Dòng sông lớn… Trong núi rừng…

Vào thời điểm này, dòng sông vẫn xanh biếc, núi non tươi mát.

Mặc dù đã vào cuối thu, nhưng trong rừng vẫn còn nhiều cây cỏ um tùm; lá cây màu xanh, vàng, đỏ rơi xuống, xào xạc trong gió sông.

Trận chiến giữa quân Tứ Xuyên-Shu và quân Giang Đông đã tạm thời ngừng lại.

Cả hai bên đều không thể phá vỡ trận tuyến của đối phương trong thời gian ngắn. Nếu không thể mở ra tình hình trên chiến trường chính, thì chỉ có hai lựa chọn:

Tấn công mạnh mẽ để tạo ra khe hở;

Hoặc là gây rối loạn, phá vỡ đội hình đối phương.

Những vị tướng ưa thích hành động mạnh mẽ thường chọn phương pháp đầu tiên, trong khi những người thông minh hơn thường áp dụng phương pháp thứ hai.

Đối với Gia Cát Lượng và Châu Du, cả hai đều hiểu rõ cả hai phương pháp này và đều có thể sử dụng chúng.

Châu Thái nhìn người mang tin và cau mày: “Thực sự là như vậy sao? Lệnh mới này khác với những lệnh trước đây!”

Trước đây, Châu Du yêu cầu Châu Thái mai phục ở đây, chờ đợi khi quân Tứ Xuyên-Shu tiến đến rồi mới tấn công từ hai bên hoặc phía sau.

Nhưng bây giờ, Châu Du đã thay đổi lệnh ban đầu, yêu cầu Châu Thái không cần chờ tín hiệu nào nữa, mà phải tự mình dẫn quân tấn công ngay.

Người mang tin xác nhận lại lệnh.

Châu Thái nhận lệnh và gật đầu: “Nếu vậy, thuộc hạ sẽ tuân theo.”

Mặc dù Châu Thái không được coi là người thông minh lắm, nhưng anh ta có một trực giác bẩm sinh về tình hình chiến sự và những nguy hiểm tiềm ẩn. Bây giờ, trực giác đó đang báo cho anh ta biết rằng có điều gì đó không ổn.

Châu Thái càng cảm thấy rằng những lo ngại trước đây của mình là đúng.

Nhưng nếu phải nói rõ điều gì không ổn, anh ta lại không thể giải thích được. Hơn nữa, trước đó anh ta đã tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng trong khu vực xung quanh; nếu bây giờ anh ta lại nói rằng mình cảm nhận được nguy hiểm, thì hầu hết các binh sĩ Giang Đông sẽ không nghĩ rằng Châu Thái đang cẩn thận, mà sẽ cho rằng anh ta lại mắc chứng hoang tưởng.

Vì vậy, Châu Thái chỉ có thể ra lệnh tiếp tục tiến lên, theo lệnh của Châu Du, vượt qua những ngon đồi để tiến vào phía sau quân Tứ Xuyên-Shu.

Khi đi qua khu rừng mà họ đã kiểm tra trước đó, Châu Thái lại vào đó kiểm tra thêm một lần nữa; tuy nhiên, vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào trên mặt đất.

Chỉ là cảm thấy số lượng côn trùng trên mặt đất có vẻ nhiều hơn một chút.

Sự khác biệt giữa dòng sông lớn và những con sông khác có lẽ nằm ở việc hai bên bờ dòng sông

Châu Thái đứng trên một tảng đá, vẫn cảm thấy bất an khi quan sát những khu rừng xung quanh.

Trong rừng, các sắc xanh, vàng, đỏ hòa quyện vào nhau dưới nền đen xám, tạo nên những gam màu đa dạng và phức tạp. Có lẽ cảnh tượng này sẽ khiến những người sống lâu trong môi trường bê tông xi măng cảm thấy đẹp đẽ và tràn đầy sức sống, nhưng đối với Châu Thái, nó lại gợi lên cảm giác lạnh lẽo của gió thu và những mối nguy hiểm ẩn nấp.

Một số binh sĩ Giang Đông đã ngã khi leo lên tảng đá, may mắn là không bị thương nặng; có người thì lo lắng kiểm tra những vết thương do ngã hoặc ma sát, trong khi những người khác thì lẩm bẩm than phiền điều gì đó.

Binh sĩ Giang Đông quen với việc di chuyển trên thuyền; cảm giác lắc lư trên thuyền khiến họ cảm thấy như đang ngủ trên chiếc giường rung, và họ không hề bị say sóng. Nhưng khi bước xuống đất liền, họ lại bắt đầu cảm thấy “say đất”.

