Bàng Tống ơi, với thân hình như vậy mà nói rằng Bàng Tống không thích ăn, thì quả là điều không thể tin được. Vì vậy, khi Phi Tiên bảo người mang đến những nguyên liệu mới nhất, Bàng Tống lập tức nuốt nước bọt không kịp.

Ăn uống luôn là nhu cầu cơ bản nhất trong sự phát triển của năng suất lao động con người.

Đầu tiên được dọn ra là bánh đậu và bánh gạo. Thời Đại Han, bánh gạo có nhiều tên gọi khác nhau như “đạo bánh”, “ý”, “thỉ”, thậm chí còn có tên gọi chung là “bánh”. Tuy nhiên, trước đây do công nghệ xay xát còn hạn chế, bột nguyên liệu để làm bánh gạo khá thô, nên loại bánh này giống với “bánh hạt gạo” hơn là những loại bánh mịn như chúng ta thấy ngày nay.

Nhờ vào sự tiến bộ của công nghệ xay xát bằng nước, các xưởng xay nước được xây dựng dọc theo dòng sông Kinh có thể hoạt động liên tục ngày đêm để xay bột gạo và bột đậu. Cùng với những ký ức về các loại bánh sau này mà Phi Tiên có, ông đã kết hợp đậu, lúa gạo, ngô và các loại ngũ cốc khác theo tỷ lệ thích hợp để tạo ra nhiều loại bánh khác nhau…

“Tay đã rửa sạch chưa? Ừm, nhìn này, đây là bánh đậu xanh…” Phi Tiên đưa cho Bàng Tống một đĩa nhỏ chứa bánh đậu xanh.

Đậu xanh đã được con người biết đến từ trước thời Đại Han và trở thành một loại thực phẩm thông dụng hàng ngày; nó còn có tác dụng y học nhất định nữa. Nhưng loại bánh đậu xanh mà Phi Tiên vừa làm ra này, thì đối với Bàng Tống mà nói, đây là lần đầu tiên anh ta được thử.

Bàng Tống cầm đĩa bánh, ngửi mùi. Mùi thơm nhẹ nhàng phảng qua. Bánh đậu xanh thuộc loại ban đầu có vẻ bình thường khi ngửi, nhưng càng ngửi lại càng thấy thơm ngon; không quá đậm đà hay nồng nàn, giống như một cô gái dịu dàng, mềm mại và ngọt ngào, không bao giờ chiếm lấy sự chú ý của người khác, nhưng cũng không bị lãng quên.

Bàng Tống không dùng đũa, mà trực tiếp cầm một miếng bánh vào miệng và nói: “Ừm…”.

Chỉ cần cắn nhẹ một cái, miếng bánh đậu xanh mềm mại, thơm ngon đã vỡ ra; hương vị mịn màng, hơi sánh, kết hợp giữa mùi thơm của đậu xanh và chút hương vị của lúa mì, tạo nên một hương vị tươi mới, tự nhiên, và còn có chút mùi của dầu ăn nữa…

Vị bánh mềm mại, ngọt ngào, hương vị đậm đà nhưng không ngấy, thơm nhẹ nhàng mà không quá nồng nàn. Chỉ sau khi ăn miếng đầu tiên, mắt Bàng Tống đã sáng lên; chưa kịp nuốt hết miếng đó, anh ta đã lấy thêm miếng thứ hai và nói: “Ngon quá… Ngon quá!”

Đĩa bánh không lớn lắm, chỉ chứa khoảng sáu bả

“Vị ngon mềm mại, ấm áp và dễ thưởng thức quá! Thật tuyệt vời!” Bàng Tống đưa ra nhận xét rất tích cực. “Hơn nữa… có vẻ như người ta đã thêm chút dầu vào đây phải không?”

Phí Tiên cười ha hả, gật đầu, sau đó lấy thêm hai loại bánh đậu đỏ và đậu đen: “Cách làm hai loại bánh này cũng giống nhau, bạn hãy thử xem…”

Mặc dù Phí Tiên chỉ bảo Bàng Tống thử một chút thôi, nhưng ông vẫn ăn hết ba bốn miếng của mỗi loại.

