「U u u…」「Bíp, bíp bíp!」

Theo tiếng kèn và tiếng còi đồng, các binh sĩ kỵ binh bắt đầu hành động.

Có quy trình hay không?

Tất nhiên là có, nhưng điều đó không có nghĩa là quy trình có thể thay thế tất cả mọi thứ, có thể kiểm soát mọi việc.

Mọi chuyện đều cần phải dựa trên thực tế; việc cứng nhắc tuân theo quy trình hoặc dùng quy trình để gây rối chỉ khiến con người sa vào chủ nghĩa giáo điều mà thôi.

Điều thú vị là, hầu hết mọi người ở Sơn Đông đều hiểu rằng những quy trình này thực chất chỉ được dùng để kiểm soát chính người dân trong nước mình mà thôi.

Khi gặp người ngoài, tất cả những quy trình đó đều tự động mất hiệu lực.

Dù người dân bình thường ở Sơn Đông bị các quy tắc và quy trình chi phối chặt chẽ, nhưng khi gặp người ngoài không tuân theo những quy tắc đó, họ cũng không biết phải làm thế nào để ứng phó; thậm chí họ còn ngăn cản những người trong gia đình mình – những người tuân theo quy tắc – để nhường chỗ cho những người ngoài đó…

Lý do được đưa ra là vì đây là một đất nước của lễ nghi và sự khiêm nhường.

Thực tế thì, nếu không thể kiểm soát những người không tuân theo quy tắc, thì việc quan tâm đến những người tuân theo quy tắc cũng là điều không thể tránh khỏi, phải không?

Theo quy trình, đến giờ ăn mới được nghỉ.

Vì vậy, những binh sĩ Tào Quân này phải làm việc với bụng đói.

Nhưng dưới sự thúc giục của các sĩ quan, họ vẫn phải hành động, đặt những thanh kiếm và súng vào tay, chuẩn bị cho trận chiến.

Vết thương ban đầu của Tào Hồng đã có phần lành lại, nhưng trận chiến lần này khiến vết thương đó lại bùng phát trở lại, máu chảy dài theo đôi chân ông.

Người canh gác chỉ có thể băng thuốc cho Tào Hồng và buộc chặt vết thương bằng băng gạc.

「Hứa Trục! Hứa Trung Khang!」

Tào Hồng vang lên vài từ qua kẽ răng.

Mặc dù Tào Hồng căm ghét Hứa Trục vô cùng, và khi thấy kẻ thù ngay trước mắt mình, ông cũng cảm thấy háo hức muốn trả thù, nhưng khi nhìn thấy tình trạng hỗn loạn của các binh sĩ dưới trướng mình, lòng ông lại càng thêm nặng nề. Những binh sĩ mà ông mang theo này đã được coi là rất tốt, thuộc hàng ngũ tinh nhuệ của Tào Quân; ít nhất là khi đối đầu với các binh sĩ kỵ binh, họ không hề nghĩ đến việc rút lui ngay lập tức. Nhưng so sánh với họ, vẫn còn khoảng cách lớn.

Đây là vấn đề của toàn bộ Sơn Đông, không phải Tào Hồng một mình có thể thay đổi được.

Đúng vậy, mọi người ở Sơn Đông đều nói như vậy; vì vậy, kể từ khi Lưu Tiểu lập đô ở Đất Sơn Đông, mọ

Dù không rõ liệu nhà Tân Mãng có phải là người từ thế giới khác đến hay không, nhưng vào thời điểm đó, họ đã tiến hành một số cải cách có lẽ hơi vội vàng và không phù hợp với tình hình xã hội lúc bấy giờ. Xét về điểm này, Vương Mang quả thực đã hành động quá vội vàng; nếu ông ấy áp dụng những biện pháp ôn hòa hơn hoặc chậm rãi hơn một chút, kết quả có lẽ sẽ khác đi.

Nhưng trong lịch sử Đại Hán, không có “nếu” nào cả.

