Những ai đã từng nuôi dạy những đứa trẻ nghịch ngợm đều hiểu rằng, chúng không phải là ngốc, mà chỉ là đang sử dụng hết mọi “âm mưu” của mình vào những việc sai trái mà thôi.

Đôi khi, Triệu Vân cũng cảm thấy Ngụy Yến chính là kiểu người như vậy.

Khi Bàng Tống hỏi Ngụy Yến đang ở đâu, Triệu Vân không khỏi cười buồn và nhìn Trương Liêu, sau đó liền báo cáo sự thật một cách trung thực, không hề giấu giếm: “Báo cáo với quân sư, tướng Ngụy… đã dẫn quân xuống phía nam từ vài ngày trước, hiện nay có lẽ đã đến Yên Châu rồi…”

Thực ra, Ngụy Yến không đi nhanh đến thế; nếu như Bàng Tống không giết Thẩm Vinh ngay từ đầu, có lẽ ông ta vẫn có thể thu thập được một số thông tin về Ngụy Yến. Nhưng bây giờ thì…

“Cái gì?!” Nghe xong, khuôn mặt Bàng Tống đột nhiên trở nên u ám hơn, “Tên ngốc Ngụy Yến này! Dám tự ý hành động mà không nghe lệnh, xâm nhập sâu vào lãnh thổ địch! Coi luật lệ trong quân đội là thứ gì vậy? Nếu vì hành động liều lĩnh của hắn mà làm rối loạn kế hoạch tổng thể của chủ công, hoặc khiến quân đội bị bao vây và các chiến sĩ vô tội thiệt mạng, dù hắn có mười cái đầu, cũng không đủ để chuộc lỗi! Thật là…”

Bàng Tống nói với giọng tức giận, nhưng rồi lại dừng lại, ánh mắt quét qua bản đồ vài vòng, sau một lúc, ông ta thở dài nhẹ, giọng nói trở nên phức tạp hơn, dường như có những suy nghĩ bất ngờ: “Thôi thì… Có lẽ… Ngụy Văn Trường đã mang theo bao nhiêu quân sĩ?”

Triệu Vân và Trương Liêu thấy Bàng Tống từng tức giận rồi lại bỗng nhiên thay đổi thái độ như vậy, đều tỏ ra không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Triệu Vân cúi đầu nói: “Hai nghìn năm trăm kỵ binh tinh nhuệ.”

Bàng Tống nhíu mày: “Nhiều hơn một chút…”

Trương Liêu không nhịn được mà tự hỏi: “Quân sư, liệu có nên truy đuổi… để kéo Văn Trường trở về không? Lúc nãy quân sư nói rằng không nên coi việc chiếm đất là quan trọng nhất, việc Văn Trường đi như vậy, có phải đi ngược lại với ý định đó không? Tôi trước đây không thể ngăn cản Văn Trường, tôi có tội…”

“Không đến nỗi là tội lỗi gì đâu…” Bàng Tống vẫy tay nói, sau đó ngẩng đầu suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục: “Chỉ là hành động của Văn Trường đã làm rối loạn một số kế hoạch mà thôi…”

Thấy hai người vẫn còn không hiểu, Bàng Tống liền giải thích: “Vùng đất Ký Duyệt, bao la mênh mông, tại sao chủ công không dẫn quân xuống đó, để chinh phục toàn bộ miền Trung Nguyên?”

Triệu Vân và Trương Liêu đều hỏi Bàng Tống.

Bàng Tống

Bàng Tống liếc nhìn Triệu Vân và nói: “Nếu không có cỏ cho ngựa chiến ăn, chúng sẽ sống bằng gì?”

Vùng Trung Nguyên không giống như khu vực Youzhou hay Bắc Dã – nơi có rất nhiều đồng cỏ – mà phần lớn các vùng đất ở đây đều đã được khai hoang thành đồng ruộng; thậm chí cả rừng cây cũng khá hiếm hoi.