“Đây nữa, đây là bánh gạo…” Phí Tiên đặt chiếc bánh gạo trắng lên bàn của Bàng Tống, rồi lấy thêm một đĩa đậu: “Hãy xem cái này nữa…”

Bàng Tống nhìn vào đĩa đậu và hỏi: “Đây là… Ngũ hành à?”

Dù bánh đậu xanh có chứa từ “xanh”, nhưng màu sắc của nó thực ra lại không phải màu xanh, mà là màu vàng xanh, thậm chí còn thiên về màu vàng hơn. Vì vậy, Phí Tiên đã sử dụng một loại bánh mới để thay thế màu xanh trong Ngũ hành – đó chính là “bánh trà”.

“Cái này…” Bàng Tống ngạc nhiên khi nhìn vào đĩa bánh trà đầy lá xanh, tự hỏi không biết làm thế nào mà có thể tạo ra được hình dạng giống như lá cây như vậy…

Bánh của người đàn ông mạnh mẽ như ông ấy, tất nhiên không thể cầu kỳ như các thời đại sau này. Không chỉ về thành phần nguyên liệu mà cả công cụ làm bánh cũng rất đơn giản; chỉ cần một khuôn gỗ vuông vức là đã tốt lắm rồi. Còn như những khuôn được làm riêng biệt, giống hệt như những chiếc lá trà, thì đó quả là điều hiếm có.

Nói là bánh trà, nhưng không phải tất cả đều được làm từ trà; người ta còn thêm nước ép của một loại rau khác vào đó – đó chính là rau bina. Rau bina thực sự được du nhập vào Hoa Hạ vào khoảng thời kỳ Sui Đường. Có lẽ là vào thời đại của Đường Thái Tông, khi nó được người Ba Tư dâng tặng. Sau đó, trong thơ của Su Shi thời nhà Tống có câu: “Phương Bắc vẫn còn rét lạnh, rau bina dưới tuyết giống như áo giáp sắt. Ai ngờ nơi Tứ Xuyên của ta lại giàu có rau củ mùa đông; lá úa, mầm sương, càng lạnh thì càng phát triển tốt.” Những dòng thơ này cho thấy rằng rau bina đã được trồng rộng rãi ở Tứ Xuyên từ lâu, thậm chí đã trở thành loại rau củ mùa đông.

Tuy nhiên, nhờ việc Phí Tiên một lần nữa mở rộng con đường tới Tây Vực và đặc biệt chú ý đến những loài thực vật, động vật mà Hoa Hạ chưa có trong quá trình chinh phục, nên rau bina đã được du nhập vào Hoa Hạ sớm hơn ba bốn trăm năm so với dự kiến.

Tất nhiên, nếu sử dụng kỹ thuật làm matcha, hoặc bột trà, cũng có thể được, nhưng nếu dùng quá nhiều bột matcha thì hương

Hơn nữa, Phi Tiên còn muốn phát triển thêm một loạt sản phẩm bánh tráng miệng với hương vị trà xanh, vì vậy nhiệm vụ nhuộm màu này tự nhiên được giao cho Bí Ngòi để xử lý.

Bàng Tống thưởng thức xong những chiếc bánh tráng miệng này, lắc đầu và nói: “Những chiếc bánh này, tất cả đều là những sản phẩm cao cấp nhất; nếu bán theo bộ, chắc chắn sẽ… hehe…”

Phi Tiên gật đầu nhẹ.

Đối với bộ bánh tráng miệng này, ngoài loại bánh trà xanh ra, Phi Tiên cũng sẽ thiết kế các khuôn in khác nhau, sao cho phù hợp với nguyên lý của ngũ hành. Cuối cùng, chúng sẽ được bán theo hai phiên bản: một loại là những chiếc bánh đơn giản dành cho giới quý tộc trung lưu, còn loại kia là những chiếc bánh được làm từ khuôn mới, dành cho tầng lớp thượng lưu.