Cũng giống như Tào Hồng hiện nay – không có “nếu” nào cho ông ta cả.

Ông ta liều lĩnh ra trận, mang theo những vết thương chưa lành hẳn, không phải vì những “nếu”, mà vì chiến thắng cuối cùng. Vì chiến thắng mà Tào Hồng mong muốn!

Xét từ một góc độ nào đó, đó chính là “chi phí tâm lý” mà Tào Hồng phải chịu đựng. Ông ta đã hy sinh quá nhiều vì sự thành công của Nhà Tào; vì vậy, ông ta không thể và cũng không muốn chấp nhận thất bại của họ. Ngay cả khi Tào Tháo nói rằng thất bại này không quá nghiêm trọng, trong lòng Tào Hồng vẫn cảm thấy đau khổ.

Vì vậy, khi Trương Thiên Thắng cố gắng tái chiếm Pháo đài Luoyang, Tào Hồng đã đề xuất với Tào Tháo việc thực hiện chiến thuật “vây thành đánh tiếp viện”… Nếu thành công thì tốt, còn nếu thất bại thì cũng không sao lắm.

Nhưng Tào Hồng vẫn tin rằng mình sẽ thành công!

Trước thất bại, nỗi đau trong lòng ông ta còn lớn hơn nhiều so với những vết thương trên cơ thể!

Tào Hồng càng nghĩ càng tức giận; bỗng nhiên, ông ta ném chiếc mũ giáp xuống đất và hét lớn: “Một người đàn ông thực thụ! Chết thì chết thôi! Làm sao có thể để mình phải quỳ gối vì một bữa ăn? Hôm nay, tôi sẽ chiến đấu đến cùng cùng các bạn! Để những kẻ xấu xa ở Quan Trung này biết rằng Đại Hán chúng ta có những chiến binh hùng mạnh và tinh thần anh hùng!”

Làm sao một người đàn ông thực thụ có thể cam chịu nhục nhã vì một bữa ăn?

Ngoài bữa ăn, con người còn cần có thơ ca và những ước mơ xa xôi nữa!

Phải không?

Những binh sĩ Tào Quân xung quanh nhìn nhau, rồi cũng chỉ có thể cầm vũ khí theo Tào Hồng tiến lên phía trước.

Những người hộ vệ bên cạnh Tào Hồng cũng vội vàng cúi xuống nhặt chiếc mũ giáp lên, lau qua bụi bặm, rồi nhanh chóng bước theo sau Tào Hồng.

……

……

Kỵ binh đối đầu với đội hình bộ binh.

Trước khi có vũ khí nóng, đây không phải là một trận chiến đơn giản.

Kỵ binh có ưu thế so với bộ binh, nhưng khi đối đầu với đội hình bộ binh được tổ chức chặt chẽ, họ không chắc đã có ưu thế

Những thiệt hại mà Tào Quân phải chịu đựng đã nhanh chóng được khắc phục thông qua những cải tiến trong hệ thống phòng thủ tương ứng.

Tốc độ thực hiện những cải tiến này vượt xa quy trình thông thường mà Shandong thường áp dụng cho các công việc bình thường.

Ban đầu, Tào Quân nghĩ rằng các đội kỵ binh phiêu lưu giống như những đội kỵ binh sử dụng loại giáo của người Hồ, hoặc là những kỵ binh mặc áo giáp dày và chiến đấu bằng giáo; miễn là không để đối phương xé nát đội hình, họ vẫn có thể chiến đấu hiệu quả. Dù sao, khi Đại Hán mới bắt đầu đối đầu với Người Hung Nô, họ cũng đã chiến đấu theo cách này mà thôi.

Nhưng khi Phi Tiềm lần đầu tiên tiến vào Hứa Huyện, Tào Quân mới nhận ra rằng việc gọi các đội kỵ binh phiêu lưu là “phiên bản cải tiến của kỵ binh người Hồ” là không chính xác. Những phương thức phòng thủ truyền thống như xây dựng các pháo đài kiên cố, kéo cáp cầu vồng và co ro trong thành phố đã không còn hiệu quả nữa trước sức mạnh của thuốc súng và khói đạn.

