Những người đi lấy kinh văn, đang ở Trường An.

Chỉ có kinh văn thôi thì cũng chẳng có nhiều ý nghĩa gì; dù sao thì việc sao chép theo từng chữ mà không hiểu ý nghĩa bên trong, cũng chỉ là công cụ truyền đạt thông tin mà thôi.

Nếu như Phi Tiềm không chỉ đơn giản in ra vài cuốn Kinh Đạo Đức, dù cho De Ge Lang Qi muốn người ta sao chép chúng bằng máu heo, bò, cừu, hay bằng bột vàng, thì cũng chẳng mang lại bất kỳ tác dụng kỳ diệu nào cả.

Sức mạnh thực sự của Kinh Đạo Đức nằm ở tư tưởng được trình bày trong nó.

Vì vậy, Phi Tiềm yêu cầu De Ge Lang Qi phải ở lại Trường An học tập một thời gian, ít nhất là sau khi thực sự hiểu rõ tiếng Hán, mới có thể dịch Kinh Đạo Đức một cách chính xác và truyền đạt được ý nghĩa thật sự của Ngũ Phương Thượng Đế Giáo.

Thế là De Ge Lang Qi đã đến sinh sống gần Trường An, và từ đó anh ta phát hiện ra rất nhiều điều khác biệt so với vùng tuyết quê hương mình...

Chẳng hạn như cối xay nước.

De Ge Lang Qi tròn mắt khi nhìn thấy bột mì trắng tinh, từ từ được sản xuất ra từ các cối xay, rồi rơi vào cái chảo đá, cuối cùng được đổ vào thùng gỗ.

Ở vùng tuyết quê hương anh, cũng có cối xay, nhưng không có cối xay nước.

Vì vậy, De Ge Lang Qi không thể tưởng tượng nổi rằng một xưởng xay lớn như vậy, với nhiều cối xay như vậy, lại chỉ cần một người… À, thực ra là ba người, làm việc theo ca, là có thể vận hành được, và những túi lúa mì thô sơ kia, lại có thể biến thành bột mì trắng tinh như vậy.

Ừm, bột mì của những người đàn ông ở đây thực sự không giống như loại bột mì trắng nhợt đáng sợ mà con người thời sau này thường sử dụng; nó có màu vàng nhạt một chút, nhưng trong mắt De Ge Lang Qi, loại bột mì này đã đủ “trắng tinh” rồi.

Nếu chỉ nói rằng tương lai sẽ rất tươi sáng, nhưng hàng ngày vẫn phải ăn cám và rau cỏ, liệu có ai tin rằng tương lai thực sự sẽ hạnh phúc không?

De Ge Lang Qi cảm thấy điều đó không đáng tin cậy. Anh ấy cảm thấy Ngũ Phương Thượng Đế Giáo là một tôn giáo tốt, không phải vì thế giới thần tiên mà tôn giáo này miêu tả quá đẹp đẽ, mà là bởi vì anh ấy đã thấy rằng cuộc sống ở Trường An thật sự rất hạnh phúc.

Ít nhất thì, nó cũng hạnh phúc hơn nhiều so với vùng tuyết quê hương của De Ge Lang Qi.

Con người ở các giai đoạn khác nhau thường có những quan điểm khác nhau về cùng một vật phẩm.

Giống như bột mì và cối xay; đối với De Ge Lang Qi, đó là những kỹ thuật thần kỳ, nhưng đối với những người công nhân bận rộn trong xưởng xay ở Trường An, họ lại coi De Ge Lang Qi như một kẻ ngốc nghếch vậ

Người công nhân nói: “Chẳng phải tất cả đều như vậy sao? Hạt lúa mì cho vào cối xay đá, rồi bột mì sẽ tự nhiên được tạo ra thôi…”

Nhưng cái gọi là “tất cả đều như vậy” là ý gì?

Cái gọi là “tự nhiên” lại có nghĩa là gì?

Dege Langqi không thể hiểu được. Cuộc giao tiếp của anh ta đã thất bại.

Vậy giữa hai người này, ai đúng và ai sai?

Quan điểm của ai mới thực sự phản ánh đúng sự thật?

Trong mắt những người công nhân ở xưởng xay, đây chỉ là một công việc bình thường – hàng ngày đến làm việc, tan ca là về nhà.

Nhưng Dege Langqi lại cho rằng đây là một kỹ thuật quan trọng, có thể giúp người dân sống trong vùng tuyết sống tốt hơn…

Điều khiến anh ta bối rối là, ở Thành Trường An, những kỹ thuật như thế này dường như xuất hiện khắp mọi nơi, không hề bị che giấu chút nào.

