Có câu nói rằng không nên truy đuổi kẻ thù khi họ đã vào tình thế bí đường, nhưng thực tế là hầu hết các cuộc chiến đều có việc truy đuổi, và phần lớn các tổn thất về sinh mạng xảy ra chính trong quá trình truy đuổi đó.

Tào Tháo đã giành được nhiều chiến thắng lớn thông qua việc truy đuổi kẻ thù. Sau khi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào U Châu, ông đã đánh bại lực lượng chính của Viên Thiệu, bắt giữ được 70.000 binh sĩ của đối phương rồi giết chúng; trong trận chiến với Mã Siêu, ông cũng từng thua trước rồi mới thắng lại, sau đó tiếp tục truy đuổi mãnh liệt để trả thù cho những tổn thất trước đó; tại Trường Bản Phố, ông cũng tiếp tục truy đuổi không ngừng, khiến cho vợ con của Lưu Bị phải bỏ lại…

Nếu đội hình của kẻ thù còn nguyên vẹn và họ rút lui một cách có tổ chức, thì việc truy đuổi sẽ rất nguy hiểm. Nhưng trong tình huống hiện tại, khi đối phương đang hoảng loạn và không có sự hỗ trợ về lương thực hay quân tiếp viện, nếu không truy đuổi thì thật là ngu ngốc.

Vì vậy, Phi Tiềm suy nghĩ một chút rồi ra lệnh giao cho Mã Duyên một số nhiệm vụ, sau đó ông ta dẫn quân đi truy đuổi, trong khi bản thân ông thì dẫn bộ binh thu dọn tàn tích trận chiến và đóng quân tại căn cứ cũ của Niu Phụ.

Và thế là những người như Niu Phụ đã gặp phải số phận bi thảm.

Chỉ vừa mới dừng lại để nghỉ ngơi, thu dọn đội quân và điều chỉnh lại tổ chức, quân kỵ binh của Mã Duyên đã ập đến với tiếng hô vang dội, cầm cao lưỡi dao kiếm và tấn công nhanh như chớp. Những binh sĩ Tây Liang vừa mới bước xuống khỏi lưng ngựa đã hoảng sợ và lập tức nắm chặt cương ngựa, phi ngược lên ngựa để tiếp tục chạy trốn...

Mã Duyên cũng không hề chặn đường họ, mà thay vào đó tấn công những binh sĩ vẫn còn đang cố gắng chống trả tại chỗ. Những kẻ này vốn đã không nhiều, và sau đó số lượng họ càng ngày càng ít đi.

Những binh sĩ dám chống trả này đã mang lại niềm an ủi lớn cho những kẻ đang chạy trốn: dù không thể thoát khỏi sự truy đuổi của Mã Duyên, nhưng miễn là chạy nhanh hơn những kẻ ngu ngốc kia thì vẫn còn hy vọng sống sót...

Quá trình này được lặp đi lặp lại nhiều lần, đến nỗi khi lá cờ chiến của Mã Duyên xuất hiện, việc những binh sĩ Tây Liang lên ngựa và chạy trốn đã trở thành một phản ứng tự động. Họ đã hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu, chỉ biết chạy trốn, cố gắng vượt qua nhóm bạn đồng đội cuối cùng để có thể sống sót thêm một thời gian nữa.

Những người dân Hoa Hạ từ Xan Kinh đi đến đây, những lương

Hơn nữa, các kỵ binh Tây Lương quả thực giống như một “kho báu di động” vậy!

Là con rể của Đổng Trác, Niu Phụ cũng đã thu được không ít đồ tốt; dù là ngựa chiến, áo giáp hay kiếm chiến, tất cả đều là hàng hiệu chất lượng cao. Nếu bắt được một kỵ binh Tây Lương và lột sạch hết đồ đạc của họ, thì ít nhất cũng có thể đổi lấy lương thực cho cả ba người trong một gia đình bình thường trong một năm.

Thêm vào đó, khu vực này cũng chịu ảnh hưởng bởi phong tục hung hãn của người dân Bình Châu; khi nhìn thấy những kỵ binh Tây Lương mệt mỏi, hoang mang và lẻ loi, một số người nông dân trông có vẻ chất phác, thành thật cũng bắt đầu nhìn chằm chằm vào lưng những kỵ binh ấy…

Vì vậy, đội quân truy đuổi của Mã Duyên ngày càng mở rộng, số lượng người càng lúc càng đông. Bụi bặm do người và ngựa gây ra dọc theo con đường quan lộ giống như một con rồng vàng khổng lồ, lao về phía trước một cách dữ dội, khiến các binh sĩ Tây Lương không thể phân biệt được giữa những kẻ truy đuổi cầm kiếm và những kẻ chỉ mang theo gậy… Họ chỉ biết chạy trốn.

Ba đội quân của Mã Duyên luân phiên tấn công, truy đuổi từ ban ngày đến buổi tối, không hề dừng lại một chút nào. Khi trời bắt đầu tối dần, Mã Duyên mới dần dần thu hồi đội quân và bắt đầu rút lui về An Nguyệt.