Do công nghệ sản xuất vào thời Hán còn tương đối lạc hậu, những vùng như Ký Châu hay Duy Châu buộc phải xây dựng nhiều đồng ruộng xung quanh các thị trấn để nuôi sống dân cư đông đúc của mình, thay vì để lại đất trống làm đồng cỏ.

Ngựa chiến thì quả thật rất thuận lợi để tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng trên loại địa hình này, nhưng nếu một đội quân kỵ binh lớn di chuyển về phía nam và chiến đấu trong thời gian dài, họ sẽ ăn gì?

Triệu Vân và Trương Liêu bỗng nhiên nhận ra điều này.

Bàng Tống lắc đầu và thở dài: “Nếu không phải vì Chủ công đã điều hàng tồn lương từ Thượng Đảng và Thiên Sơn về Hà Nội, chỉ dựa vào số lương thu được ở huyện Vĩnh… Ôi, Tào Mạnh Đức ạ…”

Ánh mắt Bàng Tống lại hướng về Triệu Vân và Trương Liêu: “Việc đưa đại quân về phía nam, xâm chiếm Sơn Đông, không phải là Chủ công không muốn, mà là thực sự không thể và cũng không nên làm như vậy.”

“Ngày xưa, Chủ công đã có một cuộc cá cược với Quách Phụng Tiếu. Khi thiên hạ rối loạn, nếu phải từ bỏ một trong bốn nhóm người: vua, tôi, quan lại và dân chúng, thì nên từ bỏ nhóm nào? Phụng Tiếu đã không thể trả lời được. Không phải vì ông ấy thiếu trí tuệ, mà là vì ông ấy thuộc tầng lớp quý tộc, không nỡ nói ra việc từ bỏ chính mình. Nhưng mỗi khi thời loạn, vua, tôi, quan lại và quý tộc thường xuyên từ bỏ dân chúng để bảo vệ bản thân! Họ không biết rằng, đối với một quốc gia, dân chúng là thứ không thể từ bỏ được!”

Giọng nói của Bàng Tống vang vọng trong lều: “Ngày xưa, Phụng Tiếu so sánh vua với đầu, tôi với bốn chi, còn dân chúng thì như côn trùng, có thể đuổi đi hoặc bỏ rơi. Đó là quan điểm lỗi thời của những kẻ học giả già cỗi thời Hán! Nhưng quan điểm của Chủ công hoàn toàn khác! Dân chúng không phải là côn trùng, mà chính là máu thịt của đại Hán! Sức mạnh và sinh mệnh của hàng triệu người dân mới tạo nên sự sống còn của đất nước. Nếu máu thịt đó bị mất đi, thì cả thân thể sẽ tan rã; làm sao đầu, tay, chân có thể tồn tại độc lập được? Giống như con người khi ăn uống, không chỉ là để thỏa mãn mong muốn của đầu, mà là thông qua miệng và dạ dày, chuyển hóa thành chất dinh dưỡng để nuôi sống toàn bộ cơ thể! Những gì người cầm quyền suy nghĩ và mong muốn, chính là những gì toàn th

』Bàng Tống cười lạnh rồi lắc đầu, ánh mắt nhìn về phía thành An Dương bên ngoài lều trại, «Giết một Lý Nhất Vinh thì dễ dàng như trở bàn tay. Nhưng việc tiêu diệt các gia tộc quyền lực ở đây thì dễ, còn việc thiết lập lại trật tự mới cho một huyện thì khó. Cướp lấy lương thực của họ chỉ giúp giải quyết được vấn đề cấp bách tạm thời mà thôi. Sau đó, chúng ta cần phải điều động quan lại, xây dựng hệ thống pháp luật, an ủi người dân lưu lạc và khôi phục sản xuất. Mỗi khi chiếm được một thành phố, chúng ta lại như phải gánh thêm một gánh nặng mới. Càng chiếm được nhiều đất đai, lực lượng quân sự càng bị phân tán, và số quan lại tốt cũng càng ít đi.»

