Vào lúc bình minh, Bèi Hiền kéo theo thân xác mệt mỏi, ngã gục xuống chiếc kiệu, trở về trong tình trạng không còn sức lực nữa.

Bèi Hiền cảm thấy rất buồn bã.

Một mặt, ông không ngờ con đường núi lại khó đi đến thế; mặt khác, ông cũng không ngờ bọn cướp núi lại chạy nhanh đến thế, lại biết cách lẩn tránh như vậy…

Khi phát hiện dấu vết của bọn cướp, ông đã đuổi theo, nhưng chúng lại bỏ chạy.

Cảm thấy không thể theo kịp, ông lại nhìn thấy bóng dáng quyến rũ của chúng, thấy đôi hông dao động ở không xa… Kết quả là ông phải chạy suốt cả một ngày!

Thật ra, nếu Bèi Hiền không đi kiệu mà cưỡi ngựa, hoặc thậm chí đi bộ, có lẽ ông đã có thể theo kịp chúng. Dù sao thì bọn Sơn Diệt cũng không phải là những người có sức lực vô hạn để tiêu hao một cách tùy tiện. Nhưng vì muốn thể hiện địa vị của mình, Bèi Hiền không chịu đi bộ.

Vì vậy, trong cuộc truy đuổi này, ông và những người đi theo đều phải chịu đựng những cú va đập dữ dội; những người hầu cận, người kéo kiệu và binh sĩ cũng vậy.

“Một vị tướng yếu đuối có thể khiến cả ba quân đội mệt mỏi.”

Nhưng chỉ có các vị tướng mới yếu đuối sao?

Còn nếu một quan lại yếu kém thì sao?

Ngược lại, những người Sơn Diệt vốn được coi là ngu dốt và mù quáng, dưới sự chỉ huy của Sa Mô Khắc, lại trở nên giống như những người khác.

Sa Mô Khắc cùng những người khác đã ăn sáng xong và đang chờ đợi một cách yên lặng.

Khác với những lần trước khi bọn Sơn Diệt ra trận mà không hề chuẩn bị đồ tiếp tế hay hậu cần gì cả, Sa Mô Khắc đã bắt chước cách của các binh sĩ kỵ binh thiện chiến, cho người ta chuẩn bị thức ăn – thịt muối và bánh khô – trước khi xuất quân.

Đây gần như là những thứ thức ăn tốt nhất mà bọn Sơn Diệt Vũ Lăng có thể cung cấp.

Lúc đầu, Sa Mô Khắc không tin vào điều này; tại sao khi chưa thắng trận, lại cho binh sĩ ăn thịt? Chỉ khi thắng trận thì mới có thức ăn ngon phải không? Nếu những tên lính đó ăn thịt rồi thì sẽ không muốn chiến đấu nữa thì sao?

Nhưng bây giờ ông đã hiểu rồi.

Hóa ra, chiến đấu không chỉ để giết người, cũng không chỉ để ăn thịt.

Để chuẩn bị những thức ăn này, họ đã phải dùng hết những thứ thức ăn cuối cùng trong hang ổ của mình.

Nếu không thể thắng trận, điều đó có nghĩa là rất nhiều người trong hang ổ sẽ phải chết trong mùa đông…

Sa Mô Khắc biết điều này, và những người dưới quyền ông cũng hiểu rõ.

Vì vậy, kết quả cũng rất rõ ràng.

Những người dưới quyền ông không hề trở nên yếu đuối sau khi

Tại sao lại như vậy nhỉ?

Sa Mô Khắc suy nghĩ.

Ngoài việc cải thiện khả năng chiến đấu ra, loại bánh khô này được gói cùng thịt muối còn rất tiện lợi nữa. Dù không sánh kịp lương thực mà các binh lính kỵ binh mang theo, nhưng đối với người dân man tộc Sơn Diệt và Vũ Lăng mà nói, đã là điều tuyệt vời rồi. Họ không cần phải tạm dừng hoạt động chiến đấu để chuẩn bị bữa ăn, đồng thời cũng có thể bổ sung năng lượng một cách hiệu quả. Điều quan trọng nhất là họ không cần phải đốt lửa nấu ăn, từ đó giảm thiểu nguy cơ bị kẻ địch phát hiện.