Vì vậy, Tào Quân nhanh chóng nghiên cứu và áp dụng các biện pháp như sử dụng bùn đất, sỏi đá để chặn các cổng thành, nhằm tăng cường khả năng phòng thủ. Tuy nhiên, Shandong lại phát hiện ra rằng các đội kỵ binh phiêu lưu đã tiếp tục tiến hóa, xuất hiện thêm các loại vũ khí như xe ném đá, bom dầu… Vì vậy, chỉ riêng việc sử dụng các phương pháp phòng thủ truyền thống là không đủ để chống lại những đối thủ này…

Mỗi lần Quan Trung tiến bộ một bước, dù Shandong muốn cải tiến chủ động hay chỉ đơn giản là phản ứng thụ động, họ đều phải theo kịp, nếu không sẽ bị đánh bại thảm hại.

Chiến thuật kỵ binh cung tên mà họ đã từng sử dụng trước đây cũng đã khiến Tào Quân phải chịu nhiều thiệt hại; vì vậy, ngay cả vào buổi sáng khi ánh sáng còn mờ ảo, Hứa Trục vẫn có thể nhìn thấy trên mặt đất những điểm đen lớn nhỏ, giống như những hạt gai dầu.

Đó chính là những hố giăng móc ngựa, được đặt ra chuyên để làm cho ngựa của kỵ binh cung tên sa vào.

Kỵ binh cung tên vốn dĩ cần chiến đấu ở khoảng cách gần và bắn nhanh bằng cung; vì vậy, tất cả những khu vực “gần” đều được đặt những hố giăng móc này.

Nếu Hứa Trục cho quân đội của mình lao vào, điều đó không phải là không thể, nhưng chắc chắn họ sẽ không thể chạy nhanh như trước đây nữa.

Một khi tốc độ di chuyển của kỵ binh bị giảm sút, họ sẽ phải chịu nhiều thương tích hơn.

Điều này rõ ràng không phải là điều mà Hứa Trục mong muốn. Nhưng nếu họ tiếp tục sử dụng những chiến thuật truy

Trước khi giao tranh bắt đầu, việc di chuyển chậm rãi là cần thiết để chuẩn bị, điều chỉnh đội hình và phục hồi sức lực cũng như năng lượng chiến đấu. Nhưng một khi trận chiến bắt đầu, không thể dành thời gian chậm rãi được nữa; phải hành động nhanh chóng và hiệu quả như sấm sét, để phá vỡ hàng ngũ địch một cách triệt để, từ đó phát huy tối đa sức mạnh của đội kỵ binh tinh nhuệ, khiến cho Tào Quân mất đi niềm tin và lòng dũng cảm để chống trả.

Hứa Trục đã gọi Lý Lệ đến và hỏi: “Đội hình bộ binh của Tào Quân, làm thế nào để đánh bại chúng?”

“Phương pháp trước đây rõ ràng không hiệu quả; tôi cũng đang suy nghĩ xem nên đánh như thế nào…” Lý Lệ nhìn ra xa và hỏi tiếp: “Thưa tướng, ý của ngài là gì?”

Hứa Trục gật đầu, nhìn về phía đội hình của Tào Quân và nói: “Tào Quân đang phòng thủ ở đây, chính là muốn dụ chúng ta xông vào trận đấu.”

Lý Lệ quay đầu nhìn về hướng doanh trại lớn ở Trung Tiêu Sơn và cười nói: “Ha ha, thật thú vị… Chúng ta đã dùng ‘Cổng Luoyang’ để dụ Tào Quân; giờ đây, Tào Quân cũng đang dùng cùng một chiến thuật này để dụ chúng ta! Thật là… ha ha!”

