Vấn đề mà Hạ Hầu Uyên gặp phải không phải là “khí độc”, mà là hội chứng cao nguyên. Mặc dù khu vực thượng Đảng, Hà Đông ở Sơn Tây không cao như các vùng thuộc Dãy núi Himalaya, cũng không phải là nơi thường xuyên xảy ra hội chứng cao nguyên, nhưng đối với những người đã lâu sống ở vùng có độ cao thấp, việc đột nhiên phải tham gia vào các hoạt động thể chất với cường độ cao trong tình trạng căng thẳng và hồi hộp sẽ làm tăng nguy cơ mắc hội chứng cao nguyên.

Thực ra, trong hầu hết các trường hợp, chỉ cần uống nhiều nước, nghỉ ngơi đầy đủ và thích nghi trong vài ngày, vấn đề này sẽ không quá nghiêm trọng. Nhưng vấn đề là Hạ Hầu Uyên lại quá vội vàng…

Chính sự vội vàng đã gây ra rắc rối.

Hạ Hầu Uyên muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ, nhưng tại Tòng Quan, một cái tát mạnh đã được giáng xuống bàn.

Những lá cờ, lệnh và mũi tên đều rung lắc lung tung, suýt nữa thì rơi xuống đất.

“Ngu dốt!”

Sau khi nhận được thông điệp từ Hạ Hầu Uyên, Tào Tháo khó kiểm soát được cơn giận dữ của mình: “Tham lam và liều lĩnh! Đã làm hỏng việc lớn của ta!”

Ngụy Yến bị mắc kẹt ở Shaanjin, tức là bị chặn đứng tại Trung Tiêu Sơn. Một mặt, ông ta có thể giám sát khu vực bên kia sông, mặt khác lại có thể nhìn xuống vùng Hà Đông. Đối với Tào Tháo, chỉ khi loại bỏ được Ngụy Yến, ông ta mới có thể tiến hành xâm lược Hà Đông một cách thuận lợi, từ đó đe dọa các điểm qua sông như Pujin và Longmen. Hoặc là có thể đi vòng để tấn công Tòng Quan, hoặc là trực tiếp tiến về phía Trường An.

Nếu quân kỵ binh Piào Qí muốn đi vòng qua con đường Zhuguan Xing để tấn công các khu vực bên trong sông Heluo, thì với sự hỗ trợ của đại quân Tào Tháo, Hạ Hầu Uyên sẽ có thể dễ dàng cắt đứt đường tiếp tế của họ và tấn công các điểm then chốt, khiến cho sức mạnh của cuộc tấn công đạt được hiệu quả tối đa.

Trước khi mũi tên được bắn ra, mối đe dọa mới thực sự lớn nhất. Vị trí ban đầu của Hạ Hầu Uyên giống như con mã tại bàn cờ Trung Quốc; trước khi quyết định hướng tấn công, ông ta có rất nhiều lựa chọn, và đối thủ buộc phải xem xét và đối phó với tất cả chúng, không thể lơ là. Nhưng khi Hạ Hầu Uyên lao vào hàng ngũ địch, thì chỉ còn lại một hướng duy nhất để tấn công; thậm chí việc rút lui cũng sẽ bị quân địch chặn đứng.

Cuộc tấn công của Hạ Hầu Uyên chính là việc sử dụng những vũ khí vốn nên được dùng ở giai đoạn sau sớm hơn dự kiến.

Ban đầu, Tào Tháo muốn Hạ Hầu Uyên quay trở lại Shaanjin để phối hợp với Tào Hiu tiêu diệt Ngụy Y

Hạ Hầu Uyên giống như lưỡi dao sắc bén trong tay kẻ sát thủ – phải đánh trúng mục tiêu ngay từ đòn đầu tiên, không thể để xảy ra sự chậm trễ hay tổn thất lớn; điều này hoàn toàn khác biệt so với các binh sĩ bình thường của Tào Quân!

