Cam Ninh chỉ đơn giản là hỏi thăm thôi sao?

Rõ ràng không phải vậy.

Có vẻ như Cam Ninh không mấy ưa thích Sa Mô Khắc. Cam Ninh là người có tính cách mạnh mẽ nhưng cũng rất tỉ mỉ, vì vậy ông ta khá không hài lòng với sự thiếu kiềm chế của Sa Mô Khắc.

Vấn đề là Sa Mô Khắc không hề biết điều này, hoặc có lẽ ông ta cho rằng đây không phải là chuyện gì quan trọng, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta không để ý đến biểu hiện trên khuôn mặt người khác. Mặc dù Gia Cát Lượng đã an ủi ông ta, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt không mấy thoải mái của Cam Ninh, Sa Mô Khắc vẫn cảm thấy lo lắng trong lòng.

Gia Cát Lượng cười và đứng dậy, tự tay lấy trà từ tay người hầu bên cạnh, rót cho Sa Mô Khắc và nói: “Hãy uống trà đi. Trà phải được uống nóng mới thể cảm nhận hết hương vị tuyệt vời của nó.” Sau đó, nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Sa Mô Khắc, ông lại cười nói: “Thủ lĩnh Sa, đừng lo lắng. Hãy suy nghĩ xem, tại sao Gia Cát tướng và tôi lại hỏi những câu này? Chẳng phải là để giúp bạn ngồi vào vị trí Vua Man Di của Vũ Lăng sao? Nếu không, chúng tôi để bạn ở đây làm gì chứ? Thực ra, trong mắt Gia Cát tướng và tôi, bạn đã là Vua Man Di của Vũ Lăng rồi… chỉ là…”

Lúc đầu, Sa Mô Khắc nghe xong mà nụ cười trên mặt không thể giấu được, miệng còn muốn nhếch lên tận gáy, nhưng khi nghe Gia Cát Lượng nói “chỉ là…”, lòng ông ta bỗng nhiên thấy lo lắng, tay run rẩy, và phần lớn chén trà đổ ra lòng bàn tay. Dù trà nóng bỏng, ông vẫn vội vàng hỏi: “Gia Cát tướng, tôi… tôi rất ngưỡng mộ Binh mã đoàn, những lời tôi nói trước đây với thuộc hạ chỉ là những lời nói lung tung khi say… Gia Cát tướng! Gia Cát tướng, xin hãy đừng coi đó là sự thật, đừng coi đó là sự thật!”

Gia Cát Lượng cười và an ủi: “Thủ lĩnh Sa, đừng vội vàng. Hãy ngồi xuống, chúng ta cùng nói chuyện. Gia Cát tướng và tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn một điều… Muốn có công danh và chức vụ cũng không phải là điều xấu… Những binh sĩ và sĩ quan dưới quyền Binh mã đoàn cũng đều được phân thành các cấp bậc theo hệ thống chức vụ của Đại Hán, từ người chỉ huy ở tầng lớp thấp nhất cho đến tướng lĩnh cao cấp… Tại sao lại có những cấp bậc này? Đó là để mọi người có mục tiêu, có hy vọng để phấn đấu… Chẳng hạn như tôi, hiện tại tôi giữ chức vụ là ‘tướng’, nhưng còn có chức vụ khác là ‘thư ký’, và cao hơn nữa là ‘phó thư ký’. Lý do tôi đến Sichuan-Shu chính là để tích lũy công lao để sớm được th

Cam Ninh bị những lời này của Gia Cát Lượng làm cho mặt đỏ bừng lên, cố gắng kìm giữ không để khóe miệng mình nhếch lên tận tai, chỉ biết vung vẩy tay một cách vụng về mà không nỡ phát ra lời phủ nhận nào. Cam Ninh tự biết rằng những lời này chỉ là Gia Cát Lượng đang cố ý tỏ lòng thiện chí, nhưng ai lại không thích nghe những lời ngọt ngào chứ? Hơn nữa, trong lòng Cam Ninh cũng mong muốn được tiến thêm một bước nữa; ai là người luôn sống trong hiểm nguy mà không mong muốn có những lời khen ngợi đâu? Chẳng lẽ anh ta lại thấy vui khi nghe rằng mình sẽ bị quân man rợ bắn chết trong trận chiến tiếp theo sao?