Hứa Trục cũng mỉm cười, sau đó chỉ vào đội hình bộ binh của Tào Quân và nói: “Hãy thử xem khả năng của chúng thế nào. Mặc dù hiện tại đội hình của họ có vẻ rất chặt chẽ, nhưng vẫn cần phải kiểm chứng thực sự!”

Lý Lệ hỏi: “Vẫn sử dụng cung tên sao?”

“Không.” Hứa Trục lắc đầu và chỉ vào một số kỵ binh người Hồ trong đội quân, “Hãy để họ sử dụng dây thừng ném bom.”

“Dây thừng ném bom?” Lý Lệ suy nghĩ một lát rồi hiểu ra: “Sử dụng dây thừng để ném lựu đạn à?”

Hứa Trục gật đầu: “Nếu đội hình của họ bị rối loạn, chúng ta sẽ xông vào tấn công. Nhưng vẫn phải cẩn thận… Vì nếu có bẫy ở phía trước, thì chắc chắn cũng sẽ có bẫy ở bên trong đội hình của họ.”

Lý Lệ cúi đầu nhận lệnh, sau đó đi chuẩn bị.

Tiếng kèn và tiếng huýt sáo lại vang lên, lần này càng thêm gấp rút và mạnh mẽ, dường như đang báo hiệu điều gì đó…

Giữa tấn công và phòng thủ, thực ra không có ranh giới rõ ràng.

Tào Hồng khi tấn công Cổng Luoyang, nhưng chỉ trong chốc lát, ông ta lại phải chuyển sang phòng thủ.

Khi trận chiến bắt đầu, Tào Quân nhận thấy rằng đội kỵ binh tinh nhuệ của họ lại có những thay đổi mới.

Mặc dù Tào Hồng chưa hoàn toàn chiếm giữ được Cổng Luoyang, nhưng quân địch đã bị giam cầm bên trong Pháo đài Tiểu Thạch Bảo. Cửa vào pháo đài hẹp và có cầu th

“Bình tĩnh lại! Bình tĩnh lại!” Một sĩ quan trong đội hình Tào Quân Binh hét lớn.

Những người lính bắn cung của Tào Quân chỉ có thể gây ra sát thương trực tiếp khi kẻ địch vào phạm vi năm mươi bước; những mũi tên bình thường có thể bay xa đến một trăm bước, nhưng đối với các kỵ binh mặc áo giáp và áo khoác bảo vệ ngựa thì sức sát thương của chúng khá yếu.

Ngược lại, đối với kỵ binh cũng vậy; việc bắn tên từ xa có vẻ rất oai phong, nhưng hiệu quả sát thương đối với các đơn vị mặc giáp cũng không cao lắm.

Quan trọng hơn, cả hai bên đều không dựa vào căn cứ chính để tiến hành chiến đấu, vì số lượng mũi tên mà họ mang theo đều có hạn chế.

Đội quân Tào Quân có nhiều mũi tên hơn, trong khi đó, đội kỵ binh phiêu lưu của đối phương chỉ có khoảng hai túi, tức là sáu mươi mũi tên mà thôi.

Nếu cứ liên tục bắn tên với tốc độ nhanh, ngay cả những người có tốc độ bắn chậm cũng có thể bắn được hơn mười mũi tên trong một phút, và sau vài phút thì tất cả số mũi tên họ mang theo sẽ cạn kiệt.

Và rồi… điều gì đã xảy ra với Trương Thiên Thắng?

Chính vì vậy, trong giai đoạn đầu của trận chiến, việc bắn tên lẻ tẻ không nhằm mục đích gây sát thương cho đối phương, mà là để xác định khoảng cách giữa hai bên.

Lý Lệ dẫn đầu đội kỵ binh ở phía trước.

Anh ta và các binh sĩ kỵ binh của mình đều ngồi trên lưng ngựa với tư thế hơi cúi người về phía trước, dựa vào sức mạnh của lưng và chân để duy trì thăng bằng trên lưng ngựa.