  Dưới cửa ải Tòng Quan, hàng nghìn, thậm chí hàng vạn người chết hoặc bị thương, nhưng Tào Tháo chẳng hề cau mày – bởi vì ở Đất Sơn Đông, thứ quý giá nhất chính là con người!

  Nhưng về ngựa chiến…

  Nếu Hạ Hầu Uyên tiến công thành công thì còn đỡ, nhưng nếu gặp tổn thất, khi Tào Tháo cần ai đó để chặn đứng đối phương hoặc hỗ trợ các đội kỵ binh tấn công, mà lại thiếu ngựa chiến, thì sao đây? Vì vậy, trong giai đoạn đầu của trận chiến, Tào Tháo chủ yếu giao cho Hạ Hầu Uyên nhiệm vụ tấn công vào đội quân kỵ binh của địch từ hướng Hà Đông, nhằm làm suy yếu tinh thần và phá vỡ trật tự đội hình của họ; về cơ bản, Hạ Hầu Uyên được coi như một lực lượng kỵ binh phụ trách nhiệm vụ phòng thủ phía hai bên, gây rối và tấn công phối hợp, nhưng không hề được giao nhiệm vụ tấn công chính.

  Nhưng bây giờ, chỉ vì một chiến thắng, Hạ Hầu Uyên đã xâm sâu vào lãnh thổ địch, thậm chí còn ngạo mạn tuyên bố đã nắm bắt được cơ hội tấn công Bình Dương…

  Điều này đồng nghĩa với việc vai trò ban đầu của Hạ Hầu Uyên – vốn chỉ là lực lượng phụ trợ – giờ đây đã trở thành lực lượng tấn công chính!

  Thực sự, Hạ Hầu Uyên đã thể hiện sức mạnh mãnh liệt của mình, nhưng đồng thời cũng mất đi sự linh hoạt vốn có.

  Tào Tháo là bên tấn công.

  Ưu thế của bên tấn công chính là họ có thể lựa chọn nhiều hướng tấn công khác nhau, quyết định thời gian và địa điểm, cũng như số lượng quân sĩ tham gia… Nhưng nếu những lựa chọn đó bị kiềm chế hoặc buộc phải tập trung vào một vài hướng nhất định, thì ưu thế của bên tấn công sẽ tan biến hoàn toàn, và bên phòng thủ có thể dễ dàng áp dụng các biện pháp đối phó tương ứng.

  Cuộc tấn công của Hạ Hầu Uyên đã buộc Tào Tháo phải theo đuổi.

  Hơn nữa, Tào Tháo tin chắc rằng những lực lượng tiếp viện mà Hạ Hầu Uyên đã tiêu diệt thực chất không phải là “tiếp viện”, mà chỉ là mồi nhử!

  “Kẻ tướng ngu ngốc này!” Tào Tháo chửi lớn, “Ngu dốt, bướng bỉnh! Chẳng quan tâm đến tổng thể tình hình!”

  Chỉ có thể chửi thôi… Bởi vì lúc này, Tào Tháo không thể làm gì khác được.

  Nếu có thể ra lệnh cho Hạ H

Hạ Hầu Uyên không hỏi ý kiến về chiến lược tổng thể, cũng không thông báo cho các đội bạn, mà cứ thế xông pha vào trận đấu một cách mù quáng. Trông có vẻ hung hãn, nhưng thực tế lại rất ngu ngốc.

Dù là chiến thuật nào đi nữa, chỉ khi được áp dụng lần đầu tiên thì mới hiệu quả nhất, bởi vì lúc đó mọi người đều chưa kịp chuẩn bị tâm lý, nên hiệu quả sẽ rất cao. Nhưng sau này, dù có bắt chước đến đâu, cũng không thể tái tạo được sự ấn tượng ban đầu và chắc chắn sẽ bị đối phương coi chừng. Tào Tháo biết rõ rằng Hạ Hầu Uyên muốn tái hiện lại chiến thuật tấn công nhanh chóng như đã từng thực hiện tại Yê Thành, nhằm làm rối loạn trận đội Phi Kỵ Quân của mình, thậm chí có thể khiến họ lộ ra điểm yếu. Tuy nhiên, hành động của Hạ Hầu Uyên cũng đồng nghĩa với những rủi ro lớn.