Lý do mà Bèi Hiền và viên chức huyện Youyang trước đây cho rằng số lượng người của Sa Mô Khắc ít, chính là bởi vì họ không tìm thấy nhiều bếp lửa để nấu ăn…

Hơn nữa, Sa Mô Khắc cũng nhận ra rằng không chỉ mình anh ta thay đổi, mà những người dân man tộc Sơn Diệt và Vũ Lăng dưới quyền ông ta cũng dường như đang thay đổi theo.

Bèi Hiền trở về muộn hơn so với kế hoạch ban đầu.

Nếu theo thói quen trước đây, những người này chắc chắn sẽ đòi ăn, đòi uống, đòi ngủ, đòi tiền bạc… và sẽ gây rối nếu không được đáp ứng. Nhưng bây giờ… tất cả những người dân man tộc Vũ Lăng đó không hề gây rối hay ngủ gật; họ đều yên lặng chờ đợi cùng Sa Mô Khắc, và ngay cả khi nói chuyện hay hành động, họ cũng rất nhẹ nhàng, tựa như những thợ săn giàu kinh nghiệm và kiên nhẫn.

Tại sao lại như vậy nhỉ?

Sa Mô Khắc tiếp tục suy nghĩ.

Những người dân man tộc Vũ Lăng khác, khi thấy Sa Mô Khắc đang suy tư, càng trở nên thận trọng hơn. Đôi khi, chỉ cần tiếng nói lớn một chút cũng có thể khiến những người xung quanh tỏ ra không hài lòng, và người đó sẽ lập tức im lặng lại…

Rõ ràng, những người dân man tộc Vũ Lăng này không muốn làm phiền Sa Mô Khắc; họ đang cố gắng tạo ra một không gian yên tĩnh để Sa Mô Khắc có thể suy nghĩ thoải mái.

Bởi vì những người dân man tộc Vũ Lăng biết suy nghĩ thực sự rất ít.

Có rất nhiều người dân man tộc Vũ Lăng dũng cảm, biết giết người, biết ăn uống, ngủ nghỉ và cướp bóc… nhưng những người biết suy nghĩ thì gần như không có.

Bởi vì người dân man tộc Vũ Lăng đã quá lâu không được ra ngoài nữa.

Không được ra ngoài, nên bầu trời vẫn rộng lớn như vậy, mặt đất vẫn hạn chế như vậy; mọi thứ đều quen thuộc, mọi việc đều theo thói quen… thì cần gì phải suy nghĩ nữa chứ?

Ngay cả trong những đầu óc ngày càng hạn chế của họ, họ vẫn có thể theo

Sa Mô Khắc cũng có thể cảm nhận được ánh mắt kính trọng và ngưỡng mộ mà những người dưới quyền ông ta thường xuyên dành cho mình. Nếu theo thói quen trước đây, lúc này ông ta chắc chắn sẽ hét lớn hơn bất kỳ ai, sau đó sẽ uống rượu, ăn thịt, tìm phụ nữ, và vui chơi với đống tiền bạc, để những người dưới quyền mình tranh giành, đấu vật, và cùng nhau tổ chức những buổi tiệc vui vẻ…

  Thật là thú vị!

  Nhưng rồi, quân Giang Đông nhanh chóng trở lại và đánh bại họ tan tành.

  Sa Mô Khắc không khỏi tự hỏi, nếu Gia Cát Lượng ở đây, ông ấy sẽ làm gì…

  Và rồi, ông ta không thể nghĩ ra được.

