Sau khi mùa hè bắt đầu, có vẻ như sự hứng thú của người dân ở các con phố Chang An đối với các vấn đề quân sự cũng dần tăng lên.

Con người thường là như vậy. Khi đối mặt với nguy hiểm trực tiếp, hầu hết mọi người đều sợ hãi, nhưng khi thấy rằng nguy hiểm đó không thể xảy ra được, họ cũng dần bình tĩnh lại.

Khi Tào Quân bắt đầu tấn công Tống Quan, mọi người ở Chang An đều hoang mang lo lắng, nhưng sau khi thấy Tống Quan vững chắc và Tào Quân phải tốn rất nhiều sức lực mới có thể tấn công vào được, họ cũng dần giảm bớt nỗi sợ hãi. Những kế hoạch đi dạo ngoài trời mà trước đây vì nhiều lý do mà không thể thực hiện được, giờ đây cũng dần được lên lịch lại.

Mùa hè mà, nếu không tính đến cái nóng gay gắt của thời tiết, cảnh sắc núi non, sông hồ chẳng phải cũng giống như mùa xuân sao?

Cỏ non mọc um tùm, muôn loài cây cạnh tranh để khoe sắc trong mùa xuân… À, còn mùa hè nữa, chẳng phải cũng là những cảnh đẹp tuyệt vời sao?

Tất nhiên, còn một lý do rất quan trọng nữa, đó là sau khi Thị gia tộc Ngô thị sụp đổ, những xác chết còn sót lại… Ai sẽ chiếm được một miếng thịt lợn lạnh để ăn chứ?

Trước đó, khi Ngô Đoan bị bắt và biệt thự của Thị gia tộc Ngô thị bị tịch thu, tất cả các quý tộc và sĩ phu ở Quan Trung đều run sợ, lo lắng rằng lượt mình sẽ đến, vì vậy họ vừa cố gắng tìm kiếm thông tin, vừa chuyển dịch tài sản, đồng thời cũng âm thầm liên kết với nhau để chuẩn bị đối phó với mọi tình huống xấu.

Ví dụ, họ gửi con cái mình đến những quận huyện khác, trên danh nghĩa là đi học, nhưng thực tế ai cũng biết rằng đó là cách để bảo vệ mạng sống của con cái mình nếu có chuyện gì xảy ra.

Dù sao thì, trong thời đại này, hệ thống hộ khẩu còn khá sơ sài; chỉ cần thay đổi tên tuổi một chút là đã không thể tìm thấy người đó nữa.

Những đứa trẻ được gửi đi đó, phần lớn đều là những người tài năng được lựa chọn từ trong Gia tộc, chúng mang trong mình lòng trung thành và tình yêu thương sâu sắc dành cho Gia tộc, và bắt đầu hành trình không chắc chắn phía trước. Còn những đứa trẻ lười biếng, việc gửi chúng đi cũng chẳng có ý nghĩa gì, vì vậy chúng đều ở lại nguyên nơi.

Bên bờ sông Wei, một nhóm thanh niên quý tộc dường như đang ra ngoài vui chơi và cắm trại trên bãi cỏ bên bờ sông.

Họ dùng những cây gỗ để căng lên những tấm vải che nắng và che mắt.

Xung quanh còn có một số người hầu canh gác; khi thấy người dân lạ tiến lại gần,

Chẳng hạn như bài “Ký về Lầu Nguyệt Dương”, liệu Phạm Trọng Yên có thực sự chỉ viết về “lầu” hay không?

Ông Phạm thật là người quân tử chính trực, nhưng những người khác thì sao…

Vì vậy, nếu không rõ ràng biết mục đích thực sự của việc viết văn là gì, mà cứ mù quáng lao vào tham gia, thì thật không hiểu ai mới là kẻ ngốc.

Ngày nay, khu vực Quan Trung với vai trò là trung tâm chính trị, quân sự và kinh tế quan trọng của Đại Hán, đã trở thành sân khấu cho cuộc đua giành quyền lực giữa các gia tộc quý tộc.

Những người con cháu của các gia tộc này, khi nhắc đến quyền lực mà Phi Tiềm đang nắm giữ, luôn không tránh khỏi việc tự thưởng mình bằng những tiếng vỗ đùi.

“Giá như biết trước…”

“Thực ra từ lâu đã nhận ra rồi…”

“Lúc đó nên suy nghĩ kỹ hơn…”

Nhưng tiếc nuối có ích gì chứ?

Dù vỗ đùi thế nào cũng chẳng thay đổi được gì cả.