“Minh công, bây giờ chúng ta chỉ có thể tấn công Hà Đông để hỗ trợ Tướng Diệu Tài mà thôi,” Quách Gia nói một cách từ tốn, “Tống Quan khó có thể bị chiếm giữ trong thời gian ngắn… Chúng ta nên triển khai kế hoạch đã định sẵn sớm hơn…” Quách Gia nói đến đó thì dừng lại.

Quách Gia cũng không ngờ rằng việc tấn công Tống Quan lại khó khăn đến thế. Mặc dù khi lập kế hoạch, họ đã cố gắng xem xét mọi khía cạnh, nhưng độ khó của Tống Quan vẫn vượt qua sự tưởng tượng của mọi người.

Chỉ cần lấy một ví dụ đơn giản: trong thời đại chưa có vũ khí nổ, ai có thể hiểu được khái niệm “đơn vị bắn tỉa”, “hỏa lực phối hợp” hay “bảo vệ tầm xa”? Có thể những ứng dụng cơ bản của những khái niệm này đã xuất hiện từ thời đại vũ khí lạnh, nhưng sự phát triển thực sự chỉ diễn ra trong thời đại vũ khí nổ. Vì vậy, khi Phí Tiềm áp dụng những khái niệm này tại Tống Quan – nơi có địa hình hiểm trở và sự chênh lệch độ cao lớn – thì mức độ khó khăn tạo ra chắc chắn không đơn giản là sự cộng thêm đơn giản.

Ngay cả khi hiện tại Tống Quan vẫn chưa sử dụng rộng rãi thuốc súng…

Những cỗ xe ném đá và nỏ của Tống Quan không chỉ có thể chống lại các cỗ xe ném đá của Tào Quân, mà còn có thể tấn công chính xác những đội quân giám sát cố gắng buộc lao động và nông dân tiến gần Tống Quan! Mặc dù “tấn công chính xác” này vẫn còn nhiều sai số, nhưng vẫn có thể đạt được hiệu quả mong muốn.

Điều này có nghĩa là khi Tào Quân thực sự cử quân tấn công Tống Quan, các đơn vị chỉ huy cơ bản của họ sẽ phải đối mặt trực tiếp với những cuộc tấn công từ xe ném đá và nỏ! Thân xác con người không thể chống đỡ nổi những mũ

Đây là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng, và Tào Tháo hoàn toàn không có cách nào để khắc phục hay cải thiện tình hình.

Bởi vì, bao gồm cả Tào Tháo, toàn bộ khu vực Sơn Đông, thậm chí cả Giang Đông, đều áp dụng mô hình tổ chức quân sự dựa trên việc sử dụng các điểm then chốt để kiểm soát toàn bộ lực lượng. Nếu mất đi cơ chế này, dù có bao nhiêu binh sĩ đi nữa, họ cũng sẽ rối loạn, không biết phải làm gì và mục tiêu cuối cùng là gì…

Người dân ngu dốt cuối cùng chỉ tự làm hại chính mình mà thôi.

Làm thế nào để thay đổi tình hình này?

Và làm sao có thể thay đổi được?

“Minh công, đã đến lúc này rồi,” Quách Gia từ từ nói, “chỉ còn cách phải hành động một cách quyết liệt mà thôi…”

Tào Tháo suy nghĩ mãi mà không nói gì.

Có thể tiến vào Quan Trung qua Đồng Quan, hoặc qua các điểm giao thông trên sông; hoặc giống như Lưu Bang ngày xưa, để Xiang Yu chống giữ ở Đồng Quan trong khi mình lén lút đi qua con đường Ngũ Quan.

Chỉ có trẻ con mới phải đối mặt với những lựa chọn như vậy; nhưng lần này, Tào Tháo phải đối mặt với tất cả những khả năng đó.