Như vậy thì giá cả… chắc chắn sẽ rất cao.

Tất nhiên, là “hehehe” rồi.

Bàng Tống lại nhặt một miếng bánh lên, nhăn mày và nói: “Chỉ là những chiếc bánh này rất dễ vỡ, không tiện để vận chuyển đi xa…”

Phi Tiên cười và nói: “Nếu sử dụng ống tre, lót bên trong bằng nan lá, thì có thể vận chuyển được xa.”

Việc đóng gói cũng là một yếu tố ảnh hưởng đến giá cả; thậm chí ở thời sau này, việc đóng gói có thể còn đắt hơn chính sản phẩm bên trong. Một ví dụ điển hình là những loại bánh tráng miệng như bánh trung thu – người ta thường vứt bỏ hộp đựng bánh.

Không ngờ Bàng Tống lại đưa ra ý kiến phản đối: “Chuyện này… e là không ổn lắm.”

Phi Tiên theo hướng nhìn của Bàng Tống và nhìn vào… ống tre?

À, hiểu rồi.

Phi Tiên lắc đầu và cười: “Không cần phải như vậy đâu; ngay cả khi không sử dụng ống tre, thông tin này cũng không thể được coi là bí mật…” Phi Tiên biết Bàng Tống đang nghĩ gì; dù sao thì việc sử dụng ống tre để đóng gói lương thực khô và vận chuyển chúng trong những cuộc hành quân dài ngày cũng được coi là một sáng tạo độc đáo… Nhưng loại “bí mật” này không phải là thứ khó bị phát hiện hay sao chép.

“Kể từ khi Quách Phụng trở về Hứa Huyện, Tào Quân đã thay đổi cách đóng gói lương thực từ túi vải sang ống tre…” Phi Tiên nói một cách bình thản, “Vì vậy, việc sử dụng ống tre cũng không sao cả…”

Bàng Tống ngẩn ngơ một lát, rồi vỗ tay và nói: “Quách Phụng này!”

Phi Tiên vẫy tay và cười: “Ngay cả khi không có Quách Phụng, những hoạt động hàng ngày như vậy cũng không thể giấu được; chỉ là sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện thôi… Không cần phải quá lo lắng đâu!”

Bàng Tống nghe xong, suy nghĩ một lát rồi cũng gật đầu, nhưng lại lắc đầu lại, mút môi và bắt đầu suy tư… Rồi anh

“Thật tuyệt vời!”

Phí Tiềm nghe xong, liếc mắt và chỉ có thể mỉm cười nhẹ để đáp lại.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, những gì Bàng Tống nói dường như cũng đúng. Mặc dù Hoa Hạ sản xuất rất nhiều tre, nhưng sự phân bố của chúng không đồng đều ở các nơi. Vì đặc tính sinh học của cây tre, những nguyên liệu này có thể rẻ tiền đối với Phí Tiềm, nhưng lại không nhất thiết như vậy đối với Tào Tháo.

Ở miền Bắc, số lượng rừng tre khá ít và cũng nhỏ hơn. Phía bắc sông Hoàng Hà, ngoại trừ một số khu vực như Trường An và Lũng Tây, chỉ có khu vực Thanh Châu mới có những khu rừng tre rộng lớn. Còn phía nam sông Hoàng Hà, trong khu vực kiểm soát của Tào Tháo, chỉ còn có khu vực Kinh Châu có rừng tre, và chủ yếu tập trung ở khu vực Giang Lăng.

Ở miền Nam, Phí Tiềm chiếm giữ những khu rừng tre ở Sichuan, Tứ Xuyên và Vân Nam; dù là tre mọc rải rác hay thành từng cụm, số lượng đều rất lớn. Những khu rừng tre khác ở miền Nam thuộc về Tôn Quân ở Giang Đông. Hai hệ thống rừng tre này cũng không thuộc về Tào Tháo.