  Bàng Tống cười, như thể ông đã nhìn thấu kế hoạch và cái bẫy của Tào Tháo, «Những gì Tào Mạnh Đức đang tính toán, không gì khác hơn là áp dụng những phương pháp cũ của sáu quốc gia ngày xưa! Nước Tần mạnh mẽ có thể chinh phục thiên hạ, nhưng lại không có khả năng ổn định thiên hạ! Hoàng đế Hán có thể giành được thiên hạ, nhưng lại không có khả năng thay đổi thiên hạ! Hán vẫn theo hệ thống của Tần mà thôi! Tại sao vậy? Chủ công có ý kiến, hai từ “đất đai” và “kỹ thuật” có thể giải thích được điều này!»

  «Vùng Sơn Đông này, chỉ có “đất đai” mà không có “kỹ thuật”!» Bàng Tống nói một cách mạnh mẽ, «Nhưng muốn cải thiện “kỹ thuật” ở đây, thì không thể làm được trong một ngày. Nếu phương pháp sử dụng không cẩn thận, chúng ta sẽ bị kẻ địch lợi dụng. Chẳng hạn như… Ngụy Văn Trường này…»

  Bàng Tống thở dài, «Lần này Ngụy Văn Trường xuống phía nam gây rối, các gia tộc quyền lực ở Sơn Đông chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để “dọn dẹp” mọi thứ, đổ hết những khoản nợ cũ và hậu quả xấu do họ gây ra lên quân đội chúng ta! Nếu quân đội chúng ta chiếm được những thành phố đó, chúng ta sẽ phải gánh vác tất cả những khoản nợ cũ đó, giống như đang giúp Nhà Tào và những quan lại tham nhũng của triều đình Hán lau chùi những vết bẩn! Dù chúng ta có giết chết những kẻ tham nhũng đó, thì số vàng bạc trong kho bạc của họ, làm sao có thể lập tức biến thành lương thực để ăn hay vải để mặc được?»

  Giọng nói của Bàng Tống ngày càng trầm trọng hơn, «Bây giờ vào mùa thu đông, người dân ở Sơn Đông và Trung Nguyên không có lương thực để ăn qua đêm, không có ngũ cốc để sinh tồn. Nếu quân đội chúng ta chiếm được những thành phố đó, chúng ta sẽ phải gánh vác trách nhiệm an ủi người dân. Việc mở kho phát lương thực, giảm thuế và miễn ph

Khi vị vua mới lên ngôi, các quan lại mới cũng sẽ xuất hiện. Ba công chức cao cấp và chín quan lại khác sẽ luân phiên đảm trách nhiệm vụ như thường lệ. Nhưng khi những quan này được thay đổi, thế giới này sẽ ra sao? Nếu muốn phá vỡ cái “bẫy” do Nhà Tào thiết lập, chúng ta cần phải giải phóng mọi ràng buộc và dùng nhân dân làm lực lượng để thực hiện cuộc cách mạng!

Nghe những lời này, cả Triệu Vân lẫn Trương Liêu đều bỗng ngẩn ngơ.

“Các quý tộc và quan lại ấy xuất phát từ đâu? Họ có vai trò gì?” Bàng Tống thở dài và nói, “Trong suốt bốn trăm năm, Đại Hán đã nuôi dưỡng một nhóm quý tộc và quan lại như thế nào nhỉ… Nhà Tào, haha, họ dùng quý tộc để đối phó với quý tộc, dùng quan lại để thay thế quan lại khác, và dùng hoàng đế để ép buộc các chư hầu… Nhưng điều đó có ích gì chứ?”

Triệu Vân và Trương Liêu đều chìm vào suy tư.

Họ chắc chắn không hiểu rằng chỉ những kẻ phản bội giai cấp của mình mới có thể tiến hành một cuộc cách mạng triệt để.

Một người muốn trở thành một nhà cách mạng thực sự, trước hết phải từ bỏ hoặc phản bội những lợi ích của giai cấp mà mình sinh ra hoặc thuộc về. Chỉ có như vậy, họ mới có thể hoàn toàn cam kết tham gia vào cuộc cách mạng nhằm lật đổ cấu trúc giai cấp hiện hành.