Cam Ninh không dám mơ ước đến vị trí cao hơn, nhưng chức vụ Tướng Quân của bốn thị trấn thì anh ta thực sự mong muốn có thể nỗ lực để đạt được.

Gia Cát Lượng cúi chào Cam Ninh, sau đó tiếp tục nói với Sa Mô Khắc: “Thủ lĩnh Sa, mặc dù tôi không rõ lắm về việc các bạn phân chia chức vụ như thế nào, nhưng… bây giờ tôi đề nghị phong hai người thuộc hạ của bạn làm Tướng Đại tả và Tướng Đại hữu. Dù có hơi sớm một chút đi nữa, nhưng xét về công lao của họ, liệu họ có đủ năng lực để giữ vững vị trí đó không? Thủ lĩnh Sa, với tài năng Anh dũng võ nghệ xuất chúng của ngài, việc trở thành Vua Man Rợ của Vũ Lăng không phải là vấn đề gì cả… Nhưng liệu hai người thuộc hạ của ngài có đủ khả năng để xứng đáng với vị trí đó hay không? Nếu không có khả năng đó, và họ bị người khác đánh bại một cách dễ dàng, thì mọi người sẽ nghĩ gì về ngài? Hơn nữa, nếu ngay từ đầu ngài đã phong họ lên vị trí Tướng Đại tả và Tướng Đại hữu, thì bước tiếp theo, họ sẽ được thăng chức lên cao hơn nữa… Làm Tướng Đại tả hoặc Tướng Đại hữu phía bên trái/phải… Liệu điều đó có gì khác biệt so với ngài không? Nếu không thăng chức cho họ mà thay vào đó thăng chức cho người khác, liệu họ có cảm thấy thoải mái hơn không? Thủ lĩnh Sa, tất cả những điều này đều vì lợi ích của ngài mà thôi… Ngài nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước…”

Sa Mô Khắc cũng không phải là người ngu dốt; sau khi nghe những lời này của Gia Cát Lượng, anh ta cũng hiểu ra ý nghĩa của chúng. Anh ta đứng dậy, cúi chào Gia Cát Lượng và Cam Ninh, rồi nói một cách e lệ: “Tôi hiểu rồi… Điều này… thật sự là tôi đã làm sai… Nhưng bây giờ tôi phải làm thế nào đây? Tôi… tôi…”

Gia Cát Lượng và Cam Ninh nhìn nhau mà không lập tức nói gì.

“Ài! Tôi đã sai rồi! Chết tiệt, thật là…” Sa Mô Khắc vỗ vào môi mình, rồi nhìn chằm chằm vào Gia Cát Lượng và Cam Ninh, “N

Ánh mắt của Gia Cát Lượng trong sáng và chân thành.

Sa Mô Khắc xúc động đến nỗi nước mắt trào ra, liên tục gật đầu, rồi lại nhìn Gia Cát Lượng với ánh mắt đầy mong đợi và hỏi: “Gia Cát tham mưu, bây giờ tôi phải làm thế nào đây?”

Thực ra, Gia Cát Lượng đã có kế hoạch từ trước, nhưng ông không cười lớn như trong tiểu thuyết “Tam Quốc Diễn Nghĩa” để cho thấy điều đó quá dễ hiểu. Thay vào đó, ông cau mày suy nghĩ thật kỹ lưỡng. Khi thấy Sa Mô Khắc bắt đầu lo lắng, ông mới từ từ nói: “Về cách giải quyết vấn đề này… tạm thời tôi chỉ nghĩ ra một biện pháp… Bạn cần phải tìm đến Tướng Cam Ninh…”

Cam Ninh ngẩng đầu lên, dừng việc ký tên và hỏi: “Hả? Tôi ư?”