Những gia tộc quý tộc này, hoặc vì có công lao chiến trường, hoặc vì nhiều đời theo đuổi nghiệp học, hoặc vì sở hữu khối tài sản khổng lồ, đều có ảnh hưởng sâu rộng trên mảnh đất Quan Trung này. Mối quan hệ giữa họ giống như những vở kịch được dàn dựng công phu; sau khi một bên kết thúc, bên khác lại lên sân khấu, liên tục diễn ra trò chơi quyền lực.

Trong số những gia tộc này, sự liên minh và đối đầu tồn tại song hành, lợi ích xen kẽ phức tạp. Đôi khi, vì lợi ích chung, họ sẽ kết thành liên minh để cùng nhau đối phó với kẻ thù bên ngoài; đôi khi lại vì xung đột lợi ích mà tranh đấu gay gắt, thậm chí đến mức dùng vũ lực. Những mối quan hệ phức tạp này khiến tình hình chính trị ở Quan Trung càng trở nên rối ren hơn.

Phi Tiềm… À, Bàng Tống và Phi Tiểu Hào đã liên kết với Ngô thị; hầu hết các gia tộc quý tộc đều hoảng sợ, nghĩ rằng Phi Tiềm sẽ lại giống như Đổng Trác hay Lý Quách, phải dùng đến sức mạnh của các gia tộc quý tộc khi đã cùng cực, nhưng sau đó họ lại nhận ra rằng chỉ có Ngô thị và những người có liên quan mật thiết với họ bị ảnh hưởng, còn những người khác thì không sao cả…

Nhìn cái bụng kia… Ôi, Đỗ Kỳ vẫn an toàn vô sự; những gia tộc quý tộc khác ở Quan Trung cũng thở phào nhẹ nhõm.

Loại chuyện này, nếu không nhắm vào một tầng lớp nào đó mà chỉ nhắm vào một hoặc vài cá nhân, thì sẽ không gây ra nhiều phản ứng mạnh mẽ; nhưng nếu thực sự muốn tấn công vào cả một tầng lớp…

Mặt khác, tốc độ thực hiện các hành động đó thật sự rất nhanh.

Từ khi bắt đầu cho đến khi đưa ra phán quyết, mọi thứ diễn ra n

』

『Tại sao vậy? Chẳng phải họ đã bị xử tử ngay sau khi nổi loạn à?』

『Thông tin của cậu có vấn đề rồi… Những người bị xử tử đó toàn là những kẻ thuộc phe Ngô thị mà thôi; cha con nhà Ngô thị vẫn còn sống đấy!』

『Thật sự họ còn sống à? Tại sao lại không… Ôi! Nếu như phe Ngô thị bắt đầu vu khống lung tung, thì… thì sẽ ra sao đây…』

『Vì vậy, bây giờ tất cả đều phụ thuộc vào việc ai muốn hành động theo hướng nào…』

『Hừ? Cậu đang nói gì vậy?』

『Còn có ý nghĩa gì khác được chứ? Cậu đang giả vờ không hiểu đấy phải không?』

『Hehe, anh trai, anh mới là người quyết định mọi chuyện; anh hãy nói đi…』

『Theo tôi thấy, Thủ tướng Tào này đã già rồi, dường như không còn đủ sức nữa… Tôi nghe nói rằng, ngay trong Đất Sơn Đông này, mọi người cũng không hài lòng lắm với ông ta đâu… Hehehe… Ngay cả Hoàng đế cũng vậy!』

『Điều này… thật sự đúng sao?』

『Đúng hay không, chỉ có thể xem Thủ tướng Tào có thể chống đỡ được hay không… Vì vậy, tình hình hiện tại của thiên hạ… thực ra chỉ có hai từ để diễn tả…』

『Xin hỏi… đó là hai từ gì?』

『“Kẻ thù và bạn bè”!’』

Mọi người im lặng trong chốc lát.

Gió thổi qua bãi cỏ, mang theo hơi nóng của mùa hè.

Dòng sông chảy gần đó, mang lại cảm giác mát mẻ.

Lạnh hay nóng, bạn bè hay kẻ thù… Đó quả thực là một câu hỏi lớn.

Nhưng hầu hết mọi người ở đây đều biết rằng, nếu không lựa chọn ngay từ đầu, họ đã bỏ lỡ cơ hội đầu tư với chi phí thấp; bây giờ nếu muốn lựa chọn lại, số tiền cần đầu tư thêm sẽ không hề đơn giản chút nào.

Nếu muốn tham gia vào cuộc “đua tăng giá”, người ta phải sẵn sàng chấp nhận rủi ro bị mắc kẹt.