Tất nhiên, vẫn còn một số khu rừng tre hiện vẫn chưa được khai thác, như khu vực Giao Chỉ và Lĩnh Nham. Tuy nhiên, dù chúng được khai thác như thế nào đi nữa, trong giai đoạn hiện tại, thậm chí trong một thời gian dài tới, chúng cũng không hề liên quan gì đến Tào Tháo. Do đó, đối với Phí Tiềm, việc sản xuất các vật dụng từ tre là điều khá dễ dàng và có thể tiếp tục được thực hiện. Nhưng đối với Tào Tháo, điều này có thể trở thành một vấn đề khó khăn, thậm chí là tốn kém.

Vì vậy, ngay cả khi Tào Tháo muốn sao chép công nghệ này, việc thực hiện cũng không hề dễ dàng như trong các thời đại sau này. Hơn nữa, với số lượng dân cư đông đảo của mình, mặc dù việc có nhiều người có thể mang lại lợi thế, nhưng nếu không cẩn thận, những vấn đề nhỏ bé cũng có thể trở nên rất phức tạp do tác động của quy luật “số lượng càng lớn, rủi ro càng cao”.

“Đây là…” Bàng Tống nhìn vào món ăn trong cái bát khác và hỏi. Mặc dù anh đã ăn khá nhiều bánh ngọt, nhưng anh vẫn rất hứng thú với những nguyên liệu mới.

Phí Tiềm gật đầu cho phép Bàng Tống dùng đũa, và nói: “Đây là bún gạo…”

Bún gạo… Ban đầu, Phí Tiềm cũng không rõ lắm về sự khác biệt giữa bún gạo và bún, nhưng sau đó anh đơn giản là phân loại chúng theo cách dễ hiểu nhất: loại mảnh mai gọi là bún, loại dày hơn gọi là bún gạo, còn loại vừa phải thì gọi là “bún ma”.

Lịch sử của bún gạo có từ rất sớm, còn

Về sau, vì không thích ăn cay, khi Phi Tiên từ chối yêu cầu không cho thêm ớt vào món bánh gạo nướng, ông ta đã bị chủ quán khinh thường: “Đứa trẻ này làm sao có thể ăn được thứ không có ớt nhỉ?”

Bánh gạo nướng có lẽ là sản phẩm ra đời vào thời Đại Tần. Ban đầu, nó được làm từ hạt lúa lép, vì vậy không được ghi chép trong các tài liệu lịch sử. Trong khi đó, mì gạo lại được gọi một cách chính thức là “Can”, tức là gạo lọc sạch; và vì khi nấu chín, hạt mì trở nên rối bù như sợi chỉ, nó cũng được gọi là “Lạn Tích”.

Chính vì vậy, giá của mì gạo khá cao, trong khi bột gạo thì rẻ hơn nhiều…

Một số phương pháp tiện lợi được sử dụng trong thời hiện đại không nhất thiết luôn tốt; ví dụ như việc sản xuất bột gạo và bánh gạo nướng bằng máy móc. Mặc dù hiệu suất được nâng cao, nhưng do ma sát với kim loại ở tốc độ cao, không chỉ bột gạo có mùi khét, mà còn có các hạt kim loại li ti làm ảnh hưởng đến hương vị. Chưa kể đến việc người ta thường thêm các hóa chất vào nguyên liệu để tạo độ dai…

Trong thời Đại Hán, bánh gạo nướng được xay bằng đá; vì quá trình xay diễn ra chậm, nên không thể tạo ra mùi khét do ma sát ở nhiệt độ cao. Dù việc sàng bằng nan tre khiến độ mịn không bằng các phương pháp hiện đại, nhưng hương vị của nó thì vẫn thuần khiết hơn nhiều. Bột gạo cũng vậy.

Bột gạo thực sự chỉ bắt đầu được sử dụng rộng rãi sau thời Nam Bắc Triều đại; vì vậy, việc Phi Tiên tự làm nó ngày nay cũng không phải là điều khó khăn gì. Điều này cũng là một cách mới để tận dụng nguồn lương thực – vừa tăng giá trị của ngũ cốc, vừa tìm ra cách sử dụng hiệu quả hơn cho những loại lương thực cũ.