Nhìn cảnh tượng đó, Châu Thái càng thêm lo lắng. Việc tiến hành các cuộc phục kích hay ẩn náu đối với binh sĩ Giang Đông không phải là vấn đề gì; bởi vì họ chỉ cần đứng yên tại một nơi cố định, và tốc độ di chuyển của họ trên đất liền cũng chậm hơn so với binh lính ở những nơi khác, nên điều này gần như không ảnh hưởng đến họ.

Vì vậy, Châu Thái đã xuất phát sớm để đến địa điểm tiến hành cuộc phục kích trước thời gian. Nhưng bây giờ, thay vì phục kích, họ lại đang tiến quân trên đất liền, phải leo núi để tiến công… Điểm yếu này của Quân đội Giang Đông đã trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

“Tổng đốc đang muốn làm gì vậy?” Châu Thái tự hỏi.

Đối với binh sĩ, Châu Thái là một người quan trọng; nhưng đối với bản thân Châu Thái, Châu Du mới là người quan trọng. Khi những người quan trọng ra lệnh, những người ít quan trọng hơn thì không có quyền phát biểu ý kiến. Châu Thái biết rằng khi ông ta ra lệnh, ông ta sẽ không quan tâm liệu những binh sĩ này có bị thương hay chết khi leo núi hay không; tương tự, khi Châu Du ra lệnh, ông ta cũng sẽ không quan tâm đến việc Châu Thái có bị thương hay chết hay không.

Châu Thái cũng biết rằng nếu những binh sĩ dưới quyền ông ta chết hoặc bị thương trong trận chiến, sau khi trở về, ông ta sẽ đến thăm gia đình họ với vẻ mặt đau buồn, ca ngợi họ là những chiến binh dũng cảm và đã hy sinh một cách anh hùng… Vậy thì nếu chính mình bị thương hoặc chết thì sao?

Châu Thái quay đầu nhìn về phía con sông lớn; mặc dù tầm nhìn bị những tảng đá che khuất, ông vẫn có th

Ở phía bên kia…

Cam Ninh nhìn chằm chằm vào những người lính Giang Đông, khuôn mặt anh ta nhăn lại thành một nếp nhăn đau khổ.

Quân đội Giang Đông đang tiến về phía họ…

Nhưng có vẻ như họ không hề phát hiện ra sự tồn tại của họ, mà chỉ đang trên đường di chuyển; đội hình của họ rất lỏng lẻo và còn được chia thành nhiều nhóm nhỏ.

Nếu không làm gì cả, ẩn náu trong rừng núi, thì có lẽ quân đội Giang Đông sẽ đi qua ngay dưới chân họ…

Nhưng vấn đề là, để họ đi qua thật sự có phải là điều đúng đắn không?

Gia Cát Lượng vẫn chưa phát triển ra bất kỳ kế hoạch nào đặc biệt, vì vậy tất nhiên không thể đưa ra bất kỳ chỉ thị nào cho Cam Ninh.

Ban đầu, kế hoạch của Gia Cát Lượng cũng giống như kế hoạch của Châu Du, nhưng vì Cam Ninh đi chậm hơn Châu Thái một bước, nên anh ta đã phải ẩn náu trong rừng núi, đóng vai trò như một lực lượng phụ trợ.

Tuy nhiên, bây giờ quân đội Giang Đông đã có những hành động bất ngờ, và Cam Ninh buộc phải đưa ra quyết định: liệu có nên tấn công đội quân này hay vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu để tấn công doanh trại của Giang Đông?

Thật ra, nếu để quân đội Giang Đông đi qua, có lẽ sẽ tạo ra một khoảng trống, giúp Cam Ninh dễ dàng tấn công doanh trại Giang Đông Thủy hơn… Nhưng đồng thời, phe họ cũng sẽ gặp phải những thiếu sót trong đội hình!

Mặc dù chiến thuật có thể thay đổi tùy theo tình hình, nhưng khi phải đưa ra quyết định như vậy, không chỉ cần có quyết tâm mạnh mẽ, mà còn phải suy nghĩ kỹ lưỡng nữa…

Cam Ninh quay đầu nhìn về phía đông.

Nếu anh ta không tấn công đội quân Giang Đông này, liệu Gia Cát Lượng và các đồng đội có thể chống đỡ được không? Nếu quân đội Giang Đông thành công trong cuộc tấn công, thì việc anh ta tấn công doanh trại Giang Đông Thủy có thể được coi là thành công không?

“Tướng quân, chúng ta phải làm sao bây giờ?” một người lính Tứ Xuyên hỏi Cam Ninh.