Loại “phản bội” này chính là sự tỉnh thức về ý thức giai cấp, giúp họ vượt qua những lợi ích cá nhân và theo đuổi những thay đổi xã hội rộng lớn hơn.

Còn Tào Tháo chỉ đơn giản là tuyển chọn quan lại từ những gia đình nghèo khó; việc phản bội gì cũng không thể nói đến. Ông ta chỉ sử dụng những người nghèo khó để đe dọa các gia tộc quý tộc, giống như việc ông ta dùng hoàng đế để ép buộc các chư hầu vậy. Vì vậy, ông ta hoàn toàn không thể thực hiện những cải cách có ý nghĩa.

“Vì vậy, các quý tộc cũng cần phải luôn được thay đổi để mới mẻ!” Bàng Tống nhìn vào mặt Triệu Vân và Trương Liêu, nói một cách nghiêm túc, “Nếu chỉ có sự thay đổi giữa vua và quan lại mà không loại bỏ những vấn đề cũ của các quý tộc, thì những vấn đề này sẽ cứ tái diễn qua từng thế hệ, trở thành những căn bệnh nan y, ăn mòn cơ thể của Đại Hán.”

Bàng Tống chỉ vào bản đồ và nói với hai người: “Việc tham lam chiếm đất đai thực sự là một biện pháp tồi tệ… Trước đây, chủ công giả vờ tiến về phía Bắc để đánh chiếm Yên Thành, nhưng thực chất là để dẫn quân Tào đến khu vực Hà Lạc, tìm cơ hội để quyết chiến. Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể chiến đấu gian khổ trong một thời gian ngắn và đạt được chiến lược lâu dài

Lúc này, khi chính mình được nghe Bàng Tống trình bày rõ ràng và quả quyết những tư tưởng về việc ưu tiên phục vụ nhân dân của quân đội Phi Kỵ, trong lòng ông không khỏi xúc động sâu sắc; ánh mắt ông cũng trở nên trong sáng và kiên định hơn bao giờ hết.

Mặc dù Triệu Vân không thể đưa ra được những phán đoán mang tính lý thuyết sâu sắc như “sự thành công của cuộc cách mạng thường phụ thuộc vào hành động tập thể của các tầng lớp bị áp bức”, nhưng chính ông đã trải qua những hành động tập thể đó…

Triệu Vân đã từng chứng kiến nỗi đau khổ của người dân miền Bắc, cũng nhìn thấy sự bất lực của những người nghèo khó; thậm chí ông còn gánh vác sứ mệnh của Hắc Sơn. So với hầu hết các tướng lĩnh quân sự khác, ông mong muốn hơn ai hết cho thấy hạnh phúc của người dân và sự yên bình của xã hội. Những điều ông theo đuổi suốt đời hoàn toàn phù hợp với tinh thần và lý tưởng của quân đội Phi Kỵ.

Khi mới gia nhập phe của Phí Tiềm, Triệu Vân đã nhận thấy rằng Phí Tiềm khác biệt so với các quan lại cũ của Đại Hán, cũng không giống như các lãnh chúa khác. Nếu không, có lẽ ông đã chọn theo Công Tôn Tàn, bởi vì lúc bấy giờ Công Tôn Tàn cũng được coi là một trong những lãnh chúa của Đại Hán, người luôn rõ ràng chống lại kẻ xâm lược và loại bỏ người Hồ…

Tất nhiên, trong lịch sử, sau khi đến với Công Tôn Tàn, Triệu Vân cũng nhận ra rằng gia tộc Công Tôn chỉ có vẻ bề ngoài mà thôi…