Giống như những cuốn sách trong các hiệu sách, những cuộc tranh luận tại Chính Long Tự, những viên ngọc lấp lánh có thể được nhặt lên một cách dễ dàng, hay những viên đá quý rực rỡ nằm ven đường… Những điều này khiến Dege Langqi cảm thấy choáng váng.

Anh ta ngồi xuống một tảng đá bên ngoài xưởng xay, nhìn những xe lúa mì được xay thành bột mì, nhìn những xưởng xay đứng song song nhau, nhìn dòng sông Wei chảy xiết, làm cho những cối xay vang lên tiếng ầm ĩ…

Bỗng nhiên, Dege Langqi cảm thấy mình và người dân ở vùng tuyết sống trong một thế giới hoàn toàn khác biệt so với những người ở Thành Trường An. Liệu họ có đang sống trong những thế giới khác nhau không?

Những điều này hoàn toàn trái ngược với quan niệm cũ của Dege Langqi, khiến anh ta không biết phải làm thế nào.

Ngoài xưởng xay, ở Thành Trường An, Dege Langqi còn thấy rất nhiều người già. Rất nhiều, đến mức khiến anh ta, người vừa mới đến đây không lâu, cảm thấy khó tin.

Trong mắt Dege Langqi, những người già này chẳng lẽ không cần phải tiếp tục lao động sao? Nhìn vào tình trạng của họ, họ vẫn có thể mang vác, canh tác, chặt củi… Làm sao họ có thể ngồi đó mỉm cười mà không làm gì cả? Phải chăng người dân ở Thành Trường An đã giàu có đến mức những người già này không cần phải làm việc nữa?

Trong bộ lạc của Dege Langqi, không hề có khái niệm “người già”; chỉ có người sống và người chết mà thôi. Những người còn có thể làm việc và những người sẽ có thể làm việc sau này được coi là người sống; những người không thể làm việc thì được coi là người chết, hoặc những người sắp chết.

Ban đầu, Dege Langqi còn ngớ ngẩn hỏi vài người già tại sao họ có thể thảnh thơi như vậy, muốn tìm hiểu xem liệu họ có chuẩn bị sẵn để chết vào lúc nào đó không…

Sau đó, anh ta suýt nữa bị người già kia dùng gậy đánh chết ngay tại chỗ…

Lúc này, Dege Langqi mới nhận ra rằng, ở vùng đất của những người đàn ông mạnh mẽ này, người già thực sự có thể được nuôi dưỡng khi họ về già!

Những người lớn tuổi, ngay cả khi vẫn có khả năng lao động, cũng không cần phải tiếp tục làm việc nữa!

Tại sao lại như vậy?!

Anh ta tự hỏi, và những người già kia trả lời rằng, điều này có gì đáng ngạc nhiên chứ? Khi đã già, thì phải được nuôi dưỡng, chẳng lẽ còn phải tiếp tục làm việc sao?

Đâu có gì là điều tự nhiên cả!

Dege Langqi cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc, trước những điều mà những người đàn ông mạnh mẽ này coi là bình thường, anh ta lại thấy chúng hoàn toàn không hợp lý chút nào.

Giống như câu trả lời mà anh ta nhận được khi ở xưởng xay nước… Những người làm việc ở xưởng chỉ cười ha hả và nói rằng, cái máy xay nước này có gì đặc biệt đâu? Chẳng phải tất cả đều vận hành theo cách này sao?

Dege Langqi suy nghĩ mãi, cố gắng tìm hiểu.

Ở vùng đất có tuyết, đối với người dân bình thường, thời gian rất quý giá; mỗi người đều rất bận rộn. Cần phải trồng trọt, dệt thảm, thu dọn lều trại, chăm sóc gia súc… Mọi người đều bận rộn từ khi thức dậy cho đến khi đi ngủ; chỉ có những đứa trẻ nhỏ và những người có địa vị cao mới không cần phải làm việc. Vì vậy, những người già trong số những người dân bình thường, một khi không còn khả năng lao động, thì họ sẽ yên lặng qua đời mà không gây phiền toái cho gia đình mình.

Còn những người già ở vùng đất của những người đàn ông mạnh mẽ này lại có thể sống thoải mái như vậy?

Phải chăng đó chính là sự che chở của các vị thần Ngũ Phương?

Nhưng bản thân Dege Langqi cũng rất tin tưởng vào các vị thần Ngũ Phương; tại sao anh ta lại không nhận được sự che chở đó?

Dege Langqi đứng dậy, rời khỏi xưởng xay nước và trở về Thành Trường An.