So với các loại bánh khô có thể vận chuyển xa, bột gạo thì không thể bảo quản lâu; nó cần được làm và ăn ngay lập tức…

Một bát súp lòng dê với bột gạo, Bàng Tống ăn ngon lành; vì lượng thức ăn không nhiều, anh ta chỉ mất vài phút là ăn hết, sau đó uống hết nước canh và cảm thấy rất hài lòng khi đặt chiếc bát xuống.

“Thế nào?” Phi Tiên hỏi.

Bàng Tống gật đầu và nói: “Không tồi chút nào, thanh mát và ngon miệng thật.”

Phi Tiên cười và hỏi: “Có điểm gì chưa ổn không?”

“E là…” Bàng Tống nhìn qua bánh gạo rồi lại nhìn vào bát bột gạo, chỉ vào bát bột gạo và nói: “Loại này e là khó có thể vận chuyển xa được… Hơn nữa, đã có món bánh canh rồi… Chẳng lẽ chủ nhân muốn thay thế nó bằng cái gì khác sao?”

Phi Tiên cười ha hả và nói: “Không đâu…”

Ăn uống là nhu cầu cơ bản của con người; nhưng không chỉ Hoa Hạ mới coi trọ

Chỉ là những người nước ngoài bình thường vào thời điểm này thì văn hóa của họ còn yếu kém, không thể dùng những từ ngữ ngắn gọn để diễn đạt ý nghĩa của câu “Dân sinh tựa ở thực phẩm”.

Ví dụ, trong Kinh Thánh có câu chuyện về “Năm chiếc bánh và hai con cá”; dù điều này có phù hợp với định luật bảo toàn năng lượng hay không, thì chỉ riêng việc này đã cho thấy rằng ngay cả Chúa Giê-su khi muốn mọi người lắng nghe bài giảng của mình, cũng muốn họ no bụng trước đã…

Người dân Hoa Hạ không chỉ cần no bụng, mà còn quan tâm đến cách thức ăn uống, đến vẻ đẹp trong việc ăn uống, và đến ý nghĩa sâu xa của việc ăn uống; họ coi việc ăn uống như một phần không thể thiếu trong lối sống của mình, và mang lại cho nó hình thức cũng như nội dung văn hóa. Trong quá trình phát triển lâu dài của xã hội, người dân Hoa Hạ đã hình thành ra những nghi thức ăn uống chung, những điều kiêng kỵ trong ăn uống, phong cách ăn uống, và các phương pháp chế biến thức ăn; từ đó, một nền văn hóa ẩm thực phong phú và đa dạng đã được hình thành.

Xét từ khía cạnh này, nền văn hóa ẩm thực của Hoa Hạ đã vượt qua ranh giới của “thức ăn” thông thường, và mang lại những ý nghĩa xã hội sâu sắc hơn.

Dưới sự cai trị của Phi Tiên, có năm loại tôn giáo khác nhau; trong hệ thống tôn giáo giản dị đó, cũng như trong hệ thống nhận thức về thế giới đơn giản liên quan đến ngũ hành và âm dương, thì ngũ hành và âm dương chắc chắn là những yếu tố cơ bản quan trọng nhất của Hoa Hạ. Tuy nhiên, trong các nghi lễ tế thờ liên quan đến ngũ hành và ngũ phương, mọi thứ thường khá hỗn loạn…

Giờ đây, với sự xuất hiện của các loại bánh ngũ hành ngũ sắc, chúng sẽ dần trở thành những vật dụng được sử dụng trong các nghi lễ tế thờ; có lẽ điều này cũng sẽ thúc đẩy nhiều người thuộc tầng lớp quý tộc và giai cấp thượng lưu tham gia vào việc thờ cúng Ngũ Phương Ngũ Đế.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Phi Tiên có thể tìm ra những cách kiếm tiền mới; ai cũng biết rằng ngành ẩm thực là một lĩnh vực đòi hỏi nhiều công sức và vất vả… Nhưng nếu bạn có đủ người giúp đỡ, thì những công việc vất vả đó có thể được giao cho người khác thực hiện…