Trong lịch sử, ngay cả khi nên theo Lưu Bị, Triệu Vân cũng đã hai lần gần như bất chấp mọi rủi ro về sự nghiệp và địa vị chính trị để can ngăn Lưu Bị. Lần đầu tiên là sau khi Lưu Bị chiếm được Y Châu; nhiều người cho rằng nên chia đất đai và nhà cửa ở Thành Đô cho các tướng lĩnh theo công lao. Nhưng Triệu Vân đã khuyên rằng: “Chỉ khi cả thiên hạ đã yên bình, mọi người mới nên trở về quê hương và tiếp tục sinh sống, canh tác. Những người dân ở Y Châu vừa mới trải qua chiến tranh, đất đai và nhà cửa của họ nên được trả lại để họ có thể yên tâm sinh sống và làm ăn trở lại; chỉ sau đó mới có thể điều động họ một cách hiệu quả và giành được sự ủng hộ của họ.”

Lần thứ hai là trước trận Chiến Iling, khi Lưu Bị quyết định tấn công nước Ngô. Lúc đó, Lưu Bị tuyên bố sẽ chém bất kỳ ai can ngăn mình, nhưng Triệu Vân vẫn dám đệ trình lời khuyên: “Kẻ thù của quốc gia là Tào Tháo, chứ không phải Tôn Quân. Hãy tiêu diệt Ngụy trước, thì Ngô sẽ tự thú. Dù Tào Tháo có chết, con trai ông ta là Tào Phi cũng sẽ chiếm đoạt quyền lực. Chúng ta nên tận dụng sự

Sự chênh lệch về đối xử này, dù có nhiều nguyên nhân phức tạp, nhưng có lẽ cũng không thể không liên quan đến thái độ chính trị của ông ta – luôn “đi ngược lại với lợi ích của phe Thủy Long”, và không hợp tác với các nhóm Châu sĩ tộc.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Nghe xong lời giải thích của Bàng Tống, bề ngoài Triệu Vân vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng thì rất vui mừng. Phi Tiềm vẫn không thay đổi! Quân Binh Kỵ vẫn không thay đổi!

Nếu nói trước đây khi Triệu Vân và Trương Liêu nói rằng ông ta không ngại đảm nhận chức vụ Đô hộ, thì điều đó hoàn toàn không phản ánh sự do dự hay bất mãn nào trong lòng ông ta… Điều đó cũng không phù hợp với bản chất con người. Nhưng sau khi nghe xong bản kế hoạch tổng thể mà Bàng Tống trình bày, những lo lắng cuối cùng của Triệu Vân cũng đã tan biến hoàn toàn.

Bàng Tống nhìn hai người, rồi đổi đề tài: “Ta xuất hiện ở đây, chính là để thông qua sự hỗ trợ của các gia tộc Châu sĩ tộc ở Ký Châu, để gửi thông điệp đến Nhà Tào… Vì vậy, chúng ta cần tìm cách buộc quân Tào ở Yê thành phải ra tay, tiêu diệt một số lượng binh lính của họ, mới có thể ổn định tình hình phía sau. Hai người đã bao vây Yê thành được một thời gian rồi, có kế hoạch gì không?”

Nghe vậy, Triệu Vân và Trương Liêu nhìn nhau, và cùng lúc họ nghĩ đến một kế hoạch đã được suy nghĩ từ lâu.

Triệu Vân bước lên một bước, cúi chào và nói lớn: “Thầy tướng, chúng tôi và tướng Văn Viễn đã bao vây Yê thành trong thời gian dài, nên cũng hiểu khá rõ tâm lý của các tướng chỉ huy bên trong thành. Chúng tôi đã nghĩ ra một kế hoạch, có thể thử xem, nhằm mục đích dụ quân Tào ra khỏi thành, hoặc tiêu diệt một số lượng binh lính của họ.”

Bàng Tống nhướng mày, tỏ vẻ hứng thú: “Ồ? Tử Long luôn có những kế hoạch tốt, hãy giải thích chi tiết cho ta nghe.”