Trong đầu anh ta đầy rẫy những câu hỏi. Anh ta tìm đến Quách Đồ, nhưng Quách Đồ – người vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ trước đó – rõ ràng không hề có thiện cảm gì với Dege Langqi, cứ cười ha hả và không muốn nói chuyện với anh ta chút nào. Sau khi bị từ chối một cách lịch sự, Dege Langqi bắt đầu lang thang trước cửa văn phòng chính quyền, và rồi anh ta gặp phải Fi Qian – người vừa đến kiểm tra công việc.

Dege Langqi chặn Fi Qian lại, quỳ xuống trước mặt ông ấy và đặt ra những câu hỏi của mình.

Fi Qian dẫn Dege Langqi vào phòng và ngồi xuống.

Sau khi ngồi xuống, Dege Langqi vẫn tiếp

Fey Qian có phần ngạc nhiên, bởi vì anh ta từng nghĩ rằng các dân tộc du mục đều coi người già là gánh nặng, và chỉ những người già còn có thể lao động mới được xem là người già tốt. Nhưng Dege Langqi lại nói rằng họ cũng mong muốn những người già có thể sống lâu hơn và nhiều hơn, chỉ là vì họ không đủ khả năng nuôi sống quá nhiều người già, nên mới để những người già không thể lao động đi chết.

  Điều này thật sự khá thú vị.

  Fey Qian vuốt ve râu mình, suy ngẫm một hồi, cảm thấy khó có thể giải thích được, “Làm sao để nói cho rõ nhỉ? Việc chăm sóc người già đòi hỏi phải tiêu tốn tiền… Ừm, ở nơi các bạn, thực ra vẫn chưa có hệ thống tiền tệ hoàn chỉnh, vì vậy có lẽ các bạn cũng không hiểu được điều này…”

  Dù sao thì Fey Qian cũng không thể nói với Dege Langqi rằng, trên thực tế, ở khu vực Chang'an hay những nơi mà anh ta quản lý, tình hình cũng khá tốt, nhưng ở những nơi khác, vẫn có những người già phải lao động đến khi chết, hoặc khi không còn khả năng lao động thì họ sẽ bị bỏ mặc để chết…

  “Thôi thì,” Fey Qian nhìn vào mắt Dege Langqi, “trước khi tìm ra câu trả lời cho vấn đề này, tôi sẽ kể cho bạn nghe một vài điều… Chẳng hạn, cái gì là của cải, cái gì là công việc…”

  “Của cải ư?” Dege Langqi lặp lại.

  Fey Qian gật đầu, “Những vấn đề như thế này, thực ra từ rất lâu trước đây, tổ tiên của chúng ta – người Hán – đã bắt đầu suy ngẫm và tìm tòi rồi… Chẳng hạn như Quản Trọng và Mạc Tử…”

  Quan Trọng có quan điểm về của cải xã hội rằng, những gia đình quý tộc giàu có nên sử dụng những loại củi được điêu khắc tinh xảo để đun lửa; khi gặp nạn đói, họ nên tiến hành các công trình xây dựng lớn để đảm bảo người dân có thức ăn; càng gặp nạn, họ càng phải tích cực hành động; bất kỳ quý tộc nào tiết kiệm chi phí để giúp đỡ người dân gặp nạn đều phải bị bắt và xét xử…

  Trong khi đó, Mạc Tử lại có quan điểm hoàn toàn trái ngược với Quan Trọng. Ông cho rằng không nên làm như vậy, mà thay vào đó, cần phải tập trung tiền của của các gia đình quý tộc để xây dựng các công trình thủy lợi, xây dựng nhà ở, khai phá đất đai, trồng trọt cây lương thực… Tuyệt đối không nên tiêu tiền vào những thứ vô ích như củi được điêu khắc tinh xảo…

  Quan Trọng nói rằng, cần phải tiêu tiền; nếu không tiêu tiền thì làm sao có thể thúc đẩy sự phát triển của xã hội được? Cần phải buộc mỗi người đều phải tiêu tiền

Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, trăm trường phái tranh luận sôi nổi; mọi người đều đang tìm tòi trong dòng chảy lịch sử, và bất cứ điều gì họ khám phá ra đều được coi là “đá thật”. Có những trường phái áp dụng các nguyên lý tương tự chủ nghĩa cộng sản đơn giản, cũng có những trường phái theo mô hình chủ nghĩa tư bản sơ khai… Điều thú vị là những lý thuyết này không hề gây ra sự đối đầu quyết liệt như sau này, mà cùng tồn tại song hành với nhau…

Phí Tiềm nói, Đức Gia Lăng Tề lắng nghe.