Do đó, mục tiêu của Phi Tiên chính là sản xuất các loại bánh ngũ sắc ngũ hành, nhằm phục vụ cho nhu cầu tín ngưỡng tôn giáo và được bán cho giới quý tộc và giai cấp thượng lưu; còn bún gạo làm từ gạo lứt thì được bán cho những người thợ thủ công có thu nhập trung bình, hoặc những người dân bình thường sống ở các vùng nông thôn…

“Thức ăn của người dân thường thì khó có thể đ

Một mặt là vì việc xử lý những thứ này có thể chiếm đi nhiều thời gian canh tác; mặt khác là vì chúng không thể bán được với giá cao, nên rất nhiều trong số đó đã bị lãng phí một cách vô ích.

Mặc dù ngũ cốc cũ có thể được dùng để sản xuất rượu, giấm và các loại thực phẩm khác, nhưng kỹ thuật chế biến này không phổ biến như trong các thời đại sau này. Thậm chí, vào một số thời điểm, triều đình còn cấm người dân tự sản xuất rượu, giấm… Các gia đình giàu có ở nông thôn cũng không cho phép nông dân bình thường sản xuất những thứ này để kiếm tiền…

Vì vậy, trong nền kinh tế nông nghiệp nhỏ lẻ, những nguyên liệu như rau củ tự trồng, gạo cũ và các loại cây trồng dư thừa đều có một vấn đề lớn: khi chưa qua bất kỳ quá trình chế biến nào, chúng đều có giá rất rẻ.

Để phá vỡ chu trình khép kín của nền kinh tế nông nghiệp này, phương Tây đã thực hiện sự thay đổi mạnh mẽ thông qua Cách mạng Công nghiệp. Tuy nhiên, Phi Tiềm không cần đến những thay đổi quá gay gắt như vậy, vì vậy ông đã xem xét áp dụng những phương pháp nhẹ nhàng hơn, thông qua sự đa dạng hóa thực phẩm để từ từ thúc đẩy sự thay đổi.

Sự phát triển của ngành công nghiệp chế biến thực phẩm sẽ tiêu tốn nhiều nguyên liệu ngũ cốc hơn. Một mặt, điều này sẽ thúc đẩy sản xuất nguyên liệu; mặt khác, nó cũng sẽ tạo ra nhiều cơ hội việc làm hơn. Trong các khâu sản xuất, vận chuyển, chế biến và bán hàng, nhiều người nông dân có thể chuyển sang làm thợ thủ công hoặc người làm ăn.

Giống như trong giai đoạn đầu của cuộc cải cách và mở cửa ở các nước phương Tây, ngành dịch vụ mới là lĩnh vực phát triển mạnh mẽ nhất, chứ không phải ngành công nghiệp hay nông nghiệp. Và trong số tất cả các loại hàng hóa, chắc chắn rằng nhóm thực phẩm là lĩnh vực dễ dàng hình thành các chuỗi sản xuất và được quảng bá một cách tự nhiên nhất.

Tại sao nền kinh tế nông nghiệp lại chỉ tập trung vào trồng trọt? Bởi vì không ai cho họ thấy những khả năng tiềm ẩn ở nơi xa xôi. Một khi “gen của đế chế ẩm thực” được đánh thức, thì sự thay đổi sẽ diễn ra một cách tự nhiên, như dòng nước chảy mãi không ngừng.

Giống như việc Phi Tiềm đã thúc đẩy sự thay đổi trong việc chế biến bánh mì, từ những chiếc bánh cứng không ngon thành những loại bánh mì ăn được phổ biến hơn như bánh bao và bánh mì nướng, có lẽ những ứng dụng mới cho ngũ cốc cũ cũng sẽ giúp quá trình này diễn ra nhanh hơn và sớm hơn.

Ngoài ra, còn có nhiều ứng dụng khác nữa…