Bây giờ chính là lúc để thể hiện quyết tâm của mình…

Nhưng thực sự, việc đi đến bước đó không hề dễ dàng chút nào.

……

……

Trong khi đó, tại Hứa Huyện, Hoàng đế Lưu Hiệp lặng lẽ nghe xong báo cáo hàng tuần về tình hình chiến sự.

Những màu đen và đỏ trong đại sảnh, vốn dĩ là biểu tượng của quyền lực và uy nghiêm, nhưng giờ đây, trong mắt Lưu Hiệp, chúng lại đại diện cho sự bất lực và nhượng bộ, sự tức giận và thất vọng của ông.

Trên những cột đỏ của đại sảnh, có những hoa văn được chạm khắc tinh xảo, có những họa tiết được phủ vàng, trông rất lộng lẫy, nhưng chúng đã phai màu đi, không còn rực rỡ như ban đầu nữa.

Đây là đại sảnh của ông, nơi ông tiếp kiến các quan lại, nhưng cũng chính là cái lồng giam cầm và xiềng xích ông

Những bộ trang phục triều đình đại diện cho quyền lực của hoàng đế, những chiếc mũ cao vút và mũ danh dự, dường như đều đang chế giễu Lưu Hiệp. Trong ánh mắt ông, sự tức giận và thất vọng cuồn cuộn trào dâng, nhưng ông chỉ có thể hạ mắt xuống và chôn vùi những cảm xúc ấy sâu trong lòng.

Bây giờ, ông ngồi trên ngai vàng, các quan lại đứng dưới bậc thang màu đỏ, nhưng thực tế đó chỉ là một bức tranh hão huyền mà thôi. Quyền lực hoàng đế của ông đã bị tước đi, chỉ còn lại một cái vỏ rỗng. Mỗi góc ngõ của cung điện đều tràn ngập không khí của quyền lực, nhưng đối với Lưu Hiệp, đó chỉ là những lời chế giễu và miệt thị dành cho ông mà thôi.

Trên bề mặt, hoàng đế là vua của đại Han, là người lãnh đạo tối cao, là biểu tượng của đại Han, nhưng thực tế ông chẳng thể kiểm soát được bất cứ điều gì.

Ngay cả những bản báo cáo về tình hình chiến sự ở tiền tuyến cũng chỉ toàn là những từ ngữ như “khoảng”, “có thể”, “có lẽ”…

Vào thời kỳ hai hoàng đế Huan và Ling, khi quý tộc Sơn Đông bắt đầu phản đối hoàng đế, thì nguyên nhân chính là do sự ngu dốt và yếu đuối của ông ta. Nhưng bây giờ, rõ ràng Lưu Hiệp không phải là một vị hoàng đế ngu dốt; ít nhất là trong giai đoạn này, ông không hề tỏ ra ngu dốt. Tuy nhiên, không ai đề xuất trả lại quyền lực cho ông...

À, cũng không phải là không ai đưa ra vấn đề này đâu. Chỉ là những người đề xuất đó sau đó đều bị loại bỏ, và vì thế vấn đề cũng không còn tiếp diễn nữa. Hoàng đế không giống như một hoàng đế thực thụ, và các quan lại cũng không giống như những người quan lại đúng nghĩa.

Nền tảng của trật tự đại Han đã tan biến hoàn toàn.

Những gia tộc quý tộc Sơn Đông này, những gia đình quan lại giàu có, ban đầu là những người hưởng lợi từ trật tự đại Han, nhưng bây giờ họ lại đang cố gắng phá hủy nó. Ngay cả khi Tào Tháo gặp phải thất bại trên chiến trường, khi những thất bại ở tiền tuyến bắt đầu lộ rõ, những người này vẫn không buông bỏ những công cụ họ đang sử dụng để phá hoại trật tự đại Han.

Lưu Hiệp đã nhận ra rằng tình hình đang dần trở nên căng thẳng, và để tránh bị cuốn vào cuộc xung đột ngay từ đầu, cũng để có không gian để lùi bước và xem xét tình hình, ông không còn bày tỏ sự bất mãn về tình hình chiến sự một cách rõ ràng như trước đây nữa, mà chỉ im lặng lắng nghe và không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.

Tuy nhiên, có những việc không thể theo ý muốn của mình mà thôi.

