Ba ngày sau, những dấu vết của không khí vui vẻ trong dịp Tết vẫn còn sót lại ở thành phố Chương Dĩ thuộc khu vực Yên Châu đã bị một con ngựa đưa tin đến đột nhiên quét sạch hết.

Con ngựa đưa tin phi nhanh vào Chương Dĩ; người lính mang thư trên lưng ngựa, vì quá mệt mỏi, vừa đến trạm đưa tin thì đã không còn sức lực và ngã xuống đất.

Các binh sĩ tại trạm đưa tin thấy vậy liền vội vàng tiếp cận, biết rằng đó là thông báo quân sự quan trọng nên không dám chậm trễ, và lập tức đưa tin này đến dinh thự của Tiết sử Yên Châu – Lưu Đài.

Lưu Đài vỗ mặt giận dữ và hỏi: “Bọn cướp từ đâu mà đến?!”

Vương Dụ báo cáo: “Theo thông báo quân sự, có vẻ như chúng đến từ Kinh Châu…”

Bọn Hoàng Kim ở Kinh Châu không hiểu tại sao lại bất ngờ vượt qua biên giới, xâm chiếm hàng loạt các huyện nhỏ, và một số pháo đài nhỏ cũng bị chúng đánh bại; ngay lập tức, khu vực Yên Châu rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Thị trưởng thành phố Nhiệm Thành đã bị bọn cướp giết chết, và khu vực xung quanh Nhiệm Thành cũng đã rơi vào tay chúng.

Tình hình trở nên cực kỳ nghiêm trọng.

Lưu Đài đứng hai tay sau lưng, đi vòng quanh phòng như thể mông đang bị lửa đốt vậy, rồi nói: “Bây giờ Yên Châu gặp nạn, ta sẽ sai Tào Đông Quận điều quân đánh bại bọn cướp!”

Vương Dụ đáp: “Nghe nói Tào Đông Quận đã điều quân rồi…”

Lưu Đài ngẩn người, rồi bỗng nhiên vỗ tay cười và nói: “À, tốt lắm! Nếu Tào Đông Quận thắng trận này, chắc chắn sẽ được ghi công!”

Vương Dụ im lặng một lát, rồi tiếp tục nói một cách bất đắc dĩ: “…Nhưng Tào Đông Quận không đi về phía đông… mà lại đi về phía tây…”

Nụ cười trên mặt Lưu Đài dần biến mất, ông cau mày và hỏi: “Đi về phía tây? Muốn làm gì?”

Vương Dụ trả lời: “Họ nói là để bảo vệ biên giới, bảo đảm an ninh cho dân chúng, duy trì việc canh tác mùa xuân ở Đông Quận, và phòng thủ trước quân đội của bọn Hắc Sơn.”

Dù nói là trùng hợp thì cũng thật trùng hợp; dù nói là có ý đồ thì cũng có vẻ như có dấu hiệu… Dù sao đi nữa, Vương Dụ cũng không hiểu tại sao Tào Tháo lại điều quân về phía tây vào lúc này, bỏ mặc Lưu Đài một mình, và trong lòng ông không khỏi cảm thấy lo lắng.

Lưu Đài nhìn chằm chằm vào đôi mắt hình tam giác của mình, rung rinh bộ râu, rồi nói: “Ta sẽ sai Thị trưởng Ký Bắc là Bão Duy Thành điều quân đến đây!”

Vương Dụ cúi đầu nhận lệnh và rời đi.

Lưu Đài lại đứng hai tay sau lưng, đi vòng quanh phòng một lần n

Lần này, tuyệt đối không thể để Tào Tháo thoát khỏi tay! Ngay cả phải làm mất lòng Viên Thiệu và Viên Xa Kỵ đi nữa cũng chẳng sao cả!

Nếu không, nếu các tỉnh trưởng khác thấy có tiền lệ như vậy mà không coi trọng ông ta nữa, thì việc ông ta giữ chức Tỉnh trưởng Yên Châu còn có ý nghĩa gì nữa chứ?!

“Loại tiền lệ như thế này, tuyệt đối không được phép xảy ra!”

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

“Loại tiền lệ như thế này, tuyệt đối không được phép xảy ra!”

Và vào lúc này, một vị Tỉnh trưởng khác – Tỉnh trưởng Bình Châu là Dương Tận – cũng đã nói ra những lời tương tự.

Khác với Lưu Đài, Dương Tận mới chỉ nhậm chức Tỉnh trưởng không bao lâu, và nhiều người ở Bình Châu vẫn đang quan sát xem vị quan mới này rốt cuộc có thể làm được những gì…

Dương Tận đã dựng doanh trại ở phía bắc Hồ Quan. Đứng trước lều lớn, nhìn về phía Hồ Quan không xa, ông ta cau mày.

Bởi vì từ trước đến nay, Thái Nguyên chưa từng trải qua những thảm họa quân sự nghiêm trọng nào; ngay cả khi người Hồ xâm lược phía nam, họ cũng thường đi qua phía khác của Lữ Lương Sơn, hướng về Tam Phụ, hiếm khi xâm nhập vào khe hẹp giữa dãy Thái Hành Sơn và Lữ Lương Sơn. Vì vậy, dân số ở Thái Nguyên vẫn tương đối ổn định và yên bình.