Từ phía bắc xuống phía nam, gần như mọi nơi đều có tín hiệu báo động chiến tranh, bởi vì Tào Tháo không chỉ có đông quân, mà còn có rất nhiều tướng lĩnh đáng tin cậy thuộc gia tộc Tào và Hạ Hầu. Vì các tướng lĩnh này đều rất trung thành và có chung lợi ích, nên Tào Tháo có thể giao cho họ lãnh đạo các đội quân, tiến quân theo nhiều hướng khác nhau; chỉ cần một hướng nào đó đạt được thành công, quân đội của ông ta có thể ngay lập tức tiếp viện.

Nhưng việc Hạ Hầu Uyên hành động như vậy, thực chất là buộc Tào Tháo phải chuyển trọng tâm sang khu vực Hà Đông!

“Phải nhanh chóng mở ra các tuyến đường qua Hà Đông…” Đổng Triệu cũng nói, “Nếu tướng Mạo Tài cần sự hỗ trợ về vật tư quân sự, chúng ta cũng có thể cung cấp.”

Khuôn mặt Tào Tháo càng trở nên u ám hơn.

Đổng Triệu nói về vật tư quân sự, nhưng thực chất ông ấy muốn nói rằng nếu Hạ Hầu Uyên gặp rủi ro, việc mở ra một lối thoát sẽ giúp ông ấy sống sót…

Cả Tào Tháo và Quách Gia đều biết điều này, nhưng cả hai đều không nói ra; họ chỉ muốn giữ lại một chút mặt mũi… Nhưng Đổng Triệu đã vô tình phanh phui điều đó.

Nhưng nói rằng Đổng Triệu sai, cũng không thể coi đó là lỗi của ông ấy.

Dù sao thì, trước khi nghĩ đến chiến thắng, phải suy nghĩ đến khả năng thất bại trước đã.

“Minh công đừng lo lắng…” Quách Gia nhìn quanh một lượt, “điều này cũng có thể được coi là một c

Quách Gia tiếp tục nói: “Thứ hai, Tùng Quan rất vững chắc, không thể nhanh chóng đánh chiếm được; việc gây rối tại Đất Hoài Đông cũng là kế hoạch ban đầu… Chỉ là hành động này được thực hiện sớm một chút thôi, cũng không sao cả…”

Tào Tháo gật đầu.

“Thứ ba, tại Đất Hoài Đông, có rất nhiều người từng có quan hệ tốt với gia tộc Dương thị…” Ánh mắt Quách Gia nhìn về phía Dương Tu, “Bây giờ… xin Minh công yêu cầu Đức Tổ viết thư để liên lạc với họ, cùng nhau thực hiện sự nghiệp lớn lao…”

Dương Tu cười khổ; trong lòng ông biết rằng việc này sẽ không mang lại lợi ích gì và còn có thể bị người ta chỉ trích, nhưng ông cũng không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý.

Tào Tháo cười ha hả: “Tốt! Cứ theo đề xuất của Phụng Hiếu đi!”

Bầu không khí u ám trước đây giờ đã trở nên thoải mái hơn một chút.

“Minh công, trước khi tiến hành hành động này, hãy tấn công Phong Lăng Độ trước…” Quách Gia vẽ trên bản đồ, “Chúng ta có thể phá hủy các hệ thống cảnh báo ở đây và xây dựng cây cầu nổi…”

Phong Lăng Độ nổi tiếng trong các tác phẩm văn học võ hiệp sau này, phần lớn là nhờ vào nhân vật anh hùng Dương Tu. Dù sao thì, với tư cách là một anh hùng, làm sao có thể không có vài người phụ nữ ngưỡng mộ mình? Loại cảm giác “giấu kín niềm tự hào” như vậy, có lẽ là một khuôn mẫu quá quen thuộc trong các tác phẩm văn học mạng ngày nay, nhưng vào thời đó thì thực sự rất hiếm thấy.

Phía bắc con sông lớn mới được gọi là Phong Lăng Độ; còn bến phà ở phía nam con sông thì được gọi là Tùng Quan Độ.