  Bởi vì trong mắt ông ta, Gia Cát Lượng luôn như đang chuẩn bị cho bước đi tiếp theo, và dường như lúc nào ông ấy cũng đã sẵn sàng các kế hoạch dự phòng… Đôi khi, Sa Mô Khắc thậm chí muốn tiến lại gần hơn một chút, để xem liệu đầu của Gia Cát Lượng có khác biệt so với người bình thường hay không, nhưng ông ta không dám làm vậy.

  Vì vậy, bây giờ ông ta mới thực sự hiểu rằng, việc tuân theo mệnh lệnh và thực hiện nó một cách tốt là rất quan trọng, nhưng nguồn gốc của “mệnh lệnh” ấy cũng quan trọng không kém. Trước đây, khi ông ta bắt giữ viên quan huyện, chỉ vì nghe theo lời khuyên của Gia Cát Lượng rằng “muốn bắt trộm thì phải bắt trước kẻ cầm đầu”, và Gia Cát Lượng đã nói điều này khi còn là tướng lĩnh, vì vậy ông ta tự nhiên phải ghi nhớ lời khuyên đó, nên sau khi bắt giữ viên quan huyện, ông ta không giết ngay tại chỗ.

  Nhưng nếu bắt giữ được viên quan huyện của huyện Youyang thì sao nhỉ?

  Sa Mô Khắc suy nghĩ mãi đêm nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời.

  Trong khi Sa Mô Khắc vẫn chưa quyết định được bước tiếp theo, thì Bèi Hiền cùng đoàn người cuối cùng cũng đến được bên ngoài thành phố huyện Youyang.

  Những người vốn đã quen với cuộc sống lười biếng, sau khi đi bộ suốt một ngày trên đường núi, lúc còn hứng thú thì chưa cảm thấy gì, nhưng khi niềm hứng thú tan biến, họ lập tức cảm thấy mệt mỏi đến tận xương tủy, đặc biệt là phần lưng và chân, cứ như thể đã vận động quá sức vậy. Khi gần đến thành phố, họ lảo đảo, kêu la khi gõ cửa.

  Mặc dù viên quan huyện đã thuê một số thanh niên để làm sạch cổng thành và mặt đất đẫm máu, và ánh sáng vào lúc bình minh cũng khá mờ, nhưng nếu ai chú ý kỹ một chút, vẫn có thể nhận ra một số điểm bất thường, hoặc ngử

“Mở cửa đi! Mù rồi sao? Không thấy quan huyện trở về à?! Nhanh mở cửa ngay!”

“Nhanh lên, nấu chút súp nóng đi!”

“Đồ ăn đây!”

“Rượu đừng pha nước!”

“……”

Như vậy là Bèi Hiền rồi; thì những binh sĩ dưới quyền ông ta, những kẻ chưa kịp vào thành đã bắt đầu nghĩ đến việc ăn uống, thì tất nhiên không ai để ý đến những thay đổi xung quanh cả.

Dù rằng Uy Dương nằm gần với khu vực Ngũ Tỉch, và thường xuyên có xung đột với các bộ lạc Sơn Diệt hay Vũ Lăng, nhưng theo hệ thống quân sự của Giang Đông, những lực lượng tinh nhuệ luôn thuộc về các tướng lĩnh và quân riêng của họ; còn đại đa số binh lính canh giữ các thị trấn thông thường thì thậm chí chưa từng trải qua bất kỳ trận chiến lớn nào.

Sau một ngày một đêm vất vả di chuyển, tất cả đều mệt đứt hơi, chỉ mong được vào thành để nghỉ ngơi thoải mái; họ thậm chí còn không buồn nhìn xung quanh. Trong mắt họ, khi đã đến ngay trước cửa nhà mình rồi, làm sao có thể còn nguy hiểm gì nữa chứ?

Chính tình trạng lơ là, gần như là thiếu cẩn thận này, đã mang lại hậu quả chết người cho nhóm người do Bèi Hiền dẫn đầu.

Khi cánh cổng thành được mở ra một nửa, không ai cảm thấy có điều gì bất thường; mọi người đều lao vào trong một cách hỗn loạn. Cho đến khi Bèi Hiền cũng được đưa vào thành, mới có người nhận ra rằng có điều gì đó không ổn…

Phía đối diện con phố, đứng đó một nhóm người……

Trời ạ!