Chính vì lý do này, với sự hỗ trợ mạnh mẽ của gia tộc Văn ở Thái Nguyên, Dương Tận chỉ mất khoảng một hai tháng đã có thể tập hợp được năm sáu nghìn binh sĩ, với đầy đủ vũ khí và trang thiết bị, trông có vẻ rất đáng tin cậy.

Phong tục ở Bình Châu rất coi trọng Anh dũng võ nghệ; vì vậy, mặc dù một số binh sĩ trong đội quân của Dương Tân là những người mới được tuyển mộ, nhưng cũng có nhiều binh sĩ thuộc về gia tộc Văn và các gia tộc khác ở Thái Nguyên. Những binh sĩ này thường xuyên được huấn luyện, vì vậy đội quân của Dương Tân cũng không hề yếu kém.

Tuy nhiên, việc sử dụng những binh sĩ này để tấn công Hồ Quan thật sự là hơi liều lĩnh quá mức.

Nhưng nếu không tấn công, làm sao có thể buộc Gia Quốc ở Hồ Quan phải đầu hàng được?

Hồ Quan này giống như một con hổ đang chặn đường; nếu không loại bỏ nó, Dương Tân biết rằng chức vụ Tỉnh trưởng Bình Châu của mình chắc chắn sẽ kết thúc…

Vào lúc này, Gia Quốc cũng đang đứng trên thành Hồ Quan, nhìn về phía doanh trại của Dương Tân. Trong doanh trại, cờ bay phấp phới, tường thành vững chắc, tháp canh cao vút, thực sự rất oai phong.

“Có vẻ như họ đang chuẩn bị đàm phán từ bên dưới thành…” Gia Quốc thì thầm tự nhủ.

Khi Dương Tân đến Hồ Qu

Lúc đó, Dương Tận tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân, nhưng ông cũng không có nhiều biện pháp để hành động, bởi vì lúc đó trên đỉnh Hồ Quan, Gia Quốc đang nắm giữ quân đội, trong khi Dương Tận chỉ có vài chục lính canh bảo vệ mình. Vì vậy, ông đành phải nhịn lại và lặng lẽ tiếp tục hành trình về phía Bắc, đến Thái Nguyên…

Nhưng bây giờ tình hình đã khác đi. Kể từ khi Dương Tận trở về sau chuyến đi vòng quanh Thái Nguyên, sức mạnh quân sự của ông đã tăng lên đáng kể. Hiện tại, số lượng quân đội của Dương Tận trong doanh trại đã vượt qua Gia Quốc ở Hồ Quan. Hơn nữa, Hồ Quan được xây dựng chủ yếu để phòng thủ phía Nam chứ không phải phía Bắc; tường thành phía Bắc về cả độ cao lẫn độ dày đều kém hơn nhiều so với phía Nam. Vì vậy, trong tình hình hiện tại, Gia Quốc gặp phải không ít khó khăn.

Tình trạng đối đầu giữa các viên chức cấp cao như thống sứ và thái thú có vẻ phi lý, nhưng vào thời Đại Hán, điều này lại khá phổ biến.

Dù bên ngoài thành Hồ Quan có doanh trại của Dương Tân, gia tộc Lệnh Hồ và những người khác cơ bản vẫn không hề hoảng loạn.

Hiện tượng kỳ lạ này rất hiếm thấy sau thời Đại Hán.

Nhà Hán cho rằng quyền lực của thái thú tại địa phương quá lớn, vì vậy họ đã thiết lập thêm các chức vụ như thống sứ và chúa đốc. Từ ngày những chức vụ này được thành lập, sự đối đầu giữa thống sứ, chúa đốc và thái thú tại một địa phương nào đó đã trở thành điều không thể tránh khỏi…

“Lương Đạo, em có muốn anh dẫn quân xuống đó để đánh bại tên trùm già kia không?” Hoàng Thành khoanh tay nhìn về phía doanh trại của Dương Tân bên dưới thành, nói một cách bình thản.

Sau nhiều trận chiến ác liệt, Hoàng Thành giống như một thanh kiếm đã được rèn luyện trong lửa, dần dần tỏa ra ánh sáng riêng của mình. Ngày hôm đó trên bãi sông, với chỉ 800 bộ binh, ông đã chống chịu được những cuộc tấn công liên tục của kỵ binh Xiên Bắc. Mặc dù yếu tố địa lý cũng đóng vai trò quan trọng, nhưng đối với vị tướng lĩnh Hoàng Thành, đó chính là một bước tiến vượt bậc.

Trong thời đại vũ khí lạnh, lòng tự tin và tinh thần chiến đấu của các vị tướng chính là những thứ được nuôi dưỡng thông qua những trận chiến cam go đó.

Gia Quốc suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Không cần phải hành động quá mức, hãy chờ xem tình hình phát triển như thế nào đã. Hoàng Tiểu úy, xin hãy tăng cường tuần tra trong thành phố để phòng ngừa những kẻ xấu.”

Đôi khi, im lặng còn tốt hơn là hành động. Mặc dù tường thành phía Bắc của Hồ Quan không hùng vĩ bằng phía Nam, nhưng