Hơn nữa, Phong Lăng Độ không phải là một điểm cụ thể, mà là một khu vực rộng lớn. Nếu nói rằng phía bắc Phong Lăng Độ là phần Trung Tiêu Sơn kéo dài xuống, một cách yếu ớt chạm vào lòng sông, thì Phong Lăng Độ chính là phần mặt bàn chân của đó chạm vào nước. Những người qua sông giống như những con kiến bám vào lá cây hay bèo trôi nổi trên mặt nước.

Con sông có một khúc cong hình chữ “g”, và sau khi qua khúc cong đó, tốc độ dòng nước trở nên chậm lại, tạo thành nơi gọi là Phong Lăng Độ. Khi mùa đông đến và con sông đóng băng hoàn toàn, người ta có thể đi trên mặt băng ở đây. Điều phiền toái nhất là vào mùa xuân và mùa hè: mùa hè thì mưa nhiều; còn mùa xuân thì thời tiết thay đổi thất thường, con sông vừa tan băng, lại có thể đóng băng trở lại ngay sau đó, khiến cho việc đi thuyền hay đi trên băng đều trở nên bất khả thi.

Kế hoạch của Tào Tháo cũng đã xem xét đến yếu tố thời tiết, vì vậy ông chọn thời điểm gần cuối thu đầu đông để tấn công Trường An.

Điểm vượt sông này rõ ràng không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng đối với Tào Quân mà nói, đây lại là điểm an toàn nhất.

Có rất nhiều điểm vượt sông ở hai bên dòng sông lớn này; có những nơi là những ngon đồi có độ dốc thoai thoải, có những nơi là những vùng bãi lầy trơn trượt, nhưng dù sao thì cũng đều phải đối mặt với cùng một con sông – con sông vừa đa tình vừa vô tình.

“Tướng quân, điểm vượt sông ở ngay phía trước!”

Người hướng dẫn Tào Hồng là một sĩ quan thuộc gia tộc Dương thị ở Hồng Nông. Vài ngày trước, anh ta vẫn còn nịnh hót các thành viên của gia tộc Dương thị, nhưng bây giờ thì anh ta đã quen với việc cúi đầu và nói lời nịnh hót trước mặt các thành viên của Nhà Tào. Đối với tình hình xung quanh, những binh sĩ này của gia tộc Dương thị ở Hồng Nông rõ ràng có quyền lực quyết định lớn hơn nhiều.

Sĩ quan thuộc gia tộc Dương thị chỉ vào một ngon đồi phía trước và nói: “Chính là nơi này!”

Tào Hồng nhìn quanh một vòng.

Dưới chân ngon đồi là một khu đất bằng phẳng rộng lớn; dòng sông ở đây có độ cong nhẹ, khiến cho mặt nước trở nên êm đềm hơn nhiều, quả thực là một địa điểm lý tưởng để vượt sông.

“Quân địch ở bên kia sông cách đây bao xa?” Tào Hồng hỏi.

Đúng vậy, là quân địch… Trừ bản thân mình ra, tất cả đều là kẻ thù.

Sĩ quan thuộc gia tộc Dương thị ngập ngừng một chút, bởi vì anh ta không biết thông tin này. Khi còn dưới trướng gia tộc Dương thị, anh ta chỉ sống trong sự lười biếng và không quan tâm đến những thay đổi xảy ra ở bên kia sông; việc biết được một số thông tin về phía bên kia sông đã coi như là anh ta rất chăm chỉ rồi.

Tuy nhiên, sau một lát, sĩ quan thuộc gia tộc Dương thị nhận ra rằng mình đã hiểu sai; câu hỏi của Tào Hồng thực ra không phải dành cho anh ta, mà là dành cho các lính do Nhà Tào cử đi để giám sát tình hình.

Các lính do Nhà Tào cử đi đẩy sĩ quan thuộc gia tộc Dương thị sang một bên, rồi chỉ tay về hai hướng trước sau và nói: “Phía trên và phía dưới đều có các đài pháo hoa; một cái nằm trên ngon đồi cách đây năm dặm về phía nam, cái kia thì nằm cách đây mười dặm về phía bắc… Mỗi đài pháo hoa có khoảng mười binh sĩ canh gác… Những đài này đã được xây dựng từ hai năm trước…”

Tào Hồng gật đầu.