Tư thế này hơi giống với tư thế đứng võ, nhưng không phải là tư thế đứng cứng đời, mà là tư thế linh hoạt theo những chuyển động của con ngựa.

Như vậy, họ có thể duy trì sự ổn định cho phần thân trên trên lưng ngựa, giúp việc sử dụng vũ khí trở nên thuận tiện hơn.

Mỗi lần Tào Hồng nhìn thấy những kỵ binh như vậy, lòng anh ta lại đau nhói.

Bởi vì trước đây, trong đội quân Nhà Tào cũng từng có những đơn vị như vậy, và số lượng của chúng không hề ít. Nhưng trong trận chiến ở Hà Đông, những đơn vị này đã bị thiệt hại nặng nề; đến bây giờ, những người vẫn có thể cưỡi ngựa và chạy nhanh mà không bị rơi xuống thì đã coi như là kỵ binh rồi.

Nếu đội quân Tào Quân có thể có thêm nhiều con ngựa chiến nữa…

Chưa kịp cho Tào Hồng kịp suy nghĩ thêm, đội kỵ binh phiêu lưu đã bắt đầu tấn công.

Điều khiến Tào Hồng ngạc nhiên là, lần này đội kỵ binh phiêu lưu không hề cố gắng tiến vào phạm vi hai m

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tào Hồng cùng các đồng đội đã tìm ra cách đối phó với chiến thuật kỵ binh phiêu nhanh này.

Cách tốt nhất chắc chắn là sử dụng kỵ binh cung thủ.

Thật không may, Tào Quân lại không có điều kiện đó.

Vì vậy, họ chỉ có thể nghiên cứu cách sử dụng bộ binh để khắc chế chiến thuật kỵ binh phiêu nhanh của địch, và từ đó mới có trận chiến ở Khẩu Dương Quan.

Trong việc bố trí chiến đấu, Tào Quân đã tìm được một ngọn đồi nhỏ có độ dốc vừa phải, điều này giúp các cung thủ ở phía sau có được khoảng cách cao hơn, từ đó tạo điều kiện cho họ bắn những phát đạn có góc bắn tốt hơn.

Tất nhiên, cách tốt nhất là bố trí bộ binh thành hàng ở ngã rẽ, trong khi các cung thủ đứng trên những địa điểm cao hai bên, như vậy họ có thể tự do và an toàn tiến hành tấn công từ xa. Nhưng loại địa hình như vậy thường rất hiếm gặp, vì vậy nếu chỉ tìm được một nơi có độ dốc vừa phải thì cũng đã là điều rất tốt rồi.

Ngoài ra, còn một điều kiện quan trọng nữa: buộc kỵ binh phiêu nhanh phải chủ động tấn công!

Điều này thậm chí còn khó khăn hơn việc tìm một địa hình phù hợp.

Nhưng tại Khẩu Dương Quan, có vẻ như điều kiện đó có thể được đáp ứng…

Tào Quân reagit khá nhanh. Thấy rằng kỵ binh phiêu nhanh dường như không có ý định tiến lên, mặc dù không biết tại sao họ lại làm như vậy, nhưng họ đã ngay lập tức nhận ra rằng không thể để địch thực hiện các chiến thuật của mình một cách dễ dàng như vậy. Vì vậy, một sĩ quan chỉ huy của Tào Quân đã hét lớn: “Các cung thủ! Tất cả chuẩn bị! Gió lớn! Gió lớn!”

Ngay lập tức, các cung thủ của Tào Quân bắt đầu hoạt động.

“Nhắm bắn!”

“Tất cả, bắn nhanh 10 phát!”

“Gió! Gió lớn!”

Tiếng dây cung vang lên, những mũi tên lao vút qua đầu các chiến binh mang khiên và giáo, lao thẳng vào đội quân kỵ binh phiêu nhanh.

Các cung thủ của Tào Quân sử dụng loại cung ngắn.