Cam Ninh cắn răng nói: “Không thể để họ đi qua như vậy được… Phải ngăn chặn họ!”

Cuối cùng, Cam Ninh quyết định thay đổi kế hoạch chiến đấu ban đầu.

Để quân đội Giang Đông đi qua một cách dễ dàng như vậy thật sự rất nguy hiểm… Nếu quân Tứ Xuyên không chuẩn bị kỹ lưỡng, thì sao đây?

Không được… Phải ngăn chặn họ ngay!

“Chúng ta phải chặn họ lại! Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng! Khi tôi ra lệnh, cùng nhau tấn công ngay!”

……

……

Dòng sông lớn…

Bề mặt nước…

“Vang!”

Tiếng nổ dữ dội vang lên trên mặt sông, phá vỡ sự cân bằng trong cuộc tấn công đối đầu giữa hai bên… Tiếng

Những binh sĩ Giang Đông đang làm việc bên trong khoang tàu hoặc thì chết, hoặc thì bị thương, hoặc thì hoảng loạn mà tản ra khắp nơi; cả con tàu chiến lập tức ngừng hoạt động!

Không chỉ vậy, có lẽ những quả đạn pháo đã trực tiếp làm vỡ sàn khoang tàu, hoặc làm hỏng các bộ phận như xương sống của con tàu, khiến cho cấu trúc của chiến hạm Giang Đông bị phá hủy. Chỉ trong chốc lát, con tàu này bắt đầu nghiêng sang một bên, rồi từ từ chìm xuống dưới lòng sông.

Các binh sĩ Giang Đông trên chiến trường lúc này đều sửng sốt không biết phải làm gì.

Đôi khi, với sức mạnh cá nhân, con người vẫn có thể bù đắp được một số thiếu sót.

Giống như khi một con sư tử dẫn đầu đàn cừu đi đối đầu với một đàn cừu khác, thì rất có thể đàn cừu do con sư tử dẫn đầu sẽ thắng.

Nhưng nếu đối thủ không phải là đàn cừu thì sao?

“Đó… là pháo ư? Hóa ra là vậy…”

Châu Du nhìn chằm chằm vào làn khói bốc lên, trong giây lát không thể nói nên lời.

Dù đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến sức mạnh của pháo ăn, nhưng anh ta cũng nhanh chóng nhận ra rằng, toàn bộ cách thức chiến đấu trên mặt nước… không, toàn bộ thế giới này, mọi hình thức và mô hình chiến đấu đều sẽ phải thay đổi đáng kể nhờ sự xuất hiện của pháo ăn!

Những người mà Châu Du đã cài cắm để theo dõi tình hình cũng đã đề cập đến loại vũ khí kỳ diệu, đáng sợ và khó có thể diễn tả này; nhưng ban đầu, Châu Du vẫn nửa tin nửa ngờ, cho đến khi bây giờ anh ta chứng kiến tận mắt mới tin là có thật.

Châu Du nhìn chằm chằm vào con tàu bị đánh trúng.

Trong toàn bộ khu vực Giang Đông, chưa ai thực sự từng chứng kiến pháo ăn, nhưng điều đó không ngăn cản bản năng sinh tồn của con người. Nhiều người vô thức trốn sau các chỗ ẩn náu, hoặc thậm chí nhảy xuống tàu để thoát thân. Những con tàu Giang Đông xung quanh con tàu bị đánh cũng vội vàng rẽ ngang để tránh xa hiểm nguy. Ngay cả những binh sĩ Giang Đông đang cố gắng bơi lội để thoát thân cũng đang nỗ lực tránh xa vị trí của khẩu pháo ăn.

Châu Du từ từ thở ra một hơi thật dài, sau đó bình tĩnh lại. Phải nói rằng, với kinh nghiệm dày dặn của mình, ngay cả khi đối mặt với thứ vũ khí mới lạ như pháo ăn, Châu Du cũng nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh.

Là một vị tướng lĩnh, Châu Du rất hiểu rằng, nếu chính mình cũng tỏ ra hoảng loạn, thì những binh sĩ bình thường sẽ ra sao, điều đó càng không cần phải suy nghĩ nữa. Mặc dù Châu Du cũng giống như những binh

Nếu thực sự như vậy, thì anh ta cũng không cần phải chiến đấu nữa, chỉ cần ra lệnh rút quân là được.

Châu Du nhận thấy rằng chỉ có trên các tàu lầu mới được trang bị pháo, và chỉ có một khẩu ở phía mũi tàu.

“Bùm!”

Một tiếng nổ lớn nữa vang lên.