Triệu Vân bình tĩnh trình bày: “Yê thành có tường thành kiên cố, tướng chỉ huy Trần Trường Văn luôn cẩn thận và có kế hoạch rõ ràng. Nếu cứ tấn công mạnh mẽ, thiệt hại sẽ rất lớn; nếu tiếp tục bao vây lâu dài, cũng sẽ tiêu hao nhiều lương thực và vật tư, gây trở ngại cho việc thực hiện nhiệm vụ của chủ công… Vì vậy, chúng tôi và tướng Văn Viễn có thể tạo ra những dấu hiệu giả tạo trong doanh trại, giả vờ như chúng tôi không chịu đựng nổi tình hình bao vây này, hoặc có tranh cãi về việc phân phát lương thực, hoặc do bất đồng ý kiến mà gây ra mâu thuẫn giữa các tướng lĩnh… Sau đó, chúng tôi có thể dẫn một số binh s

』

Ánh mắt Bàng Tống lấp lánh trong chốc lát, rồi anh quay đầu nhìn về phía Trương Liêu.

Trương Liêu vội vàng cúi chào và nói: “Thầy tướng, Liêu chưa có ý kiến gì cả…”

Triệu Vân vẫy tay ngăn Trương Liêu lại và nói: “Tôi đã sống ở miền bắc từ lâu, và lòng tôi luôn nhớ về kinh thành Trường An. Nếu bây giờ có thể dùng chiến tranh để quyết định số phận thiên hạ, liệu tôi có thể được nghỉ ngơi vài ngày để xua tan cái lạnh giá của sa mạc không?”

Bàng Tống im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Về việc này… vẫn cần chủ công quyết định. Hãy tạm thời bỏ qua điều đó, và hãy bàn về kế hoạch tấn công và phòng thủ thành Đại Ngụ trước.”

Triệu Vân gật đầu.

Trương Liêu nhìn quanh, rồi tiếp tục bổ sung chi tiết cho kế hoạch dụ dỗ quân Đại Ngụ ra khỏi thành: “Nếu quân Đại Ngụ tấn công, dù là nhắm vào tôi hay vào doanh trại của Liêu, chúng ta hãy giả vờ không thể chống đỡ. Khi chúng xâm sâu vào và lực lượng của chúng bị phân tán, chúng ta sẽ nhanh chóng tấn công vào, cắt đứt con đường trốn thoát của chúng. Đồng thời, các đội quân ẩn náu sẽ xuất hiện và tấn công từ hai phía. Như vậy, với sự tấn công từ hai hướng, chúng ta chắc chắn có thể gây tổn thất nặng nề, thậm chí tiêu diệt hoàn toàn quân Tào Quân khi chúng rời khỏi thành!”

Nghe xong, Bàng Tống vỗ tay cười và nói: “Tuyệt vời! Kế hoạch này thực sự phản ánh đúng nguyên lý của chiến thuật, đó chính là điểm tuyệt vời của võ thuật quân sự! Nếu chúng ta có thể dùng kế hoạch này để tiêu diệt một phần quân Đại Ngụ, thì tình hình ở miền bắc sẽ tạm thời ổn định, và lo lắng của quân đội chúng ta cũng sẽ giảm bớt đi nhiều! Chúng ta sẽ thực hiện theo kế hoạch của hai vị tướng! Tôi sẽ ở lại An Dương, chờ đợi tin tốt lành từ các bạn!”

Chu Triệu và Trương Liêu rời khỏi lều trại chính, cảm nhận được không khí trong lành và gió mát thổi qua mặt.

Triệu Vân ngước nhìn bầu trời xanh thẳm mênh mông, lòng anh trở nên trong sáng và yên bình.

Cái lạnh giá của sa mạc miền bắc, những cánh đồng màu mỡ của miền trung, sự an nguy và hạnh phúc của hàng triệu sinh linh trên thế giới này, dường như đều liên quan mật thiết đến kết quả của trận chiến này. Và đối với anh, Chu Zilong, dù sau này anh có tiếp tục canh giữ biên giới phía bắc hay chuyển sang chiến đấu ở nơi khác, hướng mà thanh kiếm bạc trong tay anh hướng tới, và tình cảm mãnh liệt trong trái tim anh, thì tất cả đều không hề thay đổi…