Là bọn man rợ Sơn Diệt!

“Quan huyện!” Một binh sĩ trong đội của Bèi Hiền hoảng sợ kêu lên, “Tại sao lại có bọn man rợ Sơn Diệt ở đây?! Quan huyện, bây giờ phải làm thế nào đây?!”

Bèi Hiền tức giận, quát lớn: “Làm thế nào nữa chứ?! Chỉ là một nhóm bọn man rợ Sơn Diệt mà thôi! Những thứ ăn uống, tiền bạc mà các ngươi sử dụng, tất cả đều là do người dân Giang Đông lao động vất vả mà có được! Bây giờ kẻ thù đang ngay trước mặt các ngươi, mà các ngươi lại sợ hãi, lòng tin và lòng trung thành của các ngươi đâu rồi?!”

Giọng nói của Bèi Hiền vang dội khắp con phố, “Hãy sờ vào lồng ngực mình xem! Lòng tin và lòng trung thành của các ngươi đâu rồi?!”

Dưới sự kích động của Bèi Hiền, những binh sĩ ở thị trấn Uy Dương dường như tìm lại được lòng dũng cảm, họ đều giơ cao kiếm giáo, đối đầu với nhóm người Sơn Diệt ở đối diện phố…

Bèi Hiền ngẩng cao đầu, tự hào gật gù.

Chỉ là một nhóm hai ba mươi tên man rợ Sơn Diệt mà thôi…

Mặc dù không rõ tại sao bọn chúng lại xuất hiện ở đây, nhưng hai ba mươi tên đó thì có thể làm gì được chứ? Hai ba trăm binh

“Không thể được, tuyệt đối không thể!”

Sa Mô Khắc đứng dậy từ trên bức tường thành, cười ha hả, rồi huýt sáo một tiếng – những kẻ Sơn Diệt ẩn náu xung quanh lập tức đứng dậy. Có người kéo cung, bắn những mũi tên về phía các mục tiêu đã được chọn sẵn; có người cầm kiếm, lao vào đánh những kẻ đối phương đang đứng ngây ra giữa con phố.

Ban đầu, binh lính của huyệnDậu Yang đều tập trung chăm chú theo dõi nhóm khoảng hai ba mươi người Sơn Diệt đang đứng ở giao lộ… Nhưng bỗng nhiên họ nhận ra rằng, không phải họ là những người đã chặn đứng những kẻ Sơn Diệt ấy, mà chính họ mới bị chúng bao vây!

Binh lính của huyệnDậu Yang lập tức hoảng loạn, rối ren không biết phải làm gì.

Bèi Hiền hoảng sợ, hét lớn: “Giết! Phải chiến đấu để thoát ra ngoài! Đừng đứng yên mà không làm gì! Chiến đi!”

Ngay khi Bèi Hiền hét lên, những mũi tên đã bay đến.

Người đang cõng Bèi Hiền trên cái kiệu bị một mũi tên đâm trúng, la lên đau đớn rồi ngã xuống, khiến cái kiệu bị tung ra ngoài.

Bèi Hiền không kịp phản ứng, đầu đập mạnh vào đá, mũi bị vỡ, máu chảy ra liên tục.

“Máu…”, Bèi Hiền hét lên, “Ôi trời… Tôi… tôi đang chảy máu…”

Khi Bèi Hiền cố gắng bò dậy, lại bị ai đó đá vào người, khiến anh ta lại ngã xuống đất…

“Ho… Ho… Ai dám đá tôi như vậy…”, Bèi Hiền tức giận đến cực điểm. Cú đá này thật là vô lý và không công bằng!

Làm sao có luật pháp nào còn tồn tại nữa?! Làm sao có sự tôn trọng nào còn lại nữa?! Một vị huyện lệnh như tôi, đại diện cho Đại Hán, cho Giang Đông, cho tướng Sun… lại bị đánh ngã, bị đá như vậy! Làm sao ai có thể chịu đựng được điều này?!