Lưu Hiệp không ngờ rằng, thực tế cuộc xung đột đã bắt đầu, và nó đang chuẩn b

Tiếng ồn trên đường hoàng gia phía trước cung điện dần trở nên rõ ràng hơn……

“Xe công… có người nộp sớm…”

Lưu Hiệp nhìn với vẻ kinh ngạc và do dự trong ánh mắt. Theo quy định của triều đình Hán, khi các quan chức hay thường dân muốn nộp sớm để bày tỏ ý kiến, họ đều được tiếp nhận bởi viên chức phụ trách xe công. Và vì nhiều người đã từng thành công nhờ việc này, nên sau này người ta thường gọi đây là hành động của người dân bình thường gửi lời khuyên đến những người nắm quyền. Người ta kể lại rằng vào thời Đại Đế Hán, Đông Phương Thác sau khi đến Trường An đã sử dụng tới ba nghìn tấm gỗ để viết sớm gửi cho hoàng đế; phải cần hai người mới có thể mang những tấm gỗ đó đi. Đại Đế mất hai tháng mới đọc hết sớm của Đông Phương Thác, và sau khi đọc xong, ông rất hài lòng và ra lệnh bổ nhiệm Đông Phương Thác làm quan.

“Báo!”

Bên ngoài đại điện, một người lính mặc áo vàng quỳ xuống đất và báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng! Trên đường hoàng gia có người thuộc Gia tộc Chương đang nộp sớm!”

Lưu Hiệp cau mày: “Nếu là xe công thì tại sao lại ồn ào trên đường hoàng gia như vậy?”

Người lính mặc áo vàng lại quỳ xuống và nói tiếp: “Trước đó, những người nộp sớm đều bị… ừm, bị ngăn lại không biết vì lý do gì…”

Bên trong đại điện, không khí bỗng trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

…

…

Trên đường hoàng gia, một thanh niên thuộc gia tộc quý tộc đứng trên một cái bục được xây dựng bằng những chiếc thùng gỗ đơn giản, và anh ta đang phát biểu một cách hùng hồn:

“Tôi xin bày tỏ ý kiến! Đạo của trời là loại bỏ những thứ dư thừa và bổ sung những thứ thiếu hụt; đạo của con người là sử dụng những thứ mình có để phục vụ những người thiếu thốn! Hiện nay, có những kẻ gian xảo, lừa đảo đang nắm quyền, làm loạn chính trị, lừa dối hoàng đế, tội ác của chúng xứng đáng bị trừng phạt!”

“Tôi, dù không có tài năng gì đặc biệt, cũng mong Hoàng thượng sẽ đưa ra quyết định sáng suốt, loại bỏ những kẻ gian ác này càng sớm càng tốt, để làm sạch chính trị, bảo vệ đất nước và cuộc sống của nhân dân!”

“Tôi xin bày tỏ thêm! Vào thời của Yao và Shun, thiên hạ thanh bình, nhân dân sống yên ổn và hạnh phúc; nhưng trong thời đại của Jie và Zhou, những kẻ gian ác nắm quyền, chính trị hỗn loạn, nên nhân dân phải chịu đựng nhiều khổ đau! Bây giờ, Hoàng thượng thông minh và quyết đoán, nhưng vì những kẻ gian ác còn nắm quyền, chính trị vẫn hỗn loạn, nên nhân dân vẫn phải chịu đựng những khổ đau nặng nề!”

“Những kẻ gian

“Ngay cả bọn Đổng Trác kia, hèn nhát và man rợ, đã làm tổn thương đến hoàng đế, giết hại hàng trăm quan lại; vậy mà chúng còn tự xưng là Thủ tướng, Quốc sư nữa! Dân tộc Hán thực sự phải chịu đựng quá nhiều khổ đau!”

“Khi Tào Tháo đón hoàng đế về, ban đầu ông ta được phong làm tướng, sau đó lại được giao chức vụ của ba công chức cao cấp; nhưng điều này vẫn chưa đủ đối với ông ta. Ông ta dám phạm vào những điều cấm kỵ lớn nhất của thiên hạ, và còn tự xưng là Thủ tướng nữa! Bắt chước hành vi của Đổng thủy thủ, dùng quyền lực của hoàng đế để xâm phạm chức vụ của ba công chức cao cấp, chiếm đoạt các chức vụ của chín quan lại lớn; tất cả những việc liên quan đến các quận huyện đều phải được trình lên Thủ tướng trước khi được thực hiện!”

“Căn nhà của Thủ tướng trở nên nhộn nhịp như chợ; trước cung điện của hoàng đế, không có việc gì có thể được báo cáo!”

“Mọi việc, dù lớn hay nhỏ, đều do Tào Tháo quyết định; tiền bạc và thuế khoáng, tất cả đều do ông ta nắm giữ! Có thể hỏi rằng, đất nước Hán này, cuối cùng thuộc về họ Lưu hay họ Tào?”