“Tài sản của một gia đình đến từ đâu? Chính là từ công sức lao động của những người trong gia đình đó,” Phí Tiềm nói từ từ, “Gia đình hợp lại thành bộ lạc, làng mạc, huyện xã, rồi tiếp tục phát triển thành các châu quận, quốc gia… Vì vậy, tài sản sinh ra từ lao động; nếu không làm gì cả, thì tự nhiên sẽ không có tài sản nào cả… Có rất nhiều cách để lao động: có thể là canh tác nông nghiệp, hoặc là làm việc trong các xưởng thợ…”

Không chỉ về quan điểm đối với tài sản, mà trong thời Xuân Thu Chiến Quốc, các trường phái khác nhau cũng có những cách tiếp cận và phương pháp lao động riêng biệt.

Theo cách của Quản Trọng, việc sử dụng nô lệ sẽ khiến họ dễ dàng bỏ trốn vào rừng sâu, và việc bắt lại họ sẽ rất phiền phức; còn nếu sử dụng người dân bình thường làm lao động, họ cũng có thể phàn nàn, và trong tình hình mọi người đều có thể trở thành binh sĩ, điều này rất dễ gây ra xáo trộn. Vì vậy, cách đơn giản nhất là giao việc khai thác mỏ cho các thương nhân giàu có, thu 30% thuế từ họ, còn những việc còn lại thì để các thương nhân đó tự lo liệu, thông qua việc quản lý gián tiếp – chỉ cần họ nộp tiền là đủ. Khi cần thiết, có thể áp đặt thuế cao hơn cho các thương nhân này, đồng thời khuyến khích họ tiêu dùng, nhằm điều chỉnh sự phân bổ tài sản.

Còn Mạc Thiên Thạch thì cho rằng trước hết cần phải giải thích rõ ràng cho người dân về lợi ích mà những việc này mang lại cho xã hội, sau đó tập trung tài sản và lực lượng lao động, khiến mọi người đồng lòng, tuân theo nguyên tắc chung sống và làm việc vì lợi ích chung. Những người tuân thủ kỷ luật và sẵn lòng chịu khó gian khổ sẽ được coi là những người tiên phong, dẫn dắt người dân vào sản xuất, sau đó bán hoặc phân phát các vật dụng làm từ sắt cho mọi người, thu thập vốn để mở rộng sản xuất.

Những điều này, những ý tưởng khác nhau, những biện pháp có vẻ mâu thuẫn này, tất cả đều đã được ghi chép lại và thực sự tồn tại trên đất nước Hoa Hạ.

Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, không ai đặt câu hỏi r

Những thứ trên giấy lụa có vẻ đẹp đẽ, nhưng thực chất lại ngày càng ít đi; càng về sau, chỉ còn lại sự dối trá, chế giễu và mỉa mai. Sự vất vả của người dân đã trở thành niềm vinh quang của các nhà lãnh đạo.

Khi Tư Mã viết “Sử ký”, ông vẫn ca ngợi những trí tuệ khác nhau này; nhưng đến thời Đại Jin, dần dần không ai còn nói về điều đó nữa, đặc biệt là những nội dung liên quan đến việc trân trọng sức lao động của người dân – những điều đó càng ngày càng ít được nhắc đến, chỉ còn lại những dòng chữ được tô màu đen kịt.

“Bạn bắt đầu chú ý đến người già rồi, điều đó rất tốt… Khi bạn hiểu được cái gì là của cải và sự lao động, bạn sẽ hiểu rằng chỉ những nhà lãnh đạo thực sự quan tâm đến người dân của mình mới sẽ chăm sóc người già và trẻ em trong xã hội… Ừm, có một câu nói: ‘Quản lý một đất nước lớn giống như nấu một món ăn nhỏ.’” Phi Tiềm giải thích một cách nhẹ nhàng, cười nói, “Đây là một câu trong những lời dạy quý báu mà tôi muốn truyền đạt cho bạn… Người ta thường nghĩ rằng câu này chỉ dùng để hướng dẫn cách nấu ăn… Hehe… Nhưng tôi tin rằng bạn sẽ hiểu được ý nghĩa thực sự của nó.”

“Ý nghĩa thực sự ư?” Đức Cát Lương Tử suy nghĩ.

Phi Tiềm gật đầu.

Đức Cát Lương Tử ngẩng đầu lên, hơi do dự và nói: “Là… thức ăn ư?”