Nhưng lần này, pháo không thể trúng vào tháp tàu hoặc thành tàu của hạm đội Giang Đông, mà lại đánh trúng vào phần kiến trúc gỗ phía trên của các con tàu Giang Đông, khiến cho nửa bức tường gỗ bị đổ sập. Cảnh tượng trông khá thảm khốc, nhưng thực tế thì điều này không ảnh hưởng nhiều đến khả năng di chuyển của các con tàu.

Châu Du gật đầu, trong lòng ông đã hiểu rõ hơn một chút.

Dù loại vũ khí này có sức mạnh lớn, nhưng tốc độ bắn không nhanh, và độ chính xác cũng không cao lắm. Việc ngay lần đầu tiên đã trúng thẳng vào tháp tàu và phá hủy một con tàu chiến của Giang Đông chỉ là một sự trùng hợp mà thôi.

“Có thấy không?!” Châu Du hét lớn, để các binh sĩ và sĩ quan xung quanh lấy lại tinh thần chiến đấu, “Không phải lần nào bắn cũng trúng! Và dù bị trúng, cũng không phải con tàu nào cũng sẽ chìm!”

Sự thật rõ ràng trước mắt, khi thấy Châu Du bình tĩnh và tự tin, các binh sĩ Giang Đông cũng dần lấy lại được phần nào tinh thần chiến đấu.

“Truyền lệnh! Tránh xa phía mũi tàu lầu của Sichuan-Shu! Hãy tiến công từ hai bên!”

Châu Du đưa ra lệnh, rồi cười lạnh, “Điều này đúng là đang buộc tôi phải tiến công từ hai bên, để họ có thể chiếm giữ con đường ở giữa? Tốt lắm!”

……

……

Khi thấy các con tàu của hạm đội Giang Đông bị trúng đạn, bị hỏng hóc, thậm chí là lật úp, Kỳ Kỳ liền reo hò mừng rỡ.

Trong chốc lát, tiếng reo hò chiến thắng vang dội khắp nơi.

Phải nói rằng, Gia Cát Lượng thực sự là một người tài ba.

Ông đã phối hợp với các thợ thủ công để giải quyết nhiều vấn đề liên quan đến việc lắp đặt pháo trên tàu.

Mặc dù ở Quan Trung cũng đang nghiên cứu những vấn đề này, nhưng do điều kiện truyền thông thông tin không thuận lợi, việc chia sẻ thông tin một cách nhanh chóng là điều không thể. Vì vậy, ngay cả khi Quan Trung đạt được những tiến bộ nào, Sichuan-Shu cũng có thể không biết được. Nếu không có sự hỗ trợ của Gia Cát Lượng và việc giải quyết nhiều vấn đề kỹ thuật liên quan đến việc lắp đặt pháo, thì bây giờ chúng ta sẽ không có tiếng pháo đáng sợ đó để đe dọa hạm đội Giang Đông.

Thực tế, vào thời đại đó, sức mạnh của pháo vẫn chưa vượt qua được những cỗ xe ném đá lớn.

Những viên đá từ những cỗ xe ném đá lớn thường nặng gấp

Giống như những khẩu pháo được lắp đặt trên các con tàu chiến ngày nay, thực ra chúng đều là những khẩu pháo cỡ nhỏ.

Ưu điểm duy nhất của chúng là độ chính xác trong việc bắn và tần suất tấn công cao hơn so với những cỗ xe ném đá cỡ lớn.

Hơn nữa, những cỗ xe ném đá đó thường được sử dụng để tấn công những mục tiêu cố định như những bức tường đất liền vững chắc; còn những con tàu trên mặt nước thì dù có được trang bị những chiếc sừng bằng thép, vẫn không thể chống lại những đợt bắn từ pháo cách gần.

Vì vậy, dưới ánh sáng của những khẩu pháo của quân Tứ Xuyên-Thục Sở, một số con tàu chiến của quân Giang Đông khi cố gắng tiếp cận các con tàu chiến của đối phương đã bị đánh chìm hoặc bị tổn thương nặng; trong chốc lát, toàn bộ cuộc tấn công của quân Giang Đông đã bị gián đoạn…

Tuy nhiên, không lâu sau đó, từ phía sau quân Giang Đông đã có những chỉ thị mới. Nhận được chỉ thị này, quân Giang Đông đã bỏ qua những con tàu chiến bị hư hại nặng và bắt đầu thay đổi đội hình.

Từ Hoàng đứng trên tầng cao nhất của con tàu chiến, nhìn quanh và nói: “Khổng Minh, quả nhiên quân Giang Đông đã rời bỏ con đường trung tâm!”