Gia Cát Lượng gật đầu và nói: “Đúng vậy. Sa Tù trưởng, bạn được Tướng Phiêu Kỵ Đại Tướng phong làm Vua Man của Vũ Lăng. Mặc dù sắc lệnh vẫn đang trên đường đến, nhưng việc này đã được xác định chắc chắn rồi… Vì bạn đã chính thức nhận danh hiệu này từ triều đình Hán, vì vậy các thuộc hữu của bạn cũng cần phải được phong chức chính thức từ triều đình mới hợp lệ, đúng không? Tướng Cam Ninh ơi, các thuộc hữu của bạn cũng có một số chức vụ như thiếu úy, đại úy… Bạn có thể hỏi họ xem liệu họ muốn nhận các chức vụ chính thức này ngay bây giờ, hay đợi đến khi sắc lệnh đến Vũ Lăng rồi mới cùng nhau được phong chức…”

“Như vậy là được sao?” Sa Mô Khắc không hiểu lắm, liền quay sang hỏi Cam Ninh.

Cam Ninh cau mày suy nghĩ một lúc, rồi cũng gật đầu: “Đây là một ý kiến tốt. Bạn không vi phạm lời hứa, lại mang lại cho các thuộc hữu của mình những chức vụ chính thức từ triều đình… Khi có cơ hội thăng chức sau này, họ sẽ cảm thấy hài lòng và có động lực để tích lũy thêm công lao… Đúng rồi, đây là một biện pháp tuyệt vời!”

Nghe Cam Ninh cũng đồng ý, Sa Mô Khắc tự nhiên không thể từ chối. Anh ta vui mừng chờ đợi Cam Ninh viết hai tờ giấy phong chức cho các thuộc hữu của mình. Sau khi cảm ơn Gia Cát Lượng, Sa Mô Khắc mang những tờ giấy đó đi tìm hai thuộc hữu của mình. Còn Cam Ninh và Gia Cát Lượng thì nhìn nhau cười.

“Được rồi, những việc bạn yêu cầu tôi làm đã hoàn thành…” Cam Ninh vỗ tay, nhìn theo hướng Sa Mô Khắc đi xa, rồi nói: “Nói về chuyện quan trọng thôi… Giang Đông này… hehe, lại nói có mười vạn binh sĩ… Thật là khoe khoang quá mức! Lần trước khi đánh ở phía bắc sông Dương Tử cũng nói có mười vạn, lần trước nữa cũng vậy… Chẳng lẽ họ nghĩ mọi người đều là kẻ ngốc sao

Không chỉ ở vùng Vũ Lăng – nơi người Nam Việt còn đông hơn cả người Hán – mà ngay cả ở những khu vực tập trung nhiều người Hán như Giang Tây hay Ngô Quận, việc tập hợp được 100.000 người mà không hề chuẩn bị trước cũng không thể thực hiện trong vòng một hoặc hai tháng. Trong toàn bộ đế chế Hán, chỉ có các đội quân thường trực dưới sự chỉ huy của Tướng Phi Kỵ mới có thể lập tức xuất phát theo mệnh lệnh; còn các đội quân địa phương thì đều phải chờ đợi sự sắp xếp về hậu cần và tổ chức tập trung. Tình hình ở đất Sơn Đông cũng tương tự, chỉ là những lực lượng có thể điều động ngay lập tức không phải là quân đội thuộc sự chỉ huy của Tào Tháo, mà là các đội quân của các tướng lĩnh địa phương.

