sản của họ, vì vậy họ mới giả vờ nghèo khó. Chính vì lý do này mà họ chắc chắn sẽ trồng loại thảo mộc có giá trị cao hơn để kiếm tiền; nếu không, việc họ giả nghèo sẽ bị phát hiện ngay!”

“Cha ơi, con nói đúng chứ?” Phi Trân nắm chặt hai bàn tay nhỏ của mình và nhìn chằm chằm vào Phi Tiềm.

Phi Tiềm mỉm cười và nói: “Đúng, nhưng vẫn chỉ đúng một nửa thôi…”

“À?!” Phi Trân bất ngờ nhảy dậy. “Làm sao có thể chỉ đúng một nửa được?!”

“Ừm… Ta muốn hỏi em…” Phi Tiềm cười và nói tiếp, “Nếu em đã có thể nhận ra điều này, thì liệu Người Hồ ấy có nghĩ rằng ta không nhận ra không?”

“Σ(дlll)” Phi Trân ngẩn ngơ một lúc, sau đó ôm đầu và nói: “Khoan đã, hơi rối rắm quá… Cần suy nghĩ kỹ lại… Nếu vậy, có lẽ Người Hồ ấy cố tình làm như vậy, chỉ để cho cha chúng ta nhận ra điều này phải không? Phải chăng là…”

Phi Tiềm gật đầu và nói: “Đúng vậy. Người Hồ ấy cố tình làm như vậy, chỉ để làm cho chúng ta lạc hướng… Thực ra, việc có giàu có nghèo, hay giả nghèo không, đều không phải là điểm then chốt; quan trọng nhất là con người… Mục đích cuối cùng của việc chúng ta giáo dục người Hồ, cũng chính là vì con người mà thôi…”

Phi Trân từ từ gật đầu: “Có vẻ như con đã hiểu được một chút rồi…”

“Nếu chưa hiểu, cứ từ từ suy nghĩ thêm…” Phi Tiềm mỉm cười và nói. “Nhưng nhất định không được để không hiểu gì cả… Vì vậy, cái ‘hiểu’ của ta và cái ‘hiểu’ của em, có lẽ cũng có sự khác biệt phải không?”

Phi Trân thở dài và nói: “Đúng là có sự khác biệt.”

“Vì vậy, những gì Nam Hung Nô muốn em nhìn thấy, chính là những gì họ muốn em nhìn thấy; tương tự như vậy, những gì ta muốn anh ấy nhìn thấy, cũng chính là những gì ta muốn anh ấy nhìn thấy…” Phi Tiềm nói như đang đọc một câu đố vậy. “Như vậy thì em đã hiểu chưa?”

“Ừm… Có vẻ như hiểu rõ hơn một chút rồi…” Phi Trân vẽ vẽ bằng tay và nói tiếp: “Nhưng vẫn còn một điều em chưa hiểu…”

“Như thế này…” Phi Tiềm giải thích: “Việc trồng trọt và nuôi tằm, nếu nói theo cách thông thường, thì chỉ là việc trồng trọt bình thường thôi phải không? Đúng không? Mùa xuân gieo hạt vào đất, mùa thu thu ho

“Nhưng thực ra việc đó có đơn giản không nhỉ?” Phi Tiềm hỏi.

Phi Trân trả lời: “Không đơn giản đâu.”

“Tại sao lại không đơn giản?” Phi Tiềm tiếp tục hỏi.

“Bởi vì mùa xuân phải cày ruộng, mùa hè phải bón phân, mùa thu phải gặt hái, mùa đông phải dự trữ… Mỗi công việc đều không hề đơn giản chút nào…” Phi Trân nói một cách nghiêm túc, “Những người nói rằng việc này đơn giản thường là những người chưa từng tự mình làm thử. Chỉ khi tự mình trải qua mới biết được rằng nó không hề đơn giản đâu…”

Phi Tiềm gật đầu và nói: “Đúng vậy. Hơn nữa, để cày ruộng cần có công cụ, tưới tiêu cần có hệ thống thủy lợi, bón phân cần có phương pháp phù hợp, còn kho lương thực thì cần phải xây dựng… Vì vậy, dù trên bề mặt có vẻ như chỉ là việc trồng trọt đơn giản thôi, nhưng thực tế thì liên quan đến rất nhiều khía cạnh; chỉ cần một trong số những khía cạnh đó không được xử lý tốt, thì có thể ảnh hưởng đến toàn bộ quá trình.”

“Vì vậy, nếu Nam Hung Nô chỉ trồng trọt những thứ này, họ sẽ buộc phải theo chúng ta… Người đàn ông kia nghĩ rằng việc này đơn giản, nhưng thực tế thì không phải vậy…” Phi Trân hỏi, “Vậy liệu anh ta có nhận ra điều này và quyết định không trồng trọt nữa không?”

Phi Tiềm cười và nói: “Nếu anh ta chọn trồng trọt, có thể sẽ tiếp tục làm như vậy trong một thời gian nữa… Nhưng nếu không trồng trọt, thì anh ta sẽ gặp rắc rối lớn… Anh ta cũng hiểu điều này, vì vậy chắc chắn anh ta sẽ chọn trồng trọt… Giống như con cừu này, khi đã mập rồi, tất nhiên là phải giết để ăn mất…”

“Nếu vẫn có thể tiếp tục trồng trọt, thì hãy để nó ở lại một thời gian nữa…” Phi Trân nói, “Hiểu rồi…”

Phi Tiềm nhìn Phi Trân và hỏi: “Vậy là em thực sự đã hiểu rồi à?”

Phi Trân bỗng nhiên như nhận ra điều gì đó, ngẩn ngơ một lát, sau đó nuốt nước bọt và nói: “Thưa cha…”

“Có vẻ như em thực sự đã hiểu được điều gì đó rồi… Đôi khi tôi cũng lo lắng rằng mình có phải quá vội vàng không, nhưng trong thế giới này này… Nếu chậm một bước, thì sẽ chậm hết tất cả các bước tiếp theo… Vì vậy, chúng ta phải cố gắng hơn nữa…” Phi Tiềm gật đầu và nói, “Muốn sống hạnh phúc, thì phải cố gắng ăn uống đầy đủ… Ăn thịt hay ăn cỏ, tùy vào sự lựa chọn của mình… Nhìn kìa, miếng sườn cừu nướng đã được chuẩn bị xong rồi…”

Miếng sườn cừu vàng óng được mang lên, mùi thơm ngon lan tỏa khắp căn phòng.

Nhưng không hiểu tại sao, Phi Trân bỗng nhiên c