Trong cuộc truy đuổi này, lực lượng vệ sĩ của Niu Phụ cũng đã chịu không ít thiệt hại; một số người đã hy sinh để Niu Phụ có thể thoát thân an toàn, một số khác thì lạc mất trong quá trình chạy trốn. Hiện tại, chỉ còn khoảng mười người ở bên cạnh Niu Phụ thôi.

Khi tiếng ồn ào của đội quân truy đuổi phía sau dần dần im đi, những vệ sĩ này mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó tìm một cái lều hoang bỏ bên đường, giúp Niu Phụ – người đã gần như mê man – ngồi xuống…

Sáng nay còn gần mười ngàn người trong đội quân, nhưng đến tối nay chỉ còn lại mười mấy người bên cạnh… Những biến động lớn trong cuộc đời này thực sự đã làm Niu Phục suy sụp tinh thần; đến bây giờ ông vẫn chưa thể tỉnh táo lại được.

Tại sao mình lại thua cuộc nhỉ?

Khi điều động các kỵ binh Tây Lương tấn công, Niu Phụ cứ nghĩ rằng chiến thắng đã nằm trong tay mình… Nhưng chỉ trong chốc lát, quả “chiến thắng ngọt ngào” ấy lại biến thành một đống phân ngựa…

Không thể hiểu nổi… Niu Phục ngồi đó, mơ màng.

Nhưng những vệ sĩ này không thể cùng Niu Phục mơ màng mãi được. Từ khi mặt trời mọc đến bây giờ, đã qua bảy tám giờ rồi; họ đều đói meo. Hai ba người trong số họ gom củi, dựng lên một cái b

Chính lúc này, bỗng nhiên từ con đường vang lên tiếng móng ngựa ầm ĩ. Những người vệ sĩ của Niu Phụ hoảng sợ đến mức run rẩy, vội vàng dập tắt ngọn lửa nhỏ vừa được thắp lên, sau đó chạy về phía lều cỏ…

“Không phải là quân truy đuổi! Không phải là quân truy đuổi!” Một người vệ sĩ có mắt tinh đã nhận ra người dẫn đầu đó chính là A Nhu Hồ Xích Nhi.

Bên cạnh A Nhu Hồ Xích Nhi, chỉ còn lại khoảng hai mươi người Kỵ binh Hồ. Thấy những người vệ sĩ của Niu Phụ xuất hiện, họ lần lượt xuống ngựa và dừng lại.

“Có thức ăn không?” Gần như đồng thời, cả hai bên đều hỏi điều giống nhau.

A Nhu Hồ Xích Nhi cắn răng, sau đó nói với thuộc hạ: “Hãy giết một con ngựa đi…”

Còn biết làm gì khác được nữa?

Nơi đây không có làng xóm, không có quán hàng, trong sa mạc này làm sao có thể tìm thức ăn được? Dù bên cạnh có một con suối nhỏ, nhưng cũng không có cá hay tôm gì cả… Chẳng lẽ có thể sống sót chỉ bằng nước uống sao?

Phải kiên trì sống qua ngày.

Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của con ngựa khi bị giết, A Nhu Hồ Xích Nhi nhíu mày quay đầu lại và hỏi: “Tướng quân đâu?”

Người vệ sĩ dẫn A Nhu Hồ Xích Nhi đến trước mặt Niu Phụ và nói: “Tướng quân… Tướng quân, Đô đốc A Nhu đã đến.”

Ánh mắt mơ hồ của Niu Phủ dần tập trung vào A Nhu Hồ Xích Nhi; đột nhiên, các múi thịt trên khuôn mặt ông ta bắt đầu nhấp nhô, và ông ta đứng dậy, đấm A Nhu Hồ Xích Nhi ngã xuống đất, rồi liên tục đánh đập và la hét: “Tất cả đều là tại bạn! Tất cả đều là tại bạn!”

Những người không chịu thừa nhận thất bại luôn muốn tìm một lý do để biện hộ cho mình. Khi thấy A Nhu Hồ Xích Nhi xuất hiện trước mặt, có vẻ như Niu Phủ đã tìm được người để trút giận cho thất bại này…

Người vệ sĩ vội vàng tiến lên can ngăn, sau đó tách Niu Phủ và A Nhu Hồ Xích Nhi ra xa, an ủi A Nhu Hồ Xích Nhi: “Tướng quân chỉ là lúc này mất bình tĩnh mà thôi… Sau khi qua được khu vực Shaanjin thì mọi chuyện sẽ ổn thôi…” Trên đất Hồng Nông vẫn còn có quân đội của Tây Liang; nếu không may, còn có các đội quân của Lý Kiệt đi đánh chiếm Lạc Dương nữa chứ…

A Nhu Hồ Xích Nhi lau máu từ mũi do bị Niu Phủ đánh, nghe xong im lặng một lúc, sau đó gật đầu nói: “…Tôi biết rồi, không sao đâu…”

Hôm qua tôi bị đau cổ, không thể cử động được, cổ phải nghiêng sang một bên…

Vì vậy, nếu các bạn thấy chữ này được viết nghiêng sang một bên… thì đó là bình thường thôi…