Lấy ví dụ về các đội quân ở miền Trung Sichuan mà Gia Cát Lượng rất am hiểu, những đội quân có thể xuất phát ngay trong ngày chỉ bao gồm quân đội thường trực ở Thành Đô do Từ Thục chỉ huy, quân đội thường trực ở khu vực Bắc Sichuan do Nghiêm Nhan chỉ huy, căn cứ lớn ở Bà Đông do Cam Ninh chỉ huy, và đội quân của Tướng Từ Hoàng hoạt động chủ yếu ở khu vực Nam Sichuan. Các khu vực khác, nếu chỉ điều động vài trăm người thì không thành vấn đề, nhưng nếu số lượng lên đến hàng nghìn người thì sẽ rất khó khăn. Đối với các quận lớn, việc tập trung từ 1.000 người trở lên có thể mất từ ba đến năm ngày; còn nếu là 10.000 người thì cần từ năm đến bảy ngày. Và đây vẫn chỉ là những khu vực nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Tướng Phi Kỵ; còn những nơi thường xuyên không có sự chuẩn bị về quân sự hay sự hỗ trợ trong việc điều phối, thì việc tập trung được 10.000 người trong vòng một tháng cũng không phải là điều không thể…

Chưa kể đến những vấn đề liên quan đến việc dự trữ và vận chuyển lương thực, vật tư chiến tranh.

Chắc chắn là không thể tập hợp được 100.000 người ở Giang Đông; có lẽ khoảng 20.000 người là con số khả thi hơn. Nhưng ngay cả với 20.000 – 30.000 người, người Man ở Vũ Lăng cũng chưa chắc đã có thể chống đỡ nổi.

Cam Ninh hoàn toàn có thể ra quân ngay lập tức, và cũng chỉ có ông ta mới có thể thực hiện nhiệm vụ này.

Nghiêm Nhan ở Bắc Sichuan, Từ Hoàng ở Nam Sichuan; ngay cả khi hai người này có thể đến giúp đỡ, thì khả năng chỉ huy các cuộc chiến trên mặt biển của họ cũng không bằng Cam Ninh.

Đối với những cuộc nổi loạn hay bọn cướp ở các khu vực thuộc quyền quản lý của họ, Cam Ninh và những người khác có quyền tiến hành trấn áp trước rồi mới báo cáo sau; nhưng nếu muốn tiến hành các cuộc tấn công xuyên biên giới, thì chắc chắn

Sau một lúc, Gia Cát Lượng nhẹ nhàng vỗ tay và nói: “Tướng Cam Ninh, tôi nghĩ chúng ta có thể xem xét một hướng tiếp cận khác… Tại sao khi Giang Đông tiến quân vào Vũ Lăng, lại cử Hoàng Gài làm tướng chỉ huy?”

“Ý ông là gì?” Cam Ninh không hiểu lắm. “Có kế hoạch nào đối phó được với Hoàng Gài chưa?”

Ánh mắt Gia Cát Lượng lấp lánh: “Chưa hẳn, nhưng… tôi vừa nghĩ ra điều gì đó khác…”

…ヾ(^▽^ヾ)…

Sau khi nhận được lệnh, Hoàng Gài dẫn theo quân đội của mình cùng các binh sĩ Giang Đông vừa mới tập trung, lên thuyền và bắt đầu hành trình ngược dòng sông. Đến tối hôm sau, họ đã đến Vân Mộng Trại, nghỉ ngơi một ngày rồi tiếp tục cuộc hành quân.

Khu vực Vũ Lăng có nhiều núi non; dù quân số Giang Đông có đông đến đâu, họ cũng không thể triển khai lực lượng để tiến vào nội địa, mà chỉ có thể di chuyển dọc theo các con sông để thu phục những bọn cướp man rợ ở vùng ven sông. Hầu hết các làng mạc và thị trấn đều nằm gần nguồn nước; ví dụ như khu vực Ngũ Khê – không phải là những con suối nhỏ trên núi, mà là năm con sông hợp lưu thành một vùng đầm lớn.

Vào thời Đại Hán, những khu vực này chủ yếu là lãnh địa của thú dữ và chim chóc.

Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, gia tộc Chu thường xuyên đến Vân Mộng Trại để săn bắn; sau này, cũng xuất hiện không ít câu chuyện liên quan đến nơi này.

Nhưng dù là câu chuyện hay thần thoại, chúng cũng không ảnh hưởng gì đến sự phát triển của khu vực Vân Mộng Trại trong thời Đại Hán. Người Hán không vì vẻ đẹp của núi rừng ở Vân Mộng Trại hay Vũ Lăng mà sẵn lòng đi xa hàng ngàn dặm chỉ để ngắm nhìn nhau; do đó, dân số ở những vùng rộng lớn này khá thưa thớt.

Trong số những người dân ít ỏi này, người Nam Việt chiếm đa số.

Những vùng đất được phân chia bởi các con sông này, thường phải đi thuyền một hai giờ mới có thể gặp được người; thỉnh thoảng mới thấy những người Nam Man mặc quần áo lòe loẹt hoặc trần truồng, hoặc những người hái củi – họ chỉ đứng yên, la hét rồi lẩn vào rừng.

Hầu hết binh sĩ Giang Đông đều quen với cuộc sống trên thuyền; đối với họ, thuyền chính là lều trại di động, bếp ăn lưu động và căn cứ vững chắc. Vì vậy, họ không coi cuộc chinh phục khu vực Vũ Lăng là việc gì quá khó khăn; thậm chí, đa số họ cảm thấy việc này giống như tham gia một chuyến du ngoạn tập thể lớn vậy.

Nếu như những cuộc tấn công trước đây vào Nam Việt thực sự khá dễ dàng, thì cũng đúng vậy. Người Nam Man Việt cũng có thuyền, nhưng so với việc chiến đấu trên đất liền – nơi mà chỉ cần cắt vài khúc gỗ hay tre là có thể dùng làm vũ khí để giết người – thì trên mặt nước, sự chênh lệch giữa các con thuyền lớn và nhỏ giống như sự khác biệt giữa người khổng lồ và trẻ em vậy. Trừ khi ai đó thực sự có kỹ năng bơi lội trên mặt nước, còn không thì một khi thuyền bị hủy hoại, mọi kỹ năng anh dũng võ nghệ đều trở nên vô ích…

Giống như trong lịch sử, khi Hòang Gài của chúng ta tham gia trận Chi Bình, mặc dù ông ấy đã thể hiện rất nhiều tài năng trong việc điều khiển thuyền, nhưng cũng chính vì sự “nổi bật” quá mức đó mà Tào Quân đã tập trung tấn công ông, khiến cho con thuyền của ông bị phá hủy, và tất cả những kỹ năng võ nghệ của ông đều không thể được sử dụng; may mắn thay, các binh sĩ Giang Đông đã nhận ra ông là quân bạn và cứu ông lên, nếu không thì ông cũng sẽ chết cùng với quân đội của Tào Tháo.

Sự chênh lệch về kỹ thuật chế tạo thuyền khiến cho dù là người Man Vũ Lăng hay những người Nam Man Việt từ các khu vực khác, đều không thể cạnh tranh được với binh sĩ Giang Đông. Giang Đông có thể tự do lựa chọn địa điểm để đổ bộ và tấn công người Việt, trong khi người Nam Man Việt, dù có chiếm ưu thế trong các khu vực rừng núi, cũng không thể gây ra tổn thương quyết định nào đối với binh sĩ Giang Đông trên thuyền. Vì vậy, người Nam Việt cũng được người Giang Đông gọi là Sơn Diệt.

Binh sĩ Giang Đông nghĩ rằng việc đối phó với Nam Việt thực sự rất dễ dàng, nhưng vẻ mặt của Hòang Gài thì hoàn toàn không hề thoải mái chút nào.

Trước khi đứng đầu Giang Đông quân, ông đã gặp Châu Du. Nếu không tự mình chứng kiến, ông thậm chí không dám tin vào mắt mình.