Bèi Hiền đầy căm phẫn, chuẩn bị đứng dậy, chỉ huy mọi người tiêu diệt những kẻ phản bội này, để khôi phục danh dự của Đại Hán, thiết lập lại trật tự ở Giang Đông, tạo nên một diện mạo mới cho huyệnDậu Yang…

Nhưng chưa kịp thực hiện ý định đó, bỗng nhiên có tiếng kêu thảm thiết bên cạnh; một cánh tay nào đó rơi xuống đất, đập ngay trước mặt Bèi Hiền.

Bèi Hiền nhìn cây cánh tay đó, nhìn những gân cơ, múi cơ vẫn đang co rút, run rẩy dưới áp lực… Anh không khỏi nuốt nước bọt.

Thầm lặng, Bèi Hiền từ từ di chuyển cây cánh tay đó đến và đặt nó lên đầu mình.

Sau đó, anh ta nhắm mắt lại và nằm yên không hề cử động.

Sa Mô Khắc lao xuống từ bức tường thành, rồi dùng kiếm chém thẳng vào một sĩ quan trong đội quân của huyện Youyang.

Lý do Sa Mô Khắc có thể nhận ra người đó một cách chính xác như vậy là bởi vì hắn ta mang theo áo giáp!

Sĩ quan của Youyang vội vàng đối phó, mặc dù họ mạnh hơn so với binh sĩ bình thường, nhưng trước Sa Mô Khắc, họ không thể chống đỡ lâu được. Chỉ sau vài đòn chém, họ đã bị thương nặng, tay chân tê dại, và khi muốn bỏ chạy thì đã quá muộn; họ đều bị Sa Mô Khắc chém gục.

Bên cạnh Sa Mô Khắc, những người dân man rợ của Vũ Lăng vội vàng tiến lên, dùng chân đạp lên thi thể kẻ địch, cắt đầu nó rồi giơ cao lên trời, phát ra những tiếng hét kinh hoàng, biểu thị rằng vua man rợ của họ lại một lần nữa giành chiến thắng.

Những người dân man rợ khác cũng theo đó reo hò, trong khi đó, tinh thần chiến đấu của quân đội huyện Youyang thì suy sụp hoàn toàn.

Sa Mô Khắc vung kiếm để quét đi máu trên lưỡi dao, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền giơ kiếm lên và hét lớn: “Đầu hàng thì sẽ không giết! Những kẻ chống đối… sẽ chết!”

“Giết hết chúng!” Một số người dân man rợ của Vũ Lăng bắt chước lời hét của Sa Mô Khắc, hét lên hào hứng, vung kiếm và lao vào đánh bại những binh sĩ của huyện Youyang, bao vây họ trong con phố dài.

Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng so với sự bất ngờ của đối phương, trận chiến này diễn ra rất nhanh chóng và kết thúc ngay lập tức.

Sa Mô Khắc nhìn thấy Bèi Hiền bị kéo đến trước mặt mình và không nhịn được mà bật cười.

Chỉ những người chưa từng tham gia chiến trường mới nghĩ ra trò giả vờ chết trên chiến trường như vậy.

Trừ những trận chiến quy mô lớn, kéo dài hàng tuần hay hàng tháng, thì những trận chiến nhỏ thường sẽ được dọn dẹp ngay sau khi kết thúc.

Tất nhiên, nếu ai đó thực sự có thể chịu đựng được hai nhát đâm mà vẫn không hề cử động, thì họ cũng có thể thử xem… chỉ hy vọng những nơi bị đâm chỉ là những chỗ có da dày như đùi hay mông, chứ không phải là cổ, bụng, tim hay gan…

Rõ ràng, Bèi Hiền không có khả năng đó, vì vậy anh ta đã bị bắt.

Nhìn thấy tình trạng của Bèi Hiền, những người dân man rợ của Sơn Diệt đều cười.