Không lạ gì mà Tào Tháo trước đây đã nói rằng Phi Tiềm rất khôn ngoan; không chỉ khôn ngoan mà còn suy nghĩ rất tỉ mỉ, đã chuẩn bị sẵn các đài pháo hoa từ hai năm trước…

Tuy nhiên, các đài pháo hoa chỉ là những công cụ vô tri; để sử

Trước hết, cần phải có thuyền. Sau đó, xếp các con thuyền thành hàng dọc và nối chúng lại bằng những tấm gỗ… Cầu nổi sẽ được dựng lên thành công…

Nhưng loại cầu nổi này rất dễ bị phá hủy; chỉ cần một ngọn lửa, hoặc vài khúc gỗ tròn lớn được thả xuôi từ thượng nguồn đập vào vài lần là đủ… Vì vậy, nếu muốn cầu nổi tồn tại lâu hơn, không chỉ cần xây dựng nó mà còn phải loại bỏ các trạm pháo hiệu. Ít nhất hai trạm pháo hiệu gần đó cần phải bị chiếm giữ, và không được để chúng phát ra tín hiệu cảnh báo.

Vì vậy, Tào Hồng cùng với quân của mình đã đi thuyền qua sông và tiến về phía các trạm pháo hiệu. Tào Hồng và binh sĩ dưới quyền ông ta đều thuộc loại quân đội tinh nhuệ; nhờ có sự hướng dẫn của Toàn Phi, họ cũng đã học được một số kỹ năng chiến đấu đặc biệt. Dù sao, trong môi trường chiến tranh, việc học hỏi các chiến thuật chiến đấu gần như đã trở thành bản năng.

Binh sĩ canh gác trong các trạm pháo hiệu chỉ là quân đội bình thường của các quận huyện; khi Tào Hồng và đồng bọn tiến đến gần, mặc dù họ đã phát hiện ra Tào Quân vào phút cuối cùng và phát ra tiếng kêu cứu, nhưng họ không thể chống chịu lâu được và nhanh chóng bị nuốt chửng trong bóng tối.

Tào Hồng rất hài lòng khi nhìn những vết máu trên lưỡi dao của mình và ra lệnh: “Kiểm tra lại xem có ai bị sót lại không.” Một binh sĩ trở lại sau khi kiểm tra và báo cáo: “Đại úy, đã kiểm tra rồi; tất cả mọi người đều ở đây, không thiếu ai cả.”

“Tốt!” Tào Hồng ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm; khoảng nay đã là ba giờ sáng. Theo tính toán, khoảng bốn giờ sáng thì cầu nổi sẽ được dựng xong, và trước khi trời sáng hẳn, hầu hết quân đội Tào Quân đã có thể qua sông. Khi số lượng binh sĩ qua sông tăng lên, cầu nổi sẽ được mở rộng thêm; đến khi trời hoàn toàn sáng, Tào Quân đã có thể triển khai một căn cứ vững chắc trên bãi biển.

Mọi thứ dường như đang diễn ra suôn sẻ. Tào Hồng nằm trên lan can ở đỉnh trạm pháo hiệu và quan sát xung quanh. Những tiếng kêu cứu và tín hiệu cảnh báo trước đó có vẻ như quá ngắn ngủi, và dường như không gây ra phản ứng liên hoàn từ các khu vực khác… Ngoại trừ tiếng kêu của chim óc ách từ xa trong rừng, mọi thứ xung quanh vẫn yên tĩnh.

Sau một lúc chờ đợi mà không phát hiện ra điều gì bất thường, Tào Hồng xuống khỏi trạm pháo hiệu, để lại vài binh sĩ giả vờ làm nhiệm vụ canh gác tại đó, rồi cùng đội quân trở về.

Trong rừng xa xôi, giữa các cây cối, có một túp lều nhỏ được dựng trên một cái cây lớn. Túp lều ấy