Khi câu nói cuối cùng vang lên, toàn bộ con phố hoàng gia bỗng nhiên trở nên hỗn loạn như nồi nước sôi!

Sự thay đổi trong hệ thống chính trị thời Hán là một quá trình lịch sử phức tạp và sâu sắc, liên quan đến cấu trúc quyền lực, các cuộc đấu tranh chính trị, và các quan niệm tư tưởng. Những thay đổi về chức vụ của Thủ tướng và ba công chức cao cấp, hay nói cách khác, việc Tào Tháo bãi bỏ chức vụ của ba công chức cao cấp và tái lập hệ thống Thủ tướng, thực chất là kết quả của sự thay đổi trong cuộc đấu tranh giữa việc tập trung quyền lực và việc phân tán quyền lực; điều này không nhất thiết là tốt hay xấu.

Ban đầu, chức vụ Thủ tướng thời Hán thực sự có quá nhiều quyền lực. Mặc dù danh nghĩa thì chỉ đứng sau hoàng đế, có nhiệm vụ hỗ trợ hoàng đế trong việc quản lý đất nước, nhưng theo thời gian, quyền lực của Thủ tướng ngày càng tăng lên, gây ra mối đe dọa đối với quyền lực hoàng gia. Vào thời Đại Đế, để hạn chế quyền lực của Thủ tướng, người ta đã đầu tiên thiết lập chức vụ Đại Tư mã Đại Tướng để phân quyền và cân bằng quyền lực; sau đó, họ đã quyết định bãi bỏ chức vụ Thủ tướng và thay thế bằng hệ thống ba công chức cao cấp và chín quan lại lớn.

Ba công chức cao cấp lần lượt chịu trách nhiệm về quân sự, hành chính và giám sát; thiết kế phân quyền này thực sự giúp ngăn chặn sự tập trung quá mức của quyền lực, từ đó duy trì sự ổn định của quyền l

Nói lại thì, việc Tào Tháo cải tổ các chức vụ quan trọng thực ra cũng là do sự thúc giục của Phí Tiềm. Khác với những suy nghĩ không đáng có mà Tào Tháo từng có trong lịch sử, thì hiện tại, việc bãi bỏ hệ thống Tam công và thiết lập lại chức vụ Thủ tướng thực chất là để phù hợp với tình hình hiện tại, tăng cường quyền lực trung ương, nhằm đối phó hiệu quả hơn với áp lực liên tục từ Quan Trung. Trước đây, dù là ở khu vực Đất Sơn Đông hay các vùng khác, khi Tào Tháo tuyên bố muốn đảm nhận chức vụ Thủ tướng, không ai phản đối; ngược lại, mọi người đều hoan nghênh điều này. Nhưng bây giờ thì sao…

“Nhường đường!”

“Tất cả hãy nhường đường!”

Một đội quân Tào Quân đang cố gắng xô đẩy để tiến vào đám đông. Những người con nhà quý tộc đang đứng xem không chỉ không nhường đường, mà còn cố tình gây trở ngại cho họ. Một sinh viên thuộc gia tộc Chương bị quân Tào Quân kéo xuống từ Cao Đài; dù bị lôi đi, anh ta vẫn không ngừng la hét: “Nếu không loại bỏ kẻ thù, thiên hạ sẽ rơi vào nguy hiểm! Phải loại bỏ chúng… Ủm…” Một binh sĩ Tào Quân đã dùng một tấm vải rách bịt miệng anh ta rồi tiếp tục lôi đi.

“Loại bỏ kẻ thù!”

Bỗng nhiên, có ai đó trong đám đông hét lên. Mọi người đều ngạc nhiên. Ngay cả những binh sĩ Tào Quân cũng bất ngờ dừng lại.

“Loại bỏ kẻ thù! Loại bỏ kẻ thù!” Lại có người khác hét lên, và lần này, tiếng hét đến từ phía bên kia đám đông. Càng ngày càng nhiều tiếng hét vang lên: “Loại bỏ kẻ thù! Loại bỏ kẻ thù!” Sau một lúc, mọi người xung quanh đều hét lên: “Loại bỏ kẻ thù! Loại bỏ kẻ thù!” Những binh sĩ Tào Quân ban đầu hung hãn giờ đây dường như bối rối; họ nhìn qua nhìn lại, rồi lại nhìn về phía chỉ huy của mình.

“Đi thôi, nhanh lên!” Thấy binh sĩ Tào Quân lảng vảng rời đi, đám đông bắt đầu reo hò mừng rỡ. Ở cuối con phố Hoàng gia, từ một ô cửa sổ tầng hai xa xôi, vài bóng người đang động đậy; trong bóng tối, họ nở nụ cười.