Chỉ hai năm trước, Châu Du vẫn còn rất khỏe mạnh; dù là thuyền hay ngựa chiến, không có thứ gì mà Châu Du không thể điều khiển được. Trong trận chiến ở Kinh Châu, Châu Du đã vận động không ngừng, cuối cùng không chỉ giành được dân cư và hàng hóa ở phía nam Kinh Châu mà còn cứu được Tôn Quân khỏi tay Tào Tháo. Nhưng chỉ trong chốc lát, Châu Du dường như đã trở nên yếu ớt đến mức có thể bị gió thổi bay bất cứ lúc nào…

Hòang Gài trước đây biết rằng Châu Du bị bệnh, nhưng ông không ngờ Châu Du lại bị bệnh nặng đến thế. Ông từng nghĩ rằng Châu Du chỉ đang dùng bệnh làm cái cớ để tránh việc gì đó thôi; sau all, những người thuộc Đông Thị Tộc ở Giang Đông, th

Điều này khiến Hoàng Gài cảm thấy rằng Giang Đông cuối cùng cũng có chút hy vọng, nhưng đồng thời, anh ta cũng muốn bắt Tôn Quân lên và đánh một trận cho đã.

“Rõ ràng là đi làm gì mất từ sáng sớm rồi?”

Chỉ có điều, trên thế giới này, thứ đắt giá nhất và không thể mua được chính là thuốc hối tiếc.

Nếu việc đánh Tôn Quân có thể thay đổi tình trạng sức khỏe của Châu Du, giúp anh ấy hồi phục, thì Hoàng Gài chắc chắn sẽ không do dự mà đánh Tôn Quân một trận. Nhưng khi thấy khuôn mặt Châu Du trở nên nhợt nhạt, chỉ còn lại một chút màu đỏ ở hai bên má, Hoàng Gài chỉ biết im lặng.

Hoàng Gài đã từng thấy khuôn mặt như vậy trên nhiều người, và không ngoại lệ, tất cả họ đều qua đời trong thời gian ngắn sau đó. Không phải vì Hoàng Gài có bất kỳ phép màu nào, mà là vì anh ta đã trải qua quá nhiều trận chiến và chứng kiến quá nhiều người chết vì thương tích.

Nhưng những lời Châu Du nói với anh sau đó khiến Hoàng Gài run sợ:

“Giang Đông không còn nhiều thời gian nữa…”

Không phải là Giang Đông sắp sụp đổ ngay lập tức, mà là “định mệnh” của cả thiên hạ đã không còn nhiều dành cho Giang Đông nữa.

Định mệnh giống như một cánh cửa, chỉ có hai cánh; ai vào trước thì chắc chắn sẽ bị đóng cửa lại, và những người đến sau sẽ bị mắc kẹt bên ngoài.

Theo quan điểm của Châu Du, Phí Tiềm và Tào Tháo đều đã đặt chân lên ngưỡng cửa đó, và hai bên đang trong tình trạng cân bằng; trong khi đó, Giang Đông thì không có chỗ để đặt chân vào. Kế hoạch “ăn cơm trên xác người khác” quả thực rất tuyệt vời, nhưng vấn đề là ai cũng muốn trở thành kẻ ăn cơm trên xác người khác, vì vậy Giang Đông vẫn sẽ là người bị loại trước tiên.

Vấn đề của Giang Đông giống như vùng đất rộng lớn trước mắt này – có sông ngòi, rừng cây, chim chóc và động vật, nhưng lại thiếu người!

Không có người thì không thể làm được bất cứ điều gì. Trong thời đại mà việc sinh con cũng phải cảm ơn trời phù hộ, nếu không có người, con đường của Giang Đông sẽ nhanh chóng bị cỏ dại phủ kín.

Vì vậy, dù phải mang thân xác yếu đuối, Châu Du vẫn nói ra những lời quan trọng liên quan đến số phận tương lai của Giang Đông, những lời đó đã làm chấn động Tôn Quân và cũng lay động Hoàng Gài…