Xét về một khía cạnh nào đó, loại cung này có thể so sánh với những cây cung giải trí của thời hiện đại.

Ưu điểm lớn nhất của loại cung ngắn này là giá thành rẻ.

Tuy nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc tầm bắn và sức mạnh của những mũi tên này sẽ bị giảm sút.

Trong phạm vi 50 bước, những mũi tên từ loại cung ngắn này có thể sánh ngang với đạn súng ngắn; càng gần mục tiêu thì sức mạnh càng lớn. Nhưng khi vượt quá 50 bước, sức mạnh của chúng sẽ giảm sút đáng kể. Chính

Lực lượng kỵ binh tinh nhuệ thật sự đã nắm bắt được điểm yếu của loại cung ngắn mà các tay bắn cung của quân Tào sử dụng – đó chính là khả năng gây sát thương lớn nhất của loại cung này.

  Nguyên nhân họ có thể làm được điều này là bởi vì chính các kỵ binh tinh nhuệ cũng đều là những người giỏi bắn cung; họ rất am hiểu về việc kiểm soát khoảng cách khi bắn. Tuy nhiên, họ cũng không ngờ rằng quân Tào không chỉ mang theo những cây cung ngắn thông thường mà còn có cả cung dài và cung bắn đá!

  Cung dài không chỉ mất nhiều thời gian để chế tạo mà còn tiêu tốn nhiều nguyên liệu đắt đỏ hơn. Thời gian sản xuất một cây cung dài thường kéo dài hơn một năm, và các loại nguyên liệu như da cá hay gỗ tốt cũng đòi hỏi chất lượng cao. Chi phí để chế tạo một cây cung dài thường có thể dùng để sản xuất ba cây cung ngắn, hoặc thậm chí là bốn năm cây cung ngắn nếu nguyên liệu kém hơn.

  Việc sử dụng cung ngắn cũng giúp giảm bớt yêu cầu đối với chất lượng mũi tên. Loại cung ngắn này, hay nói cách khác là những vũ khí quân sự kém chất lượng hơn, phổ biến ở Sơn Đông là bởi vì ở đây có rất nhiều người…

  Còn về cung bắn đá, thì lại cần những nguyên liệu chất lượng cao, công nghệ chế tạo đặc biệt và kỹ thuật lắp ráp tinh xảo. Vì vậy, quân Tào trước đây thường sử dụng nhiều cung ngắn hơn là cung dài, chứ đừng nói đến việc trang bị số lượng lớn cung bắn đá.

  Nhưng lần này, trong đội quân cung thủ mà Tào Hồng dẫn theo, có khá nhiều người sử dụng cung dài và cung bắn đá. Ở đất Sơn Đông, trong các cuộc chiến tranh ở miền Trung Nguyên, những vũ khí này ít khi được sử dụng, vì vậy trước đây cũng không có nhu cầu sản xuất chúng. Tuy nhiên, người Hán vốn đã có sẵn những vũ khí này, và trong giai đoạn đầu, việc phát triển chúng cũng diễn ra khá tốt. Sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng, vẫn còn một số hàng tồn kho.

  Thực ra, chiến thuật mà Tào Hồng đang sử dụng cũng không phải là điều mới mẻ gì. Ngay từ thời kỳ đầu của triều đại Hán, Lý Lệng – người sau này bị đánh bại và bị bắt – cũng đã sử dụng chiến thuật này để đối phó với lực lượng Kỵ binh Hồ. Nếu không phải vì đạn cung dần cạn kiệt vào cuối cùng, có lẽ Lý Lệng vẫn có thể đưa phần lớn quân đội của mình trở về đất Hán. Lúc đó, Lý Lệng đã từng than phiền: “Nếu có thêm vài chục mũi tên nữa, chúng ta đã có thể thoát ra được.”

  Điều này tất nhiên không chỉ áp dụng cho riêng Lý Lệng mà còn cho toàn bộ độ