“Những khẩu pháo này thật sự rất mạnh mẽ!” Từ Hoàng vỗ tay và tiếp tục: “Bây giờ tôi mới hiểu ý nghĩa của câu ‘con tàu vững chắc, pháo mạnh mẽ, không gì có thể cản trở được’ mà Binh Tướng đã nói! Thật đáng tiếc là việc sản xuất những khẩu pháo này tốn kém rất nhiều… Nếu có vài trăm, thậm chí vài nghìn khẩu pháo như vậy, ai dám đối đầu với Chủ Công chứ?!”

Gia Cát Lượng nghe xong, gật đầu nhẹ và nói: “Quân Tướng nói rất đúng… Nhưng… đến lúc này, hải quân Giang Đông vẫn chưa tung toàn lực ra tác chiến… Chu Công Kỉn vẫn còn những kế hoạch dự phòng…”

“Còn những kế hoạch dự phòng nào nữa?” Từ Hoàng hỏi. “Ý Gia Cát Lượng là trên mặt nước, quân Giang Đông vẫn còn những biện pháp khác nữa à?”

Trước đó, Gia Cát Lượng đã cho biết quân Giang Đông có thể sẽ điều động hai đội quân tiến hành tấn công phía sau; một đội đi theo đường chính, một đội đi theo đường bất ngờ… Từ Hoàng đã hiểu điều này, nhưng bây giờ Gia Cát Lượng lại nói rằng Châu Du còn những kế hoạch dự phòng khác trên mặt nước, điều này khiến Từ Hoàng cảm thấy khó hiểu.

Gia Cát Lượng nhìn ra chiến trường.

Chiến thuật luôn thay đổi, và dòng nước cũng không bao giờ cố định. Có lẽ những “bảo bối” mà chúng ta sử dụng sẽ mang lại những ấn tượng mạnh mẽ cho đối phương… Nhưng mức độ ảnh hưởng đó có thể rất khác nhau…

Dù lớn đến mấy thì cũng không thể vận chuyển được. Nhưng những khẩu pháo nhỏ này lại có thể gây ra tổn thất nặng nề cho Giang Đông quân, và nguyên nhân chính là do sự ưu thế về vật liệu. Giống như việc đồng đã áp đảo được thạch anh, hay sắt đen đã áp đảo được đồng vậy… Vàng khắc chế gỗ – đó chính là trí tuệ của tổ tiên chúng ta qua hàng nghìn năm. Tuy nhiên, cấu tạo của những khẩu pháo hiện nay vẫn chưa hoàn hảo. Trước hết, pháo được lắp đặt ở mũi tàu, thay thế vị trí của những chiếc xe bắn tên lớn trước đây; nhưng trọng lượng của chúng quá lớn so với xe bắn tên, khiến cho các con tàu buộc phải thêm đá chèn vào phía sau để duy trì sự cân bằng giữa hai đầu tàu. Thứ hai, trọng tâm của những khẩu pháo ở giữa tàu rõ ràng không ổn định bằng trọng tâm được phân bố ở hai bên; trong điều kiện sóng gió lớn, điểm yếu này có thể dẫn đến việc con tàu bị lật. Một điểm quan trọng nữa là những khẩu pháo hiện nay được thiết kế sao cho một nửa phần bên ngoài bị phơi bày; mặc dù điều này có thể tạo ra ấn tượng mạnh mẽ về mặt thị giác đối với Giang Đông quân, nhưng người điều khiển và thợ chế tác chúng lại có nguy cơ bị đe dọa cao. Tất cả những điều này đều cần được cải thiện thêm; và việc cải thiện đòi hỏi thời gian, vật liệu, cùng với thiết kế mới, để cấu trúc của các con tàu có thể phối hợp tốt hơn với những khẩu pháo này. Vì vậy, dù hiện nay chúng ta có những vũ khí sắc bén, nhưng nếu các yếu tố khác không được bổ sung đầy đủ, thì cũng giống như trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc – mặc dù sáu quốc gia đã chế tạo ra những thanh kiếm tuyệt thế, nhưng họ vẫn không thể đánh bại được Quốc gia Tần, nơi vẫn đang sử dụng rộng rãi đồ đồng. Gia Cát Lượng nhìn thấy hạm đội Giang Đông bắt đầu triển khai lực lượng ở hai bên, khiến cho Châu Du ở trung tâm trở nên dễ bị tấn công, không khỏi lắc đầu và nghĩ: “Châu Công Kinh… thật là… Nếu như tôi đoán không sai, thì anh ta đang dùng chiến thuật của đối phương để đối phó với chúng…” Từ Hoàng ngạc nhiên: “Dùng chiến thuật của đối phương để đối phó với chúng?”