“Cũng có phần liên quan đến điều đó… Không sao đâu, bạn có thể suy nghĩ kỹ hơn sau này…” Phi Tiềm cười nói, “Trước mắt, hãy coi đó là thức ăn theo cách bạn hiểu cũng được… Nếu những người già trong một gia đình không cần phải lao động, liệu có phải là vì những người trẻ trong gia đình đó có thể kiếm đủ thức ăn để đảm bảo cuộc sống cho cả gia đình không?”

Đức Cát Lương Tử suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vậy thì nếu lúc này, tôi ra lệnh yêu cầu những người trẻ trong gia đình đó phải nộp một phần thức ăn họ kiếm được… dưới danh nghĩa thuế hay bất kỳ lý do nào khác…”, Phi Tiềm dừng lại một chút, “và nếu những người trẻ muốn người già trong gia đình mình vẫn không cần phải lao động, họ sẽ phải cố gắng hơn nữa để kiếm được nhiều thức ăn hơn, phải không?”

Đức Cát Lương Tử lại gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vậy nếu…”, Phi Tiềm tiếp tục hỏi, “nếu những người trẻ trong gia đình đó đã cố gắng hết sức, họ làm việc từ sáng đến tối mà vẫn không thể kiếm đủ thức ăn để nuôi sống cả gia đình, liệu người già trong gia đình đó có phải cũng phải đi làm không?”

De Ge Langqi gật đầu và nói: “Đúng vậy.”

“Vậy thì diện tích đất canh tác cũng chỉ có bấy nhiêu, lượng đồng cỏ cũng giới hạn như vậy; dù cố gắng đến đâu, một mảnh đất hay một khu đồng cỏ cũng chỉ có thể nuôi sống một số người nhất định thôi phải không? Nếu như ngay cả khi những người trẻ tuổi làm việc chăm chỉ đến mức nào đi nữa, họ vẫn không thể nuôi sống được cả gia đình mình…”, giọng của Phi Tiềm trầm xuống, “Trong trường hợp đó, khi người già và người trẻ cùng tranh giành những nguồn thực phẩm hạn chế trong cùng một khu vực, sẽ xảy ra tình trạng người già tự nguyện hy sinh cơ hội sống sót của mình để nhường cho người trẻ…”

De Ge Langqi im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nói: “Đúng vậy… Trong bộ lạc của chúng tôi, có rất nhiều người già; thực ra họ vẫn có thể lao động được, nhưng khi họ cảm thấy mình là gánh nặng cho con cái mình… họ sẽ chọn cách chết…”

Phi Tiềm từ từ nói tiếp: “Người già đại diện cho kinh nghiệm và quá khứ, còn trẻ em thì đại diện cho tương lai và hy vọng. Những người lãnh đạo chỉ chú trọng đến người trẻ tuổi và người trung niên, dù họ nói ra điều đó một cách hay đẹp đến đâu, thực chất cũng chỉ muốn người trẻ làm việc nhiều hơn để họ có thể chiếm đoạt thêm thực phẩm… Nếu như người trẻ tuổi không thể nuôi sống được cả người già trong gia đình mình, làm sao họ có thể nuôi sống được những người khác cần thực phẩm? Nếu như mọi người trong một bộ lạc nhận ra rằng họ không thể nuôi sống được cả người già và trẻ em của mình, thì liệu họ còn có ý chí nào để mở rộng lãnh thổ mới không? Bộ lạc của bạn, phải chăng cũng giống như vậy?”

De Ge Langqi quỳ gối trước mặt Phi Tiềm và nói: “Xin ngài hãy chỉ dẫn cho tôi…”

Phi Tiềm đỡ De Ge Langqi dậy và nói: “Trong những lời dạy mà tôi đã truyền đạt cho bạn, có một câu như này: ‘Thứ nhất, hãy biết đến sự tồn tại của họ; thứ hai, hãy yêu mến và khen ngợi họ; thứ ba, hãy e ngại họ; thứ tư, hãy coi thường họ. Nếu thiếu lòng tin, sẽ có sự nghi ngờ. Lời nói quý giá phải được sử dụng một cách thận trọng. Khi công việc hoàn thành, mọi người sẽ nghĩ rằng tất cả đều do chính ta tạo nên.’”

“Điều này… tôi không hiểu lắm…”

De Ge Langqi cảm thấy rất xấu hổ; anh ấy nhận ra mình giống như một con khỉ đang ngồi trước cửa hang chứa kho báu – dù chỉ cần bước vào một bước nữa là có thể tìm thấy của cải, nhưng anh ấy lại không biết cách mở cánh cửa đó.

So sánh với đó, vùng đất tuyết giá thì quá nghèo nàn, còn Chang An… thực sự giống như một đất nước thần thánh