Có lẽ bất kỳ ai khi thấy một kẻ tỏ ra đạo mạo, oai phong nhưng lại bị bắt quả tang trong hành vi xấu xa, đều không khỏi cảm thấy vui mừng.

Không biết liệu đó có nên được coi là may mắn của Bèi Hiển hay không…

Ban đầu, chắc chắn có người đã nhắm vào Bèi Hiển đang ngồi trong kiệu để bắn, bởi vì vẻ ngoài của anh ta

“Làm ơn đại vương! Xin tha mạng cho tôi!” Bèi Hiền với khuôn mặt đẫm máu, môi bị rách, người cũng dính đầy máu, tóc rối bù, áo quần lệch lạc, trông giống như một con chim cút bị lấy hết lông, run rẩy quỳ gối trước mặt Sa Mô Khắc và van xin: “Làm ơn đại vương… Tôi… tôi còn có thể… còn có thể làm thêm nữa…”

Sa Mô Khắc khinh thường anh ta.

Không chỉ Sa Mô Khắc, mà tất cả các chiến binh Vũ Lăng xung quanh cũng đều khinh thường Bèi Hiền.

Ngay cả viên quan huyện bên cạnh cũng nhìn Bèi Hiền bằng ánh mắt khinh thường…

Nếu theo thói quen thông thường, lúc này họ đã chém Bèi Hiền rồi tổ chức tiệc ăn mừng chiến thắng trong thành phốDậu Yang, sau đó cướp sạch kho báu trong thành phố, đánh cắp những gia đình giàu có và bắt đi những cô gái trẻ đẹp về hang ổ của mình – như vậy là hoàn thành cuộc săn bắn xuống núi này một cách trọn vẹn.

Nhưng khi đang chuẩn bị chém Bèi Hiền, Sa Mô Khắc bỗng nhiên do dự.

Sau một lúc suy nghĩ, Sa Mô Khắc đặt thanh kiếm đẫm máu lên cổ Bèi Hiền, nhìn thấy anh ta run rẩy, mồ hôi lạnh đẫm trên người, rồi nghiêng đầu hỏi theo câu mà mình đã học được từ Gia Cát: “Anh muốn sống à? Muốn đấy phải không? Vậy thì hãy nói cho tôi biết một lý do để tôi tha mạng cho anh…”

“Tôi… tôi…” Bèi Hiền run rẩy không dám nhúc nhích, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào lưỡi dao đang đe dọa cổ mình; khi cảm thấy lưỡi dao chạm vào da, anh ta liền la lên: “Tôi có thể giúp đại vương chiếm được nhiều thành phố hơn nữa!”

“Ồ?” Sa Mô Khắc dừng lại, bỗng nhiên cảm thấy những điều mà trước đây mình không hiểu nổi giờ đây dường như đã có liên kết với nhau. “Nói ra xem…”

“Tôi… tôi có thể giúp đại vương mở cửa các thành phố khác…” Bèi Hiền cúi đầu, “Chỉ mong sau khi đại vương chiếm được các thành phố đó, tôi sẽ được tha mạng…”

Nếu chỉ có duy nhất thành phốDậu Yang bị mất, thì dù Bèi Hiền thoát được khỏi hiểm nguy, anh ta vẫn sẽ bị truy cứu trách nhiệm vì việc mất đất… Nhưng nếu tất cả các thành phố xung quanh đều bị mất…

Vậy thì tội lỗi của Bèi Hiền có lẽ sẽ không còn nghiêm trọng nữa…

Dù sao thì luật pháp cũng không trừng phạt tập thể mà, phải không?

Khi mọi người đều có tội, thì coi như không ai có tội cả…

Hơn nữa, nếu thiết lập mối quan hệ tốt với vua man rợ, và đồng thời loại bỏ những kẻ thường xuyên gây rắc rối với mình…

Hehehe, đó chẳng phải là một ý tưởng tuyệt vời sao?

“Đại vương, chỉ c